заскреб лапами, башкой обалдело замотал, пытаясь осознать произошедшее, а заодно и взгляд сфокусировать – Лотя-то, когда упала, его так шлемом по маковке приложила, что у меня до сих пор в ушах звенит (так что я, кстати, тоже головой трясу). Потом, забыв обо мне, попытался, едва не выворачивая шею, обернуться, сумел разглядеть лежащую на нем Лотю, мгновенно сложил два и два, понял, что повелся на надувательство с кошаком, ОЧЕНЬ разозлился и попытался сначала выбраться из-под бессознательного тела (ох, надеюсь, леди Иолатэ всего лишь сознание потеряла, а не отдала богам душу!), потом, окончательно убедившись, что это ему не под силу, попытался перекинуться. И тоже не смог – пространства маловато, да и тяжело, причем в прямом смысле этого слова. Вес самой Лоти плюс вес костюма плюс последствия удара по голове еще не прошли… н-да, особо не подергаешься и без посторонней помощи не выберешься, тут раздавленному не быть бы! Но постороннюю помощь энергососу оказывать никто не собирался. И хорошо! Хм, так вот, оказывается, как с оборотнями справляться можно…
Еще он, рискуя свернуть себе шею, пытался дотянуться языком до Лоти, видимо, выкачивать энергию в звериной ипостаси он мог только таким способом. И даже лизнул разок шлем, но толку от того действа не было никакого.
Я, стараясь держаться как можно дальше от клыков огромного пса, приблизился к жене и заглянул в иллюминатор шлема, пытаясь понять, что с ней. Успел увидеть лишь, что стекло забрызгано кровью, и шевеления за ним не наблюдается, испугаться и разъяриться, да так, что забыл и о страхе, и о том, что нахожусь в кошачьем теле, и о том, кто мой противник. Как только эта шелудивая блоховозка попыталась цапнуть меня своей вонючей пастью поперек тела, я уже и не думал убегать! Развернулся, врезал лапой прямо по чувствительному носу шавки – раздался визг, брызнула кровь – потом, когда энергосос попытался придавить меня лапой, добавил еще.
- Она жива! – услышал я голос Леры и смысл ее слов с трудом пробился сквозь пелену ярости, охватившей меня. – Жива, просто без сознания, видать, головой о шлем приложилась! На кой ты вообще ей эту кастрюлю железную на голову напялил?!
- Эта кастрюля ей только что жизнь спасла, – мысленно пробурчал я, немного приходя в себя. – Иначе лизнул бы твой энергосос ее, а не кастрюлю, и все, привет!
Энергосос, едва не воя от боли, снова попытался сцапать меня зубами, пришлось вонзить когти в его нос поглубже. Лера, с явным удовольствием наблюдая за мучениями своего, по сути, убийцы, согласилась. А я решил, что хватит тянуть кота за хвост, и поторопил перводемоницу:
- Клинок нашла? Тогда заканчивай, пока я его держу! А то лапа затечет, выпущу…
- Да уж, котя, такое не каждый день увидишь! – нервно хохотнула она. – А знаешь… Выпусти! Я его удержу.
Лера схватила пса за загривок и потянула назад, заставив беспомощно запрокинуть голову. Ну, как знаешь. Я с сожалением выпустил нос оборотня и отошел подальше. Храрг! Даже подраться толком не удалось, пар спустить, злость стравить – так и клокочет в груди. Хм, может, по деревне пройтись, на драку с местными кошаками нарваться? А то и с собаками…
- Кто тебе Й'егрес слил? – спросила пса перводемоница. – Отвечай, и умрешь быстро!
Я только морду лапой прикрыл. Как он ей ответит?! Он же в звериной ипостаси и по-человечески ей ответить просто не сможет! Собаки только лают и рычат, а не разговаривают…
Но, как оказалось, для ответа на некоторые вопросы способность говорить не обязательна – псина перевела взгляд куда-то мне за спину и издала не то тихое рычание, не то хрип. Оборачиваясь, я уже знал, кого увижу там – леди Бэр собственной персоной. Да уж, не очень-то старалась Лера бабулю задержать, а то и вовсе с пути сбить… И, судя по ситуации, разбираться с этим предстоит снова мне, Храрг побери!
А дальше события понеслись… Лера, выдав короткую пафосную речь: «За дочь и внучек леди Рейелирэ, за нее саму и за Й'егрес!» все-таки убила энергососа, полоснув клинком по горлу. И мне, кстати, и в голову не пришло осудить ее поступок, ведь я сам еще со времен армии четко уяснил, что хорошая нежить – упокоенная нежить, а энергетический вампир тоже, по сути, к этой категории относится. Еще успел увидеть, как тело огромного черного пса стремительно усыхает, распадаясь тончайшим прахом прямо на глазах, и ветер с реки подхватывает его и уносит куда-то в лес – обычная картина при упокоении вампира, что уж там.
Да, успел… за миг до того, как, не дожидаясь атаки, с низким пронзительным мявом бросился в морду песочно-золотистой самке поморского карна – ближайшая родня мантикоры, Храрга пинком через коромысло, дало ядовитое на хвосте в наличии! – в которую перекинулась леди Бэр, и намертво вцепился в нее когтями. Да так удачно, что перекрыл ей почти весь обзор! Конечно, она, поначалу и внимания-то на меня не обратила, сразу к Лоте бессознательной направилась, скалясь, когти выпуская и крайне недружелюбно размахивая хвостом с ядовитым жалом на конце – агрессивные намерения налицо! Запросто могла бы порвать водолазную амуницию своими когтями и ужжалить или отойти, предоставив сообщнику-оборотнееду утолить голод за счет моей жены! Последний, конечно, только что покинул мир живых, но мало ли… Но, в любом случае, портить Лоте шкурку я не позволю!
Нет, страшного хвоста с ядовитым жалом я не боялся – не рискнула госпожа Бэр меня сейчас им бить, могла бы сама по себе попасть, а загибаться от собственного яда – это вообще позор! Просто желание отвлечь ее на себя, выиграть хоть немного времени до того, как Лера или Лотя, а то и обе девчонки вместе успокоят боевую бабушку. Ну и желание подраться, ранее нереализованное, тоже дало себя знать.
В какой именно момент оборотница перестала трясти головой и размахивать лапами в попытках сбросить меня, а то и прикончить на месте, я так и не смог сказать. Просто вдруг обнаружил себя, лежащим на земле рядом с огромной страшной мордой (поморский карн-то покрупнее храргота будет раза в полтора!), и весь мир кружился перед глазами – минуты полторы, потом меня подхватила под пузо и поставили на лапы.
- Герой! – с иронией констатировала Лера. – Просто-таки защитник невинных дев, а также слабых, беспомощных и больных на голову!
- Это ты все про себя? – не удержавшись, мысленно съязвил я. – Вот за что тебя уважаю, так это за высокую степень честности в самокритике!
Перводемоница обиженно фыркнула и убрала руку, поддерживавшую меня в стоячем положении. Лапы тут же разъехались в стороны, и я плюхнулся на гальку, благо, хоть не на пузо, а на бок – успел сгруппироваться.
- Зараза! – буркнула она. – Как был заразой, так и остался!
Я лишь тихо фыркнул, мол, на том и стоим. Потом кое-как встал с третьей попытки, а, едва обретя более-менее устойчивое положение на лапах, тут же бросился в траву избавляться от остатков завтрака. Ох, все же такие приключения не для маленького котика!
Вдогонку услышал лишь, что перводемоница бабулю парализовала, и заклятие свое не будет снимать до того, как мы с Тарлонге не окажемся. Важные сведения, между прочим, но в тот момент я их воспринял фоном. А вернувшись на бережок, Леры там я уже не обнаружил. Зато неподвижная леди Бэр, уже пришедшая в себя, но пока что способная лишь бешено вращать глазами, и Лотя, пытающаяся стянуть шлем, были в наличии.
- Фыр! – подала голос она. – Ты где?! Фыр!
Фу-у, живая, хвала богам! Я облегченно вздохнул, переводя дух, мяукнул, привлекая к себе внимание, и побежал к ней. Забрался на колени, прижался крепко-крепко. Живая! Со ссадиной на лбу и разбитым носом, но так, вроде вполне целая. Интересно, почему Лера не подлечила ее? Избегает встречи и личного контакта с новой обладательницей своего бывшего тела? Что, поцапались при переселении? Или боится обратной рокировки?
Этот вопрос я и задал перводемонице, пока Лотя стискивала меня в объятиях, а я, кстати, мурлыкал очень даже искренне и от души, даже в какой-то момент поймал себя на том, что в порыве чувств лижу ее пальцы, и плевать мне, что они омерзительно пахнут резиной. Живая, своя, уже прямо-таки родная… Лера нехотя ответила, что сломанный нос она Лоте залечила, тяжелых повреждений у пациентки нет, а от ссадины за сутки и следа не останется. Но так и не объявилась, предпочитая оставаться невидимой. Показательно, однако ж…
Я велел ей подумать, как доставить бабулю Тар-Граорр на корабль, после чего полностью отдался радости от того, что моя жена жива, здорова и находится сейчас рядом со мной. А хорошо я с водолазным костюмом придумал, молоток! Эх, сам себя не похвалишь, так никто тем не озаботится. Фыррр…
- Что, все уже кончилось? – расстроенным голосом осведомилась леди Иолатэ, оглядев композицию из черной пыли на приозерных скалах и частично на ее костюме и неподвижно лежащей в трех шагах от нее самке поморского карна. – А как же… Драки не будет?
Я фыркающе рассмеялся. Люблю эту девчонку! Потом, дождавшись, пока она вылезет из костюма и слегка ополоснется в озерце (сначала Лотя хотела окунуться туда полностью, но, опытным путем выяснив температуру воды, передумала, решила просто умыться, отложив полноценное мытье до Сироха), отвел к брошенным на опушке леса вещам энергососа, чтобы обыскала их на предмет чего-нибудь ценного. Какая же охота без трофеев?! И потом, этот оборотнеед далеко не первый век по империи скитается, наверняка много чего набрал.
Лотя, кстати, мой прозрачный намек поняла сразу, только утонила:
- Все ценности пополам! Иначе сам в рюкзаке ковыряйся, КИСУЛЯ!
Вот нахалка, а! Это мое воспитание сказывается? Или подлинная личность лезет? Надеюсь, первое. Да я, впрочем, и не собирался жадничать, я со своим внутренним хомяком всегда могу договориться. Но посмотреть на то, что она найдет в вещах оборотнееда, я должен. Мало ли… О, Лотя натянула на руки перчатки от водолазного костюма! Умная девочка! Действительно, что бы не лежало в рюкзаке и в карманах одежды энерговампира, трогать это голыми руками не стоит. Хм, а у него, наверное, еще и схрон где-нибудь есть… Ну, по идее, должен же он где-то держать то, что в карманах и рюкзаке носить нельзя! Впрочем, Храрг с ним, со схроном, нам бы до Карапух добраться прежде, чем ненастье разыграется.
Но не успел я одобрительно мяукнуть, как голос Леры снова зазвучал в моей голове – думала она недолго и, как всегда с ней и бывает, озвучила только саму задачу, но не ее решение:
- Я хочу знать, почему она отправила меня на смерть.
- Пытать будешь? – светским тоном осведомился я. – Показания, полученные под пыткой, без соответствующего постановления суда, юридической силы не имеют и оспариваются на раз. Это во-первых. Во-вторых, опыта пыток у тебя нет, так что ты либо ничего от нее не добьешься, либо просто угробишь. Да, конечно, ты перводемон богини жизни со всеми вытекающими, только чтобы вытащить из жертвы, которая, так, на минуточку, тоже оборотень, нужные сведения другие навыки необходимы. Ну и, в-третьих, Шарканти не простит, ведь госпожа Бэр, как и любой оборотень, под защитой богини. И за обидку ей покровительница оборотней запросто тебе какую-нибудь гадость подстроит.
- Много мне помогла та защита… – проворчала Лера и замолкла, наверное, обдумывала мои слова.
Я мог бы дать ей ценный совет, но решил пока промолчать и дать ей самой осознать, что в данном деле лучше слушаться старших, опытных и образованных товарищей. И Лерисах меня не подвела, хоть и сдалась минут на десять позже, чем я предполагал.
- Котяра, а что бы ты сделал на моем месте?
Я сделал вид, что напряженно размышляю.
- Ну, для начала вспомнил бы, что вместо личной мести по принципу «зуб за зуб» в империи учреждены органы по защите правопорядка, куда вполне может обратиться леди Иолатэ с заявлением о покушении госпожи Бэр на ее убийство. Кроме того, она вправе обратиться в местный орган опеки и защиты семьи и детства с заявлением о ненадлежащем исполненим ее опекунами своих обязанностей, ведь на момент происшествия с Гритрагом и последовавших за этим событий она являлась несовершеннолетней. Вряд ли что-то докажет, но у властных структур появится повод для допроса теневой правительницы клана Тар-Граорр. И мы с Лотей будем настаивать на допросе с привлечением богов.
- Хм… а ведь основание для прямого суда богини! – потрясенно выдохнула Лера, которую только что осенило. – И там-то бабуля вынуждена будет рассказать все начистоту, ответить на любые вопросы! Конечно, под протокол!
- Именно! – я даже муркнул, обрадованный ее сообразительностью. – А это доказательство уже обретает крепость железа и тяжесть гранита. И принимается во всех инстанциях.
- И как я сама до того не додумалась?! – восторженно взвизгнула перводемоница, да так, что у меня в ушах зазвенело.
Я непроизвольно поморщился, прижал уши и затряс головой.
- Потому что законы плохо знаешь, – просветил ее я. – И имперские порядки тоже. А еще наверняка в школе плохо училась, иначе знала бы из курса физики, что резина – один из лучших изоляторов. Не самый совершенный, конечно, есть ныне материалы, что сдерживают не только заклятия, подобные молнии, но и магию вообще, только они пока что проходят по категории «государственная тайна», а броней из них обеспечиваются только импы и избранные офицеры Тайной стражи. Но! Обратись ты ко мне на этапе планирования первой операции, я б тебе подсказал, где раздобыть такой костюмчик. Правда, цена такой аренды запредельная… Впрочем, ты нашла бы, что предложить в качестве оплаты. Здоровье-то, оно бесценно…
Лера, похоже, разозлилась.
- И где ж ты раньше был, такой умный?.. – ехидно прошипела она.
- В лавке Ансельма, – в том же тоне ответил я. – В счастливом неведении относительно твоих задумок.
Перводемоница зарычала, да так, что даже Лотя на миг отвлеклась от потрошения рюкзака упокоенного энергососа и, прислушиваясь, завертела головой.
- Из школьного курса физики?! Ну-ну… Сам-то школу, небось, еле-еле закончил, раз уж после нее сразу в имперскую академию не попал, а в магунивер рванул? Туда-то только отличников берут, в крайнем случае, твердых хорошистов, да и на вступительных экзаменах много народу срезаются. Так что пришлось тебе с твоим скромным резервом и средненькими магическими способностями по магической стезе пойти…
- И не зря, – мысленно усмехнулся я, с теплом вспоминая юношеские годы. – В школе знания получил, в магунивере углубил, уже точно зная, что отправлюсь по получении диплома на границу с Проклятыми землями. Очень пригодились, как видишь – я до сих пор жив и здоров. Нет, ну, сама подумай, какой уровень подготовки может дать школа при детском интернате? Явно недостаточный для имперской академии. Зато потом, когда я, отслужив, туда документы подал, деваться руководству академии было некуда, пришлось принимать по упрощенной программе.
Да, подумал я, веселое время было.
- То есть, ты еще и продуманный… – протянула Лера. – Тогда ты не против, если я буду время от времени одолевать тебя просьбами о консультации? Совета, там, попрошу…
Я, помедлив, дал свое согласие, но с условием, чтобы по всяким пустякам меня не дергать. И строго будни, в рабочее время! Лера вроде бы согласилась, но неубедительно. Эх, придется мне, видимо, на деле объяснять ей, что пустяк, а что нет. Попал, да… А, ладно, надо ж девчонке ума набираться, так почему бы мне тоже не приложить к этому руку.
Еще он, рискуя свернуть себе шею, пытался дотянуться языком до Лоти, видимо, выкачивать энергию в звериной ипостаси он мог только таким способом. И даже лизнул разок шлем, но толку от того действа не было никакого.
Я, стараясь держаться как можно дальше от клыков огромного пса, приблизился к жене и заглянул в иллюминатор шлема, пытаясь понять, что с ней. Успел увидеть лишь, что стекло забрызгано кровью, и шевеления за ним не наблюдается, испугаться и разъяриться, да так, что забыл и о страхе, и о том, что нахожусь в кошачьем теле, и о том, кто мой противник. Как только эта шелудивая блоховозка попыталась цапнуть меня своей вонючей пастью поперек тела, я уже и не думал убегать! Развернулся, врезал лапой прямо по чувствительному носу шавки – раздался визг, брызнула кровь – потом, когда энергосос попытался придавить меня лапой, добавил еще.
- Она жива! – услышал я голос Леры и смысл ее слов с трудом пробился сквозь пелену ярости, охватившей меня. – Жива, просто без сознания, видать, головой о шлем приложилась! На кой ты вообще ей эту кастрюлю железную на голову напялил?!
- Эта кастрюля ей только что жизнь спасла, – мысленно пробурчал я, немного приходя в себя. – Иначе лизнул бы твой энергосос ее, а не кастрюлю, и все, привет!
Энергосос, едва не воя от боли, снова попытался сцапать меня зубами, пришлось вонзить когти в его нос поглубже. Лера, с явным удовольствием наблюдая за мучениями своего, по сути, убийцы, согласилась. А я решил, что хватит тянуть кота за хвост, и поторопил перводемоницу:
- Клинок нашла? Тогда заканчивай, пока я его держу! А то лапа затечет, выпущу…
- Да уж, котя, такое не каждый день увидишь! – нервно хохотнула она. – А знаешь… Выпусти! Я его удержу.
Лера схватила пса за загривок и потянула назад, заставив беспомощно запрокинуть голову. Ну, как знаешь. Я с сожалением выпустил нос оборотня и отошел подальше. Храрг! Даже подраться толком не удалось, пар спустить, злость стравить – так и клокочет в груди. Хм, может, по деревне пройтись, на драку с местными кошаками нарваться? А то и с собаками…
- Кто тебе Й'егрес слил? – спросила пса перводемоница. – Отвечай, и умрешь быстро!
Я только морду лапой прикрыл. Как он ей ответит?! Он же в звериной ипостаси и по-человечески ей ответить просто не сможет! Собаки только лают и рычат, а не разговаривают…
Но, как оказалось, для ответа на некоторые вопросы способность говорить не обязательна – псина перевела взгляд куда-то мне за спину и издала не то тихое рычание, не то хрип. Оборачиваясь, я уже знал, кого увижу там – леди Бэр собственной персоной. Да уж, не очень-то старалась Лера бабулю задержать, а то и вовсе с пути сбить… И, судя по ситуации, разбираться с этим предстоит снова мне, Храрг побери!
А дальше события понеслись… Лера, выдав короткую пафосную речь: «За дочь и внучек леди Рейелирэ, за нее саму и за Й'егрес!» все-таки убила энергососа, полоснув клинком по горлу. И мне, кстати, и в голову не пришло осудить ее поступок, ведь я сам еще со времен армии четко уяснил, что хорошая нежить – упокоенная нежить, а энергетический вампир тоже, по сути, к этой категории относится. Еще успел увидеть, как тело огромного черного пса стремительно усыхает, распадаясь тончайшим прахом прямо на глазах, и ветер с реки подхватывает его и уносит куда-то в лес – обычная картина при упокоении вампира, что уж там.
Да, успел… за миг до того, как, не дожидаясь атаки, с низким пронзительным мявом бросился в морду песочно-золотистой самке поморского карна – ближайшая родня мантикоры, Храрга пинком через коромысло, дало ядовитое на хвосте в наличии! – в которую перекинулась леди Бэр, и намертво вцепился в нее когтями. Да так удачно, что перекрыл ей почти весь обзор! Конечно, она, поначалу и внимания-то на меня не обратила, сразу к Лоте бессознательной направилась, скалясь, когти выпуская и крайне недружелюбно размахивая хвостом с ядовитым жалом на конце – агрессивные намерения налицо! Запросто могла бы порвать водолазную амуницию своими когтями и ужжалить или отойти, предоставив сообщнику-оборотнееду утолить голод за счет моей жены! Последний, конечно, только что покинул мир живых, но мало ли… Но, в любом случае, портить Лоте шкурку я не позволю!
Нет, страшного хвоста с ядовитым жалом я не боялся – не рискнула госпожа Бэр меня сейчас им бить, могла бы сама по себе попасть, а загибаться от собственного яда – это вообще позор! Просто желание отвлечь ее на себя, выиграть хоть немного времени до того, как Лера или Лотя, а то и обе девчонки вместе успокоят боевую бабушку. Ну и желание подраться, ранее нереализованное, тоже дало себя знать.
В какой именно момент оборотница перестала трясти головой и размахивать лапами в попытках сбросить меня, а то и прикончить на месте, я так и не смог сказать. Просто вдруг обнаружил себя, лежащим на земле рядом с огромной страшной мордой (поморский карн-то покрупнее храргота будет раза в полтора!), и весь мир кружился перед глазами – минуты полторы, потом меня подхватила под пузо и поставили на лапы.
- Герой! – с иронией констатировала Лера. – Просто-таки защитник невинных дев, а также слабых, беспомощных и больных на голову!
- Это ты все про себя? – не удержавшись, мысленно съязвил я. – Вот за что тебя уважаю, так это за высокую степень честности в самокритике!
Перводемоница обиженно фыркнула и убрала руку, поддерживавшую меня в стоячем положении. Лапы тут же разъехались в стороны, и я плюхнулся на гальку, благо, хоть не на пузо, а на бок – успел сгруппироваться.
- Зараза! – буркнула она. – Как был заразой, так и остался!
Я лишь тихо фыркнул, мол, на том и стоим. Потом кое-как встал с третьей попытки, а, едва обретя более-менее устойчивое положение на лапах, тут же бросился в траву избавляться от остатков завтрака. Ох, все же такие приключения не для маленького котика!
Вдогонку услышал лишь, что перводемоница бабулю парализовала, и заклятие свое не будет снимать до того, как мы с Тарлонге не окажемся. Важные сведения, между прочим, но в тот момент я их воспринял фоном. А вернувшись на бережок, Леры там я уже не обнаружил. Зато неподвижная леди Бэр, уже пришедшая в себя, но пока что способная лишь бешено вращать глазами, и Лотя, пытающаяся стянуть шлем, были в наличии.
- Фыр! – подала голос она. – Ты где?! Фыр!
Фу-у, живая, хвала богам! Я облегченно вздохнул, переводя дух, мяукнул, привлекая к себе внимание, и побежал к ней. Забрался на колени, прижался крепко-крепко. Живая! Со ссадиной на лбу и разбитым носом, но так, вроде вполне целая. Интересно, почему Лера не подлечила ее? Избегает встречи и личного контакта с новой обладательницей своего бывшего тела? Что, поцапались при переселении? Или боится обратной рокировки?
Этот вопрос я и задал перводемонице, пока Лотя стискивала меня в объятиях, а я, кстати, мурлыкал очень даже искренне и от души, даже в какой-то момент поймал себя на том, что в порыве чувств лижу ее пальцы, и плевать мне, что они омерзительно пахнут резиной. Живая, своя, уже прямо-таки родная… Лера нехотя ответила, что сломанный нос она Лоте залечила, тяжелых повреждений у пациентки нет, а от ссадины за сутки и следа не останется. Но так и не объявилась, предпочитая оставаться невидимой. Показательно, однако ж…
Я велел ей подумать, как доставить бабулю Тар-Граорр на корабль, после чего полностью отдался радости от того, что моя жена жива, здорова и находится сейчас рядом со мной. А хорошо я с водолазным костюмом придумал, молоток! Эх, сам себя не похвалишь, так никто тем не озаботится. Фыррр…
- Что, все уже кончилось? – расстроенным голосом осведомилась леди Иолатэ, оглядев композицию из черной пыли на приозерных скалах и частично на ее костюме и неподвижно лежащей в трех шагах от нее самке поморского карна. – А как же… Драки не будет?
Я фыркающе рассмеялся. Люблю эту девчонку! Потом, дождавшись, пока она вылезет из костюма и слегка ополоснется в озерце (сначала Лотя хотела окунуться туда полностью, но, опытным путем выяснив температуру воды, передумала, решила просто умыться, отложив полноценное мытье до Сироха), отвел к брошенным на опушке леса вещам энергососа, чтобы обыскала их на предмет чего-нибудь ценного. Какая же охота без трофеев?! И потом, этот оборотнеед далеко не первый век по империи скитается, наверняка много чего набрал.
Лотя, кстати, мой прозрачный намек поняла сразу, только утонила:
- Все ценности пополам! Иначе сам в рюкзаке ковыряйся, КИСУЛЯ!
Вот нахалка, а! Это мое воспитание сказывается? Или подлинная личность лезет? Надеюсь, первое. Да я, впрочем, и не собирался жадничать, я со своим внутренним хомяком всегда могу договориться. Но посмотреть на то, что она найдет в вещах оборотнееда, я должен. Мало ли… О, Лотя натянула на руки перчатки от водолазного костюма! Умная девочка! Действительно, что бы не лежало в рюкзаке и в карманах одежды энерговампира, трогать это голыми руками не стоит. Хм, а у него, наверное, еще и схрон где-нибудь есть… Ну, по идее, должен же он где-то держать то, что в карманах и рюкзаке носить нельзя! Впрочем, Храрг с ним, со схроном, нам бы до Карапух добраться прежде, чем ненастье разыграется.
Но не успел я одобрительно мяукнуть, как голос Леры снова зазвучал в моей голове – думала она недолго и, как всегда с ней и бывает, озвучила только саму задачу, но не ее решение:
- Я хочу знать, почему она отправила меня на смерть.
- Пытать будешь? – светским тоном осведомился я. – Показания, полученные под пыткой, без соответствующего постановления суда, юридической силы не имеют и оспариваются на раз. Это во-первых. Во-вторых, опыта пыток у тебя нет, так что ты либо ничего от нее не добьешься, либо просто угробишь. Да, конечно, ты перводемон богини жизни со всеми вытекающими, только чтобы вытащить из жертвы, которая, так, на минуточку, тоже оборотень, нужные сведения другие навыки необходимы. Ну и, в-третьих, Шарканти не простит, ведь госпожа Бэр, как и любой оборотень, под защитой богини. И за обидку ей покровительница оборотней запросто тебе какую-нибудь гадость подстроит.
- Много мне помогла та защита… – проворчала Лера и замолкла, наверное, обдумывала мои слова.
Я мог бы дать ей ценный совет, но решил пока промолчать и дать ей самой осознать, что в данном деле лучше слушаться старших, опытных и образованных товарищей. И Лерисах меня не подвела, хоть и сдалась минут на десять позже, чем я предполагал.
- Котяра, а что бы ты сделал на моем месте?
Я сделал вид, что напряженно размышляю.
- Ну, для начала вспомнил бы, что вместо личной мести по принципу «зуб за зуб» в империи учреждены органы по защите правопорядка, куда вполне может обратиться леди Иолатэ с заявлением о покушении госпожи Бэр на ее убийство. Кроме того, она вправе обратиться в местный орган опеки и защиты семьи и детства с заявлением о ненадлежащем исполненим ее опекунами своих обязанностей, ведь на момент происшествия с Гритрагом и последовавших за этим событий она являлась несовершеннолетней. Вряд ли что-то докажет, но у властных структур появится повод для допроса теневой правительницы клана Тар-Граорр. И мы с Лотей будем настаивать на допросе с привлечением богов.
- Хм… а ведь основание для прямого суда богини! – потрясенно выдохнула Лера, которую только что осенило. – И там-то бабуля вынуждена будет рассказать все начистоту, ответить на любые вопросы! Конечно, под протокол!
- Именно! – я даже муркнул, обрадованный ее сообразительностью. – А это доказательство уже обретает крепость железа и тяжесть гранита. И принимается во всех инстанциях.
- И как я сама до того не додумалась?! – восторженно взвизгнула перводемоница, да так, что у меня в ушах зазвенело.
Я непроизвольно поморщился, прижал уши и затряс головой.
- Потому что законы плохо знаешь, – просветил ее я. – И имперские порядки тоже. А еще наверняка в школе плохо училась, иначе знала бы из курса физики, что резина – один из лучших изоляторов. Не самый совершенный, конечно, есть ныне материалы, что сдерживают не только заклятия, подобные молнии, но и магию вообще, только они пока что проходят по категории «государственная тайна», а броней из них обеспечиваются только импы и избранные офицеры Тайной стражи. Но! Обратись ты ко мне на этапе планирования первой операции, я б тебе подсказал, где раздобыть такой костюмчик. Правда, цена такой аренды запредельная… Впрочем, ты нашла бы, что предложить в качестве оплаты. Здоровье-то, оно бесценно…
Лера, похоже, разозлилась.
- И где ж ты раньше был, такой умный?.. – ехидно прошипела она.
- В лавке Ансельма, – в том же тоне ответил я. – В счастливом неведении относительно твоих задумок.
Перводемоница зарычала, да так, что даже Лотя на миг отвлеклась от потрошения рюкзака упокоенного энергососа и, прислушиваясь, завертела головой.
- Из школьного курса физики?! Ну-ну… Сам-то школу, небось, еле-еле закончил, раз уж после нее сразу в имперскую академию не попал, а в магунивер рванул? Туда-то только отличников берут, в крайнем случае, твердых хорошистов, да и на вступительных экзаменах много народу срезаются. Так что пришлось тебе с твоим скромным резервом и средненькими магическими способностями по магической стезе пойти…
- И не зря, – мысленно усмехнулся я, с теплом вспоминая юношеские годы. – В школе знания получил, в магунивере углубил, уже точно зная, что отправлюсь по получении диплома на границу с Проклятыми землями. Очень пригодились, как видишь – я до сих пор жив и здоров. Нет, ну, сама подумай, какой уровень подготовки может дать школа при детском интернате? Явно недостаточный для имперской академии. Зато потом, когда я, отслужив, туда документы подал, деваться руководству академии было некуда, пришлось принимать по упрощенной программе.
Да, подумал я, веселое время было.
- То есть, ты еще и продуманный… – протянула Лера. – Тогда ты не против, если я буду время от времени одолевать тебя просьбами о консультации? Совета, там, попрошу…
Я, помедлив, дал свое согласие, но с условием, чтобы по всяким пустякам меня не дергать. И строго будни, в рабочее время! Лера вроде бы согласилась, но неубедительно. Эх, придется мне, видимо, на деле объяснять ей, что пустяк, а что нет. Попал, да… А, ладно, надо ж девчонке ума набираться, так почему бы мне тоже не приложить к этому руку.
