Пыталась уложить произошедшее в голове и придумать, как вести себя с ним, если он вновь выйдет из комы. И, если с первым худо-бедно получилось, то со вторым – полный провал. Примиряло меня с тем фактом, что супруг снова может выйти из своего растительного состояния и вмешаться в мою жизнь только одно: на первой нашей встрече он показал себя вроде бы вполне адекватным индивидом. Хорошо, если так пойдет и дальше – можно попробовать договориться только на фиктивный брак.
Хотя, мне он понравился. Не столько внешне, сколько той внутренней силой, которую он демонстрировал в разговоре с дядюшкой-оборотнем во время нашей первой встречи. Странно, но за предыдущую жизнь мне ни один такой не встретился. То ли скрываются хорошо, то ли на моей Родине таких больше не делают… Впрочем, внешне он, несмотря на нездоровый вид и болезненную худобу – не понятно, как он под весом одеяла не падал! – тоже очень даже ничего.
На вид вроде бы ничего особенного. Довольно высокий, над сородичами-эльфами, наверное, возвышается на целую голову. Физически крепкий и, похоже, не новичок в драке. Лицо приятное – копия Мертона Пиллегри, разве что с поправкой на эльфийскую правильность черт. На князя Изялиниэля, кстати, не похож вообще. Обаятельный малый, наверное, хоть и писаным красавцем не назовешь. Внешнее сходство с эльфами ограничивается лишь заостренными кончиками ушей, излишним для мужчины изяществом рук, да чем-то нечеловеческим в разрезе глаз. Ну и цвет их, разумеется – за все время жизни в Наргонте я ни разу кареглазого эльфа не видела. Волосы темно-каштановые раньше были подстрижены достаточно коротко, а сейчас, отрастая, прикрывают уши и спускаются на затылок. На вид… ладно, вид трогать не будем, так как отравление и кома никого не красят. В целом, думаю, симпатичный, и женщинам, наверное, нравится. Эдакое сочетание привлекательной внешности, обаяния, мускулов, принадлежности к аристократии и высокой должности. Ну и внутренней силы, этого не отнять. Да уж, встретилась мне недавно его обуреваемая ревностью бывшая, она же – одна из убийц…
- С бывшими своими сам разбираться будешь! – грозно прошипела я. – На меня больше не рассчитывай!
Да, глупо и нелогично! Но так нашли выход мои злость и растерянность.
А потом добавила:
- На супружеский долг не рассчитывай!
Потом целый час бегала по дому, пытаясь справиться с кипевшими внутри эмоциями. А после вернулась в подвал – почему-то рядом с Яросом мне становилось немного спокойнее! – и до утра пыталась во всех подробностях изложить на бумаге свои приключения от момента попадания в этот мир и до настоящего времени. Но, к сожалению, мысли путались, то и дело перескакивали с одного события на другое, руки, и так не очень-то привыкшие писать гусиным пером (алхимический карандаш я в порыве чувств сломала почти сразу), предательски дрожали, с кончика пера то и дело срывались кляксы, уничтожая те скромные плоды моих стараний, что уже легли на странички блокнота. Единственным результатом тех мучений стал испорченные, изорванные и залитые чернилами остатки блокнота, который я на рассвете отправила-таки в мусорное ведро, острое ощущение собственной никудышности, да осознание того, что зря я мужа не послушалась. Эх…
Подозревала я, конечно, что жизнь моей реципиентки простой и гладкой не была, но мне и в кошмаре не могло присниться, что именно мне придется разбираться с ее проблемами, чтобы избежать весьма печальной и мерзкой участи. Тьфу, от одной мысли передергивает! Хорошо хоть, не в одиночку – помощь котика никто не отменял, да и муженек неожиданно показал себя с хорошей стороны.
Сейчас, когда кухонные часы показали половину восьмого утра, мне вдруг очень захотелось спать, так сильно, что я начала клевать носом. Но я каким-то чудом переборола себя, вытащила свою сонную тушку из подвала и, влив в себя сразу три кружки чая с тонизирующим настоем, потопала собираться – у меня куча дел на сегодня, вон, целый список по диктовку мужа написала. До сих пор не понимаю, как он вчера пришел в себя. Но очень вовремя он появился! Иначе… Храрг! Я даже представить боюсь, чем могла бы закончиться наша встреча с дядюшкой, если б не он. Надо признать, от княжича Иолатэ ощутимая польза есть. Может, я действительно зря время от времени мечтаю стать вдовой?
И вовсе уж странно то, что Ярос после этого снова впал в кому. Я уже кое-что смыслю в целительстве – почитала на досуге одну книженцию, рекомендованную господином Майнэсом – и могу с уверенностью утверждать, что так оно и есть: все симптомы как по учебнику, даже зрачки на свет не реагируют. Вновь растительное состояние. Непонятны только причина и сам механизм шатания моего муженька туда-сюда. Впрочем, мне ли жаловаться?!
Убедившись, что состояние мужа с прошлой ночи не изменилось, я заменила флакон с зельем в капельнице, влила новую толику силы в очищающее заклятие и отправилась приводить себя в порядок. Заодно приготовила нехитрый завтрак для себя и Эми, которая вот-вот должна была вернуться с подработки в лекарне. Готовить завтрак, да… Сильно сказано! Готовка ограничилась нарезанием кособоких бутербродов с ветчиной и сыром вроде тех, коими я вчера кормила Яроса. Впрочем, Эми – человек деликатный (местами, правда), и об истинном своем отношении к результатам моих кулинарных потугов, откусывая от которых рискуешь вывихнуть челюсть, умолчит, отговорится тем, что перекусила в лекарне или по дороге домой. Но и есть эти бутерброды не будет, так что придется мне давиться ими в одну мордочку. Не то, чтобы я была против, но… В общем, про риск вывиха челюсти я уже упоминала.
Эми вернулась как раз, когда я, дожевав последний бутерброд из своей доли, начала присматриваться к доле моей… Вот обдумать, кем же стала для меня племянница Ансельма за то время, что я живу в Наргонте, я не успела, потому что легкий ветерок, просочившийся вслед за ней в заднюю дверь лавки, принес какой-то запах, смутно знакомый и, как мне показалось, не характерный для небольшого садика, разбитого на заднем дворе дома-лавки господина Тоббера. Однако, стоило мне начать принюхиваться с большей интенсивностью, как девушка захлопнула дверь.
- Устала, будто поле вспахивала, – пожаловалась она, кое-как стаскивая туфли с опухших ног. – Причем вместо лошади плуг тянула.
Я могла ей только посочувствовать, а потом предложить завтрак и рассказать о состоянии Яроса. О том, что вчера он приходил в себя, как и неожиданном визите родственника, я решила пока умолчать, понимая, что рассказ займет много времени, а Эми устала, да и мне следовало поторопиться, чтобы выполнить все поручения муженька сегодня. Так что я, попрощавшись, пожелав ей хорошего дня и выслушав ответное пожелание, вышла из дома – на заднее крыльцо, намереваясь попасть на улицу через неприметную калитку. Мы предпочитали пользоваться ей, пока главный вход через лавку был закрыт.
Вот только уйти далеко мне не удалось, так как новый порыв ветра вновь донес тот самый запах, на этот раз более сильный, и ноги сами понесли меня вглубь сада Ансельма. Зачем? Почему этот запах так беспокоит меня? Ответа у меня не было. Зато было смутное предчувствие еще больших неприятностей, чем те, в которые меня уже втравили Й'егрес Тар-Граорр и вся ее семейка.
Предчувствие, надо сказать, оправдало себя на все сто: прямо на идеально подстриженном газоне, скрытый от взгляда с заднего крыльца дома высоким – мне до пояса – и тоже подстриженным кустарником, ровно посередине между пятью небольшими грядками, в совокупности образующими личную делянку Ансельма, лежал труп мужчины. Причем то, что он мертв окончательно и бесповоротно мне стало понятно еще до того, как я медленно, будто во сне, приблизилась к нему настолько, чтобы увидеть пустой остекленевший взгляд широко распахнутых глаз и жуткие раны, про которые с уверенностью можно сказать: несовместимы с жизнью. Ну да, продолжать жить с разорванным горлом и вырванной печенью невозможно, если ты, конечно, не божество, перводемон или еще кто-нибудь из обитателей божественных сфер. А тот запах, что привлек мое внимание, теперь однозначно опознан как запах крови, давно свернувшейся и уже засохшей. Ой, мамочки!..
Я потрясла головой, потом ущипнула себя в робкой надежде, что все это – лишь плод моего воображения. Увы, не помогло. Тогда я, вспомнив книги, фильмы и сериалы на детективную тематику, прочитанные или просмотренные мной в подростковом возрасте тайком от мамы (она, мягко говоря, не одобряла такое чтиво), отошла подальше от места преступления и уже хотела было броситься звать стражу, как вдруг остановилась, задумавшись. Ну, позову я стражу, и что? Да они мне сразу обвинение предъявят и в камеру закроют! Я ж идеальная подозреваемая: прошлого своего не помню, предыдущие сутки провела в лавке господина Тоббера, за исключением тех двух часов что общалась с дядей в присутствии Яроса, алиби не имею – вожак клана Тар-Граорр вряд ли подтвердит его, а насчет мужа тоже не все так однозначно… Но это при условии, что того мужчину убили в эти два часа! Иначе мы возвращаемся к тому, что алиби леди Иолатэ не имеет. Да уж, ситуация… Потом дознаватели, конечно, разберутся, что к чему, но время-то я потеряю, не говоря уж о нервах. А не хочется, очень не хочется.
Может, пока не поздно, перекинуть труп за забор на улицу? Или на соседний участок? Или вообще спрятать, а ночью подкинуть куда-нибудь подальше отсюда? Внимательно оглядев место преступления, я предположила, что, судя по отсутствию следов крови и примятостей на траве вокруг тела, погиб незнакомец не здесь, его просто перенесли сюда, в палисадник господина Тоббера. Вернее, не перенесли, а перекинули, что странно… С другой стороны, сейчас моих следов рядом с трупом нет, а если я перемещу его, отговориться отсутствием улик уже не получится. Ох, тяжелый выбор! Правда, делать его мне так и не пришлось.
- Лотя, что это?! – раздалось восклицание Эми у меня за спиной, отчего я подскочила на месте и поймала себя на том, что едва удержалась от того, чтобы впечатать кулак в ее нос.
- Ну… ты!.. – только и выдохнул я от избытка чувств.
- Ну я, – не стала спорить племянница Ансельма. – А это кто?
- Понятия не имею, – развела руками я. – Никогда его раньше не видела. А ты?
- И я тоже, – Эми обхватила себя за плечи, будто ей, несмотря на теплое летнее утро, стало зябко. – Вроде трегнич…
Осмотрев труп более внимательно, я отметила и золотистый, даже несмотря на мертвенную бледность, оттенок кожи, и кудрявые рыжие волосы, и длинное, сужающееся к подбородку лицо с узкими челюстями, и непропорционально длинные конечности, не характерные для представителей иных светлых и нейтральных рас. А еще поняла, что одежда – сюртук модного кроя до середины бедра и узкие брюки со стрелками – на нем отнюдь не за грош куплена, ткань отнюдь не дешевая (был у нас с Фыром еще один выход за шмотками, и наглый кошак заставил меня заказать костюм для своего коматозного хозяина из подобной ткани, так что цену ее я прекрасно знаю), а обувь и вовсе запредельно дорогая, да еще и начищена так, что отражение свое увидеть можно. Погибший точно не бродяга, а весьма зажиточный господин. И как же его угораздило оказаться у Ансельма на делянке?
- Похож, – согласилась я, благо уже имела возможность сравнивать внешний вид представителей разных рас. – У тебя много знакомых трегничей?
Понимаю, вопрос не к месту, но лучше уж так или, к примеру, поболтать ни о чем, чем скатиться в истерику. А она подкатывает, истерика, я чувствую! Слишком много свалилось на меня за последние сутки, прошлось частым гребнем по нервам. Но шуметь сейчас нельзя, надо сперва решить, что с трупом делать.
- Есть такие, – сдавленным голосом произнесла Эми, которая, видимо, испытывала схожие чувства. – Но я уже сказала, что этот мне незнаком.
Киваю.
- Что делать будем? – вполне по-деловому осведомляюсь я, мысленно прикидывая, куда можно до ночи спрятать тело.
- Как что?! – Эми от удивления даже про испуг позабыла. – Стражу звать надо, они разберутся…
- Они здесь все вверх дном перероют, – со вздохом сообщила я. – Это твоему дяде не понравится…
Эми досадливо поморщилась, пробурчав себе под нос, что Ансельму вечно что-то не нравится, но это же не повод добровольно обрекать себя на обвинение в пособничестве преступлению. В том, что оно будет, это обвинение, девушка не сомневалась, ведь, судя по внешнему виду убитого, у него наверняка есть семья, родственники или друзья, которые будут его искать. И, принимая во внимание широкий выбор способов поиска, в том числе магических, рано или поздно найдут. И мои следы на трупе найдут тоже. Ох, Храрг! Об этом-то я не подумала. Стало быть, прятать тело – не выход? А что тогда?
- Нельзя светить перед местными правоохранителями Яроса, – выдвинула я еще один аргумент в пользу сокрытия трупа, на этот раз, как мне показалось, железный.
- В дом сунуться не должны, – с сомнением в голосе протянула племянница Ансельма. – Труп-то на улице лежит, к дому отношения не имеет…
- Так-то так, – вздохнула я. – Только вдруг кто неофициально заглянет, в туалет там, или водички попить. Вдруг найдут Яроса, да заинтересуются, почему это княжич мерисский у вас в подвале нагишом лежит и признаков жизни не подает.
Эми на минуту задумалась, потом внесла свое контрпредложение:
- Мы просто закроем лабораторию дяди, ключи спрячем, и на все вопросы будем отвечать, что без хозяина мы эту дверь открыть не сможем, потому что ключи он с собой забрал. И лавку тоже закроем, и кабинет дяди, и его спальню, а заодно мою спальню и вообще все, кроме кухни и гостиной. Нечего по личной территории законопослушных граждан шастать!
Я со вздохом признала, что предложение дельное. Но снова общаться со стражниками и дознавателями мне по-прежнему не хотелось, хватило общения по поводу Яроса и его сводных брата с сестрой. И тогда мне в голову вдруг пришла мысль о том, что это дядя Хар прикончил того трегнича, которая и перевесила все доводы в пользу моей версии разрешения ситуации. Ведь, если «добрый» дядя-оборотень приложил лапу к тому, что предстало передо мной сегодня поутру, то настроен он весьма и весьма серьезно. На что? Да на то, чтобы племяннице с ее несговорчивым мужем жизнь осложнить! Хм… Хотя в этом случае ситуация бредовая выходит. Самому так подставиться, чтобы чете Иолатэ насолить? Не слишком ли сложно?
- Похоже, его когтями подрали, – вновь подала голос Эми. – Рукой так не ударить, да и раны от оружия по-другому выглядят.
Будущая целительница, она быстро взяла себя в руки при виде трупа. А я вот еще плаваю. Ох, Храрг побери! Права она, надо стражу звать, и поведать им, что я накануне с дядюшкой беседу имела, пусть прощупают его на предмет причастности. Самое плохое, что и мне от прощупывания не отмазаться. Ну да ладно, не в первый раз. В этой смерти я невиновна, на том и стоять буду. И вообще, княжна я или так, хвост кошачий?! Ага, Фыркин!
- Закрывай лабораторию, я за стражей, – я наконец-то решилась.
И началось!
Вскоре по заднему двору бродила целая толпа народа: стражники, экспертусы, дознаватель, секретари, еще какие-то личности – я так и не поняла, каким боком они относятся к следственному процессу. Мы с Эми честно и бессчетное количество раз отвечали на вопросы и объясняли, что и как.
Хотя, мне он понравился. Не столько внешне, сколько той внутренней силой, которую он демонстрировал в разговоре с дядюшкой-оборотнем во время нашей первой встречи. Странно, но за предыдущую жизнь мне ни один такой не встретился. То ли скрываются хорошо, то ли на моей Родине таких больше не делают… Впрочем, внешне он, несмотря на нездоровый вид и болезненную худобу – не понятно, как он под весом одеяла не падал! – тоже очень даже ничего.
На вид вроде бы ничего особенного. Довольно высокий, над сородичами-эльфами, наверное, возвышается на целую голову. Физически крепкий и, похоже, не новичок в драке. Лицо приятное – копия Мертона Пиллегри, разве что с поправкой на эльфийскую правильность черт. На князя Изялиниэля, кстати, не похож вообще. Обаятельный малый, наверное, хоть и писаным красавцем не назовешь. Внешнее сходство с эльфами ограничивается лишь заостренными кончиками ушей, излишним для мужчины изяществом рук, да чем-то нечеловеческим в разрезе глаз. Ну и цвет их, разумеется – за все время жизни в Наргонте я ни разу кареглазого эльфа не видела. Волосы темно-каштановые раньше были подстрижены достаточно коротко, а сейчас, отрастая, прикрывают уши и спускаются на затылок. На вид… ладно, вид трогать не будем, так как отравление и кома никого не красят. В целом, думаю, симпатичный, и женщинам, наверное, нравится. Эдакое сочетание привлекательной внешности, обаяния, мускулов, принадлежности к аристократии и высокой должности. Ну и внутренней силы, этого не отнять. Да уж, встретилась мне недавно его обуреваемая ревностью бывшая, она же – одна из убийц…
- С бывшими своими сам разбираться будешь! – грозно прошипела я. – На меня больше не рассчитывай!
Да, глупо и нелогично! Но так нашли выход мои злость и растерянность.
А потом добавила:
- На супружеский долг не рассчитывай!
Потом целый час бегала по дому, пытаясь справиться с кипевшими внутри эмоциями. А после вернулась в подвал – почему-то рядом с Яросом мне становилось немного спокойнее! – и до утра пыталась во всех подробностях изложить на бумаге свои приключения от момента попадания в этот мир и до настоящего времени. Но, к сожалению, мысли путались, то и дело перескакивали с одного события на другое, руки, и так не очень-то привыкшие писать гусиным пером (алхимический карандаш я в порыве чувств сломала почти сразу), предательски дрожали, с кончика пера то и дело срывались кляксы, уничтожая те скромные плоды моих стараний, что уже легли на странички блокнота. Единственным результатом тех мучений стал испорченные, изорванные и залитые чернилами остатки блокнота, который я на рассвете отправила-таки в мусорное ведро, острое ощущение собственной никудышности, да осознание того, что зря я мужа не послушалась. Эх…
Подозревала я, конечно, что жизнь моей реципиентки простой и гладкой не была, но мне и в кошмаре не могло присниться, что именно мне придется разбираться с ее проблемами, чтобы избежать весьма печальной и мерзкой участи. Тьфу, от одной мысли передергивает! Хорошо хоть, не в одиночку – помощь котика никто не отменял, да и муженек неожиданно показал себя с хорошей стороны.
Сейчас, когда кухонные часы показали половину восьмого утра, мне вдруг очень захотелось спать, так сильно, что я начала клевать носом. Но я каким-то чудом переборола себя, вытащила свою сонную тушку из подвала и, влив в себя сразу три кружки чая с тонизирующим настоем, потопала собираться – у меня куча дел на сегодня, вон, целый список по диктовку мужа написала. До сих пор не понимаю, как он вчера пришел в себя. Но очень вовремя он появился! Иначе… Храрг! Я даже представить боюсь, чем могла бы закончиться наша встреча с дядюшкой, если б не он. Надо признать, от княжича Иолатэ ощутимая польза есть. Может, я действительно зря время от времени мечтаю стать вдовой?
И вовсе уж странно то, что Ярос после этого снова впал в кому. Я уже кое-что смыслю в целительстве – почитала на досуге одну книженцию, рекомендованную господином Майнэсом – и могу с уверенностью утверждать, что так оно и есть: все симптомы как по учебнику, даже зрачки на свет не реагируют. Вновь растительное состояние. Непонятны только причина и сам механизм шатания моего муженька туда-сюда. Впрочем, мне ли жаловаться?!
Убедившись, что состояние мужа с прошлой ночи не изменилось, я заменила флакон с зельем в капельнице, влила новую толику силы в очищающее заклятие и отправилась приводить себя в порядок. Заодно приготовила нехитрый завтрак для себя и Эми, которая вот-вот должна была вернуться с подработки в лекарне. Готовить завтрак, да… Сильно сказано! Готовка ограничилась нарезанием кособоких бутербродов с ветчиной и сыром вроде тех, коими я вчера кормила Яроса. Впрочем, Эми – человек деликатный (местами, правда), и об истинном своем отношении к результатам моих кулинарных потугов, откусывая от которых рискуешь вывихнуть челюсть, умолчит, отговорится тем, что перекусила в лекарне или по дороге домой. Но и есть эти бутерброды не будет, так что придется мне давиться ими в одну мордочку. Не то, чтобы я была против, но… В общем, про риск вывиха челюсти я уже упоминала.
Эми вернулась как раз, когда я, дожевав последний бутерброд из своей доли, начала присматриваться к доле моей… Вот обдумать, кем же стала для меня племянница Ансельма за то время, что я живу в Наргонте, я не успела, потому что легкий ветерок, просочившийся вслед за ней в заднюю дверь лавки, принес какой-то запах, смутно знакомый и, как мне показалось, не характерный для небольшого садика, разбитого на заднем дворе дома-лавки господина Тоббера. Однако, стоило мне начать принюхиваться с большей интенсивностью, как девушка захлопнула дверь.
- Устала, будто поле вспахивала, – пожаловалась она, кое-как стаскивая туфли с опухших ног. – Причем вместо лошади плуг тянула.
Я могла ей только посочувствовать, а потом предложить завтрак и рассказать о состоянии Яроса. О том, что вчера он приходил в себя, как и неожиданном визите родственника, я решила пока умолчать, понимая, что рассказ займет много времени, а Эми устала, да и мне следовало поторопиться, чтобы выполнить все поручения муженька сегодня. Так что я, попрощавшись, пожелав ей хорошего дня и выслушав ответное пожелание, вышла из дома – на заднее крыльцо, намереваясь попасть на улицу через неприметную калитку. Мы предпочитали пользоваться ей, пока главный вход через лавку был закрыт.
Вот только уйти далеко мне не удалось, так как новый порыв ветра вновь донес тот самый запах, на этот раз более сильный, и ноги сами понесли меня вглубь сада Ансельма. Зачем? Почему этот запах так беспокоит меня? Ответа у меня не было. Зато было смутное предчувствие еще больших неприятностей, чем те, в которые меня уже втравили Й'егрес Тар-Граорр и вся ее семейка.
Предчувствие, надо сказать, оправдало себя на все сто: прямо на идеально подстриженном газоне, скрытый от взгляда с заднего крыльца дома высоким – мне до пояса – и тоже подстриженным кустарником, ровно посередине между пятью небольшими грядками, в совокупности образующими личную делянку Ансельма, лежал труп мужчины. Причем то, что он мертв окончательно и бесповоротно мне стало понятно еще до того, как я медленно, будто во сне, приблизилась к нему настолько, чтобы увидеть пустой остекленевший взгляд широко распахнутых глаз и жуткие раны, про которые с уверенностью можно сказать: несовместимы с жизнью. Ну да, продолжать жить с разорванным горлом и вырванной печенью невозможно, если ты, конечно, не божество, перводемон или еще кто-нибудь из обитателей божественных сфер. А тот запах, что привлек мое внимание, теперь однозначно опознан как запах крови, давно свернувшейся и уже засохшей. Ой, мамочки!..
Я потрясла головой, потом ущипнула себя в робкой надежде, что все это – лишь плод моего воображения. Увы, не помогло. Тогда я, вспомнив книги, фильмы и сериалы на детективную тематику, прочитанные или просмотренные мной в подростковом возрасте тайком от мамы (она, мягко говоря, не одобряла такое чтиво), отошла подальше от места преступления и уже хотела было броситься звать стражу, как вдруг остановилась, задумавшись. Ну, позову я стражу, и что? Да они мне сразу обвинение предъявят и в камеру закроют! Я ж идеальная подозреваемая: прошлого своего не помню, предыдущие сутки провела в лавке господина Тоббера, за исключением тех двух часов что общалась с дядей в присутствии Яроса, алиби не имею – вожак клана Тар-Граорр вряд ли подтвердит его, а насчет мужа тоже не все так однозначно… Но это при условии, что того мужчину убили в эти два часа! Иначе мы возвращаемся к тому, что алиби леди Иолатэ не имеет. Да уж, ситуация… Потом дознаватели, конечно, разберутся, что к чему, но время-то я потеряю, не говоря уж о нервах. А не хочется, очень не хочется.
Может, пока не поздно, перекинуть труп за забор на улицу? Или на соседний участок? Или вообще спрятать, а ночью подкинуть куда-нибудь подальше отсюда? Внимательно оглядев место преступления, я предположила, что, судя по отсутствию следов крови и примятостей на траве вокруг тела, погиб незнакомец не здесь, его просто перенесли сюда, в палисадник господина Тоббера. Вернее, не перенесли, а перекинули, что странно… С другой стороны, сейчас моих следов рядом с трупом нет, а если я перемещу его, отговориться отсутствием улик уже не получится. Ох, тяжелый выбор! Правда, делать его мне так и не пришлось.
- Лотя, что это?! – раздалось восклицание Эми у меня за спиной, отчего я подскочила на месте и поймала себя на том, что едва удержалась от того, чтобы впечатать кулак в ее нос.
- Ну… ты!.. – только и выдохнул я от избытка чувств.
- Ну я, – не стала спорить племянница Ансельма. – А это кто?
- Понятия не имею, – развела руками я. – Никогда его раньше не видела. А ты?
- И я тоже, – Эми обхватила себя за плечи, будто ей, несмотря на теплое летнее утро, стало зябко. – Вроде трегнич…
Осмотрев труп более внимательно, я отметила и золотистый, даже несмотря на мертвенную бледность, оттенок кожи, и кудрявые рыжие волосы, и длинное, сужающееся к подбородку лицо с узкими челюстями, и непропорционально длинные конечности, не характерные для представителей иных светлых и нейтральных рас. А еще поняла, что одежда – сюртук модного кроя до середины бедра и узкие брюки со стрелками – на нем отнюдь не за грош куплена, ткань отнюдь не дешевая (был у нас с Фыром еще один выход за шмотками, и наглый кошак заставил меня заказать костюм для своего коматозного хозяина из подобной ткани, так что цену ее я прекрасно знаю), а обувь и вовсе запредельно дорогая, да еще и начищена так, что отражение свое увидеть можно. Погибший точно не бродяга, а весьма зажиточный господин. И как же его угораздило оказаться у Ансельма на делянке?
- Похож, – согласилась я, благо уже имела возможность сравнивать внешний вид представителей разных рас. – У тебя много знакомых трегничей?
Понимаю, вопрос не к месту, но лучше уж так или, к примеру, поболтать ни о чем, чем скатиться в истерику. А она подкатывает, истерика, я чувствую! Слишком много свалилось на меня за последние сутки, прошлось частым гребнем по нервам. Но шуметь сейчас нельзя, надо сперва решить, что с трупом делать.
- Есть такие, – сдавленным голосом произнесла Эми, которая, видимо, испытывала схожие чувства. – Но я уже сказала, что этот мне незнаком.
Киваю.
- Что делать будем? – вполне по-деловому осведомляюсь я, мысленно прикидывая, куда можно до ночи спрятать тело.
- Как что?! – Эми от удивления даже про испуг позабыла. – Стражу звать надо, они разберутся…
- Они здесь все вверх дном перероют, – со вздохом сообщила я. – Это твоему дяде не понравится…
Эми досадливо поморщилась, пробурчав себе под нос, что Ансельму вечно что-то не нравится, но это же не повод добровольно обрекать себя на обвинение в пособничестве преступлению. В том, что оно будет, это обвинение, девушка не сомневалась, ведь, судя по внешнему виду убитого, у него наверняка есть семья, родственники или друзья, которые будут его искать. И, принимая во внимание широкий выбор способов поиска, в том числе магических, рано или поздно найдут. И мои следы на трупе найдут тоже. Ох, Храрг! Об этом-то я не подумала. Стало быть, прятать тело – не выход? А что тогда?
- Нельзя светить перед местными правоохранителями Яроса, – выдвинула я еще один аргумент в пользу сокрытия трупа, на этот раз, как мне показалось, железный.
- В дом сунуться не должны, – с сомнением в голосе протянула племянница Ансельма. – Труп-то на улице лежит, к дому отношения не имеет…
- Так-то так, – вздохнула я. – Только вдруг кто неофициально заглянет, в туалет там, или водички попить. Вдруг найдут Яроса, да заинтересуются, почему это княжич мерисский у вас в подвале нагишом лежит и признаков жизни не подает.
Эми на минуту задумалась, потом внесла свое контрпредложение:
- Мы просто закроем лабораторию дяди, ключи спрячем, и на все вопросы будем отвечать, что без хозяина мы эту дверь открыть не сможем, потому что ключи он с собой забрал. И лавку тоже закроем, и кабинет дяди, и его спальню, а заодно мою спальню и вообще все, кроме кухни и гостиной. Нечего по личной территории законопослушных граждан шастать!
Я со вздохом признала, что предложение дельное. Но снова общаться со стражниками и дознавателями мне по-прежнему не хотелось, хватило общения по поводу Яроса и его сводных брата с сестрой. И тогда мне в голову вдруг пришла мысль о том, что это дядя Хар прикончил того трегнича, которая и перевесила все доводы в пользу моей версии разрешения ситуации. Ведь, если «добрый» дядя-оборотень приложил лапу к тому, что предстало передо мной сегодня поутру, то настроен он весьма и весьма серьезно. На что? Да на то, чтобы племяннице с ее несговорчивым мужем жизнь осложнить! Хм… Хотя в этом случае ситуация бредовая выходит. Самому так подставиться, чтобы чете Иолатэ насолить? Не слишком ли сложно?
- Похоже, его когтями подрали, – вновь подала голос Эми. – Рукой так не ударить, да и раны от оружия по-другому выглядят.
Будущая целительница, она быстро взяла себя в руки при виде трупа. А я вот еще плаваю. Ох, Храрг побери! Права она, надо стражу звать, и поведать им, что я накануне с дядюшкой беседу имела, пусть прощупают его на предмет причастности. Самое плохое, что и мне от прощупывания не отмазаться. Ну да ладно, не в первый раз. В этой смерти я невиновна, на том и стоять буду. И вообще, княжна я или так, хвост кошачий?! Ага, Фыркин!
- Закрывай лабораторию, я за стражей, – я наконец-то решилась.
И началось!
Вскоре по заднему двору бродила целая толпа народа: стражники, экспертусы, дознаватель, секретари, еще какие-то личности – я так и не поняла, каким боком они относятся к следственному процессу. Мы с Эми честно и бессчетное количество раз отвечали на вопросы и объясняли, что и как.
