Но там импы точно до Вас не доберутся. К тому же, всегда есть шанс встретить старых знакомых. И даже беглых супругов, – при этих словах глаза тайнюка хитро блеснули.
Я вскинула брови. Вот оно, значит, как... Сбежал княжич от жены, пусть даже и фиктивной, и семейного уюта на границу к смертельно опасной нежити! И дружкам, которые, как до бутылки доберутся, непременно отчебучат что-нибудь, последствия чего месяцами расхлебывать приходится! И еще неизвестно, кто хуже... Храрг побери! Уже одна только перспектива поймать муженька за шкирку и высказать ему все, что накипело за эти пять лет, стала весомым аргументом в пользу того, чтобы согласиться на предложение Глисса! Знал ведь, морда хитрая, чем меня зацепить, специально про беглого супруга речь завел!
Однако не настолько я доверяю Тайной страже, чтобы соглашаться на их условия, побежав за первой же морковкой! Я, как минимум, хочу трудовой договор почитать и с условиями, на которых мне предлагается на границе с Проклятыми землями шесть месяцев обретаться.
Тайнюк, правильно истолковав мое молчание, достал из ящика стола тонкую папку и протянул мне.
- Ознакомьтесь, княжна, только побыстрее!
Я попыталась прочесть то, что там написано, однако мысли разбегались вспугнутыми тараканами, сосредоточиться на чем-то одном не получалось, и я, проглядев четыре листа, с обеих сторон исписанные мелким убористым почерком, почти ничего не поняла.
- Ты это видел? – обратилась я к молчавшему все это время Герлиану.
Тот заверил меня, что договор срочного принятия на службу вольнонаемного сотрудника уже изучил вдоль и поперек, и даже внес некоторые коррективы, соответствующие моему возрасту, полу и статусу. Орбен кивнул, скривившись и чуть слышно скрипнув зубами, эльф же ответил ему мрачным взглядом и нервозно потер ухо. Хм, видимо, в процессе внесения корректив эти двое изрядно потрепали нервы друг другу... Но тогда получается, что они заранее были уверены, что я соглашусь! Да и пресветлый Изялиниэль тоже в приказном порядке рекомендует послушаться Глисса и принять его предложение. Короче, эти трое решили все без меня... Ну, чем не повод разозлиться? Я и разозлилась, да так, что едва сдерживалась, чтобы не высказать этим двоим все, что накипело и не послать их к Храргу с их задумками, интригами и всем прочим.
И нет, я отнюдь не горю желанием работать на ИМП, даже на нормальных условиях, не говоря уже о ситуации, когда я буду им по гроб жизни обязана, да еще и за то, что сия структура фактически отмазала меня от ответственности за преступление, которое я не совершала. Но и соглашаться работать на тайнюков практически вслепую мне тоже не очень хочется. И посоветоваться-то больше не с кем. Придется принимать решение самой. Конечно, могу отказаться... Только вот нарисованная Глиссом перспектива мне тоже совсем не нравится!
Еще могу сбежать в Мерисс под защиту дедушки Изи, только этим обреку себя на пожизненное проживание в княжестве. И эта перспектива как бы не хуже, чем безвозмездная работа на ИМП! Во-первых, для местных я навсегда останусь чужой, и существовать мне придется в социальном вакууме, а без общения все-таки тяжело. Во-вторых, постоянное применение себе, своим способностям и талантам я там не найду (князь предпочитает интриговать в одиночку, редко нуждаясь в помощниках вроде меня), так что буду мается от скуки. Ну, и в-третьих, доверять эльфам, особенно Изялиниэлю, я тоже безоговорочно не могу, и буду постоянно ждать удара в спину (а за этим, уверена, дело не станет, так как владыка Мерисский, чувствую, еще не оставил надежду сделать внука вдовцом, а потом женить его на правильной, с его точки зрения, особе). И защиты Яра у меня там не будет... Но даже если у князя и его приближенных и в мыслях нет ничего подобного, я рискую довести себя до нервно-психического заболевания, чего тоже не хочется. Эх, куда не кинь...
Я с тяжелым вздохом взяла перо, чернильницу и лист бумаги и принялась писать заявление, благо, образец прилагался. И одновременно, как бы между делом, поинтересовалась:
- А скажите, господин Глисс, Вам-то какой резон меня от ИМП спасать? Только должок Пресветлому князю?
Сказать по правде, я думала, тайнюк начнет злиться или что-то в этом роде, однако отвечал он с такой довольной улыбкой, что я окончательно уверилась, что разговор потек по заранее намеченному Орбеном сценарию, и он даже ждал этого вопроса.
- Вообще-то разглашать, к каким предположениям пришли дознаватели в процессе расследования, – слово «предположения» замначальника Тайной стражи выделил голосом. – Однако то, что удалось раскопать моим бойцам, непосредственно касается Вас и Вашей... ситуации, думаю, Вам следует это знать. Итак, покопались мои люди в прошлом главного свидетеля обвинения, в его показаниях, контакты отработали за прошедшие двое суток, и вырисовалась такая картина: подстава с дурманов организована не без участия наших с Вами незабвенных импов. Во всяком случае, они, в силу некоторых обстоятельств, крепко держат свидетеля за жабры, а накануне визит к последнему сотрудника департамента ИМП, который, по имеющейся информации, занимается планированием и подготовкой спецопераций, вербовкой новых сотрудников и носит скромное название «по связям с общественностью», зафиксирован одним из наших информаторов. Так что дело, определенно, нечисто. Покопаться бы в нем, да времени не хватило! Кстати, в пользу этой версии говорит еще и тот факт, что Вас сейчас охраняют сотрудники Тайной стражи, завербованные ИМП. И прослушивают Вас, либо по инициативе последней, либо по собственной, однако с применением спецсредств, предоставленных импами. Мы приказа о прослушке точно не отдавали, леди. Да, и следили за Вами и господином и.о. консула тоже не наши сотрудники.
И выжидательно уставился на меня.
- Думаете, ИПМ устроили такой спектакль из-за меня? Не слишком ли сложно? Да нет, вряд ли...
Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Мне мало того, что стало здорово не по себе, так еще и злость вновь всколыхнулась. Даже нет, не злость, порождение цивилизации в чистом виде, а ярость. Ярость оборотня, который незаметно для себя оказался загнан в угол, без боя сдаваться не намерен, и готов сам погибнуть, но утянуть за собой как можно больше врагов. Пришлось украдкой прикусить щеку, чтобы боль хоть немного отрезвила меня.
- Чтобы привлечь на свою сторону сильного мага-целителя и истинного алхимика в одном лице, который у них в руках со всеми потрохами и слова поперек сказать не посмеет? – усмехнулся Глисс, с удовольствием наблюдая за сменой выражений моего лица. – Да за это не просто подставу с дурманом разыграть, за это и всю площадь Фалабер вместе с цирком сжечь не жалко. И это не мое мнение, княжна, а объективная реальность. Цель оправдывает средства, так, кажется, говорят? Ну, в Вашем случае, княжна, средства еще вполне приемлемые, могло быть и хуже. Другое дело, что в этот раз импы явно торопились, вот и наделали ошибок, дав нам реальную возможность их прищучить.
- Не дали только времени, да? – я изо всех сил старалась говорить спокойно, однако звериный рык так и рвался из горла. – Что будет, если Тайная стража докажет их причастность к организации подставы?
- Предоставим все материалы Его Величеству, – сообщил Глисс, и в глазах его было что-то такое... В общем, мне импов на мгновение даже жалко стало. – Он уже понял, что Совет магов и их орудие слишком много воли взяли, что-то за его спиной мутят, и ищет способы влияния на них... Только я, княжна, Вам этого не говорил. И Вам, господин консул.
Мы с Гером молча покивали, мол, мы ничего не слышали. Политика, дела государственные... Нет уж, лучше держаться от этого подальше! Мне и интриг на уровне княжества Мерисса по горло хватило!
- Хорошо, я согласна, – выдохнув, как перед прыжком в воду, я поставила подпись и под заявлением, и под договором. – Дам время и Тайной страже, и себе. Но, если что, я не поленюсь отыскать мужа, отобрать у него кота и заявлюсь сюда с этим хвостатым поганцем! И князь Изялиниэль в долгу тоже не останется.
Весь облик замначальника Тайной стражи лучился торжеством и довольством, будто он уже представлял физиономии импов, когда они узнают, что добыча в моем лице проплыла мимо носа.
- Не извольте беспокоиться, княжна, на этот раз все честно. Я рад, что мы пришли к соглашению. Подойдите сейчас к моему секретарю, она сопроводит Вас и господина Лаэри в отдел кадров. Отнесите документы в отдел кадров, там получите дополнительные инструкции. А сейчас я попрошу оставить меня, мне предстоит встреча с господином Бессом...
И снова довольная ухмылка, будто у кота, стянувшего колбасу с хозяйского бутерброда, слопавшего ее на глазах у последнего, и не получившего за это тапком. А мне вот как-то не до смеха...
Я уже хотела подняться с кресла, как вдруг вспомнила еще об одном моменте, который хотела прояснить в разговоре с Орбеном.
- Что будет с Эми?
- Вы о госпоже Рзауни? – зачем-то переспросил тайнюк. – С ней все в порядке, она уже дома. Как только свидетель опознал Вас в качестве курьера, который должен был передать ему дурманящие вещества, все подозрения с нее были сняты. Увы, навестить Вас ей не позволили, надеюсь, не надо объяснять, почему? И да, напоминаю: Вы, пока не прибыли к месту несения временной службы, продолжаете находиться под домашним арестом! Сожалею, но таковы правила!
И, проигнорировав мой грустный взгляд, принялся что-то искать в ящиках стола, давая понять, что аудиенция окончена. Вот чувствую, что фляжку с выпивкой ищет! Отметить, так сказать... Хм, пригласить ли его на осмотр к господину Майнэсу? А то, судя по виду, проблемы с почками и печенью не за горами. Впрочем, сейчас он слишком занят, вот доведет расследования моего дела до конца, и милости прошу, даже сама за лечение возьмусь. А пока что пускай работает.
И я с относительным спокойствием в душе покинула кабинет замначальника Тайной стражи. Как бы то ни было, теперь в жизни моей возникла хоть какая-то определенность - граница так граница. Где, как говорится, наша не пропадала... Все, Ярос, кончилась спокойная жизнь! Берегись, жена едет!
Ярос Иолатэ,
официальный представитель леди Мрракс
На фоне того, что мне довелось пережить за последние несколько часов, падение на дощатый пол технического этажа здания городского суда Краснодубравского района города Миаствера и, как результат, ушиб левого плеча и бедра, уже выглядело вполне буднично и даже как-то почти привычно. Ну, неудивительно… После десятичасового-то перелета на спине крупной летучей мыши, в которую превратился тысячелетний лорд вампиров, чтобы к утру доставить меня в столицу! Да еще и полного приключений, Храрга пинком через коромысло! В самом его начале мы, пролетая над горами меж двух Удышей, едва не попали в зубы притаившегося между скал гхедешша-гиганта. Меньше чем через час еле оторвались от преследования стаи других порождений некроса, летающих и жадных до плоти живых. После попали под проливной дождь и штормовой ветер. А под конец едва не сгорели заживо в магическом охранном контуре Миаствера, среагировавшем на приближение нежити из-за того, что скрывающий амулет сработал с опозданием. И это все под шутки лорда Дерлиссы на тему любви порождений некроса к живым! Самой чернушной окраски! Вообще, какого хрена Лирриан в прошлом году в качестве вознаграждения за услуги кровососа приобрел не только собрание классической литературы (обложки с золотым тиснением, верх расточительства!), но и несколько современных романов, в одном из которых была описана история любви вампира и смертной девушки?! Ведь именно по прочтении сего опуса у лорда Дерлиссы появилась любимая тема для шуток – любовь нежити к смертным. Главным образом, гастрономический ее аспект! Лир теперь вроде как в стороне, а мне все это выслушивать! От вампира, способного убивать, не прикасаясь к жертве! Который и меня-то в свое время не убил лишь потому, что поболтать захотелось, опытом поделиться, слухи последние узнать, ценами на антиквариат поинтересоваться... Удовольствие ниже среднего, надо сказать.
- Живой, смертничек? – послышался бархатный чарующий голос лорда-нежити, в котором отчетливо слышалась ехидная насмешка, так не вяжущаяся с обликом «службы доставки».
А вот и он, легок на помине! Зашвырнул пассажира в открытое окно, а сам наверняка эффектно облетел вокруг здания суда и красиво приземлился на подоконник чердачного окна, одновременно приняв человеческий облик.
- Твоими стараниями, – выпустил ответную шпильку я, потирая то плечо, то поясницу и гадая, что все-таки болит сильнее. – Что, не видно?
К сожалению, от долгого сидения на плечах у летучей мыши, хоть и размером с крупную собаку, у меня напрочь пропала чувствительность в нижней половине тела, так что оценить повреждения бедра я пока что не мог. Мало того, что посадочная площадь у клыкастого транспорта чуть больше, чем у табуретки, примерно такая же по мягкости, да еще и постоянно шевелится! Сидение на вампире само по себе пытка, а уж на высоте в несколько километров... У-у-у, слов просто нет, кроме матерных! А ведь еще обратно лететь, да еще с грузом! Ну, груз тысячелетний кровосос, конечно, потащит в лапах, но маневренность его точно снизится. А те летучие некротвари нас наверняка запомнили и будут поджидать на обратном пути. И это не говоря уж о том, какую цену заломит лорд Дерлисса за услуги по внеплановой доставке меня в столицу (ну, помимо прогулки по ней)... Ох, мать моя эльфийка, роди меня обратно! Хорошо хоть, Фыра с собой брать не стал, иначе, чувствую, было бы еще веселее!
- Да уж, мне действительно пришлось постараться, чтобы сохранить тебе жизнь, княжич, – улыбнулся вампир, демонстрируя аккуратные, белоснежные и, видимо, очень острые клыки. – Шанс прокатиться на лорде вампиров и остаться в живых при этом далеко не каждому смертному дается.
- С удовольствием уступил бы его кому-нибудь другому, – ответил я, кое-как поднявшись на ноги и выпрямившись.
И подумал, что для одного облета вокруг здания суда у него физиономия слишком довольная. Сейчас раннее утро (часы на башне муниципалитета пробили семь, я на подлете слышал!), на шее его висит амулет, призванный скрывать ауру нежити, внешне в нем никто вампира не опознает (высший, умеет маскироваться под обычного человека), а солнечный свет его не сжигает, а всего лишь доставляет неудобства вроде слишком узкой одежды. Так что, уверен, лорд Дерлисса облетел вокруг целого квартала. И предвкушает целый день в столице. Уж не знаю, как именно он собирается тут развлекаться, ограничится ли походом по лавкам и рынкам или еще куда наведается, но уже нервничаю. Все-таки вампир из Проклятых земель, давно и прочно отвыкший от цивилизации и поселений смертных, хоть и разумный, образованный, эстетствующий и, по собственным заверениям, миролюбивый себе во вред. Пусть и вшиты ему под кожу сразу несколько амулетов, предназначенных если не испепелить на месте, то причинить ему значительный ущерб или же явить магической охране Миаствера его истинное лицо, если тот захочет поохотиться на землях империи, и от которых он не сможет избавиться самостоятельно, но мне все равно неспокойно.
Я вскинула брови. Вот оно, значит, как... Сбежал княжич от жены, пусть даже и фиктивной, и семейного уюта на границу к смертельно опасной нежити! И дружкам, которые, как до бутылки доберутся, непременно отчебучат что-нибудь, последствия чего месяцами расхлебывать приходится! И еще неизвестно, кто хуже... Храрг побери! Уже одна только перспектива поймать муженька за шкирку и высказать ему все, что накипело за эти пять лет, стала весомым аргументом в пользу того, чтобы согласиться на предложение Глисса! Знал ведь, морда хитрая, чем меня зацепить, специально про беглого супруга речь завел!
Однако не настолько я доверяю Тайной страже, чтобы соглашаться на их условия, побежав за первой же морковкой! Я, как минимум, хочу трудовой договор почитать и с условиями, на которых мне предлагается на границе с Проклятыми землями шесть месяцев обретаться.
Тайнюк, правильно истолковав мое молчание, достал из ящика стола тонкую папку и протянул мне.
- Ознакомьтесь, княжна, только побыстрее!
Я попыталась прочесть то, что там написано, однако мысли разбегались вспугнутыми тараканами, сосредоточиться на чем-то одном не получалось, и я, проглядев четыре листа, с обеих сторон исписанные мелким убористым почерком, почти ничего не поняла.
- Ты это видел? – обратилась я к молчавшему все это время Герлиану.
Тот заверил меня, что договор срочного принятия на службу вольнонаемного сотрудника уже изучил вдоль и поперек, и даже внес некоторые коррективы, соответствующие моему возрасту, полу и статусу. Орбен кивнул, скривившись и чуть слышно скрипнув зубами, эльф же ответил ему мрачным взглядом и нервозно потер ухо. Хм, видимо, в процессе внесения корректив эти двое изрядно потрепали нервы друг другу... Но тогда получается, что они заранее были уверены, что я соглашусь! Да и пресветлый Изялиниэль тоже в приказном порядке рекомендует послушаться Глисса и принять его предложение. Короче, эти трое решили все без меня... Ну, чем не повод разозлиться? Я и разозлилась, да так, что едва сдерживалась, чтобы не высказать этим двоим все, что накипело и не послать их к Храргу с их задумками, интригами и всем прочим.
И нет, я отнюдь не горю желанием работать на ИМП, даже на нормальных условиях, не говоря уже о ситуации, когда я буду им по гроб жизни обязана, да еще и за то, что сия структура фактически отмазала меня от ответственности за преступление, которое я не совершала. Но и соглашаться работать на тайнюков практически вслепую мне тоже не очень хочется. И посоветоваться-то больше не с кем. Придется принимать решение самой. Конечно, могу отказаться... Только вот нарисованная Глиссом перспектива мне тоже совсем не нравится!
Еще могу сбежать в Мерисс под защиту дедушки Изи, только этим обреку себя на пожизненное проживание в княжестве. И эта перспектива как бы не хуже, чем безвозмездная работа на ИМП! Во-первых, для местных я навсегда останусь чужой, и существовать мне придется в социальном вакууме, а без общения все-таки тяжело. Во-вторых, постоянное применение себе, своим способностям и талантам я там не найду (князь предпочитает интриговать в одиночку, редко нуждаясь в помощниках вроде меня), так что буду мается от скуки. Ну, и в-третьих, доверять эльфам, особенно Изялиниэлю, я тоже безоговорочно не могу, и буду постоянно ждать удара в спину (а за этим, уверена, дело не станет, так как владыка Мерисский, чувствую, еще не оставил надежду сделать внука вдовцом, а потом женить его на правильной, с его точки зрения, особе). И защиты Яра у меня там не будет... Но даже если у князя и его приближенных и в мыслях нет ничего подобного, я рискую довести себя до нервно-психического заболевания, чего тоже не хочется. Эх, куда не кинь...
Я с тяжелым вздохом взяла перо, чернильницу и лист бумаги и принялась писать заявление, благо, образец прилагался. И одновременно, как бы между делом, поинтересовалась:
- А скажите, господин Глисс, Вам-то какой резон меня от ИМП спасать? Только должок Пресветлому князю?
Сказать по правде, я думала, тайнюк начнет злиться или что-то в этом роде, однако отвечал он с такой довольной улыбкой, что я окончательно уверилась, что разговор потек по заранее намеченному Орбеном сценарию, и он даже ждал этого вопроса.
- Вообще-то разглашать, к каким предположениям пришли дознаватели в процессе расследования, – слово «предположения» замначальника Тайной стражи выделил голосом. – Однако то, что удалось раскопать моим бойцам, непосредственно касается Вас и Вашей... ситуации, думаю, Вам следует это знать. Итак, покопались мои люди в прошлом главного свидетеля обвинения, в его показаниях, контакты отработали за прошедшие двое суток, и вырисовалась такая картина: подстава с дурманов организована не без участия наших с Вами незабвенных импов. Во всяком случае, они, в силу некоторых обстоятельств, крепко держат свидетеля за жабры, а накануне визит к последнему сотрудника департамента ИМП, который, по имеющейся информации, занимается планированием и подготовкой спецопераций, вербовкой новых сотрудников и носит скромное название «по связям с общественностью», зафиксирован одним из наших информаторов. Так что дело, определенно, нечисто. Покопаться бы в нем, да времени не хватило! Кстати, в пользу этой версии говорит еще и тот факт, что Вас сейчас охраняют сотрудники Тайной стражи, завербованные ИМП. И прослушивают Вас, либо по инициативе последней, либо по собственной, однако с применением спецсредств, предоставленных импами. Мы приказа о прослушке точно не отдавали, леди. Да, и следили за Вами и господином и.о. консула тоже не наши сотрудники.
И выжидательно уставился на меня.
- Думаете, ИПМ устроили такой спектакль из-за меня? Не слишком ли сложно? Да нет, вряд ли...
Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Мне мало того, что стало здорово не по себе, так еще и злость вновь всколыхнулась. Даже нет, не злость, порождение цивилизации в чистом виде, а ярость. Ярость оборотня, который незаметно для себя оказался загнан в угол, без боя сдаваться не намерен, и готов сам погибнуть, но утянуть за собой как можно больше врагов. Пришлось украдкой прикусить щеку, чтобы боль хоть немного отрезвила меня.
- Чтобы привлечь на свою сторону сильного мага-целителя и истинного алхимика в одном лице, который у них в руках со всеми потрохами и слова поперек сказать не посмеет? – усмехнулся Глисс, с удовольствием наблюдая за сменой выражений моего лица. – Да за это не просто подставу с дурманом разыграть, за это и всю площадь Фалабер вместе с цирком сжечь не жалко. И это не мое мнение, княжна, а объективная реальность. Цель оправдывает средства, так, кажется, говорят? Ну, в Вашем случае, княжна, средства еще вполне приемлемые, могло быть и хуже. Другое дело, что в этот раз импы явно торопились, вот и наделали ошибок, дав нам реальную возможность их прищучить.
- Не дали только времени, да? – я изо всех сил старалась говорить спокойно, однако звериный рык так и рвался из горла. – Что будет, если Тайная стража докажет их причастность к организации подставы?
- Предоставим все материалы Его Величеству, – сообщил Глисс, и в глазах его было что-то такое... В общем, мне импов на мгновение даже жалко стало. – Он уже понял, что Совет магов и их орудие слишком много воли взяли, что-то за его спиной мутят, и ищет способы влияния на них... Только я, княжна, Вам этого не говорил. И Вам, господин консул.
Мы с Гером молча покивали, мол, мы ничего не слышали. Политика, дела государственные... Нет уж, лучше держаться от этого подальше! Мне и интриг на уровне княжества Мерисса по горло хватило!
- Хорошо, я согласна, – выдохнув, как перед прыжком в воду, я поставила подпись и под заявлением, и под договором. – Дам время и Тайной страже, и себе. Но, если что, я не поленюсь отыскать мужа, отобрать у него кота и заявлюсь сюда с этим хвостатым поганцем! И князь Изялиниэль в долгу тоже не останется.
Весь облик замначальника Тайной стражи лучился торжеством и довольством, будто он уже представлял физиономии импов, когда они узнают, что добыча в моем лице проплыла мимо носа.
- Не извольте беспокоиться, княжна, на этот раз все честно. Я рад, что мы пришли к соглашению. Подойдите сейчас к моему секретарю, она сопроводит Вас и господина Лаэри в отдел кадров. Отнесите документы в отдел кадров, там получите дополнительные инструкции. А сейчас я попрошу оставить меня, мне предстоит встреча с господином Бессом...
И снова довольная ухмылка, будто у кота, стянувшего колбасу с хозяйского бутерброда, слопавшего ее на глазах у последнего, и не получившего за это тапком. А мне вот как-то не до смеха...
Я уже хотела подняться с кресла, как вдруг вспомнила еще об одном моменте, который хотела прояснить в разговоре с Орбеном.
- Что будет с Эми?
- Вы о госпоже Рзауни? – зачем-то переспросил тайнюк. – С ней все в порядке, она уже дома. Как только свидетель опознал Вас в качестве курьера, который должен был передать ему дурманящие вещества, все подозрения с нее были сняты. Увы, навестить Вас ей не позволили, надеюсь, не надо объяснять, почему? И да, напоминаю: Вы, пока не прибыли к месту несения временной службы, продолжаете находиться под домашним арестом! Сожалею, но таковы правила!
И, проигнорировав мой грустный взгляд, принялся что-то искать в ящиках стола, давая понять, что аудиенция окончена. Вот чувствую, что фляжку с выпивкой ищет! Отметить, так сказать... Хм, пригласить ли его на осмотр к господину Майнэсу? А то, судя по виду, проблемы с почками и печенью не за горами. Впрочем, сейчас он слишком занят, вот доведет расследования моего дела до конца, и милости прошу, даже сама за лечение возьмусь. А пока что пускай работает.
И я с относительным спокойствием в душе покинула кабинет замначальника Тайной стражи. Как бы то ни было, теперь в жизни моей возникла хоть какая-то определенность - граница так граница. Где, как говорится, наша не пропадала... Все, Ярос, кончилась спокойная жизнь! Берегись, жена едет!
Глава 3. 10 августа, утро
Ярос Иолатэ,
официальный представитель леди Мрракс
На фоне того, что мне довелось пережить за последние несколько часов, падение на дощатый пол технического этажа здания городского суда Краснодубравского района города Миаствера и, как результат, ушиб левого плеча и бедра, уже выглядело вполне буднично и даже как-то почти привычно. Ну, неудивительно… После десятичасового-то перелета на спине крупной летучей мыши, в которую превратился тысячелетний лорд вампиров, чтобы к утру доставить меня в столицу! Да еще и полного приключений, Храрга пинком через коромысло! В самом его начале мы, пролетая над горами меж двух Удышей, едва не попали в зубы притаившегося между скал гхедешша-гиганта. Меньше чем через час еле оторвались от преследования стаи других порождений некроса, летающих и жадных до плоти живых. После попали под проливной дождь и штормовой ветер. А под конец едва не сгорели заживо в магическом охранном контуре Миаствера, среагировавшем на приближение нежити из-за того, что скрывающий амулет сработал с опозданием. И это все под шутки лорда Дерлиссы на тему любви порождений некроса к живым! Самой чернушной окраски! Вообще, какого хрена Лирриан в прошлом году в качестве вознаграждения за услуги кровососа приобрел не только собрание классической литературы (обложки с золотым тиснением, верх расточительства!), но и несколько современных романов, в одном из которых была описана история любви вампира и смертной девушки?! Ведь именно по прочтении сего опуса у лорда Дерлиссы появилась любимая тема для шуток – любовь нежити к смертным. Главным образом, гастрономический ее аспект! Лир теперь вроде как в стороне, а мне все это выслушивать! От вампира, способного убивать, не прикасаясь к жертве! Который и меня-то в свое время не убил лишь потому, что поболтать захотелось, опытом поделиться, слухи последние узнать, ценами на антиквариат поинтересоваться... Удовольствие ниже среднего, надо сказать.
- Живой, смертничек? – послышался бархатный чарующий голос лорда-нежити, в котором отчетливо слышалась ехидная насмешка, так не вяжущаяся с обликом «службы доставки».
А вот и он, легок на помине! Зашвырнул пассажира в открытое окно, а сам наверняка эффектно облетел вокруг здания суда и красиво приземлился на подоконник чердачного окна, одновременно приняв человеческий облик.
- Твоими стараниями, – выпустил ответную шпильку я, потирая то плечо, то поясницу и гадая, что все-таки болит сильнее. – Что, не видно?
К сожалению, от долгого сидения на плечах у летучей мыши, хоть и размером с крупную собаку, у меня напрочь пропала чувствительность в нижней половине тела, так что оценить повреждения бедра я пока что не мог. Мало того, что посадочная площадь у клыкастого транспорта чуть больше, чем у табуретки, примерно такая же по мягкости, да еще и постоянно шевелится! Сидение на вампире само по себе пытка, а уж на высоте в несколько километров... У-у-у, слов просто нет, кроме матерных! А ведь еще обратно лететь, да еще с грузом! Ну, груз тысячелетний кровосос, конечно, потащит в лапах, но маневренность его точно снизится. А те летучие некротвари нас наверняка запомнили и будут поджидать на обратном пути. И это не говоря уж о том, какую цену заломит лорд Дерлисса за услуги по внеплановой доставке меня в столицу (ну, помимо прогулки по ней)... Ох, мать моя эльфийка, роди меня обратно! Хорошо хоть, Фыра с собой брать не стал, иначе, чувствую, было бы еще веселее!
- Да уж, мне действительно пришлось постараться, чтобы сохранить тебе жизнь, княжич, – улыбнулся вампир, демонстрируя аккуратные, белоснежные и, видимо, очень острые клыки. – Шанс прокатиться на лорде вампиров и остаться в живых при этом далеко не каждому смертному дается.
- С удовольствием уступил бы его кому-нибудь другому, – ответил я, кое-как поднявшись на ноги и выпрямившись.
И подумал, что для одного облета вокруг здания суда у него физиономия слишком довольная. Сейчас раннее утро (часы на башне муниципалитета пробили семь, я на подлете слышал!), на шее его висит амулет, призванный скрывать ауру нежити, внешне в нем никто вампира не опознает (высший, умеет маскироваться под обычного человека), а солнечный свет его не сжигает, а всего лишь доставляет неудобства вроде слишком узкой одежды. Так что, уверен, лорд Дерлисса облетел вокруг целого квартала. И предвкушает целый день в столице. Уж не знаю, как именно он собирается тут развлекаться, ограничится ли походом по лавкам и рынкам или еще куда наведается, но уже нервничаю. Все-таки вампир из Проклятых земель, давно и прочно отвыкший от цивилизации и поселений смертных, хоть и разумный, образованный, эстетствующий и, по собственным заверениям, миролюбивый себе во вред. Пусть и вшиты ему под кожу сразу несколько амулетов, предназначенных если не испепелить на месте, то причинить ему значительный ущерб или же явить магической охране Миаствера его истинное лицо, если тот захочет поохотиться на землях империи, и от которых он не сможет избавиться самостоятельно, но мне все равно неспокойно.
