Ей и самой хочется поговорить, похвастаться своим достижением, а благодарного слушателя для того и искать не требуется – вот она, лежит на каменном плоу пещеры.
- Я хочу поговорить с ней, – девица медленно выпрямилась, глядя на своего собеседника.
Мне же увидеть его не удавалось – мужчина находился вне поля моего зрения, стоял на некотором отдалении за моей головой. Судя по голосу, молодой. Маг, скорей всего. Вряд ли кто-то, лишенный магического дара смог бы так меня спеленать. И что из этого следует? Пока неясно, но у меня появилось смутное ощущение, что ничего хорошего меня в этой пещере не ждет.
- Это можно, – покладисто согласился мужчина. – Только не слишком долго. Ловушка сработана на совесть, я учел все, м-м-м, факторы, но, сама понимаешь, лучше не рисковать. Мало ли…
Девушка согласно кивнула и, вновь посмотрев на меня, потерла руки.
- Поговорим, леди Иолатэ? – глаза девушки похолодели, улыбка пропала с лица, а мою фамилию она прошипела, как ругательство.
Я подумала, что передо мной одна из бывших пассий моего мужа. Возможно, она в свое время имела на него виды, а Ярос по какой-то причине дал ей отставку, вот женщина и затаила злобу, которую сейчас намерена выплеснуть на меня. Поведать ей, что ли, историю наших с княжичем «отношений»? Может, поймет, что мне этот Ярос и с доплатой не нужен? Или нет? Надо бы прощупать почву. Тем более, оговорочку создателя ловушки я запомнила, так что буду тянуть время – глядишь, и станет временное ослабление моих пут постоянным.
- С кем имею честь? – хрипло осведомилась я, почувствовав, что давление немного ослабло.
Немного. Недостаточно, чтобы шевельнуть хотя бы пальцем, не говоря уж о смене позы. А тело-то уже начало затекать. И пить хочется, и легкий голод чувствуется, да и… в кустики не помешало бы. Ох, надеюсь, пленников эти двое кормят, иначе будет невесело.
- Смотрите-ка, мы еще и воспитанные! – издевательски усмехнулась девица. – А днем-то твое воспитание куда подевалось? Чего ж ты ломилась в приличный дом? Хотела опозорить нас еще больше?! Хотя куда уж – папенькиными стараниями-то…
Мужчина предупреждающе кашлянул, и та осеклась. А я вспомнила, в чей именно дом пыталась попасть сегодня. В голове мелькнула догадка относительно личности похитительницы, а вот причина похищения до сих пор оставалась для меня тайной. Ну, не решила же дочь господина Пиллегри преподать мне урок благородных манер? Ну да, дочь. Слишком молода, чтобы быть женой. Тогда версия с обманутой любовницей несостоятельна. Иначе с чего бы ей о позоре семьи Пиллегри переживать? Даже и не знаю, как относится к вскрывшейся правде…
Стратегию ведения разговора пришлось обдумывать на ходу, ведь в моих интересах, чтобы она продолжалась как можно дольше. Хотя, какая там стратегия! Похитительница явно невысокого мнения о моих уствтенных способностях. Вот и не буду ее разубеждать. Тем более, я блондинка, а стереотипы – вещь живучая. Интеллигентничать, кстати, не стоит – дамочка явно неуравновешенная, вывести ее из себя будет несложно. В таком состоянии она вряд ли отреагирует на предупреждения о том, что время вышло.
- Так ты назовешь свое имя? – светским тоном осведомилась я, нахально глядя в глаза злобной девице. – Или мне обращаться к тебе «Эй ты!»?
Девица изогнула бровь.
- Что ж, мне, пожалуй, стоит представиться, как того велят приличия. Это знание тебе не повредит, – ухмыльнулась она. – Догадываешься, почему?
Похоже, оставлять в живых меня не собираются. И за что, интересно? Кстати, если все-таки верна моя первая догадка, и эта шатенка – бывшая любовница Яроса и, по совместительству, хорошая знакомая семьи Пиллегри, я лично этого сердцееда остроухого из комы выведу и тут же обратно туда вгоню, причем с особой жестокостью! И пусть впредь сам со своими бабами разбирается! А за мое теперешнее состояние я ему еще уши оборву и на колбасу пущу! Эльфячью подкопченую! Или консульскую салями!
Настроившись на словесную баталию мыслями о мести муженьку, я капризно надула губы и выпустила первую словесную стрелу, обильно смоченную ядом. И да, про любовницу – не пропадать же добру, в смысле, предположению! Чувствую, это ее просто взбесит!
- Догадываюсь, что ты очередная бабенка Яроса, – протянула я. – Еще одна на мою голову – хамоватая, наглая, ревнивая и совершенно не умеющая проигрывать. И все никак не уйметесь, не уложите в голове, что у Яра теперь законная жена есть, а вас побоку пустили. И где мой муж вас таких откапывать умудрялся?! Ходите, смотрите коровьими глазами, права качаете, глаза мне выцарапывать кидаетесь… А я уж и не знаю, как князю Изялиниэлю в глаза смотреть – он же меня, в отсутствии мужа, перед городскими властями от ответственности за членовредительство отмазывает… Впрочем, тебе хватило ума меня удивить: бывшая Яроса меня похищает впервые! Но причем тут мой визит к Пиллегри?
Стрела достигла цели – девицу пробрало, да еще как! Нет, внешне она оставалась спокойной и сдержанной, не сорвалась на ругань, не бросилась хлестать меня по щекам, но контролировать собственное тело не могла, и оно выдало ее с головой: глаза бешено блеснули, лицо мгновенно стало пунцовым, а губы, и без того тонкие, сжались в нитку. Неужели моя догадка верна?! Впрочем, тут же выяснилось, что это не так. А заодно стало понятно, почему девица так взбеленилась, когда я сочла ее брошенной любовницей княжича.
- Да я скорей умерла бы, чем спуталась с этим ублюдком! – прошипела шатенка. – И уж тем более не допустила бы кровосмешения!
Я вскинула брови… вскинула бы, если б смогла. Хитроумная ловушка держала крепко. Пришлось играть голосом и интонацией.
- Кровосмешения?! – я сделала вид, что удивлена донельзя. – Ну, такой отмазки любовницы Яроса еще не придумывали! Приз тебе за оригинальность!
Шатенка закусила губу, но эмоции в узде еще держала.
- Не сообразила, – с грустью констатировала она. – Ну, сообразительных твой муженек не любит, ты и сама это знаешь. На этой почве вы с ним, наверное, и сошлись.
- Вы что, правда, родственники? – от удивления я даже на ее насмешку отвечать не стала.
Девица с довольной улыбкой отвесила мне шутовской поклон.
- Лессиана Сайерн-Пиллегри к вашим услугам, княжна.
Пиллегри. Ну точно, дочь наследодателя. Да, точно! Я вспомнила, что в завещании она именовалась именно так. Тогда получается, что невидимый для меня Лин – это Линар Пиллегри, брат Лессианы. У них тут семейный подряд по преступной деятельности? Интересно, а мамаша Пиллегри в курсе, чем детки на досуге развлекаются? Или она тоже где-то тут затаилась? Видимо, последнюю мысль я высказала вслух, раз Лессиана, злобно прищурившись, прошипела:
- Не смей упоминать нашу мать! Ты не достойна этого, не говоря уже о твоем ублюдочном муже!
О, сильно девушка на происхождении Яроса повернута! Надо бы развить успех.
- Сколько патетики! – ядовито усмехнулась я. – Теперь уже складывается впечатление, что мой муж не тебя бросил, а твою матушку. А то и вас обеих. Впрочем, на почтенных матрон его не тянуло, я точно знаю. Разве что по пьяни…
Казалось, еще миг, и Лессиана меня ударит. Понял это и Лин – встал поближе к сестре и медленно и очень аккуратно, явно сам опасаясь удара, положил руку ей на плечо.
- Лесс, ловушка сейчас нестабильна, и любое вмешательство извне может ослабить ее.
Лесс шумно выдохнула и кивнула.
- Я в порядке, Лин. Но… но постой рядом. На всякий случай.
- На, глотни.
Брат заботливо подал ей маленькую посеребренную фляжку, к которой Лесс приложилась несколько раз. Хотела бы я знать, что в ней – крепкое вино или сильное успокоительное. Так или иначе, эффект у пойла был мгновенный: на моих глазах кожа девушки приобрела нормальный оттенок, лицо разгладилось, и даже руки, чесавшиеся надавать мне пощечин, перестали дрожать. Ну-ну, Лесс с такими нервами только похищениями оборотней заниматься! А братец-то покрепче нее будет.
Впрочем, по результатам короткого наблюдения за детьми господина Пиллегри, у меня сложилась впечатление, что заводилой и идейной вдохновительницей в этой парочке является Лесс, а мозговым центром и покорным исполнителем – Лин. Последний, кстати, сжимал в руках какую-то непонятную штуковину, похожую на птичье гнездо. Артефакт-ловушка? Ох, как близко! А я даже шевельнуться не могу, не говоря уж о том, чтобы протянуть руку и выхватить его. И это очень плохо.
Я разглядывала Линара Пиллегри и испытывала дежавю. Потому что сегодня уже смотрела на портрет Мертона Пиллегри и пыталась понять, кого он ей напоминает. И сейчас также гадала, кого мне напоминает Линар. Хм, вот если изменить линию подбородка, сделать нос чуть короче, нарисовать черные круги под глазами и вполовину уменьшить щеки, то получится… мой муж получится, Храрг побери! А с Мертоном Ярос – просто одно лицо! Вот оно как! Вот почему господин Пиллегри упомянул Яроса в завещании – они родные по крови! Отец? Судя по словам Лесс, так и есть. Интересно, сам Ярос знал? Как теперь спросишь?
А потом у меня мелькнула мысль, что именно Линара Альберт Боурн видел у окна камеры, в которой умер консульский жрец. И это милый заботливый братец Лессианы (и Яроса, по совместительству) отправил Арисаэля на суд богов. Мелькнула – и пропала, потому что мстительная девица окончательно взяла себя в руки и вознамерилась продолжить разговор. Кстати, Лин чуть слышно поторопил ее.
Но прежде, чем Лесс заговорила, я решила перехватить инициативу и задать вопрос, который мучил меня все это время:
- Где мой кот?
Брат и сестра, не сговариваясь, пожали плечами.
- А сумка? – продолжила допытываться я.
- Наверное, я никогда не пойму вас, женщин, – криво усмехнулся Лин. – Речь идет о ее жизни, а она о сумочке беспокоится. Да выбросил я ее в море! Кто ж такую улику при себе оставит?
У меня внутри будто что-то оборвалось. В море… Фыр… он не любит купаться и ненавидит воду, и наверняка, как любой кот, плохо плавает… И он не смог бы сам выбраться из сумки – это я знаю точно, так как специально перед отъездом выбрала сумочку, которую очень трудно открыть изнутри! Решила, что, если этот пушистый гаденыш будет действовать мне на нервы, я его в той сумке и нейтрализую! Мой бедный Фыр… Щекам стало горячо, а из глаз сами собой потекли слезы. Прости меня, котик…
Расстроенная, я не обратила внимания на презрительное фырканье Лина. Но вот слова его сестрицы заставили меня на время забыть о скорби по погибшему питомцу.
- Ярос Иолатэ – сын моего отца, незаконнорожденный. Это обстоятельство ввергает нас с братом в печаль, но это еще полбеды. Беда твоя и твоего мужа в том, что наш отец в приступе чадолюбия завещал ему большой участок побережья, а я не могу допустить, чтобы он достался кому-либо, кроме нас с Лином. Причина тому есть, но тебе ее знать не обязательно.
- И вы решили устранить Яроса, чтобы на законных основаниях завладеть его частью наследства, – звенящим от ярости голосом продолжила я. Слезы мгновенно высохли. – Вернее, на незаконных… Ребят, вы мести князя Изялиниэля не боитесь? Внука он, несмотря ни на что, любит, и ко мне отнесся с пониманием…
- А ты не так глупа, как кажешься, – Лесс позволила себе короткую улыбку, которая тут же превратилась в оскал. – С эльфийским князем предоставь разбираться нам, да и тебе будет все равно, как именно мы это сделаем. Так вот, возвращаясь к истории с наследством, скажу одно: у нас все получилось. Ярос Иолатэ был отравлен, а тело его утопили в кладбищенском озере. Концы в воду, так сказать. Я лично наблюдала, как твоего мужа погрузили в мешок, предварительно привязав к ногам большой камень, а потом повезли куда-то топить. Хотела, чтобы тех трех идиотов там же стражи и повязали, да те, как назло, замешкались где-то, опоздали. Но меня и такой исход устроил… В целом… Пришлось бы, правда, ждать признания Яроса умершим…
Она замолчала, следя за моей реакцией. Надеюсь, ничего лишнего не увидела – я старалась удержать бесстрастное выражение на лице.
- А потом словно бы из воздуха появилась ты, – продолжила Лесс. – Действительно, словно из воздуха… Видишь ли, мы с Лином два месяца следили за Яросом, благо это было нетрудно, и никакой Искалоти в его окружении не было, да и никаких поползновений в сторону узаконивания отношений с его последней любовью, которая, впрочем, лично поднесла ему кубок с ядом и, подозреваю, имела на то свои причины. Но, стоило ему умереть, как сразу же появилась ты, жена... Смешно сказать, но, когда мы, наведя справки, узнали, что Ярос женился на следующий день после смерти, нам с Лином стало плохо…
Я криво усмехнулась. Неудивительно.
- Минут на десять, не больше, – бесстрастно продолжила Лесс. – Лин быстро сообразил, что покойники не женятся, стало быть, Ярос каким-то чудом остался жив. Выплыл как-то. Не знаю, как.
- Не получилось вести наблюдение на самом Старом кладбище, да? – я выдавила из себя смешок, хотя мне сейчас было не до смеха. – Мертвяки да призраки мешали. Там их много, неупокоенных, бродит. Скучно им, вот они и задирают всяких наблюдателей... в прямом и переносном смысле.
Лесс дернула плечом.
- Да уж, задрать нас пытались... Мы с Лином еле ноги унесли. Это был первый и последний раз, когда я куда-то сунулась без предварительной разведки. Местная достопримечательность, демоны ее побери… Ладно, к делу! Ярос жив, и я хочу знать, где он. И ты мне скажешь – рано или поздно.
Я только фыркнула. Получилось не хуже, чем у Фыра – так же холодно, насмешливо и слегка презрительно.
- Ты уверена, что я в курсе, где мой муж восстанавливается после покушения?
- Если кто и знает, то только ты, – с уверенностью заявила Лесс. – Принимая во внимание тот факт, что леди Иолатэ ты стала едва ли не на следующий день после смерти… после покушения на Яроса. Так что не стоит тратить отведенное на разговоры время на отнекивание и вранье.
Я только глазами хлопала. Ничего себе уверенность! Впрочем, если начистоту, Лесс права в своих предположениях, и я хоть сейчас могу сказать, где его можно найти (кроме сектора кладбища и номера склепа). Но пока что я решила молчать. Не то чтобы я ценила жизнь супруга – Храргу понятно, для чего Лесс с братом разыскивают Яроса! – и не то чтоб меня пугала перспектива остаться вдовой. Просто… просто мне казалось, что это неправильно. Одно дело, если б княжич мерисский сам умер от последствий невольного заплыва в кладбищенском озере – тогда моя совесть была бы чиста и спокойна, ибо я сделала все, что в моих силах, чтобы спасти его. И совсем другое – лично направить к нему, беспомощному коматознику, убийц. Хоть он и под защитой Шакхура с его отрядом зомби, но мало ли…
- Я не знаю, где Ярос. Сама понимаешь, для него сохранение в тайне места, где он отлеживается после покушения, является жизненной необходимостью.
Вот так. И попробуй, дорогуша, доказать, что я лгу. А пытать меня эти двое не осмелятся – не рискнут разрушать целостность ловушки, иначе им придется иметь дело с голодным разъяренным храрготом. А уж если бы рядом со мной был Фыр… Фыр, милый мой Фырчик… Кто бы мог подумать, что я так привяжусь к этому гаденышу?! Так, Лотя, стисни зубы и возьми себя в руки. У тебя еще будет возможность оплакать котика, а сейчас надо взять паузу и подумать, как выбраться из западни, устроенной младшими Пиллегри.
- Я хочу поговорить с ней, – девица медленно выпрямилась, глядя на своего собеседника.
Мне же увидеть его не удавалось – мужчина находился вне поля моего зрения, стоял на некотором отдалении за моей головой. Судя по голосу, молодой. Маг, скорей всего. Вряд ли кто-то, лишенный магического дара смог бы так меня спеленать. И что из этого следует? Пока неясно, но у меня появилось смутное ощущение, что ничего хорошего меня в этой пещере не ждет.
- Это можно, – покладисто согласился мужчина. – Только не слишком долго. Ловушка сработана на совесть, я учел все, м-м-м, факторы, но, сама понимаешь, лучше не рисковать. Мало ли…
Девушка согласно кивнула и, вновь посмотрев на меня, потерла руки.
- Поговорим, леди Иолатэ? – глаза девушки похолодели, улыбка пропала с лица, а мою фамилию она прошипела, как ругательство.
Я подумала, что передо мной одна из бывших пассий моего мужа. Возможно, она в свое время имела на него виды, а Ярос по какой-то причине дал ей отставку, вот женщина и затаила злобу, которую сейчас намерена выплеснуть на меня. Поведать ей, что ли, историю наших с княжичем «отношений»? Может, поймет, что мне этот Ярос и с доплатой не нужен? Или нет? Надо бы прощупать почву. Тем более, оговорочку создателя ловушки я запомнила, так что буду тянуть время – глядишь, и станет временное ослабление моих пут постоянным.
- С кем имею честь? – хрипло осведомилась я, почувствовав, что давление немного ослабло.
Немного. Недостаточно, чтобы шевельнуть хотя бы пальцем, не говоря уж о смене позы. А тело-то уже начало затекать. И пить хочется, и легкий голод чувствуется, да и… в кустики не помешало бы. Ох, надеюсь, пленников эти двое кормят, иначе будет невесело.
- Смотрите-ка, мы еще и воспитанные! – издевательски усмехнулась девица. – А днем-то твое воспитание куда подевалось? Чего ж ты ломилась в приличный дом? Хотела опозорить нас еще больше?! Хотя куда уж – папенькиными стараниями-то…
Мужчина предупреждающе кашлянул, и та осеклась. А я вспомнила, в чей именно дом пыталась попасть сегодня. В голове мелькнула догадка относительно личности похитительницы, а вот причина похищения до сих пор оставалась для меня тайной. Ну, не решила же дочь господина Пиллегри преподать мне урок благородных манер? Ну да, дочь. Слишком молода, чтобы быть женой. Тогда версия с обманутой любовницей несостоятельна. Иначе с чего бы ей о позоре семьи Пиллегри переживать? Даже и не знаю, как относится к вскрывшейся правде…
Стратегию ведения разговора пришлось обдумывать на ходу, ведь в моих интересах, чтобы она продолжалась как можно дольше. Хотя, какая там стратегия! Похитительница явно невысокого мнения о моих уствтенных способностях. Вот и не буду ее разубеждать. Тем более, я блондинка, а стереотипы – вещь живучая. Интеллигентничать, кстати, не стоит – дамочка явно неуравновешенная, вывести ее из себя будет несложно. В таком состоянии она вряд ли отреагирует на предупреждения о том, что время вышло.
- Так ты назовешь свое имя? – светским тоном осведомилась я, нахально глядя в глаза злобной девице. – Или мне обращаться к тебе «Эй ты!»?
Девица изогнула бровь.
- Что ж, мне, пожалуй, стоит представиться, как того велят приличия. Это знание тебе не повредит, – ухмыльнулась она. – Догадываешься, почему?
Похоже, оставлять в живых меня не собираются. И за что, интересно? Кстати, если все-таки верна моя первая догадка, и эта шатенка – бывшая любовница Яроса и, по совместительству, хорошая знакомая семьи Пиллегри, я лично этого сердцееда остроухого из комы выведу и тут же обратно туда вгоню, причем с особой жестокостью! И пусть впредь сам со своими бабами разбирается! А за мое теперешнее состояние я ему еще уши оборву и на колбасу пущу! Эльфячью подкопченую! Или консульскую салями!
Настроившись на словесную баталию мыслями о мести муженьку, я капризно надула губы и выпустила первую словесную стрелу, обильно смоченную ядом. И да, про любовницу – не пропадать же добру, в смысле, предположению! Чувствую, это ее просто взбесит!
- Догадываюсь, что ты очередная бабенка Яроса, – протянула я. – Еще одна на мою голову – хамоватая, наглая, ревнивая и совершенно не умеющая проигрывать. И все никак не уйметесь, не уложите в голове, что у Яра теперь законная жена есть, а вас побоку пустили. И где мой муж вас таких откапывать умудрялся?! Ходите, смотрите коровьими глазами, права качаете, глаза мне выцарапывать кидаетесь… А я уж и не знаю, как князю Изялиниэлю в глаза смотреть – он же меня, в отсутствии мужа, перед городскими властями от ответственности за членовредительство отмазывает… Впрочем, тебе хватило ума меня удивить: бывшая Яроса меня похищает впервые! Но причем тут мой визит к Пиллегри?
Стрела достигла цели – девицу пробрало, да еще как! Нет, внешне она оставалась спокойной и сдержанной, не сорвалась на ругань, не бросилась хлестать меня по щекам, но контролировать собственное тело не могла, и оно выдало ее с головой: глаза бешено блеснули, лицо мгновенно стало пунцовым, а губы, и без того тонкие, сжались в нитку. Неужели моя догадка верна?! Впрочем, тут же выяснилось, что это не так. А заодно стало понятно, почему девица так взбеленилась, когда я сочла ее брошенной любовницей княжича.
- Да я скорей умерла бы, чем спуталась с этим ублюдком! – прошипела шатенка. – И уж тем более не допустила бы кровосмешения!
Я вскинула брови… вскинула бы, если б смогла. Хитроумная ловушка держала крепко. Пришлось играть голосом и интонацией.
- Кровосмешения?! – я сделала вид, что удивлена донельзя. – Ну, такой отмазки любовницы Яроса еще не придумывали! Приз тебе за оригинальность!
Шатенка закусила губу, но эмоции в узде еще держала.
- Не сообразила, – с грустью констатировала она. – Ну, сообразительных твой муженек не любит, ты и сама это знаешь. На этой почве вы с ним, наверное, и сошлись.
- Вы что, правда, родственники? – от удивления я даже на ее насмешку отвечать не стала.
Девица с довольной улыбкой отвесила мне шутовской поклон.
- Лессиана Сайерн-Пиллегри к вашим услугам, княжна.
Пиллегри. Ну точно, дочь наследодателя. Да, точно! Я вспомнила, что в завещании она именовалась именно так. Тогда получается, что невидимый для меня Лин – это Линар Пиллегри, брат Лессианы. У них тут семейный подряд по преступной деятельности? Интересно, а мамаша Пиллегри в курсе, чем детки на досуге развлекаются? Или она тоже где-то тут затаилась? Видимо, последнюю мысль я высказала вслух, раз Лессиана, злобно прищурившись, прошипела:
- Не смей упоминать нашу мать! Ты не достойна этого, не говоря уже о твоем ублюдочном муже!
О, сильно девушка на происхождении Яроса повернута! Надо бы развить успех.
- Сколько патетики! – ядовито усмехнулась я. – Теперь уже складывается впечатление, что мой муж не тебя бросил, а твою матушку. А то и вас обеих. Впрочем, на почтенных матрон его не тянуло, я точно знаю. Разве что по пьяни…
Казалось, еще миг, и Лессиана меня ударит. Понял это и Лин – встал поближе к сестре и медленно и очень аккуратно, явно сам опасаясь удара, положил руку ей на плечо.
- Лесс, ловушка сейчас нестабильна, и любое вмешательство извне может ослабить ее.
Лесс шумно выдохнула и кивнула.
- Я в порядке, Лин. Но… но постой рядом. На всякий случай.
- На, глотни.
Брат заботливо подал ей маленькую посеребренную фляжку, к которой Лесс приложилась несколько раз. Хотела бы я знать, что в ней – крепкое вино или сильное успокоительное. Так или иначе, эффект у пойла был мгновенный: на моих глазах кожа девушки приобрела нормальный оттенок, лицо разгладилось, и даже руки, чесавшиеся надавать мне пощечин, перестали дрожать. Ну-ну, Лесс с такими нервами только похищениями оборотней заниматься! А братец-то покрепче нее будет.
Впрочем, по результатам короткого наблюдения за детьми господина Пиллегри, у меня сложилась впечатление, что заводилой и идейной вдохновительницей в этой парочке является Лесс, а мозговым центром и покорным исполнителем – Лин. Последний, кстати, сжимал в руках какую-то непонятную штуковину, похожую на птичье гнездо. Артефакт-ловушка? Ох, как близко! А я даже шевельнуться не могу, не говоря уж о том, чтобы протянуть руку и выхватить его. И это очень плохо.
Я разглядывала Линара Пиллегри и испытывала дежавю. Потому что сегодня уже смотрела на портрет Мертона Пиллегри и пыталась понять, кого он ей напоминает. И сейчас также гадала, кого мне напоминает Линар. Хм, вот если изменить линию подбородка, сделать нос чуть короче, нарисовать черные круги под глазами и вполовину уменьшить щеки, то получится… мой муж получится, Храрг побери! А с Мертоном Ярос – просто одно лицо! Вот оно как! Вот почему господин Пиллегри упомянул Яроса в завещании – они родные по крови! Отец? Судя по словам Лесс, так и есть. Интересно, сам Ярос знал? Как теперь спросишь?
А потом у меня мелькнула мысль, что именно Линара Альберт Боурн видел у окна камеры, в которой умер консульский жрец. И это милый заботливый братец Лессианы (и Яроса, по совместительству) отправил Арисаэля на суд богов. Мелькнула – и пропала, потому что мстительная девица окончательно взяла себя в руки и вознамерилась продолжить разговор. Кстати, Лин чуть слышно поторопил ее.
Но прежде, чем Лесс заговорила, я решила перехватить инициативу и задать вопрос, который мучил меня все это время:
- Где мой кот?
Брат и сестра, не сговариваясь, пожали плечами.
- А сумка? – продолжила допытываться я.
- Наверное, я никогда не пойму вас, женщин, – криво усмехнулся Лин. – Речь идет о ее жизни, а она о сумочке беспокоится. Да выбросил я ее в море! Кто ж такую улику при себе оставит?
У меня внутри будто что-то оборвалось. В море… Фыр… он не любит купаться и ненавидит воду, и наверняка, как любой кот, плохо плавает… И он не смог бы сам выбраться из сумки – это я знаю точно, так как специально перед отъездом выбрала сумочку, которую очень трудно открыть изнутри! Решила, что, если этот пушистый гаденыш будет действовать мне на нервы, я его в той сумке и нейтрализую! Мой бедный Фыр… Щекам стало горячо, а из глаз сами собой потекли слезы. Прости меня, котик…
Расстроенная, я не обратила внимания на презрительное фырканье Лина. Но вот слова его сестрицы заставили меня на время забыть о скорби по погибшему питомцу.
- Ярос Иолатэ – сын моего отца, незаконнорожденный. Это обстоятельство ввергает нас с братом в печаль, но это еще полбеды. Беда твоя и твоего мужа в том, что наш отец в приступе чадолюбия завещал ему большой участок побережья, а я не могу допустить, чтобы он достался кому-либо, кроме нас с Лином. Причина тому есть, но тебе ее знать не обязательно.
- И вы решили устранить Яроса, чтобы на законных основаниях завладеть его частью наследства, – звенящим от ярости голосом продолжила я. Слезы мгновенно высохли. – Вернее, на незаконных… Ребят, вы мести князя Изялиниэля не боитесь? Внука он, несмотря ни на что, любит, и ко мне отнесся с пониманием…
- А ты не так глупа, как кажешься, – Лесс позволила себе короткую улыбку, которая тут же превратилась в оскал. – С эльфийским князем предоставь разбираться нам, да и тебе будет все равно, как именно мы это сделаем. Так вот, возвращаясь к истории с наследством, скажу одно: у нас все получилось. Ярос Иолатэ был отравлен, а тело его утопили в кладбищенском озере. Концы в воду, так сказать. Я лично наблюдала, как твоего мужа погрузили в мешок, предварительно привязав к ногам большой камень, а потом повезли куда-то топить. Хотела, чтобы тех трех идиотов там же стражи и повязали, да те, как назло, замешкались где-то, опоздали. Но меня и такой исход устроил… В целом… Пришлось бы, правда, ждать признания Яроса умершим…
Она замолчала, следя за моей реакцией. Надеюсь, ничего лишнего не увидела – я старалась удержать бесстрастное выражение на лице.
- А потом словно бы из воздуха появилась ты, – продолжила Лесс. – Действительно, словно из воздуха… Видишь ли, мы с Лином два месяца следили за Яросом, благо это было нетрудно, и никакой Искалоти в его окружении не было, да и никаких поползновений в сторону узаконивания отношений с его последней любовью, которая, впрочем, лично поднесла ему кубок с ядом и, подозреваю, имела на то свои причины. Но, стоило ему умереть, как сразу же появилась ты, жена... Смешно сказать, но, когда мы, наведя справки, узнали, что Ярос женился на следующий день после смерти, нам с Лином стало плохо…
Я криво усмехнулась. Неудивительно.
- Минут на десять, не больше, – бесстрастно продолжила Лесс. – Лин быстро сообразил, что покойники не женятся, стало быть, Ярос каким-то чудом остался жив. Выплыл как-то. Не знаю, как.
- Не получилось вести наблюдение на самом Старом кладбище, да? – я выдавила из себя смешок, хотя мне сейчас было не до смеха. – Мертвяки да призраки мешали. Там их много, неупокоенных, бродит. Скучно им, вот они и задирают всяких наблюдателей... в прямом и переносном смысле.
Лесс дернула плечом.
- Да уж, задрать нас пытались... Мы с Лином еле ноги унесли. Это был первый и последний раз, когда я куда-то сунулась без предварительной разведки. Местная достопримечательность, демоны ее побери… Ладно, к делу! Ярос жив, и я хочу знать, где он. И ты мне скажешь – рано или поздно.
Я только фыркнула. Получилось не хуже, чем у Фыра – так же холодно, насмешливо и слегка презрительно.
- Ты уверена, что я в курсе, где мой муж восстанавливается после покушения?
- Если кто и знает, то только ты, – с уверенностью заявила Лесс. – Принимая во внимание тот факт, что леди Иолатэ ты стала едва ли не на следующий день после смерти… после покушения на Яроса. Так что не стоит тратить отведенное на разговоры время на отнекивание и вранье.
Я только глазами хлопала. Ничего себе уверенность! Впрочем, если начистоту, Лесс права в своих предположениях, и я хоть сейчас могу сказать, где его можно найти (кроме сектора кладбища и номера склепа). Но пока что я решила молчать. Не то чтобы я ценила жизнь супруга – Храргу понятно, для чего Лесс с братом разыскивают Яроса! – и не то чтоб меня пугала перспектива остаться вдовой. Просто… просто мне казалось, что это неправильно. Одно дело, если б княжич мерисский сам умер от последствий невольного заплыва в кладбищенском озере – тогда моя совесть была бы чиста и спокойна, ибо я сделала все, что в моих силах, чтобы спасти его. И совсем другое – лично направить к нему, беспомощному коматознику, убийц. Хоть он и под защитой Шакхура с его отрядом зомби, но мало ли…
- Я не знаю, где Ярос. Сама понимаешь, для него сохранение в тайне места, где он отлеживается после покушения, является жизненной необходимостью.
Вот так. И попробуй, дорогуша, доказать, что я лгу. А пытать меня эти двое не осмелятся – не рискнут разрушать целостность ловушки, иначе им придется иметь дело с голодным разъяренным храрготом. А уж если бы рядом со мной был Фыр… Фыр, милый мой Фырчик… Кто бы мог подумать, что я так привяжусь к этому гаденышу?! Так, Лотя, стисни зубы и возьми себя в руки. У тебя еще будет возможность оплакать котика, а сейчас надо взять паузу и подумать, как выбраться из западни, устроенной младшими Пиллегри.
