Предсказание сбылось
Прошли годы, старший сын Монны проявил большие способности, сделал солидную карьеру в политике и заседал в палате лордов.
А тот, кто отверг ребёнка и бросил в зачаточном состоянии, остался одиноким и никому не нужным. Семейная жизнь у него не сложилась. Однажды Винстон набрался наглости и явился к Кеплянским с повинной. Князь принял его очень холодно, сказав:
– Монна здесь давно не живёт. У неё прекрасная семья, она счастлива. Ты зря пришёл. Тебя здесь не ждали.
– Мне сказали, что у неё сын, он мой, я знаю.
Князь, ухмыляясь, посмотрел на предателя и ответил:
– Ты не адресу пришёл. У тебя нет сына и никогда не было. А у Дэнни любящий и горячо любимый отец. Ты ему никто. Он тебя не знал и ничего не потерял. Советую и убедительно прошу больше не появляться на нашем пути и дочери о себе не напоминать, если не хочешь, чтобы я принял меры. – Любомир не ожидал от себя такой категоричности, но иначе поступить не мог. Винстон заставил страдать его дочь и внука. Если бы не Лионель Монна никогда не решилась бы на брак с кем-либо. Детская любовь лишила её веры в чистоту и преданность чувств. Этого Любомир не простил Винстону.
Любить никогда не поздно и никому не воспрещается
Сенсация
Эта новость стала полной неожиданностью. Эмилия поделилась со мной, когда я вернулась домой.
Шандарецкий по магической почте отправил Эмилии весточку. Обычно это происходило систематически в их деловых отношениях.
«Дорогая! Я на обеде так увлёкся, поедая ваши угощения, что забыл взять артефакт-амулет с изображением Скарабея», – прочла Эмилия весточку и мгновенно ему ответила:
«Станислав, приезжайте, он ждёт вас».
«Через час буду».
Сыщик направился в гардеробную, подобрать костюм для визита. По дороге его догнал щелчок.
– Почта прибыла, – сказал он и мысленно нарисовал на стене круг, а в нём – дверцу.
Опять щелчок, дверца открылась…
– О боже, Скарабей прибыл! – Станислав моментально оказался в своём кабинете и набросал Эмилии послание.
«Дорогая! Я в полном восхищении! Благодарю за оперативность. Вы – гениальная женщина! Примите мою благодарность», – он вложил письмо в ячейку, плотно закрыл дверцу. Щелчок – почта ушла адресату. Сыщик взял амулет и взглядом стёр воображаемую дверцу. Рассматривая артефакт, он вернулся в гардеробную. И тут произошло нечто странное и непонятное. Амулет замигал, изображение Скарабея исчезло, и на лицевой поверхности магического инструмента возникла Эмилия. Она точно об этом ничего не знала. Женщина куда-то собиралась, подбирая подходящий туалет. Прихорашивалась.
«Боже! – воскликнул Станислав. – Слепец, глупец, куда мои глаза раньше смотрели? Какая грация, грудь, шея. А вкус, вкус какой! Как потрясающе она подбирает цвета. Богиня! Я – болван, идиот, старый дурак, о чём говорил с ней? Позор мне!!! Сыщик, называется. Эта женщина создана для любви, вот о чём с ней разговаривать нужно и на руках носить».
Шандарецкого как подменили. Он быстро оделся. Воспользовавшись магическим порталом, через несколько минут вышел на центральной лестнице дома мадам Дюрэ. Дворецкий, увидев его, так и ахнул, чуть не выронив из рук поднос.
– Сэр Станислав, вы из воздуха появились?
– Можно сказать и так. Добрый день, Эдам.
– И вам доброго дня.
– Скажите, где мадам Дюрэ?
– Она у себя, собирается – срочный вызов.
– Я по делу, не задержу.
– Поднимитесь к ней.
Эмилия вертелась перед зеркалом. У неё было хорошее настроение. На ней прекрасно сидела полупрозрачная шифоновая блуза, подкладка прикрывала лиф. Плечи и шея просвечивались, отливая белизной в тон блузе. Выглядело это так, будто женщина оголена, и это возбуждало в нём живой интерес. Ворот у шеи был присобран. Под декольте шли рюши, они же завершали рукава. У ворота красовалась брошь с головкой Камеи. С давних-давних времён это украшение служило печатью. И магиня это знала. Эмилия эту брошь очень любила, она ей досталось от матушки. Мадам Дюрэ в душе хранила память о ней. Юбка до пят чёрного цвета сидела строго по фигуре, выделяя плавную линию бёдер. Шапка уложенных волос создавала округлую форму голове и очень украшала лицо женщины. Она хоть и жаловалась на возраст, но до старости ей предстояло прожить ни один десяток лет. Аккуратные неброские, но красивые серьги на подвесках спускались к шее.
Шандарецкий вошёл неслышно.
Он любовался ею.
– Кто бы говорил о возрасте? Ни одну юную особу не поставлю рядом с вами, моя дорогая.
Эмилия резко развернулась и с широко распахнутыми глазами спросила:
– Станислав, что вы здесь делаете? Вы не получили артефакт со Скарабеем? Не может быть.
– Спокойно. Я всё получил и отправил вам слова благодарности.
– Ах, да. Слышала щелчок, но не предполагала, что от вас, и не стала проверять, от кого пришла почта. Спешу, срочный вызов. Недавно пришёл. Ребёнок задыхается. Еду спасать.
– Не торопитесь, проведу вас порталом. На это и двух минут не потребуется.
– Вот спасибо. Вы настоящий друг. А то я свой огненный кристалл отдала Розабель, на экстренный случай. Если ей срочно понадобится вернуться сюда.
– Вы такая преданная, восхищаюсь вами.
– Спасибо, друг мой.
– И всё, только друг, коллега, а дальше? – Эмилия посмотрела на сыщика, не понимая намёка.
– Станислав, что с вами сегодня? Я вас не узнаю. Вы выглядите, как юнец перед ответственным и решающим судьбу экзаменом.
– Рядом с вами я такой и есть.
– Да что случилось? Объяснитесь, наконец. Вас не узнать. Как подменили великого сыщика.
– Вы ещё не поняли? Это случилось не сегодня. У вас ведь бешеная интуиция, как же она не подсказала вам, что со мной?
– Представьте, моя интуиция молчит. Голова занята мыслями о мальчике. Всё думаю, как ему помочь. Я чего-то не знаю? Почему вы говорите загадками? Мы с вами коллеги, много лет сотрудничаем.
– Вот именно. А только сегодня до меня дошло. Олух…
Я безнадёжно влюблён в вас.
– Что?! Станислав, вы шутите? Разыгрываете меня? Ай, нехорошо как. Бросьте потешаться, прошу вас. Мне не до шуток. Сделайте одолжение – проведите меня порталом. Я почти готова.
Шандарецкий опустился перед ней на одно колено.
– Я люблю вас. Люблю всем сердцем. Прошу вашей руки.
Эмилия прикрыла ладонью лицо. Вот теперь она поняла, что сыщик не шутил. Он предлагал ей себя. А такие, как он, верные. Стало быть, на всю оставшуюся жизнь. Как же это не ко времени пришло… Сердечко ёкнуло, но разве такая женщина покажет свои чувства?
Она собралась с духом, взяла себя в руки и взмолилась:
– Станислав, голубчик, поговорим обо всём, но только после визита. Если ребёнок погибнет, винить буду одну себя. Вы меня знаете. Мне действительно некогда.
– Я не зря сказал, что безнадёжно влюблён в вас.
– Опомнитесь, умоляю, надо ребёнка спасать.
– Потом ответите мне? – посмотрел он на неё жалобно.
– Я же обещала. Включайтесь в работу.
– Что с вами будешь делать? Разве я могу отказать вам? Отправляемся, – поднялся он с колена, взял Эмилию за руку, нажал на кристалл и шагнул с ней в портал.
Не успела мадам Дюрэ дух перевести, как оказалась в комнате больного ребёнка. Родители мальчика – граф с графиней – очень удивились такому появлению целительницы, но ничего не сказали. Ребёнок лежал на спине, с закрытыми глазами, неподвижно и был уже синюшным. Лишь губы немного приоткрыты. Эмилия провела рукой по лицу мальчика и с удовлетворением сказала:
– Тёплый, порядок. Температуру сбили, я правильно поняла?
– Да, мадам Дюрэ. Порошочки успели дать, что доктор прописал, – ответила мать мальчика.
– И правильно сделали. Приступаем. Дышит он совсем плохо, – она присела у постели, нагнулась к больному и силой выдохнула в полость рта тёплый воздух. Затем, делая пасы руками, повышала температуру. Круговыми движениями она накаляла воздушные массы, повышая градус до высоких показателей, и проталкивала всё глубже и глубже до задней стенки глотки. Веки мальчика задёргались, и он глубоко задышал.
– Какой молодец! Помогаешь мне. Это хорошо. Давай-ка посмотрим первый результат. Что у тебя в горлышке? Так, стенки гортани расширились, очень хорошо. Теперь удушья не будет. У меня к вам просьба, – обратилась Эмилия к родителям мальчика.
– Всё, что попросите, – с готовностью ответил граф.
– Два, а то и три раза в день кипятите воду. Переносите ёмкость на стол. Усаживайте малыша рядом, и пусть дышит парами. Через несколько дней ваш сынок будет совершенно здоров. Но это ещё не всё. Ваш мальчик заразился от кого-то. Инфекция спровоцировала воспаление – поднялась высокая температура и вызвала сужение стенок гортани, по этой причине дыхание стало затруднённым. Чтобы этого не случилось впредь, нужно укреплять сына и беречь от ненужных контактов. Вы меня поняли?
– Да, мадам Дюрэ, все ваши рекомендации учтём.
– Так, продолжим. Станислав, вы здесь?
– Я с вами. Нужна помощь?
– Да. Приподнимите мальчика, я промою ему полость рта травяным обеззараживающим раствором. Простите, – опять обратилась она к родителям, – вы могли бы попросить служанку принести таз, чтобы мы не замочили постельное бельё.
Граф с графиней находились в заторможенном состоянии. Находчивая служанка тут же принесла и поставила на стул рядом с кроватью таз.
– Благодарю, – сказала Эмилия служанке.
– Малыш! Ты меня слышишь? – мальчик испуганно водил глазами по комнате, не очень понимая, что с ним.
– Ты меня слышишь? – повторила Эмилия свой вопрос.
Мальчик закивал в ответ.
– Шандарецкий, подержите ребёнка, он сильно ослаб, не может сидеть.
Эмилия улыбнулась мальчику.
– Давай, дорогой, возьми глоточек и с красивой музыкой… ррррр, между щёчками покатай лекарство.
Мальчик выполнил. Он смотрел на Эмилию, не отводя глаз в сторону или на родителей. Всё его внимание было сосредоточено в одной точке и приковано к магини.
– А теперь запрокинь назад головку и в горлышке покатай отвар, видишь, как я показываю? Хорошо, выплюнь в таз. Скажи что-нибудь…
– Щекотно в горлышке.
– Ты – большой молодец! Победитель! – похвалила она.
И тихо добавила:
– Голос чистый, не сиплый. Кашля нет. Дышит ребёнок ровно. Процедура помогла. Результат налицо. Я довольна.
Она повернулась к родителям.
– Прошу вас, несколько раз в день пусть малыш полощет горло вот этим отваром. Сделала специально с запасом, хватит на несколько дней. Держите отвар в холодном месте. Перед процедурой согревайте, пожалуйста.
– Всё сделаем, как вы советуете, – ответил отец мальчика.
– Полоскать только в тёплом виде. В ближайшую неделю, пока все ранки на слизистой гортани не затянутся, еду готовить лёгкую и перетёртую. Пюре: картофельное или яблочное можно. Суп лёгкий. Компот, чай, кисель можно. Все эти меры необходимы во избежание травм на слизистой горла, которая и без того пострадала от болезни. Будете делать сыну процедуры, через несколько дней всё заживёт. Да, и воздержитесь от посещения гостей и желательно у себя никого не принимайте. Мальчик слаб и может легко заразиться повторно. Помимо отвара оставлю вам сбор трав, распишу, как заваривать, надеюсь, кухарка справится?
– Конечно. Она у нас на все руки мастерица, – заверила графиня.
– Это хорошо. Нужно укреплять мальчика, он у вас очень слабенький. И последнее. Чтобы ранки быстрее затянулись, по две капельки закапывайте в каждую ноздрю прованское масло, но в тёплом виде. Есть на хозяйстве это масло? – спросила спасительница у служанки.
– Да, госпожа, это масло вчера привезли с рынка с другими продуктами. Я помогала раскладывать и видела.
– Спасибо за полный отчёт.
– Вам спасибо за помощь.
Отец подошёл к Эмилии и сказал:
– Вы одна на миллионы. Как я могу отблагодарить вас за спасение сына?
– Милорд, вы забыли, я мзду за лечение не беру. Ваша покойная матушка это знала. Магия не терпит звона металла, я работаю безвозмездно.
– Вы спасли нашего сына. Мы обязаны возблагодарить вас, – взмолилась мать мальчика.
– Миледи, не стоит так волноваться. Живите спокойно. Я всё сказала, покидаю вас с чувством исполненного долга. Дел много. Станислав, друг мой, нам пора.
– Да, моя госпожа, я с вами.
– При необходимости обращайтесь, – на прощанье сказала Эмилия графу.
Выйдя на свежий воздух, магиня пожаловалась:
– Что-то я устала. Давайте пройдёмся, погода благоприятствует.
– С вами хоть на край света.
– А как же ваши преступники? – рассмеялась мадам Дюрэ.
– Ха-ха, действительно рассмешили, вот их-то всегда хватает…
Поговорим? – напомнил он ей об обещании и переключился на животрепещущую тему.
– Обязательно. Я привыкла исполнять то, что обещала.
– Не сомневался, всего лишь напомнил.
– Слушаю вас. Станислав, я вас знаю много лет и уверена, как в себе. Предлагайте, сегодня ваш день. На всё согласна.
– Да?!
– А вы сомневались? Разве я могу отказать вам? Замечу, цитирую вас, вот до чего дошло.
И они дружно рассмеялись.
С этого дня Шандарецкий бывал у Эмилии каждый день, они подолгу беседовали, он выводил её на прогулки, и так потихонечку, прохаживаясь на свежем воздухе, магическая парочка спланировала дату венчания и дальнейшую совместную жизнь.
У любви нет прав и нет обязанностей, ей чужд рационализм
Спаси моего мальчика
Я собиралась какое-то время погостить у дядюшки-короля. И внимание своим ученикам уделить не мешало бы. Монарх выделил мне помощницу, которая в моё отсутствие выполняла с детьми задание и присматривала за ними.
Вошла служанка.
– Звали, миссис Розабель?
– Да, Агата. Моя карета готова?
– Готова, госпожа. Возница ожидает.
– Возьми саквояж и сумку. Пора ехать. Меня не будет недели две. Если приедет сэр Энтони – посылай туда.
– Слушаюсь, моя госпожа.
В этот момент за окном послышалось ржание лошадей, и вскоре у парадного входа моего дома зазвонил колокольчик.
– Кто бы это мог быть? Так некстати. Сходи, посмотри, пожалуйста.
– Сию минуту, госпожа, – ответила служанка и убежала.
Через несколько минут она вернулась.
– К вам гостья приехала, – и уточнила, – герцогиня Хармсворд, так она назвалась.
– Что означает её визит? И почему одна? Может быть, стряслось что… бегу.
Миловала ступеньки, не заметив, как оказалась в гостиной.
– Ваша Светлость, вы ли это?! Так неожиданно, – я торопливо спускалась по лестнице в гостиную. Герцогиня, в верхней одежде ожидая меня, стояла, погрузившись в свои мысли. Я подбежала к ней и обняла. И вдруг Гертруда Хармсворд опустилась передо мной на колени. Только теперь я заметила нескрываемую скорбь, что застыла на её лице. Глаза потеряли свойственный блеск и стали неживыми. Они устремились в одну точку – на меня.
