Но для того, чтобы сделать более точные выводы, а также разработать методику подготовки специалистов, которые будут работать с этими сооружениями, и, конечно, методику проверки их на лояльность империи и Тайной страже, им нужен кто-то вроде образца. Короче, Яр, у тайнюков на тебя далеко идущие планы.
Я невесело усмехнулся. Ну да, при таком-то раскладе – кто бы сомневался. Впрочем, в моем положении пренебрегать этим шансом не стоит. Вопрос лишь в том, насколько велика окажется цена такой помощи… Однако, Лир прав в одном – если сам я могу скрыться на границе, то рисковать Лотей, Рози и малышом, оставлять их без защиты я не имею права. Дед, конечно, позаботится о них, но и помощь тайнюков будет не лишней. По крайней мере, мне так будет спокойнее. Вот только надо совместно разработать детальный план охраны и защиты моих близких, предусматривающий все нюансы, а это, чувствую, будет равносильно большому торгу с обеими сторонами. Есть, где развернуться, а, господин консул?
- А подготовку специалистов по работе со Скрепами планируется развернуть на базе третьего заградительного полка, – озвучил я еще одну свою догадку. – Но надо как-то объяснить мое присутствие там, а, учитывая, что меня будут пытаться устранить, даже легендой заморачиваться не надо будет. Я, выходит, просто-таки подарок для Тайной стражи?
Лир хохотнул.
- Ты, в принципе, не подарок, Котяра! Так что, ты согласен?
- Считай, что получил мое предварительное согласие, – я решил говорить прямо. – Я заинтересован в том, чтобы участвовать в этой… операции. Но только на своих условиях и после обсуждения всех деталей сотрудничества. Это важно для меня. Окончательное согласие только по факту.
Подполковник согласно кивнул, сказав, что такой ответ устроит его куратора. А потом, помявшись, вынул из-за пазухи какую-то тонкую папку и протянул мне.
- Ну, раз уж я здесь… Ты не посмотришь? За одним…
Ого! Мне кажется, или он смутился?! Очень интересно…
- Что там?
- Ну, ты же юрист. Посмотри, можно ли с этим что-нибудь сделать?..
Я взял предложенную папку, раскрыл, пробежал глазами по лежащим внутри документам. Потом еще раз, пытаясь уложить в голове то, что вижу перед собой. Невероятно! А говорят, молния дважды в одно место не бьет…
- Я не буду спрашивать «зачем» и «как»… – только и выдавил я из себя, изо всех сил стараясь удержать серьезное лицо.
Лирриан только вздохнул, покаянно опустив голову.
- Вы пить-то заканчивайте, – продолжил я. – А то, чувствую, а Проклятых землях я только на вас с Арзом работать буду, а основная деятельность побоку… Да и проходу от подколок и шуточек не будет!
- Да понимаю я все! – огрызнулся подполковник. – Только тут все само собой получилось… И я плохо помню, как именно…
Я все-таки не сдержал смешка.
- Зато весь Тарлонг уже, наверное, в курсе.
- Ну вот, – притворно обиделся Кейн. – Вместо того, чтобы помочь, только ржешь, как конь… И ты, кстати, не переживай насчет однообразия работы юриста третьего заградительного, она, уж поверь мне, будет разноплановой. Видишь ли, у моей будущей жены, которую ты, кстати, сам же мне и нашел, большие проблемы с законом, точнее, с ИМП…
- Потому она и скрывается, – вздохнул я. – И какого рода?
Лир уже открыл рот, намереваясь ответить на мой вопрос, но в последний момент передумал.
- Потом, когда решите все вопросы сотрудничества с моим куратором. А сейчас я пойду, наверное… Спускайся в таверну, пора ужинать.
И быстро вымелся за дверь, только его и видели, а я, не в силах больше сдерживаться, рухнул в кресло и, прижимая к груди папку, затрясся в беззвучном хохоте. Смеялся до слез и колотья в боку и все никак не мог успокоиться. Именно в таком виде меня и нашла Лотя, которой надоело ждать, пока муженек зайдет за ней, чтобы сопроводить на ужин. Вот и не пришлось гадать о причине, по которой Лир поспешил свернуть разговор…
- Яр, ты чего? – удивилась оборотница. – С тобой все нормально?
- Я не могу… – кое-как выдавил я из себя в попытке отдышаться. – Сначала цирк, теперь зверинец! Это ж надо…
- Цирк? – вскинула брови леди Иолатэ. – Зверинец? У тебя жар, что ли?!
И бросилась мне лоб трогать. Ох, она же ничего не знает про ту историю!
Пришлось мне собрать волю в кулак и, борясь со смехом, вкратце поведать ей про приключения моих армейских друзей и примкнувшего к ним в пьяном угаре дознавателя Айви в Наргонте. А теперь еще и в Тарлонге. И про результаты тех кутежей: сначала совместное право собственности на бродячий цирк, а теперь и на зверинец! Надо ли говорить, что вскоре из нашего номера доносился хохот уже на два голоса?
Лерисах
Дух одного из великих целителей прошлого столь давнего, что тогда не то что о старой империи речь не шла, но и объединение кланов оборотней в единое государство еще только-только намечалось (ума не приложу, откуда моя покровительница его выкопала!), удалился минут двадцать назад, оставив меня в состоянии тихого раздражения, с острым желанием убить кого-нибудь и с распухшей от новых знаний головой. Да, целитель-то он был великий, маг из величайших, но как личность… Тот еще гад, рядом с которым Ярос, его друг-подполковник, дядя Хар и все Гритраги скопом – сущие младенцы! Мало того, что призрак хам, подлец и сволочь, каких поискать, он еще закостенелый женоненавистник, расист, считающий всех, кто не относится к расе эльфов, генетическим мусором. К тому же, новых богов, ставших таковыми после его смерти (Иннерлия тоже к ним относится), он не признает от слова «совсем», не говоря уж об их подручных, так что я для него не более чем низшая сущность, которой он бы нужник чистить не доверил. Надо ли говорить, что к взваленной на него обязанности обучать перводемона богини жизни, он относится крайне негативно? И учить-то меня он согласился только под угрозой полного и окончательного развоплощения, причем даже без шанса на перерождение от – какая ирония! – богини, которую этот козлище не признает ни на медяк. Боится окончательной смерти и не верит в нее. Ну-ну… Такой вот выверт сознания, да. Хотя, сознание здесь не причем, дело в поганом характере!
Кроме того, талант педагога у моего нынешнего наставника отсутствует напрочь, так что знания я усваиваю не иначе как чудом и отчаянным усилием воли. Но усваиваю же! И дня не проходит, чтобы я не вспомнила добрым словом леди Рейелирэ – свою предыдущую наставницу и новообретенную бабушку. К моему великому сожалению, в начале августа она сочла, что уже научила меня всему, что знает сама, и что отныне я смогу жить без нее. Я умоляла ее остаться, согласиться на предложение Иннерли и переродиться в Великого Духа, убеждала, что она нужна мне – не как наставница, а как близкий, дорогой моему сердцу человек. Но все бесполезно. Бабушка улыбалась и ласково увещевала меня, что я и так не одна, что у меня есть те, кто дорог моему сердцу, кто всегда поддержит меня и поможет мне, что я не одна. Потом призналась, что многовековое заточение в гробнице дочери и внучек оказалось слишком тяжелым испытанием для нее, и теперь, когда Вечный Охотник развоплощен, и месть, сначала ставшая смыслом ее жизни, а потом и посмертия, свершилась, она более не видит смысла в своем существовании. Да и воспоминания о временах, когда она была счастлива, и были живы ее любимые, ранее поддерживавшие ее, теперь отзывались в душе призрака лишь острой болью. Конечно, она любит меня и сделала все, что в ее силах, чтобы подготовить меня к дальнейшей жизни, передала мне свои знания, причем не только те, что касались магии, но это будет жизнь без нее.
- Прости меня, Лери, и постарайся понять, – я снова и снова, будто наяву, слышала ее голос, видела ласковый печальный взгляд и мягкую улыбку, так преобразившую черты оборотницы. – Почти все, кого я любила, уже ушли за грань, а я вот продолжаю жить, пусть и в качестве призрака. Эта ноша, увы, уже непосильна для меня. Мои душевные силы подорваны, и все, чего я хочу после смерти шавки Гаэрра – это отправиться на перерождение, чтобы забыть все, что было в моей жизни и посмертии. Ты хорошая девочка, ты справишься и сама, тем более, что совсем одна не останешься.
Я тогда только вздохнула, понимая, что удержать ее не смогу. Но продолжала пытаться.
- Знаешь, есть поверье, что родственные души имеют способность притягиваться, невзирая на время и пространство, – продолжила призрачная оборотница. – Так вот, я нашла ему подтверждение, когда сначала именно ты, новое воплощение моей младшей внучки, смогла пробраться в гробницу моей семьи, а потом выяснилось, что судьба каким-то непонятным, кривым, кружным, но, тем не менее, верным путем свела тебя с новым воплощением Янни. А это немало, детка, очень намало. Может, на твоем пути встречались и остальные, дорогие и любимые по прошлой жизни, да ты их не узнала. А мне… Мне пора. Молю, не старайся меня удержать, не рви мне сердце… вернее, то, что от него осталось…
И вот после нескольких задушевных бесед в таком ключе я сдалась, сказала леди Рейелирэ, что приму ее решение и не стану больше удерживать ее, даже сама отвела ее к Вэлу – моя новообретенная бабушка сама так пожелала. Призрачная оборотница хотела посмотреть на моего вроде как парня своими глазами, познакомиться с ним. Уж не знаю, какие именно выводы она сделала по итогам того знакомства – делиться ими со мной она не стала, просто, улучив момент пока адепт Ану не видел, одобрительно кивнула и улыбнулась.
После она крепко обняла меня, поцеловала в лоб и попросила Вэла отпустить ее, что тот и сделал. А я просто стояла и смотрела, не в силах даже сказать ей: «Прощай!», и сердце разрывалось от боли. До того мне не приходилось терять близких… В случае с мамой было иначе – я никогда не верила в ее смерть, была уверена, что ее похитили и удерживают где-то, наверное, потому, что не видела ее тела и не хоронила ее. А сейчас… Даже не могу подобрать слов, чтоб описать то, что творилось у меня в душе, когда я смотрела на развоплощение призрака, и когда потом сидела, прижавшись к плечу послушника, пытавшегося то ли выразить сочувствие, то ли растормошить меня, вывести из ступора. И сама не понимаю, как пережила тот день – все, как в тумане.
Помню только, что завалилась вместе с Вэлом под вечер в мерисское консульство, прямо в кабинет княжича Иолатэ, застали его на рабочем месте, со всех сторон обложенного бумагами, потом втроем пили какое-то вино, закусывая хрустиками (и Ярос параллельно еще и с документами работать умудрялся – одни подписывал, другие откладывал в сторону, третьи, изрядно почиркав, возвращал на доработку), потом…
Что было потом, мы с Вэлом плохо помним, но вот княжич до сих пор так и не раскололся на тему того, как мы оказались на Старом кладбище, что там делали и почему притихли все местные призраки. Отмалчивается, гад, и усмехается многозначительно! Да еще намекает, что хозяин кладбища давно так не развлекался и приглашал нас всех еще заходить, и Лотю с собой брать. Я прямо от любопытства напополам со стыдом сгорела, а Яросу так лишний повод для веселья! У, кош-шак помоечный!
Впрочем, у меня есть и более весомый повод стыдиться. Дело в том, что мне очень стыдно за подозрения в адрес леди Рейелирэ, которые я начала испытывать после неудачной попытки убить Вечного Охотника и слов Яроса. Мне тогда действительно начало казаться, что призрачная оборотница нарочно не рассказала мне о том, что клинки истинной смерти прекрасно чувствуются теми, против кого созданы, и отправила меня, по сути, на верную гибель. Однако потом, когда все было кончено, и я нашла, наконец, в себе силы вернуться в божественную сферу моей покровительницы, леди Рейелирэ так плакала и казнила себя, так вымаливала у меня прощение, что я ей поверила – о таком свойстве оружия против энергетических вампиров она не знала. А если б знала, никогда бы не позволила мне вступить в открытую схватку с ее бывший зятем. Да, я ни слова не сказала ей о тех подозрениях, просто не повернулся язык. Но мне до сих пор стыдно за них. Вот и сейчас, стоило вспомнить, как из глаз потекли слезы. Храрг побери! Мне так не хватает ее… Конечно, у меня есть Вэл, Ярос, Лотя, Иннерлия, в конце концов! Но бабушка… Увы, никто мне ее не заменит.
Вэл, да… Вот уж кому сейчас жизнь медом точно не кажется! Да, этот дурачок, хоть Ярос и сдержал данное мне обещание и попытался донести до него правду о жизни в Проклятых землях, и его потом едва ли не все наргонтские жрецы бога света уговаривали одуматься, все равно завербовался в ряды действующей армии! Да, в качестве военного жреца (правда, повышения в жреческой иерархии это ему не принесло, как был послушником, так и остался)! Проходит сейчас подготовку в армейской учебной части, причем по особой программе – подполковник Мрракс лично поспособствовал. Как и тому, что адепт Ирливэл уже, минуя распределение по окончании учебки, приписан к третьему заградительному полку.
Тренируют там адепта на совесть, гоняют так, что потенциальные боевики бледнеют. Тяжело в учении, легко в бою? Ой, не знаю… Я этого дурачка упертого уже дважды от крайней степени физического истощения спасала, а наставник в боевой магии – трижды от неудачно сплетенных заклятий. И в приучебной лекарне Вэл теперь частый гость… Да, степень невезения у него просто-таки зашкаливает! Плюс упертый характер, надежда на помощь бога света и, как следствие, пониженная внимательность и критичность мышления… У-у-у, так поневоле удивишься, как он до своих лет-то дожил! И какого Згбруна он мне нужен! Хотя, нет, зачем-то все-таки нужен – делаю же я все, что в моих силах, чтобы Вэл мог жить и дальше. И, боюсь, обречена подстраховывать его до конца… жизни? Ну, как минимум, пока адепт Ану дорог мне.
В общем, времени сидеть без дела и скучать у меня нет, и не только благодаря Вэлу. Обучение, вызовы… Народ к концу лета будто с цепи сорвался и лез в неприятности с утроенной силой! Еще наблюдение за интересующими меня персонами, беседы с Иннерлией, раза три – с Яросом (не считая того случая после развоплощения леди Рейелирэ)… Тут присесть-то некогда, не говоря уж о том, чтобы самокопанием заниматься или хотя бы выплакаться всласть! За всей этой бесконечной чередой дел я как-то упустила события в клане Тар-Граорров. Единственное, что я поняла из собственных наблюдений, моих бывших, а ныне Лотиных родственников органы власти трепали в хвост и в гриву, да и Ярос как официальный представитель леди Иолатэ во всех инстанциях, не отставал. Так что я уже знала, что всегда могу прийти к нему и узнать последние новости. Но пока повременю с этим, дам возможность хоть чуть-чуть разобраться с делами и себе, и ему. Да, у него сейчас тоже… весело и интересно. Не одной же мне мучится, хи-хи! Кстати, должна признаться, это я приложила руку к одной из нынешних проблем княжича Иолатэ…
Лотя
Я кое-как застегнула замок на последнем чемодане с вещами и устало плюхнулась в кресло. Все, собралась! Хотя, ничуть не удивлюсь, если через два-три дня выяснится, что я забыла много всего нужного и важного. Ладно, муженек найдет способ передать мне эти вещи, ему здесь они ни к чему. Здесь – это в доме Яроса, где я и живу, вернее, уже жила последние два месяца и до сегодняшнего утра, когда увидела свою фамилию в списке студентов магунивера, зачисленных на первый курс.
Я невесело усмехнулся. Ну да, при таком-то раскладе – кто бы сомневался. Впрочем, в моем положении пренебрегать этим шансом не стоит. Вопрос лишь в том, насколько велика окажется цена такой помощи… Однако, Лир прав в одном – если сам я могу скрыться на границе, то рисковать Лотей, Рози и малышом, оставлять их без защиты я не имею права. Дед, конечно, позаботится о них, но и помощь тайнюков будет не лишней. По крайней мере, мне так будет спокойнее. Вот только надо совместно разработать детальный план охраны и защиты моих близких, предусматривающий все нюансы, а это, чувствую, будет равносильно большому торгу с обеими сторонами. Есть, где развернуться, а, господин консул?
- А подготовку специалистов по работе со Скрепами планируется развернуть на базе третьего заградительного полка, – озвучил я еще одну свою догадку. – Но надо как-то объяснить мое присутствие там, а, учитывая, что меня будут пытаться устранить, даже легендой заморачиваться не надо будет. Я, выходит, просто-таки подарок для Тайной стражи?
Лир хохотнул.
- Ты, в принципе, не подарок, Котяра! Так что, ты согласен?
- Считай, что получил мое предварительное согласие, – я решил говорить прямо. – Я заинтересован в том, чтобы участвовать в этой… операции. Но только на своих условиях и после обсуждения всех деталей сотрудничества. Это важно для меня. Окончательное согласие только по факту.
Подполковник согласно кивнул, сказав, что такой ответ устроит его куратора. А потом, помявшись, вынул из-за пазухи какую-то тонкую папку и протянул мне.
- Ну, раз уж я здесь… Ты не посмотришь? За одним…
Ого! Мне кажется, или он смутился?! Очень интересно…
- Что там?
- Ну, ты же юрист. Посмотри, можно ли с этим что-нибудь сделать?..
Я взял предложенную папку, раскрыл, пробежал глазами по лежащим внутри документам. Потом еще раз, пытаясь уложить в голове то, что вижу перед собой. Невероятно! А говорят, молния дважды в одно место не бьет…
- Я не буду спрашивать «зачем» и «как»… – только и выдавил я из себя, изо всех сил стараясь удержать серьезное лицо.
Лирриан только вздохнул, покаянно опустив голову.
- Вы пить-то заканчивайте, – продолжил я. – А то, чувствую, а Проклятых землях я только на вас с Арзом работать буду, а основная деятельность побоку… Да и проходу от подколок и шуточек не будет!
- Да понимаю я все! – огрызнулся подполковник. – Только тут все само собой получилось… И я плохо помню, как именно…
Я все-таки не сдержал смешка.
- Зато весь Тарлонг уже, наверное, в курсе.
- Ну вот, – притворно обиделся Кейн. – Вместо того, чтобы помочь, только ржешь, как конь… И ты, кстати, не переживай насчет однообразия работы юриста третьего заградительного, она, уж поверь мне, будет разноплановой. Видишь ли, у моей будущей жены, которую ты, кстати, сам же мне и нашел, большие проблемы с законом, точнее, с ИМП…
- Потому она и скрывается, – вздохнул я. – И какого рода?
Лир уже открыл рот, намереваясь ответить на мой вопрос, но в последний момент передумал.
- Потом, когда решите все вопросы сотрудничества с моим куратором. А сейчас я пойду, наверное… Спускайся в таверну, пора ужинать.
И быстро вымелся за дверь, только его и видели, а я, не в силах больше сдерживаться, рухнул в кресло и, прижимая к груди папку, затрясся в беззвучном хохоте. Смеялся до слез и колотья в боку и все никак не мог успокоиться. Именно в таком виде меня и нашла Лотя, которой надоело ждать, пока муженек зайдет за ней, чтобы сопроводить на ужин. Вот и не пришлось гадать о причине, по которой Лир поспешил свернуть разговор…
- Яр, ты чего? – удивилась оборотница. – С тобой все нормально?
- Я не могу… – кое-как выдавил я из себя в попытке отдышаться. – Сначала цирк, теперь зверинец! Это ж надо…
- Цирк? – вскинула брови леди Иолатэ. – Зверинец? У тебя жар, что ли?!
И бросилась мне лоб трогать. Ох, она же ничего не знает про ту историю!
Пришлось мне собрать волю в кулак и, борясь со смехом, вкратце поведать ей про приключения моих армейских друзей и примкнувшего к ним в пьяном угаре дознавателя Айви в Наргонте. А теперь еще и в Тарлонге. И про результаты тех кутежей: сначала совместное право собственности на бродячий цирк, а теперь и на зверинец! Надо ли говорить, что вскоре из нашего номера доносился хохот уже на два голоса?
Эпилог. 30 августа.
Лерисах
Дух одного из великих целителей прошлого столь давнего, что тогда не то что о старой империи речь не шла, но и объединение кланов оборотней в единое государство еще только-только намечалось (ума не приложу, откуда моя покровительница его выкопала!), удалился минут двадцать назад, оставив меня в состоянии тихого раздражения, с острым желанием убить кого-нибудь и с распухшей от новых знаний головой. Да, целитель-то он был великий, маг из величайших, но как личность… Тот еще гад, рядом с которым Ярос, его друг-подполковник, дядя Хар и все Гритраги скопом – сущие младенцы! Мало того, что призрак хам, подлец и сволочь, каких поискать, он еще закостенелый женоненавистник, расист, считающий всех, кто не относится к расе эльфов, генетическим мусором. К тому же, новых богов, ставших таковыми после его смерти (Иннерлия тоже к ним относится), он не признает от слова «совсем», не говоря уж об их подручных, так что я для него не более чем низшая сущность, которой он бы нужник чистить не доверил. Надо ли говорить, что к взваленной на него обязанности обучать перводемона богини жизни, он относится крайне негативно? И учить-то меня он согласился только под угрозой полного и окончательного развоплощения, причем даже без шанса на перерождение от – какая ирония! – богини, которую этот козлище не признает ни на медяк. Боится окончательной смерти и не верит в нее. Ну-ну… Такой вот выверт сознания, да. Хотя, сознание здесь не причем, дело в поганом характере!
Кроме того, талант педагога у моего нынешнего наставника отсутствует напрочь, так что знания я усваиваю не иначе как чудом и отчаянным усилием воли. Но усваиваю же! И дня не проходит, чтобы я не вспомнила добрым словом леди Рейелирэ – свою предыдущую наставницу и новообретенную бабушку. К моему великому сожалению, в начале августа она сочла, что уже научила меня всему, что знает сама, и что отныне я смогу жить без нее. Я умоляла ее остаться, согласиться на предложение Иннерли и переродиться в Великого Духа, убеждала, что она нужна мне – не как наставница, а как близкий, дорогой моему сердцу человек. Но все бесполезно. Бабушка улыбалась и ласково увещевала меня, что я и так не одна, что у меня есть те, кто дорог моему сердцу, кто всегда поддержит меня и поможет мне, что я не одна. Потом призналась, что многовековое заточение в гробнице дочери и внучек оказалось слишком тяжелым испытанием для нее, и теперь, когда Вечный Охотник развоплощен, и месть, сначала ставшая смыслом ее жизни, а потом и посмертия, свершилась, она более не видит смысла в своем существовании. Да и воспоминания о временах, когда она была счастлива, и были живы ее любимые, ранее поддерживавшие ее, теперь отзывались в душе призрака лишь острой болью. Конечно, она любит меня и сделала все, что в ее силах, чтобы подготовить меня к дальнейшей жизни, передала мне свои знания, причем не только те, что касались магии, но это будет жизнь без нее.
- Прости меня, Лери, и постарайся понять, – я снова и снова, будто наяву, слышала ее голос, видела ласковый печальный взгляд и мягкую улыбку, так преобразившую черты оборотницы. – Почти все, кого я любила, уже ушли за грань, а я вот продолжаю жить, пусть и в качестве призрака. Эта ноша, увы, уже непосильна для меня. Мои душевные силы подорваны, и все, чего я хочу после смерти шавки Гаэрра – это отправиться на перерождение, чтобы забыть все, что было в моей жизни и посмертии. Ты хорошая девочка, ты справишься и сама, тем более, что совсем одна не останешься.
Я тогда только вздохнула, понимая, что удержать ее не смогу. Но продолжала пытаться.
- Знаешь, есть поверье, что родственные души имеют способность притягиваться, невзирая на время и пространство, – продолжила призрачная оборотница. – Так вот, я нашла ему подтверждение, когда сначала именно ты, новое воплощение моей младшей внучки, смогла пробраться в гробницу моей семьи, а потом выяснилось, что судьба каким-то непонятным, кривым, кружным, но, тем не менее, верным путем свела тебя с новым воплощением Янни. А это немало, детка, очень намало. Может, на твоем пути встречались и остальные, дорогие и любимые по прошлой жизни, да ты их не узнала. А мне… Мне пора. Молю, не старайся меня удержать, не рви мне сердце… вернее, то, что от него осталось…
И вот после нескольких задушевных бесед в таком ключе я сдалась, сказала леди Рейелирэ, что приму ее решение и не стану больше удерживать ее, даже сама отвела ее к Вэлу – моя новообретенная бабушка сама так пожелала. Призрачная оборотница хотела посмотреть на моего вроде как парня своими глазами, познакомиться с ним. Уж не знаю, какие именно выводы она сделала по итогам того знакомства – делиться ими со мной она не стала, просто, улучив момент пока адепт Ану не видел, одобрительно кивнула и улыбнулась.
После она крепко обняла меня, поцеловала в лоб и попросила Вэла отпустить ее, что тот и сделал. А я просто стояла и смотрела, не в силах даже сказать ей: «Прощай!», и сердце разрывалось от боли. До того мне не приходилось терять близких… В случае с мамой было иначе – я никогда не верила в ее смерть, была уверена, что ее похитили и удерживают где-то, наверное, потому, что не видела ее тела и не хоронила ее. А сейчас… Даже не могу подобрать слов, чтоб описать то, что творилось у меня в душе, когда я смотрела на развоплощение призрака, и когда потом сидела, прижавшись к плечу послушника, пытавшегося то ли выразить сочувствие, то ли растормошить меня, вывести из ступора. И сама не понимаю, как пережила тот день – все, как в тумане.
Помню только, что завалилась вместе с Вэлом под вечер в мерисское консульство, прямо в кабинет княжича Иолатэ, застали его на рабочем месте, со всех сторон обложенного бумагами, потом втроем пили какое-то вино, закусывая хрустиками (и Ярос параллельно еще и с документами работать умудрялся – одни подписывал, другие откладывал в сторону, третьи, изрядно почиркав, возвращал на доработку), потом…
Что было потом, мы с Вэлом плохо помним, но вот княжич до сих пор так и не раскололся на тему того, как мы оказались на Старом кладбище, что там делали и почему притихли все местные призраки. Отмалчивается, гад, и усмехается многозначительно! Да еще намекает, что хозяин кладбища давно так не развлекался и приглашал нас всех еще заходить, и Лотю с собой брать. Я прямо от любопытства напополам со стыдом сгорела, а Яросу так лишний повод для веселья! У, кош-шак помоечный!
Впрочем, у меня есть и более весомый повод стыдиться. Дело в том, что мне очень стыдно за подозрения в адрес леди Рейелирэ, которые я начала испытывать после неудачной попытки убить Вечного Охотника и слов Яроса. Мне тогда действительно начало казаться, что призрачная оборотница нарочно не рассказала мне о том, что клинки истинной смерти прекрасно чувствуются теми, против кого созданы, и отправила меня, по сути, на верную гибель. Однако потом, когда все было кончено, и я нашла, наконец, в себе силы вернуться в божественную сферу моей покровительницы, леди Рейелирэ так плакала и казнила себя, так вымаливала у меня прощение, что я ей поверила – о таком свойстве оружия против энергетических вампиров она не знала. А если б знала, никогда бы не позволила мне вступить в открытую схватку с ее бывший зятем. Да, я ни слова не сказала ей о тех подозрениях, просто не повернулся язык. Но мне до сих пор стыдно за них. Вот и сейчас, стоило вспомнить, как из глаз потекли слезы. Храрг побери! Мне так не хватает ее… Конечно, у меня есть Вэл, Ярос, Лотя, Иннерлия, в конце концов! Но бабушка… Увы, никто мне ее не заменит.
Вэл, да… Вот уж кому сейчас жизнь медом точно не кажется! Да, этот дурачок, хоть Ярос и сдержал данное мне обещание и попытался донести до него правду о жизни в Проклятых землях, и его потом едва ли не все наргонтские жрецы бога света уговаривали одуматься, все равно завербовался в ряды действующей армии! Да, в качестве военного жреца (правда, повышения в жреческой иерархии это ему не принесло, как был послушником, так и остался)! Проходит сейчас подготовку в армейской учебной части, причем по особой программе – подполковник Мрракс лично поспособствовал. Как и тому, что адепт Ирливэл уже, минуя распределение по окончании учебки, приписан к третьему заградительному полку.
Тренируют там адепта на совесть, гоняют так, что потенциальные боевики бледнеют. Тяжело в учении, легко в бою? Ой, не знаю… Я этого дурачка упертого уже дважды от крайней степени физического истощения спасала, а наставник в боевой магии – трижды от неудачно сплетенных заклятий. И в приучебной лекарне Вэл теперь частый гость… Да, степень невезения у него просто-таки зашкаливает! Плюс упертый характер, надежда на помощь бога света и, как следствие, пониженная внимательность и критичность мышления… У-у-у, так поневоле удивишься, как он до своих лет-то дожил! И какого Згбруна он мне нужен! Хотя, нет, зачем-то все-таки нужен – делаю же я все, что в моих силах, чтобы Вэл мог жить и дальше. И, боюсь, обречена подстраховывать его до конца… жизни? Ну, как минимум, пока адепт Ану дорог мне.
В общем, времени сидеть без дела и скучать у меня нет, и не только благодаря Вэлу. Обучение, вызовы… Народ к концу лета будто с цепи сорвался и лез в неприятности с утроенной силой! Еще наблюдение за интересующими меня персонами, беседы с Иннерлией, раза три – с Яросом (не считая того случая после развоплощения леди Рейелирэ)… Тут присесть-то некогда, не говоря уж о том, чтобы самокопанием заниматься или хотя бы выплакаться всласть! За всей этой бесконечной чередой дел я как-то упустила события в клане Тар-Граорров. Единственное, что я поняла из собственных наблюдений, моих бывших, а ныне Лотиных родственников органы власти трепали в хвост и в гриву, да и Ярос как официальный представитель леди Иолатэ во всех инстанциях, не отставал. Так что я уже знала, что всегда могу прийти к нему и узнать последние новости. Но пока повременю с этим, дам возможность хоть чуть-чуть разобраться с делами и себе, и ему. Да, у него сейчас тоже… весело и интересно. Не одной же мне мучится, хи-хи! Кстати, должна признаться, это я приложила руку к одной из нынешних проблем княжича Иолатэ…
Лотя
Я кое-как застегнула замок на последнем чемодане с вещами и устало плюхнулась в кресло. Все, собралась! Хотя, ничуть не удивлюсь, если через два-три дня выяснится, что я забыла много всего нужного и важного. Ладно, муженек найдет способ передать мне эти вещи, ему здесь они ни к чему. Здесь – это в доме Яроса, где я и живу, вернее, уже жила последние два месяца и до сегодняшнего утра, когда увидела свою фамилию в списке студентов магунивера, зачисленных на первый курс.
