Если бы дедушки не стало так рано, смогла ли я наблюдать как увядает его память, ты ведь не знаешь, но у дедушки проявлялось слабоумие. Иногда в его глазах читался страх и видеть это еще то мучение.
– А мои родители?! – не выдержала я, резко повернулась к ба и повысила голос. Знаю, не красиво, но эмоции разрывали меня изнутри, пьянили разум, заставляли говорить то, что было на сердце. – В чем они провинились?
На это ответа не было. Ба было раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но затем осеклась на полуслове и просто расплакалась. В ту же минуту я подлетела к ней и обняла ее за плечи.
– Ба, милая моя, не плачь! Ну, ты чего?! – задавала я вопрос, все силясь вытереть ладонями ее слезы, а она все также тихо плакала, вздрагивая в такт.
Я продолжала обнимать ее, а сама раздумывала. Может не так все однозначно. Всю свою жизнь я говорила о том, как мне плохо и больно. Каково это просыпаться по утрам и знать, что мамы с папой больше нет. Смотреть на свои ожоги и вновь вспоминать весь тот ужас. Но я почему-то никогда не думала каково это все переживать моей ба. Она смогла отстоять меня у всех этих комиссий которые пачками ходили к нам домой, совали свои длинные носы и трогали своими когтями все, что им не принадлежит. Каково это похоронить свою собственную дочь, да еще и при таких обстоятельствах. А оказывается мое горе ба разделяла ничуть не меньше меня самой. Она нашла силы вырастить меня, посвятила всю свою жизнь, чтобы сделать меня счастливой. Так может пришла пора и мне отплатить ей тем же? Решение пришло моментально, а слова сами попросились на язык.
– Если ты только скажешь, я соглашусь с твоим решением и постараюсь выполнить твой наказ, но не проси полюбить Ее, и тем более простить. Это выше моих сил.
Ба еще некоторое время молчала, лишь изредка всхлипывая, я все также продолжала стоять рядом и обнимать ее. Это единственное, чем я могла помочь. И хоть меня саму сейчас раздирали на части противоречивые эмоции, я все же продолжала стоять и просто обнимать. Порой каждому из нас необходимы объятия, в которых мы смогли бы найти поддержку. А о себе я могу позаботиться и позже, уже не маленькая девочка.
– Я попрошу тебя использовать свой шанс. – твердым тоном произнесла она, смахивая остатки слез с лица. – Если Она попросила, значит ты нужна Ей, а я буду рядом.
– Мне надо переварить этот день, но твою просьбу я исполню. Я уже пообещала тебе. – сказала я на прощание и отпустила объятия, пора было отправляться спать, если это вообще возможно после пережитого. Поцеловав ба на прощание, я поднялась по лестнице к себе в комнату.
Мне необходимо было принять душ, переодеться и собраться с мыслями. Телефон все еще молчал, и я не знала нашли ли Андрея и вообще все ли в порядке с теми, кто решился прийти на вечеринку. Сейчас для меня это было не столь важным, сейчас все мои мысли были заняты завтрашним днем. Кто-то и я очень надеюсь, что это не будет эта мегера, придет ко мне чтобы отправиться на охоту. На охоту, в которой я должна буду участвовать против своей воли, что совсем не придает мне храбрости. Решиться встретиться с этой тварью повторно, да еще и по своей воле немыслимо, но завтра именно это и произойдет. Если Она не соврала, то после этого я узнаю что с Андреем и как ему помочь. В том, что он жив я клятвенно верила. Не знаю, как это описать, но я точно узнала бы, если бы моего друга не стало. Было пора отважиться на сон, чтобы завтра наступило как можно скорее. Ради друга, ради ба и ради своей совести.
Как и ожидалось, сон иссяк так и не начавшись. Мысли все также кружили мне голову, заставляя испытывать боль и страх. Я старалась, правда старалась, отогнать от себя дурные воспоминания, но раз за разом возвращалась в тот лес, в ту охотничью хижину и бой, в котором победитель остался неизвестен. С каждой минутой все отчетливее виделись черты монстра, чувствовалось его гнилостное дыхание на коже, ощущалась боль от раны, которую уже успела залечить Богиня. Но память такая штука, что легко не сдается, поэтому я все также переживала эти минуты заново. В какой-то момент мне удалось даже задремать всего лишь на минуточку, но итогом стал мой истошный крик. Показалось, что этот монстр стоит у шкафа, вынюхивая очередную жертву. Больше спать точно не собиралась. Хватит с меня страхов!
Аккуратно, стараясь не шуметь, я спустилась на кухню и заварила себе чашечку ароматного кофе. Ночь все еще владела временем и коротать ее решилась у ба в лаборатории. Пора было поближе познакомиться с тем, что станет занимать мое время долгие годы. Может что путное запомню.
В лаборатории пахло травами и гарью. Если запах трав легко было объяснить пучками, развешенными везде и всюду, то запах гари настораживал. Я тут же прошлась по комнате, изучая возможные источники возгорания и ничего не нашла, кроме огромного черного круга, в центре которого я оказалась несколькими часами ранее. Сажа все еще мазалась, но убирать ее здесь и сейчас совсем не хотелось. Быть может утром, быть может нет, а сейчас мое внимание привлекли книжные полки, полностью заставленные старыми книгами, сборниками трав, и словарями латинского языка. В голове роились мысли о моем внезапном перемещении, о голосах, что слышались в момент перехода и я очень надеялась найти ответы. Поставив чашку с кофе на столик, я взяла огромную книгу с закладками и принялась ее как следует рассматривать. На корешке значилось загадочное слово «Бестиарий», тисненное золотыми чернилами с небольшой змейкой, что проникала сквозь буквы, а на обложке теми же чернилами было написано следующее: «Учебник по бестиологии для начинающих».
– Интересненькое дельце, – произнесла в слух и присела в любимое бабушкино кресло из ротанга. – Уютненько.
Я надеялась, что книга поможет скоротать время до рассвета. Почему-то ни на секунду не сомневалась, что вся кутерьма начнется с восходом солнца.
Сама книга гласила, что изучивший ее станет образованнее на одну ступень в нелегком познании монстров, что населяют нашу планету. На мой немой вопрос, почему же в таком случае никто ни о чем не говорит, тут же получила ответ:
«Монстры хоть и примитивные существа с жаждой крови, но сделаны по умыслу людей, владеющей силой, а посему и прикрыты от человеческого видения. Лишь те, чья участь предрешена перед смертью встречаются с ними, но мертвые не говорят»
Книга очень занимательная, с красивыми гравюрами, где изображены монстры в естественном для них месте обитания. Я просматривала гравюры, останавливаясь на особенно запоминающихся и совсем не заметила, как увлеклась изучением. Время же было около шести утра, но желаемое пока не отыскивалось. Книжица была увесистой и изучить ее досконально за столь короткое время задача не посильная, поэтому я сосредоточилась ведь, ищу-то я одного единственного монстра – того, что встретился в лесу. Отыскав нужную гравюру, я приступила к изучению.
Итак, дело было в упыре, именно так назывался тот монстр, что напал на нас в лесу. Если говорить упрощенно, то это умерший совсем недавно человек, которого силой подняли из могилы и жажда крови позволяла ему жить. Логово располагалось, как правило, невдалеке от места захоронения, так как необходимо возвращаться каждую ночь в свою могилу для сна. Морена не отдаст своих подопечных вот так просто. В логове он мог укрыться от посторонних глаз и пообедать. Ну, и самое главное – в книге подробнейшим образом описывались методы истребления.
– Что же, остается только ждать! – вслух объявила я о своих намерениях и громко захлопнула книгу. Страх понемногу отпускал, сменяясь воинственностью и жаждой справедливости. Такой настрой куда больше меня устраивал, даже вкус кофе не казался таким противным, приторным.
– А пока прибери за собой, деточка. – раздался голос позади меня, и я невольно вскрикнула, и тут же покраснела до самых ушей.
– БА! – с укором ответила я и обернулась. – Давно шпионишь?
– Достаточно давно, чтобы заметить какой урон ты нанесла моей лаборатории! А у меня спина болит стоять на четвереньках и наводить порядок, так что вставай, ставь учебник на место и вперед за шваброй. – не менее воинственно ответила ба и подбоченилась. Громко и наигранно вздыхая каждый раз, когда я совершала хоть малейшее движение.
Ага! Знаем мы ее спину, пару недель назад она два ведра воды носила за раз, чтобы поливать цветы в теплице, а мне сейчас песни поет.
– До прихода твоих гостей всего ничего осталось, не хочу краснеть за тебя. – все еще тихонько причитала ба себе под нос, а я сражалась с сажей, которая успела глубоко въесться в покрытие пола. Вот тебе и воин швабры и ведра!
Как только последнее пятнышко исчезло, в дверь позвонили. Сердце ушло в пятки в ту же секунду, тело онемело и отказывалось подчинятся. В голове сразу забегали мысли кого жрица пошлет, сколько их будет и смогу ли я им все доходчиво объяснить. Все же мне надо рассказать куда больше, чем знала ба и возможно, да нет, точно я получу нагоняй. Но разве я могу пойти против Богини?! Ответ очевиден.
А пока ба спешила к дверям, чтобы первой поприветствовать делегацию ведьм. Я же не спешила показаться, все еще сомневаясь в намерениях. Может быть у меня получилось бы убить его самостоятельно, в книге четко описано что за чем делать. Воображение моментально нарисовало схватку с монстром, чудесное спасение Андрея и тут же рассыпалось на миллион осколков из-за родного голоса.
– Ну, здравствуй, сестрица! – послышалось из-за двери, и я оторопела. Это что еще за фокус? Ба не говорила, что у нее есть сестра, но голос точно ее. Ноги понесли меня вперед гораздо раньше, чем я успела обдумать услышанное.
На пороге стояли трое. Одна уже знакомая женщина в зеленом балахоне, под которым скрывалось вытянутое лицо жрицы и дурацкий пучок, который делал ее лицо еще более вытянутым, более строгим. Позади нее стояли две девушки в лиловых балахонах, лиц видно не было, но по одной фигурке можно было разобрать, что это молодые девушки. Та, что была повыше переминалась с ноги на ногу, словно ей было неудобно находится в таком обществе, а вторая, на голову ниже и коренастее чувствовала себя вполне уверенно.
– Здравствуй, – проскрипела та с гулькой и холодно приказала девушкам позади себя. – Проходим и обстоятельно знакомимся с Софией, мне тут надо переговорить кое с кем.
Девушки ни слова не проронив, зашли в дом, и прямо в обуви пошли по направлению ко мне, а я стояла с раскрытым ртом и словно рыба глотала воздух.
– Ба?! Я не знала, что у тебя есть сестра.
Ее угловатая улыбка, загадочный взгляд – все это говорило о вине, а мне и слов не надо было. Ну, конечно! Лилит. Так звали ее сестру и так зовут эту жрицу, вряд ли простое совпадение. Стало быть, сестре магия помогает. Потому что в свои неполные девяносто она выглядела максимум на пятьдесят.
– Ты иди, с девочками познакомься, они твои напарницы на всю оставшуюся жизнь. – наставительно заявила ба и первой ушла на кухню, гостья последовала за ней, меня даже взглядом не удостоила. Та еще стерва, наверное.
– Проходите! – буркнула я и гордо удалилась вглубь лаборатории. Будут мне тут всякие интриганки указывать что делать! Неужели ба посчитала не важной информацию о наличии сестры, да еще и в таком ранге. Пфф…
Негодование подкатило с утроенной силой после фразы одной из девушек, брошенной как бы между делом:
– Ох и поохотимся сегодня в сласть! А ты рассказывай давай что тебе известно, да смотри не утаивай ничего!
Скептически хмыкнув, я скрестила руки на груди и уже было хотела сказать гадость, но тут же представила перед глазами испуганного Андрея, который решил рискнуть жизнью чтобы спасти меня. Так что нет времени на препирания, хотя я запомнила, а память у меня хорошая.
– Для начала познакомимся. – не поддалась на грубость я и взяла разговор в свои руки. – Меня зовут София. Присаживайтесь, рассказ будет непростым.
– Алика, – первой ответила высокая девушка, присаживаясь напротив меня. Капюшон она сдвинула на плечи, явив на свет огненно-рыжую копну волос, собранную в тугую косу и невероятной красоты голубые глаза, которые словно пронизывали взглядом.
– А меня зовут Вика. – пояснила вторая девушка чуть более крепкого телосложения, больше всего она напомнила мне эдакого медвежонка, немного неуклюжего, но очень сильного. Сняв капюшон, она посмотрела на меня чуть ли не с вызовом, через всю ее щеку проходил красный некрасивый шрам. При каких обстоятельствах он получился я тактично не стала интересоваться, чтобы не смутить ее еще больше. И так было видно, что тема ее внешности болезненна для нее, да и какая мне разница кто из них как выглядит! Сейчас главное не рассусоливать эту историю, а просто придумать план и исполнить задуманное.
– Прекрасно. А теперь слушайте, что произошло со мной этой ночью.
Рассказ получился немного сбивчивым, потому что я не знала точно о чем можно было упомянуть, а о чем Богиня предпочитала не говорить, об Андрее я старалась не распространяться, просто сказала, что мой друг остался у него в заложниках, но когда я сбегала он был жив. Хотя и скептический взгляд обеих ведьм говорил мне об обратном, но я свято продолжала изображать наивную простоту и не рассказывать в каком именно виде сейчас пребывает Андрей. Пусть будет сюрпризом.
На составление плана ушло немногим больше, чем время моего рассказа. По манере размышлять и разговору я поняла, что девушки были опытными в полевых так сказать работах и вполне могли совместными усилиями побороть одного упыря. По крайней мере, они меня в этом сердечно заверили, а также огорошили информацией, что и я буду должна уметь избавлять земли от похожих существ, когда вступлю в круг. Если вступлю… Там что-то вскользь упоминалось о соревновании на звание ведьмы и имени, которое мне дадут в круге. А пока я перехожу в статус ученицы и такое мне не под силу, поэтому я должна буду наблюдать со стороны и ни в коем случае не вмешиваться, потому что сила ведьм бьет во все живое и неживое в радиусе действия. Звучало занудно и слишком сложно для моего восприятия в данное время, но я отчаянно делала вид, что понимаю о чем они говорят В конце концов, у мен есть ба, которая наверняка в курсе происходящего и сможет помогать мне советом. К Богине по понятным причинам без приглашения являться я не собиралась.
Когда девушки встали и направились к дверям, я оробела в один миг. То есть мы прямо сейчас отправимся самостоятельно в логово монстра без поддержки Лилит? Вот так просто?
– Вот так просто. – подтвердили девушки в унисон, видимо, прочитав эмоции на моем лице. Ч поежилась под самоуверенным взглядом этих двоих и схватилась за нож, который лежал на столе рядом с кругом для измельчения растений.
– Этой зубочисткой ты никого не испугаешь, – с легкой насмешкой в голосе сказала Алика и достала из ножен настоящий кинжал. – Вот это может ранить, но не убить.
– А если этот кинжал смазать трупным ядом, то можно будет использовать в другом бою. Мы же будем действовать хитростью и силой, подаренной Богиней. Тут они обе сделали едва уловимый жест рукой и вновь переглянулись между собой.
– Тогда что мне делать?! – вмешалась в их гляделки я. Совсем не хотелось чувствовать себя бесполезной, тем более месть за друга грела мне душу, подогревая котел с яростью.
– А мои родители?! – не выдержала я, резко повернулась к ба и повысила голос. Знаю, не красиво, но эмоции разрывали меня изнутри, пьянили разум, заставляли говорить то, что было на сердце. – В чем они провинились?
На это ответа не было. Ба было раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но затем осеклась на полуслове и просто расплакалась. В ту же минуту я подлетела к ней и обняла ее за плечи.
– Ба, милая моя, не плачь! Ну, ты чего?! – задавала я вопрос, все силясь вытереть ладонями ее слезы, а она все также тихо плакала, вздрагивая в такт.
Я продолжала обнимать ее, а сама раздумывала. Может не так все однозначно. Всю свою жизнь я говорила о том, как мне плохо и больно. Каково это просыпаться по утрам и знать, что мамы с папой больше нет. Смотреть на свои ожоги и вновь вспоминать весь тот ужас. Но я почему-то никогда не думала каково это все переживать моей ба. Она смогла отстоять меня у всех этих комиссий которые пачками ходили к нам домой, совали свои длинные носы и трогали своими когтями все, что им не принадлежит. Каково это похоронить свою собственную дочь, да еще и при таких обстоятельствах. А оказывается мое горе ба разделяла ничуть не меньше меня самой. Она нашла силы вырастить меня, посвятила всю свою жизнь, чтобы сделать меня счастливой. Так может пришла пора и мне отплатить ей тем же? Решение пришло моментально, а слова сами попросились на язык.
– Если ты только скажешь, я соглашусь с твоим решением и постараюсь выполнить твой наказ, но не проси полюбить Ее, и тем более простить. Это выше моих сил.
Ба еще некоторое время молчала, лишь изредка всхлипывая, я все также продолжала стоять рядом и обнимать ее. Это единственное, чем я могла помочь. И хоть меня саму сейчас раздирали на части противоречивые эмоции, я все же продолжала стоять и просто обнимать. Порой каждому из нас необходимы объятия, в которых мы смогли бы найти поддержку. А о себе я могу позаботиться и позже, уже не маленькая девочка.
– Я попрошу тебя использовать свой шанс. – твердым тоном произнесла она, смахивая остатки слез с лица. – Если Она попросила, значит ты нужна Ей, а я буду рядом.
– Мне надо переварить этот день, но твою просьбу я исполню. Я уже пообещала тебе. – сказала я на прощание и отпустила объятия, пора было отправляться спать, если это вообще возможно после пережитого. Поцеловав ба на прощание, я поднялась по лестнице к себе в комнату.
Мне необходимо было принять душ, переодеться и собраться с мыслями. Телефон все еще молчал, и я не знала нашли ли Андрея и вообще все ли в порядке с теми, кто решился прийти на вечеринку. Сейчас для меня это было не столь важным, сейчас все мои мысли были заняты завтрашним днем. Кто-то и я очень надеюсь, что это не будет эта мегера, придет ко мне чтобы отправиться на охоту. На охоту, в которой я должна буду участвовать против своей воли, что совсем не придает мне храбрости. Решиться встретиться с этой тварью повторно, да еще и по своей воле немыслимо, но завтра именно это и произойдет. Если Она не соврала, то после этого я узнаю что с Андреем и как ему помочь. В том, что он жив я клятвенно верила. Не знаю, как это описать, но я точно узнала бы, если бы моего друга не стало. Было пора отважиться на сон, чтобы завтра наступило как можно скорее. Ради друга, ради ба и ради своей совести.
Как и ожидалось, сон иссяк так и не начавшись. Мысли все также кружили мне голову, заставляя испытывать боль и страх. Я старалась, правда старалась, отогнать от себя дурные воспоминания, но раз за разом возвращалась в тот лес, в ту охотничью хижину и бой, в котором победитель остался неизвестен. С каждой минутой все отчетливее виделись черты монстра, чувствовалось его гнилостное дыхание на коже, ощущалась боль от раны, которую уже успела залечить Богиня. Но память такая штука, что легко не сдается, поэтому я все также переживала эти минуты заново. В какой-то момент мне удалось даже задремать всего лишь на минуточку, но итогом стал мой истошный крик. Показалось, что этот монстр стоит у шкафа, вынюхивая очередную жертву. Больше спать точно не собиралась. Хватит с меня страхов!
Аккуратно, стараясь не шуметь, я спустилась на кухню и заварила себе чашечку ароматного кофе. Ночь все еще владела временем и коротать ее решилась у ба в лаборатории. Пора было поближе познакомиться с тем, что станет занимать мое время долгие годы. Может что путное запомню.
В лаборатории пахло травами и гарью. Если запах трав легко было объяснить пучками, развешенными везде и всюду, то запах гари настораживал. Я тут же прошлась по комнате, изучая возможные источники возгорания и ничего не нашла, кроме огромного черного круга, в центре которого я оказалась несколькими часами ранее. Сажа все еще мазалась, но убирать ее здесь и сейчас совсем не хотелось. Быть может утром, быть может нет, а сейчас мое внимание привлекли книжные полки, полностью заставленные старыми книгами, сборниками трав, и словарями латинского языка. В голове роились мысли о моем внезапном перемещении, о голосах, что слышались в момент перехода и я очень надеялась найти ответы. Поставив чашку с кофе на столик, я взяла огромную книгу с закладками и принялась ее как следует рассматривать. На корешке значилось загадочное слово «Бестиарий», тисненное золотыми чернилами с небольшой змейкой, что проникала сквозь буквы, а на обложке теми же чернилами было написано следующее: «Учебник по бестиологии для начинающих».
– Интересненькое дельце, – произнесла в слух и присела в любимое бабушкино кресло из ротанга. – Уютненько.
Я надеялась, что книга поможет скоротать время до рассвета. Почему-то ни на секунду не сомневалась, что вся кутерьма начнется с восходом солнца.
Сама книга гласила, что изучивший ее станет образованнее на одну ступень в нелегком познании монстров, что населяют нашу планету. На мой немой вопрос, почему же в таком случае никто ни о чем не говорит, тут же получила ответ:
«Монстры хоть и примитивные существа с жаждой крови, но сделаны по умыслу людей, владеющей силой, а посему и прикрыты от человеческого видения. Лишь те, чья участь предрешена перед смертью встречаются с ними, но мертвые не говорят»
Книга очень занимательная, с красивыми гравюрами, где изображены монстры в естественном для них месте обитания. Я просматривала гравюры, останавливаясь на особенно запоминающихся и совсем не заметила, как увлеклась изучением. Время же было около шести утра, но желаемое пока не отыскивалось. Книжица была увесистой и изучить ее досконально за столь короткое время задача не посильная, поэтому я сосредоточилась ведь, ищу-то я одного единственного монстра – того, что встретился в лесу. Отыскав нужную гравюру, я приступила к изучению.
Итак, дело было в упыре, именно так назывался тот монстр, что напал на нас в лесу. Если говорить упрощенно, то это умерший совсем недавно человек, которого силой подняли из могилы и жажда крови позволяла ему жить. Логово располагалось, как правило, невдалеке от места захоронения, так как необходимо возвращаться каждую ночь в свою могилу для сна. Морена не отдаст своих подопечных вот так просто. В логове он мог укрыться от посторонних глаз и пообедать. Ну, и самое главное – в книге подробнейшим образом описывались методы истребления.
– Что же, остается только ждать! – вслух объявила я о своих намерениях и громко захлопнула книгу. Страх понемногу отпускал, сменяясь воинственностью и жаждой справедливости. Такой настрой куда больше меня устраивал, даже вкус кофе не казался таким противным, приторным.
– А пока прибери за собой, деточка. – раздался голос позади меня, и я невольно вскрикнула, и тут же покраснела до самых ушей.
– БА! – с укором ответила я и обернулась. – Давно шпионишь?
– Достаточно давно, чтобы заметить какой урон ты нанесла моей лаборатории! А у меня спина болит стоять на четвереньках и наводить порядок, так что вставай, ставь учебник на место и вперед за шваброй. – не менее воинственно ответила ба и подбоченилась. Громко и наигранно вздыхая каждый раз, когда я совершала хоть малейшее движение.
Ага! Знаем мы ее спину, пару недель назад она два ведра воды носила за раз, чтобы поливать цветы в теплице, а мне сейчас песни поет.
– До прихода твоих гостей всего ничего осталось, не хочу краснеть за тебя. – все еще тихонько причитала ба себе под нос, а я сражалась с сажей, которая успела глубоко въесться в покрытие пола. Вот тебе и воин швабры и ведра!
Как только последнее пятнышко исчезло, в дверь позвонили. Сердце ушло в пятки в ту же секунду, тело онемело и отказывалось подчинятся. В голове сразу забегали мысли кого жрица пошлет, сколько их будет и смогу ли я им все доходчиво объяснить. Все же мне надо рассказать куда больше, чем знала ба и возможно, да нет, точно я получу нагоняй. Но разве я могу пойти против Богини?! Ответ очевиден.
А пока ба спешила к дверям, чтобы первой поприветствовать делегацию ведьм. Я же не спешила показаться, все еще сомневаясь в намерениях. Может быть у меня получилось бы убить его самостоятельно, в книге четко описано что за чем делать. Воображение моментально нарисовало схватку с монстром, чудесное спасение Андрея и тут же рассыпалось на миллион осколков из-за родного голоса.
– Ну, здравствуй, сестрица! – послышалось из-за двери, и я оторопела. Это что еще за фокус? Ба не говорила, что у нее есть сестра, но голос точно ее. Ноги понесли меня вперед гораздо раньше, чем я успела обдумать услышанное.
На пороге стояли трое. Одна уже знакомая женщина в зеленом балахоне, под которым скрывалось вытянутое лицо жрицы и дурацкий пучок, который делал ее лицо еще более вытянутым, более строгим. Позади нее стояли две девушки в лиловых балахонах, лиц видно не было, но по одной фигурке можно было разобрать, что это молодые девушки. Та, что была повыше переминалась с ноги на ногу, словно ей было неудобно находится в таком обществе, а вторая, на голову ниже и коренастее чувствовала себя вполне уверенно.
– Здравствуй, – проскрипела та с гулькой и холодно приказала девушкам позади себя. – Проходим и обстоятельно знакомимся с Софией, мне тут надо переговорить кое с кем.
Девушки ни слова не проронив, зашли в дом, и прямо в обуви пошли по направлению ко мне, а я стояла с раскрытым ртом и словно рыба глотала воздух.
– Ба?! Я не знала, что у тебя есть сестра.
Ее угловатая улыбка, загадочный взгляд – все это говорило о вине, а мне и слов не надо было. Ну, конечно! Лилит. Так звали ее сестру и так зовут эту жрицу, вряд ли простое совпадение. Стало быть, сестре магия помогает. Потому что в свои неполные девяносто она выглядела максимум на пятьдесят.
– Ты иди, с девочками познакомься, они твои напарницы на всю оставшуюся жизнь. – наставительно заявила ба и первой ушла на кухню, гостья последовала за ней, меня даже взглядом не удостоила. Та еще стерва, наверное.
– Проходите! – буркнула я и гордо удалилась вглубь лаборатории. Будут мне тут всякие интриганки указывать что делать! Неужели ба посчитала не важной информацию о наличии сестры, да еще и в таком ранге. Пфф…
Негодование подкатило с утроенной силой после фразы одной из девушек, брошенной как бы между делом:
– Ох и поохотимся сегодня в сласть! А ты рассказывай давай что тебе известно, да смотри не утаивай ничего!
Скептически хмыкнув, я скрестила руки на груди и уже было хотела сказать гадость, но тут же представила перед глазами испуганного Андрея, который решил рискнуть жизнью чтобы спасти меня. Так что нет времени на препирания, хотя я запомнила, а память у меня хорошая.
– Для начала познакомимся. – не поддалась на грубость я и взяла разговор в свои руки. – Меня зовут София. Присаживайтесь, рассказ будет непростым.
– Алика, – первой ответила высокая девушка, присаживаясь напротив меня. Капюшон она сдвинула на плечи, явив на свет огненно-рыжую копну волос, собранную в тугую косу и невероятной красоты голубые глаза, которые словно пронизывали взглядом.
– А меня зовут Вика. – пояснила вторая девушка чуть более крепкого телосложения, больше всего она напомнила мне эдакого медвежонка, немного неуклюжего, но очень сильного. Сняв капюшон, она посмотрела на меня чуть ли не с вызовом, через всю ее щеку проходил красный некрасивый шрам. При каких обстоятельствах он получился я тактично не стала интересоваться, чтобы не смутить ее еще больше. И так было видно, что тема ее внешности болезненна для нее, да и какая мне разница кто из них как выглядит! Сейчас главное не рассусоливать эту историю, а просто придумать план и исполнить задуманное.
– Прекрасно. А теперь слушайте, что произошло со мной этой ночью.
Рассказ получился немного сбивчивым, потому что я не знала точно о чем можно было упомянуть, а о чем Богиня предпочитала не говорить, об Андрее я старалась не распространяться, просто сказала, что мой друг остался у него в заложниках, но когда я сбегала он был жив. Хотя и скептический взгляд обеих ведьм говорил мне об обратном, но я свято продолжала изображать наивную простоту и не рассказывать в каком именно виде сейчас пребывает Андрей. Пусть будет сюрпризом.
На составление плана ушло немногим больше, чем время моего рассказа. По манере размышлять и разговору я поняла, что девушки были опытными в полевых так сказать работах и вполне могли совместными усилиями побороть одного упыря. По крайней мере, они меня в этом сердечно заверили, а также огорошили информацией, что и я буду должна уметь избавлять земли от похожих существ, когда вступлю в круг. Если вступлю… Там что-то вскользь упоминалось о соревновании на звание ведьмы и имени, которое мне дадут в круге. А пока я перехожу в статус ученицы и такое мне не под силу, поэтому я должна буду наблюдать со стороны и ни в коем случае не вмешиваться, потому что сила ведьм бьет во все живое и неживое в радиусе действия. Звучало занудно и слишком сложно для моего восприятия в данное время, но я отчаянно делала вид, что понимаю о чем они говорят В конце концов, у мен есть ба, которая наверняка в курсе происходящего и сможет помогать мне советом. К Богине по понятным причинам без приглашения являться я не собиралась.
Когда девушки встали и направились к дверям, я оробела в один миг. То есть мы прямо сейчас отправимся самостоятельно в логово монстра без поддержки Лилит? Вот так просто?
– Вот так просто. – подтвердили девушки в унисон, видимо, прочитав эмоции на моем лице. Ч поежилась под самоуверенным взглядом этих двоих и схватилась за нож, который лежал на столе рядом с кругом для измельчения растений.
– Этой зубочисткой ты никого не испугаешь, – с легкой насмешкой в голосе сказала Алика и достала из ножен настоящий кинжал. – Вот это может ранить, но не убить.
– А если этот кинжал смазать трупным ядом, то можно будет использовать в другом бою. Мы же будем действовать хитростью и силой, подаренной Богиней. Тут они обе сделали едва уловимый жест рукой и вновь переглянулись между собой.
– Тогда что мне делать?! – вмешалась в их гляделки я. Совсем не хотелось чувствовать себя бесполезной, тем более месть за друга грела мне душу, подогревая котел с яростью.
