даже кстати), а потом и выдел доли, и алименты… Короче, я таки повторяю свой вопрос: Гритраги-то в курсе, кого с великим упорством, достойным лучшего применения, пытаются захомутать? А ведь пытаются же, вон, даже Ари для этой цели использовали. Я б даже сказал, развели…
С другой стороны, если Лотя сообразила насчет постепенного отъема бизнеса компаньона-конкурента, то и сам Гритраг вполне мог додуматься до того же. И принять меры. К примеру, заполучить в свой род дитя старшей крови для рода Тар-Граорр, воспитать его в любви и почтении к Гритрагам, а потом, по достижении первого возвышения, натравить на Тар-Граорров – все исключительно в рамках закона, по схеме «содержание, своя доля, часть дела, вызов вожаку» – и потирать лапки, подсчитывая прибыль.
М-да… Короче, заварить эту кашу было в интересах глав обоих кланов, и шансы на успех и получение прибыли от присваивания имущества компаньона у обеих сторон высоки. А вот Лоте в этой схеме отведена незавидная роль разменной карты, жизнь ее ценна лишь до момента рождения ее ребенка. Да и участь самого малыша тоже незавидна…
Чувствуя, как внутри поднимается волна дикого, просто-таки черного бешенства, я прикрыл глаза и до боли сжал пальцами край стола. Спокойно, Яр, спокойно! Теперь Лотя не одна, теперь у нее есть ты! И ее двуипостасные родичи пусть сами трясутся за сохранность своего имущества, потому что в скором времени я его перечень подсокращу! И еще органы правопорядка натравлю со всевозможными проверками! И дедушку! Пусть жена мне Лотя и фиктивная, но в обиду ее давать – последнее дело. Денежки Тар-Граорров ей не лишние будут. А ребенок… Да о каком ребенке речь?! Ей еще учиться и учиться! И пусть только попробует не поступить, фырррр…
- Ты в порядке? – услышал я голос жены.
Она обеспокоенно заглядывала мне в лицо. Фыр тоже, забравшись мне на колени, взирал на меня круглыми глазами и принюхивался. Чувствует, надо думать, состояние хозяина.
- Да, в полном, – ответил я, чувствуя, как губы против воли расползаются в улыбке.
Приятно, что они за меня переживают.
- Уверен? – нахмурилась Лотя. – У тебя выражение лица такое, будто ты кого-то убить собираешься…
Собираюсь. Другое дело, что не собственноручно и не в прямом смысле – пусть имперские службы свой хлеб отрабатывают. Только женушке о том пока что знать не обязательно.
- Я, пожалуй, пойду, проветрюсь, – встаю из-за стола, оставив деньги на скатерти. – Фыра заберешь?
Леди Иолатэ, недоверчиво глядя на меня, кивнула.
- Не забудь только заранее поставить меня в известность, какие показания давать дознавателям, – только и сказала она.
- Ты имеешь право не свидетельствовать против супруга, – процитировал я имперский уголовно-процессуальный кодекс. – И вообще отказаться давать показания. Кстати, помимо сего гарантированного законом права, ты еще являешься Мерисской княжной, и перед тем, как тебя допрашивать, имперским дознавателям придется кучу бумажек написать и согласие лично князя Изялиниэля получить. И, если местные правоохранители хоть краем уха о сем одиозном персонаже слышали, они от допроса княжны Мерисской будут руками и ногами отпихиваться. Впрочем, надеюсь, до того не дойдет.
И вышел из ресторана – вслед за леди Бэр, которая завершила свои дела в дамской комнате и теперь, кажется, направлялась на палубу, чтобы проветриться. Шел за ней на приличном расстоянии, делая вид, что просто прогуливаюсь. Она же в мою сторону если и оглянулась, то случайно, когда сорванную ветром шляпку ловила, на присутствие мое особо не среагировала, тем более, что многих пассажиров после обеда потянуло подышать свежим воздухом. Так что я особо и не скрывался. Ну, в затылок ей тоже не дышал, конечно. Просто двигался по похожей траектории и в одном направлении с пожилой оборотницей. И, как оказалось, не зря – леди Бэр медленно, но верно продвигалась к той части корабля, где располагались рубка и другие административные помещения. Ну, может, на морском жаргоне это как-то иначе называется, однако я не в теме.
Вода! Сколько воды! Храрг побери, меня трясет, как какую-то мелкокалиберную пародию на собаку, которую хозяйка с рук спустила! Так, надо успокоиться и взять себя в руки. Случались в моей жизни вещи и похуже.
Облокотившись о борт корабля, я стоически заставлял себя оставаться на месте и делать вид, будто просто любуюсь окрестностями, хотя самого просто-таки раздирало от желания либо броситься обратно в каюту, либо на крышу верхней палубы. И услышал, благо дверь в рубку была открыта, как леди Бэр интересуется у дежурного по рубке, как долго корабль простоит в Сирохе. Дежурный, тоже жугерн в трещащем по швам форменном кителе имперского речного флота, любезно сообщил о том, что вообще регламентированная стоянка там – полтора часа, но на этот раз, так как прогноз погоды не внушает оптимизма – с юга надвигается буря – то, возможно, придется потерять там полдня, а то и больше.
Лотину бабушку этот ответ явно удовлетворил, во всяком случае, на ухоженном лице ее отразилось довольство, а удалилась она, напевая под нос что-то веселое. Я, выждав пару минут, тоже одолел дежурного вопросами, и очень скоро узнал, что Сирох – небольшой городок в полутора днях пути от Тарлонга, славится своей винокурней и сувенирными поделками, на которые падки туристы. К тому же, часть трюмов «Ловкой салурки» (так называется корабль, на котором мы плывем) зафрахтованы под доставку частного груза из Сироха. Словоохотливый жугерн попался…
Я же, повинуясь наитию, попросил показать этот Сирох на карте, и был неприятно удивлен, узнав, что неподалеку от сего городка расположена деревня Карапухи (туда, по словам дежурного, знающие люди за медом и прочими продуктами пчеловодства ездят), а вокруг раскинулся Хорноземский лес… По словам Леры, в тех местах нынче и обретается энерговампир, гастрономически предпочитающий оборотней. И уж не туда ли хочет направить стопы леди Бэр? А зачем?
И, кстати, раз судьба сама сводит нас вместе, есть резон подумать над тем, как я, собственно, буду Лере помогать. Хм, раз уж энергосос сам изначально оборотень, то проклятия обостренных инстинктов вряд ли избежал. А из этого следует, что можно попытаться его поймать все на тех же инстинктах, и у меня даже есть одна безумная идея… Но чтобы быть уверенным, что она может сработать, надо бы уточнить у Леры один момент. Вернее, попросить ее уточнить у призрачной «бабули», нежданно-негаданно свалившейся на голову, какова звериная ипостась того энергососа – тещенька-то должна быть в курсе. А так идея есть, да…
Лотя
Какое чудесное выдалось утро! Солнышко ласково припекает, на небе ни облачка, ветерок ласково обдувает лицо, шевелит волосы, над головой шумят пышными кронами лиственные деревья, щебечут птахи. А какие ароматы витают в воздухе! Ох, как же мне, оказывается, не хватало возможности просто так прогуляться по лесу! Моя ж звероформа – королевский храргот, лесной обитатель, который за время городской жизни по своей исконной среде обитания так истосковался, что ноги сами несут меня вперед, в чащу леса, да так легко и быстро, будто на них крылья выросли. И даже ноша моя почти не ощущается! А это, помимо корзинки с припасами, тяжеленный водолазный костюм, за каким-то демоном взятый муженьком напрокат у бортмеханика с «Ловкой салурки»! В не менее тяжелом и пыльном чехле! Тащу вот его, хотя так и не могу взять в толк, для чего он мне в лесу понадобится! И не ощущается он только сейчас, пока я полна сил и энтузиазма. А вот потом…
Мне его с корабля вообще жугерн выносил, пыхтя, отдуваясь и обливаясь потом. А эти ребята – на минуточку! – выше человека раза в полтора, шире – в три, а насколько превосходят в физической силе, я и предполагать не берусь. Эх… А мне ведь эту дуру тяжеленную еще назад тащить… Или не тащить?! И пусть Ярос сам с командой объясняется и стоимость водолазного костюма из своего кармана возмещает! М-м-м, какая шикарная месть получится! Вот честно, у меня от таких мыслей даже настроение улучшилось, хотя и так было прекрасным.
Почему я собираюсь так поступить с собственным мужем? Да разозлил меня уже с утра, отправил в компании с котом в поход по местному лесу с какой-то туманной целью, а сам на постоялом дворе в прибрежном городке на отдых устроился! Грр! Небось, решил время с дамой провести, уж не знаю, из пассажирок «Ловкой салурки» или из местных, сирохских. А нас с Фыром решил делом занять, чтоб не мешалась… Но, с другой стороны, к чему такие сложности? Лес, водолазный костюм, спешка… И старательный уход от ответа на вопрос о цели этого похода меня сильно нервирует. Кажется, пахнет чем-то нехорошим.
Причем, накануне ничто не предвещало неприятностей. Меня угостили вкусным ужином, прогуляли по палубе с целью полюбоваться закатом (при этом то и дело нервно вздрагивая, стоило палубе хоть чуточку накрениться, и нервно косясь на воду за бортами), потом отправили спать пораньше с настойчивым пожеланием хорошо выспаться. Видимо, во время той прогулки Яросу и попался на глаза бортмеханик в этом жутком костюме… К счастью, не жугерн, иначе я б в этом водолазном костюме точно утонула бы. Или со свистом вылетела бы – жугерны-то раза в три, а то и в четыре шире меня…
А утром тот гад остроухий, женой которого меня угораздило стать, поставил меня перед фактом: идем на прогулку! Сегодня «Ловкая салурка» до ночи простоит в порту, а погода в первой половине дня – самое то для прогулки по лесу, причем не где-нибудь рядом с городком, в котором пришвартовалось наше судно, а вблизи удаленной деревни, куда только добираться целый час! Зачем?
Ярос, однако, сильно вдаваться в разъяснения не стал, только с нехорошей усмешкой заявил:
- На охоту. Дела семейные, так что не отвертишься. И сама поохотишься заодно.
Вот, собственно, и все обсуждение. И ни просьб, ни объяснений, ни посулов… Грр! Впрочем, нет, посул был: ты же не хочешь в шторм на этой плавучей посудине сидеть? А так и по лесу погуляем, и город посмотрим, и деревню пчеловодов. Вот и гуляю теперь по лесу. С котом и водолазным костюмом. Но без мужа! Уж не знаю, радоваться этому или огорчаться.
Ярос от похода отмазался:
- Лотя, не хочешь же ты помимо водолазного костюма еще и меня на себе тащить? Или хочешь, но чтоб в лесу бросить?
Я мысленно плюнула и не стала настаивать. Не жалею, кстати. По крайней мере, пока. Я лучше с Фыром время проведу и по лесу погуляю, пока погода позволяет.
Но все-таки хорошо здесь! Под ногами расстилается мягкий ковер из трав и диких цветов, на который так и тянет прилечь и погреть бока на ласковом утреннем солнышке – время для солнечных ванн самое подходящее. Увы, в нескольких шагах впереди меня маячит из травы хвост Фыра – кошак показывает дорогу, выбирая путь по лишь ему понятным ориентирам. И, если я, не приведи боги, отстану, тут же поднимает ушастую голову из травы и начинает нервно мяукать, призывая меня поторопиться. И так настойчиво, что мне даже неудобно ему отказывать! Впрочем, кот-то чем виноват, раз уж на хозяина его блажь странная напала? Так что не ругаюсь на бедолагу-фамилиара, топаю следом за ним в неизвестность, и очень жалею, что на обратном пути не получится задержаться здесь – чутье оборотня, увы, подтверждает прогноз погоды на вторую половину дня. Так что обратно в Карапухи я побегу очень быстро и, видимо, в том самом водолазном костюме. И как бы в него Фыра запихнуть, да еще и пронести столько? Нет, а Яросу я точно какую-нибудь пакость в отместку учиню, чтоб впредь неповадно было надо мной издеваться! Да, надо еще улучшать себе настроение...
Иду себе, песенку напеваю – из прошлой жизни, хоть и слегка переделанную. И все думаю о цели своего пути. О какой такой охоте идет речь? Нет, я, конечно, могу перекинуться в храргота и поохотиться на лесную живность, тем более, что мой внутренний зверь такому повороту будет только рад, но что-то подсказывает мне, что не все так просто. От Яроса мне удалось узнать лишь одно: я, оказавшись на выбранном котом месте, должна буду нарядиться в этот костюм, притаиться и ждать дальнейших инструкций. Да, от кота! А что, мы же с ним прекрасно друг друга понимаем!
Такие инструкции меня, естественно, не удовлетворили, и я попыталась выдавить из супруга больше сведений. И жаль, что физическую силу применить не успела – Яр, что называется «включил юриста», то есть, наговорил много, красиво, но полезной информации Фыр начихал. Правда, случайно обронил слово: «Энергосос». Увы, это все.
А Ярос, пользуясь тем, что на людной палубе я не стала бы устраивать скандал или учинять допрос с применением силовых методов, тихо сбежал и до утра не показывался мне на глаза. Да и утром вернуться к этому разговору не удалось, так как муженек ни на минуту не оставался со мной наедине. И, главное, так был убедителен, уговаривая меня отправиться на охоту, что у меня и аргументов против почти не нашлось. Ну, кроме «Не хочу! Не нравится мне эта затея!». Но тут полуэльф снова завел речь о Тар-Граоррах и всем, что с ними связано, что, отправившись этим утром в лес с Фыром, я смогу поставить точку в своем прошлом (на самом деле, в прошлом реципиентки), которое может вспомнить обо мне еще не раз, и я решилась. В конце концов, основную роль в грядущей охоте Ярос отвел себе и Фыру, в смысле, присутствовать и действовать он будет опосредовано, через своего фамилиара. И еще некой таинственной «поддержке с воздуха». Мне же оставалось только сидеть в засаде на крайний случай. И, конечно, без поддержки меня не оставят. Но вот тот факт, что сам Ярос не стал рисковать своей тушкой, меня покоробил, и я даже не знала, как относиться ко всей этой ситуации.
Но, короче, уговорил меня муженек. И иду я теперь по лесной поляне, морально готовясь к тому, что там, в лесу я могу столкнуться с чем угодно. И все не могу взять в толк, для чего понадобился водолазный костюм?! Вроде как, будет дождь, но зонтик и плащ-дождевик для слабаков? Ох, просто голова пухнет…
Фыр-Ярос
Отличное утро выдалось! Солнышко светит, запахи от трав и цветов просто одуряющие, так и тянет поваляться на мягкой шелковой травке, тем более, что муравьев и прочих насекомых вблизи не наблюдается, а где-то неподалеку шуршит мышь… Мышь?!! Я что, всерьез думаю о том, чтобы действительно поохотиться и полакомиться свежатинкой?! Снова влияние этого пушистого тельца? Нет уж, Фыр, охотиться будешь без меня! Я все-таки отношу себя к разумным, испорченным цивилизацией индивидам, и мышами питаться не буду! Мне и крысы той хватило! Так, о чем это я?
В другое время я с удовольствием погулял бы по лесу, увы, сегодня у меня есть важное дело, да и время, остающееся до того, как ненастье накроет этот участок империи, работает против нас с Лотей – не хочется быть застигнутым бурей в лесу. Опасно для жизни!
Хорошо хоть Лотя в хорошем настроении – идет себе следом за мной, наслаждается прогулкой, на лице довольная улыбка, песенку напевает.
Выйду ночью в поле с котом,
Мы с котом по полю пойдем…
Не хотел я втягивать ее в операцию по отъему у энергетического вампира-оборотнееда с более чем тысячелетней историей единственного оружия, коим можно оборвать его существование, которая наверняка выльется в операцию по устранению, но… Но, увы, проигрывая в уме разные варианты ситуации, понял, что иного выхода у меня нет.
С другой стороны, если Лотя сообразила насчет постепенного отъема бизнеса компаньона-конкурента, то и сам Гритраг вполне мог додуматься до того же. И принять меры. К примеру, заполучить в свой род дитя старшей крови для рода Тар-Граорр, воспитать его в любви и почтении к Гритрагам, а потом, по достижении первого возвышения, натравить на Тар-Граорров – все исключительно в рамках закона, по схеме «содержание, своя доля, часть дела, вызов вожаку» – и потирать лапки, подсчитывая прибыль.
М-да… Короче, заварить эту кашу было в интересах глав обоих кланов, и шансы на успех и получение прибыли от присваивания имущества компаньона у обеих сторон высоки. А вот Лоте в этой схеме отведена незавидная роль разменной карты, жизнь ее ценна лишь до момента рождения ее ребенка. Да и участь самого малыша тоже незавидна…
Чувствуя, как внутри поднимается волна дикого, просто-таки черного бешенства, я прикрыл глаза и до боли сжал пальцами край стола. Спокойно, Яр, спокойно! Теперь Лотя не одна, теперь у нее есть ты! И ее двуипостасные родичи пусть сами трясутся за сохранность своего имущества, потому что в скором времени я его перечень подсокращу! И еще органы правопорядка натравлю со всевозможными проверками! И дедушку! Пусть жена мне Лотя и фиктивная, но в обиду ее давать – последнее дело. Денежки Тар-Граорров ей не лишние будут. А ребенок… Да о каком ребенке речь?! Ей еще учиться и учиться! И пусть только попробует не поступить, фырррр…
- Ты в порядке? – услышал я голос жены.
Она обеспокоенно заглядывала мне в лицо. Фыр тоже, забравшись мне на колени, взирал на меня круглыми глазами и принюхивался. Чувствует, надо думать, состояние хозяина.
- Да, в полном, – ответил я, чувствуя, как губы против воли расползаются в улыбке.
Приятно, что они за меня переживают.
- Уверен? – нахмурилась Лотя. – У тебя выражение лица такое, будто ты кого-то убить собираешься…
Собираюсь. Другое дело, что не собственноручно и не в прямом смысле – пусть имперские службы свой хлеб отрабатывают. Только женушке о том пока что знать не обязательно.
- Я, пожалуй, пойду, проветрюсь, – встаю из-за стола, оставив деньги на скатерти. – Фыра заберешь?
Леди Иолатэ, недоверчиво глядя на меня, кивнула.
- Не забудь только заранее поставить меня в известность, какие показания давать дознавателям, – только и сказала она.
- Ты имеешь право не свидетельствовать против супруга, – процитировал я имперский уголовно-процессуальный кодекс. – И вообще отказаться давать показания. Кстати, помимо сего гарантированного законом права, ты еще являешься Мерисской княжной, и перед тем, как тебя допрашивать, имперским дознавателям придется кучу бумажек написать и согласие лично князя Изялиниэля получить. И, если местные правоохранители хоть краем уха о сем одиозном персонаже слышали, они от допроса княжны Мерисской будут руками и ногами отпихиваться. Впрочем, надеюсь, до того не дойдет.
И вышел из ресторана – вслед за леди Бэр, которая завершила свои дела в дамской комнате и теперь, кажется, направлялась на палубу, чтобы проветриться. Шел за ней на приличном расстоянии, делая вид, что просто прогуливаюсь. Она же в мою сторону если и оглянулась, то случайно, когда сорванную ветром шляпку ловила, на присутствие мое особо не среагировала, тем более, что многих пассажиров после обеда потянуло подышать свежим воздухом. Так что я особо и не скрывался. Ну, в затылок ей тоже не дышал, конечно. Просто двигался по похожей траектории и в одном направлении с пожилой оборотницей. И, как оказалось, не зря – леди Бэр медленно, но верно продвигалась к той части корабля, где располагались рубка и другие административные помещения. Ну, может, на морском жаргоне это как-то иначе называется, однако я не в теме.
Вода! Сколько воды! Храрг побери, меня трясет, как какую-то мелкокалиберную пародию на собаку, которую хозяйка с рук спустила! Так, надо успокоиться и взять себя в руки. Случались в моей жизни вещи и похуже.
Облокотившись о борт корабля, я стоически заставлял себя оставаться на месте и делать вид, будто просто любуюсь окрестностями, хотя самого просто-таки раздирало от желания либо броситься обратно в каюту, либо на крышу верхней палубы. И услышал, благо дверь в рубку была открыта, как леди Бэр интересуется у дежурного по рубке, как долго корабль простоит в Сирохе. Дежурный, тоже жугерн в трещащем по швам форменном кителе имперского речного флота, любезно сообщил о том, что вообще регламентированная стоянка там – полтора часа, но на этот раз, так как прогноз погоды не внушает оптимизма – с юга надвигается буря – то, возможно, придется потерять там полдня, а то и больше.
Лотину бабушку этот ответ явно удовлетворил, во всяком случае, на ухоженном лице ее отразилось довольство, а удалилась она, напевая под нос что-то веселое. Я, выждав пару минут, тоже одолел дежурного вопросами, и очень скоро узнал, что Сирох – небольшой городок в полутора днях пути от Тарлонга, славится своей винокурней и сувенирными поделками, на которые падки туристы. К тому же, часть трюмов «Ловкой салурки» (так называется корабль, на котором мы плывем) зафрахтованы под доставку частного груза из Сироха. Словоохотливый жугерн попался…
Я же, повинуясь наитию, попросил показать этот Сирох на карте, и был неприятно удивлен, узнав, что неподалеку от сего городка расположена деревня Карапухи (туда, по словам дежурного, знающие люди за медом и прочими продуктами пчеловодства ездят), а вокруг раскинулся Хорноземский лес… По словам Леры, в тех местах нынче и обретается энерговампир, гастрономически предпочитающий оборотней. И уж не туда ли хочет направить стопы леди Бэр? А зачем?
И, кстати, раз судьба сама сводит нас вместе, есть резон подумать над тем, как я, собственно, буду Лере помогать. Хм, раз уж энергосос сам изначально оборотень, то проклятия обостренных инстинктов вряд ли избежал. А из этого следует, что можно попытаться его поймать все на тех же инстинктах, и у меня даже есть одна безумная идея… Но чтобы быть уверенным, что она может сработать, надо бы уточнить у Леры один момент. Вернее, попросить ее уточнить у призрачной «бабули», нежданно-негаданно свалившейся на голову, какова звериная ипостась того энергососа – тещенька-то должна быть в курсе. А так идея есть, да…
Глава 16. 21 июня.
Лотя
Какое чудесное выдалось утро! Солнышко ласково припекает, на небе ни облачка, ветерок ласково обдувает лицо, шевелит волосы, над головой шумят пышными кронами лиственные деревья, щебечут птахи. А какие ароматы витают в воздухе! Ох, как же мне, оказывается, не хватало возможности просто так прогуляться по лесу! Моя ж звероформа – королевский храргот, лесной обитатель, который за время городской жизни по своей исконной среде обитания так истосковался, что ноги сами несут меня вперед, в чащу леса, да так легко и быстро, будто на них крылья выросли. И даже ноша моя почти не ощущается! А это, помимо корзинки с припасами, тяжеленный водолазный костюм, за каким-то демоном взятый муженьком напрокат у бортмеханика с «Ловкой салурки»! В не менее тяжелом и пыльном чехле! Тащу вот его, хотя так и не могу взять в толк, для чего он мне в лесу понадобится! И не ощущается он только сейчас, пока я полна сил и энтузиазма. А вот потом…
Мне его с корабля вообще жугерн выносил, пыхтя, отдуваясь и обливаясь потом. А эти ребята – на минуточку! – выше человека раза в полтора, шире – в три, а насколько превосходят в физической силе, я и предполагать не берусь. Эх… А мне ведь эту дуру тяжеленную еще назад тащить… Или не тащить?! И пусть Ярос сам с командой объясняется и стоимость водолазного костюма из своего кармана возмещает! М-м-м, какая шикарная месть получится! Вот честно, у меня от таких мыслей даже настроение улучшилось, хотя и так было прекрасным.
Почему я собираюсь так поступить с собственным мужем? Да разозлил меня уже с утра, отправил в компании с котом в поход по местному лесу с какой-то туманной целью, а сам на постоялом дворе в прибрежном городке на отдых устроился! Грр! Небось, решил время с дамой провести, уж не знаю, из пассажирок «Ловкой салурки» или из местных, сирохских. А нас с Фыром решил делом занять, чтоб не мешалась… Но, с другой стороны, к чему такие сложности? Лес, водолазный костюм, спешка… И старательный уход от ответа на вопрос о цели этого похода меня сильно нервирует. Кажется, пахнет чем-то нехорошим.
Причем, накануне ничто не предвещало неприятностей. Меня угостили вкусным ужином, прогуляли по палубе с целью полюбоваться закатом (при этом то и дело нервно вздрагивая, стоило палубе хоть чуточку накрениться, и нервно косясь на воду за бортами), потом отправили спать пораньше с настойчивым пожеланием хорошо выспаться. Видимо, во время той прогулки Яросу и попался на глаза бортмеханик в этом жутком костюме… К счастью, не жугерн, иначе я б в этом водолазном костюме точно утонула бы. Или со свистом вылетела бы – жугерны-то раза в три, а то и в четыре шире меня…
А утром тот гад остроухий, женой которого меня угораздило стать, поставил меня перед фактом: идем на прогулку! Сегодня «Ловкая салурка» до ночи простоит в порту, а погода в первой половине дня – самое то для прогулки по лесу, причем не где-нибудь рядом с городком, в котором пришвартовалось наше судно, а вблизи удаленной деревни, куда только добираться целый час! Зачем?
Ярос, однако, сильно вдаваться в разъяснения не стал, только с нехорошей усмешкой заявил:
- На охоту. Дела семейные, так что не отвертишься. И сама поохотишься заодно.
Вот, собственно, и все обсуждение. И ни просьб, ни объяснений, ни посулов… Грр! Впрочем, нет, посул был: ты же не хочешь в шторм на этой плавучей посудине сидеть? А так и по лесу погуляем, и город посмотрим, и деревню пчеловодов. Вот и гуляю теперь по лесу. С котом и водолазным костюмом. Но без мужа! Уж не знаю, радоваться этому или огорчаться.
Ярос от похода отмазался:
- Лотя, не хочешь же ты помимо водолазного костюма еще и меня на себе тащить? Или хочешь, но чтоб в лесу бросить?
Я мысленно плюнула и не стала настаивать. Не жалею, кстати. По крайней мере, пока. Я лучше с Фыром время проведу и по лесу погуляю, пока погода позволяет.
Но все-таки хорошо здесь! Под ногами расстилается мягкий ковер из трав и диких цветов, на который так и тянет прилечь и погреть бока на ласковом утреннем солнышке – время для солнечных ванн самое подходящее. Увы, в нескольких шагах впереди меня маячит из травы хвост Фыра – кошак показывает дорогу, выбирая путь по лишь ему понятным ориентирам. И, если я, не приведи боги, отстану, тут же поднимает ушастую голову из травы и начинает нервно мяукать, призывая меня поторопиться. И так настойчиво, что мне даже неудобно ему отказывать! Впрочем, кот-то чем виноват, раз уж на хозяина его блажь странная напала? Так что не ругаюсь на бедолагу-фамилиара, топаю следом за ним в неизвестность, и очень жалею, что на обратном пути не получится задержаться здесь – чутье оборотня, увы, подтверждает прогноз погоды на вторую половину дня. Так что обратно в Карапухи я побегу очень быстро и, видимо, в том самом водолазном костюме. И как бы в него Фыра запихнуть, да еще и пронести столько? Нет, а Яросу я точно какую-нибудь пакость в отместку учиню, чтоб впредь неповадно было надо мной издеваться! Да, надо еще улучшать себе настроение...
Иду себе, песенку напеваю – из прошлой жизни, хоть и слегка переделанную. И все думаю о цели своего пути. О какой такой охоте идет речь? Нет, я, конечно, могу перекинуться в храргота и поохотиться на лесную живность, тем более, что мой внутренний зверь такому повороту будет только рад, но что-то подсказывает мне, что не все так просто. От Яроса мне удалось узнать лишь одно: я, оказавшись на выбранном котом месте, должна буду нарядиться в этот костюм, притаиться и ждать дальнейших инструкций. Да, от кота! А что, мы же с ним прекрасно друг друга понимаем!
Такие инструкции меня, естественно, не удовлетворили, и я попыталась выдавить из супруга больше сведений. И жаль, что физическую силу применить не успела – Яр, что называется «включил юриста», то есть, наговорил много, красиво, но полезной информации Фыр начихал. Правда, случайно обронил слово: «Энергосос». Увы, это все.
А Ярос, пользуясь тем, что на людной палубе я не стала бы устраивать скандал или учинять допрос с применением силовых методов, тихо сбежал и до утра не показывался мне на глаза. Да и утром вернуться к этому разговору не удалось, так как муженек ни на минуту не оставался со мной наедине. И, главное, так был убедителен, уговаривая меня отправиться на охоту, что у меня и аргументов против почти не нашлось. Ну, кроме «Не хочу! Не нравится мне эта затея!». Но тут полуэльф снова завел речь о Тар-Граоррах и всем, что с ними связано, что, отправившись этим утром в лес с Фыром, я смогу поставить точку в своем прошлом (на самом деле, в прошлом реципиентки), которое может вспомнить обо мне еще не раз, и я решилась. В конце концов, основную роль в грядущей охоте Ярос отвел себе и Фыру, в смысле, присутствовать и действовать он будет опосредовано, через своего фамилиара. И еще некой таинственной «поддержке с воздуха». Мне же оставалось только сидеть в засаде на крайний случай. И, конечно, без поддержки меня не оставят. Но вот тот факт, что сам Ярос не стал рисковать своей тушкой, меня покоробил, и я даже не знала, как относиться ко всей этой ситуации.
Но, короче, уговорил меня муженек. И иду я теперь по лесной поляне, морально готовясь к тому, что там, в лесу я могу столкнуться с чем угодно. И все не могу взять в толк, для чего понадобился водолазный костюм?! Вроде как, будет дождь, но зонтик и плащ-дождевик для слабаков? Ох, просто голова пухнет…
Фыр-Ярос
Отличное утро выдалось! Солнышко светит, запахи от трав и цветов просто одуряющие, так и тянет поваляться на мягкой шелковой травке, тем более, что муравьев и прочих насекомых вблизи не наблюдается, а где-то неподалеку шуршит мышь… Мышь?!! Я что, всерьез думаю о том, чтобы действительно поохотиться и полакомиться свежатинкой?! Снова влияние этого пушистого тельца? Нет уж, Фыр, охотиться будешь без меня! Я все-таки отношу себя к разумным, испорченным цивилизацией индивидам, и мышами питаться не буду! Мне и крысы той хватило! Так, о чем это я?
В другое время я с удовольствием погулял бы по лесу, увы, сегодня у меня есть важное дело, да и время, остающееся до того, как ненастье накроет этот участок империи, работает против нас с Лотей – не хочется быть застигнутым бурей в лесу. Опасно для жизни!
Хорошо хоть Лотя в хорошем настроении – идет себе следом за мной, наслаждается прогулкой, на лице довольная улыбка, песенку напевает.
Выйду ночью в поле с котом,
Мы с котом по полю пойдем…
Не хотел я втягивать ее в операцию по отъему у энергетического вампира-оборотнееда с более чем тысячелетней историей единственного оружия, коим можно оборвать его существование, которая наверняка выльется в операцию по устранению, но… Но, увы, проигрывая в уме разные варианты ситуации, понял, что иного выхода у меня нет.
