Надо бы отправить Иранэля за продуктами, когда тот придет в «Дух из реторты» – раз уж дедуля отдал мне его в пользование, то и пользоваться надо по полной. А вот, кажется, и он…
Реакция на мое явление была разной. Радостная ирония Кейна и Арза («О, Котяра вернулся! Ты надолго? Побухать успеем али как, снова в серую шкурку?» И медвежьи объятия, и мощные хлопки по плечам, от которых я чуть снова в кому не впал). Щенячий восторг Эми и настойчивые попытки немедленно сдать меня мэтру Майнэсу для обследования и исследований («Дядя Ярос!!! Ты как в сознание пришел?! И как сам передвигаешься?! Да еще и ешь то, от чего у тебя заворот кишок непременно случится!!! Срочно в лекарню!!!). Тихая искренняя радость Ансельма («Ну, благодарение богам, перестал лежать колодой! А к себе когда вернешься? И жену забрать не забудь!»). Ошалелое недоумение Лоти, которая при виде меня лишь рот раскрыла, силясь что-то сказать, да так и осталась сидеть, сверля меня взглядом (пришлось ей чудом уцелевшее яблоко отдать, чтобы делом занялась, пока в себя приходит, и с таким глупым видом не сидела). Благосклонная радость Фыркиса, который с порога запрыгнул мне на колени, умильно глядел в глаза и громко мурлыкал, потираясь головой о ладони – те, видимо, так вкусно пахли мясом, что кошак полюбил меня с первого взгляда, и я скормил-таки серому поганцу последний кусок окорока. Кислое выражение на лице Иранэля – он, конечно, промолчал, но его «счастье» при виде поистине воскресшего из мертвых княжича и так считывалось на раз. Вроде все в сборе, все, кроме начальника мерисской гвардии и Лоти, утолили голод (первому уже ничего не досталось, а второй при виде моей скромной персоны даже яблоко в горло не полезло), можно начинать мозговой штурм. Итак, с кого бы мне начать?
Начать я решил с Иранэля – попросил его за продуктами на рынок сходить, Эми отрядил ему в помощь, шепнув последней, чтобы не стеснялась использовать бритоголового как тягловую силу и кошелек в одном лице. И чтобы очень внимательно приглядывалась к нему – с кем здоровается, разговаривает, переглядывается, куда пойдет… Короче, Эминара девушка умная, сама разберется.
Потом я спровадил парней в гостиную, шепнув по секрету, что у Ансельма под диванной подушкой бутылка виноградной настойки заныкана. Правда, не стал уточнять, что в той бутылке миллилитров триста от силы, что на троих взрослых мужиков – так, горло промочить. Напиваться им сегодня нельзя, им еще вместе со мной план придумывать о том, как и Ири жизнь сохранить, и от призрака Наргонту избавить, предварительно заставив его вывести нас на его хозяина, а потом его еще и в жизнь притворять.
А уж как звонко Ансельм себя по лбу хлопнул и громко заявил, что просто забыл о захоронке… Ну-ну! Впрочем, действительно мог забыть, учитывая, сколько они вчера и позавчера выпили.
- Зеленое тебе не идет, – с ехидной ухмылкой сообщил Арз, покоившись на надетую мной рубашку. – От него ты еще бледнее, и кажется, будто снова сейчас в кому впадешь.
- Вообще-то это твоя рубашка, – не удержался я от ответной шпильки. – Извини, пришлось позаимствовать твою одежду, но больше ничья мне сейчас не подошла бы.
Действительно, собственный гардеробчик далековато, сбегать за ним к себе домой у меня не было возможности, да и висели бы на мне собственные вещи, как на вешалке. А из одежды мощного Кейна или раздобревшего на спокойной жизни Ансельма я и вовсе вывалился бы. Методом исключения остались только вещи тонкокостного Арзабаля. Ну, не у девчонок же мне одежду заимствовать! Хорош бы я был – охотник на призраков в брючках в облипочку и кружевной блузке в горошек! Вся нежить в округе со смеху бы второй смертью померла!
Арз хихикнул, видимо, подумал о том же.
- Я не расстроюсь, если ты ее испортишь, – ухмыльнулся ритуалист. – Мне зеленый тоже не к лицу.
Ну да, с его-то серой кожей только зеленое и носить, чтобы на мертвяка восставшего походить.
- Не с нашей жизнью о сохранности тряпья заботиться, – только и усмехнулся в ответ я, подавив желание спросить, как эта кошмарная тряпка оказалась в его гардеробе.
Я, собственно, потому ее и выбрал, что, случись какая неприятность, выбросить будет не жалко.
Оставшись один на один с Лотей (кошак, вольготно развалившийся у меня на коленях, не в счет), я попросил ее дать мне взглянуть на нарисованную ей таблицу, а заодно поделиться выводами, которые она сделала, изучая досье погибших эльфов.
- Но я же рассказала все тебе… э-м-м… то есть, Фыру, – выдавила из себя женушка, наблюдая за мной столь неотрывно, что я ощутил себя слегка… неуютно. – Ты разве не слушал через него? Ты ведь всегда так делаешь…
Да уж, если за тобой начинает пристально следить девушка, которая в любой момент может перекинуться в здоровенную хищную зверюгу, очень голодную к тому же, так как она не обедала толком, то поневоле занервничаешь.
- Слушал, – нашел я выход из положения. – Но только на слух, не видя твоей таблицы, не очень-то понял. Плюс параллельно занимался приведением себя в порядок, чтобы не стыдно было за общий стол сесть. Да и состояние было так себе. Так что извини, пропустил почти все. Повтори, пожалуйста, – и взгляд Фыра, когда тот у меня кусок окорока выпрашивал.
Лотя вздохнула, но иного повода отвертеться от общения со мной не придумала, так что со вздохом разложила большой лист бумаги, расчерченный на клетки, на столе и взялась за рассказ. Как оказалось, она пыталась найти у всех четырех жертв нечто общее. Правильная инициатива, сам мыслил в том же направлении, правда, только до того момента, пока меня убить не попытались. И вроде бы нашел то, что связывало всех погибших – все они мужчины, мериссцы по подданству, постоянно проживавшие в Мерисском квартале Наргонты. Однако потом погибла Талли, и, как минимум, один пункт из этого списка можно было вычеркнуть. А то и два, если вспомнить, что бывший юрист консульства на деле оказалась глубоко законспирированной подданной Его Величества короля эльфийского. И третий пункт, кстати, тоже, так как следующая жертва призрака точно в Мерисском квартале не проживал. Вот так и начинать все сначала… Хорошо хоть Лотя решила помочь. Может, и заметит что-нибудь, что ускользнуло от моего внимания и от внимания дознавателей, ведущих дела о тех смертях.
- Лирриан сумел достать копии протоколов осмотра мест преступлений, протоколов вскрытия и допроса семей жертв – сообщил я, передавая ей пухлую папку. – Как – не спрашивай, сам точно не знаю, но, видимо, воспользовался служебным положением.
- Хочешь, чтобы я посмотрела их? – понятливо осведомилась Лотя.
Стоило разговору зайти о деле, как ее испуг и зажатость как рукой сняло. А в глазах – азарт гончей, бегущей по следу. Хорошо. Она с интересом за это дело взялась, вот и пусть дальше занимается – если будет при деле, в гущу событий не полезет. Да и общаться со мной нормально сможет. Эх, и где ж тот азарт раньше был? Видимо, используя дознавательскую терминологию, жена у меня скорее кабинетный аналитик, нежели оперативник, работающий в «поле». И талантам ее нужно искать соответствующее применение. Вот, например, как сейчас.
- Хочу, – кивнул я. – Может, увидишь, что другие пропустили.
- Хорошо, – не стала спорить она.
И, помедлив, добавила:
- Я тут пока шла сюда, вдруг подумала: все жертвы погибли в ночное время и на улицах, не дома и не в помещении…
И замолкла, постукивая себя пальцем по губам. Явно что-то обдумывает.
- Так и есть, – подтвердил я. – На улице, в промежутке с одиннадцати вечера до пяти утра. И что из этого следует?
Лотя побарабанила пальцами по столу.
- Как бы сформулировать покороче… В общем, двое убитых – эльфы семейные, прочно женатые и с детьми. Так вот, что эти двое делали ночью на улице, да еще и в одиночестве? Ладно тот, что холост, и сотрудница консульства, у них семей не было. А те двое… Я подумала, что, может, кто-то выманил их из дома. И этот кто-то вполне мог попасться кому-то на глаза или наследить.
Я звонко хлопнул себя по лбу. А мысль-то дельная! И почему я сам об этом не подумал?! Наверное, потому что сам никогда не был женат, да и никого из тех, кто в разное время не ответственность за жизнь Яроса Иолатэ, не интересовало, где и с кем я провожу свое время, соответственно, и отчитываться о своем местонахождении я не был обязан. Вот и не пришла мне в голову подобная мысль. А Лоте пришла. Умная она у меня, все-таки.
- Намек понят! – заверил ее я. – Когда Иранэль вернется, попрошу его сопроводить тебя к семьям жертв, чтобы ты смогла прояснить все, что сочтешь нужным. С тобой их жены вряд ли стали бы разговаривать, а присутствие начальника гвардии князя Мерисского развяжет им язык.
Лотя кивнула, машинально потирая руки.
- Понимаю, ты вести расследование не планировала, – мягко произнес я, внимательно глядя на жену. – Но сейчас мне не обойтись без твоей помощи.
И тут она меня удивила:
- Да ладно, чего уж там. Я и сама рада прежнюю жизнь вспомнить, тем более, есть куда приложить опыт и навыки, – и осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.
Я во все глаза уставился на нее. А та, опустив голову, задумчиво водила пальцем по столешнице и смотрела куда угодно, только не в мою сторону, так что понять по выражению лица шутит она или говорит всерьез, я не мог. Если всерьез, то либо она соврала, что ничего о себе не помнит, либо память потихоньку возвращается, либо… А любопытные у нее опыт и навыки! Не очень-то характерные для семнадцатилетней девчонки! У Тар-Граорров набралась или еще где? Что-то я сомневаюсь, что дядюшка Хар малолетку, которую, по его словам, надо в клетке держать, к семейному делу допустил бы. Максимум, отрядил бы в помощники секретарю – чай готовить, раз у Й’егрес к тому талант был. Впрочем, вспоминая историю с его компаньоном, теперь он Лоте даже заваривание чая не доверил бы… Так что навыки по расчерчиванию таблиц-портянок у нее точно не от работы в семейном подряде. А откуда тогда? В школе научили? Сомнительно что-то…
Или все-таки третий вариант? Как бы невероятно не звучало предположение о том, что в теле Й’егрес Тар-Граорр каким-то образом оказалась душа другого индивида, сбрасывать его со счетов не стоит. Есть в истории описания подобных случаев. В конце концов, так можно объяснить многие ее странности: и незнание местных реалий, и невесть откуда взявшиеся навыки аналитика, и поведение, слишком осторожное и благоразумное для юной оборотницы, спокойствие, с которым она носит скромную, без ярких вызывающих деталей одежду, и лексикон, кстати, тоже, и пропавшее умение заваривать чай… И потеря памяти о жизни души-предшественницы тоже вполне укладывается в эту картину. Инстинкт преклонения перед вожаком… Ну, это, наверное, общее для всех оборотней. До сведений о расе, в целом, руки у меня пока еще не дошли, к сожалению… Да и вообще, образец поведения семнадцатилетней пигалицы у меня есть – вон, всплывает периодически ехидным голоском в голове и городит всякую чушь. Это я про Леру. И, в свете догадке о замене душ мне понятен интерес перводемоницы и к восстановлению доброго имени Й’егрес Тар-Граорр, и к судьбе леди Иолатэ…
- Ярос, а ты к нам надолго? – помолчав, осведомилась женушка.
- В смысле? – поглощенный размышлениями относительно происхождения ее аналитических навыков, я не уловил сути вопроса.
- Неправильно выразилась… Я хотела узнать… Храрг, сложно-то как все! В общем, в прошлый раз ты вышел из комы всего на пару часов, потом вновь туда вернулся. А сейчас?
- Сейчас задержусь подольше, – миролюбиво улыбнулся я, изо всех сил сдерживая рвущееся на язык: «Что, не терпится от меня избавиться?». – На несколько дней. Потом опять… Дел много, Лоть. Призрака упокоить, хозяина его найти и Иранэлю сдать, потом с твоими родственниками разобраться. Здесь личное присутствие требуется, а не действия через мяукающего посредника.
Та кивнула, признавая мою правоту.
- Надеюсь, ты за всеми этими делами успеешь поведать мне, как я, сама не ведая, стала твоей женой? И что вообще происходит? Ты то в коме, то вышел, но через несколько дней опять туда собираешься… Я ничего не понимаю!
Она, наконец, оторвала взгляд от столешницы и посмотрела на меня тяжелым изучающим взглядом – точно, храргот из засады за жертвой следит. Пугать меня, что ли, вздумала? Так это зря, жертва жертве рознь. Иногда такие попадаются, что с ними врагов не надо. Или…
Вот я дурак!!! Снизошедшее на меня откровение было сродни ударом молотка по черепушке. Она же сама боится, вот и нервничает! Мало того, что не поняла, как замужем оказалось, так еще неизвестно, как с мужем себя вести – она ж его вообще не знает! Общение с Фыром не в счет. А вдруг он исполнения супружеского долга прямо сейчас потребует? Или еще чего-нибудь… эдакого? И как-то запоздало в мою черепушку поскреблась запоздалая мысль, что я, вместо того, чтобы объяснить ей, как обстоят дела, отчего-то играю в молчанку и опасаюсь за сохранность собственной шкурки. А еще юрист с десятилетним стажем, Храрга пинком через коромысло!
- Лоть, если выкрою во всем этом бедламе хоть полчаса, то обязательно расскажу, как было дело, – пообещал я, стерев с лица все намеки на улыбку. – А пока скажу одно: брак – это, прежде всего, совместное противостояние супругов жизненным трудностям. Трудностей у нас, сама знаешь, немало, и боремся мы с ними плечом к плечу, и без помощи друг друга нам не обойтись. Это я к тому, что брак у нас хоть и фиктивный, но в чем-то и настоящий, да?
Н-да, путано получилось. Но основную мысль Лотя вроде бы поняла, расслабилась, и взгляд ее смягчился. Еще чуть-чуть, и улыбаться начнет.
- Что за бедлам намечается? – Лотя, едва успокоившись, занервничала вновь. – Это связано с призраком?
- Еще как связано, – невесело усмехнулся я. – Сегодня ночью будем его ловить и заставлять вывести на хозяина. А до того надо обсудить с парнями подробности операции и все подготовить. Так что у меня сегодня много работы.
- Я буду тебе нужна? – осведомилась она.
Подумав, я заверил ее, что мы с парнями справимся своими силами.
- Но таблицу по погибшим, пожалуй, надо доделать. Вдруг пригодится.
Лотя напомнила мне, что уже согласилась довести анализ досье погибших до конца. А потом сказала, что до возвращения Иранэля хочет просмотреть принесенные Лиром документы и так, чтобы ей никто не мешал. Я не возражал, только извинился за то, что ей на обед ничего, кроме яблока не досталось, после чего подхватил на руки Фыра и отправился в гостиную.
За неполные два часа, что Иранэль и Эми потратили на приобретение продуктов, я успел рассказать парням о новом повороте, которое приняло «дело призрачной трегни», объяснить, как и зачем я вышел из комы и какого демона не договорился с «той фигуристой девахой» на более длительный срок, чтобы и расследования до конца довести, и с друзьями успеть пообщаться. А заодно узнать, как Арз сходил в городской архив.
- Да почти никак, – поведал ритуалист, что-то чиркая в своем блокноте. – Давно это было, письменных источников не сохранилось – сгорели в пожаре семисотлетней давности, соответственно, узнать, что за трегни-белошвейка жила в одном из поселков, из которых потом Наргонта выросла, что стало с ней и ее семьей, возможным не представляется.
Реакция на мое явление была разной. Радостная ирония Кейна и Арза («О, Котяра вернулся! Ты надолго? Побухать успеем али как, снова в серую шкурку?» И медвежьи объятия, и мощные хлопки по плечам, от которых я чуть снова в кому не впал). Щенячий восторг Эми и настойчивые попытки немедленно сдать меня мэтру Майнэсу для обследования и исследований («Дядя Ярос!!! Ты как в сознание пришел?! И как сам передвигаешься?! Да еще и ешь то, от чего у тебя заворот кишок непременно случится!!! Срочно в лекарню!!!). Тихая искренняя радость Ансельма («Ну, благодарение богам, перестал лежать колодой! А к себе когда вернешься? И жену забрать не забудь!»). Ошалелое недоумение Лоти, которая при виде меня лишь рот раскрыла, силясь что-то сказать, да так и осталась сидеть, сверля меня взглядом (пришлось ей чудом уцелевшее яблоко отдать, чтобы делом занялась, пока в себя приходит, и с таким глупым видом не сидела). Благосклонная радость Фыркиса, который с порога запрыгнул мне на колени, умильно глядел в глаза и громко мурлыкал, потираясь головой о ладони – те, видимо, так вкусно пахли мясом, что кошак полюбил меня с первого взгляда, и я скормил-таки серому поганцу последний кусок окорока. Кислое выражение на лице Иранэля – он, конечно, промолчал, но его «счастье» при виде поистине воскресшего из мертвых княжича и так считывалось на раз. Вроде все в сборе, все, кроме начальника мерисской гвардии и Лоти, утолили голод (первому уже ничего не досталось, а второй при виде моей скромной персоны даже яблоко в горло не полезло), можно начинать мозговой штурм. Итак, с кого бы мне начать?
Начать я решил с Иранэля – попросил его за продуктами на рынок сходить, Эми отрядил ему в помощь, шепнув последней, чтобы не стеснялась использовать бритоголового как тягловую силу и кошелек в одном лице. И чтобы очень внимательно приглядывалась к нему – с кем здоровается, разговаривает, переглядывается, куда пойдет… Короче, Эминара девушка умная, сама разберется.
Потом я спровадил парней в гостиную, шепнув по секрету, что у Ансельма под диванной подушкой бутылка виноградной настойки заныкана. Правда, не стал уточнять, что в той бутылке миллилитров триста от силы, что на троих взрослых мужиков – так, горло промочить. Напиваться им сегодня нельзя, им еще вместе со мной план придумывать о том, как и Ири жизнь сохранить, и от призрака Наргонту избавить, предварительно заставив его вывести нас на его хозяина, а потом его еще и в жизнь притворять.
А уж как звонко Ансельм себя по лбу хлопнул и громко заявил, что просто забыл о захоронке… Ну-ну! Впрочем, действительно мог забыть, учитывая, сколько они вчера и позавчера выпили.
- Зеленое тебе не идет, – с ехидной ухмылкой сообщил Арз, покоившись на надетую мной рубашку. – От него ты еще бледнее, и кажется, будто снова сейчас в кому впадешь.
- Вообще-то это твоя рубашка, – не удержался я от ответной шпильки. – Извини, пришлось позаимствовать твою одежду, но больше ничья мне сейчас не подошла бы.
Действительно, собственный гардеробчик далековато, сбегать за ним к себе домой у меня не было возможности, да и висели бы на мне собственные вещи, как на вешалке. А из одежды мощного Кейна или раздобревшего на спокойной жизни Ансельма я и вовсе вывалился бы. Методом исключения остались только вещи тонкокостного Арзабаля. Ну, не у девчонок же мне одежду заимствовать! Хорош бы я был – охотник на призраков в брючках в облипочку и кружевной блузке в горошек! Вся нежить в округе со смеху бы второй смертью померла!
Арз хихикнул, видимо, подумал о том же.
- Я не расстроюсь, если ты ее испортишь, – ухмыльнулся ритуалист. – Мне зеленый тоже не к лицу.
Ну да, с его-то серой кожей только зеленое и носить, чтобы на мертвяка восставшего походить.
- Не с нашей жизнью о сохранности тряпья заботиться, – только и усмехнулся в ответ я, подавив желание спросить, как эта кошмарная тряпка оказалась в его гардеробе.
Я, собственно, потому ее и выбрал, что, случись какая неприятность, выбросить будет не жалко.
Оставшись один на один с Лотей (кошак, вольготно развалившийся у меня на коленях, не в счет), я попросил ее дать мне взглянуть на нарисованную ей таблицу, а заодно поделиться выводами, которые она сделала, изучая досье погибших эльфов.
- Но я же рассказала все тебе… э-м-м… то есть, Фыру, – выдавила из себя женушка, наблюдая за мной столь неотрывно, что я ощутил себя слегка… неуютно. – Ты разве не слушал через него? Ты ведь всегда так делаешь…
Да уж, если за тобой начинает пристально следить девушка, которая в любой момент может перекинуться в здоровенную хищную зверюгу, очень голодную к тому же, так как она не обедала толком, то поневоле занервничаешь.
- Слушал, – нашел я выход из положения. – Но только на слух, не видя твоей таблицы, не очень-то понял. Плюс параллельно занимался приведением себя в порядок, чтобы не стыдно было за общий стол сесть. Да и состояние было так себе. Так что извини, пропустил почти все. Повтори, пожалуйста, – и взгляд Фыра, когда тот у меня кусок окорока выпрашивал.
Лотя вздохнула, но иного повода отвертеться от общения со мной не придумала, так что со вздохом разложила большой лист бумаги, расчерченный на клетки, на столе и взялась за рассказ. Как оказалось, она пыталась найти у всех четырех жертв нечто общее. Правильная инициатива, сам мыслил в том же направлении, правда, только до того момента, пока меня убить не попытались. И вроде бы нашел то, что связывало всех погибших – все они мужчины, мериссцы по подданству, постоянно проживавшие в Мерисском квартале Наргонты. Однако потом погибла Талли, и, как минимум, один пункт из этого списка можно было вычеркнуть. А то и два, если вспомнить, что бывший юрист консульства на деле оказалась глубоко законспирированной подданной Его Величества короля эльфийского. И третий пункт, кстати, тоже, так как следующая жертва призрака точно в Мерисском квартале не проживал. Вот так и начинать все сначала… Хорошо хоть Лотя решила помочь. Может, и заметит что-нибудь, что ускользнуло от моего внимания и от внимания дознавателей, ведущих дела о тех смертях.
- Лирриан сумел достать копии протоколов осмотра мест преступлений, протоколов вскрытия и допроса семей жертв – сообщил я, передавая ей пухлую папку. – Как – не спрашивай, сам точно не знаю, но, видимо, воспользовался служебным положением.
- Хочешь, чтобы я посмотрела их? – понятливо осведомилась Лотя.
Стоило разговору зайти о деле, как ее испуг и зажатость как рукой сняло. А в глазах – азарт гончей, бегущей по следу. Хорошо. Она с интересом за это дело взялась, вот и пусть дальше занимается – если будет при деле, в гущу событий не полезет. Да и общаться со мной нормально сможет. Эх, и где ж тот азарт раньше был? Видимо, используя дознавательскую терминологию, жена у меня скорее кабинетный аналитик, нежели оперативник, работающий в «поле». И талантам ее нужно искать соответствующее применение. Вот, например, как сейчас.
- Хочу, – кивнул я. – Может, увидишь, что другие пропустили.
- Хорошо, – не стала спорить она.
И, помедлив, добавила:
- Я тут пока шла сюда, вдруг подумала: все жертвы погибли в ночное время и на улицах, не дома и не в помещении…
И замолкла, постукивая себя пальцем по губам. Явно что-то обдумывает.
- Так и есть, – подтвердил я. – На улице, в промежутке с одиннадцати вечера до пяти утра. И что из этого следует?
Лотя побарабанила пальцами по столу.
- Как бы сформулировать покороче… В общем, двое убитых – эльфы семейные, прочно женатые и с детьми. Так вот, что эти двое делали ночью на улице, да еще и в одиночестве? Ладно тот, что холост, и сотрудница консульства, у них семей не было. А те двое… Я подумала, что, может, кто-то выманил их из дома. И этот кто-то вполне мог попасться кому-то на глаза или наследить.
Я звонко хлопнул себя по лбу. А мысль-то дельная! И почему я сам об этом не подумал?! Наверное, потому что сам никогда не был женат, да и никого из тех, кто в разное время не ответственность за жизнь Яроса Иолатэ, не интересовало, где и с кем я провожу свое время, соответственно, и отчитываться о своем местонахождении я не был обязан. Вот и не пришла мне в голову подобная мысль. А Лоте пришла. Умная она у меня, все-таки.
- Намек понят! – заверил ее я. – Когда Иранэль вернется, попрошу его сопроводить тебя к семьям жертв, чтобы ты смогла прояснить все, что сочтешь нужным. С тобой их жены вряд ли стали бы разговаривать, а присутствие начальника гвардии князя Мерисского развяжет им язык.
Лотя кивнула, машинально потирая руки.
- Понимаю, ты вести расследование не планировала, – мягко произнес я, внимательно глядя на жену. – Но сейчас мне не обойтись без твоей помощи.
И тут она меня удивила:
- Да ладно, чего уж там. Я и сама рада прежнюю жизнь вспомнить, тем более, есть куда приложить опыт и навыки, – и осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.
Я во все глаза уставился на нее. А та, опустив голову, задумчиво водила пальцем по столешнице и смотрела куда угодно, только не в мою сторону, так что понять по выражению лица шутит она или говорит всерьез, я не мог. Если всерьез, то либо она соврала, что ничего о себе не помнит, либо память потихоньку возвращается, либо… А любопытные у нее опыт и навыки! Не очень-то характерные для семнадцатилетней девчонки! У Тар-Граорров набралась или еще где? Что-то я сомневаюсь, что дядюшка Хар малолетку, которую, по его словам, надо в клетке держать, к семейному делу допустил бы. Максимум, отрядил бы в помощники секретарю – чай готовить, раз у Й’егрес к тому талант был. Впрочем, вспоминая историю с его компаньоном, теперь он Лоте даже заваривание чая не доверил бы… Так что навыки по расчерчиванию таблиц-портянок у нее точно не от работы в семейном подряде. А откуда тогда? В школе научили? Сомнительно что-то…
Или все-таки третий вариант? Как бы невероятно не звучало предположение о том, что в теле Й’егрес Тар-Граорр каким-то образом оказалась душа другого индивида, сбрасывать его со счетов не стоит. Есть в истории описания подобных случаев. В конце концов, так можно объяснить многие ее странности: и незнание местных реалий, и невесть откуда взявшиеся навыки аналитика, и поведение, слишком осторожное и благоразумное для юной оборотницы, спокойствие, с которым она носит скромную, без ярких вызывающих деталей одежду, и лексикон, кстати, тоже, и пропавшее умение заваривать чай… И потеря памяти о жизни души-предшественницы тоже вполне укладывается в эту картину. Инстинкт преклонения перед вожаком… Ну, это, наверное, общее для всех оборотней. До сведений о расе, в целом, руки у меня пока еще не дошли, к сожалению… Да и вообще, образец поведения семнадцатилетней пигалицы у меня есть – вон, всплывает периодически ехидным голоском в голове и городит всякую чушь. Это я про Леру. И, в свете догадке о замене душ мне понятен интерес перводемоницы и к восстановлению доброго имени Й’егрес Тар-Граорр, и к судьбе леди Иолатэ…
- Ярос, а ты к нам надолго? – помолчав, осведомилась женушка.
- В смысле? – поглощенный размышлениями относительно происхождения ее аналитических навыков, я не уловил сути вопроса.
- Неправильно выразилась… Я хотела узнать… Храрг, сложно-то как все! В общем, в прошлый раз ты вышел из комы всего на пару часов, потом вновь туда вернулся. А сейчас?
- Сейчас задержусь подольше, – миролюбиво улыбнулся я, изо всех сил сдерживая рвущееся на язык: «Что, не терпится от меня избавиться?». – На несколько дней. Потом опять… Дел много, Лоть. Призрака упокоить, хозяина его найти и Иранэлю сдать, потом с твоими родственниками разобраться. Здесь личное присутствие требуется, а не действия через мяукающего посредника.
Та кивнула, признавая мою правоту.
- Надеюсь, ты за всеми этими делами успеешь поведать мне, как я, сама не ведая, стала твоей женой? И что вообще происходит? Ты то в коме, то вышел, но через несколько дней опять туда собираешься… Я ничего не понимаю!
Она, наконец, оторвала взгляд от столешницы и посмотрела на меня тяжелым изучающим взглядом – точно, храргот из засады за жертвой следит. Пугать меня, что ли, вздумала? Так это зря, жертва жертве рознь. Иногда такие попадаются, что с ними врагов не надо. Или…
Вот я дурак!!! Снизошедшее на меня откровение было сродни ударом молотка по черепушке. Она же сама боится, вот и нервничает! Мало того, что не поняла, как замужем оказалось, так еще неизвестно, как с мужем себя вести – она ж его вообще не знает! Общение с Фыром не в счет. А вдруг он исполнения супружеского долга прямо сейчас потребует? Или еще чего-нибудь… эдакого? И как-то запоздало в мою черепушку поскреблась запоздалая мысль, что я, вместо того, чтобы объяснить ей, как обстоят дела, отчего-то играю в молчанку и опасаюсь за сохранность собственной шкурки. А еще юрист с десятилетним стажем, Храрга пинком через коромысло!
- Лоть, если выкрою во всем этом бедламе хоть полчаса, то обязательно расскажу, как было дело, – пообещал я, стерев с лица все намеки на улыбку. – А пока скажу одно: брак – это, прежде всего, совместное противостояние супругов жизненным трудностям. Трудностей у нас, сама знаешь, немало, и боремся мы с ними плечом к плечу, и без помощи друг друга нам не обойтись. Это я к тому, что брак у нас хоть и фиктивный, но в чем-то и настоящий, да?
Н-да, путано получилось. Но основную мысль Лотя вроде бы поняла, расслабилась, и взгляд ее смягчился. Еще чуть-чуть, и улыбаться начнет.
- Что за бедлам намечается? – Лотя, едва успокоившись, занервничала вновь. – Это связано с призраком?
- Еще как связано, – невесело усмехнулся я. – Сегодня ночью будем его ловить и заставлять вывести на хозяина. А до того надо обсудить с парнями подробности операции и все подготовить. Так что у меня сегодня много работы.
- Я буду тебе нужна? – осведомилась она.
Подумав, я заверил ее, что мы с парнями справимся своими силами.
- Но таблицу по погибшим, пожалуй, надо доделать. Вдруг пригодится.
Лотя напомнила мне, что уже согласилась довести анализ досье погибших до конца. А потом сказала, что до возвращения Иранэля хочет просмотреть принесенные Лиром документы и так, чтобы ей никто не мешал. Я не возражал, только извинился за то, что ей на обед ничего, кроме яблока не досталось, после чего подхватил на руки Фыра и отправился в гостиную.
За неполные два часа, что Иранэль и Эми потратили на приобретение продуктов, я успел рассказать парням о новом повороте, которое приняло «дело призрачной трегни», объяснить, как и зачем я вышел из комы и какого демона не договорился с «той фигуристой девахой» на более длительный срок, чтобы и расследования до конца довести, и с друзьями успеть пообщаться. А заодно узнать, как Арз сходил в городской архив.
- Да почти никак, – поведал ритуалист, что-то чиркая в своем блокноте. – Давно это было, письменных источников не сохранилось – сгорели в пожаре семисотлетней давности, соответственно, узнать, что за трегни-белошвейка жила в одном из поселков, из которых потом Наргонта выросла, что стало с ней и ее семьей, возможным не представляется.
