– Ну, Алинка! Вот же зараза! И как она только могла так подумать обо мне. – проговорила вслух и тут же осеклась.
«Действительно! С чего бы ей думать так? Да? А сколько дней подряд ты пьешь? Сколько ночей подряд ты не спишь? А когда в последний раз ты ела горячую пищу?» – услужливо напомнил о себе мой ехидный внутренний голос. Истерику как рукой сняло. На меня как будто снизошло озарение – я превратилась в пьянчужку без цели в жизни и с огромной дырой в сердце. А ведь совсем недавно я пообещала погибшему пареньку найти виновных, да чего уж тут говорить! Я себе пообещала! И что в результате? Взгляд на мир через дно бутылки?
Оглядевшись вокруг себя пришла в замешательство. Такого беспорядка не помню со времен нашего переезда в квартиру. И мне стало так стыдно, так мерзко, что я тут же решила действовать.
– Сначала уборка, потом все остальное!
И тут же приступила к выполнению данного себе обещания. Бутылки, а их оказалось целых два мусорных пакета, отправились первыми в мусоропровод. Туда же отправился и остальной мусор, затем пыль, мытье полов, стирка и все остальное. В общем спустя три часа я справилась с первым пунктом обещания и упорхнула в душ. Кстати говоря, спустя двадцать минут неги и блаженства, решила кардинально изменить свою жизнь. Теперь я не просто пьянчужка в вытянутых штанах и грязной майке, не жертва ужасного происшествия, а сама смерть для виновного во всех моих бедах, а именно для голубоглазого шатена из моих снов и Дениса, да-да, с отрезвлением пришли и воспоминания. Переодевшись в яркое бирюзовое платье и босоножки на небольшом каблуке, я выпорхнула в летний день на встречу к Михаилу, специалисту по снам. Пора было порвать со своими наваждениями и приняться мстить.
Институт сна – это слишком громкое название для одного безликого нии в центре северной столицы. Как и многое, что имело сугубо государственные дотации, здание выглядело потрепанным не только временем, но и системой. Дверь неприятно заскрипела, отрезая от солнечного света и свежего воздуха, но меня это нисколько не волновало, слишком уж желанной была моя цель. Быстро пробежавшись взглядом по табличке, на которой красовался список кабинетов на первом и втором этажах с указанием ответственных лиц, отыскала нужный мне кабинет, который находился в самом конце первого этажа, туда я и направилась. Здесь было непривычно тихо, лишь изредка слышались голоса работников и звук работающей техники, даже спать как-то сразу захотелось. Все же я успела дойти до нужного кабинета, не заснув прямо в прохладном коридоре здания и тихонько постучала.
– Михаил Иванович, можно? – обратилась к усатому мужчине за столом. Пока он смотрел на меня немигающим взглядом, пытаясь понять кто я такая. Я же старалась не думать плохо о подруге, которая еще и сватала меня за него. Усатый, бородатый, слегка лысеющий и глаза такие водянистые, наверное, кто-то слишком много проводит времени за компьютером, но фигура подтянутая, бугры мышц, игриво выглядывающие из-под майки, были тому прекрасным подтверждением. – Мне вас порекомендовала Алина.
Опять немое недопонимание. У него так много знакомых девушек с этим именем что ли? Спустя мгновение он вроде как совладал с ситуацией и, поднявшись с кресла, пригласительным жестом разрешил войти, невольно вспомнилась ночь, когда таким же жестом пригласили на убой вместе с остальными несчастными. Тряхнув волосами, я отогнала дурное наваждение и поспешила войти, не забыв при этом плотно закрыть дверь.
– У меня есть проблема, я надеюсь вы сможете мне помочь или хотя бы подсказать что с этим делать. – сразу изложила суть проблемы, чтобы как можно быстрее выйти к солнечному свету. В последние дни я слишком мало уделяла времени здоровью, а как известно витамин «Д» может усвоиться только с легким загаром. Опять что ли волнуюсь? Так и сыплю фактами.
– Давайте для начала присядем и представимся, а там посмотрим чем именно смогу помочь. – дружелюбен на удивление. Я-то думала, что он откажет мне, сославшись на занятость или еще на что-нибудь в этом духе. Да-да! Вот такая я плохая и всех сужу по себе, но кто сказал, что в жизни все тебе будут помогать причем на безвозмездной основе?
А ведь именно за бесплатно он и вызвался мне помочь, правда, попросил видео и аудиозапись для своей будущей научной работы по теме: «Нарушение сна у людей с неявными признаками психического расстройства. Шизофрения и ее разновидность». И стоит тут уточнить, что диагноз не подтвердился, а все произошедшее дальше не плод моего воспаленного мозга. Жаль, что о работе я узнала уже после ее публикации, хорошо, что истории пациентов он шифровал кодом, иначе рисковал бы не только своей головой. Впрочем, сейчас это все не имеет никакого сакрального смысла. Что было, то прошло и быльем поросло. Важнее всего, чего мы успели добиться. Ведь так?
Ага, добились. Раздвоение личности мы добились, а не спокойного контролируемого мной сна. В результате я и сама порой не понимала где нахожусь, то ли в реальности вместе с моими немногочисленными друзьями и любимой работой, то ли в полной боли и страданий вымышленной реальности рядом с любовью всей своей никчемной жизни, по крайней мере я так думала в те короткие моменты наших встреч. И чем больше времени проходило без него, тем больше мне хотелось быть рядом с ним. Вот такой вот парадокс. Осознание пришло внезапно. В тот день я в очередной раз монотонно пересказывала свои сновидения, когда поняла, что жизнь без своего голубоглазого мучителя лишена смысла. И как-то все само собой случилось. Я просто спокойным шагом прошла к окну, отдернула занавеску, встала обеими ногами на подоконник и шагнула прямо к свету, лишь бы больше не чувствовать той сердечной боли, что испытываю каждый раз находясь подле него и мне совсем не важно гладит ли он меня по головке, если я делаю все, что он скажет, или вырывает сердце голыми руками за невинную провинность. Без него жить не хотелось. Совсем.
Больно приземлившись на пятки, все же первый этаж был немного выше обычного, я встряхнула в привычном жесте волосами и оглянулась на онемевшего от такой выходки Михаила, затем поднялась, неестественно наклонив голову вправо и убежала, оставив в кабинете бедного кандидата медицинских наук вместе с моими личными вещами и документами. Теперь мне все это не нужно, мне необходимо было добраться до ближайшего компьютера, чтобы кое-что отыскать. Я ощущала восхитительный прилив сил, мне хотелось бежать босиком, распустив волосы, абсолютно голой среди полей, засеянных пшеницей, чьи волоски будут ласкать мою кожу, окунаться в холодные ключи, где энергия земли напитает воспаленный разум, успокоит израненную душу, наполнит всепоглощающей любовью. В общем, умом тронулась. Этот шатен, как и обещал, обрел полную власть надо мной и никакие специалисты со своей научной ерундой, ни пресловутая сила воли, ни даже мольбы не спасли от него. Он приказывал, я исполняла. Вот и сейчас он приказал отыскать группу чудаков, которые должны были отвести меня на рыцарский турнир. Да-да. На турнир, мать его, ролевиков, которые возомнили себя потомками древних родов. Значит надо было отыскать их во чтобы то не стало. Там, если я буду вести себя правильно, удостоюсь встречи с ним и это будет не сон, а самая настоящая реальность и тогда я смогу прикоснуться к нему, почувствовать всю его силу и мощь. Стоит ли говорить, как заныло мое сердце? Да я бы землю перерыла в поисках хоть толики информации про нужных мне ролевиков. Правда, благодаря интернету рыть не пришлось, и уже спустя три часа поисков, я отыскала нужную страницу в сети. Оставалось дело за малым – уговорить их принять в свои дружные ряды и взять с собой на знаковое для них событие. Когда я регистрировалась невольно вспомнила о своем приключении в особняке. Тогда я подумала, что такой красавец не мог обратить внимания на такую как я, и была полностью права. Денис и ему подобные рыскают по свету в поисках таких легковерных дурочек, заманивают на общие вечеринки, а там, что говориться, по обстоятельствам. Или дарят своим более высоким покровителям в качестве игрушки, домашнего питомца, пищи наконец, или пускают кишки прямо на месте, давая возможность насытить неутолимый голод зверя. Мне выпала огромная честь стать домашним питомцем и как я не противилась, все же покорилась и вот теперь сижу перед компьютером, буквально своими руками приближаю свой конец. О, бедные родители! Не представляю, какое горе пришлось им пережить, когда они осознали, что больше меня нет среди живых, что их надежды угасли, как угасла сама свобода в моих глазах. Не было больше их доченьки, лишь биомасса, слепо следующая любому приказу своего господина.
Как же я хотела вернуться туда, к ним, чтобы ощутить запах домашней выпечки, услышать знакомые и такие любимые голоса, почувствовать тепло маминых рук, но ничего не изменить. Никогда нельзя вернуть то, что поглотило время. И родителей мне тоже не вернуть.
Ну, а тогда все это было вторичным, только один голос был вправе приказывать мне и только одного тепла так жаждали мои губы. Кровавый Валентин – вот как звали моего голубоглазого шатена. Я прочитала это имя на гравюре в одну из наших встреч во сне. Там он выступал в качестве охотника, но не на зверей, нет, это для них слишком просто и неинтересно. Ему куда интереснее охотиться на людей. Он был окружен красивыми женщинами, нагие, стройные красавицы с ошейниками, от которых тянулись цепи к одному-единственному хозяину – Кровавому Валентину, владыки земель ночи и тьмы. Именно он клеймил меня тогда в особняке, сам пометил свою дворняжку и лично намеревался встретить меня. Знала ли я тогда куда попаду и что со мной произойдет там? Нет, но догадывалась, каким-то седьмым чувством ощущала, что если и выживу после всего, то навсегда потеряю себя. Измениться образ мыслей, обостряться чувства, вся реальность наконец приобретет нужный оттенок серого, но от той наивной девочки не останется и следа.
М-да… Многое можно было изменить, например, ответить «нет» Денису, и он ушел бы, но роковой случай распорядился по-другому. В какой-то мере я сама виновата в случившемся, доверилась незнакомому человеку в надежде, что он покажет мне рай, а получилось, что он оказался проводником в саму преисподнюю, ад длиной в несколько месяцев, а может быть и лет. Там, куда я попала время шло совсем по-другому, поэтому точно говорить не приходиться.
В общем, находясь в состоянии полутранса, я отдала ключи соседям, чтобы мои родители смогли попасть домой, уволилась с работы под благовидным предлогом, оборвала все связи, в том числе и со своими друзьями, собрала скудный скарб в виде пары комплектов сменной одежды, белья на первое время, провизии и ушла в лес, туда, где меня поджидала сама смерть в лице Кровавого Владыки.
Идти надо было не так уж далеко, как только неровный ряд елок и осин прикрыл отход к вечно пылающему светом городу, я обнаружила импровизированную стоянку средневековых рыцарей и дам. Прямо посредине огромной на вид поляны располагался эдакий полигон для сражений, к нему примыкал на возвышении помост, видимо, именно оттуда милостивая дама бросала победителю цветок, а «король» отдавал приказ к началу боя. Чуть поодаль в тени деревьев располагались два штаба враждующих отрядов. У одних палатки были выкрашены в оранжевый цвет, а у других в синий. Довольно-таки стандартные цвета для той эпохи, правда, оранжевый скорее олицетворял медный, или быть может даже золотой, но все это было не важно сейчас для меня. Вся эта историческая чушь мало меня волновала. «Забавно. Еще пару недель назад вся эта, как ты выразилась «историческая чушь» была смыслом всей жизни.» – услужливо напомнил мне как сильно пала в своих глазах мой внутренний голос и с ним было сложно не согласиться.
Но я вовремя отвлеклась на других персонажей этого сбора энтузиастов и все мои внутренние противоречия отошли на задний план. Здесь торговали своей продукцией немногочисленные ремесленники, среди которых без труда можно было узнать гончара, так как он предлагал различные свистульки, горшочки и прочую утварь, а также кузнеца, что продавал свои лучшие произведения чеканки по доступным ценам, по крайней мере он пытался всех убедить в этом, но торговаться не отказывался. И еще куча других интересных персонажей, да и зевак здесь было порядком, вот в эту толпу мне и предстояло затесаться. Лагерь для отдыхающих, кто не задействован в основном представлении находился чуть поодаль и уютно был скрыт небольшими кустами ореха. Там уже были разбиты несколько палаток и даже разожжен костер, на котором закипала вода в котелке. В общем, в самых лучших традициях пикника. Та компания, которую мне удалось уговорить взять «на хвост» одну беглянку в моем лице, еще не прибыла, и мне оставалось только с сожалением вдыхать ароматный запах полевой каши с мясом. Вдоволь надышавшись всякого рода вкуснятинами, я решилась на короткую прогулку, чтобы хоть как-то унять так не вовремя проснувшийся аппетит. На самом деле это было удивительно, каким образом природа и свежий воздух восполняли силы, пробуждали к новым свершениям, даже ядовитая пелена ненавистной любви к этому чудовищу на короткое мгновение пала, но этого мне хватило, чтобы совершить нечто необычное, в последствии спасшее мне жизнь.
Я прогуливалась по ряду с прилавками, рассматривая во все глаза произведения местных ремесленников и всерьез раздумывая над покупкой какого-нибудь памятного сувенира, как внезапно ощутила жар, исходящий от прилавка с оружием.
– Вам что-нибудь показать? – раздался грудной бас буквально над ухом.
От неожиданности подпрыгнула на месте и поспешила обернутся. Кузнец стоял, озадаченно рассматривая меня, особенно его взгляд приковывало клеймо, он даже шею вытянул, чтобы лучше разглядеть рисунок. Я нахмурилась, неприлично так вести себя для такого дядечки.
А посмотреть было на что. На вид ему лет под сорок, каштановые волосы собраны в небольшой хвост, брови кустистые, отчего его взгляд становился тяжелым, даже неприятным, в правом ухе небольшого размера серьга. Мускулы так красноречиво переливались под кожей, что сомневаться в его силе не приходиться и, главное, он гордился своей физической формой, а иначе как объяснить выбор одежды в типичный питерский летний денек, когда ветер гнал тучи по одному ему ведомому маршруту. А одет он был, в довольно-таки приталенные джинсы и кожаный фартук на голое тело. Обалдеть, в общем!
– Просто потянуло сюда как-то. – сбивчиво объяснил свой интерес к оружию я и тут же не преминула покраснеть с ног до головы. Еще бы! Под таким натиском мускулов и отъявленный урка заплакал бы.
– Ясно. Вы здесь одни?
Интересно, он спрашивает это из праздного любопытства или он один из людей Кровавого Валентина? Не найдя правильного ответа, я растеряно улыбнулась и пожала плечами, пусть сам решает.
– Вы не одна такая, кто приходит сюда впервые. Надеюсь, вам понравиться здесь, и вы обязательно заглянете как-нибудь еще, если будете живы.
Последнюю часть предложения он почти прошептал, но я услышала и удивленно моргнула глазами. Чего это он тут мне пророчит?
– Что значит ваше «если»? – решилась задать неприятный вопрос. А что? Пусть объясняется прямо здесь и сейчас.
«Действительно! С чего бы ей думать так? Да? А сколько дней подряд ты пьешь? Сколько ночей подряд ты не спишь? А когда в последний раз ты ела горячую пищу?» – услужливо напомнил о себе мой ехидный внутренний голос. Истерику как рукой сняло. На меня как будто снизошло озарение – я превратилась в пьянчужку без цели в жизни и с огромной дырой в сердце. А ведь совсем недавно я пообещала погибшему пареньку найти виновных, да чего уж тут говорить! Я себе пообещала! И что в результате? Взгляд на мир через дно бутылки?
Оглядевшись вокруг себя пришла в замешательство. Такого беспорядка не помню со времен нашего переезда в квартиру. И мне стало так стыдно, так мерзко, что я тут же решила действовать.
– Сначала уборка, потом все остальное!
И тут же приступила к выполнению данного себе обещания. Бутылки, а их оказалось целых два мусорных пакета, отправились первыми в мусоропровод. Туда же отправился и остальной мусор, затем пыль, мытье полов, стирка и все остальное. В общем спустя три часа я справилась с первым пунктом обещания и упорхнула в душ. Кстати говоря, спустя двадцать минут неги и блаженства, решила кардинально изменить свою жизнь. Теперь я не просто пьянчужка в вытянутых штанах и грязной майке, не жертва ужасного происшествия, а сама смерть для виновного во всех моих бедах, а именно для голубоглазого шатена из моих снов и Дениса, да-да, с отрезвлением пришли и воспоминания. Переодевшись в яркое бирюзовое платье и босоножки на небольшом каблуке, я выпорхнула в летний день на встречу к Михаилу, специалисту по снам. Пора было порвать со своими наваждениями и приняться мстить.
Институт сна – это слишком громкое название для одного безликого нии в центре северной столицы. Как и многое, что имело сугубо государственные дотации, здание выглядело потрепанным не только временем, но и системой. Дверь неприятно заскрипела, отрезая от солнечного света и свежего воздуха, но меня это нисколько не волновало, слишком уж желанной была моя цель. Быстро пробежавшись взглядом по табличке, на которой красовался список кабинетов на первом и втором этажах с указанием ответственных лиц, отыскала нужный мне кабинет, который находился в самом конце первого этажа, туда я и направилась. Здесь было непривычно тихо, лишь изредка слышались голоса работников и звук работающей техники, даже спать как-то сразу захотелось. Все же я успела дойти до нужного кабинета, не заснув прямо в прохладном коридоре здания и тихонько постучала.
– Михаил Иванович, можно? – обратилась к усатому мужчине за столом. Пока он смотрел на меня немигающим взглядом, пытаясь понять кто я такая. Я же старалась не думать плохо о подруге, которая еще и сватала меня за него. Усатый, бородатый, слегка лысеющий и глаза такие водянистые, наверное, кто-то слишком много проводит времени за компьютером, но фигура подтянутая, бугры мышц, игриво выглядывающие из-под майки, были тому прекрасным подтверждением. – Мне вас порекомендовала Алина.
Опять немое недопонимание. У него так много знакомых девушек с этим именем что ли? Спустя мгновение он вроде как совладал с ситуацией и, поднявшись с кресла, пригласительным жестом разрешил войти, невольно вспомнилась ночь, когда таким же жестом пригласили на убой вместе с остальными несчастными. Тряхнув волосами, я отогнала дурное наваждение и поспешила войти, не забыв при этом плотно закрыть дверь.
– У меня есть проблема, я надеюсь вы сможете мне помочь или хотя бы подсказать что с этим делать. – сразу изложила суть проблемы, чтобы как можно быстрее выйти к солнечному свету. В последние дни я слишком мало уделяла времени здоровью, а как известно витамин «Д» может усвоиться только с легким загаром. Опять что ли волнуюсь? Так и сыплю фактами.
– Давайте для начала присядем и представимся, а там посмотрим чем именно смогу помочь. – дружелюбен на удивление. Я-то думала, что он откажет мне, сославшись на занятость или еще на что-нибудь в этом духе. Да-да! Вот такая я плохая и всех сужу по себе, но кто сказал, что в жизни все тебе будут помогать причем на безвозмездной основе?
А ведь именно за бесплатно он и вызвался мне помочь, правда, попросил видео и аудиозапись для своей будущей научной работы по теме: «Нарушение сна у людей с неявными признаками психического расстройства. Шизофрения и ее разновидность». И стоит тут уточнить, что диагноз не подтвердился, а все произошедшее дальше не плод моего воспаленного мозга. Жаль, что о работе я узнала уже после ее публикации, хорошо, что истории пациентов он шифровал кодом, иначе рисковал бы не только своей головой. Впрочем, сейчас это все не имеет никакого сакрального смысла. Что было, то прошло и быльем поросло. Важнее всего, чего мы успели добиться. Ведь так?
Глава 4. «Ну, здравствуй, Кровавый Валентин!»
Ага, добились. Раздвоение личности мы добились, а не спокойного контролируемого мной сна. В результате я и сама порой не понимала где нахожусь, то ли в реальности вместе с моими немногочисленными друзьями и любимой работой, то ли в полной боли и страданий вымышленной реальности рядом с любовью всей своей никчемной жизни, по крайней мере я так думала в те короткие моменты наших встреч. И чем больше времени проходило без него, тем больше мне хотелось быть рядом с ним. Вот такой вот парадокс. Осознание пришло внезапно. В тот день я в очередной раз монотонно пересказывала свои сновидения, когда поняла, что жизнь без своего голубоглазого мучителя лишена смысла. И как-то все само собой случилось. Я просто спокойным шагом прошла к окну, отдернула занавеску, встала обеими ногами на подоконник и шагнула прямо к свету, лишь бы больше не чувствовать той сердечной боли, что испытываю каждый раз находясь подле него и мне совсем не важно гладит ли он меня по головке, если я делаю все, что он скажет, или вырывает сердце голыми руками за невинную провинность. Без него жить не хотелось. Совсем.
Больно приземлившись на пятки, все же первый этаж был немного выше обычного, я встряхнула в привычном жесте волосами и оглянулась на онемевшего от такой выходки Михаила, затем поднялась, неестественно наклонив голову вправо и убежала, оставив в кабинете бедного кандидата медицинских наук вместе с моими личными вещами и документами. Теперь мне все это не нужно, мне необходимо было добраться до ближайшего компьютера, чтобы кое-что отыскать. Я ощущала восхитительный прилив сил, мне хотелось бежать босиком, распустив волосы, абсолютно голой среди полей, засеянных пшеницей, чьи волоски будут ласкать мою кожу, окунаться в холодные ключи, где энергия земли напитает воспаленный разум, успокоит израненную душу, наполнит всепоглощающей любовью. В общем, умом тронулась. Этот шатен, как и обещал, обрел полную власть надо мной и никакие специалисты со своей научной ерундой, ни пресловутая сила воли, ни даже мольбы не спасли от него. Он приказывал, я исполняла. Вот и сейчас он приказал отыскать группу чудаков, которые должны были отвести меня на рыцарский турнир. Да-да. На турнир, мать его, ролевиков, которые возомнили себя потомками древних родов. Значит надо было отыскать их во чтобы то не стало. Там, если я буду вести себя правильно, удостоюсь встречи с ним и это будет не сон, а самая настоящая реальность и тогда я смогу прикоснуться к нему, почувствовать всю его силу и мощь. Стоит ли говорить, как заныло мое сердце? Да я бы землю перерыла в поисках хоть толики информации про нужных мне ролевиков. Правда, благодаря интернету рыть не пришлось, и уже спустя три часа поисков, я отыскала нужную страницу в сети. Оставалось дело за малым – уговорить их принять в свои дружные ряды и взять с собой на знаковое для них событие. Когда я регистрировалась невольно вспомнила о своем приключении в особняке. Тогда я подумала, что такой красавец не мог обратить внимания на такую как я, и была полностью права. Денис и ему подобные рыскают по свету в поисках таких легковерных дурочек, заманивают на общие вечеринки, а там, что говориться, по обстоятельствам. Или дарят своим более высоким покровителям в качестве игрушки, домашнего питомца, пищи наконец, или пускают кишки прямо на месте, давая возможность насытить неутолимый голод зверя. Мне выпала огромная честь стать домашним питомцем и как я не противилась, все же покорилась и вот теперь сижу перед компьютером, буквально своими руками приближаю свой конец. О, бедные родители! Не представляю, какое горе пришлось им пережить, когда они осознали, что больше меня нет среди живых, что их надежды угасли, как угасла сама свобода в моих глазах. Не было больше их доченьки, лишь биомасса, слепо следующая любому приказу своего господина.
Как же я хотела вернуться туда, к ним, чтобы ощутить запах домашней выпечки, услышать знакомые и такие любимые голоса, почувствовать тепло маминых рук, но ничего не изменить. Никогда нельзя вернуть то, что поглотило время. И родителей мне тоже не вернуть.
Ну, а тогда все это было вторичным, только один голос был вправе приказывать мне и только одного тепла так жаждали мои губы. Кровавый Валентин – вот как звали моего голубоглазого шатена. Я прочитала это имя на гравюре в одну из наших встреч во сне. Там он выступал в качестве охотника, но не на зверей, нет, это для них слишком просто и неинтересно. Ему куда интереснее охотиться на людей. Он был окружен красивыми женщинами, нагие, стройные красавицы с ошейниками, от которых тянулись цепи к одному-единственному хозяину – Кровавому Валентину, владыки земель ночи и тьмы. Именно он клеймил меня тогда в особняке, сам пометил свою дворняжку и лично намеревался встретить меня. Знала ли я тогда куда попаду и что со мной произойдет там? Нет, но догадывалась, каким-то седьмым чувством ощущала, что если и выживу после всего, то навсегда потеряю себя. Измениться образ мыслей, обостряться чувства, вся реальность наконец приобретет нужный оттенок серого, но от той наивной девочки не останется и следа.
М-да… Многое можно было изменить, например, ответить «нет» Денису, и он ушел бы, но роковой случай распорядился по-другому. В какой-то мере я сама виновата в случившемся, доверилась незнакомому человеку в надежде, что он покажет мне рай, а получилось, что он оказался проводником в саму преисподнюю, ад длиной в несколько месяцев, а может быть и лет. Там, куда я попала время шло совсем по-другому, поэтому точно говорить не приходиться.
В общем, находясь в состоянии полутранса, я отдала ключи соседям, чтобы мои родители смогли попасть домой, уволилась с работы под благовидным предлогом, оборвала все связи, в том числе и со своими друзьями, собрала скудный скарб в виде пары комплектов сменной одежды, белья на первое время, провизии и ушла в лес, туда, где меня поджидала сама смерть в лице Кровавого Владыки.
Идти надо было не так уж далеко, как только неровный ряд елок и осин прикрыл отход к вечно пылающему светом городу, я обнаружила импровизированную стоянку средневековых рыцарей и дам. Прямо посредине огромной на вид поляны располагался эдакий полигон для сражений, к нему примыкал на возвышении помост, видимо, именно оттуда милостивая дама бросала победителю цветок, а «король» отдавал приказ к началу боя. Чуть поодаль в тени деревьев располагались два штаба враждующих отрядов. У одних палатки были выкрашены в оранжевый цвет, а у других в синий. Довольно-таки стандартные цвета для той эпохи, правда, оранжевый скорее олицетворял медный, или быть может даже золотой, но все это было не важно сейчас для меня. Вся эта историческая чушь мало меня волновала. «Забавно. Еще пару недель назад вся эта, как ты выразилась «историческая чушь» была смыслом всей жизни.» – услужливо напомнил мне как сильно пала в своих глазах мой внутренний голос и с ним было сложно не согласиться.
Но я вовремя отвлеклась на других персонажей этого сбора энтузиастов и все мои внутренние противоречия отошли на задний план. Здесь торговали своей продукцией немногочисленные ремесленники, среди которых без труда можно было узнать гончара, так как он предлагал различные свистульки, горшочки и прочую утварь, а также кузнеца, что продавал свои лучшие произведения чеканки по доступным ценам, по крайней мере он пытался всех убедить в этом, но торговаться не отказывался. И еще куча других интересных персонажей, да и зевак здесь было порядком, вот в эту толпу мне и предстояло затесаться. Лагерь для отдыхающих, кто не задействован в основном представлении находился чуть поодаль и уютно был скрыт небольшими кустами ореха. Там уже были разбиты несколько палаток и даже разожжен костер, на котором закипала вода в котелке. В общем, в самых лучших традициях пикника. Та компания, которую мне удалось уговорить взять «на хвост» одну беглянку в моем лице, еще не прибыла, и мне оставалось только с сожалением вдыхать ароматный запах полевой каши с мясом. Вдоволь надышавшись всякого рода вкуснятинами, я решилась на короткую прогулку, чтобы хоть как-то унять так не вовремя проснувшийся аппетит. На самом деле это было удивительно, каким образом природа и свежий воздух восполняли силы, пробуждали к новым свершениям, даже ядовитая пелена ненавистной любви к этому чудовищу на короткое мгновение пала, но этого мне хватило, чтобы совершить нечто необычное, в последствии спасшее мне жизнь.
Я прогуливалась по ряду с прилавками, рассматривая во все глаза произведения местных ремесленников и всерьез раздумывая над покупкой какого-нибудь памятного сувенира, как внезапно ощутила жар, исходящий от прилавка с оружием.
– Вам что-нибудь показать? – раздался грудной бас буквально над ухом.
От неожиданности подпрыгнула на месте и поспешила обернутся. Кузнец стоял, озадаченно рассматривая меня, особенно его взгляд приковывало клеймо, он даже шею вытянул, чтобы лучше разглядеть рисунок. Я нахмурилась, неприлично так вести себя для такого дядечки.
А посмотреть было на что. На вид ему лет под сорок, каштановые волосы собраны в небольшой хвост, брови кустистые, отчего его взгляд становился тяжелым, даже неприятным, в правом ухе небольшого размера серьга. Мускулы так красноречиво переливались под кожей, что сомневаться в его силе не приходиться и, главное, он гордился своей физической формой, а иначе как объяснить выбор одежды в типичный питерский летний денек, когда ветер гнал тучи по одному ему ведомому маршруту. А одет он был, в довольно-таки приталенные джинсы и кожаный фартук на голое тело. Обалдеть, в общем!
– Просто потянуло сюда как-то. – сбивчиво объяснил свой интерес к оружию я и тут же не преминула покраснеть с ног до головы. Еще бы! Под таким натиском мускулов и отъявленный урка заплакал бы.
– Ясно. Вы здесь одни?
Интересно, он спрашивает это из праздного любопытства или он один из людей Кровавого Валентина? Не найдя правильного ответа, я растеряно улыбнулась и пожала плечами, пусть сам решает.
– Вы не одна такая, кто приходит сюда впервые. Надеюсь, вам понравиться здесь, и вы обязательно заглянете как-нибудь еще, если будете живы.
Последнюю часть предложения он почти прошептал, но я услышала и удивленно моргнула глазами. Чего это он тут мне пророчит?
– Что значит ваше «если»? – решилась задать неприятный вопрос. А что? Пусть объясняется прямо здесь и сейчас.
