Я машинально кивнула, хрустя угощением.
- Потом рассмотрел применительно к той ситуации легкость, с которой якобы семнадцатилетняя пигалица, отстающая, по словам Хара, ученица, ассестировала племяннице Ансельма во время лечения меня, выловленного из мертвого озера. Меня тогда «царапнуло» то, с какой легкостью девушка, до того практически не имевшая познаний в целительстве, схватывала все на лету и тут же применяла полученные знания на практике. Но, тут уж, как говорится, все индивидуально. И я списал эту странность на талант к целительству. Впрочем, отметил, что степень ответственности и добросовестности леди Иолатэ значительно первышает среднюю величину в среде семнадцатилетних. Да и еще много чего по-мелочи подтверждало эту версию.
Я, отводя взгляд, закинула в рот второй хрустик.
- Потом эта ее аналитическая таблица, благодаря которой мы смогли вычислить хозяина призрака… Вот тут, Лер, на один талант все не спишешь, тут особые знания нужны. Такому учиться надо, и не просто по верхам их хватать, а серьезно, в системе. И где ж у нас такому учат? Я навскидку только императорскую академию припомнил и ей подобные ВУЗы, но это точно не уровень общеобразовательной школы. А больше Й'егрес нигде не училась. Кроме того, обладай она талантом аналитика, Тар-Граорры наверняка бы пылинки с нее сдували независимо от того, кто ее отец, в каких отношениях они были с ее матерью, и как бы не велика была нужда любимых отпрысков в дерьмосливе. Удивляюсь, как она дары к магии и истинного алхимика жизни прятать от родни умудрялась! Впрочем, те, наверное, излишним вниманием девочку не баловали. А теперь, прочитав ее записи о том, как она из лесу до Наргонты добиралась, окончательно перестал верить, что моя жена и Й'егрес – одно и то же лицо. Потому что семнадцатилетняя пигалица так четко, тезисно и логично полтора месяца блуждания по лесу не опишет.
Я почесала в затылке. Храрг! Испачкала волосы в соусе! Достойный финал дня! Хотя, солнце еще не закатилось, так что о финале говорить рано…
- Ну… твои рассуждения, определенно, имеют право на существование, – задумчиво протянула я. – Но с чего ты решил, что Й'егрес это я?
Ярос чуть усмехнулся, отчего выражение его лица стало таким откровенно кошачьим, что у меня появилась уверенность: животное для временного переселения души княжича Иолатэ Иннерлия выбрала далеко не случайно.
- Изначально у меня, принимая во внимание твою высокую степень озабоченности судьбой Й'егрес, было две кандидатуры тех, кем могла быть перводемоница Лерисах в земной жизни: сама Й'егрес и ее мать, о судьбе которой ничего не известно. Однако, тесно общаясь с тобой, понял, что взрослой женщиной ты быть просто не могла. Так что вывод один – ты Й'егрес. Я прав?
Пришлось признаваться, что так и есть. Но Ярос на том не остановился.
- А Лотя тогда кто? – продолжил допытываться он. – Только не надо тратить мое время на отнекивания и попытки убедить меня, что тебе ничего об этом не известно.
Я задумалась. Ярос, безусловно, заслуживает того, чтобы знать правду. Рассказывать ли? И как это знание отразиться на Лоте? Сложный выбор? Да. Но Яр каждется индивидом, в целом, порядочным. И, может, эта правда упростит их с Лотей отношения? Они ж мне уже почти как родные и, в отличие от тех же Тар-Граорров, близкие. Кроме того, он сам до всего додумался.
- Чистая душа из иного мира, – ответила я, пожимая плечами. – На вселение в тело уже живущего годится только такая. Иннерлия, приняв мое желание служить ей в качестве перводемона, обмолвилась лишь, что полная и окончательная смерть Й’егрес Тар-Граорр не входит в планы богов, так что придется поселить в ее тело другую душу. Я не знаю ничего о той, кому она принадлежала, даже ее имени. Ну, кроме того, что она принадлежала к человеческой расе, была молодой женщиной, жила одна и впахивала, как вол. Еще, если тебе интересно, знаю, какое понятие вкладывают боги в термин «чистая душа» – та, которая впервые пришла в мир живых, не имеет опыта предыдущих жизней и, соответственно, не тянет на своих плечах их груз в виде долгов и ошибок.
И выжидательно уставилась на него. Вот так! И мысленно понадеялась, что Лотю саму не потянет откровенничать с мужем насчет своей предыдущей жизни – Иннерлия, помнится, упоминала что-то о ее непростом прошлом. Впрочем, если так, то сама дура. А я не буду пока что попадаться ей на глаза или пытаться наладить с ней контакт – чувствую, захочет она отвесить мне пару ласковых…
- Понятно, – вздохнул Ярос. – Это, по крайней мере, объясняет ее неосведомленность. Но, думаю, по возрасту она ближе ко мне, чем к тебе.
Я развела руками.
- Думаю, ты прав. В крайнем случае, где-то посередине.
И решила, что самое время сменить тему.
- А чего ты злился-то? – я напустила на себя недоуменный вид. – Да еще так долго, будто тебе больше заняться было нечем?
Княжич, к счастью, заглотил наживку и больше к теме про то, что за душа обитает ныне в теле его жены, не возвращался.
- Да разозлило меня, знаешь ли, то обстоятельство, что о пребывании в городе твоей бабушки и двоюродной сестры я узнал не от тебя и заранее, а по факту похищения последней моего кота с целью жестокого умерщвления последнего практически на глазах у леди Иолатэ.
Я только присвистнула. Сказать по правде, то, что в Наргонте объявились бабуля Бэр и кузина Ари, и для меня явилось неожиданностью. Зато точно могу предположить, что привело их сюда неизменное желание портить кровь Лоте. В смысле, Й’егрес – они-то о замене души не знают!
- А я перемещения бывших родственников не отслеживаю! – фыркнула я, но тут же сбавила тон. – У меня, если честно, дело было важное, так что мне, если честно, пришлось отложить все прочие дела. Даже не лечила никого!
Ярос с усмешкой закивал.
- Ну, в то, что не лечила, верю охотно. Ари, знаешь ли, очень пригодилась бы помощь лекаря. Но там случай тяжелый, осложненный то ли проклятием каким, то ли божественным наказанием, так что Лотя не справилась бы.
Мне вдруг очень захотелось узнать, что же такого произошло с гадючкой-кузииной, что ее пришлось тащить не в лекарню, а к ветеринару, и я засыпала Яроса вопросами. Тот оказался не прочь поболтать, так что вскоре я услышала краткий пересказ событий предыдущих суток. Ну вот, опять я все интересное пропустила! Даже расстроилась немного. Но причина для того у меня была более чем весомая. Кстати, о ней!
Подумав и собравшись с духом, я поведала княжичу об истории с Гаэрром Проклятым и о ее идиотской развязке. Ярос все внимательно выслушал и, против ожидания, не стал надо мной смеяться или критиковать, а впал в глубокую задумчивость. Долго думал – я все хрустики доесть успела и даже начала мысленно прикидывать, где б еще их достать. А потом начала опасаться, что княжич просто уснул с открытыми глазами – у него два ВУЗа за плечами, а студенческая братия, как известно, ухитряется спать в любом месте, в любое время и в какой угодно позе! А я сижу тут, как дура, пошевелиться лишний раз боюсь, чтоб только мысль ему не сбить! Ну, похрустела угощением немножко… Так это он сам предложил, так что нечего возмущаться!
И только я открыла рот, чтобы высказать ему все это, как княжич заговорил сам:
- Слушай, а где нынче обретается тот Проклятый?
- Ну… в Хорноземском лесу, примерно в дне пути к северу от деревни Карапухи, что на Малом Западном тракте, – подумав, ответила я. – Места достаточно глухие, самое то, чтобы спрятаться.
- Ага, глухие… – задумчиво подтвердил Яр. – И довольно близко к Тарлонгу, куда мы с Лотей отплываем через... примерно через три часа.
Я только глазами хлопала.
- Зачем?! – только и смогла выдавить из себя я.
- Чтобы окончательно разобраться в той истории с Тар-Граоррами, Гритрагами и прочими оборотнячьими заморочками, – княжич был спокоен.
На мой взгляд, даже слишком спокоен. Сам на себя не похож.
- Не знаю, что ваш охотник на оборотней в окрестностях Тарлонга забыл, хотя догадка и есть, – продолжил он, помолчав. – Но, принимая во внимание твой рассказ и то, что написала Лотя о своих первых днях в этом мире, ей с этим типом встречаться категорически нельзя.
Я торопливо закивала, подтверждая его вывод.
- Но и отказаться от поездки тоже не получится, так как в процессе утрясания ряда моментов присутствие Лоти будет обязательным… То есть, надо организовать перемещение леди Иолатэ из города в город так, чтобы она в том лесу случайно не оказалась. Лер, а ты смогла бы и дальше отслеживать местонахождения того охотника?
- В принципе, могу, – не стала отнекиваться я. – Мою следилку он пока вроде не обнаружил, а я не стала ее снимать. Конечно, я буду держать тебя в курсе.
Ярос кивнул, соглашаясь, и пытливо уставился на меня, будто ждал чего-то. И я решилась.
- Только знаешь… Мне нужен твой совет… Да и помощь не помешала бы… – к сожалению, решимость не особо помогла облечь свою мысль в слова. – Э-м-м… Ну, ты понимаешь…
Полуэльф потер лоб.
- Что с тобой? – удивился он. – С чего такая робость навалилась?
Я только руками развела. Дело не в робости – это качество мне вообще не свойственно. Просто… ну, не могла я открытым текстом попросить его рискнуть своей жизнью! Боюсь, с Гаэрром иначе не получится…
- Хочешь, чтобы я помог тебе либо прикончить того оборотня, либо отобрать у него тот клинок? – княжич легко сформулировал мои стремления. – Но, судя по тому, что ты сейчас мнешься, как грешник на суде богов, в чем-то кроется подвох. Напрашивается вывод, что я, если ввяжусь в эту авантюру, вынужден буду рисковать своей жизнью. И, возможно, Лотиной. А как-то не хочется!
Я опустила глаза. Конечно, он прав – сам еще между двух тел болтается, так снова надо голову в петлю совать. И, если он откажется, я не стану обижаться на него, не говоря уже о том, чтобы мстить.
- С другой стороны, самой тебе соваться к тому оборотню тоже чревато, и без помощи тебе не обойтись, – Яр не смотрел на меня и, казалось, просто рассуждал вслух. – Хоть ты и зараза та еще, а все-таки девчонка, даже не взрослая женщина, и бросать тебя барахтаться самой с этой проблемой… как-то не хорошо, да? Нехорошо…
- Я пойму, если ты откажешься, – пискнула я.
Эх, подвел меня голос! А о том, что мне более не к кому обращаться за помощью, я говорить не стала. Иначе точно разревелась бы.
- Я пока что не отказываюсь, – все тем же отсутствующим голосом ответил он. – Короче, Лер, давай договоримся так! Ты пока что никуда не влезаешь, сидишь на попе ровно и трясешь эту леди Рейелирэ на предмет того, что она знает о клинках истинной смерти, энергетических вампирах и ее бывшем зяте. Параллельно трясешь на ту же тему Иннерлию, Храрга и прочих, до кого сможешь дотянуться, а также попытайся через своего приятеля-послушника найти те же сведения в мире живых. То, что тебе удастся добыть, поведаешь мне через два дня, то есть, когда мы с Лотей преодолеем две трети пути до Тарлонга. А я за это время подумаю, как лучше поступить в данной ситуации.
Я едва не прослезилась от умиления.
- Ты… ты и в самом деле готов помогать мне?!
Княжич фыркнул совсем по-кошачьи.
- Ну, добрый я, не могу отказать женщине в помощи. Куда от себя деваться?
И сказано это было с такой интонацией…
- Кобель ты, а не добрый! – возмутилась я, едва сдержавшись, чтобы не швырнуть в него пустую тарелку из-под хрустиков.
- Э, нет! – запротестовал он. – Я стараниями твоей покровительницы делю тело с кошаком, так что для меня сравнение с собаками просто оскорбительно! Согласен только на Котяру, и то со скрипом.
И расхохотался. Весело ему… Котяре!
- Видела бы ты свое лицо! – сообщил он, отсмеявшись. – А если серьезно, то ты не женщина, а маленькая глупая девчонка с непомерным гонором, так что слушайся взрослого дядю Яроса. И никакой самодеятельности! Никакой инициативы! Наворотила уже дел…
- Лоте все расскажу! – надулась я, осознав, что его заигрывание было не более чем шуткой.
- Ага, давай! – Ярос снова развеселился. – Можешь даже в моем присутствии.
А я, прошипев ругательство, гордо отвернулась от этого… даже не знаю, как назвать-то, чтоб цензура одобрила.
- Ладно, не дуйся, – с улыбкой произнес он. – Зато от своей тоски-печали отвлеклась, и на лице хоть что-то, кроме вселенского уныния проступило. Так мы договорились?
Я с кислым видом покивала. Как будто у меня выбор есть! Яросу этого, однако, оказалось мало, так что он заставил меня повторить поставленную им задачу на ближайшие два дня, и даже когда я выполнила его требование, все равно смотрел с недоверием. Ну и ладно!
А княжич все не унимался.
- И на досуге поразмышляй вот над чем: о Лоте твоя божественная покровительница беспокоится так сильно, что не поленилась вытащить меня фактически из мира мертвых, наплевав на отмеренный судьбой срок жизни, чтобы я стал наставником для нее в этом мире. А ради тебя она что-то так не расстаралась.
Я вперила взгляд в пол. И не возразишь ведь ничего! Сама не так давно хотела обрести наставника. И обрела ведь – и бабушку, и наставницу в одном лице, правда отнюдь не стараниями Иннерлии. Однако теперь моя вера в исключительно добрые и благородные намерения леди Рейелирэ несколько пошатнулась. Была бы она столь же добра ко мне, не желай я отомстить Гаэрру Проклятому? И сама себе ответила – нет, причина ее расположения именно в совпадении наших целей, остальное вторично, хоть, надеюсь, и немаловажно.
Впрочем, мне тоже есть, что сказать Яросу.
- Слушай, а почему это твой друг-подполковник моего послушника на границу сманивает? Да еще и так хитровыделано, что даже неподкопаешься! Поговори с ним, а? Ну, скажи, чтоб не лез в пекло, а то он такой, что на ровном месте убиться способен! Это я про Вэла, если ты не понял.
- Ну, Лирриан свою цель преследует, ведь наличие жреца хоть какого-нибудь бога в месте базирования третьего заградительного существенно повышает шансы его подчиненных закончить армейскую службу живыми, – развел руками княжич. – Его мотивы можно понять. По поводу хитровыделанности… Знаешь, я поговорю с Вэлом, честно обрисую ему плюсы и минусы жизни на границе с Проклятыми землями и сделаю упор на особенности его характера и мировосприятия. Короче, сделаю так, чтобы он смотрел на перспективу стать военным жрецом наиболее трезво, а не под влиянием упокоения призрака, благословления Ану и уговоров Лира. Но на этом все – окончательное решение принимать только самому послушнику.
Тяжело вздохнув, я вымученно кивнула. На мой взгляд, правильнее было бы связать Вэла, запереть в комнате без окон и с мягкими стенами и только тогда начинать вести разъяснительные беседы. Однако кто ж меня послушает? Да и сам Вэл, боюсь, не поймет. Эх…
- Ладно, не падай духом, – Ярос бросил взгляд на час, потянулся всем телом, после чего нехотя встал я дивана. – Задачу я тебе обозначил, так что шуршите, девушка, усердно и добросовестно, и будет Вам счастье. А я пошел обратно в филиал дурдома, коим нынче является лавка Ансельма. Я и сбежал-то оттуда, чтобы Лотин рассказ в тишине почитать – вдруг мысли кое-какие возникнут. И возникли, кстати.
- Ой, бедняжка! – делано посочувствовала я. – Может, мне тебя еще пожалеть?
- Не стоит, Лера! – еще одна абсолютно кошачья усмешка. – И без тебя желающие найдутся. Ладно, мне пора. Тебе, кстати, тоже.
- Потом рассмотрел применительно к той ситуации легкость, с которой якобы семнадцатилетняя пигалица, отстающая, по словам Хара, ученица, ассестировала племяннице Ансельма во время лечения меня, выловленного из мертвого озера. Меня тогда «царапнуло» то, с какой легкостью девушка, до того практически не имевшая познаний в целительстве, схватывала все на лету и тут же применяла полученные знания на практике. Но, тут уж, как говорится, все индивидуально. И я списал эту странность на талант к целительству. Впрочем, отметил, что степень ответственности и добросовестности леди Иолатэ значительно первышает среднюю величину в среде семнадцатилетних. Да и еще много чего по-мелочи подтверждало эту версию.
Я, отводя взгляд, закинула в рот второй хрустик.
- Потом эта ее аналитическая таблица, благодаря которой мы смогли вычислить хозяина призрака… Вот тут, Лер, на один талант все не спишешь, тут особые знания нужны. Такому учиться надо, и не просто по верхам их хватать, а серьезно, в системе. И где ж у нас такому учат? Я навскидку только императорскую академию припомнил и ей подобные ВУЗы, но это точно не уровень общеобразовательной школы. А больше Й'егрес нигде не училась. Кроме того, обладай она талантом аналитика, Тар-Граорры наверняка бы пылинки с нее сдували независимо от того, кто ее отец, в каких отношениях они были с ее матерью, и как бы не велика была нужда любимых отпрысков в дерьмосливе. Удивляюсь, как она дары к магии и истинного алхимика жизни прятать от родни умудрялась! Впрочем, те, наверное, излишним вниманием девочку не баловали. А теперь, прочитав ее записи о том, как она из лесу до Наргонты добиралась, окончательно перестал верить, что моя жена и Й'егрес – одно и то же лицо. Потому что семнадцатилетняя пигалица так четко, тезисно и логично полтора месяца блуждания по лесу не опишет.
Я почесала в затылке. Храрг! Испачкала волосы в соусе! Достойный финал дня! Хотя, солнце еще не закатилось, так что о финале говорить рано…
- Ну… твои рассуждения, определенно, имеют право на существование, – задумчиво протянула я. – Но с чего ты решил, что Й'егрес это я?
Ярос чуть усмехнулся, отчего выражение его лица стало таким откровенно кошачьим, что у меня появилась уверенность: животное для временного переселения души княжича Иолатэ Иннерлия выбрала далеко не случайно.
- Изначально у меня, принимая во внимание твою высокую степень озабоченности судьбой Й'егрес, было две кандидатуры тех, кем могла быть перводемоница Лерисах в земной жизни: сама Й'егрес и ее мать, о судьбе которой ничего не известно. Однако, тесно общаясь с тобой, понял, что взрослой женщиной ты быть просто не могла. Так что вывод один – ты Й'егрес. Я прав?
Пришлось признаваться, что так и есть. Но Ярос на том не остановился.
- А Лотя тогда кто? – продолжил допытываться он. – Только не надо тратить мое время на отнекивания и попытки убедить меня, что тебе ничего об этом не известно.
Я задумалась. Ярос, безусловно, заслуживает того, чтобы знать правду. Рассказывать ли? И как это знание отразиться на Лоте? Сложный выбор? Да. Но Яр каждется индивидом, в целом, порядочным. И, может, эта правда упростит их с Лотей отношения? Они ж мне уже почти как родные и, в отличие от тех же Тар-Граорров, близкие. Кроме того, он сам до всего додумался.
- Чистая душа из иного мира, – ответила я, пожимая плечами. – На вселение в тело уже живущего годится только такая. Иннерлия, приняв мое желание служить ей в качестве перводемона, обмолвилась лишь, что полная и окончательная смерть Й’егрес Тар-Граорр не входит в планы богов, так что придется поселить в ее тело другую душу. Я не знаю ничего о той, кому она принадлежала, даже ее имени. Ну, кроме того, что она принадлежала к человеческой расе, была молодой женщиной, жила одна и впахивала, как вол. Еще, если тебе интересно, знаю, какое понятие вкладывают боги в термин «чистая душа» – та, которая впервые пришла в мир живых, не имеет опыта предыдущих жизней и, соответственно, не тянет на своих плечах их груз в виде долгов и ошибок.
И выжидательно уставилась на него. Вот так! И мысленно понадеялась, что Лотю саму не потянет откровенничать с мужем насчет своей предыдущей жизни – Иннерлия, помнится, упоминала что-то о ее непростом прошлом. Впрочем, если так, то сама дура. А я не буду пока что попадаться ей на глаза или пытаться наладить с ней контакт – чувствую, захочет она отвесить мне пару ласковых…
- Понятно, – вздохнул Ярос. – Это, по крайней мере, объясняет ее неосведомленность. Но, думаю, по возрасту она ближе ко мне, чем к тебе.
Я развела руками.
- Думаю, ты прав. В крайнем случае, где-то посередине.
И решила, что самое время сменить тему.
- А чего ты злился-то? – я напустила на себя недоуменный вид. – Да еще так долго, будто тебе больше заняться было нечем?
Княжич, к счастью, заглотил наживку и больше к теме про то, что за душа обитает ныне в теле его жены, не возвращался.
- Да разозлило меня, знаешь ли, то обстоятельство, что о пребывании в городе твоей бабушки и двоюродной сестры я узнал не от тебя и заранее, а по факту похищения последней моего кота с целью жестокого умерщвления последнего практически на глазах у леди Иолатэ.
Я только присвистнула. Сказать по правде, то, что в Наргонте объявились бабуля Бэр и кузина Ари, и для меня явилось неожиданностью. Зато точно могу предположить, что привело их сюда неизменное желание портить кровь Лоте. В смысле, Й’егрес – они-то о замене души не знают!
- А я перемещения бывших родственников не отслеживаю! – фыркнула я, но тут же сбавила тон. – У меня, если честно, дело было важное, так что мне, если честно, пришлось отложить все прочие дела. Даже не лечила никого!
Ярос с усмешкой закивал.
- Ну, в то, что не лечила, верю охотно. Ари, знаешь ли, очень пригодилась бы помощь лекаря. Но там случай тяжелый, осложненный то ли проклятием каким, то ли божественным наказанием, так что Лотя не справилась бы.
Мне вдруг очень захотелось узнать, что же такого произошло с гадючкой-кузииной, что ее пришлось тащить не в лекарню, а к ветеринару, и я засыпала Яроса вопросами. Тот оказался не прочь поболтать, так что вскоре я услышала краткий пересказ событий предыдущих суток. Ну вот, опять я все интересное пропустила! Даже расстроилась немного. Но причина для того у меня была более чем весомая. Кстати, о ней!
Подумав и собравшись с духом, я поведала княжичу об истории с Гаэрром Проклятым и о ее идиотской развязке. Ярос все внимательно выслушал и, против ожидания, не стал надо мной смеяться или критиковать, а впал в глубокую задумчивость. Долго думал – я все хрустики доесть успела и даже начала мысленно прикидывать, где б еще их достать. А потом начала опасаться, что княжич просто уснул с открытыми глазами – у него два ВУЗа за плечами, а студенческая братия, как известно, ухитряется спать в любом месте, в любое время и в какой угодно позе! А я сижу тут, как дура, пошевелиться лишний раз боюсь, чтоб только мысль ему не сбить! Ну, похрустела угощением немножко… Так это он сам предложил, так что нечего возмущаться!
И только я открыла рот, чтобы высказать ему все это, как княжич заговорил сам:
- Слушай, а где нынче обретается тот Проклятый?
- Ну… в Хорноземском лесу, примерно в дне пути к северу от деревни Карапухи, что на Малом Западном тракте, – подумав, ответила я. – Места достаточно глухие, самое то, чтобы спрятаться.
- Ага, глухие… – задумчиво подтвердил Яр. – И довольно близко к Тарлонгу, куда мы с Лотей отплываем через... примерно через три часа.
Я только глазами хлопала.
- Зачем?! – только и смогла выдавить из себя я.
- Чтобы окончательно разобраться в той истории с Тар-Граоррами, Гритрагами и прочими оборотнячьими заморочками, – княжич был спокоен.
На мой взгляд, даже слишком спокоен. Сам на себя не похож.
- Не знаю, что ваш охотник на оборотней в окрестностях Тарлонга забыл, хотя догадка и есть, – продолжил он, помолчав. – Но, принимая во внимание твой рассказ и то, что написала Лотя о своих первых днях в этом мире, ей с этим типом встречаться категорически нельзя.
Я торопливо закивала, подтверждая его вывод.
- Но и отказаться от поездки тоже не получится, так как в процессе утрясания ряда моментов присутствие Лоти будет обязательным… То есть, надо организовать перемещение леди Иолатэ из города в город так, чтобы она в том лесу случайно не оказалась. Лер, а ты смогла бы и дальше отслеживать местонахождения того охотника?
- В принципе, могу, – не стала отнекиваться я. – Мою следилку он пока вроде не обнаружил, а я не стала ее снимать. Конечно, я буду держать тебя в курсе.
Ярос кивнул, соглашаясь, и пытливо уставился на меня, будто ждал чего-то. И я решилась.
- Только знаешь… Мне нужен твой совет… Да и помощь не помешала бы… – к сожалению, решимость не особо помогла облечь свою мысль в слова. – Э-м-м… Ну, ты понимаешь…
Полуэльф потер лоб.
- Что с тобой? – удивился он. – С чего такая робость навалилась?
Я только руками развела. Дело не в робости – это качество мне вообще не свойственно. Просто… ну, не могла я открытым текстом попросить его рискнуть своей жизнью! Боюсь, с Гаэрром иначе не получится…
- Хочешь, чтобы я помог тебе либо прикончить того оборотня, либо отобрать у него тот клинок? – княжич легко сформулировал мои стремления. – Но, судя по тому, что ты сейчас мнешься, как грешник на суде богов, в чем-то кроется подвох. Напрашивается вывод, что я, если ввяжусь в эту авантюру, вынужден буду рисковать своей жизнью. И, возможно, Лотиной. А как-то не хочется!
Я опустила глаза. Конечно, он прав – сам еще между двух тел болтается, так снова надо голову в петлю совать. И, если он откажется, я не стану обижаться на него, не говоря уже о том, чтобы мстить.
- С другой стороны, самой тебе соваться к тому оборотню тоже чревато, и без помощи тебе не обойтись, – Яр не смотрел на меня и, казалось, просто рассуждал вслух. – Хоть ты и зараза та еще, а все-таки девчонка, даже не взрослая женщина, и бросать тебя барахтаться самой с этой проблемой… как-то не хорошо, да? Нехорошо…
- Я пойму, если ты откажешься, – пискнула я.
Эх, подвел меня голос! А о том, что мне более не к кому обращаться за помощью, я говорить не стала. Иначе точно разревелась бы.
- Я пока что не отказываюсь, – все тем же отсутствующим голосом ответил он. – Короче, Лер, давай договоримся так! Ты пока что никуда не влезаешь, сидишь на попе ровно и трясешь эту леди Рейелирэ на предмет того, что она знает о клинках истинной смерти, энергетических вампирах и ее бывшем зяте. Параллельно трясешь на ту же тему Иннерлию, Храрга и прочих, до кого сможешь дотянуться, а также попытайся через своего приятеля-послушника найти те же сведения в мире живых. То, что тебе удастся добыть, поведаешь мне через два дня, то есть, когда мы с Лотей преодолеем две трети пути до Тарлонга. А я за это время подумаю, как лучше поступить в данной ситуации.
Я едва не прослезилась от умиления.
- Ты… ты и в самом деле готов помогать мне?!
Княжич фыркнул совсем по-кошачьи.
- Ну, добрый я, не могу отказать женщине в помощи. Куда от себя деваться?
И сказано это было с такой интонацией…
- Кобель ты, а не добрый! – возмутилась я, едва сдержавшись, чтобы не швырнуть в него пустую тарелку из-под хрустиков.
- Э, нет! – запротестовал он. – Я стараниями твоей покровительницы делю тело с кошаком, так что для меня сравнение с собаками просто оскорбительно! Согласен только на Котяру, и то со скрипом.
И расхохотался. Весело ему… Котяре!
- Видела бы ты свое лицо! – сообщил он, отсмеявшись. – А если серьезно, то ты не женщина, а маленькая глупая девчонка с непомерным гонором, так что слушайся взрослого дядю Яроса. И никакой самодеятельности! Никакой инициативы! Наворотила уже дел…
- Лоте все расскажу! – надулась я, осознав, что его заигрывание было не более чем шуткой.
- Ага, давай! – Ярос снова развеселился. – Можешь даже в моем присутствии.
А я, прошипев ругательство, гордо отвернулась от этого… даже не знаю, как назвать-то, чтоб цензура одобрила.
- Ладно, не дуйся, – с улыбкой произнес он. – Зато от своей тоски-печали отвлеклась, и на лице хоть что-то, кроме вселенского уныния проступило. Так мы договорились?
Я с кислым видом покивала. Как будто у меня выбор есть! Яросу этого, однако, оказалось мало, так что он заставил меня повторить поставленную им задачу на ближайшие два дня, и даже когда я выполнила его требование, все равно смотрел с недоверием. Ну и ладно!
А княжич все не унимался.
- И на досуге поразмышляй вот над чем: о Лоте твоя божественная покровительница беспокоится так сильно, что не поленилась вытащить меня фактически из мира мертвых, наплевав на отмеренный судьбой срок жизни, чтобы я стал наставником для нее в этом мире. А ради тебя она что-то так не расстаралась.
Я вперила взгляд в пол. И не возразишь ведь ничего! Сама не так давно хотела обрести наставника. И обрела ведь – и бабушку, и наставницу в одном лице, правда отнюдь не стараниями Иннерлии. Однако теперь моя вера в исключительно добрые и благородные намерения леди Рейелирэ несколько пошатнулась. Была бы она столь же добра ко мне, не желай я отомстить Гаэрру Проклятому? И сама себе ответила – нет, причина ее расположения именно в совпадении наших целей, остальное вторично, хоть, надеюсь, и немаловажно.
Впрочем, мне тоже есть, что сказать Яросу.
- Слушай, а почему это твой друг-подполковник моего послушника на границу сманивает? Да еще и так хитровыделано, что даже неподкопаешься! Поговори с ним, а? Ну, скажи, чтоб не лез в пекло, а то он такой, что на ровном месте убиться способен! Это я про Вэла, если ты не понял.
- Ну, Лирриан свою цель преследует, ведь наличие жреца хоть какого-нибудь бога в месте базирования третьего заградительного существенно повышает шансы его подчиненных закончить армейскую службу живыми, – развел руками княжич. – Его мотивы можно понять. По поводу хитровыделанности… Знаешь, я поговорю с Вэлом, честно обрисую ему плюсы и минусы жизни на границе с Проклятыми землями и сделаю упор на особенности его характера и мировосприятия. Короче, сделаю так, чтобы он смотрел на перспективу стать военным жрецом наиболее трезво, а не под влиянием упокоения призрака, благословления Ану и уговоров Лира. Но на этом все – окончательное решение принимать только самому послушнику.
Тяжело вздохнув, я вымученно кивнула. На мой взгляд, правильнее было бы связать Вэла, запереть в комнате без окон и с мягкими стенами и только тогда начинать вести разъяснительные беседы. Однако кто ж меня послушает? Да и сам Вэл, боюсь, не поймет. Эх…
- Ладно, не падай духом, – Ярос бросил взгляд на час, потянулся всем телом, после чего нехотя встал я дивана. – Задачу я тебе обозначил, так что шуршите, девушка, усердно и добросовестно, и будет Вам счастье. А я пошел обратно в филиал дурдома, коим нынче является лавка Ансельма. Я и сбежал-то оттуда, чтобы Лотин рассказ в тишине почитать – вдруг мысли кое-какие возникнут. И возникли, кстати.
- Ой, бедняжка! – делано посочувствовала я. – Может, мне тебя еще пожалеть?
- Не стоит, Лера! – еще одна абсолютно кошачья усмешка. – И без тебя желающие найдутся. Ладно, мне пора. Тебе, кстати, тоже.
