Вэл только вздохнул, напустив на лицо щенячье выражение, но меня этим не проймешь. Все, чего он добился, был короткий поцелуй в щеку, после чего я устроилась у него под боком, обняв этого шалопута одной рукой и позволив обнять меня в ответ. Уснули мы почти мгновенно.
И сны мне этой ночь снились странные. То леди Рейелире, с нежностью рассказывающая Иннерлии о своей внучке Янни: и характер у нее такой, что ей изначально следовало родиться мальчиком, и погибла она первая, бросившись на защиту матери и младшей сестры, и боги поступили воистину мудро, в одной из следующих жизней поместив ее душу в тело «этого полуэльфенка». То князь Изялиниэль, задумчиво вертящий в холеных руках изящный венец с крупным драгоценным камнем, и бормочущий: «Таки нашелся внучек!». Странные сны... Как, впрочем, и вся моя жизнь.
Фыр-Ярос
Утром я, передумав отправлять в консульство кого-либо из своих друзей, решил наведаться туда сам в сопровождении жены – надо же узнать, как идут дела, лично все проинспектировать и Герлиану, который фактически остался единственным работником представительства княжества Мерисс в Наргонте, посильную помощь оказать. Ну и ценные указания выдать, если потребуется. Так что, разбудил Лотю пораньше – она, конечно, была против, но когда это меня останавливало? – и, пока жена собиралась, проинструктировал друзей, которые так хотели получить бесплатную юридическую консультацию, пусть и от кота, что и не думали противиться «общественной работе», и даже успел по несчастно-укоризненным взглядом Эми набить брюхо впрок. Поэтому в двухэтажный особняк на окраине Старой Наргонты я прибыл мало того, что в сумочке леди Иолатэ, так еще и в прекрасном расположении духа. И надо ли говорить, что мне тут же начали его портить?
Для начала меня ввело в недоумение запустение, царившее на первом этаже консульства – духота, следы грязной обуви и клоки пыли на полу, мусор по углам, паутина под потолком, кабинеты закрыты. Здесь давно не делали уборку, но и вообще заходят ненадолго и только по крайней необходимости. Что, после пожара двухнедельной давности так никто и не навел порядок?! Фырр! Р-распустились тут без меня!!!
Не приведи боги, зайдет сюда кто-то из местных чиновников! Точно дождемся вскоре после этого письма с предложением потесниться и сдать неиспользуемую часть здания в субаренду. С настойчивым таким предложением! И доказывайте потом, господин консул, что все здание представительством Мерисса занято не только на бумаге! Причем не только в местной администрации, но и в суде! Еще гоняйте потенциальных субарендаторов, мотайте нервы себе и окружающим, несмотря на плачевное состояние здоровья, тратьте драгоценное время на разборки и волокиту. А призрак четвертого уровня, да еще и замаскированный водным заклятием, будет и дальше убивать живущих в Наргонте эльфов. И к моей жене каждый день будут наведываться родственнички с песней «Пора бы долг жизни отдать»! Нет уж!!!
Хорошо, что сам пришел. Надо бы провести беседу в Герлианом, пусть займется подбором персонала. И поиском новой уборщицы, кстати, тоже! Потому что ту, которая развела здесь такую грязь, я сегодня же уволю к храрговой бабушке!
Кстати, срок аренды здания, в котором располагается консульство, и клочка земли под ним, подойдет к концу лет через четыре года. Так что самое время настоятельно обрабатывать дедушку на предмет приобретения их в собственность княжества. Тем более, у нас как у действующих арендаторов есть преимущественное право покупки особняка. Все переговоры с властями, оформление сделки, участие в торгах, если таковые все-таки будут иметь место, и даже выбивание скидки я готов взять на себя. Князю Изялиниэлю останется самое трудное – расстаться с крупной денежной суммой, чтобы оплатить недвижимость. И ладно, что из княжеской казны, а не из собственного кармана… Хотя, в понимании деда, это одно и то же. Ох, чувствую, тяжелые уговоры мне предстоят через несколько лет! Но что-то я отвлекся.
Поднимаясь на второй этаж, мы с Лотей уже слышали звуки набирающего обороты скандала. А, оказавшись в приемной, вынуждены были с неудовольствием убедиться: нам, вернее, мне как «фамилиару» консула, придется принять в урегулировании его самое активное участие, соответственно, и пробудем мы в консульстве намного дольше, чем мне хотелось бы. Но и остаться в стороне, исчезнув по-тихому, уже не получится – Герлиан уже заметил Лотю за спинами скандальных посетителей. Перекричав слаженный хор возмущенных голосов, делопроизводитель и личный помощник консула извинился, попросил визитеров подождать десять минут, и бросился к леди Иолатэ с выражением такого искреннего счастья на лице, какое, наверное, и матушке эльфа в его детстве не каждый день доводилось лицезреть.
- Леди Иолатэ, мое почтение!
Эльф по мере приближения к Лоте и раскинул руки так широко, будто хотел заключить мою жену в объятия – подозреваю, не только радуясь ее появлению, но и не желая не дать ей опомниться и ретироваться. Однако в последний момент вспомнил о субординации и этикете, поэтому ограничился поцелуем руки. Которую, однако, отпускать не торопился.
Лотя, ошарашенная столь эмоциональным приветствием, промямлила что-то в ответ. Да что там! Я сам обалдел в первые секунды – до того непривычным было поведение моего помощника! Обычно он ведет себя столь сдержанно, что следующая ступень сдержанности по сравнению с ним – шкаф с документами. Ну, или иной предмет мебели. Видно, сильно достали парня визитеры.
Последние, кстати, временно позабыли о скандале и теперь с откровенным любопытством таращились на леди Иолатэ, в молчании прислушивались к их светской беседе с Герлианом, да с таким тщанием, что у них кончики ушей дрожали, и наверняка у них уже чесались языки обсудить жену консула. Мериссцы, надо сказать, и так излишней деликатностью не отличаются, а уж тут такая тема для сплетен и пересудов! Даже страх перед гневом консула не остановит их от активного обсуждения его супруги! Так что я должен остудить их пыл, а, в идеале, и вовсе сделать явление княжны чем-то незначительным на фоне какого-нибудь другого события. Иначе по городу пойдут слухи о ней, один неправдоподобнее другого, в итоге моя жена расстроится, а то и в длительные переживания впадет, и мне придется выводить ее и этого состояния. Увы, этого я себе позволить не могу, на мне два расследования и один цирк висят, да и… не хочу, чтобы Лотя переживала! Повторюсь, расстраивать, злить, выводить из себя княжну Иолатэ – исключительно моя прерогатива!
Итак, список первоочередных дел, отодвинув оба расследования и еще кой-чего по мелочи на задний план, возглавил вопрос о переключении внимания скандальных посетителей с Лоти на что-то другое, что должно произвести на них гораздо более сильное впечатление. И, принимая во внимание повод, по которому скандалисты и пришли в консульство, выполнение этой задачи мне вполне по силам, даже напрягаться особо не придется. Потому что сложно придумать более подходящий для того случай, чем свадьба!
Да, компания из восьми эльфов притопала с утра в консульство не просто так. Двоим из них вздумалось пожениться, причем именно сегодня (эк они спешат, раз согласны на сокращенную церемонию, да еще и выходных не дождались!). Остальные – родители невесты, свидетели, подруга невесты и какой-то родственник жениха – явились в приемную в качестве поддержки брачующихся. Очень активной поддержки…
- Леди, умоляю, выручите меня! – умолял Герлиан, понизив голос так, чтобы слышали только мы с Лотей. – Я и так зашиваюсь с делами, как-никак, единственный работник на все консульство! Даже уборщица уволилась! У меня нет возможности полдня убеждать их – он бросил обеспокоенный взгляд в сторону потенциальных молодоженов – в том, что в отсутствие консула и вице-консула, а также штатного жреца поженить их у меня нет никакой возможности!
Я навострил уши. Ладно, с тем, что Герлиан не переадресовал их, к примеру, в Храм Всех Богов, я согласен – там заявление на бракосочетание надо за несколько недель подавать, а потенциальные молодожены явно спешат узаконить отношения. И для этого им понадобился консул, который, являясь членом княжеского рода, может временно принять на себя полномочия жреца и свершить таинство брака. Должность-то консульского жреца после гибели Арисаэля вакантна – пресветлый Изялиниэль пока что никого на нее не назначил. Но есть и еще один случай обязательного присутствия консула при заключении брака: если один из брачующихся не является подданным Мерисского князя. И я изо всех сил надеюсь, что это не он, так как чреват последствиями, проблемами и увеличением объема работы консульства. Что крайне нежелательно, учитывая, что на все представительство остался один единственный работник! Но даже если и так… .Ох, мать моя эльфийка!
У этих двоих не выйдет пожениться в консульстве ни сегодня, ни завтра, ни в обозримом будущем! И дело даже не в отсутствии должностных лиц, а том, что сейчас это технически невозможно – консульский алтарь осквернен! Я совершенно забыл об этом… Должен был сразу поставить в известность Герлиана, но забыл! Просто забыл! Впрочем… А стоит ли казнить себя за это? Определенно, нет.
Да и парочка подозрительная, что ни говори. Что за необходимость оформлять отношения прямо сейчас? Да еще и с подданной иного княжества? С чего такой вывод? А с того, что жениха я, присмотревшись, узнал, причем не только в лицо, но и по имени, и даже по проблеме, с которой он зимой обращался в консульство – что-то, связанное с открытием своего дела. А вот ни сама невеста, ни ее родители знакомы мне не были. Конечно, есть вероятность, что они прибыли из Мерисса во время моего вынужденного отсутствия, и отмечались у Герлиана, но что-то мешало мне в это поверить. М-да…
Конечно, может это и любовь с первого взгляда и на всю голову, тянущая перевести отношения в горизонтальную плоскость с такой силой, что и минутка промедления смерти подобна. Но, во-первых, среди эльфов и среди имперских подданных сейчас вполне терпимое отношение к добрачным связям, не то что пару веков назад, и, во-вторых, подобное «большое и светлое» чувство возникает, как правило, в силу принятия любовного зелья или же под воздействием приворота иного вида, что уже не законно. Так или иначе, надо бы присмотреться к парочке. И окончательно распрощаться с надеждой уйти из консульства по-быстрому.
- Да, конечно, – растерялась Лотя, нервно теребя сумку. – Только я понятия не имею, чем именно могу помочь…
- Свяжитесь с княжичем Иолатэ и обрисуйте ему ситуацию, – попросил помощник консула. – Пусть предпримет хоть что-нибудь. А я… Я подержу их еще час-полтора, но потом, боюсь, просто вызову стражу…
Через час-полтора плюс… сколько они уже тут скандалят? Ну, тоже около часа – столько прошло с начала рабочего дня. Ух ты, какой у меня помощник терпеливый! Я б визитеров минут через пятнадцать послал далеко и конкретно, а через двадцать вызвал бы… Вот и нет, не стражу! Такое стремление пожениться именно в день обращения, не взирая на отсутствие возможности консульства зарегистрировать этот брак, ОЧЕНЬ подозрительно. И, так как этот случай подпадает под юрисдикцию княжества, я просто вызвал бы костоломов деда, то есть, гвардию князя Мерисского. Вот, кстати, вызвать их будет совсем не лишним, пусть растрясут жирок и докажут, что не зря хлеб с икрой лопают. Короче, план действий на ближайшее время определен.
Выпрыгиваю из сумки, мягко приземлившись на пол, и негромко мяукаю, привлекая к себе внимание.
- Фамилиар в качестве разнимающей стороны подойдет? – мгновенно сориентировалась Лотя.
Герлиан посмотрел на меня, тяжело вздохнул, но махнул рукой, давая поднять, что уже на все согласен. Мол, была – не была.
- И что ты надумал? – осведомилась Лотя, взяв меня на руки. – Гер, в консульстве есть что-то вроде спирит-доски? Это такая доска с буквами и указателем.
Эльф с тенью сомнения в глазах долго тер подбородок, будто принимал решение. Потом попросил Лотю следовать за ним в рабочий кабинет консула и, как только толстая дверь отрезала нас от просто-таки обжигающих любопытством взглядов, вынул из шкафа некое приспособление. Состояло оно из квадратной коробки с небольшим рупором-динамиком и штуковины, похожей на заколку для волос, соединенных между собой длинным пучком проводов.
- Транслятор мыслей, – пояснил Герлиан под нашими недоумевающими взглядами. – Опытный образец. Одолжил у знакомого, он в одной из артефакторных лабораторий при магунивере работает… Я подумал, вдруг пригодится. Не лично распоряжения от княжича получить, так хоть через котика – у него, фамилиара, постоянная ментальная связь с хозяином быть должна.
Я заинтересованно уставился на помощника. Любопытные у него знакомства, однако! Откуда бы? И этот знакомый что, так просто позволил Геру вынести опытный образец из лаборатории?! Не верю! Ох, что-то мне подсказывает, что не просто так князь Изялиниэль именно ему поручил за внуком приглядывать, и этот парень еще немало козырей в рукаве прячет. Как буду в Мериссе, обязательно просмотрю досье на него – я знаю, где дед подобные документы хранит.
- Ну, спирит-доска как-то уже привычнее… – с сомнением протянула Лотя, рассматривая артефакт.
- Возможно, – вздохнул помощник консула. – Но этот артефакт может существенно сократить временные затраты на общение с котом консула, в смысле, с консулом через кота. Не будет нужды следить, на какие буквы указывает кот, записывать их, а потом читать записанное – транслятор преобразует мысленные сигналы в слуховые. По крайней мере, должен. Если он, конечно, в рабочем состоянии… Да и лапы у кота не будут уставать.
Я настолько умилился столь трогательной заботе о любимце леди Иолатэ, что захотел подойти к Герлиану, потереться о его руки и помурлыкать. Однако вовремя спохватился, вспомнив, что мой помощник, по совместительству, еще и шпион деда. Так что степень моего доверия к нему не настолько высока, чтобы хорошее отношение выказывать! Впрочем, лично мне он пока что ничего плохого не сделал, вон, старается, из кожи вон лезет, тянет работу консульства, чтобы места по возвращении консула не лишиться. Зря, кстати, боится, увольнять его я не буду, буду перевербовывать – грех такой канал для дезинформации деда не использовать.
- Ну, можно, конечно, провести испытание на кошках, то есть, на коте, – Лотя идею, в целом, одобрила, но так, что у меня от ее взгляда шерсть дыбом встала. – Впрочем, последнее слово за Фыром. Что скажешь, котище? Устроим испытание опытного образца?
Я поколебался секунд десять – все-таки доверия менталистам, как и их совместным с артефакторами поделкам у меня нет! Но потом все же решился.
- Мяу.
Однако, как не спешил Герлиан нацепить на меня этот агрегат, Лотя на защиту пушистого любимца грудью стала, и не позволила испытывать на мне этот транслятор до тех пор, пока эльф не объяснил ей принцип работы опытного образца. Очень коротко, путано, явно своими словами и не особо разбираясь в том, как этот артефакт на самом деле устроен. Причем из их эмоционального диалога я с удивлением понял, что моя жена неплохо осведомлена об устройстве подобных штуковин, по крайней мере, замысловатыми терминами, среди которых едва ли затесался пяток смутно знакомых мне, играла столь ловко, что Гер быстро стушевался и начал потихоньку пятится к выходу из кабинета.
И сны мне этой ночь снились странные. То леди Рейелире, с нежностью рассказывающая Иннерлии о своей внучке Янни: и характер у нее такой, что ей изначально следовало родиться мальчиком, и погибла она первая, бросившись на защиту матери и младшей сестры, и боги поступили воистину мудро, в одной из следующих жизней поместив ее душу в тело «этого полуэльфенка». То князь Изялиниэль, задумчиво вертящий в холеных руках изящный венец с крупным драгоценным камнем, и бормочущий: «Таки нашелся внучек!». Странные сны... Как, впрочем, и вся моя жизнь.
Глава 9. 16 июня, утро.
Фыр-Ярос
Утром я, передумав отправлять в консульство кого-либо из своих друзей, решил наведаться туда сам в сопровождении жены – надо же узнать, как идут дела, лично все проинспектировать и Герлиану, который фактически остался единственным работником представительства княжества Мерисс в Наргонте, посильную помощь оказать. Ну и ценные указания выдать, если потребуется. Так что, разбудил Лотю пораньше – она, конечно, была против, но когда это меня останавливало? – и, пока жена собиралась, проинструктировал друзей, которые так хотели получить бесплатную юридическую консультацию, пусть и от кота, что и не думали противиться «общественной работе», и даже успел по несчастно-укоризненным взглядом Эми набить брюхо впрок. Поэтому в двухэтажный особняк на окраине Старой Наргонты я прибыл мало того, что в сумочке леди Иолатэ, так еще и в прекрасном расположении духа. И надо ли говорить, что мне тут же начали его портить?
Для начала меня ввело в недоумение запустение, царившее на первом этаже консульства – духота, следы грязной обуви и клоки пыли на полу, мусор по углам, паутина под потолком, кабинеты закрыты. Здесь давно не делали уборку, но и вообще заходят ненадолго и только по крайней необходимости. Что, после пожара двухнедельной давности так никто и не навел порядок?! Фырр! Р-распустились тут без меня!!!
Не приведи боги, зайдет сюда кто-то из местных чиновников! Точно дождемся вскоре после этого письма с предложением потесниться и сдать неиспользуемую часть здания в субаренду. С настойчивым таким предложением! И доказывайте потом, господин консул, что все здание представительством Мерисса занято не только на бумаге! Причем не только в местной администрации, но и в суде! Еще гоняйте потенциальных субарендаторов, мотайте нервы себе и окружающим, несмотря на плачевное состояние здоровья, тратьте драгоценное время на разборки и волокиту. А призрак четвертого уровня, да еще и замаскированный водным заклятием, будет и дальше убивать живущих в Наргонте эльфов. И к моей жене каждый день будут наведываться родственнички с песней «Пора бы долг жизни отдать»! Нет уж!!!
Хорошо, что сам пришел. Надо бы провести беседу в Герлианом, пусть займется подбором персонала. И поиском новой уборщицы, кстати, тоже! Потому что ту, которая развела здесь такую грязь, я сегодня же уволю к храрговой бабушке!
Кстати, срок аренды здания, в котором располагается консульство, и клочка земли под ним, подойдет к концу лет через четыре года. Так что самое время настоятельно обрабатывать дедушку на предмет приобретения их в собственность княжества. Тем более, у нас как у действующих арендаторов есть преимущественное право покупки особняка. Все переговоры с властями, оформление сделки, участие в торгах, если таковые все-таки будут иметь место, и даже выбивание скидки я готов взять на себя. Князю Изялиниэлю останется самое трудное – расстаться с крупной денежной суммой, чтобы оплатить недвижимость. И ладно, что из княжеской казны, а не из собственного кармана… Хотя, в понимании деда, это одно и то же. Ох, чувствую, тяжелые уговоры мне предстоят через несколько лет! Но что-то я отвлекся.
Поднимаясь на второй этаж, мы с Лотей уже слышали звуки набирающего обороты скандала. А, оказавшись в приемной, вынуждены были с неудовольствием убедиться: нам, вернее, мне как «фамилиару» консула, придется принять в урегулировании его самое активное участие, соответственно, и пробудем мы в консульстве намного дольше, чем мне хотелось бы. Но и остаться в стороне, исчезнув по-тихому, уже не получится – Герлиан уже заметил Лотю за спинами скандальных посетителей. Перекричав слаженный хор возмущенных голосов, делопроизводитель и личный помощник консула извинился, попросил визитеров подождать десять минут, и бросился к леди Иолатэ с выражением такого искреннего счастья на лице, какое, наверное, и матушке эльфа в его детстве не каждый день доводилось лицезреть.
- Леди Иолатэ, мое почтение!
Эльф по мере приближения к Лоте и раскинул руки так широко, будто хотел заключить мою жену в объятия – подозреваю, не только радуясь ее появлению, но и не желая не дать ей опомниться и ретироваться. Однако в последний момент вспомнил о субординации и этикете, поэтому ограничился поцелуем руки. Которую, однако, отпускать не торопился.
Лотя, ошарашенная столь эмоциональным приветствием, промямлила что-то в ответ. Да что там! Я сам обалдел в первые секунды – до того непривычным было поведение моего помощника! Обычно он ведет себя столь сдержанно, что следующая ступень сдержанности по сравнению с ним – шкаф с документами. Ну, или иной предмет мебели. Видно, сильно достали парня визитеры.
Последние, кстати, временно позабыли о скандале и теперь с откровенным любопытством таращились на леди Иолатэ, в молчании прислушивались к их светской беседе с Герлианом, да с таким тщанием, что у них кончики ушей дрожали, и наверняка у них уже чесались языки обсудить жену консула. Мериссцы, надо сказать, и так излишней деликатностью не отличаются, а уж тут такая тема для сплетен и пересудов! Даже страх перед гневом консула не остановит их от активного обсуждения его супруги! Так что я должен остудить их пыл, а, в идеале, и вовсе сделать явление княжны чем-то незначительным на фоне какого-нибудь другого события. Иначе по городу пойдут слухи о ней, один неправдоподобнее другого, в итоге моя жена расстроится, а то и в длительные переживания впадет, и мне придется выводить ее и этого состояния. Увы, этого я себе позволить не могу, на мне два расследования и один цирк висят, да и… не хочу, чтобы Лотя переживала! Повторюсь, расстраивать, злить, выводить из себя княжну Иолатэ – исключительно моя прерогатива!
Итак, список первоочередных дел, отодвинув оба расследования и еще кой-чего по мелочи на задний план, возглавил вопрос о переключении внимания скандальных посетителей с Лоти на что-то другое, что должно произвести на них гораздо более сильное впечатление. И, принимая во внимание повод, по которому скандалисты и пришли в консульство, выполнение этой задачи мне вполне по силам, даже напрягаться особо не придется. Потому что сложно придумать более подходящий для того случай, чем свадьба!
Да, компания из восьми эльфов притопала с утра в консульство не просто так. Двоим из них вздумалось пожениться, причем именно сегодня (эк они спешат, раз согласны на сокращенную церемонию, да еще и выходных не дождались!). Остальные – родители невесты, свидетели, подруга невесты и какой-то родственник жениха – явились в приемную в качестве поддержки брачующихся. Очень активной поддержки…
- Леди, умоляю, выручите меня! – умолял Герлиан, понизив голос так, чтобы слышали только мы с Лотей. – Я и так зашиваюсь с делами, как-никак, единственный работник на все консульство! Даже уборщица уволилась! У меня нет возможности полдня убеждать их – он бросил обеспокоенный взгляд в сторону потенциальных молодоженов – в том, что в отсутствие консула и вице-консула, а также штатного жреца поженить их у меня нет никакой возможности!
Я навострил уши. Ладно, с тем, что Герлиан не переадресовал их, к примеру, в Храм Всех Богов, я согласен – там заявление на бракосочетание надо за несколько недель подавать, а потенциальные молодожены явно спешат узаконить отношения. И для этого им понадобился консул, который, являясь членом княжеского рода, может временно принять на себя полномочия жреца и свершить таинство брака. Должность-то консульского жреца после гибели Арисаэля вакантна – пресветлый Изялиниэль пока что никого на нее не назначил. Но есть и еще один случай обязательного присутствия консула при заключении брака: если один из брачующихся не является подданным Мерисского князя. И я изо всех сил надеюсь, что это не он, так как чреват последствиями, проблемами и увеличением объема работы консульства. Что крайне нежелательно, учитывая, что на все представительство остался один единственный работник! Но даже если и так… .Ох, мать моя эльфийка!
У этих двоих не выйдет пожениться в консульстве ни сегодня, ни завтра, ни в обозримом будущем! И дело даже не в отсутствии должностных лиц, а том, что сейчас это технически невозможно – консульский алтарь осквернен! Я совершенно забыл об этом… Должен был сразу поставить в известность Герлиана, но забыл! Просто забыл! Впрочем… А стоит ли казнить себя за это? Определенно, нет.
Да и парочка подозрительная, что ни говори. Что за необходимость оформлять отношения прямо сейчас? Да еще и с подданной иного княжества? С чего такой вывод? А с того, что жениха я, присмотревшись, узнал, причем не только в лицо, но и по имени, и даже по проблеме, с которой он зимой обращался в консульство – что-то, связанное с открытием своего дела. А вот ни сама невеста, ни ее родители знакомы мне не были. Конечно, есть вероятность, что они прибыли из Мерисса во время моего вынужденного отсутствия, и отмечались у Герлиана, но что-то мешало мне в это поверить. М-да…
Конечно, может это и любовь с первого взгляда и на всю голову, тянущая перевести отношения в горизонтальную плоскость с такой силой, что и минутка промедления смерти подобна. Но, во-первых, среди эльфов и среди имперских подданных сейчас вполне терпимое отношение к добрачным связям, не то что пару веков назад, и, во-вторых, подобное «большое и светлое» чувство возникает, как правило, в силу принятия любовного зелья или же под воздействием приворота иного вида, что уже не законно. Так или иначе, надо бы присмотреться к парочке. И окончательно распрощаться с надеждой уйти из консульства по-быстрому.
- Да, конечно, – растерялась Лотя, нервно теребя сумку. – Только я понятия не имею, чем именно могу помочь…
- Свяжитесь с княжичем Иолатэ и обрисуйте ему ситуацию, – попросил помощник консула. – Пусть предпримет хоть что-нибудь. А я… Я подержу их еще час-полтора, но потом, боюсь, просто вызову стражу…
Через час-полтора плюс… сколько они уже тут скандалят? Ну, тоже около часа – столько прошло с начала рабочего дня. Ух ты, какой у меня помощник терпеливый! Я б визитеров минут через пятнадцать послал далеко и конкретно, а через двадцать вызвал бы… Вот и нет, не стражу! Такое стремление пожениться именно в день обращения, не взирая на отсутствие возможности консульства зарегистрировать этот брак, ОЧЕНЬ подозрительно. И, так как этот случай подпадает под юрисдикцию княжества, я просто вызвал бы костоломов деда, то есть, гвардию князя Мерисского. Вот, кстати, вызвать их будет совсем не лишним, пусть растрясут жирок и докажут, что не зря хлеб с икрой лопают. Короче, план действий на ближайшее время определен.
Выпрыгиваю из сумки, мягко приземлившись на пол, и негромко мяукаю, привлекая к себе внимание.
- Фамилиар в качестве разнимающей стороны подойдет? – мгновенно сориентировалась Лотя.
Герлиан посмотрел на меня, тяжело вздохнул, но махнул рукой, давая поднять, что уже на все согласен. Мол, была – не была.
- И что ты надумал? – осведомилась Лотя, взяв меня на руки. – Гер, в консульстве есть что-то вроде спирит-доски? Это такая доска с буквами и указателем.
Эльф с тенью сомнения в глазах долго тер подбородок, будто принимал решение. Потом попросил Лотю следовать за ним в рабочий кабинет консула и, как только толстая дверь отрезала нас от просто-таки обжигающих любопытством взглядов, вынул из шкафа некое приспособление. Состояло оно из квадратной коробки с небольшим рупором-динамиком и штуковины, похожей на заколку для волос, соединенных между собой длинным пучком проводов.
- Транслятор мыслей, – пояснил Герлиан под нашими недоумевающими взглядами. – Опытный образец. Одолжил у знакомого, он в одной из артефакторных лабораторий при магунивере работает… Я подумал, вдруг пригодится. Не лично распоряжения от княжича получить, так хоть через котика – у него, фамилиара, постоянная ментальная связь с хозяином быть должна.
Я заинтересованно уставился на помощника. Любопытные у него знакомства, однако! Откуда бы? И этот знакомый что, так просто позволил Геру вынести опытный образец из лаборатории?! Не верю! Ох, что-то мне подсказывает, что не просто так князь Изялиниэль именно ему поручил за внуком приглядывать, и этот парень еще немало козырей в рукаве прячет. Как буду в Мериссе, обязательно просмотрю досье на него – я знаю, где дед подобные документы хранит.
- Ну, спирит-доска как-то уже привычнее… – с сомнением протянула Лотя, рассматривая артефакт.
- Возможно, – вздохнул помощник консула. – Но этот артефакт может существенно сократить временные затраты на общение с котом консула, в смысле, с консулом через кота. Не будет нужды следить, на какие буквы указывает кот, записывать их, а потом читать записанное – транслятор преобразует мысленные сигналы в слуховые. По крайней мере, должен. Если он, конечно, в рабочем состоянии… Да и лапы у кота не будут уставать.
Я настолько умилился столь трогательной заботе о любимце леди Иолатэ, что захотел подойти к Герлиану, потереться о его руки и помурлыкать. Однако вовремя спохватился, вспомнив, что мой помощник, по совместительству, еще и шпион деда. Так что степень моего доверия к нему не настолько высока, чтобы хорошее отношение выказывать! Впрочем, лично мне он пока что ничего плохого не сделал, вон, старается, из кожи вон лезет, тянет работу консульства, чтобы места по возвращении консула не лишиться. Зря, кстати, боится, увольнять его я не буду, буду перевербовывать – грех такой канал для дезинформации деда не использовать.
- Ну, можно, конечно, провести испытание на кошках, то есть, на коте, – Лотя идею, в целом, одобрила, но так, что у меня от ее взгляда шерсть дыбом встала. – Впрочем, последнее слово за Фыром. Что скажешь, котище? Устроим испытание опытного образца?
Я поколебался секунд десять – все-таки доверия менталистам, как и их совместным с артефакторами поделкам у меня нет! Но потом все же решился.
- Мяу.
Однако, как не спешил Герлиан нацепить на меня этот агрегат, Лотя на защиту пушистого любимца грудью стала, и не позволила испытывать на мне этот транслятор до тех пор, пока эльф не объяснил ей принцип работы опытного образца. Очень коротко, путано, явно своими словами и не особо разбираясь в том, как этот артефакт на самом деле устроен. Причем из их эмоционального диалога я с удивлением понял, что моя жена неплохо осведомлена об устройстве подобных штуковин, по крайней мере, замысловатыми терминами, среди которых едва ли затесался пяток смутно знакомых мне, играла столь ловко, что Гер быстро стушевался и начал потихоньку пятится к выходу из кабинета.
