Надо было признать, готовила Тамара отменно, за такое можно и простить её излишнюю болтливость.
- Ну, так что вас смущает: оплата, условия проживания,- некромант многозначительно обвел обеденный зал взглядом, - или коллектив?
Его речь выдернула Камиллу из размышлений съесть ли ещё кусочек пирога, или ей хватит. Оторвав взгляд от тарелки, девушка посмотрела на собеседника.
- Что вы, условия выше всяких похвал, коллектив чудный, да и об оплате такой можно лишь мечтать. – Камилла попыталась сделать свой взгляд максимально честным, вчера на ночь, для этого момента она специально тренировалась перед зеркалом. – Вот только у меня нет возможности представить документы. – Она сделала паузу, давая собеседнику оценить ситуацию, а после продолжила. – Их украли по дороге сюда. – Скорбно вздохнув, Камилла покаянно потупила глазки.
Ну вот, сейчас скажет, что ему очень жаль, но принять на работу не пойми кого он не может. Так что просим собирать ваши вещички и выметаться.
- Ну, это не страшно, документы можно восстановить. Сначала примите дела, обживетесь, а после сможете подать прошение на восстановление документов.
Камилла, готовая уже поблагодарить за гостеприимство и заверить, что сегодня же исчезнет, неверяще уставилась на Гордена, стоило только смыслу фразы дойти до мозга.
- Вот так просто? Пустите человека в дом без документов? Да что там, наймете экономкой?! А если я вор-рецидивист? Если вы только в командировку, а я ценные вещи подмышку, и поминай, как звали?
За своей пламенной речью девушка не сразу заметила, как мистер Ларк, старательно прикрывая рот салфеткой, буквально трясся от смеха. Стало неудобно, жар опалил девичьи щеки. И кто тянул за язык читать нотации мужчине намного старше её?
- Ну, не так просто, - отсмеявшись, ответил Горден, - а договор заключим. Да и не позавидую я тому, кто решится хоть что-то украсть у некроманта. Даже если вором будет очаровательная леди. – В этот момент Камилле показалось, что глаза её собеседника на мгновение утратили добродушие, и в них блеснула опасная тьма. – Да и потом, мой дом так старательно обходят стороной те, кто хоть раз в нем побывал, что найти смелую экономку не представляется возможным. Мне и кухарку найти удалось с трудом, и то лишь потому, что плачу втридорога. – Мужчина показательно тяжело вздохнул, вот, мол, как нынче бедным некромантам тяжко приходится. - Так что разбрасываться ценными кадрами, согласными добровольно жить с некромантом и его умертвиями под одной крышей, непозволительная роскошь. – Он вновь посмотрел на девушку, улыбнулся. – Ещё вопросы?
Быть не может! Камилла сама не верила свалившемуся на неё счастью в виде бесстрашного или безбашенного (сама ещё не определилась) некроманта и небольшого штата слуг-умертвий, так идеально подходящих для игры в прятки с опекуном. Да ей главное продержаться полтора месяца, а после можно, не таясь, документы восстановить и за границу! Или здесь остаться! Да с такой зарплатой и наследство не нужно! Продержится, точно продержится! Три года - и Истеры будут лишь неприятным воспоминанием в её жизни. Наймет хорошего управляющего, и ей с ними даже видеться не придется.
А Горден все это время внимательно следил, как в глазах цвета кофе сначала загорается неверие, потом удивление, а после радость. Чистая, неприкрытая, детская радость. Это что же в её жизни произошло, что девочка так радуется такому соседству? На его памяти ни одна женщина не приходила в восторг от пребывания в его доме. Даже жены.
Те, конечно, сначала старались переделать все под себя, кто пытался взять нахрапом, кто хитрил, уговаривал. Вот только дело не только в нем. Договариваться нужно со всеми его обитателями. И не нужно думать, что это блажь. Умертвия хоть подчиняются хозяину, но у них тоже есть свой характер. И если к ним относиться как к предметам мебели, недостойным вашего внимания, они отплатят той же монетой.
- …Комната, мистер Ларк, вы меня слышите? – вопрос, адресованный ему странной девчонкой, так его забавлявшей, выдернул из раздумий.
- Да-да, что вы спросили?
- Я говорю, ваши слуги ошиблись комнатой, предоставленной мне.
Он нахмурился, пытаясь вспомнить, куда велел определить экономку.
- Вам она не нравится?
- Нет, что вы. Она прекрасна, я бы даже сказала, шикарна! В этом то и проблема. Такие покои предоставляют гостям, невестам, - Камилла чуть не сказала "любовницам", но вовремя прикусила язык, - женам. А я экономка.
- Простите, а куда вас поселили?
На лице девушки застыло восторженное ворожение.
- О, те покои, что со светло-золотистыми обоями и видом на сад!
- Ах, это недоразумение. – Для достоверности Горден даже скривился. - Дело в том, что эта комната полностью выбивается из общего стиля дома. – Тут же пояснил он свои слова, видя непонимание на юном личике - Признаться честно, её обставляла моя бывшая жена. И я никогда не селю туда гостей, чтобы не позориться. Вы правы, слуги ошиблись. Но раз вы её уже заняли, можете там и оставаться. – Он чуть подался вперед, заговорщически понизив голос. – Только никому не говорите про неё, засмеют.
Увидев, как девушка с трудом сдерживает улыбку, дабы не выбиться из образа "серьезной" экономки, а в глазах у неё заблестели смешинки, Горден довольно ухмыльнулся, и продолжил уплетать свой кусок пирога. Заманивать ничего не подозревающую жертву нужно аккуратно, чтобы не дай боги, не сбежала. А проверить, насколько крепкие у неё нервы, он ещё успеет.
- Ну, так как, мисс Брок, ваш ответ? - Решил подвести итог Горден. Видно было, что клиент созрел, только озвучить свой ответ девушка должна сама.
- Да, - поспешно закивала она, - ваше предложение мне подходит.
Итак, рыбка клюнула.
- Отлично, тогда доедайте завтрак, и пройдем в кабинет, подпишем договор. А после познакомитесь со штатом.
Договор они подписали быстро, а вот знакомство с прислугой вызвало у Камиллы меньше радости. Но и здесь, стараясь не ударить в грязь лицом, девушка натянуто улыбалась новым подчиненным. Перед ней выстроились в ряд три горничные, два лакея и даже камердинер некроманта. Все стояли по стойке смирно, и своей неподвижностью пугали больше, чем возможностью напасть.
- Вот, мисс Брок, это Лора, Лира и Лара, мои горничные. – Указав на троицу, похожую друг на друга не только именами, но и внешностью. – Да-да, все три при жизни были сестрами. Редкая возможность заполучить в своё распоряжение тройняшек. – Не без гордости проговорил он, внимательно следя за реакцией своей новой экономки. - Различать можете по табличкам, нашитым на груди.
И действительно, у каждого из слуг слева, чуть выше небьющегося сердца была стальная пластинка с выбитым именем. Не успела Камилла как следует рассмотреть девушек, как некромант продолжил:
- Это Джимми и Томми – лакеи. – Джимми был тот самый слуга, который кормил её пирожными и провожал до комнаты. Непроизвольно, Камилла улыбнулась высокомерному умертвию чуть теплее остальных. Можно сказать, уже знакомы. - И мой камердинер – Франко.
Все до единого мертвецы были одеты в темно-серую, скучную форму, цветами так похожую на её платье.
- Они прекрасно понимают приказы, в случае необходимости изъясниться у них есть блокнот и ручка. Конечно, задушевных разговоров не получится, - пошутил он, - но какие-нибудь простые вопросы решать сможете. – И уже обратившись к своим красноглазым творениям, проговорил громко и четко. – Мисс Брок назначена на должность экономки. Теперь она будет следить за домом и вашей работой. Вы поступаете в полное её распоряжение.
Речь некроманта не вызвала никаких волнений. Слуги всё так же стояли, не шевелясь как истуканы, лишь алая радужка глаз полыхнула чуть ярче.
- Свободны.
Мертвецы, совершенно бесшумно разбрелись по своим делам. А Горден, сногсшибательно улыбнувшись своей новой экономке, продолжил:
- Кухарку Тамару вы уже видели, она сюда не выходит. По договору, Тамара приходит лишь на день и работает только на кухне. Ах, да! – Неожиданно воскликнул хозяин дома. – Мэ-ри!!!
Через мгновение в комнату, где проходило знакомство с персоналом, вплыла та самая блондинка, что проводила собеседование. Жемчужные локоны были идеально уложены, бледные губы изогнуты в подобии улыбки, надежно пряча внушительные клыки. Одета она была в розовое платьице, полностью скрывающее тело. Неизменными остались лишь ажурные перчатки. И как не странно это прозвучит, но Камилле показалось, что алые провалы глаз излучали любопытство.
- Это Мэри, - с какой-то отцовской гордостью проговорил некромант – она у нас особенная. Мэри – уникальное в своем роде боевое умертвие. Обычно я беру её с собой в командировки, но бывает и так, что она остаётся здесь. К ней тоже можете обращаться за помощью.
Тонкая ручка умертвия протянулась к Камилле, недвусмысленно намекая на рукопожатие. Не ответить было бы невежливо, поэтому запихнув свой страх подальше, Камилла открыто улыбнулась и ответила на рукопожатие. Она чуть не подпрыгнула, когда ощутила что-то острое под перчатками. А некромант, будто ничего не заметив, стоял и улыбался.
- Теперь вы знакомы со всеми обитателями моего дома. Так что, добро пожаловать в семью, если так можно сказать! – Радушно раскинув руки, проговорил мужчина.
Камилле лишь оставалось поблагодарить за душевный прием и заверить, что приложит максимум усилий для создания уюта. Могла ли она когда-нибудь подумать, что будет рада такой "семье"? Конечно, нет! Но как бы "семья" некроманта не была мрачна и опасна, она в сто раз лучше семьи Истеров. И самый большой её плюс - девушка могла в любой момент из неё уйти…
Глава 4
Заметая следы
Алекс сидел за своим рабочем столом, в своем собственном домашнем кабинете, и мысленно поражался, почему он до сих пор терпит ЕГО. Высокий блондин, одетый в черные штаны, высокие сапоги и обтягивающую хлопковую рубашку по-свойски прохаживался по кабинету, то и дело беря что-нибудь с многочисленных полок, пристально рассматривая вещицу и небрежно ставя её на место. Главное - выпроводить гостя до того, как супруга вернется домой.
- Ну, так вот, дело у меня деликатное, твоя помощь нужна.
Эти слова дали призрачную надежду, что в этот раз получится отделаться лишь помощью, и такое чудное затишье, сроком в полгода продлиться хотя бы чуть-чуть подольше. И пусть, каждый месяц некромант присылал ему письма, содержащие неизменный вопрос о том, не подала ли миссис Роус на развод. На что сам Алекс не без раздражения отвечал одно и тоже: семья у них крепкая и дружная. А сам поражался, зачем это Гордену надо было настаивать на их женитьбе, если не прошло и месяца после свадьбы, а он уже пророчит им развод? Неужто только из-за гулянки? Или у этого недоупыря другой интерес?
- Что на этот раз? Кого изводить будешь? – с ленцой протянул Роус, непрерывно следя за гостем.
Некромант широко улыбнулся, прошел к скрытому бару и, достав оттуда бутылку виски и два стакана, присел напротив друга. Два прозрачных стакана, с толстым дном были с глухим стуком размещены на рабочем столе, прямо поверх лежащих там бумаг. Откупорив бутылку, некромант молча разлил янтарную, тягучую жидкость и жестом предложил выпить. Алекс недовольно поджал губы, убрал бумаги от греха подальше, а после подхватил свой стакан. Читать нотации этому человеку бесполезно. Нужно было выпроводить его как можно быстрее. А опыт подсказывал, что для этого придётся выслушать его бредовые идеи, покивать и со всем согласиться. Успеть бы… Только вот некромант видимо решил по полной воспользоваться его гостеприимством, и глотнув виски, вальяжно развалился на диванчике, вытянув ноги.
- У меня тут живая экономка появилась.
Такое начало заинтриговало. С учетом того, что живые обычно обходят "дом ужасов" стороной, и единственный человек среди прислуги - кухарка. И то лишь потому, что Горден платит очень щедро. Да и она, при заключении договора, установила ряд обязательных правил, исключительно ради своей безопасности. А тут ЖИВАЯ экономка. Это кто же такой безрассудный? Да и вообще, на кой ему экономка? Он-то и дома почти не бывает!
- Ну, так что вас смущает: оплата, условия проживания,- некромант многозначительно обвел обеденный зал взглядом, - или коллектив?
Его речь выдернула Камиллу из размышлений съесть ли ещё кусочек пирога, или ей хватит. Оторвав взгляд от тарелки, девушка посмотрела на собеседника.
- Что вы, условия выше всяких похвал, коллектив чудный, да и об оплате такой можно лишь мечтать. – Камилла попыталась сделать свой взгляд максимально честным, вчера на ночь, для этого момента она специально тренировалась перед зеркалом. – Вот только у меня нет возможности представить документы. – Она сделала паузу, давая собеседнику оценить ситуацию, а после продолжила. – Их украли по дороге сюда. – Скорбно вздохнув, Камилла покаянно потупила глазки.
Ну вот, сейчас скажет, что ему очень жаль, но принять на работу не пойми кого он не может. Так что просим собирать ваши вещички и выметаться.
- Ну, это не страшно, документы можно восстановить. Сначала примите дела, обживетесь, а после сможете подать прошение на восстановление документов.
Камилла, готовая уже поблагодарить за гостеприимство и заверить, что сегодня же исчезнет, неверяще уставилась на Гордена, стоило только смыслу фразы дойти до мозга.
- Вот так просто? Пустите человека в дом без документов? Да что там, наймете экономкой?! А если я вор-рецидивист? Если вы только в командировку, а я ценные вещи подмышку, и поминай, как звали?
За своей пламенной речью девушка не сразу заметила, как мистер Ларк, старательно прикрывая рот салфеткой, буквально трясся от смеха. Стало неудобно, жар опалил девичьи щеки. И кто тянул за язык читать нотации мужчине намного старше её?
- Ну, не так просто, - отсмеявшись, ответил Горден, - а договор заключим. Да и не позавидую я тому, кто решится хоть что-то украсть у некроманта. Даже если вором будет очаровательная леди. – В этот момент Камилле показалось, что глаза её собеседника на мгновение утратили добродушие, и в них блеснула опасная тьма. – Да и потом, мой дом так старательно обходят стороной те, кто хоть раз в нем побывал, что найти смелую экономку не представляется возможным. Мне и кухарку найти удалось с трудом, и то лишь потому, что плачу втридорога. – Мужчина показательно тяжело вздохнул, вот, мол, как нынче бедным некромантам тяжко приходится. - Так что разбрасываться ценными кадрами, согласными добровольно жить с некромантом и его умертвиями под одной крышей, непозволительная роскошь. – Он вновь посмотрел на девушку, улыбнулся. – Ещё вопросы?
Быть не может! Камилла сама не верила свалившемуся на неё счастью в виде бесстрашного или безбашенного (сама ещё не определилась) некроманта и небольшого штата слуг-умертвий, так идеально подходящих для игры в прятки с опекуном. Да ей главное продержаться полтора месяца, а после можно, не таясь, документы восстановить и за границу! Или здесь остаться! Да с такой зарплатой и наследство не нужно! Продержится, точно продержится! Три года - и Истеры будут лишь неприятным воспоминанием в её жизни. Наймет хорошего управляющего, и ей с ними даже видеться не придется.
А Горден все это время внимательно следил, как в глазах цвета кофе сначала загорается неверие, потом удивление, а после радость. Чистая, неприкрытая, детская радость. Это что же в её жизни произошло, что девочка так радуется такому соседству? На его памяти ни одна женщина не приходила в восторг от пребывания в его доме. Даже жены.
Те, конечно, сначала старались переделать все под себя, кто пытался взять нахрапом, кто хитрил, уговаривал. Вот только дело не только в нем. Договариваться нужно со всеми его обитателями. И не нужно думать, что это блажь. Умертвия хоть подчиняются хозяину, но у них тоже есть свой характер. И если к ним относиться как к предметам мебели, недостойным вашего внимания, они отплатят той же монетой.
- …Комната, мистер Ларк, вы меня слышите? – вопрос, адресованный ему странной девчонкой, так его забавлявшей, выдернул из раздумий.
- Да-да, что вы спросили?
- Я говорю, ваши слуги ошиблись комнатой, предоставленной мне.
Он нахмурился, пытаясь вспомнить, куда велел определить экономку.
- Вам она не нравится?
- Нет, что вы. Она прекрасна, я бы даже сказала, шикарна! В этом то и проблема. Такие покои предоставляют гостям, невестам, - Камилла чуть не сказала "любовницам", но вовремя прикусила язык, - женам. А я экономка.
- Простите, а куда вас поселили?
На лице девушки застыло восторженное ворожение.
- О, те покои, что со светло-золотистыми обоями и видом на сад!
- Ах, это недоразумение. – Для достоверности Горден даже скривился. - Дело в том, что эта комната полностью выбивается из общего стиля дома. – Тут же пояснил он свои слова, видя непонимание на юном личике - Признаться честно, её обставляла моя бывшая жена. И я никогда не селю туда гостей, чтобы не позориться. Вы правы, слуги ошиблись. Но раз вы её уже заняли, можете там и оставаться. – Он чуть подался вперед, заговорщически понизив голос. – Только никому не говорите про неё, засмеют.
Увидев, как девушка с трудом сдерживает улыбку, дабы не выбиться из образа "серьезной" экономки, а в глазах у неё заблестели смешинки, Горден довольно ухмыльнулся, и продолжил уплетать свой кусок пирога. Заманивать ничего не подозревающую жертву нужно аккуратно, чтобы не дай боги, не сбежала. А проверить, насколько крепкие у неё нервы, он ещё успеет.
- Ну, так как, мисс Брок, ваш ответ? - Решил подвести итог Горден. Видно было, что клиент созрел, только озвучить свой ответ девушка должна сама.
- Да, - поспешно закивала она, - ваше предложение мне подходит.
Итак, рыбка клюнула.
- Отлично, тогда доедайте завтрак, и пройдем в кабинет, подпишем договор. А после познакомитесь со штатом.
Договор они подписали быстро, а вот знакомство с прислугой вызвало у Камиллы меньше радости. Но и здесь, стараясь не ударить в грязь лицом, девушка натянуто улыбалась новым подчиненным. Перед ней выстроились в ряд три горничные, два лакея и даже камердинер некроманта. Все стояли по стойке смирно, и своей неподвижностью пугали больше, чем возможностью напасть.
- Вот, мисс Брок, это Лора, Лира и Лара, мои горничные. – Указав на троицу, похожую друг на друга не только именами, но и внешностью. – Да-да, все три при жизни были сестрами. Редкая возможность заполучить в своё распоряжение тройняшек. – Не без гордости проговорил он, внимательно следя за реакцией своей новой экономки. - Различать можете по табличкам, нашитым на груди.
И действительно, у каждого из слуг слева, чуть выше небьющегося сердца была стальная пластинка с выбитым именем. Не успела Камилла как следует рассмотреть девушек, как некромант продолжил:
- Это Джимми и Томми – лакеи. – Джимми был тот самый слуга, который кормил её пирожными и провожал до комнаты. Непроизвольно, Камилла улыбнулась высокомерному умертвию чуть теплее остальных. Можно сказать, уже знакомы. - И мой камердинер – Франко.
Все до единого мертвецы были одеты в темно-серую, скучную форму, цветами так похожую на её платье.
- Они прекрасно понимают приказы, в случае необходимости изъясниться у них есть блокнот и ручка. Конечно, задушевных разговоров не получится, - пошутил он, - но какие-нибудь простые вопросы решать сможете. – И уже обратившись к своим красноглазым творениям, проговорил громко и четко. – Мисс Брок назначена на должность экономки. Теперь она будет следить за домом и вашей работой. Вы поступаете в полное её распоряжение.
Речь некроманта не вызвала никаких волнений. Слуги всё так же стояли, не шевелясь как истуканы, лишь алая радужка глаз полыхнула чуть ярче.
- Свободны.
Мертвецы, совершенно бесшумно разбрелись по своим делам. А Горден, сногсшибательно улыбнувшись своей новой экономке, продолжил:
- Кухарку Тамару вы уже видели, она сюда не выходит. По договору, Тамара приходит лишь на день и работает только на кухне. Ах, да! – Неожиданно воскликнул хозяин дома. – Мэ-ри!!!
Через мгновение в комнату, где проходило знакомство с персоналом, вплыла та самая блондинка, что проводила собеседование. Жемчужные локоны были идеально уложены, бледные губы изогнуты в подобии улыбки, надежно пряча внушительные клыки. Одета она была в розовое платьице, полностью скрывающее тело. Неизменными остались лишь ажурные перчатки. И как не странно это прозвучит, но Камилле показалось, что алые провалы глаз излучали любопытство.
- Это Мэри, - с какой-то отцовской гордостью проговорил некромант – она у нас особенная. Мэри – уникальное в своем роде боевое умертвие. Обычно я беру её с собой в командировки, но бывает и так, что она остаётся здесь. К ней тоже можете обращаться за помощью.
Тонкая ручка умертвия протянулась к Камилле, недвусмысленно намекая на рукопожатие. Не ответить было бы невежливо, поэтому запихнув свой страх подальше, Камилла открыто улыбнулась и ответила на рукопожатие. Она чуть не подпрыгнула, когда ощутила что-то острое под перчатками. А некромант, будто ничего не заметив, стоял и улыбался.
- Теперь вы знакомы со всеми обитателями моего дома. Так что, добро пожаловать в семью, если так можно сказать! – Радушно раскинув руки, проговорил мужчина.
Камилле лишь оставалось поблагодарить за душевный прием и заверить, что приложит максимум усилий для создания уюта. Могла ли она когда-нибудь подумать, что будет рада такой "семье"? Конечно, нет! Но как бы "семья" некроманта не была мрачна и опасна, она в сто раз лучше семьи Истеров. И самый большой её плюс - девушка могла в любой момент из неё уйти…
Глава 4
Заметая следы
Алекс сидел за своим рабочем столом, в своем собственном домашнем кабинете, и мысленно поражался, почему он до сих пор терпит ЕГО. Высокий блондин, одетый в черные штаны, высокие сапоги и обтягивающую хлопковую рубашку по-свойски прохаживался по кабинету, то и дело беря что-нибудь с многочисленных полок, пристально рассматривая вещицу и небрежно ставя её на место. Главное - выпроводить гостя до того, как супруга вернется домой.
- Ну, так вот, дело у меня деликатное, твоя помощь нужна.
Эти слова дали призрачную надежду, что в этот раз получится отделаться лишь помощью, и такое чудное затишье, сроком в полгода продлиться хотя бы чуть-чуть подольше. И пусть, каждый месяц некромант присылал ему письма, содержащие неизменный вопрос о том, не подала ли миссис Роус на развод. На что сам Алекс не без раздражения отвечал одно и тоже: семья у них крепкая и дружная. А сам поражался, зачем это Гордену надо было настаивать на их женитьбе, если не прошло и месяца после свадьбы, а он уже пророчит им развод? Неужто только из-за гулянки? Или у этого недоупыря другой интерес?
- Что на этот раз? Кого изводить будешь? – с ленцой протянул Роус, непрерывно следя за гостем.
Некромант широко улыбнулся, прошел к скрытому бару и, достав оттуда бутылку виски и два стакана, присел напротив друга. Два прозрачных стакана, с толстым дном были с глухим стуком размещены на рабочем столе, прямо поверх лежащих там бумаг. Откупорив бутылку, некромант молча разлил янтарную, тягучую жидкость и жестом предложил выпить. Алекс недовольно поджал губы, убрал бумаги от греха подальше, а после подхватил свой стакан. Читать нотации этому человеку бесполезно. Нужно было выпроводить его как можно быстрее. А опыт подсказывал, что для этого придётся выслушать его бредовые идеи, покивать и со всем согласиться. Успеть бы… Только вот некромант видимо решил по полной воспользоваться его гостеприимством, и глотнув виски, вальяжно развалился на диванчике, вытянув ноги.
- У меня тут живая экономка появилась.
Такое начало заинтриговало. С учетом того, что живые обычно обходят "дом ужасов" стороной, и единственный человек среди прислуги - кухарка. И то лишь потому, что Горден платит очень щедро. Да и она, при заключении договора, установила ряд обязательных правил, исключительно ради своей безопасности. А тут ЖИВАЯ экономка. Это кто же такой безрассудный? Да и вообще, на кой ему экономка? Он-то и дома почти не бывает!
