Но я, по крайней мере, все еще жив, в сознании и могу что-то придумать для спасения собственной шкурки. Но что? Сильно сомневаюсь, что смогу разорвать веревку. Еще сильнее – в том, что доплыву до берега. Тем более, я понятия не имею, в какой он стороне. Не смогу подтянуться и забраться повыше или хотя бы поискать, за что зацепиться второй рукой. Выходит, мне сейчас остается только висеть дальше, осматриваться и соображать, где именно я нахожусь. В целом, мое положение вполне терпимо, если не обращать внимания на холод и боль. Да уж, хоть Наргонта и расположена в относительно южных широтах, но в конце мая купаться рановато, тем более, ночью и так подолгу. Пришлось сжать зубы и терпеть, тем более, так они стучали меньше. И до боли в глазах вглядываться в ночную мглу. Главное, не забывать периодически менять руки, чтобы не застаивалась кровь, иначе можно одной из них лишиться.
Самое время позвать на помощь.
Мои крики, усиленные слабым заклятием – на большее я сейчас оказался неспособен, да и вода не моя стихия – наверняка были отлично слышны на много шагов вокруг. Однако никто не спешил удовлетворить свое любопытство на предмет того, что за странные звуки слышатся в ночной тьме. Увы, булькающая в легких вода не способствовала долгим призывам о помощи, а поддержание заклятия выпило последние силы. В конце концов, я сорвал голос, и не мог более выдавить из горла ничего, кроме слабого булькающего хрипа. Жаль.
Мышцы рук и ног тут же начало сводить судорогой, а зубы начали выбивать барабанную дробь. В надежде отвлечься от холода и боли я начал осматриваться, пытаясь понять, где нахожусь, благо с течением времени небо начало понемногу светлеть.
Итак, вода в водоеме, в котором я оказался, стоячая, да и сам водоем довольно глубокий, раз уж именно в нем убийцы решили утопить мое тело. Наргонтия и ее притоки бурным течением, конечно, не отличаются, но тиной они не пахнут. И вряд ли кто-то стал бы копать столь глубокую яму для пруда. Значит, я в озере. Умно – течение не вынесет мешок с телом на берег... Впрочем, эта догадка не особо проясняет ситуацию, так как в радиусе тридцати миль от Наргонты больше двадцати крупных озер, среди которых есть и такие, на берегах которых никто не живет. Но я надеюсь, это не мой случай.
Идем дальше. В студенческие годы, когда у меня не было средств на отдых на море или в горах, я вместе с компанией приятелей посетил большую часть озер близ города, и никаких каменных стен с решетками из них не торчало. Так что вариантов места нахождения осталось восемь. Уже лучше.
Вряд ли убийцы выбросили тело в один из городских водоемов. Впрочем, поверить в то, что они стали бы везти его далеко от города, здорово здравый смысл. Значит, остается всего три варианта. Хорошее число…
Я с силой сжал челюсти и заставил себя дышать как можно ровнее. Мне нужно хотя бы мгновение тишины, чтобы вслушаться в звуки окружающего мира. Может, так я получу новую подсказку? Однако кроме птичьего щебета, шелеста листвы и запутавшегося в травах ветра я не уловил ничего. Из этого следует, что я вряд ли в Наргонте. Но на этом все. Влип, Храрг побери!..
Как оказалось, я, несмотря на свой возраст и жизненный опыт, умудрился сохранить крохи наивности, так как был уверен что хуже, чем есть, уже не будет. Увы, я ошибался: внутренности вмиг пронзило острой болью, будто все кишки морским узлом завязывались, отчего я едва не потерял сознание, но сумел как-то совладать с собой. Так… вдох-выдох… вроде, отпустило. Выходит, действие яда еще не кончилось? Тело выиграло сражение, а не войну? А что, Эрлика вполне могла неверно рассчитать дозу, и меня просто вырубило, а не убило. Или так действует договор с богиней…
Стоп! Она же поселила мою душу в тело кота и приставила меня опекать какую-то девушку! Искалоть… Не повезло ей с имечком. Такой анахронизм! Мама с папой, наверное, большие оригиналы. Хотя, кто их, темных, разберет…
Непонятно, что я делаю здесь? И почему я – не кот? Хм, судя по ощущениям, у меня по-прежнему две руки и две ноги (неудивительно, лапками за решетку не ухватишься), нет хвоста, да и размер отнюдь не кошачий. Или, может, ничего такого не было, а разговор с богиней, последующее перевоплощение, девушка с голубыми глазами, крайне насыщенный день и куча планов на завтра – это все мне приснилось?! Хм, вполне возможно. Мало ли что под действием яда померещится? Но та девушка, Лотя, вполне может быть настоящей – уж слишком ясно сохранила его память ее голос и запах ее тела, будто… будто я и впрямь был котом, когда смотрел на нее. Полный бред! Или нет?
Где-то вдалеке замерцал синий огонек, за ним еще один, и еще. На двадцать втором я сбился со счета. Золотистой оболочки вокруг синего свечения я не заметил, поэтому сначала подумал, что яд снова вызывает галлюцинации. Однако иных признаков спутанности сознания не наблюдалось, и я вынужден был признать: огоньки настоящие, только тепла они не выделяют. Значит, берега озера хранят в себе много болотного газа. Странно, болот вокруг Наргонты нет, последнее осушили лет десять назад…
Мне вспомнилась детская сказка-страшилка о том, что там, где закопано мертвое тело, зажигается синий огонек – свеча мертвеца. Уже потом во время обучения в магунивере я узнал, что сказочка эта имеет под собой почти научное обоснование. Выходит, я на кладбище… Та-а-ак, любопытно. Кладбищ в Наргонте четыре, но только одно раскинулось вокруг озера! И на том кладбище мне даже довелось побывать несколько раз, правда, до озера я так ни разу и не дошел. Выходит, я на Старом кладбище. Плохо, если не сказать, хреново.
Старое кладбище является древнейшим местом захоронения со времен основания города, однако его перестали использовать по прямому назначению задолго до моего рождения – тогда кто-то из городских шишек решил, что аристократам, магам и простым горожанам следует обретать последний приют отдельно друг от друга, в связи с чем были открыты три новых кладбища. А еще через несколько лет там случился точечный прорыв некроэнергии, из-за чего Старое кладбище, превратившись в подобие Проклятых земель, было закрыто окончательно. Также опустели и были обнесены стеной все прилегающие к нему жилые кварталы… Тоже печальная история.
Еще в городе то и дело циркулируют слухи о том, что на Старом кладбище бродят толпы неупокоенных душ, и до сих пор пропадают живые. В основном, это бедолаги, задолжавшие ростовщикам или попавшие в щекотливую ситуацию иного рода – становились нежелательными свидетелями, родственниками, слишком зажившимися на свете, или те, кто просто устал от всего. Их было, наверное, несколько десятков…
По собственному опыту могу сказать: неупокоенные здесь действительно разгуливают, как у себя дома (почему «как», кстати?), причем не только привидения, но и зомби разных мастей. И живые действительно пропадают…
Я вдруг, совершенно не к месту, вспомнил, как пару лет назад весь город обсуждал пропажу зятя графа Аорэ – тот на спор провел ночь на Старом кладбище, после чего его никто и никогда больше его не видел. Вернее, его больше не видели в Наргонте. А я этой осенью столкнулся с пропавшим в Эвенри, городе-курорте, что на побережье Лазурного моря. И мне сразу стала понятна причина исчезновения: погнался парень за красивой жизнью и попал в капкан – любви нет, а жена и тесть оказались отнюдь не подарками. Но зятек вовремя понял, что надо уносить ноги из этой семейки, после «исчезновения» выглядел вполне здоровым, счастливым и обнимался с какой-то разбитной девахой, похожей на холодную чопорную дочку графа Аорэ, как удобное кресло-качалка на грубо сколоченную табуретку. Он так и отозвался о бывшей жене: «табуретка моя колченогая»! Графу и его дочери я по возвращению в Наргонту ничего не сказал, но на дуэль того козла вызвал и навалял ему с огромным удовольствием. Не потому, что имею отношение к графу и его дочери, просто подлость не люблю. Сбежал, так хоть грязь на тех, кто тебя облагодетельствовал, не лей! Но, справедливости ради, следует отметить: фигура Илси Аорэ, внешностью удавшейся в отца, действительно напоминает вышеназванный предмет мебели… Даже сейчас, вспомнив о том эпизоде из жизни знакомых, я не мог удержаться от смеха, правда, на этот раз вместо смеха из груди его вырвалось бульканье, возвращая меня к реальным проблемам.
Итак, похоронная процессия с наступлением утра сюда не придет. И вряд ли найдется кто-то, настолько пожилой, храбрый и безумный одновременно, что решится навестить могилу родственника. Неудивительно, учитывая историю Старого кладбища. Значит, меня не найдут. И нет никого, кто обеспокоился бы исчезновением Яроса Иолатэ и бегает сейчас по Наргонте, разыскивая меня. Выходит, надеяться особо не на что. Только на себя, как, впрочем, и всегда. Так что сейчас немного отдохнем, восстановим хотя бы крупицы сил и… и что? Плыть к берегу с привязанной к ногам каменюкой – верная смерть. Оставаться здесь, впрочем, тоже. Можно попытаться устроить небольшое огненное шоу в небе и хоть тем привлечь внимание к себе, но с этим лучше подождать до утра – больше шансов, что его заметят. Только бы сил хватило. Потому что иного выхода из ситуации я не вижу.
Нутро вновь полыхнуло огнем, сердце, и без того бешено колотящееся, прыгнуло в горло, и сдержать крик-хрип оказалось выше моих сил. Больно! Спазм за спазмом, снова и снова, не давая даже толком вдохнуть. В голове мутилось, сознание стремительно угасало, и я, как не противился тому, не мог ничего изменить. Остатки физических и душевных сил разом покинули меня. И я как-то отстраненно подумал, что битву с ядом я все-таки проигрываю. А, если и нет, то левую руку, мертвой хваткой вцепившуюся в решетку, уже не спасти.
Жаль. Мне очень хочется жить. Хочется выяснить, кто и почему убил меня, и наказать убийц. Хочется выяснить, кто убивает моих сородичей, обосновавшихся в Наргонте. Хочется создать семью, не похожую на ту, в которой я появился на свет. Семью, где все любили бы друг друга, а не терпели бы по непонятным причинам, где дети появлялись бы на свет желанными и на протяжении жизни ни разу не усомнились бы в том, что любимы. Теперь этого уже не будет. Жаль, очень жаль…
Фыр-Ярос
…Старое кладбище! Я на Старом кладбище!!!
Меня так и подбросило над кроватью и… Над кроватью?! То есть, я сейчас не на озере?!
- Ну, Фы-ы-ыр! – сонно пробормотала лежащая рядом девушка и притянула его к себе. – Хватит дергаться, я спать хочу…
Итак, я не на озере. Я нахожусь в Наргонте, в доме Мелиссы, лежу на кровати рядом с Лотей – нынешнее пристанище моей души, в отличие от изначального, хорошо устроилось. Значит, и сделка с богиней, и моя подопечная мне не померещились. Но почему я вновь переместился в прежнее тело, которое, как оказалось, настойчиво цепляется за жизнь и без присутствия души? Или это был сон? Хм, за свою жизнь я повидал немало сновидений, но ни одно из них не было столь реальным, что меня трясло бы от холода и после пробуждения, а во рту все еще оставался бы мерзкий привкус воды.
Или озеро и болотные огоньки – это все-таки действительность? Если так, то я, вернее, мое тело сейчас умирает от яда и холода, и я могу хотя бы попытаться спасти себя! Хм... Я всегда считал себя вполне здравомыслящим индивидуумом, но сейчас мне предлагается поверить, будто мое тело, проведя в озере целые сутки, отравляемое ядом и по уши накачанное водой, все еще живо?! И при этом остается пригодным для того, чтобы вновь стать пристанищем моей души?!! Ну, по крайней мере, на некоторое время. Быть такого не может!
Впрочем, до недавнего времени я и разговоры с божествами считал признаком сумасшествия… Но вдруг мой разум помутился от переживаний? Или все произошедшее со мной за последние сутки – всего лишь плод больного воображения? Но храргово реалистичный плод… Так или иначе, у меня есть лишь одна возможность выяснить правду. Прости, Лотя, выспаться этой ночью не получится!
Искалоть,
подопечная кота Фыра
Дикий кошачий вопль мгновенно вырвал меня из объятий сна. Фыр, развалившись посередине кровати, оттеснил меня на самый край кровати, и от неожиданности я рухнула вниз и, если б на полу рядом с кроватью не лежал мягкий коврик, непременно ушибла бы бок. Вскакиваю, мстительно сжимая кулаки. Ох, не поздоровится сейчас одному хвостатому нахалу! Оттреплю за шкирку, как мать его кошачья не трепала!
- Фыр! Какого хрена?!
Но коту на мое возмущение было… нафыркать. Он серой молнией метался по комнате – с комода на подоконник, с подоконника на кровать, с кровати на шкаф, со шкафа на штору, со шторы под дверь и, выпучив глаза, завыл дурным голосом. Взбесился, что ли? Или… О, может, ему до ветру приспичило? Да уж, тут не то что метаться начнешь – на стену полезешь. Бедняга!
- Конечно, я тебя выпущу! – произнесла я, сочувственно вздохнув. – Извини, Фырчик, у меня никогда кошки не было…
Одновременно сделала себе заметку на будущее: ночью оставлять дверь комнаты приоткрытой, чтобы мой питомец мог в любой момент выйти по своим кошачьим делам. Но какой умный, однако, кот мне достался! Другой бы нагадил по-тихому посреди комнаты, кружевной салфеточкой прикрыл и делал бы вид, что так и надо.
Я открыла дверь, однако кошак убегать не стал. Сел посреди коридора и уставился на меня, будто ждал чего-то.
- Ну, давай, беги! – я ткнула пальцем в направлении лестницы.
Кот фыркнул и тряхнул головой.
- Чего ты ждешь? – недоумевала я. – Я дверь закрывать не буду, ты спокойно попадешь обратно, тихонько вспрыгнешь на кровать и сладко заснешь до утра. Ты не будешь шуметь, чтобы не разбудить меня, потому что я к тому времени уже усну.
И в подтверждение своих намерений я широко зевнула и потерла глаза.
- Фыр!
Кажется, у кота иное мнение по этому поводу. А мне-то что? Я ему компанию в туалетных делах составлять не собираюсь, я спать хочу! Сейчас вернусь в постель и снова усну.
- Мяуууу! – взвыл кот, едва я сделала шаг по направлению кровати.
- Ты что! – зашикала я. – Весь дом перебудишь!
Но этого нахала муки совести не терзали от слова «совсем». Он продолжил надсадно вопить, подпрыгивая на месте от нетерпения и бросая на меня умоляющие взгляды.
- Тихо! Замолчи! – сквозь зубы рычала я, пытаясь отвесить пинка.
Кот ловко уворачивался, громко орал, потом схватил зубами меня за штанину и потянул к лестнице. Я начала думать, что мой храбрый Фыр на самом деле не такой уж храбрый. Может, он боится темноты?
- Ничего страшного там нет, – уговаривала его я, стараясь аккуратно вытащить ткань пижамных штанов из капкана острых кошачьих зубов. – Можешь выбрать для деланья кучки любую клумбу, какая тебе понравится, хоть ту, что перед домом градоправителя. А пописать можешь хоть в ящик с песком, что стоит за «Борсокапом»!
Но кот не сдавался: отпустил брючину, ужом проскользнул между моих ног и, оказавшись сзади, подпрыгнул и боднул меня головой в бедро, да так, что я, не удержавшись на ногах, пролетела полтора метра до противоположной стены коридора и не врезалась в нее лицом только потому, что успела выставить вперед руки.
- Ты что?!
Конечно, кот не ответил. Он с громким топотом прогалопировал к лестнице, остановился, оглянулся на меня и снова взвыл, требуя, чтобы я пошла за ним.
Самое время позвать на помощь.
Мои крики, усиленные слабым заклятием – на большее я сейчас оказался неспособен, да и вода не моя стихия – наверняка были отлично слышны на много шагов вокруг. Однако никто не спешил удовлетворить свое любопытство на предмет того, что за странные звуки слышатся в ночной тьме. Увы, булькающая в легких вода не способствовала долгим призывам о помощи, а поддержание заклятия выпило последние силы. В конце концов, я сорвал голос, и не мог более выдавить из горла ничего, кроме слабого булькающего хрипа. Жаль.
Мышцы рук и ног тут же начало сводить судорогой, а зубы начали выбивать барабанную дробь. В надежде отвлечься от холода и боли я начал осматриваться, пытаясь понять, где нахожусь, благо с течением времени небо начало понемногу светлеть.
Итак, вода в водоеме, в котором я оказался, стоячая, да и сам водоем довольно глубокий, раз уж именно в нем убийцы решили утопить мое тело. Наргонтия и ее притоки бурным течением, конечно, не отличаются, но тиной они не пахнут. И вряд ли кто-то стал бы копать столь глубокую яму для пруда. Значит, я в озере. Умно – течение не вынесет мешок с телом на берег... Впрочем, эта догадка не особо проясняет ситуацию, так как в радиусе тридцати миль от Наргонты больше двадцати крупных озер, среди которых есть и такие, на берегах которых никто не живет. Но я надеюсь, это не мой случай.
Идем дальше. В студенческие годы, когда у меня не было средств на отдых на море или в горах, я вместе с компанией приятелей посетил большую часть озер близ города, и никаких каменных стен с решетками из них не торчало. Так что вариантов места нахождения осталось восемь. Уже лучше.
Вряд ли убийцы выбросили тело в один из городских водоемов. Впрочем, поверить в то, что они стали бы везти его далеко от города, здорово здравый смысл. Значит, остается всего три варианта. Хорошее число…
Я с силой сжал челюсти и заставил себя дышать как можно ровнее. Мне нужно хотя бы мгновение тишины, чтобы вслушаться в звуки окружающего мира. Может, так я получу новую подсказку? Однако кроме птичьего щебета, шелеста листвы и запутавшегося в травах ветра я не уловил ничего. Из этого следует, что я вряд ли в Наргонте. Но на этом все. Влип, Храрг побери!..
Как оказалось, я, несмотря на свой возраст и жизненный опыт, умудрился сохранить крохи наивности, так как был уверен что хуже, чем есть, уже не будет. Увы, я ошибался: внутренности вмиг пронзило острой болью, будто все кишки морским узлом завязывались, отчего я едва не потерял сознание, но сумел как-то совладать с собой. Так… вдох-выдох… вроде, отпустило. Выходит, действие яда еще не кончилось? Тело выиграло сражение, а не войну? А что, Эрлика вполне могла неверно рассчитать дозу, и меня просто вырубило, а не убило. Или так действует договор с богиней…
Стоп! Она же поселила мою душу в тело кота и приставила меня опекать какую-то девушку! Искалоть… Не повезло ей с имечком. Такой анахронизм! Мама с папой, наверное, большие оригиналы. Хотя, кто их, темных, разберет…
Непонятно, что я делаю здесь? И почему я – не кот? Хм, судя по ощущениям, у меня по-прежнему две руки и две ноги (неудивительно, лапками за решетку не ухватишься), нет хвоста, да и размер отнюдь не кошачий. Или, может, ничего такого не было, а разговор с богиней, последующее перевоплощение, девушка с голубыми глазами, крайне насыщенный день и куча планов на завтра – это все мне приснилось?! Хм, вполне возможно. Мало ли что под действием яда померещится? Но та девушка, Лотя, вполне может быть настоящей – уж слишком ясно сохранила его память ее голос и запах ее тела, будто… будто я и впрямь был котом, когда смотрел на нее. Полный бред! Или нет?
Где-то вдалеке замерцал синий огонек, за ним еще один, и еще. На двадцать втором я сбился со счета. Золотистой оболочки вокруг синего свечения я не заметил, поэтому сначала подумал, что яд снова вызывает галлюцинации. Однако иных признаков спутанности сознания не наблюдалось, и я вынужден был признать: огоньки настоящие, только тепла они не выделяют. Значит, берега озера хранят в себе много болотного газа. Странно, болот вокруг Наргонты нет, последнее осушили лет десять назад…
Мне вспомнилась детская сказка-страшилка о том, что там, где закопано мертвое тело, зажигается синий огонек – свеча мертвеца. Уже потом во время обучения в магунивере я узнал, что сказочка эта имеет под собой почти научное обоснование. Выходит, я на кладбище… Та-а-ак, любопытно. Кладбищ в Наргонте четыре, но только одно раскинулось вокруг озера! И на том кладбище мне даже довелось побывать несколько раз, правда, до озера я так ни разу и не дошел. Выходит, я на Старом кладбище. Плохо, если не сказать, хреново.
Старое кладбище является древнейшим местом захоронения со времен основания города, однако его перестали использовать по прямому назначению задолго до моего рождения – тогда кто-то из городских шишек решил, что аристократам, магам и простым горожанам следует обретать последний приют отдельно друг от друга, в связи с чем были открыты три новых кладбища. А еще через несколько лет там случился точечный прорыв некроэнергии, из-за чего Старое кладбище, превратившись в подобие Проклятых земель, было закрыто окончательно. Также опустели и были обнесены стеной все прилегающие к нему жилые кварталы… Тоже печальная история.
Еще в городе то и дело циркулируют слухи о том, что на Старом кладбище бродят толпы неупокоенных душ, и до сих пор пропадают живые. В основном, это бедолаги, задолжавшие ростовщикам или попавшие в щекотливую ситуацию иного рода – становились нежелательными свидетелями, родственниками, слишком зажившимися на свете, или те, кто просто устал от всего. Их было, наверное, несколько десятков…
По собственному опыту могу сказать: неупокоенные здесь действительно разгуливают, как у себя дома (почему «как», кстати?), причем не только привидения, но и зомби разных мастей. И живые действительно пропадают…
Я вдруг, совершенно не к месту, вспомнил, как пару лет назад весь город обсуждал пропажу зятя графа Аорэ – тот на спор провел ночь на Старом кладбище, после чего его никто и никогда больше его не видел. Вернее, его больше не видели в Наргонте. А я этой осенью столкнулся с пропавшим в Эвенри, городе-курорте, что на побережье Лазурного моря. И мне сразу стала понятна причина исчезновения: погнался парень за красивой жизнью и попал в капкан – любви нет, а жена и тесть оказались отнюдь не подарками. Но зятек вовремя понял, что надо уносить ноги из этой семейки, после «исчезновения» выглядел вполне здоровым, счастливым и обнимался с какой-то разбитной девахой, похожей на холодную чопорную дочку графа Аорэ, как удобное кресло-качалка на грубо сколоченную табуретку. Он так и отозвался о бывшей жене: «табуретка моя колченогая»! Графу и его дочери я по возвращению в Наргонту ничего не сказал, но на дуэль того козла вызвал и навалял ему с огромным удовольствием. Не потому, что имею отношение к графу и его дочери, просто подлость не люблю. Сбежал, так хоть грязь на тех, кто тебя облагодетельствовал, не лей! Но, справедливости ради, следует отметить: фигура Илси Аорэ, внешностью удавшейся в отца, действительно напоминает вышеназванный предмет мебели… Даже сейчас, вспомнив о том эпизоде из жизни знакомых, я не мог удержаться от смеха, правда, на этот раз вместо смеха из груди его вырвалось бульканье, возвращая меня к реальным проблемам.
Итак, похоронная процессия с наступлением утра сюда не придет. И вряд ли найдется кто-то, настолько пожилой, храбрый и безумный одновременно, что решится навестить могилу родственника. Неудивительно, учитывая историю Старого кладбища. Значит, меня не найдут. И нет никого, кто обеспокоился бы исчезновением Яроса Иолатэ и бегает сейчас по Наргонте, разыскивая меня. Выходит, надеяться особо не на что. Только на себя, как, впрочем, и всегда. Так что сейчас немного отдохнем, восстановим хотя бы крупицы сил и… и что? Плыть к берегу с привязанной к ногам каменюкой – верная смерть. Оставаться здесь, впрочем, тоже. Можно попытаться устроить небольшое огненное шоу в небе и хоть тем привлечь внимание к себе, но с этим лучше подождать до утра – больше шансов, что его заметят. Только бы сил хватило. Потому что иного выхода из ситуации я не вижу.
Нутро вновь полыхнуло огнем, сердце, и без того бешено колотящееся, прыгнуло в горло, и сдержать крик-хрип оказалось выше моих сил. Больно! Спазм за спазмом, снова и снова, не давая даже толком вдохнуть. В голове мутилось, сознание стремительно угасало, и я, как не противился тому, не мог ничего изменить. Остатки физических и душевных сил разом покинули меня. И я как-то отстраненно подумал, что битву с ядом я все-таки проигрываю. А, если и нет, то левую руку, мертвой хваткой вцепившуюся в решетку, уже не спасти.
Жаль. Мне очень хочется жить. Хочется выяснить, кто и почему убил меня, и наказать убийц. Хочется выяснить, кто убивает моих сородичей, обосновавшихся в Наргонте. Хочется создать семью, не похожую на ту, в которой я появился на свет. Семью, где все любили бы друг друга, а не терпели бы по непонятным причинам, где дети появлялись бы на свет желанными и на протяжении жизни ни разу не усомнились бы в том, что любимы. Теперь этого уже не будет. Жаль, очень жаль…
Фыр-Ярос
…Старое кладбище! Я на Старом кладбище!!!
Меня так и подбросило над кроватью и… Над кроватью?! То есть, я сейчас не на озере?!
- Ну, Фы-ы-ыр! – сонно пробормотала лежащая рядом девушка и притянула его к себе. – Хватит дергаться, я спать хочу…
Итак, я не на озере. Я нахожусь в Наргонте, в доме Мелиссы, лежу на кровати рядом с Лотей – нынешнее пристанище моей души, в отличие от изначального, хорошо устроилось. Значит, и сделка с богиней, и моя подопечная мне не померещились. Но почему я вновь переместился в прежнее тело, которое, как оказалось, настойчиво цепляется за жизнь и без присутствия души? Или это был сон? Хм, за свою жизнь я повидал немало сновидений, но ни одно из них не было столь реальным, что меня трясло бы от холода и после пробуждения, а во рту все еще оставался бы мерзкий привкус воды.
Или озеро и болотные огоньки – это все-таки действительность? Если так, то я, вернее, мое тело сейчас умирает от яда и холода, и я могу хотя бы попытаться спасти себя! Хм... Я всегда считал себя вполне здравомыслящим индивидуумом, но сейчас мне предлагается поверить, будто мое тело, проведя в озере целые сутки, отравляемое ядом и по уши накачанное водой, все еще живо?! И при этом остается пригодным для того, чтобы вновь стать пристанищем моей души?!! Ну, по крайней мере, на некоторое время. Быть такого не может!
Впрочем, до недавнего времени я и разговоры с божествами считал признаком сумасшествия… Но вдруг мой разум помутился от переживаний? Или все произошедшее со мной за последние сутки – всего лишь плод больного воображения? Но храргово реалистичный плод… Так или иначе, у меня есть лишь одна возможность выяснить правду. Прости, Лотя, выспаться этой ночью не получится!
Искалоть,
подопечная кота Фыра
Дикий кошачий вопль мгновенно вырвал меня из объятий сна. Фыр, развалившись посередине кровати, оттеснил меня на самый край кровати, и от неожиданности я рухнула вниз и, если б на полу рядом с кроватью не лежал мягкий коврик, непременно ушибла бы бок. Вскакиваю, мстительно сжимая кулаки. Ох, не поздоровится сейчас одному хвостатому нахалу! Оттреплю за шкирку, как мать его кошачья не трепала!
- Фыр! Какого хрена?!
Но коту на мое возмущение было… нафыркать. Он серой молнией метался по комнате – с комода на подоконник, с подоконника на кровать, с кровати на шкаф, со шкафа на штору, со шторы под дверь и, выпучив глаза, завыл дурным голосом. Взбесился, что ли? Или… О, может, ему до ветру приспичило? Да уж, тут не то что метаться начнешь – на стену полезешь. Бедняга!
- Конечно, я тебя выпущу! – произнесла я, сочувственно вздохнув. – Извини, Фырчик, у меня никогда кошки не было…
Одновременно сделала себе заметку на будущее: ночью оставлять дверь комнаты приоткрытой, чтобы мой питомец мог в любой момент выйти по своим кошачьим делам. Но какой умный, однако, кот мне достался! Другой бы нагадил по-тихому посреди комнаты, кружевной салфеточкой прикрыл и делал бы вид, что так и надо.
Я открыла дверь, однако кошак убегать не стал. Сел посреди коридора и уставился на меня, будто ждал чего-то.
- Ну, давай, беги! – я ткнула пальцем в направлении лестницы.
Кот фыркнул и тряхнул головой.
- Чего ты ждешь? – недоумевала я. – Я дверь закрывать не буду, ты спокойно попадешь обратно, тихонько вспрыгнешь на кровать и сладко заснешь до утра. Ты не будешь шуметь, чтобы не разбудить меня, потому что я к тому времени уже усну.
И в подтверждение своих намерений я широко зевнула и потерла глаза.
- Фыр!
Кажется, у кота иное мнение по этому поводу. А мне-то что? Я ему компанию в туалетных делах составлять не собираюсь, я спать хочу! Сейчас вернусь в постель и снова усну.
- Мяуууу! – взвыл кот, едва я сделала шаг по направлению кровати.
- Ты что! – зашикала я. – Весь дом перебудишь!
Но этого нахала муки совести не терзали от слова «совсем». Он продолжил надсадно вопить, подпрыгивая на месте от нетерпения и бросая на меня умоляющие взгляды.
- Тихо! Замолчи! – сквозь зубы рычала я, пытаясь отвесить пинка.
Кот ловко уворачивался, громко орал, потом схватил зубами меня за штанину и потянул к лестнице. Я начала думать, что мой храбрый Фыр на самом деле не такой уж храбрый. Может, он боится темноты?
- Ничего страшного там нет, – уговаривала его я, стараясь аккуратно вытащить ткань пижамных штанов из капкана острых кошачьих зубов. – Можешь выбрать для деланья кучки любую клумбу, какая тебе понравится, хоть ту, что перед домом градоправителя. А пописать можешь хоть в ящик с песком, что стоит за «Борсокапом»!
Но кот не сдавался: отпустил брючину, ужом проскользнул между моих ног и, оказавшись сзади, подпрыгнул и боднул меня головой в бедро, да так, что я, не удержавшись на ногах, пролетела полтора метра до противоположной стены коридора и не врезалась в нее лицом только потому, что успела выставить вперед руки.
- Ты что?!
Конечно, кот не ответил. Он с громким топотом прогалопировал к лестнице, остановился, оглянулся на меня и снова взвыл, требуя, чтобы я пошла за ним.
