– Куда-то собралась, болезная? – сладкие слова Клавы словно вбивали гвозди в крышку моего гроба.
– Клава, смилуйтесь. Мне нужно еще спасти человека. Нет, двух, – вспомнив еще о существовании Алены, я вдруг добавила. – Кажется уже трех. В общем, мне здесь оставаться нельзя, понимаете?
Клава не понимала. Она практически силком заставила меня вернуться в кровать, стараясь стянуть и вернуть на место джинсы. Одной рукой держась за изголовье кровати, стараясь отбиться от назойливой, пышущей излишней заботой, санитарки, невольно я начала громко выражаться.
Под звуки нашей борьбы проснулся мой сосед по кровати, вылезая из-под одеяла и оценивая обстановку.
– Диана?
Услышав знакомый голос, я на мгновенье разжала пальцы и полетела на пол.
Тяжело дыша, Клава подошла ко мне и, словно пушинку, водрузила на кровать, подтыкая одеяло с такой силой, что не исключено, отбила мне пару ребер.
У моей кровати стоял бледный, одетый в просторный белый балахон Дэвид. Растрепанные светлые волосы походили на стог сена после урагана.
– Ты жив? Или мне эта женщина вколола что-то галлюциногенное? – на всякий случай уточнила я.
Молодой человек улыбнулся и присел на краешек кровати.
Клава успокоилась и вернулась к своим делам. Дэвид тем временем аккуратно помогал мне выпутаться из одеяла, краем глаза следя за движениями пухлой наседки.
– Что ты здесь делаешь? – шепотом спросил Дэвид, когда мой пленительный кокон был вскрыт и я села на кровати. Он взглянул на мою руку. – Что с рукой?
Я сидела и внимательно смотрела ему в глаза. В последний раз я видела их закатившимися от боли, когда молодой человек умирал на берегу ручья.
– Что с тобой было, Хаз… Дэвид?
– Яд, – как ни в чем не бывало, пожал плечами молодой человек, снова кивая на мою руку.
– Крепкое дружеское рукопожатие, – копируя движения Дэвида, ответила я.
Меня мучил один вопрос, который я никак не могла задать. Он и в правду сын Аглофуса? Поэтому его единственной целью является доставить меня к отцу?
От одной мысли, что Дэвид является одним из моих главных врагов, сжималось сердце.
– Зачем это?
Я аккуратно вытащила из-под балахона цепочку с медальоном. Дэвид долго смотрел мне в глаза, а потом встал и вернулся на свою кровать.
– Просто безделушка. Не бери в голову. Можешь вернуть.
Молодой человек, не оборачиваясь, протянул ко мне руку. Я не знала, хочу ли вернуть полюбившуюся вещицу, поэтому просто сунула ее обратно.
Вскоре Дэвид задремал. Я сопела так, что Клава просто не могла не поверить столь искусному актерскому таланту, поэтому через какое-то время оставила своих пациентов.
Схватив оставшуюся одежду и наскоро переодевшись, я осмотрела тумбочку и прилегающее пространство. Либо шарик был навек потерян в пылу борьбы, либо Аглофус вернул себе на время позаимствованную мною вещицу. В любом случае его нигде не было видно.
Подойдя к двери, я прислушалась. За ней было тихо.
Осторожно выглянув в коридор, убедившись в том, что путь свободен, я выскользнула из лазарета, притворяя за собой дверь.
Пожелав себе удачнейшей дороги и наскоро припомнив как крестятся, Эрик шел по тихому и, казалось, довольно безобидному кладбищу.
В лесу, словно запугивая вконец забравшееся в пятки сердце, завывали волки. Над головой изредка пролетала ворона, заставляя волосы на затылке вставать дыбом.
Появившаяся из ниоткуда фигура, зависшая в полутора метрах над землей, застала насмерть перепуганного молодого человека врасплох.
Если волки были существами из реального мира, Дохи можно было списать на неудавшийся эксперимент чокнутых ученых, то призраки были чем-то за гранью.
Полупрозрачная фигура пролетела в нескольких метрах от Эрика, исчезая в череде памятников.
– Кто здесь?
Голос нового существа, приближающегося мягко и беззвучно, шелестел, словно опавшая листва. Эрик машинально схватился за рукоять меча, хотя мозг уже подсказывал, что против водившихся здесь существ он не поможет.
– Кто осмелился посягнуть на покой мертвых? – приблизившись на опасное расстояние, призрак остановился.
– Я… Я просто мимо шел… Вы не подумайте.
– Мое имя Вулф Монсеран Капрэн де Неф Аглофус, – смерив молодого человека изучающим взглядом, призрак слегка склонил голову.
– Я Эрик. Вы не родственник Сорэна Аглофуса?
Призрак с удивлением присел на поваленный крест, закинув ногу за ногу.
– Я основатель рода Аглофусов. Кем вы приходитесь моему родственнику?
Эрик задумался. Можно ли рассказать призраку хоть часть правды?
– Мой бедный внучок, – всплакнул, вдруг, призрак, подпирая голову руками. – Скаврон Аглофус был таким прекрасным мальчиком. Я передал ему все, что знал, умоляя лишь об одном – не использовать магию на людях. Мою бедную жену, красавицу Мисэрину, погубили люди, сжигаемые ненавистью к магам. Наша дочь принесла дитя. Ах, бедный малыш Скаврон…
Призрак поднялся в воздух, плавно удаляясь от молодого человека, уже успевшего заинтересоваться историей.
– Стойте, так что случилось с вашим внуком? – стараясь не наступать на места захоронений, Эрик с трудом догнал призрака. Тот словно этого и ждал, водрузив свое полупрозрачное тело на показавшееся ему удобным каменное надгробие.
– Я умолял Скаврона не использовать магию. Просил реже появляться на людях, но он же был просто ребенком! Мальчик рос не по годам умным и способным. Магия вокруг него словно витала в воздухе. Конечно, Скаврон польстился на легкую жизнь, – призрак вздохнул. – Его сожгли, моего бедного мальчика… Тогда мы с дочерью покинули всех, уйдя в леса. Я доживал последние года, а дочь… После моей смерти Авелья снова вышла замуж. Похоронив меня на этом кладбище, они отрезали мне все пути к существованию. К сожалению, я не знаю моих дальнейших родственников.
Лицо призрака вытянулось, глядя на руки Эрика.
– Откуда это у вас, молодой человек? Откуда у вас мой меч?
Эрик встрепенулся, доставая меч из ножен.
Призрак подлетел ближе, попытавшись схватиться за рукоять, но бестелесная рука лишь прошла сквозь нее. Горько вздохнув, он устремил невидящий взгляд в небо.
– С этим мечом я был непобедим. Надеюсь, вам он тоже сослужит хорошую службу.
Эрик стыдливо отвел глаза. Драться на мечах он все так же не умел.
– Ваш потомок Сорэн Аглофус, стал довольно мерзким магом, убивающим без причины, – с опаской произнес Эрик, отходя в сторону.
Глаза призрака сверкнули.
– Я стольких потерял из-за магии, а теперь один из моих потомков предал все, чего я добивался? – призрак взлетел выше, ударяя себя бесплотной рукой в грудь. – Я помогу вам молодой человек. Призраки здесь бывают коварны. Я проведу вас через это место, но покинуть его, увы, не смогу.
Поблагодарив покойного мага, Эрик пошел вслед за ним.
Призрак пролетал кресты и надгробия насквозь, оставляя плетущегося за его спиной молодого человека совершать фигуры высшего пилотажа.
Навстречу им попадались другие, менее приятные и дружелюбные на вид, бестелесные существа, едва завидев гордого призрака, спешащие убраться прочь. Из земли показалась костлявая рука, попытавшаяся схватить перепрыгивающего очередную могилу молодого человека. Но вовремя сгруппировавшись, Эрик оттолкнулся от земли, втаптывая загребущую костяшку обратно.
Безносые, безглазые и безголовые скелеты, изредка мелькавшие в разных концах кладбища, казалось, следили за каждым шагом молодого человека, ожидая, что призрак отвлечется, предоставив все веселье им.
Кладбище заканчивалось высокими чугунными воротами с изящной ковкой. Тяжелый замок не был закрыт и висел на одной петле. За воротами стоял, скаля зубы и капая слюной на землю, Дохи.
– Ваш знакомый? – всмотревшись в странного вида тварь, уточнил призрак.
– Зверушка вашего пра-пра-сколько-то-там-раз-правнучка.
Не доживаясь команды, Дохи, ловко отпружинив от земли, тяжело приземлился в нескольких шагах от Эрика.
– Ждут, – рыкнул зверь, вываливая язык.
Призрак медленно приблизился к зверю, огибая его стороной.
– Примерзкий, – причмокнул он губами, вонзая в тело зверя обе руки.
Дохи взвыл. Глаза его расширились, а лапы подогнулись, дергаясь в конвульсиях. Шерсть осыпалась, а кожа вздувалась и шла пузырями как от ожога, сползая с костей, словно растопленное масло. Наконец, зверь издал последний звук, осыпаясь грудой пожелтевших костей.
Призрак отлетел в сторону, любуясь результатом своего труда.
Эрик содрогнулся, едва сдерживая тошноту.
– Что ж, надеюсь, у моего непутевого родственника поубавится желания творить этот магический беспредел. Прощайте, друг мой. Надеюсь увидеть вас снова.
Взмахнув рукой, призрак удалился.
Эрик поспешил уйти с территории кладбища.
Ворота заунывно скрипнули.
Под ногами захрустел гравий.
Напрочь запутавшись в хитросплетениях темных коридоров, каким-то образом я умудрилась вновь попасть к дверям кабинета Аглофуса. Прижавшись спиной к стене, я медленно, шаг за шагом, подходила ближе, стараясь расслышать разговор за приоткрытой дверью.
– Бервиль, ты идиот! Яд! Ты мог убить его, нет, ты хотел убить! – голос Аглофуса казался безумным.
– Я целился в девчонку… Я не видел Хазарда, он появился из…
– Кого ты пытаешься обмануть, Бервиль? Я телепат! Я знаю твои мысли!
Бервиль испуганно вскрикнул, когда его наставник потянулся к посоху, трепетно ожидающему своего часа у стены.
– Во имя Богов, вы не можете этого сделать! Прошу! – голос мужчины, загнанного в угол становился все жалостливее.
Аглофус расхохотался. Короткая вспышка, и Бервиль упал на пол, сжигаемый адским пламенем.
Во всем мире, казалось, не осталось ничего, кроме его истошного крика, которому невольно вторила я.
Мы с Бервилем замолчали одновременно. Он больше не произнес ни звука. Я, пытаясь выбросить все до единой мысли из головы, бросилась бежать.
По коридору я добралась до круглой залы, тут же столкнувшись с кем-то массивным и отлетела в сторону.
Мысли рассыпались словно бисер.
– Диана, ты чтоль? – послышался голос откуда-то сверху.
– Не-ет, нет, не я!
Я машинально прикрыла голову руками, стараясь унять дрожь и защититься от возможного удара.
Чьи-то сильные руки подняли меня и поставили на подкашивающиеся ноги. Передо мной стоял давешний студент и мой новый знакомый Сэм.
– Ты чей-то тут делаешь? Опять территорию осматриваешь? Уже решилась поступать?
Сэм скинул капюшон мешковатого балахона. На голове вырос ежик из пепельного цвета волос. Пристальные большие глаза, нос картошкой и тонкая линия рта. Впервые я увидела лицо Сэма. Как ни странно, созерцание живого человека придало мне немного уверенности.
Отведя парня чуть в сторону, где могла видеть выход из коридора, ведущего к кабинету Аглофуса, я поведала ему душещипательную историю о бедной девушке, похищенной из дома и пребывающей в плену у хищных нелюдей, творящих всякие мерзости и страшности. Имен не называлось. И вот теперь эта девушка в поисках свободы (или, как она сама успела убедиться, проблем на свою голову) денно и нощно бродит по коридорам школы в поисках спасения.
Сэм громко и долго смеялся, от чего я поспешила спрятаться за его широкую спину от греха подальше. На нас начали коситься изредка проходящие мимо студенты.
Оказалось эта байка ходит по школе уже пару-тройку дней. Правда вместо милой девушки по территории разгуливает ненормальная деваха, и ищут ее для всеобщего спасения несчастных и беспомощных магов.
Я схватилась за голову. Так сильно переврать мою историю!
Описанная Сэмом «деваха» совсем не походила на меня, так что оставалось полагаться на буйную фантазию остальных студентов, чтобы не походила и впредь. Распрощавшись с названным другом, я нашла нужный коридор и направилась к заветной двери.
Из вежливости постучав несколько раз и так и не дождавшись ответа, я быстро оказалась по ту сторону. В помещении было пусто. Может дракон разминал мышцы, охотился, или просто пугал селян каких-нибудь богом забытых деревень, но здесь его не наблюдалось.
Решив ненадолго задержаться здесь и дождаться возвращения крылатого ящера, я затаилась в самом темном углу.
Как я не заметила, когда была здесь в первый раз, что помещение сделано в форме своеобразной пещеры? Словно я находилась в жерле глубокого, давно потухшего вулкана. При взгляде наверх можно было увидеть темное небо, испещренное звездами. Совсем небольшое отверстие в потолке. Неужели дракон пролезает сквозь него и оказывается на свободе? На стенах отчетливо виднелись глубокие следы от когтей.
В помещение осторожно заглянули. Темная фигура в серой рясе. Не решившись войти, незнакомец пристально оглядел пещеру, останавливая взгляд на углах.
Я вжалась в стену, прекращая дышать.
Постояв там с минуту, фигура прикрыла дверь, и послышались удаляющиеся шаги.
У меня вырвался облегченный выдох, поднявший столб пыли. В течение следующего часа сюда заглядывали еще трое. Двое были в черных одеждах. Я не была уверена, все ли маги в черном способны читать мысли, но моментально переставала думать, оставляя в голове лишь звенящую пустоту.
В ожидании очередного незваного гостя, так трусливо топчущегося в дверях, я, кажется, задремала, потому что внезапно поднявшийся ветер стал неожиданностью.
– Боже, закройте форточку и дайте чуток поспать, – взмолилась я, вжимаясь в холодный камень.
Детка, да тебе, похоже, отбили все мозги, пока мы не виделись.
Голос в голове звучал по обыкновению надменно и пафосно. Заглянув в большие перламутровые глаза, словно углем очерченные, обрадованная, я повисла на шее дракона. Сейчас Тайн Норан казался мне самым безобидным существом в окружающем мире.
Ну что ж, раз ты рада меня видеть, то потешь меня своими сказками. Я ужасно устал, – дракон широко зевнул, обнажая безупречные зубы. – Расскажи, кому еще ты успела подпортить репутацию.
Дракон говорил беззлобно, но все равно можно было слегка обидеться.
Я прилегла на свернутый клубком хвост, рассказывая о своих похождениях. В ярких красках, с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать показывать театр в лицах, рассказала о ранении Дэвида и последующих за этим событиях. О лазарете, загадочной девушке Алене, странном знакомом Сэме, трусливых поисковых группах, так и не решившихся зайти на территорию дракона.
Иногда казалось, что Тай Норан спит, потеряв нить истории, но стоило только замолчать, как уши недовольно дергались.
– А ты не сможешь мне помочь? – закончив повествование встречей с драконом, спросила я в пустоту. – Подняться высоко в небо и вернуться домой.
Тай Норан на мгновение поднял голову, посмотрев на меня своими прекрасными глазами, и фыркнул, возвращая голову обратно на лапы.
Дитя, я стар. Я не нахожусь ни на чьей стороне, разве что проявляя некоторую симпатию к Хозяину, зная его с младенчества. Но и ему я не подчиняюсь. Здесь мне уютно и хорошо живется. Поверь, терять место из-за первого встречного человека не стал бы даже человек, не говоря уже об умудренном жизнью драконе.
В чем-то я была согласна с Таем, и в то же время сомневалась в его словах. Хотя от помощи первому встречному, в моем случае, мне не перепало ничего хорошего. Больше того, благодаря этой встрече я сейчас находилась здесь.
Но зачем Аглофусу и всем этим фанатикам так нужен Эрик?
Зверь, – пронеслось у меня в голове. – Ты же видела это существо, не подвластное законам природы? Он создал его. Они хотят еще.
– Клава, смилуйтесь. Мне нужно еще спасти человека. Нет, двух, – вспомнив еще о существовании Алены, я вдруг добавила. – Кажется уже трех. В общем, мне здесь оставаться нельзя, понимаете?
Клава не понимала. Она практически силком заставила меня вернуться в кровать, стараясь стянуть и вернуть на место джинсы. Одной рукой держась за изголовье кровати, стараясь отбиться от назойливой, пышущей излишней заботой, санитарки, невольно я начала громко выражаться.
Под звуки нашей борьбы проснулся мой сосед по кровати, вылезая из-под одеяла и оценивая обстановку.
– Диана?
Услышав знакомый голос, я на мгновенье разжала пальцы и полетела на пол.
Тяжело дыша, Клава подошла ко мне и, словно пушинку, водрузила на кровать, подтыкая одеяло с такой силой, что не исключено, отбила мне пару ребер.
У моей кровати стоял бледный, одетый в просторный белый балахон Дэвид. Растрепанные светлые волосы походили на стог сена после урагана.
– Ты жив? Или мне эта женщина вколола что-то галлюциногенное? – на всякий случай уточнила я.
Молодой человек улыбнулся и присел на краешек кровати.
Клава успокоилась и вернулась к своим делам. Дэвид тем временем аккуратно помогал мне выпутаться из одеяла, краем глаза следя за движениями пухлой наседки.
– Что ты здесь делаешь? – шепотом спросил Дэвид, когда мой пленительный кокон был вскрыт и я села на кровати. Он взглянул на мою руку. – Что с рукой?
Я сидела и внимательно смотрела ему в глаза. В последний раз я видела их закатившимися от боли, когда молодой человек умирал на берегу ручья.
– Что с тобой было, Хаз… Дэвид?
– Яд, – как ни в чем не бывало, пожал плечами молодой человек, снова кивая на мою руку.
– Крепкое дружеское рукопожатие, – копируя движения Дэвида, ответила я.
Меня мучил один вопрос, который я никак не могла задать. Он и в правду сын Аглофуса? Поэтому его единственной целью является доставить меня к отцу?
От одной мысли, что Дэвид является одним из моих главных врагов, сжималось сердце.
– Зачем это?
Я аккуратно вытащила из-под балахона цепочку с медальоном. Дэвид долго смотрел мне в глаза, а потом встал и вернулся на свою кровать.
– Просто безделушка. Не бери в голову. Можешь вернуть.
Молодой человек, не оборачиваясь, протянул ко мне руку. Я не знала, хочу ли вернуть полюбившуюся вещицу, поэтому просто сунула ее обратно.
Вскоре Дэвид задремал. Я сопела так, что Клава просто не могла не поверить столь искусному актерскому таланту, поэтому через какое-то время оставила своих пациентов.
Схватив оставшуюся одежду и наскоро переодевшись, я осмотрела тумбочку и прилегающее пространство. Либо шарик был навек потерян в пылу борьбы, либо Аглофус вернул себе на время позаимствованную мною вещицу. В любом случае его нигде не было видно.
Подойдя к двери, я прислушалась. За ней было тихо.
Осторожно выглянув в коридор, убедившись в том, что путь свободен, я выскользнула из лазарета, притворяя за собой дверь.
***
Пожелав себе удачнейшей дороги и наскоро припомнив как крестятся, Эрик шел по тихому и, казалось, довольно безобидному кладбищу.
В лесу, словно запугивая вконец забравшееся в пятки сердце, завывали волки. Над головой изредка пролетала ворона, заставляя волосы на затылке вставать дыбом.
Появившаяся из ниоткуда фигура, зависшая в полутора метрах над землей, застала насмерть перепуганного молодого человека врасплох.
Если волки были существами из реального мира, Дохи можно было списать на неудавшийся эксперимент чокнутых ученых, то призраки были чем-то за гранью.
Полупрозрачная фигура пролетела в нескольких метрах от Эрика, исчезая в череде памятников.
– Кто здесь?
Голос нового существа, приближающегося мягко и беззвучно, шелестел, словно опавшая листва. Эрик машинально схватился за рукоять меча, хотя мозг уже подсказывал, что против водившихся здесь существ он не поможет.
– Кто осмелился посягнуть на покой мертвых? – приблизившись на опасное расстояние, призрак остановился.
– Я… Я просто мимо шел… Вы не подумайте.
– Мое имя Вулф Монсеран Капрэн де Неф Аглофус, – смерив молодого человека изучающим взглядом, призрак слегка склонил голову.
– Я Эрик. Вы не родственник Сорэна Аглофуса?
Призрак с удивлением присел на поваленный крест, закинув ногу за ногу.
– Я основатель рода Аглофусов. Кем вы приходитесь моему родственнику?
Эрик задумался. Можно ли рассказать призраку хоть часть правды?
– Мой бедный внучок, – всплакнул, вдруг, призрак, подпирая голову руками. – Скаврон Аглофус был таким прекрасным мальчиком. Я передал ему все, что знал, умоляя лишь об одном – не использовать магию на людях. Мою бедную жену, красавицу Мисэрину, погубили люди, сжигаемые ненавистью к магам. Наша дочь принесла дитя. Ах, бедный малыш Скаврон…
Призрак поднялся в воздух, плавно удаляясь от молодого человека, уже успевшего заинтересоваться историей.
– Стойте, так что случилось с вашим внуком? – стараясь не наступать на места захоронений, Эрик с трудом догнал призрака. Тот словно этого и ждал, водрузив свое полупрозрачное тело на показавшееся ему удобным каменное надгробие.
– Я умолял Скаврона не использовать магию. Просил реже появляться на людях, но он же был просто ребенком! Мальчик рос не по годам умным и способным. Магия вокруг него словно витала в воздухе. Конечно, Скаврон польстился на легкую жизнь, – призрак вздохнул. – Его сожгли, моего бедного мальчика… Тогда мы с дочерью покинули всех, уйдя в леса. Я доживал последние года, а дочь… После моей смерти Авелья снова вышла замуж. Похоронив меня на этом кладбище, они отрезали мне все пути к существованию. К сожалению, я не знаю моих дальнейших родственников.
Лицо призрака вытянулось, глядя на руки Эрика.
– Откуда это у вас, молодой человек? Откуда у вас мой меч?
Эрик встрепенулся, доставая меч из ножен.
Призрак подлетел ближе, попытавшись схватиться за рукоять, но бестелесная рука лишь прошла сквозь нее. Горько вздохнув, он устремил невидящий взгляд в небо.
– С этим мечом я был непобедим. Надеюсь, вам он тоже сослужит хорошую службу.
Эрик стыдливо отвел глаза. Драться на мечах он все так же не умел.
– Ваш потомок Сорэн Аглофус, стал довольно мерзким магом, убивающим без причины, – с опаской произнес Эрик, отходя в сторону.
Глаза призрака сверкнули.
– Я стольких потерял из-за магии, а теперь один из моих потомков предал все, чего я добивался? – призрак взлетел выше, ударяя себя бесплотной рукой в грудь. – Я помогу вам молодой человек. Призраки здесь бывают коварны. Я проведу вас через это место, но покинуть его, увы, не смогу.
Поблагодарив покойного мага, Эрик пошел вслед за ним.
Призрак пролетал кресты и надгробия насквозь, оставляя плетущегося за его спиной молодого человека совершать фигуры высшего пилотажа.
Навстречу им попадались другие, менее приятные и дружелюбные на вид, бестелесные существа, едва завидев гордого призрака, спешащие убраться прочь. Из земли показалась костлявая рука, попытавшаяся схватить перепрыгивающего очередную могилу молодого человека. Но вовремя сгруппировавшись, Эрик оттолкнулся от земли, втаптывая загребущую костяшку обратно.
Безносые, безглазые и безголовые скелеты, изредка мелькавшие в разных концах кладбища, казалось, следили за каждым шагом молодого человека, ожидая, что призрак отвлечется, предоставив все веселье им.
Кладбище заканчивалось высокими чугунными воротами с изящной ковкой. Тяжелый замок не был закрыт и висел на одной петле. За воротами стоял, скаля зубы и капая слюной на землю, Дохи.
– Ваш знакомый? – всмотревшись в странного вида тварь, уточнил призрак.
– Зверушка вашего пра-пра-сколько-то-там-раз-правнучка.
Не доживаясь команды, Дохи, ловко отпружинив от земли, тяжело приземлился в нескольких шагах от Эрика.
– Ждут, – рыкнул зверь, вываливая язык.
Призрак медленно приблизился к зверю, огибая его стороной.
– Примерзкий, – причмокнул он губами, вонзая в тело зверя обе руки.
Дохи взвыл. Глаза его расширились, а лапы подогнулись, дергаясь в конвульсиях. Шерсть осыпалась, а кожа вздувалась и шла пузырями как от ожога, сползая с костей, словно растопленное масло. Наконец, зверь издал последний звук, осыпаясь грудой пожелтевших костей.
Призрак отлетел в сторону, любуясь результатом своего труда.
Эрик содрогнулся, едва сдерживая тошноту.
– Что ж, надеюсь, у моего непутевого родственника поубавится желания творить этот магический беспредел. Прощайте, друг мой. Надеюсь увидеть вас снова.
Взмахнув рукой, призрак удалился.
Эрик поспешил уйти с территории кладбища.
Ворота заунывно скрипнули.
Под ногами захрустел гравий.
***
Напрочь запутавшись в хитросплетениях темных коридоров, каким-то образом я умудрилась вновь попасть к дверям кабинета Аглофуса. Прижавшись спиной к стене, я медленно, шаг за шагом, подходила ближе, стараясь расслышать разговор за приоткрытой дверью.
– Бервиль, ты идиот! Яд! Ты мог убить его, нет, ты хотел убить! – голос Аглофуса казался безумным.
– Я целился в девчонку… Я не видел Хазарда, он появился из…
– Кого ты пытаешься обмануть, Бервиль? Я телепат! Я знаю твои мысли!
Бервиль испуганно вскрикнул, когда его наставник потянулся к посоху, трепетно ожидающему своего часа у стены.
– Во имя Богов, вы не можете этого сделать! Прошу! – голос мужчины, загнанного в угол становился все жалостливее.
Аглофус расхохотался. Короткая вспышка, и Бервиль упал на пол, сжигаемый адским пламенем.
Во всем мире, казалось, не осталось ничего, кроме его истошного крика, которому невольно вторила я.
Мы с Бервилем замолчали одновременно. Он больше не произнес ни звука. Я, пытаясь выбросить все до единой мысли из головы, бросилась бежать.
По коридору я добралась до круглой залы, тут же столкнувшись с кем-то массивным и отлетела в сторону.
Мысли рассыпались словно бисер.
– Диана, ты чтоль? – послышался голос откуда-то сверху.
– Не-ет, нет, не я!
Я машинально прикрыла голову руками, стараясь унять дрожь и защититься от возможного удара.
Чьи-то сильные руки подняли меня и поставили на подкашивающиеся ноги. Передо мной стоял давешний студент и мой новый знакомый Сэм.
– Ты чей-то тут делаешь? Опять территорию осматриваешь? Уже решилась поступать?
Сэм скинул капюшон мешковатого балахона. На голове вырос ежик из пепельного цвета волос. Пристальные большие глаза, нос картошкой и тонкая линия рта. Впервые я увидела лицо Сэма. Как ни странно, созерцание живого человека придало мне немного уверенности.
Отведя парня чуть в сторону, где могла видеть выход из коридора, ведущего к кабинету Аглофуса, я поведала ему душещипательную историю о бедной девушке, похищенной из дома и пребывающей в плену у хищных нелюдей, творящих всякие мерзости и страшности. Имен не называлось. И вот теперь эта девушка в поисках свободы (или, как она сама успела убедиться, проблем на свою голову) денно и нощно бродит по коридорам школы в поисках спасения.
Сэм громко и долго смеялся, от чего я поспешила спрятаться за его широкую спину от греха подальше. На нас начали коситься изредка проходящие мимо студенты.
Оказалось эта байка ходит по школе уже пару-тройку дней. Правда вместо милой девушки по территории разгуливает ненормальная деваха, и ищут ее для всеобщего спасения несчастных и беспомощных магов.
Я схватилась за голову. Так сильно переврать мою историю!
Описанная Сэмом «деваха» совсем не походила на меня, так что оставалось полагаться на буйную фантазию остальных студентов, чтобы не походила и впредь. Распрощавшись с названным другом, я нашла нужный коридор и направилась к заветной двери.
Из вежливости постучав несколько раз и так и не дождавшись ответа, я быстро оказалась по ту сторону. В помещении было пусто. Может дракон разминал мышцы, охотился, или просто пугал селян каких-нибудь богом забытых деревень, но здесь его не наблюдалось.
Решив ненадолго задержаться здесь и дождаться возвращения крылатого ящера, я затаилась в самом темном углу.
Как я не заметила, когда была здесь в первый раз, что помещение сделано в форме своеобразной пещеры? Словно я находилась в жерле глубокого, давно потухшего вулкана. При взгляде наверх можно было увидеть темное небо, испещренное звездами. Совсем небольшое отверстие в потолке. Неужели дракон пролезает сквозь него и оказывается на свободе? На стенах отчетливо виднелись глубокие следы от когтей.
В помещение осторожно заглянули. Темная фигура в серой рясе. Не решившись войти, незнакомец пристально оглядел пещеру, останавливая взгляд на углах.
Я вжалась в стену, прекращая дышать.
Постояв там с минуту, фигура прикрыла дверь, и послышались удаляющиеся шаги.
У меня вырвался облегченный выдох, поднявший столб пыли. В течение следующего часа сюда заглядывали еще трое. Двое были в черных одеждах. Я не была уверена, все ли маги в черном способны читать мысли, но моментально переставала думать, оставляя в голове лишь звенящую пустоту.
В ожидании очередного незваного гостя, так трусливо топчущегося в дверях, я, кажется, задремала, потому что внезапно поднявшийся ветер стал неожиданностью.
– Боже, закройте форточку и дайте чуток поспать, – взмолилась я, вжимаясь в холодный камень.
Детка, да тебе, похоже, отбили все мозги, пока мы не виделись.
Голос в голове звучал по обыкновению надменно и пафосно. Заглянув в большие перламутровые глаза, словно углем очерченные, обрадованная, я повисла на шее дракона. Сейчас Тайн Норан казался мне самым безобидным существом в окружающем мире.
Ну что ж, раз ты рада меня видеть, то потешь меня своими сказками. Я ужасно устал, – дракон широко зевнул, обнажая безупречные зубы. – Расскажи, кому еще ты успела подпортить репутацию.
Дракон говорил беззлобно, но все равно можно было слегка обидеться.
Я прилегла на свернутый клубком хвост, рассказывая о своих похождениях. В ярких красках, с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать показывать театр в лицах, рассказала о ранении Дэвида и последующих за этим событиях. О лазарете, загадочной девушке Алене, странном знакомом Сэме, трусливых поисковых группах, так и не решившихся зайти на территорию дракона.
Иногда казалось, что Тай Норан спит, потеряв нить истории, но стоило только замолчать, как уши недовольно дергались.
– А ты не сможешь мне помочь? – закончив повествование встречей с драконом, спросила я в пустоту. – Подняться высоко в небо и вернуться домой.
Тай Норан на мгновение поднял голову, посмотрев на меня своими прекрасными глазами, и фыркнул, возвращая голову обратно на лапы.
Дитя, я стар. Я не нахожусь ни на чьей стороне, разве что проявляя некоторую симпатию к Хозяину, зная его с младенчества. Но и ему я не подчиняюсь. Здесь мне уютно и хорошо живется. Поверь, терять место из-за первого встречного человека не стал бы даже человек, не говоря уже об умудренном жизнью драконе.
В чем-то я была согласна с Таем, и в то же время сомневалась в его словах. Хотя от помощи первому встречному, в моем случае, мне не перепало ничего хорошего. Больше того, благодаря этой встрече я сейчас находилась здесь.
Но зачем Аглофусу и всем этим фанатикам так нужен Эрик?
Зверь, – пронеслось у меня в голове. – Ты же видела это существо, не подвластное законам природы? Он создал его. Они хотят еще.
