Я, подумав, кивнула.
- И изрек Ану, что каждый, кто в стремлении очистить душу свою служением свету будет добрые дела творить бескорыстно, добро и милосердие понесет в мир, очистится, возвысится духом, и снизойдет на него милость света, и понесет тот милость сию дальше по жизни своей, – парень, похоже, цитировал что-то из священных текстов адептов света. – Я хотел нести добро и свет, но сам стал жертвой чьих-то низменных желаний. А ты, перводемоница, спасла меня, да еще и бескорыстно. Выходит, порождение тьмы тоже может творить добро. Странно, на проповедях обычно другое говорят… Меня, кстати, Ирливэл зовут, можно просто Вэл. А можно я буду звать тебя Лерой? Это очень похоже на человеческое имя.
Ох! Когда это мы успели перейти на «ты»?! И что это за фамильярничание с перводемоном?!.. Надо бы отругать паренька, но у меня все никак не получалось вклиниться в поток его рассуждений. А он тем временем, изо всех сил стараясь не пялиться на мои ноги, лишь до колен скрываемые крыльями, продолжил разглагольствовать о неисповедимости путей света. Я же, склонив голову к плечу, разглядывала этого представителя рода человеческого. Сказать по правде, он меня даже забавлял. Симпатичный, хоть и худоват немного, на вид лет двадцать, не больше, язык хорошо подвешен. А то, что адепт света – так это дело поправимое… Жизнь в лице недружелюбно настроенных обывателей таким быстро мозги вправляет.
- Слушай, а ты как тут оказался? – спросила я, дождавшись, пока он остановится перевести дух.
- Я несу свет! – патетично воскликнул послушник, но под моим полным скепсиса взглядом виновато улыбнулся и заговорил нормально: – Я направляюсь в поселение черных троллей, чтобы проповедовать там учение света.
- Дурак, что ли?! – вырвалось у меня.
Послушник, видимо ожидая иной реакции, только глазами хлопал, а я, представив, как он в своей порванной до пояса рясе вещает о заветах Ану толпе крайне недружелюбных аборигенов Гадовьих болот, поигрывающих дубинами размером с самого проповедника, не выдержала и расхохоталась. Вэл фыркнул и через силу отвел взгляд. Обиделся что ли?
- Ну, дурак ты или нет, тебе виднее! – сообщила я, отсмеявшись. – Но ты точно самоубийца. Ану таких не одобряет. И это еще мягко сказано.
Вэл вдруг улыбнулся, светло и даже радостно.
- Возможно. Но именно волей бога света этот жребий выпал мне при распределении на миссионерскую деятельность, я принял его и готов исполнить возложенную на меня миссию, чего бы мне это не стоило.
У меня в первую секунду даже дар речи пропал. Ну да, иди, дорогой, проповедуй… Только паства твоя к учению Ану глуха, у них свои боги. А еще черные тролли чужаков не любят, характер имеют суровый, а дубины у них тяжелые, как раз с проповедника размером. Ну, разве что пожалеют его, как скорбного умом, или из любопытства оставят как экзотическую зверушку…
- Тебе не кажется, что бог света желает твоей смерти? – только и осведомилась я, подавив желание высказать все, что думаю о тех, кто дает ученикам заведомо убийственные задания. – А твои жрецы-наставники ему в том изо всех сил способствуют?
- Ну, раз так, то на все воля его, – покорно склонил голову Вэл. – Жрецы-наставники обязаны исполнить волю Ану, такова суть их служения. И кто я такой, чтобы противиться воле мудрейшего?
Я только вздохнула. Фанатик, и этим все сказано.
- Впрочем, – продолжил, улыбаясь, послушник. – Мое направление сюда в качестве проповедника не случайно. Светлейший Ану, видимо, решил показать мне, что мир не всегда таков, каким кажется, вернее, каким учили его видеть меня. Вот, сегодня, например, свел меня с перводемоницей, что спасла и исцелила меня бескорыстно, по велению сердца своего, и которой не чужды священные тексты Ану.
Я захотела схватить его за загривок и с размаху постучать лбом о ствол ближайшего дерева. Останавливало меня лишь соображение о том, что поставить его мозги на место это не поможет. Увы. Обидно… хотя мне-то что с того? Вот интересно, какие способы промывки мозгов используются в обучении адептов света? Вижу их высокую эффективность. Может, и Иннерлии их взять на вооружение? Кстати, священные тексты Ану я знаю лишь в пересказе, иногда очень вольном, адептов света, облюбовавших для своих проповедей большой сквер перед домом семьи Тар-Граорр – хочешь, не хочешь, а услышишь.
- Прости, но до встречи с тобой о демонах и перводемонах я знал лишь то, что это мерзкие темные твари, наслаждающиеся страданиями других и стремящиеся множить эти страдания, – улыбка на миг покинула лицо молодого адепта, уступив место печали и искреннему сожалению. – Что они есть зло, разрушение и искушение. Сейчас же я вижу, что не все так однозначно… Впрочем, зерно истины в словах моих наставников все же есть: ты действительно источник искушения.
Я почувствовала, что снова краснею, и сомкнула крылья над головой, на миг спрятавшись от взгляда Вэла. Вот же ж!.. А когда смогла справиться с охватившим меня смущением, выглянула из своего укрытия и наткнулась на лукавый взгляд послушника, в котором, кстати, не было и тени неприязни. Эх, впервые в жизни встретила нормального парня… вроде бы нормального. Но, увы, адепт света – это не лечится.
- На тебя здесь напало чудовище, – вспомнив изначальную причину, по которой решила спасти Вэла, я решила сменить тему. – Чем ты его приложил?
- Свет карающий, – Вэл, похоже, тоже рад был поговорить о чем-то еще. – Заклятие второй ступени, самое мощное оборонительное из тех, что подвластны мне. Сгустки чистого света разрывают плоть. Жаль, слишком медленно, это… существо успело напасть на меня, прежде чем погибло. Я хоть и закрылся щитом первой ступени, но существо обладало высокой сопротивляемостью к магии, так что щит, хоть и не с первой попытки, но пробило. Хорошо еще, что я в последний момент успел несколько исцеляющих заклятий на себя наложить, иначе меня бы на куски разорвали. А дальше я почти ничего не помню.
Я вздохнула. Вот и раскрыт секрет живучести послушника. А я-то надеялась… да ладно!
- Твой карающий свет ту тварь не прикончил, – сообщила я, помедлив. – Я ее исцелила. А потом прикончила.
- Почему? – удивился Вэл.
- Исцелить ее просил тот, по чьей просьбе я явилась в мир живых. А потом чудовище по приказу хозяина напало на меня, когда я увидела тебя. Орк, хозяин чудовища, был разбойником, заманивал путников в болота, где их убивала его химера, а потом прикарманивал все ценное, что у них было.
- Да, – вздохнул послушник. – Я именно так на болоте оказался. Шел по дороге, тут бродяга какой-то выскочил из кустов, стал кричать, что ему нужна помощь… Эх… Что? На тебя напало чудовище? Ты ранена?!
Предчувствие неприятностей кольнуло меня пониже спины, но я, тронутая сочувствием и искренним беспокойством молодого человека, все же нехотя кивнула, благоразумно не уточняя, какие именно части моего тела пострадали. Вдруг опять решит, что я искушать его собралась.
- Насколько серьезно?! – всполошился Вэл. – И ты не можешь исцелить себя? Почему?!
- Занята была, – брякнула, не подумав, я. – Тебя от смерти спасала. Да не волнуйся ты так, ничего страшного.
Видимо, последняя моя фраза прозвучала неубедительно, потому что Вел не унимался:
- Тогда позволь мне это сделать!
- Э-э… – замялась я, чуть запоздав с отказом.
И, пока я собиралась с мыслями, чтобы вкратце изложить причину, по которой не стала латать раны от когтей орочьей химеры, адепт света схватился за свой посох, в мгновение ока направил его навершие на меня и произнес ритуальную фразу заклятия, призывая свет исцелить мои раны. П-придурок! Идиота кусок! Адепт света на всю голову-у-у!!! Это ж додуматься надо: перводемона заклятиями света лечить! Да меня чуть живьем не поджарило! Нет, правда, ощущения были таковы, будто я на раскаленную сковороду задом плюхнулась. И я не выбирала слов, описывая их сконфуженному донельзя и морально раздавленному осознанием последствий своего поступка Вэлу. Описывать, кстати, пришлось, сидя едва ли не по шею в болотной жиже, куда я прыгнула, чтобы хоть немного унять жар и боль в частях тела, подвергшихся лечению идиотом в рясе. А сам идиот, взволнованно бегая взад-вперед вдоль берега, умолял меня о прощении. Надо полагать, со стороны это смотрелось очень смешно. А вот мне было не до смеха!
Поняв, что против боли от ожогов, оставленных целительным заклятием Вэла, бессильны и холодная вода, и хваленая регенерация перводемонов, я, напоследок трехэтажно обругав несчастного послушника, ретировалась в сферу Иннерлии. И с тех пор лечусь примочками, компрессами и мазями, бинтую пораженные участки тела, чтобы поменьше бередить их, и соблюдая постельный режим, игнорирую вызовы от смертных. Иннерлия, конечно, могла бы мне помочь, но, как только я поведала ей о том, как именно получила ожоги света, богиня долго смеялась, а после отказалась исцелять меня сама. Как она выразилась, выздоравливай обычным путем, и пусть это послужит тебе уроком. И оставила меня в неведении относительно того, какой именно урок мне следует извлечь из сложившейся ситуации! Думай, мол, сама. Но что-то мне пока что не до раздумий.
Раны потихоньку затягиваются, каждое движение уже не отзывается резкой болью, и, если верить тому, что показывает зеркало, следов на коже остаться не должно. Иначе, клянусь, найду адепта света по имени Ирливэл и засуну ему его же посох в то место, которое не принято упоминать в приличном обществе. Пастве на потеху, ага!
А пока что мне остается только лежать, лелеять планы мести, менять повязки и изучать целительскую литературу. Понятия не имею, как Иннерлия добыла ее на этот раз, ведь кроме меня других помощников в мире живых у нее нет… Или есть?
Интерлюдия 3. 10-12 июня.
Лерисах
С началом лета жизнь в империи, казалось, замедлила ход – жара, шевелиться лень, не то что приключения на пятую точку искать и влипать в чреватые травматизмом различной степени тяжести передряги, после которых только перводемон Иннерлии с того света и вытащит. Красота! Так что я, пользуясь моментом, решила заняться личными делами, в частности, поискать-таки Гаэрра Проклятого, чтобы отомстить ему от всей перводемонской души, а заодно вычислить, кто же сдал меня этому охотнику на оборотней. Ну да, с той же целью.
Конечно, было бы неплохо разобраться с обеими поставленными перед собой задачами одной левой, но, стоило мне только взяться за их выполнение, как обнаружились сразу несколько препятствий для претворения моих планов в жизнь. Да каких!
Во-первых, Гаэрра я, как не старалась, увидеть не смогла. То ли дело в том, что сфера Иннерлии направлена, прежде всего, на живых, а энергетического вампира точно нельзя отнести к таковым (хотя он и нежитью в традиционном смысле этого слова не является), то ли Вечного Охотника что-то защищало от моего взора. Признаться, я склонялась ко второй причине, так как нежить из божественной сферы Иннерлии просматривалась неплохо, хоть и не так четко, как живые. Стало быть, защита… Поиск это, конечно, затруднило, но есть и другие способы. Вот если б у меня была частичка тела Гаэрра – ноготь, волос, капелька крови или что-нибудь еще – я б его мигом отыскала, сколько б амулетов он на себя не навесил. Вот только взять частичку негде. Впрочем… О, идея! Известно, что у грозы оборотней были дети, которых он не пощадил в своем стремлении выжить и отомстить. Вот бы найти их могилы и добыть частичку праха! Конечно, это дела далекого прошлого, но все же не настолько далекого, чтобы в архивах империи не сохранились сведения о том. Увы, наведаться туда лично я не смогу, потому что массовый сердечный приступ у работников архива мне Иннерлия не простит. И еще по той причине, что мой доступ в мир живых ограничен: находиться там по собственной инициативе, а не по зову адепта Иннерлии, я могу лишь один час в сутки, а с таким ограничением по времени много сведений не накопаешь. Особенно с учетом того, что разбираться с лохматыми от древности имперскими хрониками мне придется без помощи работников архива.
Во-вторых, будем смотреть правде в глаза: опыта работы сыщика у меня нет, читать детективные истории, как и что-нибудь вообще я не любила, предпочитая сему скучному занятию подвижные игры вместе с многочисленными кузенами и кузинами, так что сама я, боюсь, с вычислением предателя не справлюсь.
Из этого следует, что мне необходим помощник в мире живых, но вот где ж его взять? Единственный мой знакомый, кто мог бы справиться с этой задачей, все еще обретается в кошачьем облике, живет в Наргонте, от которой до Тарлонга путь неблизкий, покидать город в обозримом будущем не собирается, да и вообще… Дружба с княжичем Иолатэ у меня, мягко говоря, не сложилась, так что вряд ли он станет помогать мне просто так. А нанять этого пушистого сыщика я и пытаться не буду – наверняка заломит за свои услуги такую цену, что я взвою. Нет уж, надо искать кого-нибудь еще. Клич по всей империи бросить, что ли? Ага, написать на каждом заборе что-то вроде: «Перводемону срочно требуется мальчик/девочка на побегушках, цена договорная, торг уместен, обращаться с молитвой к Иннерлии»! Можно, конечно, попытаться, но вряд ли будет результат. Вернее, результат-то будет, но не тот, на который я рассчитываю: вместо одного потенциального сыщика ко мне через Иннерлию будет взывать боевой отряд братьев света, готовых немедленно предать смерти обнаглевшее порождение тьмы. Нет уж, затея с объявлением слишком рискованна, надо придумать что-то другое.
Вот в процессе придумывания я и ощутила то, что принято называть благословением света. В смысле, мощный подзатыльник, прилетевший из ниоткуда, от которого я кубарем скатилась со своего ложа и плюхнулась на песок. Так, кому пришло в голову просить милости Ану для перводемона темной богини?! Кажется, я уже знаю ответ. И, раз уж мой лимит пребывания в мире живых на сегодня не исчерпан, сейчас одному адепту света не поздоровится. Очень сильно не поздоровится! Еще и за прошлый раз достанется…
Мстить я кинулась сломя голову, не потрудившись предварительно разведать, где именно находится мой знакомый адепт света, так что немало шокировала прихожан храма, появившись из ниоткуда рядом с молитвенным алтарем, на который тут же, поскользнувшись на до блеска отполированном мраморе, плюхнулась задом. Н-да, никогда не видела, чтоб почтенные благообразные старушки ТАК бегали! А уж какие выражения слетали с их языков в процессе, так сказать!.. Тут не то что мне – самому Храргу было чему поучиться! Хорошо еще, что это все днем случилось, когда народу в храме было не так уж много, а то ведь напуганные прихожане могли бы меня числом задавить. А город, как позже выяснилось, сонный, насквозь провинциальный Курзон, после того, наверное, лет десять гудеть будет растревоженным ульем, а этот день будут отмечать наравне с праздниками. Ну да, явление натуральной демоницы в храме бога света – событие и ряда вон выходящее. Интересно, храм теперь перестраивать будут или переосвящением алтаря ограничатся?.. Пф! Пусть радуются, что я, помня реакцию Вэла на свое обычное одеяние, перед вылетом превратила тунику в длинное платье из плотной ткани, иначе без инфарктов не обошлось бы. Спасай их потом, бабулек… А злиться не на кого, сама виновата. Ну, если только на одного послушника! А где он, кстати?
- И изрек Ану, что каждый, кто в стремлении очистить душу свою служением свету будет добрые дела творить бескорыстно, добро и милосердие понесет в мир, очистится, возвысится духом, и снизойдет на него милость света, и понесет тот милость сию дальше по жизни своей, – парень, похоже, цитировал что-то из священных текстов адептов света. – Я хотел нести добро и свет, но сам стал жертвой чьих-то низменных желаний. А ты, перводемоница, спасла меня, да еще и бескорыстно. Выходит, порождение тьмы тоже может творить добро. Странно, на проповедях обычно другое говорят… Меня, кстати, Ирливэл зовут, можно просто Вэл. А можно я буду звать тебя Лерой? Это очень похоже на человеческое имя.
Ох! Когда это мы успели перейти на «ты»?! И что это за фамильярничание с перводемоном?!.. Надо бы отругать паренька, но у меня все никак не получалось вклиниться в поток его рассуждений. А он тем временем, изо всех сил стараясь не пялиться на мои ноги, лишь до колен скрываемые крыльями, продолжил разглагольствовать о неисповедимости путей света. Я же, склонив голову к плечу, разглядывала этого представителя рода человеческого. Сказать по правде, он меня даже забавлял. Симпатичный, хоть и худоват немного, на вид лет двадцать, не больше, язык хорошо подвешен. А то, что адепт света – так это дело поправимое… Жизнь в лице недружелюбно настроенных обывателей таким быстро мозги вправляет.
- Слушай, а ты как тут оказался? – спросила я, дождавшись, пока он остановится перевести дух.
- Я несу свет! – патетично воскликнул послушник, но под моим полным скепсиса взглядом виновато улыбнулся и заговорил нормально: – Я направляюсь в поселение черных троллей, чтобы проповедовать там учение света.
- Дурак, что ли?! – вырвалось у меня.
Послушник, видимо ожидая иной реакции, только глазами хлопал, а я, представив, как он в своей порванной до пояса рясе вещает о заветах Ану толпе крайне недружелюбных аборигенов Гадовьих болот, поигрывающих дубинами размером с самого проповедника, не выдержала и расхохоталась. Вэл фыркнул и через силу отвел взгляд. Обиделся что ли?
- Ну, дурак ты или нет, тебе виднее! – сообщила я, отсмеявшись. – Но ты точно самоубийца. Ану таких не одобряет. И это еще мягко сказано.
Вэл вдруг улыбнулся, светло и даже радостно.
- Возможно. Но именно волей бога света этот жребий выпал мне при распределении на миссионерскую деятельность, я принял его и готов исполнить возложенную на меня миссию, чего бы мне это не стоило.
У меня в первую секунду даже дар речи пропал. Ну да, иди, дорогой, проповедуй… Только паства твоя к учению Ану глуха, у них свои боги. А еще черные тролли чужаков не любят, характер имеют суровый, а дубины у них тяжелые, как раз с проповедника размером. Ну, разве что пожалеют его, как скорбного умом, или из любопытства оставят как экзотическую зверушку…
- Тебе не кажется, что бог света желает твоей смерти? – только и осведомилась я, подавив желание высказать все, что думаю о тех, кто дает ученикам заведомо убийственные задания. – А твои жрецы-наставники ему в том изо всех сил способствуют?
- Ну, раз так, то на все воля его, – покорно склонил голову Вэл. – Жрецы-наставники обязаны исполнить волю Ану, такова суть их служения. И кто я такой, чтобы противиться воле мудрейшего?
Я только вздохнула. Фанатик, и этим все сказано.
- Впрочем, – продолжил, улыбаясь, послушник. – Мое направление сюда в качестве проповедника не случайно. Светлейший Ану, видимо, решил показать мне, что мир не всегда таков, каким кажется, вернее, каким учили его видеть меня. Вот, сегодня, например, свел меня с перводемоницей, что спасла и исцелила меня бескорыстно, по велению сердца своего, и которой не чужды священные тексты Ану.
Я захотела схватить его за загривок и с размаху постучать лбом о ствол ближайшего дерева. Останавливало меня лишь соображение о том, что поставить его мозги на место это не поможет. Увы. Обидно… хотя мне-то что с того? Вот интересно, какие способы промывки мозгов используются в обучении адептов света? Вижу их высокую эффективность. Может, и Иннерлии их взять на вооружение? Кстати, священные тексты Ану я знаю лишь в пересказе, иногда очень вольном, адептов света, облюбовавших для своих проповедей большой сквер перед домом семьи Тар-Граорр – хочешь, не хочешь, а услышишь.
- Прости, но до встречи с тобой о демонах и перводемонах я знал лишь то, что это мерзкие темные твари, наслаждающиеся страданиями других и стремящиеся множить эти страдания, – улыбка на миг покинула лицо молодого адепта, уступив место печали и искреннему сожалению. – Что они есть зло, разрушение и искушение. Сейчас же я вижу, что не все так однозначно… Впрочем, зерно истины в словах моих наставников все же есть: ты действительно источник искушения.
Я почувствовала, что снова краснею, и сомкнула крылья над головой, на миг спрятавшись от взгляда Вэла. Вот же ж!.. А когда смогла справиться с охватившим меня смущением, выглянула из своего укрытия и наткнулась на лукавый взгляд послушника, в котором, кстати, не было и тени неприязни. Эх, впервые в жизни встретила нормального парня… вроде бы нормального. Но, увы, адепт света – это не лечится.
- На тебя здесь напало чудовище, – вспомнив изначальную причину, по которой решила спасти Вэла, я решила сменить тему. – Чем ты его приложил?
- Свет карающий, – Вэл, похоже, тоже рад был поговорить о чем-то еще. – Заклятие второй ступени, самое мощное оборонительное из тех, что подвластны мне. Сгустки чистого света разрывают плоть. Жаль, слишком медленно, это… существо успело напасть на меня, прежде чем погибло. Я хоть и закрылся щитом первой ступени, но существо обладало высокой сопротивляемостью к магии, так что щит, хоть и не с первой попытки, но пробило. Хорошо еще, что я в последний момент успел несколько исцеляющих заклятий на себя наложить, иначе меня бы на куски разорвали. А дальше я почти ничего не помню.
Я вздохнула. Вот и раскрыт секрет живучести послушника. А я-то надеялась… да ладно!
- Твой карающий свет ту тварь не прикончил, – сообщила я, помедлив. – Я ее исцелила. А потом прикончила.
- Почему? – удивился Вэл.
- Исцелить ее просил тот, по чьей просьбе я явилась в мир живых. А потом чудовище по приказу хозяина напало на меня, когда я увидела тебя. Орк, хозяин чудовища, был разбойником, заманивал путников в болота, где их убивала его химера, а потом прикарманивал все ценное, что у них было.
- Да, – вздохнул послушник. – Я именно так на болоте оказался. Шел по дороге, тут бродяга какой-то выскочил из кустов, стал кричать, что ему нужна помощь… Эх… Что? На тебя напало чудовище? Ты ранена?!
Предчувствие неприятностей кольнуло меня пониже спины, но я, тронутая сочувствием и искренним беспокойством молодого человека, все же нехотя кивнула, благоразумно не уточняя, какие именно части моего тела пострадали. Вдруг опять решит, что я искушать его собралась.
- Насколько серьезно?! – всполошился Вэл. – И ты не можешь исцелить себя? Почему?!
- Занята была, – брякнула, не подумав, я. – Тебя от смерти спасала. Да не волнуйся ты так, ничего страшного.
Видимо, последняя моя фраза прозвучала неубедительно, потому что Вел не унимался:
- Тогда позволь мне это сделать!
- Э-э… – замялась я, чуть запоздав с отказом.
И, пока я собиралась с мыслями, чтобы вкратце изложить причину, по которой не стала латать раны от когтей орочьей химеры, адепт света схватился за свой посох, в мгновение ока направил его навершие на меня и произнес ритуальную фразу заклятия, призывая свет исцелить мои раны. П-придурок! Идиота кусок! Адепт света на всю голову-у-у!!! Это ж додуматься надо: перводемона заклятиями света лечить! Да меня чуть живьем не поджарило! Нет, правда, ощущения были таковы, будто я на раскаленную сковороду задом плюхнулась. И я не выбирала слов, описывая их сконфуженному донельзя и морально раздавленному осознанием последствий своего поступка Вэлу. Описывать, кстати, пришлось, сидя едва ли не по шею в болотной жиже, куда я прыгнула, чтобы хоть немного унять жар и боль в частях тела, подвергшихся лечению идиотом в рясе. А сам идиот, взволнованно бегая взад-вперед вдоль берега, умолял меня о прощении. Надо полагать, со стороны это смотрелось очень смешно. А вот мне было не до смеха!
Поняв, что против боли от ожогов, оставленных целительным заклятием Вэла, бессильны и холодная вода, и хваленая регенерация перводемонов, я, напоследок трехэтажно обругав несчастного послушника, ретировалась в сферу Иннерлии. И с тех пор лечусь примочками, компрессами и мазями, бинтую пораженные участки тела, чтобы поменьше бередить их, и соблюдая постельный режим, игнорирую вызовы от смертных. Иннерлия, конечно, могла бы мне помочь, но, как только я поведала ей о том, как именно получила ожоги света, богиня долго смеялась, а после отказалась исцелять меня сама. Как она выразилась, выздоравливай обычным путем, и пусть это послужит тебе уроком. И оставила меня в неведении относительно того, какой именно урок мне следует извлечь из сложившейся ситуации! Думай, мол, сама. Но что-то мне пока что не до раздумий.
Раны потихоньку затягиваются, каждое движение уже не отзывается резкой болью, и, если верить тому, что показывает зеркало, следов на коже остаться не должно. Иначе, клянусь, найду адепта света по имени Ирливэл и засуну ему его же посох в то место, которое не принято упоминать в приличном обществе. Пастве на потеху, ага!
А пока что мне остается только лежать, лелеять планы мести, менять повязки и изучать целительскую литературу. Понятия не имею, как Иннерлия добыла ее на этот раз, ведь кроме меня других помощников в мире живых у нее нет… Или есть?
Интерлюдия 3. 10-12 июня.
Лерисах
С началом лета жизнь в империи, казалось, замедлила ход – жара, шевелиться лень, не то что приключения на пятую точку искать и влипать в чреватые травматизмом различной степени тяжести передряги, после которых только перводемон Иннерлии с того света и вытащит. Красота! Так что я, пользуясь моментом, решила заняться личными делами, в частности, поискать-таки Гаэрра Проклятого, чтобы отомстить ему от всей перводемонской души, а заодно вычислить, кто же сдал меня этому охотнику на оборотней. Ну да, с той же целью.
Конечно, было бы неплохо разобраться с обеими поставленными перед собой задачами одной левой, но, стоило мне только взяться за их выполнение, как обнаружились сразу несколько препятствий для претворения моих планов в жизнь. Да каких!
Во-первых, Гаэрра я, как не старалась, увидеть не смогла. То ли дело в том, что сфера Иннерлии направлена, прежде всего, на живых, а энергетического вампира точно нельзя отнести к таковым (хотя он и нежитью в традиционном смысле этого слова не является), то ли Вечного Охотника что-то защищало от моего взора. Признаться, я склонялась ко второй причине, так как нежить из божественной сферы Иннерлии просматривалась неплохо, хоть и не так четко, как живые. Стало быть, защита… Поиск это, конечно, затруднило, но есть и другие способы. Вот если б у меня была частичка тела Гаэрра – ноготь, волос, капелька крови или что-нибудь еще – я б его мигом отыскала, сколько б амулетов он на себя не навесил. Вот только взять частичку негде. Впрочем… О, идея! Известно, что у грозы оборотней были дети, которых он не пощадил в своем стремлении выжить и отомстить. Вот бы найти их могилы и добыть частичку праха! Конечно, это дела далекого прошлого, но все же не настолько далекого, чтобы в архивах империи не сохранились сведения о том. Увы, наведаться туда лично я не смогу, потому что массовый сердечный приступ у работников архива мне Иннерлия не простит. И еще по той причине, что мой доступ в мир живых ограничен: находиться там по собственной инициативе, а не по зову адепта Иннерлии, я могу лишь один час в сутки, а с таким ограничением по времени много сведений не накопаешь. Особенно с учетом того, что разбираться с лохматыми от древности имперскими хрониками мне придется без помощи работников архива.
Во-вторых, будем смотреть правде в глаза: опыта работы сыщика у меня нет, читать детективные истории, как и что-нибудь вообще я не любила, предпочитая сему скучному занятию подвижные игры вместе с многочисленными кузенами и кузинами, так что сама я, боюсь, с вычислением предателя не справлюсь.
Из этого следует, что мне необходим помощник в мире живых, но вот где ж его взять? Единственный мой знакомый, кто мог бы справиться с этой задачей, все еще обретается в кошачьем облике, живет в Наргонте, от которой до Тарлонга путь неблизкий, покидать город в обозримом будущем не собирается, да и вообще… Дружба с княжичем Иолатэ у меня, мягко говоря, не сложилась, так что вряд ли он станет помогать мне просто так. А нанять этого пушистого сыщика я и пытаться не буду – наверняка заломит за свои услуги такую цену, что я взвою. Нет уж, надо искать кого-нибудь еще. Клич по всей империи бросить, что ли? Ага, написать на каждом заборе что-то вроде: «Перводемону срочно требуется мальчик/девочка на побегушках, цена договорная, торг уместен, обращаться с молитвой к Иннерлии»! Можно, конечно, попытаться, но вряд ли будет результат. Вернее, результат-то будет, но не тот, на который я рассчитываю: вместо одного потенциального сыщика ко мне через Иннерлию будет взывать боевой отряд братьев света, готовых немедленно предать смерти обнаглевшее порождение тьмы. Нет уж, затея с объявлением слишком рискованна, надо придумать что-то другое.
Вот в процессе придумывания я и ощутила то, что принято называть благословением света. В смысле, мощный подзатыльник, прилетевший из ниоткуда, от которого я кубарем скатилась со своего ложа и плюхнулась на песок. Так, кому пришло в голову просить милости Ану для перводемона темной богини?! Кажется, я уже знаю ответ. И, раз уж мой лимит пребывания в мире живых на сегодня не исчерпан, сейчас одному адепту света не поздоровится. Очень сильно не поздоровится! Еще и за прошлый раз достанется…
Мстить я кинулась сломя голову, не потрудившись предварительно разведать, где именно находится мой знакомый адепт света, так что немало шокировала прихожан храма, появившись из ниоткуда рядом с молитвенным алтарем, на который тут же, поскользнувшись на до блеска отполированном мраморе, плюхнулась задом. Н-да, никогда не видела, чтоб почтенные благообразные старушки ТАК бегали! А уж какие выражения слетали с их языков в процессе, так сказать!.. Тут не то что мне – самому Храргу было чему поучиться! Хорошо еще, что это все днем случилось, когда народу в храме было не так уж много, а то ведь напуганные прихожане могли бы меня числом задавить. А город, как позже выяснилось, сонный, насквозь провинциальный Курзон, после того, наверное, лет десять гудеть будет растревоженным ульем, а этот день будут отмечать наравне с праздниками. Ну да, явление натуральной демоницы в храме бога света – событие и ряда вон выходящее. Интересно, храм теперь перестраивать будут или переосвящением алтаря ограничатся?.. Пф! Пусть радуются, что я, помня реакцию Вэла на свое обычное одеяние, перед вылетом превратила тунику в длинное платье из плотной ткани, иначе без инфарктов не обошлось бы. Спасай их потом, бабулек… А злиться не на кого, сама виновата. Ну, если только на одного послушника! А где он, кстати?
