— Он может быть и нет, а я вот заслужил кружку медовухи и спокойную тихую ночь в теплой постели. Если бы нас уличили в причинении тяжкого вреда здоровью, нас бы точно выперли из города.
Трактир оказался всего в двух домах от старьевщика. Несколько столов, голые стены, даже чучел животных нет. В углу сидели два старика и увлеченно что-то обсуждали, активно при этом жестикулируя. Стоило только усесться за стол, как к нам тут же подбежала девочка. Чуть старше меня, светловолосая, одетая в чистое, но уже изрядно износившемся платье.
— Сегодня у нас суп из рыбы, жареная на огне рыба и…
Не успела она договорить, как Айнс выложил из мешка на стол приличных размеров кусок подмерзшего мяса кабана.
— Вот из этого приготовьте нам чего-нибудь поприличнее. А еще кружку медовухи и графин вина, пока ждем.
Девочка кивнула и, схватив огромный кусок мяса, убежала.
— Не знала, что так можно.
— В каком смысле?
— Чтобы приготовили из твоих ингредиентов.
— И не узнаешь, пока не спросишь. Скромность плохое качество.
— Раз уж мы заговорили о скромности, у меня нет денег. Совсем.
— На счет этого не переживай. Как оказалось, ты прилично переплатила за заклинания. Так что все в порядке.
— Тогда с тебя еще парочка.
— Посмотрим.
Девочка принесла на подносе кувшин, пустой стакан и огромную кружку медовухи.
— Отец сказал, что если вас устроит, он приготовит суп, рагу и пирог в дорогу.
— Было бы просто чудесно, спасибо.
Девочка радостно кивнула и убежала. Со мной Айнс был крайне груб при первом знакомстве. Чего это он такой добрый?
— Не знала, что ты такой вежливый.
— У меня просто хорошее настроение. — небрежно отмахнулся старик.
Айнс взял кувшин, налил в стакан вино и поставил передо мной.
— Это вино. — сказала я, глядя на деревянный стакан с рубиновой жидкостью.
— Да, в твоем возрасте уже можно пить вино.
— Я не пью то, что превращает людей в свиней.
Вылив вино обратно в кувшин, я наполнила стакан водой при помощи заклинания.
— Еда не делает людей толстыми. Оружие не убивает людей. А алкоголь не превращает людей в свиней — сказал Айнс и, отпив из своей кружки, расслабленно выдохнул. — Люди делают все это. Если знаешь меру, то даже яд может быть лекарством.
— На счет яда я не поняла, но в остальном ты прав. И все же я откажусь от вина.
— Твое право.
Когда Айнс уже допил свою кружку медовухи, наконец принесли суп.
— Красавица, не подскажешь есть ли у вас тут постоялый двор? — с напускной вежливостью, Айнс снова обратился к девочке.
— В конце улицы, что за нашим трактиром, есть небольшой постоялый двор. Пара комнат должны быть свободны. А рагу уже почти готово.
— Спасибо.
— Ближе к ночи, все соберутся у озера, за деревней, на праздник. Будем жечь большой костер, петь песни и танцевать. Приходите.
— Самайн? — спросил Айнс с не присущим ему задором в глазах.
— Что? — удивилась девочка.
— Название праздника. — уточнил Айнс.
— А, нет. Лифольт, конечно — потупив взгляд, сказала девочка.
Как же я раньше любила Лифольт. Мы прыгали через костер, пели песни, танцевали всю ночь напролет. Но почему Айнс не знает про него, все должны знать про Лифольт. Утолив голод, я решила все таки задать ему этот вопрос.
— А откуда ты, если даже не знаешь, как называется праздник конца лета?
— Ну, родился я в Сапфириуме.
— Не знала, что названия праздников в разных королевствах разные.
— Да, культура и обычаи в разных местах разнятся. Что в одном месте будет проявлением учтивости, в другом может оказаться неуважением. Люди очень помешаны на всяких правилах и этикете. Особенно дворяне. С ними лучше вообще дел не иметь.
Плотно набив животы отменной едой, мы сказали, что заберем пирог утром и покинули трактир.
Солнце уже клонилось к закату. Айнс, немного поторговавшись, снял нам одну комнату на двоих, но с разными кроватями. В отличии от комнаты в Графите, здесь было идеально прибрано и даже приятно пахло какими-то травами.
Я лежала в грязной одежде на чистом одеяле и не чувствовала ни капли стыда. Давно не чувствовала такого облегчения. Словно я несла на своих плечах всю тяжесть моих странствий от встречи с драконом до этой самой кровати. Похоже этот Лифольт я пропущу. С этой мыслью я и уснула.
Проснулась я среди ночи от музыки и шума вдали. Айнса не было. Свои и мои пожитки он поставил внутрь магического круга, излучающего очень слабое синее сияние. Пожалуй, не буду пробовать их трогать. Мало ли, вдруг это заклинание обращает коснувшегося вещей человека в пепел. Я уже не бессмертная. Через окно не было видно, где именно проходит празднество, поэтому я вышла на улицу. Было немного зябко, поэтому я сразу наложила на себя согревающие чары и, на всякий случай, чары укрепления.
Как и говорила подавальщица, на берегу, близ деревни, горело несколько костров, вокруг которых плясали и веселились люди. Подойдя ближе, я заметила множество столов и прилавков. Еда, судя по всему, была бесплатной и общей. Но в основном это была жареная рыба, яблоки, да орехи. Кто-то соревновался в стрельбе из лука, кто-то подпевал музыкантам и танцевал.
У меня не было настроения ни танцевать, ни петь, ни уж тем более прыгать через костер. Я бродила между прилавков с разными рукодельными украшениями из кожи, дерева и красивых камней, угощясь яблоками с орехами.
Спустя некоторое время мне, наконец, удалось отыскать Айнса. Он сидел за столом, где люди мерялись силой рук.
— Ну?! Остались еще смельчаки? Ставки те же, один к десяти! — задорным голосом зазывалы кричал Айнс.
Обдирает и без того бедных людей. Ну, я не против, никогда не понимала этой суеты вокруг ставок на того, кто победит. Стать сильнейшим - хорошее желание. Доказать всем, что ты сильнейший, уже не совсем достойное желание, как по мне. Но наживаться за чужой счет, делая ставки, уж слишком низко.
— О, Бэни! — воскликнул наконец-то заметивший меня Айнс. Кажется он изрядно напился.
Схватив меня за руку, он повел меня в сторону от толпы.
— Эти скряги сразу просекли, что я силен. Сам виноват, что слишком легко уложил первого же. Но ты другое дело. Ты чудовищно сильна для своих лет. Не хочешь заработать деньжат?
— Это низко. Я не хочу таким зарабатывать.
Хотя деньги мне пригодились бы. Честно говоря, не понимаю, как это устроено в моей голове. Я не прочь украсть коня, если бы он был у тех ребят в лесу, но не могу облапошить пару деревенских? Должно быть дело в том, что эти люди мне ничего не сделали.
— Ну и ладно, не очень-то и хотелось на самом деле.— как то не очень убедительно пробурчал Айнс.
Видимо все же хотелось. Задор в его глазах резко вернулся, стоило ему взглянуть в сторону озера, отражающего идеально чистое звездное небо.
— Пошли, сейчас кое что покажу.
Мы подошли к самой кромке воды. Огни костров едва достигали этого места.
— Смотри внимательно. — Сказал Айнс и стал предельно серьезным.
Он закрыл глаза и сложил руки ладонью к ладони на уровне груди. Над его глазами загорелись два ярких уголька, окутанных туманом, а из щелей меж пальцев начали просачиваться тонкие яркие огненные нити, сплетаясь в одну большую толстую нить над кромкой воды. Очень быстро нити начали напоминать хвост и задние лапы кота. Еще через пару мгновений на озерной глади уже неподвижно стоял, сплетенный из огненных нитей, небольших размеров кот. Даже два кота, второй отражался в озерной глади. Как только последняя нить сорвалась с рук Айнса и достигла кота, тот начал свое медленное и грациозное шествие к середине озера. Чем дальше от нас он становился, тем ярче был испускаемый им свет и больше становился сам кот. Достигнув центра озера, он был уже просто исполинских размеров. Буквально из ниоткуда, у него на носу появилась небольшая летучая мышь. Кот тут же попытался поймать ее, но мышь ловко вспорхнула кожистыми крыльями и избежала когтистых лап. Кот тут же бросился в погоню по воздуху, неуклюже при этом махая лапами, пытаясь поймать ее. И когда они оказались уже совсем высоко в небе над озером, кот наконец поймал мышь, и они с громким треском рассыпались на множество ярких нитей. Свившись в большую и довольно кривую тыкву с зловеще ухмыляющейся рожицей, нити наконец медленно начали гаснуть. Это было даже более невероятно, чем уносящий жизни огненный смерч Ризолин.
Я поняла, что все песни и пляски на время представления прекратились, лишь услышав сзади одобрительный шум и свист толпы. Люди хлопали в ладоши и просили еще.
— Ну как тебе?
— Это словно волшебство. — все что я смогла вымолвить.
— Я тоже так сказал, когда мне впервые показали это заклинание. За что получил подзатыльник. “Магия это искусство” сказала она. А волшебство это сказки. — Айнс на секунду замолчал, глядя куда-то в темноту, а затем продолжил — Правда в том, что достаточно продвинутая магия неотличима от волшебства.
Хотелось бы услышать продолжение этой истории, но похоже лимит откровений на сегодня был исчерпан. Айнс медленно побрел в сторону трактира.
На утро мы купили овощей, забрали свой пирог и, перекусив, снова отправились в путь.
Странно, но Айнс выглядел очень даже бодрым. Потас вот после попойки всегда жаловался на плохое самочувствие. Может прикидывался, чтобы не помогать Грации в хозяйстве.
— Это заклинание, которое ты постоянно применяешь, то что увеличивает твой вес. Что это?
Странно, я не применяла заклинаний увеличивающих вес. Только укрепление. Но оно просто защищает меня.
— С чего ты взял, что оно увеличивает вес?
— Твои следы становятся гораздо глубже.
Я обернулась посмотреть на свои следы. И правда, когда земля влажная это гораздо заметнее. Я вновь активировала заклинание укрепления и следы действительно стали глубже. Но я не чувствую, что стала тяжелее. Скорее наоборот.
— Так как оно называется? — не унимался Айнс.
Хм, не помню, чтобы Альмагест упоминал название, просто сказал, что оно укрепляет тело.
— Названия нет. Заклинание помогает мне использовать сокрушение увереннее. Защищает тело и кости.
— Покажи круг.
Я подобрала палку у дороги и быстро нарисовала круг на земле. Айнс некоторое время рассматривал его.
— Уверена, что нарисовала его правильно? — спросил Айнс, подозрительно щурясь на меня.
— Постоянно им пользуюсь. Ошибок нет.
Айнс нарисовал рядом на земле полную копию моего круга и приложил к нему руку. Ничего не произошло. По крайней мере, я ничего не заметила.
— Я не закончил академию, конечно, но неплохо разбираюсь в магии. Этот круг похож на заклинание, но работать не должен. Он словно не замкнут, не могу его активировать.
— Он совершенно точно работает.
— Попробуй ты. — сказал Айнс и жестом пригласил меня к нарисованному им кругу.
Я подошла и приложила руку к холодной и влажной земле. Собрав ману, я направила ее в круг, и он мгновенно откликнулся. Легкий синий блеск заполнил углубления в земле. Затем свет потух. Волна уверенности и силы вновь прокатилась по каждому закоулку моего тела.
— Это… не понимаю как это работает. Почему ты можешь его активировать, в то время как круг не завершен. А я не могу.
— Ну, можешь поступить в академию со мной. Там расскажут.
Учитывая, что круг мне показал Альмагест, в нем и правда может быть какой-то секрет. Может это какая-то особая магия для Королей. А может все гораздо проще, и Айнс действительно просто недоучка.
— Кто тебя ему научил?
— Дедушка.
И ведь я даже не соврала. Альмагест правда старый дед.
— Он научил тебя такому сложному и опасному заклинанию, даже не объяснив, как оно работает?
Для того, кто назвался учителем черных Королей, он и правда преступно малому меня обучил.
— Он сказал, что заклинание защищает меня. Разве этого недостаточно?
— Смотри, левый и правый сектора увеличивают твою массу и скорость. Нижний производит какие-то манипуляции с маной. Верхняя часть мне вовсе не знакома. Похоже твой дедушка был экспериментатор.
— Эксер… кто?
— Экспериментаторы пытаются найти и открыть новую магию. Обычно умирают молодыми. Все, что я могу сказать, что это не просто заклинание укрепления.
— Почему именно молодыми?
— Мало опыта, много уверенности. Новые формы заклинаний могут вести себя непредсказуемо. Взрываться, превращать в камень не объект твоего заклинания, а тебя самого. Вернемся к заклинанию. Насколько оно эффективно?
— Ну, с ним я могу выбивать щепки из дерева голыми руками. Весьма эффективно.
— Ударь ка меня. — сказал Айнс и выкинул вперед ладонь.
— Со всей силы?
— Да, я готов.
Если я сломаю ему руку, он ведь все равно владеет исцеляющей магией. Я замахнулась и ударила его в открытую ладонь используя атрибут вполсилы, чтобы не навредить в первую очередь себе. Ладонь оказалась очень жесткой, словно я бью в стену. Слегка заболела рука, начиная от кисти и вплоть до самого плеча. На мгновение даже показалось, что сломается именно моя рука, а не Айнса. Когда кости оказались уже на пределе, послышался звук очень похожий на бьющуюся глиняную посуду, только чище и звонче. Затем кулак врезался в грубую мужскую ладонь. Айнс проскользил по мокрой земле на примерно пять шагов назад и остановился. Моя рука неприятно ныла, и слегка даже онемела.
— Я ожидал, что удар будет сильным. Но что бы настолько… — активно махая рукой, по которой я ударила, наконец сказал Айнс. Похоже, даже руку не сломала. Но это вполне может быть отличным результатом, учитывая, что Айнс сбивает драконов одним броском копья.
— Это я его еще не до конца освоила. — вдруг вырвалось у меня. Хотя я даже не планировала хвастаться.
— О чем это ты? — сказал Айнс и кивком предложил продолжить идти.
Ну, раз уж ляпнула, придется рассказать. Вру я все равно плохо.
— Когда сворачиваешь ману в тонкие нити и наполняешь заклинание через определенные точки, я про это.
— Понял тебя. Крайне мало заклинаний имеют глубокую структуру. Обычно эффект такого заклинания разительно отличается от своей базовой версии. Знаешь как использовать его продвинутую версию?
Ох, если бы одного знания хватало, чтобы им пользоваться. Я бы, быть может, и одна до академии добралась.
— Да, но я не могу этого сделать. В основном это похоже на то, будто я пытаюсь скатерть просунуть в игольное ушко. А иногда мне удается сжать ману до размеров, примерно, бельевой веревки. Но этого все равно недостаточно.
— Иногда мана словно бушующий шторм, а иногда словно легкий летний бриз. Во многом на это влияет настроение, душевное равновесие, качество маны, опыт. Также существуют фокусирующие камни и разные проводники, помогающие получить более точный контроль над маной. Обычно из них делают палочки и посохи. Многие маги без них никуда.
— Обязательно себе такой раздобуду.
— Придется раскошелиться. И не только на покупку. Их настройка на владельца недешевое удовольствие.
— Дай угадаю, этим занимаются артефакторы.
— Они самые, ломят немыслимые цены за свои услуги. Искусные маги, впрочем, тоже недешево обходятся.
Теперь понятна его тяга зарабатывать как можно больше денег, невзирая на моральную сторону вопроса. А ведь сам пытался объяснить мне про мародерство и трофеи. Грация называла таких людей пройдохами.
— А ты пользуешься какими-то артефактами?
— Нет, у меня настолько огромные долги, что даже контракт на убийство короля не покроет и половину этих долгов. Да и контроль маны у меня на таком уровне, что мне они ни к чему.
Трактир оказался всего в двух домах от старьевщика. Несколько столов, голые стены, даже чучел животных нет. В углу сидели два старика и увлеченно что-то обсуждали, активно при этом жестикулируя. Стоило только усесться за стол, как к нам тут же подбежала девочка. Чуть старше меня, светловолосая, одетая в чистое, но уже изрядно износившемся платье.
— Сегодня у нас суп из рыбы, жареная на огне рыба и…
Не успела она договорить, как Айнс выложил из мешка на стол приличных размеров кусок подмерзшего мяса кабана.
— Вот из этого приготовьте нам чего-нибудь поприличнее. А еще кружку медовухи и графин вина, пока ждем.
Девочка кивнула и, схватив огромный кусок мяса, убежала.
— Не знала, что так можно.
— В каком смысле?
— Чтобы приготовили из твоих ингредиентов.
— И не узнаешь, пока не спросишь. Скромность плохое качество.
— Раз уж мы заговорили о скромности, у меня нет денег. Совсем.
— На счет этого не переживай. Как оказалось, ты прилично переплатила за заклинания. Так что все в порядке.
— Тогда с тебя еще парочка.
— Посмотрим.
Девочка принесла на подносе кувшин, пустой стакан и огромную кружку медовухи.
— Отец сказал, что если вас устроит, он приготовит суп, рагу и пирог в дорогу.
— Было бы просто чудесно, спасибо.
Девочка радостно кивнула и убежала. Со мной Айнс был крайне груб при первом знакомстве. Чего это он такой добрый?
— Не знала, что ты такой вежливый.
— У меня просто хорошее настроение. — небрежно отмахнулся старик.
Айнс взял кувшин, налил в стакан вино и поставил передо мной.
— Это вино. — сказала я, глядя на деревянный стакан с рубиновой жидкостью.
— Да, в твоем возрасте уже можно пить вино.
— Я не пью то, что превращает людей в свиней.
Вылив вино обратно в кувшин, я наполнила стакан водой при помощи заклинания.
— Еда не делает людей толстыми. Оружие не убивает людей. А алкоголь не превращает людей в свиней — сказал Айнс и, отпив из своей кружки, расслабленно выдохнул. — Люди делают все это. Если знаешь меру, то даже яд может быть лекарством.
— На счет яда я не поняла, но в остальном ты прав. И все же я откажусь от вина.
— Твое право.
Когда Айнс уже допил свою кружку медовухи, наконец принесли суп.
— Красавица, не подскажешь есть ли у вас тут постоялый двор? — с напускной вежливостью, Айнс снова обратился к девочке.
— В конце улицы, что за нашим трактиром, есть небольшой постоялый двор. Пара комнат должны быть свободны. А рагу уже почти готово.
— Спасибо.
— Ближе к ночи, все соберутся у озера, за деревней, на праздник. Будем жечь большой костер, петь песни и танцевать. Приходите.
— Самайн? — спросил Айнс с не присущим ему задором в глазах.
— Что? — удивилась девочка.
— Название праздника. — уточнил Айнс.
— А, нет. Лифольт, конечно — потупив взгляд, сказала девочка.
Как же я раньше любила Лифольт. Мы прыгали через костер, пели песни, танцевали всю ночь напролет. Но почему Айнс не знает про него, все должны знать про Лифольт. Утолив голод, я решила все таки задать ему этот вопрос.
— А откуда ты, если даже не знаешь, как называется праздник конца лета?
— Ну, родился я в Сапфириуме.
— Не знала, что названия праздников в разных королевствах разные.
— Да, культура и обычаи в разных местах разнятся. Что в одном месте будет проявлением учтивости, в другом может оказаться неуважением. Люди очень помешаны на всяких правилах и этикете. Особенно дворяне. С ними лучше вообще дел не иметь.
Плотно набив животы отменной едой, мы сказали, что заберем пирог утром и покинули трактир.
***
Солнце уже клонилось к закату. Айнс, немного поторговавшись, снял нам одну комнату на двоих, но с разными кроватями. В отличии от комнаты в Графите, здесь было идеально прибрано и даже приятно пахло какими-то травами.
Я лежала в грязной одежде на чистом одеяле и не чувствовала ни капли стыда. Давно не чувствовала такого облегчения. Словно я несла на своих плечах всю тяжесть моих странствий от встречи с драконом до этой самой кровати. Похоже этот Лифольт я пропущу. С этой мыслью я и уснула.
Проснулась я среди ночи от музыки и шума вдали. Айнса не было. Свои и мои пожитки он поставил внутрь магического круга, излучающего очень слабое синее сияние. Пожалуй, не буду пробовать их трогать. Мало ли, вдруг это заклинание обращает коснувшегося вещей человека в пепел. Я уже не бессмертная. Через окно не было видно, где именно проходит празднество, поэтому я вышла на улицу. Было немного зябко, поэтому я сразу наложила на себя согревающие чары и, на всякий случай, чары укрепления.
Как и говорила подавальщица, на берегу, близ деревни, горело несколько костров, вокруг которых плясали и веселились люди. Подойдя ближе, я заметила множество столов и прилавков. Еда, судя по всему, была бесплатной и общей. Но в основном это была жареная рыба, яблоки, да орехи. Кто-то соревновался в стрельбе из лука, кто-то подпевал музыкантам и танцевал.
У меня не было настроения ни танцевать, ни петь, ни уж тем более прыгать через костер. Я бродила между прилавков с разными рукодельными украшениями из кожи, дерева и красивых камней, угощясь яблоками с орехами.
Спустя некоторое время мне, наконец, удалось отыскать Айнса. Он сидел за столом, где люди мерялись силой рук.
— Ну?! Остались еще смельчаки? Ставки те же, один к десяти! — задорным голосом зазывалы кричал Айнс.
Обдирает и без того бедных людей. Ну, я не против, никогда не понимала этой суеты вокруг ставок на того, кто победит. Стать сильнейшим - хорошее желание. Доказать всем, что ты сильнейший, уже не совсем достойное желание, как по мне. Но наживаться за чужой счет, делая ставки, уж слишком низко.
— О, Бэни! — воскликнул наконец-то заметивший меня Айнс. Кажется он изрядно напился.
Схватив меня за руку, он повел меня в сторону от толпы.
— Эти скряги сразу просекли, что я силен. Сам виноват, что слишком легко уложил первого же. Но ты другое дело. Ты чудовищно сильна для своих лет. Не хочешь заработать деньжат?
— Это низко. Я не хочу таким зарабатывать.
Хотя деньги мне пригодились бы. Честно говоря, не понимаю, как это устроено в моей голове. Я не прочь украсть коня, если бы он был у тех ребят в лесу, но не могу облапошить пару деревенских? Должно быть дело в том, что эти люди мне ничего не сделали.
— Ну и ладно, не очень-то и хотелось на самом деле.— как то не очень убедительно пробурчал Айнс.
Видимо все же хотелось. Задор в его глазах резко вернулся, стоило ему взглянуть в сторону озера, отражающего идеально чистое звездное небо.
— Пошли, сейчас кое что покажу.
Мы подошли к самой кромке воды. Огни костров едва достигали этого места.
— Смотри внимательно. — Сказал Айнс и стал предельно серьезным.
Он закрыл глаза и сложил руки ладонью к ладони на уровне груди. Над его глазами загорелись два ярких уголька, окутанных туманом, а из щелей меж пальцев начали просачиваться тонкие яркие огненные нити, сплетаясь в одну большую толстую нить над кромкой воды. Очень быстро нити начали напоминать хвост и задние лапы кота. Еще через пару мгновений на озерной глади уже неподвижно стоял, сплетенный из огненных нитей, небольших размеров кот. Даже два кота, второй отражался в озерной глади. Как только последняя нить сорвалась с рук Айнса и достигла кота, тот начал свое медленное и грациозное шествие к середине озера. Чем дальше от нас он становился, тем ярче был испускаемый им свет и больше становился сам кот. Достигнув центра озера, он был уже просто исполинских размеров. Буквально из ниоткуда, у него на носу появилась небольшая летучая мышь. Кот тут же попытался поймать ее, но мышь ловко вспорхнула кожистыми крыльями и избежала когтистых лап. Кот тут же бросился в погоню по воздуху, неуклюже при этом махая лапами, пытаясь поймать ее. И когда они оказались уже совсем высоко в небе над озером, кот наконец поймал мышь, и они с громким треском рассыпались на множество ярких нитей. Свившись в большую и довольно кривую тыкву с зловеще ухмыляющейся рожицей, нити наконец медленно начали гаснуть. Это было даже более невероятно, чем уносящий жизни огненный смерч Ризолин.
Я поняла, что все песни и пляски на время представления прекратились, лишь услышав сзади одобрительный шум и свист толпы. Люди хлопали в ладоши и просили еще.
— Ну как тебе?
— Это словно волшебство. — все что я смогла вымолвить.
— Я тоже так сказал, когда мне впервые показали это заклинание. За что получил подзатыльник. “Магия это искусство” сказала она. А волшебство это сказки. — Айнс на секунду замолчал, глядя куда-то в темноту, а затем продолжил — Правда в том, что достаточно продвинутая магия неотличима от волшебства.
Хотелось бы услышать продолжение этой истории, но похоже лимит откровений на сегодня был исчерпан. Айнс медленно побрел в сторону трактира.
***
На утро мы купили овощей, забрали свой пирог и, перекусив, снова отправились в путь.
Странно, но Айнс выглядел очень даже бодрым. Потас вот после попойки всегда жаловался на плохое самочувствие. Может прикидывался, чтобы не помогать Грации в хозяйстве.
— Это заклинание, которое ты постоянно применяешь, то что увеличивает твой вес. Что это?
Странно, я не применяла заклинаний увеличивающих вес. Только укрепление. Но оно просто защищает меня.
— С чего ты взял, что оно увеличивает вес?
— Твои следы становятся гораздо глубже.
Я обернулась посмотреть на свои следы. И правда, когда земля влажная это гораздо заметнее. Я вновь активировала заклинание укрепления и следы действительно стали глубже. Но я не чувствую, что стала тяжелее. Скорее наоборот.
— Так как оно называется? — не унимался Айнс.
Хм, не помню, чтобы Альмагест упоминал название, просто сказал, что оно укрепляет тело.
— Названия нет. Заклинание помогает мне использовать сокрушение увереннее. Защищает тело и кости.
— Покажи круг.
Я подобрала палку у дороги и быстро нарисовала круг на земле. Айнс некоторое время рассматривал его.
— Уверена, что нарисовала его правильно? — спросил Айнс, подозрительно щурясь на меня.
— Постоянно им пользуюсь. Ошибок нет.
Айнс нарисовал рядом на земле полную копию моего круга и приложил к нему руку. Ничего не произошло. По крайней мере, я ничего не заметила.
— Я не закончил академию, конечно, но неплохо разбираюсь в магии. Этот круг похож на заклинание, но работать не должен. Он словно не замкнут, не могу его активировать.
— Он совершенно точно работает.
— Попробуй ты. — сказал Айнс и жестом пригласил меня к нарисованному им кругу.
Я подошла и приложила руку к холодной и влажной земле. Собрав ману, я направила ее в круг, и он мгновенно откликнулся. Легкий синий блеск заполнил углубления в земле. Затем свет потух. Волна уверенности и силы вновь прокатилась по каждому закоулку моего тела.
— Это… не понимаю как это работает. Почему ты можешь его активировать, в то время как круг не завершен. А я не могу.
— Ну, можешь поступить в академию со мной. Там расскажут.
Учитывая, что круг мне показал Альмагест, в нем и правда может быть какой-то секрет. Может это какая-то особая магия для Королей. А может все гораздо проще, и Айнс действительно просто недоучка.
— Кто тебя ему научил?
— Дедушка.
И ведь я даже не соврала. Альмагест правда старый дед.
— Он научил тебя такому сложному и опасному заклинанию, даже не объяснив, как оно работает?
Для того, кто назвался учителем черных Королей, он и правда преступно малому меня обучил.
— Он сказал, что заклинание защищает меня. Разве этого недостаточно?
— Смотри, левый и правый сектора увеличивают твою массу и скорость. Нижний производит какие-то манипуляции с маной. Верхняя часть мне вовсе не знакома. Похоже твой дедушка был экспериментатор.
— Эксер… кто?
— Экспериментаторы пытаются найти и открыть новую магию. Обычно умирают молодыми. Все, что я могу сказать, что это не просто заклинание укрепления.
— Почему именно молодыми?
— Мало опыта, много уверенности. Новые формы заклинаний могут вести себя непредсказуемо. Взрываться, превращать в камень не объект твоего заклинания, а тебя самого. Вернемся к заклинанию. Насколько оно эффективно?
— Ну, с ним я могу выбивать щепки из дерева голыми руками. Весьма эффективно.
— Ударь ка меня. — сказал Айнс и выкинул вперед ладонь.
— Со всей силы?
— Да, я готов.
Если я сломаю ему руку, он ведь все равно владеет исцеляющей магией. Я замахнулась и ударила его в открытую ладонь используя атрибут вполсилы, чтобы не навредить в первую очередь себе. Ладонь оказалась очень жесткой, словно я бью в стену. Слегка заболела рука, начиная от кисти и вплоть до самого плеча. На мгновение даже показалось, что сломается именно моя рука, а не Айнса. Когда кости оказались уже на пределе, послышался звук очень похожий на бьющуюся глиняную посуду, только чище и звонче. Затем кулак врезался в грубую мужскую ладонь. Айнс проскользил по мокрой земле на примерно пять шагов назад и остановился. Моя рука неприятно ныла, и слегка даже онемела.
— Я ожидал, что удар будет сильным. Но что бы настолько… — активно махая рукой, по которой я ударила, наконец сказал Айнс. Похоже, даже руку не сломала. Но это вполне может быть отличным результатом, учитывая, что Айнс сбивает драконов одним броском копья.
— Это я его еще не до конца освоила. — вдруг вырвалось у меня. Хотя я даже не планировала хвастаться.
— О чем это ты? — сказал Айнс и кивком предложил продолжить идти.
Ну, раз уж ляпнула, придется рассказать. Вру я все равно плохо.
— Когда сворачиваешь ману в тонкие нити и наполняешь заклинание через определенные точки, я про это.
— Понял тебя. Крайне мало заклинаний имеют глубокую структуру. Обычно эффект такого заклинания разительно отличается от своей базовой версии. Знаешь как использовать его продвинутую версию?
Ох, если бы одного знания хватало, чтобы им пользоваться. Я бы, быть может, и одна до академии добралась.
— Да, но я не могу этого сделать. В основном это похоже на то, будто я пытаюсь скатерть просунуть в игольное ушко. А иногда мне удается сжать ману до размеров, примерно, бельевой веревки. Но этого все равно недостаточно.
— Иногда мана словно бушующий шторм, а иногда словно легкий летний бриз. Во многом на это влияет настроение, душевное равновесие, качество маны, опыт. Также существуют фокусирующие камни и разные проводники, помогающие получить более точный контроль над маной. Обычно из них делают палочки и посохи. Многие маги без них никуда.
— Обязательно себе такой раздобуду.
— Придется раскошелиться. И не только на покупку. Их настройка на владельца недешевое удовольствие.
— Дай угадаю, этим занимаются артефакторы.
— Они самые, ломят немыслимые цены за свои услуги. Искусные маги, впрочем, тоже недешево обходятся.
Теперь понятна его тяга зарабатывать как можно больше денег, невзирая на моральную сторону вопроса. А ведь сам пытался объяснить мне про мародерство и трофеи. Грация называла таких людей пройдохами.
— А ты пользуешься какими-то артефактами?
— Нет, у меня настолько огромные долги, что даже контракт на убийство короля не покроет и половину этих долгов. Да и контроль маны у меня на таком уровне, что мне они ни к чему.
