Но, как не сильно было желание сыронизировать, внезапно проснувшийся голод оказался сильнее, и я, велев Лоте принести карандаш и бумагу, накинулся на еду, мимоходом успев умилиться тому, что она не поленилась украсить «шедевры» веточками зелени. И все равно, что среди веточек укропа и петрушки мне попались листья ромашки обыкновенной. Они ведь сильно похожи на укроп, да? Особенно на взгляд крайне взволнованной и напуганной, и от того не способной усидеть на одном месте девицы, сейчас изображающей бурную деятельность по поиску бумаги и писчих принадлежностей, мимо которых, к слову сказать, она проходит уже третий раз. А на самом деле она просто пытается справиться с обуревавшими ее чувствами посредством преобразования их в движение. Знакомо.
Я сам такой же, только по собственному опыту знаю: в деле взятия собственных эмоций под контроль никакое метание по комнате (саду, улице, княжескому дворцу, тюремной камере, вестибюлю перед залом суда – нужное подчеркнуть) не сравниться с благородной и, главное, вполне законной возможностью начистить морду зарвавшемуся аристократу, дуэлью до первой крови именуемой. Дуэль до смерти вне закона и карается наравне с предумышленным убийством, о чем я иногда жалею… Именно поэтому я на определенных жизненных этапах буквально нарывался на светскую драку, а вовсе не из желания заиметь соответствующую репутацию. Ну да, репутация сама приложилась.
Быстро расправившись с бутербродами, я встал и, чувствуя неприятную слабость в ногах – еще один звоночек, предвещавший близкое окончание времени, отпущенного мне на пребывание в своем настоящем теле, сам достал с каминной полки перо, чернильницу и небольшой блокнот, переставил все на стол. После чего поймал за плечо в очередной раз пробегавшую мимо жену.
- Сядь уже, а. А то у меня от твоей беготни голова кружится и в глазах рябит.
Та настолько погрузилась в эмоции и невеселые мысли, что, встретившись со мной глазами, не сразу смогла понять, что я тут делаю, а осознав, кажется, напряглась еще сильнее. Так сильно, что стало невмоготу справляться с этим в одиночку. И Лотя, не иначе как в порыве слабости, сжала мою руку и шепотом спросила:
- Что же теперь будет?
- Будем искать выход из сложившейся ситуации, – спокойным, уверенным тоном произнес я, глядя ей в глаза и сжимая ее ладонь в ответ. – Одно могу сказать точно: рожать от Гритрага ты не будешь ни в коем случае.
Девушка не сдержала вздоха облегчения, но глаза ее все равно были полны печали и страха.
- Эй, такой вариант развития событий не в моих интересах, – я чуть улыбнулся, пытаясь подбодрить Лотю. – И дело даже не в репутации и не в иных светских условностях. Дело в том, что, во-первых, ты сама того не желаешь. Во-вторых, ты здорово помогла мне в лице моего же фамилиара при вычислении и поимке моих убийц, так что с моей стороны было бы верхом неблагодарности оставить тебя один на один с этой… проблемой. И, в третьих, став твоим мужем, я взял на себя ответственность за тебя, так что твоя проблема – это и моя проблема тоже. А еще мне очень важно не только отмазать тебя от возвращения долга жизни, но и очистить твое имя от грязи, в которой его вымазали твои же родственники. Так что, повторюсь, будем искать выход. Вместе.
Лотя мне вроде бы поверила и чуть-чуть успокоилась. А я вдруг заметил какую-то тень, мелькнувшую в окне. Что, дядюшка подслушать решил? Ну, если так, с семейкой Тар-Граорр все еще хуже, чем я думал. А если не Хар, то кто? А, кто бы ни был, он уже сбежал.
Я сделал запоздалый шаг к окну, но тут ноги мои подкосились и, если б Лотя не успела подхватить меня, я б точно рухнул на пол. Но леди Иолатэ успела вовремя. Перекинула мою руку через свое плечо и дотянула до дивана. Сама села рядом, нащупала пульс на запястье. А потом силы мои стали прибывать, а туман в голове развеялся. Вот, значит, как действует прямое вливание жизненной силы.
Лотя тем временем взялась за перо.
- Итак, записывай, – велел я. – Завтра прямо с утра пойдешь в консульство к Герлиану и передашь ему мое распоряжение нарыть побольше информации об оборотнях вообще, их традициях и связанном с ним обычным правом, а также о кланах Тар-Граорр и Гритраг – любой, личного, семейного, финансового характера. Короче, Герлиан сам знает. Еще пусть обратит пристальное внимание на жизненный путь Й’егрес Тар-Граорр. А заодно пусть разведает общую политико-экономическую ситуацию в Тарлонге и то, каким боком в ней задействованы интересующие нас кланы. Это первое.
Лотя, высунув язык от усердия, старательно переносила мои мысли в блокнот, не задавая вопросов и не пытаясь систематизировать сей поток сознания. То ли понимала, что сейчас не стоит сбивать меня с мысли, то ли сосредоточилась на том, чтобы удержать перо в дрожащих пальцах.
- Второе! От Герлиана пойдешь с тем же вопросом к Орбену Глиссу или к дознавателю Рамодору, пусть поищут по своим каналам. Первый мне кое-чем обязан, второй явно тебе симпатизирует, так что хоть от одного из них будет результат. От них – к дознавателю городской стражи Калусу, он тоже тебе не откажет, если ты сошлешься на меня, а управа, к которой он приписан, находится в двух кварталах к западу от дома Ансельма, найдешь.
Я перевел дух и на миг прикрыл глаза рукой, пытаясь хоть так унять головокружение.
- Что третье? – осведомилась тем временем Лотя.
- Третье… После того, как передашь мое поручение работникам системы правопорядка, иди в Храм Всех Богов, что на Дворцовой площади, и закажи там проведение ритуала сканирования ауры, чтобы убедиться в том, что долг жизни на тебе действительно висит. И чтобы в процессе проведения ритуала жрец обращался к Иннерлии или еще кому-то из темных богов.
Я перевел дух, замолчав на мгновение, после чего, игнорируя накатившую слабость, надиктовал жене следующее поручение на завтра:
- Четвертое. Когда вернешься, изложи на бумаге все, что помнишь из своей жизни, начиная с того момента, когда очнулась в том овраге, и до сегодняшнего вечера, все до мельчайших подробностей. Потом дашь Фыру прочитать и ответишь на его вопросы.
В том, что вопросы у меня возникнут, я не сомневался. Причем вопросы не только к Лоте.
- Пятое – это можно не записывать. Отдохни сегодня, как следует, выспись. Завтра тебе понадобятся силы.
- Точно все? – Лотя подняла на меня глаза. – Уверен?
Я вскинул бровь, не понимая, куда она клонит.
- А насчет тебя самого никаких распоряжений не последует? Может, давай я отвезу тебя в лекарню? Господин Майнес позаботиться о тебе. Или, может, отвезти тебя к князю? Я подумала, раз уж ты пришел в себя, тебе нужен хороший уход и реабилитация. Не уверена, что мы с Эми сможем обеспечить их тебе… то есть, Вам.
Я мысленно хлопнул себя по лбу. Действительно, про себя любимого забыл.
- Ну, для начала, не стоит «выкать» законному супругу, – я снова прикрыл глаза в надежде, что разноцветные круги все-таки пропадут. – Зови меня по имени.
Лотя неопределенно хмыкнула.
- А в отношении моей тушки… Верни, где была, воткни в вену капельницу, не говори Эми о нашем с тобой разговоре и о том, что я приходил в себя. И, Лотя, хватит мечтать остаться вдовой, это меня здорово нервирует!
- Что, так заметно? – потрясенно спросила «добрая» женушка.
Голос жены слышался, как сквозь вату. Счет идет уже на минуты.
- У тебя такие громкие мысли, – улыбнулся я. – Даже до коматозника долетают. А мне обидно, между прочим, потому что я тебе пока что ничего плохого не сделал. Я не враг тебе, Лотя.
- Прости, – чуть слышный шепот, едва заметное движение губ и тень раскаяния в ярко-голубых глазах.
- Проехали, – махнул рукой я. – Так уж вышло, что нам придется доверять друг другу.
- Кстати, Ярос, – тон девушки резко изменился, из взволнованно-виноватого, исполненного сожаления, стал весьма заинтересованным и, я б даже сказал, жестким. – А почему мы женаты? Как так получилось?
К счастью, внезапный провал в темноту спас меня от необходимости говорить с Лотей на крайне опасную тему моей спонтанной женитьбы на ней. Вовремя! Ну да, должно же хоть что-то в этой жизни случаться вовремя и к месту…
Фыр-Ярос
Легко сказать: не думай, не анализируй и не строй предположения, не зная толком ситуации. Выполнить гораздо сложнее, особенно если проводишь время в вынужденном бездействии, и мысли поневоле вновь и вновь возвращаются к жене, ее семейке и незнакомым пока что Гритрагам. А я последний час до выбранного Арзабалем времени начала ритуала вынужденно бездельничал! Растянулся на ветке осины, нависавшей над оккупированными муравьями стволами, наблюдал за суетой своих друзей на поляне и предавался размышлениям. Мог бы сидеть у Лира на животе, где противные насекомые меня не достали бы, но, стоило мне вновь очнуться в кошачьем теле, как его растолкал Ансельм и тут же позвал на помощь пыхтящему над особо сложной загогулиной Арзабалю. И я остался не у дел, потому что, цитирую, «допускать котов к подготовке сложного ритуала, малейшая ошибка при проведении которого чреватого серьезными последствиями, дураков нет». Вот и пришлось лезть туда, где, с одной стороны, я никому не помешаю, и, с другой, муравьи не беспокоят – на осину.
Обстановка на поляне становилась нервозной. Арзабаль, ползая по земле с рулеткой и циркулем, дотошно проверял каждую часть сложного рисунка, вычерченного прямо на земле, по нескольку раз проверял каждую часть ритуальной фигуры на соответствие той, что он, разрабатывая ритуал, ранее нарисовал в своем блокноте. Потом тщательно, опять-таки с измерительными приборами выбирал места для установления так называемых вершин силы, потом… в общем, дел у него было много. Ансельм и Лирриан носились на подхвате. Вернее, носился один подполковник, таская вслед за Арзом небольшую, но тяжелую конструкцию, с помощью которой ритуалист как-то вычислял текущее положение звезд. А наш друг алхимик к тому времени уже с трудом переставлял ноги, однако с покорностью судьбе продолжал выполнять поручения ритуалиста, понимая, что тот все равно не отвяжется. Эх, находись я в собственном теле, тоже суетился бы вместе с парнями! Так что и в кошачьем облике есть свои преимущества. Лежу вот, отдыхаю впрок, обмозговываю ситуацию с Лотей и ее долгом жизни, направления предстоящего расследования намечаю, они же – позиции для оспаривания притязаний Гритрага в суде. У меня не было и тени сомнения в том, что таковой состоится – настрой дяди Хара не оставлял даже иллюзии сомнений в этом.
Н-да, дядя Хар… Вот интересно, какова его роль во всей этой истории? Не уверен, что она ограничивается образом мудрого главы клана, который смиренно готов выплатить долг жизни пострадавшему в его доме… кому – компаньону или все же конкуренту? А что, вполне возможно, ибо в деле предпринимательства все друзья до первого столкновения интересов. Если так, случившееся предстает в совершенно ином свете… Так, стоп, не будем забегать вперед, пока не узнаем о финансовых делах обоих кланов. Но если не принимать в расчет финансовую сторону, все равно получается… странно.
Так вот, зачем Хар, зная буйный нрав племянницы, пошел на такой риск? Возможно, ему очень нужен ребенок от Гритрагов, пусть даже незаконнорожденный. А зачем? Согласно имперским законам, такой малыш никаких имущественных или обязательственных прав не имеет и наследником не является ни при каких обстоятельствах. Усыновление или официальное признание может скорректировать ситуацию, но лишь отчасти – возникновение наследственных и части имущественных прав оно не повлечет, клеймо «незаконнорожденный» в империи это, увы, на всю жизнь. Так что мысль о том, что дядюшка решил потихоньку прикончить всех членов клана Гритраг, после чего, получив по праву кровного родства опеку над ребенком Лоти, заграбастать все имущество компаньонов (конкурентов?), можно смело отметать. Хотя, что-то в ней, определенно, есть…
И еще мне не дает покоя сама случайная жертва моей жены – Гритраг, тот самый оборотень с аллергией. Есть у меня сомнение в подлинности его диагноза, как и в случайности попадания к нему в чашку зелий-аллергенов. Неясно только, организовал ли этот случай кто-то из Тар-Граорров или же Гритрагу так понадобился незаконнорожденный отпрыск совместной с кланом Тар-Граорр крови, что тот не побоялся жизнью рискнуть. Чем больше думаю над этой ситуацией, тем сильнее ощущение, что и со стороны жертвы дело нечисто.
Да еще и долг жизни… Не сказать, что это анахронизм вроде божественного брака, но все же не столь часто встречающееся явление. Дело в том, что сейчас законодательство империи в части уголовного и договорного права предусматривает разрешение таких казусов не только в эквиваленте «жизнь за жизнь», но и более цивилизованными способами. Та же денежная компенсация, например, еще неустойкой именуемая. Почему Хар отказался ее выплатить, ведь ответственность за жизнь гостя в любом случае лежала бы на нем, как на главе клана? Денег пожалел? Что, дела Тар-Граорров настолько плохи, чтобы рискнуть именем и репутацией? Или же Лотин дядюшка в этой части не соврал, и Гритраг отказался от неустойки? Или… что? Просто голова пухнет.
А еще неплохо было бы прояснить вот какой момент: каким боком ко всей этой ситуации относится перводемон Иннерлии? Подозрительно, что узнав о визите к Лоте ее дяди-оборотня, Лерисах вдруг стала покладистой настолько, что даже не навесила на меня долг за внеплановое перемещение в собственное тело и закрыла глаза на нарушение условий сделки с Иннерлией! Такое поведение указывает на личную заинтересованность в жизни моей жены. А откуда б ей взяться? Хм… Насколько я знаю, перводемоны и первоангелы получаются из смертных, чем-то угодивших богам, ну, или же просто сумевшие заинтересовать их – при жизни или уже в посмертии. Вполне возможно, Лерисах при жизни являлась родственницей Лоти. Мать? Сестра? Судя по характеру, лексикону, манере разговаривать скорей второе, причем младшая. Но сестер у Й'егрес вроде бы нет… Определенно, надо вызвать сию особу на беседу.
В истории имперской правоприменительной практики подобных прецедентов не описано, что, впрочем, не означает, что это не возможно. Кроме того, гражданско-процессуальный кодекс не запрещает привлечение потусторонних сущностей в качестве свидетелей, думаю, и показания перводемона суд примет. Осталось только допросить саму Лерисах. Но как это делать? Да еще и под протокол? Не знаю. Можно, конечно, попытаться воздействовать через Иннерлию, но этот вариант оставим на крайний случай, если строптивая перводемоница окончательно полезет в бутылку, а у меня не останется времени и сил на уговоры.
Я сам такой же, только по собственному опыту знаю: в деле взятия собственных эмоций под контроль никакое метание по комнате (саду, улице, княжескому дворцу, тюремной камере, вестибюлю перед залом суда – нужное подчеркнуть) не сравниться с благородной и, главное, вполне законной возможностью начистить морду зарвавшемуся аристократу, дуэлью до первой крови именуемой. Дуэль до смерти вне закона и карается наравне с предумышленным убийством, о чем я иногда жалею… Именно поэтому я на определенных жизненных этапах буквально нарывался на светскую драку, а вовсе не из желания заиметь соответствующую репутацию. Ну да, репутация сама приложилась.
Быстро расправившись с бутербродами, я встал и, чувствуя неприятную слабость в ногах – еще один звоночек, предвещавший близкое окончание времени, отпущенного мне на пребывание в своем настоящем теле, сам достал с каминной полки перо, чернильницу и небольшой блокнот, переставил все на стол. После чего поймал за плечо в очередной раз пробегавшую мимо жену.
- Сядь уже, а. А то у меня от твоей беготни голова кружится и в глазах рябит.
Та настолько погрузилась в эмоции и невеселые мысли, что, встретившись со мной глазами, не сразу смогла понять, что я тут делаю, а осознав, кажется, напряглась еще сильнее. Так сильно, что стало невмоготу справляться с этим в одиночку. И Лотя, не иначе как в порыве слабости, сжала мою руку и шепотом спросила:
- Что же теперь будет?
- Будем искать выход из сложившейся ситуации, – спокойным, уверенным тоном произнес я, глядя ей в глаза и сжимая ее ладонь в ответ. – Одно могу сказать точно: рожать от Гритрага ты не будешь ни в коем случае.
Девушка не сдержала вздоха облегчения, но глаза ее все равно были полны печали и страха.
- Эй, такой вариант развития событий не в моих интересах, – я чуть улыбнулся, пытаясь подбодрить Лотю. – И дело даже не в репутации и не в иных светских условностях. Дело в том, что, во-первых, ты сама того не желаешь. Во-вторых, ты здорово помогла мне в лице моего же фамилиара при вычислении и поимке моих убийц, так что с моей стороны было бы верхом неблагодарности оставить тебя один на один с этой… проблемой. И, в третьих, став твоим мужем, я взял на себя ответственность за тебя, так что твоя проблема – это и моя проблема тоже. А еще мне очень важно не только отмазать тебя от возвращения долга жизни, но и очистить твое имя от грязи, в которой его вымазали твои же родственники. Так что, повторюсь, будем искать выход. Вместе.
Лотя мне вроде бы поверила и чуть-чуть успокоилась. А я вдруг заметил какую-то тень, мелькнувшую в окне. Что, дядюшка подслушать решил? Ну, если так, с семейкой Тар-Граорр все еще хуже, чем я думал. А если не Хар, то кто? А, кто бы ни был, он уже сбежал.
Я сделал запоздалый шаг к окну, но тут ноги мои подкосились и, если б Лотя не успела подхватить меня, я б точно рухнул на пол. Но леди Иолатэ успела вовремя. Перекинула мою руку через свое плечо и дотянула до дивана. Сама села рядом, нащупала пульс на запястье. А потом силы мои стали прибывать, а туман в голове развеялся. Вот, значит, как действует прямое вливание жизненной силы.
Лотя тем временем взялась за перо.
- Итак, записывай, – велел я. – Завтра прямо с утра пойдешь в консульство к Герлиану и передашь ему мое распоряжение нарыть побольше информации об оборотнях вообще, их традициях и связанном с ним обычным правом, а также о кланах Тар-Граорр и Гритраг – любой, личного, семейного, финансового характера. Короче, Герлиан сам знает. Еще пусть обратит пристальное внимание на жизненный путь Й’егрес Тар-Граорр. А заодно пусть разведает общую политико-экономическую ситуацию в Тарлонге и то, каким боком в ней задействованы интересующие нас кланы. Это первое.
Лотя, высунув язык от усердия, старательно переносила мои мысли в блокнот, не задавая вопросов и не пытаясь систематизировать сей поток сознания. То ли понимала, что сейчас не стоит сбивать меня с мысли, то ли сосредоточилась на том, чтобы удержать перо в дрожащих пальцах.
- Второе! От Герлиана пойдешь с тем же вопросом к Орбену Глиссу или к дознавателю Рамодору, пусть поищут по своим каналам. Первый мне кое-чем обязан, второй явно тебе симпатизирует, так что хоть от одного из них будет результат. От них – к дознавателю городской стражи Калусу, он тоже тебе не откажет, если ты сошлешься на меня, а управа, к которой он приписан, находится в двух кварталах к западу от дома Ансельма, найдешь.
Я перевел дух и на миг прикрыл глаза рукой, пытаясь хоть так унять головокружение.
- Что третье? – осведомилась тем временем Лотя.
- Третье… После того, как передашь мое поручение работникам системы правопорядка, иди в Храм Всех Богов, что на Дворцовой площади, и закажи там проведение ритуала сканирования ауры, чтобы убедиться в том, что долг жизни на тебе действительно висит. И чтобы в процессе проведения ритуала жрец обращался к Иннерлии или еще кому-то из темных богов.
Я перевел дух, замолчав на мгновение, после чего, игнорируя накатившую слабость, надиктовал жене следующее поручение на завтра:
- Четвертое. Когда вернешься, изложи на бумаге все, что помнишь из своей жизни, начиная с того момента, когда очнулась в том овраге, и до сегодняшнего вечера, все до мельчайших подробностей. Потом дашь Фыру прочитать и ответишь на его вопросы.
В том, что вопросы у меня возникнут, я не сомневался. Причем вопросы не только к Лоте.
- Пятое – это можно не записывать. Отдохни сегодня, как следует, выспись. Завтра тебе понадобятся силы.
- Точно все? – Лотя подняла на меня глаза. – Уверен?
Я вскинул бровь, не понимая, куда она клонит.
- А насчет тебя самого никаких распоряжений не последует? Может, давай я отвезу тебя в лекарню? Господин Майнес позаботиться о тебе. Или, может, отвезти тебя к князю? Я подумала, раз уж ты пришел в себя, тебе нужен хороший уход и реабилитация. Не уверена, что мы с Эми сможем обеспечить их тебе… то есть, Вам.
Я мысленно хлопнул себя по лбу. Действительно, про себя любимого забыл.
- Ну, для начала, не стоит «выкать» законному супругу, – я снова прикрыл глаза в надежде, что разноцветные круги все-таки пропадут. – Зови меня по имени.
Лотя неопределенно хмыкнула.
- А в отношении моей тушки… Верни, где была, воткни в вену капельницу, не говори Эми о нашем с тобой разговоре и о том, что я приходил в себя. И, Лотя, хватит мечтать остаться вдовой, это меня здорово нервирует!
- Что, так заметно? – потрясенно спросила «добрая» женушка.
Голос жены слышался, как сквозь вату. Счет идет уже на минуты.
- У тебя такие громкие мысли, – улыбнулся я. – Даже до коматозника долетают. А мне обидно, между прочим, потому что я тебе пока что ничего плохого не сделал. Я не враг тебе, Лотя.
- Прости, – чуть слышный шепот, едва заметное движение губ и тень раскаяния в ярко-голубых глазах.
- Проехали, – махнул рукой я. – Так уж вышло, что нам придется доверять друг другу.
- Кстати, Ярос, – тон девушки резко изменился, из взволнованно-виноватого, исполненного сожаления, стал весьма заинтересованным и, я б даже сказал, жестким. – А почему мы женаты? Как так получилось?
К счастью, внезапный провал в темноту спас меня от необходимости говорить с Лотей на крайне опасную тему моей спонтанной женитьбы на ней. Вовремя! Ну да, должно же хоть что-то в этой жизни случаться вовремя и к месту…
Глава 3. 13 июня, ночь.
Фыр-Ярос
Легко сказать: не думай, не анализируй и не строй предположения, не зная толком ситуации. Выполнить гораздо сложнее, особенно если проводишь время в вынужденном бездействии, и мысли поневоле вновь и вновь возвращаются к жене, ее семейке и незнакомым пока что Гритрагам. А я последний час до выбранного Арзабалем времени начала ритуала вынужденно бездельничал! Растянулся на ветке осины, нависавшей над оккупированными муравьями стволами, наблюдал за суетой своих друзей на поляне и предавался размышлениям. Мог бы сидеть у Лира на животе, где противные насекомые меня не достали бы, но, стоило мне вновь очнуться в кошачьем теле, как его растолкал Ансельм и тут же позвал на помощь пыхтящему над особо сложной загогулиной Арзабалю. И я остался не у дел, потому что, цитирую, «допускать котов к подготовке сложного ритуала, малейшая ошибка при проведении которого чреватого серьезными последствиями, дураков нет». Вот и пришлось лезть туда, где, с одной стороны, я никому не помешаю, и, с другой, муравьи не беспокоят – на осину.
Обстановка на поляне становилась нервозной. Арзабаль, ползая по земле с рулеткой и циркулем, дотошно проверял каждую часть сложного рисунка, вычерченного прямо на земле, по нескольку раз проверял каждую часть ритуальной фигуры на соответствие той, что он, разрабатывая ритуал, ранее нарисовал в своем блокноте. Потом тщательно, опять-таки с измерительными приборами выбирал места для установления так называемых вершин силы, потом… в общем, дел у него было много. Ансельм и Лирриан носились на подхвате. Вернее, носился один подполковник, таская вслед за Арзом небольшую, но тяжелую конструкцию, с помощью которой ритуалист как-то вычислял текущее положение звезд. А наш друг алхимик к тому времени уже с трудом переставлял ноги, однако с покорностью судьбе продолжал выполнять поручения ритуалиста, понимая, что тот все равно не отвяжется. Эх, находись я в собственном теле, тоже суетился бы вместе с парнями! Так что и в кошачьем облике есть свои преимущества. Лежу вот, отдыхаю впрок, обмозговываю ситуацию с Лотей и ее долгом жизни, направления предстоящего расследования намечаю, они же – позиции для оспаривания притязаний Гритрага в суде. У меня не было и тени сомнения в том, что таковой состоится – настрой дяди Хара не оставлял даже иллюзии сомнений в этом.
Н-да, дядя Хар… Вот интересно, какова его роль во всей этой истории? Не уверен, что она ограничивается образом мудрого главы клана, который смиренно готов выплатить долг жизни пострадавшему в его доме… кому – компаньону или все же конкуренту? А что, вполне возможно, ибо в деле предпринимательства все друзья до первого столкновения интересов. Если так, случившееся предстает в совершенно ином свете… Так, стоп, не будем забегать вперед, пока не узнаем о финансовых делах обоих кланов. Но если не принимать в расчет финансовую сторону, все равно получается… странно.
Часть доводов, на основании которых моей подзащитной… в смысле, моей жене было предъявлено обвинение, оспорить проще простого, а часть – просто домыслы, высосанные из пальца. И я готов поставить собственный хвост на то, что Лотин дядя думает так же. Однако по какой-то причине глава клана Тар-Граорр предпочел проигнорировать возможность отмазаться от долга жизни и подставить под удар доброе имя и репутацию всего клана в целом и своей племянницы в частности, а заодно и рискнуть весьма крупной суммой. Не знаю, как насчет денег, но вот имя и репутация в среде местных предпринимателей значат очень много. Можно остаться с голым задом, но сохранить репутацию. В первом случае гильдия поможет, во втором – никто.
Так вот, зачем Хар, зная буйный нрав племянницы, пошел на такой риск? Возможно, ему очень нужен ребенок от Гритрагов, пусть даже незаконнорожденный. А зачем? Согласно имперским законам, такой малыш никаких имущественных или обязательственных прав не имеет и наследником не является ни при каких обстоятельствах. Усыновление или официальное признание может скорректировать ситуацию, но лишь отчасти – возникновение наследственных и части имущественных прав оно не повлечет, клеймо «незаконнорожденный» в империи это, увы, на всю жизнь. Так что мысль о том, что дядюшка решил потихоньку прикончить всех членов клана Гритраг, после чего, получив по праву кровного родства опеку над ребенком Лоти, заграбастать все имущество компаньонов (конкурентов?), можно смело отметать. Хотя, что-то в ней, определенно, есть…
И еще мне не дает покоя сама случайная жертва моей жены – Гритраг, тот самый оборотень с аллергией. Есть у меня сомнение в подлинности его диагноза, как и в случайности попадания к нему в чашку зелий-аллергенов. Неясно только, организовал ли этот случай кто-то из Тар-Граорров или же Гритрагу так понадобился незаконнорожденный отпрыск совместной с кланом Тар-Граорр крови, что тот не побоялся жизнью рискнуть. Чем больше думаю над этой ситуацией, тем сильнее ощущение, что и со стороны жертвы дело нечисто.
Да еще и долг жизни… Не сказать, что это анахронизм вроде божественного брака, но все же не столь часто встречающееся явление. Дело в том, что сейчас законодательство империи в части уголовного и договорного права предусматривает разрешение таких казусов не только в эквиваленте «жизнь за жизнь», но и более цивилизованными способами. Та же денежная компенсация, например, еще неустойкой именуемая. Почему Хар отказался ее выплатить, ведь ответственность за жизнь гостя в любом случае лежала бы на нем, как на главе клана? Денег пожалел? Что, дела Тар-Граорров настолько плохи, чтобы рискнуть именем и репутацией? Или же Лотин дядюшка в этой части не соврал, и Гритраг отказался от неустойки? Или… что? Просто голова пухнет.
А еще неплохо было бы прояснить вот какой момент: каким боком ко всей этой ситуации относится перводемон Иннерлии? Подозрительно, что узнав о визите к Лоте ее дяди-оборотня, Лерисах вдруг стала покладистой настолько, что даже не навесила на меня долг за внеплановое перемещение в собственное тело и закрыла глаза на нарушение условий сделки с Иннерлией! Такое поведение указывает на личную заинтересованность в жизни моей жены. А откуда б ей взяться? Хм… Насколько я знаю, перводемоны и первоангелы получаются из смертных, чем-то угодивших богам, ну, или же просто сумевшие заинтересовать их – при жизни или уже в посмертии. Вполне возможно, Лерисах при жизни являлась родственницей Лоти. Мать? Сестра? Судя по характеру, лексикону, манере разговаривать скорей второе, причем младшая. Но сестер у Й'егрес вроде бы нет… Определенно, надо вызвать сию особу на беседу.
В истории имперской правоприменительной практики подобных прецедентов не описано, что, впрочем, не означает, что это не возможно. Кроме того, гражданско-процессуальный кодекс не запрещает привлечение потусторонних сущностей в качестве свидетелей, думаю, и показания перводемона суд примет. Осталось только допросить саму Лерисах. Но как это делать? Да еще и под протокол? Не знаю. Можно, конечно, попытаться воздействовать через Иннерлию, но этот вариант оставим на крайний случай, если строптивая перводемоница окончательно полезет в бутылку, а у меня не останется времени и сил на уговоры.
