Решив не испытывать судьбу и уберечь себя от начавших роиться в голове мыслей о кораблекрушениях, айсбергах и смерти за бортом развалившейся шлюпки, я направилась в трюм. Нужно было поспать. Капитан и его команда справятся. По крайней мере, хотелось в это верить.
Крики не были бы столь убедительны, не подкрепляй их топот по меньшей мере десятка ног.
С трудом разлепив глаза, я села. Над головой явно что-то происходило. Оставалось лишь надеяться, что мы не шли ко дну.
Эльф все еще посапывал, мерно покачиваясь в гамаке. Как бы ни были сладки его сны, сейчас он нужен бодрствующим.
– Эй, ты же не собираешься проспать всю?.. – слова застряли в горле. Звуки окружающего мира стихли.
Тень медленно вышла из угла. Шаг за шагом, сжимая в руке длинную витиеватую трость.
– Можешь кричать, если тебе будет угодно.
– Купол тишины? Я так и не смогла его освоить как надо. Обычно выходило, что я не слышу никого вокруг, а не наоборот.
– Ты не собираешься нападать?
Я отрицательно мотнула головой.
– Не считаю целесообразным нападать на человека в несколько раз сильнее себя.
– Умная девочка, – усмехнулся мужчина, перекладывая трость в левую руку. Пальцы правой зашевелились, сплетая заклинание. – Но недостаточно для того, чтобы выжить.
Краткого движения руки хватило, чтобы отбросить тело к сваленным в углу мешкам. Что бы ни было внутри, оно явно не являлось периной. А в особых случаях и имело острые угловатые края.
Купол получился отменным, не пропуская наружу ни единого звука.
– Только не отключайся, Элея, – сжав зубы, я поднялась на ноги. Болело все, но о переломах, кажется, речи не шло. – Что ж, Флориэль, сразимся на равных?
– На равных? – маг рассмеялся. – Глупая девчонка. Да что ты можешь против меня?!
Сорвав куртку и отшвырнув ее в сторону, я закатала рукава блузы и создала на ладонях пляшущие языки пламени.
– Убрать паруса! На абордаж! – капитан Орса давно завидел дрейфующее в темноте судно. Ни один судовой фонарь не был зажжен, но темного силуэта было достаточно для бывалого моряка. – Где все, Лорак?
– Не знаю, капитан. Только что были.
– Найди, и приведи сюда. И разбуди этих сухопутных крыс.
– Да, капитан.
Молодой человек сорвался с места, боязливо озираясь по сторонам. Едва ли он мог заметить, как за спиной его упал капитан.
Уж не знаю, чем это объяснить, но я чувствовала себя отдохнувшей и в меру выспавшейся. Впервые за долгое время. Сладко потянуться не дали онемевшие конечности и частично отбитые внутренности.
Под боком приятно похрустывало. В воздухе витал аромат соломы. Темнота вокруг позволяла дать волю воображению. Прикроешь глаза, и можно представить, что отдыхаешь где-нибудь в амбаре, уютно устроившись на стоге свежепросушенного сена. Вот только все же пришлось вернуться в реальность.
Мог ли маг догадаться, что пробуждение мое настанет столь скоро – не знаю. Но вот полагаться на волю случая точно не решился. Руки накрепко оплетали цепи, не позволяя пустить в ход огненную магию. Веревки же, сковавшие ноги, тут же подверглись уничтожению небольшим свечным огоньком, выбившимся из кончика пальца. Давненько я не практиковала столь мелкое волшебство.
Обретя частичную свободу, кое-как удалось подняться на ноги. Хруст под сапогами подсказывал, что весь пол усыпан источником приятного аромата. Хорошо еще, что едва взявшиеся веревки удалось потушить очень быстро. Пожара в подобной ситуации создавать не хотелось.
Сделав пару нерезких движений, стало понятно, что на левой голени неглубокий порез, ушиб или трещина по меньшей мере двух ребер и саднящая боль в правой руке от локтя до плеча. Во рту чувствовался металлический привкус, поэтому я сделала вывод, что, скорее всего, разбита губа, ведь по ощущениям все зубы оставались на месте. Что ж, не все так плохо!
Я прикрыла глаза и прощупала магические резервы. Как ни прискорбно, морской воздух никак не способствовал восполнению энергии. А значит, потраченные на излечение эльфа от морской болезни силы возвращаться в скором времени не собирались.
Тишина вокруг настораживала. Единственное, что доносилось извне – плеск волн совсем рядом, приглушенный толстыми бортами.
Очередная волна качнула корабль. Ноги подкосились, а руки тщетно попытались найти, за что ухватиться, чтобы избежать падения. Но сила гравитации вкупе с бушующей стихией дело свое знали.
Звук шагов мог означать только одно – это события из видения.
Даже захоти я создать светящийся шар, способный внести в непроглядную тьму вокруг толику живительной ясности, руки все еще оставались связаны, а значит и единственный маг на судне оказался-таки бесполезен. Но и тут мне помогли.
Казалось совсем близко затрепетал пляшущий маячок света, все возрастая и приближаясь, и наконец, являя взору того, кто держал его.
Я не смогла его рассмотреть раньше в царящей в трюме темноте, но сейчас видела отчетливо. Он не походил на себя прежнего. Лицо осунулось, скулы стали слишком выраженными, а под глазами залегли синяки. Волосы кое-как забраны в давно растрепавшийся хвост и требуют расчески, или лучше сразу ножниц. Одеждой служил несвежий с виду балахон, покрытый странного вида пятнами. Уж не магией ли на крови он увлекся?
– Вам бы отдохнуть, Флориэль, а не корабли грабить подобно пирату, – улыбнулась я, следя, как маг вставляет принесенный с собой факел в железное кольцо на стене.
Появившееся освещение заставило отвлечься от созерцания старого знакомого и обратить взор в сторону. На то, что раньше было сокрыто во тьме.
Что бы ни перевозили на этом судне, оборудовано оно было серьезно.
Три клетки с толстыми прутьями имели совсем небольшой размер, и в обычное время наверняка использовались для перевозки мелкого и среднего скота. Но сейчас в них содержались отнюдь не животные.
– Они же просто спят, да?
– Сейчас – да. Но чуть позже… – рука Флориэля плавным движением указала на что-то в углу. Ящик?
– Там инструменты для пыток?
– Там земля, глупая девчонка. Земля к земле, помнишь? Воды здесь предостаточно, как видишь. А задушить эльфийское отродье во сне не составит ни малейшего труда. А вот ты… Тебе придется остаться на десерт. Не желаю в порыве истинного счастья спалить это жалкое суденышко.
– Зачем вам это, Флориэль? Разве не лучше забыть все и жить дальше? Вы же были прекрасным учителем! Может не стоит рубить с плеча?
Да и убить всех по отдельности было бы разумнее. Но не подсказывать же названному врагу более продуманный ход. Тем более мужчина был явно не в себе.
– О нет! – глаза мага были безумны. Он то и дело перебирал пальцами в пустоте, словно играл на невидимом инструменте. – Они вернут ее мне! Вернут Флори, если я отдам им кулоны!
– Кто вернет? – хотелось выставить вперед руки, чтобы прервать поток всей несуразицы.
– Боги!
– Да вы с ума сошли! Мертвых не вернуть! Очнитесь уже! Ваша сестра мертва как раз из-за этих кулонов и всего, что с ними связано!
– Я знаю, она вернется! Я хотел убить вас по очереди и забрать кулоны,.. – Флориэль затряс головой. На ладони его появилась склянка с мутной жидкостью. – Но они должны получить всех. Я отдам им всех Избранных разом!
Ах вот оно что! Значит, мнимые Боги в голове явно свихнувшегося мага пожелали всех и сразу! Вот почему Флориэль не пошел более легким путем. Где, интересно, маг понабрался подобного?
– Только вот одна неувязочка, Флориэль, – я оттянула ворот. – У вас ничего не получится. Снова.
– Где он? – взревел мужчина, в отчаянии хватаясь за волосы. Склянка упала на пол, покатившись туда, куда накренился корабль. Не замечая ничего боле, взгляд мага метался в безуспешных поисках одного из важнейших элементов его плана.
– Поверьте мне, не здесь. Я оставила кулон на берегу, как залог безопасности. Он в селении эльфов под усиленной охраной.
На деле же кулон предусмотрительно был убран в карман куртки и отправился вместе с ней в угол трюма при встрече с Флориэлем. Но кто же станет сознаваться в подобном? Как и всегда, мысли мои скрывал нескончаемый ряд плотных кирпичных стен, не допуская мага даже к самой несущественной информации. Пугало только то, что магические силы стремительно таяли, приближая момент, когда последняя стена с тихим шорохом падет под усилиями мага, предоставив ему доступ ко всему, что требуется.
– Мерзавка! – в руке мага появился меч (откуда только взял?). По лезвию плясали голубые всполохи, обращающиеся в трескучие искры.
Молнии? Электрические разряды? Что бы это ни было, дотрагиваться до него было явно небезопасно.
Мужчина резко занес оружие над головой, двинувшись вперед. Из горла его вырвался крик.
– Флориэль, вам нужно успокоиться! – покачивание судна делало движения мага абсолютно непредсказуемыми. Уворачиваться было крайне неудобно, а каждый новый взмах меча проходил в опасной близости. – Помните, я последняя из Рожденных Огнем! Я нужна вам живой, Флориэль!
Последнее было произнесено уже с пола. Что бы ни творилось снаружи, море бушевало. Устоять на ногах казалось чем-то сверх человеческих возможностей. Связанные руки не помогали ничем, а единственным бесполезным оружием против спятившего мага оставались слова. Возможно, где-то глубоко в голове Флориэля осталась хоть толика здравого смысла?
– Вы же учитель! Как вы можете так просто поддаваться безумию? Флориэль, лучше оставьте попытки убить нас, ведь и без вашего участия на это уйма желающих!
В последний момент удалось откатиться от обрушившегося на голову горящего клинка. Дыхание сбивалось. Все нарастающая боль в руке заставляла волноваться о ее состоянии.
– В страну вот-вот придет война, Флориэль! Знали ли вы об этом? – у самого уха просвистело лезвие, опаляя кожу и кончики волос. – Сотни и тысячи погибнут зря! Неужели вам все равно? Вы продолжите бороться за то, что уже нельзя изменить?
Извернувшись, я умудрилась сделать мужчине подножку. Маг неуклюже упал, на несколько мгновений выпустив оружие из рук. Меч отлетел на несколько шагов. Вслед за концентрацией, исчезли и всполохи на лезвии.
– Боги не возвращают умерших, Флориэль, – тихо проговорила я в надежде, что хоть этой мысли удастся осесть в его сознании.
Но сколько бы я ни старалась, казалось, ни единое слово не долетело до ушей обезумевшего мага. В его мыслях сейчас он потерял все, включая надежду на воссоединение с сестрой. Схватившись за меч, он вновь нацелил его на меня.
– Ты умрешь сегодня! И не важно, каким способом я сделаю это! Ты забрала ее у меня! Только ты повинна в ее смерти!
Приготовившись вновь защищаться, я вдруг оказалась на полу. Из уха шла кровь, а висок пульсировал. В глазах заплясали яркие огни.
– Заклинание материализации? Как подло с вашей стороны, учитель, – шипя от боли, проговорила я. Но магу не требовалось ничье одобрение. А дезориентация жертвы была ему на руку.
Флориэль не собирался сдерживаться. Он уже достаточно ждал. Сделав уверенный шаг, он ухватился за рукоять двумя руками и занес клинок. Все должно закончиться. Здесь и сейчас.
Корабль сильно качнуло.
Если бы качка была чуть сильнее, он бы и вовсе не смог подняться. Но море вело с нами свои игры. Уперев меч в пол, Флориэль сделал над собой усилие, чтобы подняться с пола, где вновь оказался. Но едва встав на ноги, вновь чуть не пал ниц. В попытке удержать равновесие, мужчина слишком сильно взмахнул руками.
Вставленный в петлю факел оказался на полу. Огонь почти потух, в последний момент добираясь до сухой соломы.
Дыхание перехватило.
С трудом поднявшись на ноги после очередной волны, ударившей о борт, я с ужасом смотрела на разгорающееся пламя.
– Флориэль, разбудите их! Откройте клетки! – не помня себя, я бросилась к запертым друзьям. На каждой клетке висел увесистый замок. Возможно, пустив силы в руки, я и смогла бы сорвать их, но магические резервы держались на одном честном слове, а руки все еще были связаны и оставались бесполезны. – Черт бы вас побрал, Флориэль!
– Их не открыть без ключа, глупая девчонка!
– Магия? Их держит магия? Выпустите их, Флориэль! Прошу вас! – я чувствовала как по щекам текут слезы, но маг оставался непреклонен.
– Если уж мне суждено умереть, то я утяну вас за собой, – рассмеялся мужчина, поднимаясь на ноги. Он провел по лезвию рукой, вновь наполняя его свечением, и замахнулся для последнего удара.
Не успевая увернуться, я выставила вперед руки.
Лязгнул металл о металл. Завораживающее зрелище, если бы искры от усиленного магией меча не полетели во все стороны.
– Двигай уже! – вскричал Фьеллис, почти пинком отгоняя меня в сторону.
Он выглядел болезненно. Даже если до этого магия помогла ему как-то справиться с морской болезнью, сейчас за бортом явно штормило. Корабль то поднимался, то ухал в пропасть, увлекая за собой всех собравшихся.
– Мне нужны ключи! – я осеклась, глядя, как огонь подобрался вплотную к клетке, где мирно спала Оаленн.
Очередная волна раскидала бойцов по углам. Эльф позеленел, выронив меч, и зажал рот ладонями.
– Что ж за эльфы пошли! – широко зевнув, сплюнул Хэл, вырастая из ниоткуда и преграждая путь вознамерившемуся избавиться от почти поверженного противника Флориэлю. – Лучше б дрых с соплеменниками, слабак.
Фьеллис и рад был бы ответить, но согнулся пополам от нового приступа.
– Эй, ты там чего расселась? Спасать их не собираешься? – Хэл без труда отбил очередную атаку мага, но тут же схватился за руку. На одежде плясали языки пламени. У Флориэля появился неограниченный доступ к источнику огня. – Вокруг столько воды! Потуши огонь!
– Она скорее утопит нас всех,.. – едва дыша, пробубнил эльф. Но на обиды не осталось времени.
Перебрав в голове все известные заклинания, я готова была взвыть от досады. Ни одно не могло вскрыть замок. А значит единственным вариантом оставалось забрать ключ у Флориэля, размахивающего мечом направо и налево и, обретя новых оппонентов, начавшего наобум сыпать заклинаниями.
Эльф пытался помочь, насколько позволяло ему самочувствие. Хэл хоть и был отменным бойцом, но сейчас он еще не до конца отошел ото сна, насильно устроенного Флориэлем всем, кто находился на судне. Да и внимание его то и дело переключалось на запертую эльфийку, чья жизнь готова была оборваться в любой момент.
– Хэл, у него ключ! Забери у него ключ! Я не смогу открыть!
– Что б вас, глупые людишки!
Вампир резко дернулся, оказываясь слишком близко к противнику.
Кровь стекала по лезвию меча, крупными каплями падая на деревянный пол. Но Хэл не старался отойти, позволяя стали все глубже входить в тело.
Флориэль победно улыбался, наслаждаясь моментом, когда раздался глухой удар. Глаза мага закатились, а руки ослабли, выпуская рукоять.
– Боги, что у вас здесь происходит? – держа в руках весло, секунду назад обрушившееся на голову Флориэлю, в дверях стоял Гловис.
– Не мог чуть раньше прийти? – недовольно прошипел вампир, указывая на меч, все еще торчащий из его тела.
– Запоздал, согласен. Каюсь, – лишь пожал плечами учитель, всем своим видом давая понять, что до судна ему пришлось добираться на веслах, а посему наказание он уже понес.
– Ключ, Хэл! – закричала я, бросаясь к распростертому на полу телу.
– Бесполезные создания! – сплюнул кровь вампир и оттолкнул меня в сторону. Связанные цепями руки оказались абсолютно бесполезны даже в таком простом деле.
Крики не были бы столь убедительны, не подкрепляй их топот по меньшей мере десятка ног.
С трудом разлепив глаза, я села. Над головой явно что-то происходило. Оставалось лишь надеяться, что мы не шли ко дну.
Эльф все еще посапывал, мерно покачиваясь в гамаке. Как бы ни были сладки его сны, сейчас он нужен бодрствующим.
– Эй, ты же не собираешься проспать всю?.. – слова застряли в горле. Звуки окружающего мира стихли.
Тень медленно вышла из угла. Шаг за шагом, сжимая в руке длинную витиеватую трость.
– Можешь кричать, если тебе будет угодно.
– Купол тишины? Я так и не смогла его освоить как надо. Обычно выходило, что я не слышу никого вокруг, а не наоборот.
– Ты не собираешься нападать?
Я отрицательно мотнула головой.
– Не считаю целесообразным нападать на человека в несколько раз сильнее себя.
– Умная девочка, – усмехнулся мужчина, перекладывая трость в левую руку. Пальцы правой зашевелились, сплетая заклинание. – Но недостаточно для того, чтобы выжить.
Краткого движения руки хватило, чтобы отбросить тело к сваленным в углу мешкам. Что бы ни было внутри, оно явно не являлось периной. А в особых случаях и имело острые угловатые края.
Купол получился отменным, не пропуская наружу ни единого звука.
– Только не отключайся, Элея, – сжав зубы, я поднялась на ноги. Болело все, но о переломах, кажется, речи не шло. – Что ж, Флориэль, сразимся на равных?
– На равных? – маг рассмеялся. – Глупая девчонка. Да что ты можешь против меня?!
Сорвав куртку и отшвырнув ее в сторону, я закатала рукава блузы и создала на ладонях пляшущие языки пламени.
– Убрать паруса! На абордаж! – капитан Орса давно завидел дрейфующее в темноте судно. Ни один судовой фонарь не был зажжен, но темного силуэта было достаточно для бывалого моряка. – Где все, Лорак?
– Не знаю, капитан. Только что были.
– Найди, и приведи сюда. И разбуди этих сухопутных крыс.
– Да, капитан.
Молодой человек сорвался с места, боязливо озираясь по сторонам. Едва ли он мог заметить, как за спиной его упал капитан.
Уж не знаю, чем это объяснить, но я чувствовала себя отдохнувшей и в меру выспавшейся. Впервые за долгое время. Сладко потянуться не дали онемевшие конечности и частично отбитые внутренности.
Под боком приятно похрустывало. В воздухе витал аромат соломы. Темнота вокруг позволяла дать волю воображению. Прикроешь глаза, и можно представить, что отдыхаешь где-нибудь в амбаре, уютно устроившись на стоге свежепросушенного сена. Вот только все же пришлось вернуться в реальность.
Мог ли маг догадаться, что пробуждение мое настанет столь скоро – не знаю. Но вот полагаться на волю случая точно не решился. Руки накрепко оплетали цепи, не позволяя пустить в ход огненную магию. Веревки же, сковавшие ноги, тут же подверглись уничтожению небольшим свечным огоньком, выбившимся из кончика пальца. Давненько я не практиковала столь мелкое волшебство.
Обретя частичную свободу, кое-как удалось подняться на ноги. Хруст под сапогами подсказывал, что весь пол усыпан источником приятного аромата. Хорошо еще, что едва взявшиеся веревки удалось потушить очень быстро. Пожара в подобной ситуации создавать не хотелось.
Сделав пару нерезких движений, стало понятно, что на левой голени неглубокий порез, ушиб или трещина по меньшей мере двух ребер и саднящая боль в правой руке от локтя до плеча. Во рту чувствовался металлический привкус, поэтому я сделала вывод, что, скорее всего, разбита губа, ведь по ощущениям все зубы оставались на месте. Что ж, не все так плохо!
Я прикрыла глаза и прощупала магические резервы. Как ни прискорбно, морской воздух никак не способствовал восполнению энергии. А значит, потраченные на излечение эльфа от морской болезни силы возвращаться в скором времени не собирались.
Тишина вокруг настораживала. Единственное, что доносилось извне – плеск волн совсем рядом, приглушенный толстыми бортами.
Очередная волна качнула корабль. Ноги подкосились, а руки тщетно попытались найти, за что ухватиться, чтобы избежать падения. Но сила гравитации вкупе с бушующей стихией дело свое знали.
Звук шагов мог означать только одно – это события из видения.
Даже захоти я создать светящийся шар, способный внести в непроглядную тьму вокруг толику живительной ясности, руки все еще оставались связаны, а значит и единственный маг на судне оказался-таки бесполезен. Но и тут мне помогли.
Казалось совсем близко затрепетал пляшущий маячок света, все возрастая и приближаясь, и наконец, являя взору того, кто держал его.
Я не смогла его рассмотреть раньше в царящей в трюме темноте, но сейчас видела отчетливо. Он не походил на себя прежнего. Лицо осунулось, скулы стали слишком выраженными, а под глазами залегли синяки. Волосы кое-как забраны в давно растрепавшийся хвост и требуют расчески, или лучше сразу ножниц. Одеждой служил несвежий с виду балахон, покрытый странного вида пятнами. Уж не магией ли на крови он увлекся?
– Вам бы отдохнуть, Флориэль, а не корабли грабить подобно пирату, – улыбнулась я, следя, как маг вставляет принесенный с собой факел в железное кольцо на стене.
Появившееся освещение заставило отвлечься от созерцания старого знакомого и обратить взор в сторону. На то, что раньше было сокрыто во тьме.
Что бы ни перевозили на этом судне, оборудовано оно было серьезно.
Три клетки с толстыми прутьями имели совсем небольшой размер, и в обычное время наверняка использовались для перевозки мелкого и среднего скота. Но сейчас в них содержались отнюдь не животные.
– Они же просто спят, да?
– Сейчас – да. Но чуть позже… – рука Флориэля плавным движением указала на что-то в углу. Ящик?
– Там инструменты для пыток?
– Там земля, глупая девчонка. Земля к земле, помнишь? Воды здесь предостаточно, как видишь. А задушить эльфийское отродье во сне не составит ни малейшего труда. А вот ты… Тебе придется остаться на десерт. Не желаю в порыве истинного счастья спалить это жалкое суденышко.
– Зачем вам это, Флориэль? Разве не лучше забыть все и жить дальше? Вы же были прекрасным учителем! Может не стоит рубить с плеча?
Да и убить всех по отдельности было бы разумнее. Но не подсказывать же названному врагу более продуманный ход. Тем более мужчина был явно не в себе.
– О нет! – глаза мага были безумны. Он то и дело перебирал пальцами в пустоте, словно играл на невидимом инструменте. – Они вернут ее мне! Вернут Флори, если я отдам им кулоны!
– Кто вернет? – хотелось выставить вперед руки, чтобы прервать поток всей несуразицы.
– Боги!
– Да вы с ума сошли! Мертвых не вернуть! Очнитесь уже! Ваша сестра мертва как раз из-за этих кулонов и всего, что с ними связано!
– Я знаю, она вернется! Я хотел убить вас по очереди и забрать кулоны,.. – Флориэль затряс головой. На ладони его появилась склянка с мутной жидкостью. – Но они должны получить всех. Я отдам им всех Избранных разом!
Ах вот оно что! Значит, мнимые Боги в голове явно свихнувшегося мага пожелали всех и сразу! Вот почему Флориэль не пошел более легким путем. Где, интересно, маг понабрался подобного?
– Только вот одна неувязочка, Флориэль, – я оттянула ворот. – У вас ничего не получится. Снова.
– Где он? – взревел мужчина, в отчаянии хватаясь за волосы. Склянка упала на пол, покатившись туда, куда накренился корабль. Не замечая ничего боле, взгляд мага метался в безуспешных поисках одного из важнейших элементов его плана.
– Поверьте мне, не здесь. Я оставила кулон на берегу, как залог безопасности. Он в селении эльфов под усиленной охраной.
На деле же кулон предусмотрительно был убран в карман куртки и отправился вместе с ней в угол трюма при встрече с Флориэлем. Но кто же станет сознаваться в подобном? Как и всегда, мысли мои скрывал нескончаемый ряд плотных кирпичных стен, не допуская мага даже к самой несущественной информации. Пугало только то, что магические силы стремительно таяли, приближая момент, когда последняя стена с тихим шорохом падет под усилиями мага, предоставив ему доступ ко всему, что требуется.
– Мерзавка! – в руке мага появился меч (откуда только взял?). По лезвию плясали голубые всполохи, обращающиеся в трескучие искры.
Молнии? Электрические разряды? Что бы это ни было, дотрагиваться до него было явно небезопасно.
Мужчина резко занес оружие над головой, двинувшись вперед. Из горла его вырвался крик.
– Флориэль, вам нужно успокоиться! – покачивание судна делало движения мага абсолютно непредсказуемыми. Уворачиваться было крайне неудобно, а каждый новый взмах меча проходил в опасной близости. – Помните, я последняя из Рожденных Огнем! Я нужна вам живой, Флориэль!
Последнее было произнесено уже с пола. Что бы ни творилось снаружи, море бушевало. Устоять на ногах казалось чем-то сверх человеческих возможностей. Связанные руки не помогали ничем, а единственным бесполезным оружием против спятившего мага оставались слова. Возможно, где-то глубоко в голове Флориэля осталась хоть толика здравого смысла?
– Вы же учитель! Как вы можете так просто поддаваться безумию? Флориэль, лучше оставьте попытки убить нас, ведь и без вашего участия на это уйма желающих!
В последний момент удалось откатиться от обрушившегося на голову горящего клинка. Дыхание сбивалось. Все нарастающая боль в руке заставляла волноваться о ее состоянии.
– В страну вот-вот придет война, Флориэль! Знали ли вы об этом? – у самого уха просвистело лезвие, опаляя кожу и кончики волос. – Сотни и тысячи погибнут зря! Неужели вам все равно? Вы продолжите бороться за то, что уже нельзя изменить?
Извернувшись, я умудрилась сделать мужчине подножку. Маг неуклюже упал, на несколько мгновений выпустив оружие из рук. Меч отлетел на несколько шагов. Вслед за концентрацией, исчезли и всполохи на лезвии.
– Боги не возвращают умерших, Флориэль, – тихо проговорила я в надежде, что хоть этой мысли удастся осесть в его сознании.
Но сколько бы я ни старалась, казалось, ни единое слово не долетело до ушей обезумевшего мага. В его мыслях сейчас он потерял все, включая надежду на воссоединение с сестрой. Схватившись за меч, он вновь нацелил его на меня.
– Ты умрешь сегодня! И не важно, каким способом я сделаю это! Ты забрала ее у меня! Только ты повинна в ее смерти!
Приготовившись вновь защищаться, я вдруг оказалась на полу. Из уха шла кровь, а висок пульсировал. В глазах заплясали яркие огни.
– Заклинание материализации? Как подло с вашей стороны, учитель, – шипя от боли, проговорила я. Но магу не требовалось ничье одобрение. А дезориентация жертвы была ему на руку.
Флориэль не собирался сдерживаться. Он уже достаточно ждал. Сделав уверенный шаг, он ухватился за рукоять двумя руками и занес клинок. Все должно закончиться. Здесь и сейчас.
Корабль сильно качнуло.
Если бы качка была чуть сильнее, он бы и вовсе не смог подняться. Но море вело с нами свои игры. Уперев меч в пол, Флориэль сделал над собой усилие, чтобы подняться с пола, где вновь оказался. Но едва встав на ноги, вновь чуть не пал ниц. В попытке удержать равновесие, мужчина слишком сильно взмахнул руками.
Вставленный в петлю факел оказался на полу. Огонь почти потух, в последний момент добираясь до сухой соломы.
Дыхание перехватило.
С трудом поднявшись на ноги после очередной волны, ударившей о борт, я с ужасом смотрела на разгорающееся пламя.
– Флориэль, разбудите их! Откройте клетки! – не помня себя, я бросилась к запертым друзьям. На каждой клетке висел увесистый замок. Возможно, пустив силы в руки, я и смогла бы сорвать их, но магические резервы держались на одном честном слове, а руки все еще были связаны и оставались бесполезны. – Черт бы вас побрал, Флориэль!
– Их не открыть без ключа, глупая девчонка!
– Магия? Их держит магия? Выпустите их, Флориэль! Прошу вас! – я чувствовала как по щекам текут слезы, но маг оставался непреклонен.
– Если уж мне суждено умереть, то я утяну вас за собой, – рассмеялся мужчина, поднимаясь на ноги. Он провел по лезвию рукой, вновь наполняя его свечением, и замахнулся для последнего удара.
Не успевая увернуться, я выставила вперед руки.
Лязгнул металл о металл. Завораживающее зрелище, если бы искры от усиленного магией меча не полетели во все стороны.
– Двигай уже! – вскричал Фьеллис, почти пинком отгоняя меня в сторону.
Он выглядел болезненно. Даже если до этого магия помогла ему как-то справиться с морской болезнью, сейчас за бортом явно штормило. Корабль то поднимался, то ухал в пропасть, увлекая за собой всех собравшихся.
– Мне нужны ключи! – я осеклась, глядя, как огонь подобрался вплотную к клетке, где мирно спала Оаленн.
Очередная волна раскидала бойцов по углам. Эльф позеленел, выронив меч, и зажал рот ладонями.
– Что ж за эльфы пошли! – широко зевнув, сплюнул Хэл, вырастая из ниоткуда и преграждая путь вознамерившемуся избавиться от почти поверженного противника Флориэлю. – Лучше б дрых с соплеменниками, слабак.
Фьеллис и рад был бы ответить, но согнулся пополам от нового приступа.
– Эй, ты там чего расселась? Спасать их не собираешься? – Хэл без труда отбил очередную атаку мага, но тут же схватился за руку. На одежде плясали языки пламени. У Флориэля появился неограниченный доступ к источнику огня. – Вокруг столько воды! Потуши огонь!
– Она скорее утопит нас всех,.. – едва дыша, пробубнил эльф. Но на обиды не осталось времени.
Перебрав в голове все известные заклинания, я готова была взвыть от досады. Ни одно не могло вскрыть замок. А значит единственным вариантом оставалось забрать ключ у Флориэля, размахивающего мечом направо и налево и, обретя новых оппонентов, начавшего наобум сыпать заклинаниями.
Эльф пытался помочь, насколько позволяло ему самочувствие. Хэл хоть и был отменным бойцом, но сейчас он еще не до конца отошел ото сна, насильно устроенного Флориэлем всем, кто находился на судне. Да и внимание его то и дело переключалось на запертую эльфийку, чья жизнь готова была оборваться в любой момент.
– Хэл, у него ключ! Забери у него ключ! Я не смогу открыть!
– Что б вас, глупые людишки!
Вампир резко дернулся, оказываясь слишком близко к противнику.
Кровь стекала по лезвию меча, крупными каплями падая на деревянный пол. Но Хэл не старался отойти, позволяя стали все глубже входить в тело.
Флориэль победно улыбался, наслаждаясь моментом, когда раздался глухой удар. Глаза мага закатились, а руки ослабли, выпуская рукоять.
– Боги, что у вас здесь происходит? – держа в руках весло, секунду назад обрушившееся на голову Флориэлю, в дверях стоял Гловис.
– Не мог чуть раньше прийти? – недовольно прошипел вампир, указывая на меч, все еще торчащий из его тела.
– Запоздал, согласен. Каюсь, – лишь пожал плечами учитель, всем своим видом давая понять, что до судна ему пришлось добираться на веслах, а посему наказание он уже понес.
– Ключ, Хэл! – закричала я, бросаясь к распростертому на полу телу.
– Бесполезные создания! – сплюнул кровь вампир и оттолкнул меня в сторону. Связанные цепями руки оказались абсолютно бесполезны даже в таком простом деле.
