— Лучше бы ты торчал из груди дракона — непроизвольно вырвалось у меня, когда я подбирала его. На навершии была сильная вмятина. А на что я собственно рассчитывала, метая меч? Что тут же свалю дракона на землю? На это и рассчитывала. Тем не менее, остаются шансы. Если я попаду лезвием, то оно может и пронзить его чешую. С другой стороны, если я промахнусь, то могу выкинуть меч так далеко, что никогда его уже не найду.
— Бэни, беги к лесу! — крикнула на меня Сиэль.
Ризолин уже стояла рядом с повозкой и накапливала ману в ледяных осколках. Гулот и Вирил как обычно остались внутри. Похоже, пока Риз его не собьет, мы бессильны. Если даже металл не нанес ему вреда при ударе, что уж говорить о камнях.
— Грэл! Помоги достать Вирил! Она без сознания — крикнул Гулот.
Дракон снова набрал высоту и развернулся в нашу сторону. В этот раз его целью была Сиэль. Он широко раскрыл пасть, казалось бы, снова готовясь извергнуть струю пламени. Но вместо пламени раздался оглушающе жуткий рев. Конь Сиэль взбесился и встал на дыбы.
Дракон тем временем становился все ближе. Конь Сиэль продолжал гарцевать и брыкаться. Когда дракон был уже почти над Сиэль, в одно из его крыльев градом врезалась целая куча ледяных осколков. Один, особо крупный и длинный осколок, даже прошел на вылет.
Атака Ризолин, похоже, нарушила концентрацию дракона, и он пролетел мимо так и не изрыгнув в этот раз пламя. Однако конь все же скинул Сиэль на землю и рванул наутек. Вэл тут же спешился, чтобы помочь Сиэль подняться, и его конь не теряя ни мгновения ринулся вслед убегающему коню Сиэль. Если целью этого чудовища было лишить нас транспорта, то тут он преуспел.
Нога Сиэль была вывернута под неестественным углом, а по лицу тоненькой струйкой стекала кровь.
— Жива, просто без сознания — резюмировал Вэл, пытаясь поднять Сиэль.
Дракон снова начал набирать высоту. Каждый взмах его крыльев поднимал мощные потоки ветра, приминая траву и заставляя оставленную им стену огня расползаться все дальше.
Рядом с левой рукой Ризолин уже висело в воздухе острое ледяное копье. Вторая ее рука тоже излучала свечение, но никаких осколков рядом с ней не было.
— Ризолин, даже если мы его собьем, мне не кажется возможной победа над ним — услышала я слова Грэла, залезающего в повозку за Вирил.
Даже то, что Ризолин пробила ему крыло ледяным осколком, не отбило у него желание продолжить с нами бой. Ни о какой победе не может быть и речи… Но если сбить его на землю, мы наверное могли бы убежать от него даже пешком, вряд ли он такой же быстрый на земле.
— Бэни ничего не может с ним сделать? — спросила Ризолин.
И вот опять. Почему я стала для них чем-то большим, чем просто ребенок? Они что-то поняли?
— Кое-что ты можешь сделать. — послышался голос Альмагеста.
Не тяни, говори, если я могу им помочь, я должна это сделать.
— Ты можешь бежать в лес, в глубине леса ему до тебя будет не добраться.
Я не оставлю их.
— Тогда ты умрешь вместе с ними. Сейчас вам этот враг не по зубам.
Ризолин что-нибудь придумает.
Дракон, слегка разинув пасть, пикировал прямо на повозку Гулота. В этот раз я ясно разглядела синее свечение в его глотке. Драконы используют магию, чтобы дышать огнем, кто бы мог подумать.
Перед тем как дыхнуть, он широко открыл пасть и оттуда прямо на повозку сорвалась ледяная вьюга. Ризлин в тот же момент махнула рукой над головой. Повозку, Грэла и Ризолин накрыло ледяным куполом. Следом купол накрыла вьюга, мгновенно превращая в толстые куски льда все, чего касается.
Не в силах оторвать взгляд от того места, где только что была повозка Гулота, я почувствовала, как по земле прошла ударная волна, едва не сбившая меня с ног. Вэл и Сиэль однако устоять не смогли.
Дракон стоял на поляне. Яркие солнечные лучи отражались от блестящей черной чешуи. Прежде чем дракон успел сложить крылья, я увидела, как из пробитого крыла на траву упало несколько сгустков крови. Глаза, больше напоминающие угли, хоть и не имели зрачков, но точно смотрели на меня.
Он сам приземлился. Нам даже не нужно теперь его сбивать. Но сколько времени уйдет у Ризолин, что бы выбраться из ледяного плена? И будет ли она это делать?
Дракон оскалил зубы и сделал шаг в мою сторону.
Сейчас нужно сконцентрироваться, нельзя думать ни о чем другом. Собрав ману, я равномерно распределила ее по магическому кругу и тут же почувствовала, как во мне прибавилось уверенности и силы. Я смогу.
Вэл, еще недавно тащивший к опушке леса Сиэль, уже просто стоял на коленях и держал ее за руку. Похоже он уже сдался.
Я со всей силы метнула свой гладиус в грудь дракона и замерла в ожидании чуда. Меч вращаясь со свистом пролетел и вонзился в основание крыла дракона. Промахнулась.
В этот раз рев дракона был настолько оглушительным, что все звуки после того, как его пасть закрылась вернулись в мир лишь спустя несколько секунд. Вэл лежал рядом с Сиэль, у обоих из ушей шла кровь.
Я выхватила меч Вэла и следом привычно встала в стойку. Нет, так не пойдет, уроки Грэла против такого противника не помогут.
— Альмагест, где у дракона сердце?
Дракон сделал еще шаг. Каких-то пара шагов и я окажусь достаточно близко для того, чтобы он смог укусить меня.
— Ты все еще можешь сбежать, драконы довольно медленные на земле.
Если я сбегу, то Сиэль и Вэл точно умрут. Я не могу так поступить с теми, кто спас меня.
— Где. Его. Сердце. — не выдержав, произнесла я уже в слух.
Дракон сделал еще шаг.
— Этот меч не достанет до его сердца, даже если ты пробьешь его чешую. Если бы освоила заклинание, что я тебе дал, то ты могла бы убить его. Сейчас у тебя нет шансов.
Ждать больше нельзя. Я со всей силы оттолкнулась от земли и устремилась к месту, где предположительно могло быть сердце дракона. Расстояние сокращалось с умопомрачительной скоростью. Я летела быстрее ветра, быстрее дракона.
Стоило мечу коснуться чешуи дракона, как он тут же сломался посередине, но на этом мое движение не окончилось. Я все еще каждое мгновение становилась все ближе к дракону. Однако, когда сломанный меч вновь коснулся чешуи дракона, то лезвие надломилось второй раз и у меня в руке осталась лишь рукоять. Следом я с силой ударилась о чешую дракона. Оказывается, она не такая гладкая, как выглядит издалека. Вся чешуя покрыта мелкими острыми шипами и больно ранит тело. Чувствительность во всем теле пропала, стоило только напороться на эти шипы, и я начала падать вниз. Последнее, что я увидела, как лапа дракона приближается к моей голове.
Когда я вновь открыла глаза, была глубокая ночь. С неба на землю свободно и беспрепятственно лился лунный свет. Немного прокашлявшись, я приподнялась на локтях, голова слегка кружится. Зрение мутноватое.
— Голову восстанавливать очень сложно и долго. — Мягким и спокойным голосом произнес Альмагест. — Постарайся больше ее не терять.
Я жива.
— Что… — Я снова закашлялась. Возвращаться с того света оказалось весьма неприятно. — Что произошло?
— Я думал ты и вовсе не воскреснешь, прошло немало времени.
— Сколько? — Недоумевая спросила я
— Два дня.
Я огляделась по сторонам. Посреди поляны теперь возвышалась огромная скала. Трава выгорела почти полностью. Ото льда не осталось и следа, только повозка Гулота по-прежнему стояла на своем месте.
Я с трудом поднялась. Вся одежда стала грубой, липкой и твердой от запекшейся крови. На месте, где оставались Вэл и Сиэль, были два смятых доспеха и …. лучше бы он их сжег. Я непроизвольно схватилась рукой за голову.
— Бэни, не буду лгать, твоя жизнь полна тягот. — Начал меня утешать Альмагест. — Но ты не можешь сейчас…
Нашел время. Я сейчас не в настроении слушать нравоучения.
— Заткнись. — Резко прервала его я.
— Хорошо, что ты не впала в отчаяние. — Все таким же спокойным и мягким голосом ответил на мой резкий выпад Альмагест. Но почему-то это взбесило меня еще больше.
— Отчаяние?! Да я в ярости! Знаешь, что я сделаю когда найду эту ящерицу? Выдеру каждый шип с ее тела! Каждый зуб сломаю, заставлю пожалеть, что однажды она столкнулась с нашим отрядом.
— Но не сегодня.
Слезы сами навернулись на глаза. Не сегодня. Я просто смахнула их и пошла к повозке Гулота.
Такое впечатление, что после того как дракон убил меня и Вэла с Сиэль, он… просто улетел. Но откуда здесь появилась эта скала? Куда делись остальные? Скала конечно огромная, но прибить ей дракона точно не вышло бы, да и не видно его тела. Впрочем и тел других членов отряда тоже не видно. Возможно они живы.
Когда я заглянула за занавес повозки, то увидела, что внутри она дополнительно разделена занавесками еще на три части. Похоже, личное пространство было у каждого. Все выглядело красиво и опрятно. Сиденья были обиты чем-то мягким и удобным. Под сиденьями я нашла несколько ларцов, но во всех были либо одежда, либо склянки с ароматными жидкостями и украшения. В мешке, подвешенном под потолком, я нашла немного сушеного мяса, обернутого в ткань, и флягу с обжигающей водой, пахло из нее как от Потаса. Пойло мне это ни к чему, а фляга и мясо пригодятся.
Вещи Риз и Вирил мне оказались великоваты, поэтому я укоротила их, найденным в повозке ножом. Более-менее подходящие штаны я нашла у Вирил. У Риз нашелся весьма теплый, но слишком длинный дорожный плащ. Также у Ризолин я нашла подобие серой рубахи. Денег я, к сожалению, не нашла. Пришлось взять украшения Вирил.
Выпрыгнув из повозки, я направилась в сторону дороги до Обсидиана. Жаль, но даже отрезав лишние лоскуты, одежда была все еще неудобной, хоть и приятной на ощупь.
— Ты кажется хотела обучиться магии — вновь заговорил Альмагест.
— А ты наконец начнешь меня обучать? — раздраженно спросила я.
На самом деле, довольно сложно назвать обучением то, что он делает. Хоть я и не сведуща в обучении таким сложным вещам как магия. Но я знаю, что всегда начинают с простого.
— Есть недалеко от Обсидиана одно место, где тебя обучат и магии, и чтению, и письму. Вступительный экзамен должен быть тебе по плечу.
И магии, и чтению, и письму. Где-то я это уже слышала. В Сапфириуме поди. Да что-то вряд ли… далеко он должен быть.
— Обучение всегда стоит денег, у меня их нет.
— Да, там можно обучаться за деньги, если не можешь сдать экзамен. Но те, кто сдают экзамен, учатся бесплатно.
Как интересно… Какая им с этого тогда выгода? Даже родители в ответ на свою любовь и заботу ожидают, что ребенок тоже будет их любить. Наверняка есть какой-то подвох.
— Почему ты сам не можешь нормально научить меня магии?
— Потому, что я не учитель магии. — Начал свои отговорки Альмагест — Для того, чтобы начать учиться у меня, ты должна многое знать и уметь. Мне никогда не приходилось строить план такого сложного и комплексного обучения. Будет гораздо быстрее и эффективнее, если ты пройдешь обучение в академии. Это место на самом деле и задумывалось Эстер, как место где будут обучаться кандидаты в Короли или в советники Королей.
Советники Королей, больше похоже на правду, в таком случае академию могут спонсировать, если оттуда выпускаются те, кто многому обучены и могут помогать править. Альмагест вряд ли учился в таком месте.
— А эта Эстер молодец. Тоже наверное когда-то была черным Королем?
— Нет, она была белым Королем.
— Она построила академию для Черноцвета будучи белым Королем?...
— Я понимаю твое замешательство. После смерти Эстер, большая часть ее земель отошла Черноцвету, таким образом столица и прилегающая к ней академия теперь принадлежат по сути тебе.
Хоть он так и говорит, я не чувствую, что мне принадлежит… да хотя бы даже одежда, которая сейчас на мне…
— И с тех пор ни один белый Король не возжелал вернуть себе эти земли? — недоверчиво спросила я
— Именно. — невозмутимо ответил Альмагест — Белого королевства не существует на данный момент. После смерти Эстер, новых белых Королей больше не объявлялось. Хотя она и создала могущественное бессмертное существо, чтобы то защищало ее подданных, без Короля некому поддерживать территорию.
Интересно, что Король может создать что-то бессмертное, сам при этом обладая лишь тридцатью годами, чтобы воплотить в жизнь свою мечту.
— У Черноцвета по сути тоже нет Короля, но земли все еще наши. Только толку нам от того?
— С Черноцветом немного другая ситуация. Сила, что копится в Темонверти, не дает другим Королям захватывать ваши земли. А на чужой территории их сила сильно ограничена.
— Я была бы не против, если бы синий Король захватил наши земли.Тогда бы он продлил нашу жизнь и прогнал всех тварей Энумы. Держу пари с голодом он бы тоже разобрался.
— Этим можешь однажды заняться ты.
Кивнув головой в сторону от дороги Альмагест пошел вперед, а я последовала за ним.
К утру усталость и головокружение полностью прошли. Весь следующий день я просто бежала в легком темпе. Оказалось, что еда и вода мне тоже не нужны, но Альмагест посоветовал все же регулярно пить и есть. Предположительно, моя сила Короля расходуется на поддержание тела в форме.
Научиться спать было бы тоже здравой идеей, но у меня по прежнему не выходит. Может быть потому, что я слишком много думаю о тех кого потеряла. А может быть нужна какая-то особая техника засыпания, которой владеют только опытные Короли. Альмагест, конечно же, про нее ничего не знает.
— Сколько нам еще до академии?
— Я сказал, что академия недалеко от Обсидиана, а не от того места, где мы были. — Альмагест сделал короткую паузу, словно что-то прикидывая в уме, и продолжил — Если продолжишь бежать без сна и отдыха, думаю, недели за три доберешься. Однако, есть вероятность, что силы покинут тебя гораздо раньше, так что лучше идти пешком и делать привалы время от времени.
Даже три недели это очень долго. А если я буду идти пешком, это и вовсе может занять более двух месяцев. Никогда бы не подумала, что захочу встретиться с этими черными псами. Интересно, если приручить одного из них, я смогу подпитываться от него силой Короля бесконечно?
Солнце окрасило поля и деревья в предзакатные оттенки, обычно мы ужинали как раз в это время. Я перешла на шаг и достала небольшой кусочек вяленого мяса из мешка. Хоть еда мне и не нужна, я прекрасно чувствую вкус и многое бы сейчас отдала за похлебку. И за теплые слова моих рыцарей.
— Кхм, кхм — послышалось откуда-то со стороны деревьев.
Почти бесшумно, мягко ступая по траве, с опушки леса выходил довольно крупный, примерно размером с собаку, кот. У него отсутствовали крылья, лицо его напоминало человеческое, но все еще оставалось звериным. Жала видно не было. Еще одно чудовище, созданное Энумой.
— Это Сфинкс, как правило они безвредны, если отгадаешь их загадку — негромко произнес Альмагест.
Верно, в балладе о Келеосе и Эсферрет была встреча со сфинксом. Трис читала мне ее давно, и я плохо помню некоторые моменты, но я точно помню, что он был достаточно большим, чтобы двое человек могли поместиться на нем. Ах да, и у него были крылья как у птицы. Почему у этого нет крыльев? Какая-то бескрылая порода?
— Крылья вырастают, когда человек отгадывает их первую загадку — с легкой улыбкой на лице произнес Альмагест.
Такого в балладе не было. Хотя и сфинкс там был уже взрослый.
— Ты вторглась в мои владения! — угрожающе наигранно прошипел маленький сфинкс.
— Бэни, беги к лесу! — крикнула на меня Сиэль.
Ризолин уже стояла рядом с повозкой и накапливала ману в ледяных осколках. Гулот и Вирил как обычно остались внутри. Похоже, пока Риз его не собьет, мы бессильны. Если даже металл не нанес ему вреда при ударе, что уж говорить о камнях.
— Грэл! Помоги достать Вирил! Она без сознания — крикнул Гулот.
Дракон снова набрал высоту и развернулся в нашу сторону. В этот раз его целью была Сиэль. Он широко раскрыл пасть, казалось бы, снова готовясь извергнуть струю пламени. Но вместо пламени раздался оглушающе жуткий рев. Конь Сиэль взбесился и встал на дыбы.
Дракон тем временем становился все ближе. Конь Сиэль продолжал гарцевать и брыкаться. Когда дракон был уже почти над Сиэль, в одно из его крыльев градом врезалась целая куча ледяных осколков. Один, особо крупный и длинный осколок, даже прошел на вылет.
Атака Ризолин, похоже, нарушила концентрацию дракона, и он пролетел мимо так и не изрыгнув в этот раз пламя. Однако конь все же скинул Сиэль на землю и рванул наутек. Вэл тут же спешился, чтобы помочь Сиэль подняться, и его конь не теряя ни мгновения ринулся вслед убегающему коню Сиэль. Если целью этого чудовища было лишить нас транспорта, то тут он преуспел.
Нога Сиэль была вывернута под неестественным углом, а по лицу тоненькой струйкой стекала кровь.
— Жива, просто без сознания — резюмировал Вэл, пытаясь поднять Сиэль.
Дракон снова начал набирать высоту. Каждый взмах его крыльев поднимал мощные потоки ветра, приминая траву и заставляя оставленную им стену огня расползаться все дальше.
Рядом с левой рукой Ризолин уже висело в воздухе острое ледяное копье. Вторая ее рука тоже излучала свечение, но никаких осколков рядом с ней не было.
— Ризолин, даже если мы его собьем, мне не кажется возможной победа над ним — услышала я слова Грэла, залезающего в повозку за Вирил.
Даже то, что Ризолин пробила ему крыло ледяным осколком, не отбило у него желание продолжить с нами бой. Ни о какой победе не может быть и речи… Но если сбить его на землю, мы наверное могли бы убежать от него даже пешком, вряд ли он такой же быстрый на земле.
— Бэни ничего не может с ним сделать? — спросила Ризолин.
И вот опять. Почему я стала для них чем-то большим, чем просто ребенок? Они что-то поняли?
— Кое-что ты можешь сделать. — послышался голос Альмагеста.
Не тяни, говори, если я могу им помочь, я должна это сделать.
— Ты можешь бежать в лес, в глубине леса ему до тебя будет не добраться.
Я не оставлю их.
— Тогда ты умрешь вместе с ними. Сейчас вам этот враг не по зубам.
Ризолин что-нибудь придумает.
Дракон, слегка разинув пасть, пикировал прямо на повозку Гулота. В этот раз я ясно разглядела синее свечение в его глотке. Драконы используют магию, чтобы дышать огнем, кто бы мог подумать.
Перед тем как дыхнуть, он широко открыл пасть и оттуда прямо на повозку сорвалась ледяная вьюга. Ризлин в тот же момент махнула рукой над головой. Повозку, Грэла и Ризолин накрыло ледяным куполом. Следом купол накрыла вьюга, мгновенно превращая в толстые куски льда все, чего касается.
Не в силах оторвать взгляд от того места, где только что была повозка Гулота, я почувствовала, как по земле прошла ударная волна, едва не сбившая меня с ног. Вэл и Сиэль однако устоять не смогли.
Дракон стоял на поляне. Яркие солнечные лучи отражались от блестящей черной чешуи. Прежде чем дракон успел сложить крылья, я увидела, как из пробитого крыла на траву упало несколько сгустков крови. Глаза, больше напоминающие угли, хоть и не имели зрачков, но точно смотрели на меня.
Он сам приземлился. Нам даже не нужно теперь его сбивать. Но сколько времени уйдет у Ризолин, что бы выбраться из ледяного плена? И будет ли она это делать?
Дракон оскалил зубы и сделал шаг в мою сторону.
Сейчас нужно сконцентрироваться, нельзя думать ни о чем другом. Собрав ману, я равномерно распределила ее по магическому кругу и тут же почувствовала, как во мне прибавилось уверенности и силы. Я смогу.
Вэл, еще недавно тащивший к опушке леса Сиэль, уже просто стоял на коленях и держал ее за руку. Похоже он уже сдался.
Я со всей силы метнула свой гладиус в грудь дракона и замерла в ожидании чуда. Меч вращаясь со свистом пролетел и вонзился в основание крыла дракона. Промахнулась.
В этот раз рев дракона был настолько оглушительным, что все звуки после того, как его пасть закрылась вернулись в мир лишь спустя несколько секунд. Вэл лежал рядом с Сиэль, у обоих из ушей шла кровь.
Я выхватила меч Вэла и следом привычно встала в стойку. Нет, так не пойдет, уроки Грэла против такого противника не помогут.
— Альмагест, где у дракона сердце?
Дракон сделал еще шаг. Каких-то пара шагов и я окажусь достаточно близко для того, чтобы он смог укусить меня.
— Ты все еще можешь сбежать, драконы довольно медленные на земле.
Если я сбегу, то Сиэль и Вэл точно умрут. Я не могу так поступить с теми, кто спас меня.
— Где. Его. Сердце. — не выдержав, произнесла я уже в слух.
Дракон сделал еще шаг.
— Этот меч не достанет до его сердца, даже если ты пробьешь его чешую. Если бы освоила заклинание, что я тебе дал, то ты могла бы убить его. Сейчас у тебя нет шансов.
Ждать больше нельзя. Я со всей силы оттолкнулась от земли и устремилась к месту, где предположительно могло быть сердце дракона. Расстояние сокращалось с умопомрачительной скоростью. Я летела быстрее ветра, быстрее дракона.
Стоило мечу коснуться чешуи дракона, как он тут же сломался посередине, но на этом мое движение не окончилось. Я все еще каждое мгновение становилась все ближе к дракону. Однако, когда сломанный меч вновь коснулся чешуи дракона, то лезвие надломилось второй раз и у меня в руке осталась лишь рукоять. Следом я с силой ударилась о чешую дракона. Оказывается, она не такая гладкая, как выглядит издалека. Вся чешуя покрыта мелкими острыми шипами и больно ранит тело. Чувствительность во всем теле пропала, стоило только напороться на эти шипы, и я начала падать вниз. Последнее, что я увидела, как лапа дракона приближается к моей голове.
Глава 4: Когда плачет книга.
Когда я вновь открыла глаза, была глубокая ночь. С неба на землю свободно и беспрепятственно лился лунный свет. Немного прокашлявшись, я приподнялась на локтях, голова слегка кружится. Зрение мутноватое.
— Голову восстанавливать очень сложно и долго. — Мягким и спокойным голосом произнес Альмагест. — Постарайся больше ее не терять.
Я жива.
— Что… — Я снова закашлялась. Возвращаться с того света оказалось весьма неприятно. — Что произошло?
— Я думал ты и вовсе не воскреснешь, прошло немало времени.
— Сколько? — Недоумевая спросила я
— Два дня.
Я огляделась по сторонам. Посреди поляны теперь возвышалась огромная скала. Трава выгорела почти полностью. Ото льда не осталось и следа, только повозка Гулота по-прежнему стояла на своем месте.
Я с трудом поднялась. Вся одежда стала грубой, липкой и твердой от запекшейся крови. На месте, где оставались Вэл и Сиэль, были два смятых доспеха и …. лучше бы он их сжег. Я непроизвольно схватилась рукой за голову.
— Бэни, не буду лгать, твоя жизнь полна тягот. — Начал меня утешать Альмагест. — Но ты не можешь сейчас…
Нашел время. Я сейчас не в настроении слушать нравоучения.
— Заткнись. — Резко прервала его я.
— Хорошо, что ты не впала в отчаяние. — Все таким же спокойным и мягким голосом ответил на мой резкий выпад Альмагест. Но почему-то это взбесило меня еще больше.
— Отчаяние?! Да я в ярости! Знаешь, что я сделаю когда найду эту ящерицу? Выдеру каждый шип с ее тела! Каждый зуб сломаю, заставлю пожалеть, что однажды она столкнулась с нашим отрядом.
— Но не сегодня.
Слезы сами навернулись на глаза. Не сегодня. Я просто смахнула их и пошла к повозке Гулота.
Такое впечатление, что после того как дракон убил меня и Вэла с Сиэль, он… просто улетел. Но откуда здесь появилась эта скала? Куда делись остальные? Скала конечно огромная, но прибить ей дракона точно не вышло бы, да и не видно его тела. Впрочем и тел других членов отряда тоже не видно. Возможно они живы.
Когда я заглянула за занавес повозки, то увидела, что внутри она дополнительно разделена занавесками еще на три части. Похоже, личное пространство было у каждого. Все выглядело красиво и опрятно. Сиденья были обиты чем-то мягким и удобным. Под сиденьями я нашла несколько ларцов, но во всех были либо одежда, либо склянки с ароматными жидкостями и украшения. В мешке, подвешенном под потолком, я нашла немного сушеного мяса, обернутого в ткань, и флягу с обжигающей водой, пахло из нее как от Потаса. Пойло мне это ни к чему, а фляга и мясо пригодятся.
Вещи Риз и Вирил мне оказались великоваты, поэтому я укоротила их, найденным в повозке ножом. Более-менее подходящие штаны я нашла у Вирил. У Риз нашелся весьма теплый, но слишком длинный дорожный плащ. Также у Ризолин я нашла подобие серой рубахи. Денег я, к сожалению, не нашла. Пришлось взять украшения Вирил.
Выпрыгнув из повозки, я направилась в сторону дороги до Обсидиана. Жаль, но даже отрезав лишние лоскуты, одежда была все еще неудобной, хоть и приятной на ощупь.
— Ты кажется хотела обучиться магии — вновь заговорил Альмагест.
— А ты наконец начнешь меня обучать? — раздраженно спросила я.
На самом деле, довольно сложно назвать обучением то, что он делает. Хоть я и не сведуща в обучении таким сложным вещам как магия. Но я знаю, что всегда начинают с простого.
— Есть недалеко от Обсидиана одно место, где тебя обучат и магии, и чтению, и письму. Вступительный экзамен должен быть тебе по плечу.
И магии, и чтению, и письму. Где-то я это уже слышала. В Сапфириуме поди. Да что-то вряд ли… далеко он должен быть.
— Обучение всегда стоит денег, у меня их нет.
— Да, там можно обучаться за деньги, если не можешь сдать экзамен. Но те, кто сдают экзамен, учатся бесплатно.
Как интересно… Какая им с этого тогда выгода? Даже родители в ответ на свою любовь и заботу ожидают, что ребенок тоже будет их любить. Наверняка есть какой-то подвох.
— Почему ты сам не можешь нормально научить меня магии?
— Потому, что я не учитель магии. — Начал свои отговорки Альмагест — Для того, чтобы начать учиться у меня, ты должна многое знать и уметь. Мне никогда не приходилось строить план такого сложного и комплексного обучения. Будет гораздо быстрее и эффективнее, если ты пройдешь обучение в академии. Это место на самом деле и задумывалось Эстер, как место где будут обучаться кандидаты в Короли или в советники Королей.
Советники Королей, больше похоже на правду, в таком случае академию могут спонсировать, если оттуда выпускаются те, кто многому обучены и могут помогать править. Альмагест вряд ли учился в таком месте.
— А эта Эстер молодец. Тоже наверное когда-то была черным Королем?
— Нет, она была белым Королем.
— Она построила академию для Черноцвета будучи белым Королем?...
— Я понимаю твое замешательство. После смерти Эстер, большая часть ее земель отошла Черноцвету, таким образом столица и прилегающая к ней академия теперь принадлежат по сути тебе.
Хоть он так и говорит, я не чувствую, что мне принадлежит… да хотя бы даже одежда, которая сейчас на мне…
— И с тех пор ни один белый Король не возжелал вернуть себе эти земли? — недоверчиво спросила я
— Именно. — невозмутимо ответил Альмагест — Белого королевства не существует на данный момент. После смерти Эстер, новых белых Королей больше не объявлялось. Хотя она и создала могущественное бессмертное существо, чтобы то защищало ее подданных, без Короля некому поддерживать территорию.
Интересно, что Король может создать что-то бессмертное, сам при этом обладая лишь тридцатью годами, чтобы воплотить в жизнь свою мечту.
— У Черноцвета по сути тоже нет Короля, но земли все еще наши. Только толку нам от того?
— С Черноцветом немного другая ситуация. Сила, что копится в Темонверти, не дает другим Королям захватывать ваши земли. А на чужой территории их сила сильно ограничена.
— Я была бы не против, если бы синий Король захватил наши земли.Тогда бы он продлил нашу жизнь и прогнал всех тварей Энумы. Держу пари с голодом он бы тоже разобрался.
— Этим можешь однажды заняться ты.
Кивнув головой в сторону от дороги Альмагест пошел вперед, а я последовала за ним.
***
К утру усталость и головокружение полностью прошли. Весь следующий день я просто бежала в легком темпе. Оказалось, что еда и вода мне тоже не нужны, но Альмагест посоветовал все же регулярно пить и есть. Предположительно, моя сила Короля расходуется на поддержание тела в форме.
Научиться спать было бы тоже здравой идеей, но у меня по прежнему не выходит. Может быть потому, что я слишком много думаю о тех кого потеряла. А может быть нужна какая-то особая техника засыпания, которой владеют только опытные Короли. Альмагест, конечно же, про нее ничего не знает.
— Сколько нам еще до академии?
— Я сказал, что академия недалеко от Обсидиана, а не от того места, где мы были. — Альмагест сделал короткую паузу, словно что-то прикидывая в уме, и продолжил — Если продолжишь бежать без сна и отдыха, думаю, недели за три доберешься. Однако, есть вероятность, что силы покинут тебя гораздо раньше, так что лучше идти пешком и делать привалы время от времени.
Даже три недели это очень долго. А если я буду идти пешком, это и вовсе может занять более двух месяцев. Никогда бы не подумала, что захочу встретиться с этими черными псами. Интересно, если приручить одного из них, я смогу подпитываться от него силой Короля бесконечно?
Солнце окрасило поля и деревья в предзакатные оттенки, обычно мы ужинали как раз в это время. Я перешла на шаг и достала небольшой кусочек вяленого мяса из мешка. Хоть еда мне и не нужна, я прекрасно чувствую вкус и многое бы сейчас отдала за похлебку. И за теплые слова моих рыцарей.
— Кхм, кхм — послышалось откуда-то со стороны деревьев.
Почти бесшумно, мягко ступая по траве, с опушки леса выходил довольно крупный, примерно размером с собаку, кот. У него отсутствовали крылья, лицо его напоминало человеческое, но все еще оставалось звериным. Жала видно не было. Еще одно чудовище, созданное Энумой.
— Это Сфинкс, как правило они безвредны, если отгадаешь их загадку — негромко произнес Альмагест.
Верно, в балладе о Келеосе и Эсферрет была встреча со сфинксом. Трис читала мне ее давно, и я плохо помню некоторые моменты, но я точно помню, что он был достаточно большим, чтобы двое человек могли поместиться на нем. Ах да, и у него были крылья как у птицы. Почему у этого нет крыльев? Какая-то бескрылая порода?
— Крылья вырастают, когда человек отгадывает их первую загадку — с легкой улыбкой на лице произнес Альмагест.
Такого в балладе не было. Хотя и сфинкс там был уже взрослый.
— Ты вторглась в мои владения! — угрожающе наигранно прошипел маленький сфинкс.
