"Джесс?" - переспросил сам воздух.
- Джошуа, помоги мне, - попросила она. Но как он мог ей помочь? Чем? Она столько времени была в подчинении Хозяина, что, восставая против него, не подозревала, что окажется в еще больше зависимости от него. - Джошуа, помоги мне, - снова прошептала она. И потянувшись вслед за своей мыслью, вдруг вынырнула из мертвого моря, чтобы оказаться... Кажется, она была в... Кристалле. Да, наверно, это было похоже на кристалл. И внутри него Джессика чувствовала себя аквариумной рыбкой. Разумной аквариумной рыбкой. Или это камень был разумен.
То есть когда эта стекляшка с ней заговорила, у Джесс закружилась голова от раздвоения или расстроения сознания. Все вокруг кружилось в безумном танце наркомана. Камень болтал, червяк походил на роскошную змею, а... Жить хотелось по-прежнему.
"Джош, положи камень. Посмотри перед собой. Положи туда камень. "Джошуа сделал, так как советовал ему голос Джессики, больше не паникующий и лишь немного уставший. Посмотрев на алтарь, он сам увидел то, что заставляла его увидеть девушка. В плите алтаря, с самого края к выходу, зияло шесть отверстий. Шесть шестигранных отверстий в виде шестигранника. Точнее зияли пустотой только два из них. Один из камней был сейчас в руке Джошуа, и, вкладывая его на место, он не хотел думать ни о чем дальше.
За свое усердие он незамедлительно получил награду. Еще один удар от разъяренного Змея, откинул его к стене. Именно к стене. Где-то на уровне пятидесяти футов от пола. При этом, едва не размазав его как букашку по ветровому стеклу автомобиля. Почти ослепший и оглохший от удара, Джошуа медленно сполз вниз по шершавым камням, не представляя, что подобное возможно. Звук упавшего тела, заставил его поискать взглядом Джесс. Она больше не висела в воздухе. Она лежала на алтаре, словно брошенная марионетка. И он не видел, чтобы она шевелилась.
"Джесс, ты не должна умирать... " - в каком-то паническом отчаянии прошептал он. Черт возьми! Неужели, все начавшееся с аварии на дороге должно закончиться здесь подобным образом. Впрочем, он даже не знал, где это загадочное "здесь". А наверху, лишившись жертвы и жрицы в одном лице, продолжал бушевать Змей.
"Джошуа... " - позвал его лишенный силы голос девушки, - "Нам нужно найти последний камень... "
- Великолепная мысль! Только как? - Джош силился сесть поудобнее, но ударенная и стертая о камень спина, не давала такой возможности. - Я этот-то нашел случайно. Споткнулся о труп, поковырялся в его внутренностях... Как, по-твоему, я смогу найти еще один? Может быть, его вообще здесь нет.
Слова Джошуа имели смысл. И Джесс снова лишенная способности ощущать мир понимала его лучше, чем когда-либо. Тем более чем, прежде чем оказаться на своем месте камушек успел поболтать с ней. А точнее просто забить ей голову. И все же он умудрился сказать несколько умных вещей. Например, то, что Хозяин, пришелец, даже здесь; то, что ее отец, был соблазнен камнями, думая, что они драгоценные; то, что вытащенные со своих мест камни открыли сквозной проход на Землю; то, что требовалось вернуть камни на место, чтобы Хозяин вернулся туда, откуда выбрался на этот "теплый камушек".
- Нет! - диким голосом закричал Змей, почувствовав ее мысли, - Нет, ты не сделаешь этого!!!
"От чего же? " - театрально усмехнулась Джессика, - "От чего же?.. Если есть возможность отправить тебя куда подальше, то стоит это сделать... " - Змей паниковал, а значит, последний камень ни так далеко как думалось ей и Джошуа. И все же главным оставалось его найти! "Ты старый, безмозглый червяк - я найду камень и отправлю тебя в ту преисподнюю, из которой ты появился!!! "
- Нет!
"Да!!! " - "... только бы найти камень... "
Воздух в храме прочистился. И Джесс видела из-за чего. Прямо над ней и змеем в бесконечно далеком куполе храма открылась гигантская дыра, куда уносился дым от сильнее воспылавших костров. Вот черт! Одна дырка есть. Была бы вторая, можно было бы устроить сквозняк, в одну сторону. Но для этого нужно найти камень...
"Найти камень! Вот черт! Найти камень! Еще один камень! Найти! Как?!!! " - на память приходили разрозненные обрывки фантастических романов и даже сказок, но ничего из этого не могло ей помочь. Кроме разве что... Нужно было попытаться настроиться на волну камня. "Бред какой-то... Великий Боже, как мне его найти?! Как?! "
"У тебя получилось... " - голос Джошуа вырвал ее из лабиринта бессмысленных размышлений.
"Что?! "
Джошуа слышал весь разговор Джесс со Змеем, и слышал ее мысли о том, как найти этот последний камень. И видел ее попытку. И он же увидел ее удачное окончание. Где-то в футах двадцати от входа сквозь кровь и сваленные куски тел пробивалось слабое сияние. Можно было клясться на что угодно, но это был тот самый последний камень. К несчастью, Змей заметил это тоже. И, черт возьми, если у Джошуа был какой-либо шанс добраться до камня раньше этой дьявольской рептилии. Змей понесся. Поднявшись на ноги, Джош в изумлении смотрел как гигантская змея, вытянувшись во всю свою длину, пестрой молнией летит через весь, в противовес тому, что виделось раньше, огромный зал.
- Стой! - крикнул голос. Пожалуй, только сумасшедший мог предположить, что в ослабевшем женском теле может теплиться голос такой силы. Порыв ударной волны смел монстра к стене, как цветную тряпку.
"Камень, бери камень, Джош... " - зашептал голос девушки в голове Джошуа. Правда, если она считала, что шепчет, то очень ошибалась. Этим своим шепотком, она едва не уронила его на колени, хотя им же не дала этого сделать. Кряхтя, и страдая от боли, Джошуа, как мог быстро, поволокся к выходу намереваясь выполнить ее просьбу. Где-то, над его головой бился в истерии, завязший в невидимых сетях, Хозяин кошмаров. Что-то снова происходило не так, но во всем этому Джоша была только одна цель - добраться до камня. "Джесс, даже, если я доберусь до него, я не смогу пробежать эту стометровку снова, чтобы принести его тебе... " - бессвязно думал он, шатаясь, и торопясь, уменьшить расстояние между собой и последним камнем.
"Это не важно! " - ответил ему бодрый и уверенный голос девушки, - "Главное, чтобы он был у тебя в руках... "
"Но, Хозяин... " - на ум Джошуа пришло, как эта тварюга, вырвавшись из держащих его пут, несется на него, подобно скоростному экспрессу. Что останется после подобного эксперимента от него, обычного человека?
- Камень!!! - вот черт, если бы ни этот потерянный вопль едва не взорвавший барабанные перепонки, он бы действительно прокачался мимо камня. Тот выглядел, так же как и первый. Шестигранный, тусклого цвета, в шестигранном золотом огранении с золотой в бурых пятнах цепью. И так, его взять...
Все что, было, раньше не имело для него значения. Да, он жил когда-то давно в другом месте и жил там не один. Их, похожих на него, было много.
И все они существовали в простом цикле - пробуждаться, чтобы есть, и засыпать снова, чтобы вдет сны. Их ничто не беспокоило. Он не знал, как он оказался здесь. Его это не волновало. Еда была и здесь. Цикл мог продолжаться. И он продолжился, лишь дополнившись глубиной воображения, которая была ему почти внове, и почти имела значение. Это качество воображения делало пищу очень вкусной.
Потом вдруг вся пища исчезла. Испуганно мечась в пустой клетке нового чужого пространства, он попытался осознать происходящее. Но этого не получалось. Ничего этого не было раньше. Не было ни страха, ни голода. На какое-то мгновение он даже подумал, что может умереть.
Но появился... человек. Он бы мог сожрать его в один момент, насладившись его разорванной плотью промаринованной экзотическими ужасами и сладострастными страхами, но... Он не сделал этого. Мысль, что смерть этого человека убьет его, по настоящему испугала его. Вслед за этой вспышкой страха возникло еще одно чувство, которое ему раньше не нужно было испытывать - злость. Он не убьет этого человечишку, но заставит его служит себе и заставит его страдать. Страдать, за то, что Он - Великий должен зависеть от такого ничтожества.
И он это сделал. Он заставил это ничтожество страдать, и сам наслаждался его страданиями, и страданиями жертв, которых человек ему поставлял. Цикл снова продолжился. Но, не надолго... Этот ребенок! Этот человеческий детеныш! Оставшись в живых, он испортил все. Связанный с ним неизвестными себе самому узами Хозяин был вынужден, приходит к нему и требовать свою жертву. Но что он мог получить? Птицы, кошки, собаки...
Страдая в западне таинственных уз и собственного бессилия их разорвать, Хозяин насылал волны кошмаров на мерзкую девчонку, частично утешаясь ее страхами, надеясь, что когда-нибудь она сдастся. И она это сделала. Сделала гонимая его желанием и своим ужасом, но не совсем безропотно, как хотелось бы ему. Подчиняясь на время, она изо всех своих слабых человеческих, но почему-то бесконечных сил сопротивлялась ему, все больше и больше уходя из-под его контроля. Она кормила его, даря все новые и новые жертвы, вместе с этим всегда ища способ от него избавиться. Он старался этого не замечать, думая, что как бы она не старалась, сопротивляться ему бесполезно.
Но она... Появился этот мальчишка, и она спряталась в его тени от кошмаров, насылаемых им, ее Хозяином. И это можно было пережить! Но они вдвоем забрались в его Храм и начали ставить здесь свои правила. Каким-то образом эта девчонка узнала, что его можно отправить туда, где он родился. Но он этого не желал. Он изменился здесь. А потом на Земле. Он изменился. И он хотел остаться здесь. Ему нужно было остаться здесь. Здесь и только здесь, он мог продолжать существовать. Возвращение домой для него равносильно смерти... Эта мерзкая девчонка собиралась его убить. Нет!!!
- Да!!! - Джессика не двигалась. Ее тело, как бездушная кукла, все так же одиноко лежало на идеально чистом алтаре. Но ее голос. Ее голос, бесконечно усиленный эхом гремел в пространстве храма, как глас Божий. Камень, вырвавшись из руки Джошуа, яркой молнией перенесся к алтарю в кровавой окантовке, и лег в гнездо. Мир содрогнулся. Силы, о существование которых в природе, не подозревал ни один человек, взялись за дело. Само пространство, временные гранки храма затряслись. Гигантские смерчи возникли где-то за дверьми и ворвались вовнутрь. А потом...
Что-то сверкнуло, усиливая эффект непрекращающегося грохота и шума, срывая его на пронзительный свист насильно открываемого прохода между мирами, и та же самая сила, которая все это начала, в один присест, словно огромную цветную макаронину, втянула некогда всесильного Хозяина кошмаров в пространственную дыру, следом плотоядно захлопнув пасть звездных врат. Храм жертвоприношений канул в небытие, как и бог, ради которого его создали, как и те, кто его построил...
Э П И Л О Г
- Вот, черт! - возмутился тихий женский голос где-то совсем рядом. Потом послышался легкий звон и какая-то возня.
- Вы наступили мне на руку, - почти дипломатично прорычал мужской голос с той же стороны.
- Джери, если ты сейчас же не уберешь свое пушку от моих ребер, я переломаю тебе все пальцы...
- Прости, Нори, но это не я... Я понятия не имею, где мой пистолет...
- Черт возьми! У кого-нибудь здесь есть зажигалка? - вмешался снова женский голос, - Тут же ни черта не видно!
- Есть. У меня, - решился вступить в переговоры Джошуа, и, найдя в кармане зажигалку, щелкнул кремнем. Несколько высекающих искры попыток и она все таки работала. Слабый огонек высветил фрагментами заброшенное помещение и нескольких людей. Четыре типов в костюмах и плащах аля-мафиози с пистолетами в руках. Почти все.
- Ты не мог бы посветить сюда, - попросила обладательница женского голоса. Она стояла справа от него, и как правильно ему казалось раньше, весьма близко. Света было слишком мало, чтобы получше рассмотреть ее, но его вполне хватало, чтобы увидеть ее комичную позу. Она стояла, чуть нагнувшись, пытаясь оцепить запутавшиеся в чем-то длинные волосы. Он решил ей помочь. Типы молча за всем этим наблюдали. Когда все закончилось, они решили его потревожить.
- Прости, амиго, ты не скажешь, где здесь выход?
«Вот интересные люди...» - подумалось Джошуа, спрашивать о выходе, когда... Вот черт! С запоздалым чувством раскаяния молодой человек их понял. Их вопрос говорил о том, что они не знали, где находятся и как они здесь оказались. В это легко было поверить, поскольку с памятью Джошуа творилось тоже самое. А рассеянно - удивленный вид девушки подтвердил, что и она находится в том же положении.
- Думаю, где-то там, - проговорил Джошуа, свободной рукой указывая направление, отдаленно вспоминая, что он вроде бы прав. Но откуда пришла эта убежденность? Когда типы все с тем же удивленным выражением лиц удалились, Джош повернулся к девушке. - А ты?
- Сейчас пойду, - проговорила она тихо. Ее глаза ему кого-то напоминали. Но это воспоминание было настолько смутным, что ни оставляло, ни единого шанса на осуществление. Этакое мимолетное дежа-вю.
- Меня зовут Джошуа Молл - представился он, подавая ей свободную руку таким жестом, словно бы они было в высшем свете.
- Джессика Велоу, - когда ее тонкие прохладные пальцы легли в его ладонь, его вдруг коснулось еще одно дежа-вю. Словно, когда присутствие этой девушки доставляло ему массу неудобств, но... Почему-то сейчас глядя в лицо Джессики, Джошуа больше ни чувствовал ни какой опасности.
- А, ты не знаешь, кто те люди? - смущаясь его пристального взгляда, спросила она.
- По-моему, это просто заблудившиеся гангстеры из трущоб нашего ангельского города...
Девушка рассмеялась чистым, жизнерадостным смехом. Взлетев вверх, он отразился от потолка и полетел в противоположную сторону от ушедших мафиози. Проделав долгий путь, он оказался глубоко под землей в еще более темном коридоре, и последним дыханием коснулся грандиозного каменного завала с вкраплением дерева, еще хранящего фрагменты резного орнамента, светящегося призрачным светом древесной трухи.
К О Н Е Ц
16. 11. 98. 01. 15
внесён 6.12.2000 редакция 06.12.21
- Джошуа, помоги мне, - попросила она. Но как он мог ей помочь? Чем? Она столько времени была в подчинении Хозяина, что, восставая против него, не подозревала, что окажется в еще больше зависимости от него. - Джошуа, помоги мне, - снова прошептала она. И потянувшись вслед за своей мыслью, вдруг вынырнула из мертвого моря, чтобы оказаться... Кажется, она была в... Кристалле. Да, наверно, это было похоже на кристалл. И внутри него Джессика чувствовала себя аквариумной рыбкой. Разумной аквариумной рыбкой. Или это камень был разумен.
То есть когда эта стекляшка с ней заговорила, у Джесс закружилась голова от раздвоения или расстроения сознания. Все вокруг кружилось в безумном танце наркомана. Камень болтал, червяк походил на роскошную змею, а... Жить хотелось по-прежнему.
"Джош, положи камень. Посмотри перед собой. Положи туда камень. "Джошуа сделал, так как советовал ему голос Джессики, больше не паникующий и лишь немного уставший. Посмотрев на алтарь, он сам увидел то, что заставляла его увидеть девушка. В плите алтаря, с самого края к выходу, зияло шесть отверстий. Шесть шестигранных отверстий в виде шестигранника. Точнее зияли пустотой только два из них. Один из камней был сейчас в руке Джошуа, и, вкладывая его на место, он не хотел думать ни о чем дальше.
За свое усердие он незамедлительно получил награду. Еще один удар от разъяренного Змея, откинул его к стене. Именно к стене. Где-то на уровне пятидесяти футов от пола. При этом, едва не размазав его как букашку по ветровому стеклу автомобиля. Почти ослепший и оглохший от удара, Джошуа медленно сполз вниз по шершавым камням, не представляя, что подобное возможно. Звук упавшего тела, заставил его поискать взглядом Джесс. Она больше не висела в воздухе. Она лежала на алтаре, словно брошенная марионетка. И он не видел, чтобы она шевелилась.
"Джесс, ты не должна умирать... " - в каком-то паническом отчаянии прошептал он. Черт возьми! Неужели, все начавшееся с аварии на дороге должно закончиться здесь подобным образом. Впрочем, он даже не знал, где это загадочное "здесь". А наверху, лишившись жертвы и жрицы в одном лице, продолжал бушевать Змей.
"Джошуа... " - позвал его лишенный силы голос девушки, - "Нам нужно найти последний камень... "
- Великолепная мысль! Только как? - Джош силился сесть поудобнее, но ударенная и стертая о камень спина, не давала такой возможности. - Я этот-то нашел случайно. Споткнулся о труп, поковырялся в его внутренностях... Как, по-твоему, я смогу найти еще один? Может быть, его вообще здесь нет.
Слова Джошуа имели смысл. И Джесс снова лишенная способности ощущать мир понимала его лучше, чем когда-либо. Тем более чем, прежде чем оказаться на своем месте камушек успел поболтать с ней. А точнее просто забить ей голову. И все же он умудрился сказать несколько умных вещей. Например, то, что Хозяин, пришелец, даже здесь; то, что ее отец, был соблазнен камнями, думая, что они драгоценные; то, что вытащенные со своих мест камни открыли сквозной проход на Землю; то, что требовалось вернуть камни на место, чтобы Хозяин вернулся туда, откуда выбрался на этот "теплый камушек".
- Нет! - диким голосом закричал Змей, почувствовав ее мысли, - Нет, ты не сделаешь этого!!!
"От чего же? " - театрально усмехнулась Джессика, - "От чего же?.. Если есть возможность отправить тебя куда подальше, то стоит это сделать... " - Змей паниковал, а значит, последний камень ни так далеко как думалось ей и Джошуа. И все же главным оставалось его найти! "Ты старый, безмозглый червяк - я найду камень и отправлю тебя в ту преисподнюю, из которой ты появился!!! "
- Нет!
"Да!!! " - "... только бы найти камень... "
Воздух в храме прочистился. И Джесс видела из-за чего. Прямо над ней и змеем в бесконечно далеком куполе храма открылась гигантская дыра, куда уносился дым от сильнее воспылавших костров. Вот черт! Одна дырка есть. Была бы вторая, можно было бы устроить сквозняк, в одну сторону. Но для этого нужно найти камень...
"Найти камень! Вот черт! Найти камень! Еще один камень! Найти! Как?!!! " - на память приходили разрозненные обрывки фантастических романов и даже сказок, но ничего из этого не могло ей помочь. Кроме разве что... Нужно было попытаться настроиться на волну камня. "Бред какой-то... Великий Боже, как мне его найти?! Как?! "
"У тебя получилось... " - голос Джошуа вырвал ее из лабиринта бессмысленных размышлений.
"Что?! "
Джошуа слышал весь разговор Джесс со Змеем, и слышал ее мысли о том, как найти этот последний камень. И видел ее попытку. И он же увидел ее удачное окончание. Где-то в футах двадцати от входа сквозь кровь и сваленные куски тел пробивалось слабое сияние. Можно было клясться на что угодно, но это был тот самый последний камень. К несчастью, Змей заметил это тоже. И, черт возьми, если у Джошуа был какой-либо шанс добраться до камня раньше этой дьявольской рептилии. Змей понесся. Поднявшись на ноги, Джош в изумлении смотрел как гигантская змея, вытянувшись во всю свою длину, пестрой молнией летит через весь, в противовес тому, что виделось раньше, огромный зал.
- Стой! - крикнул голос. Пожалуй, только сумасшедший мог предположить, что в ослабевшем женском теле может теплиться голос такой силы. Порыв ударной волны смел монстра к стене, как цветную тряпку.
"Камень, бери камень, Джош... " - зашептал голос девушки в голове Джошуа. Правда, если она считала, что шепчет, то очень ошибалась. Этим своим шепотком, она едва не уронила его на колени, хотя им же не дала этого сделать. Кряхтя, и страдая от боли, Джошуа, как мог быстро, поволокся к выходу намереваясь выполнить ее просьбу. Где-то, над его головой бился в истерии, завязший в невидимых сетях, Хозяин кошмаров. Что-то снова происходило не так, но во всем этому Джоша была только одна цель - добраться до камня. "Джесс, даже, если я доберусь до него, я не смогу пробежать эту стометровку снова, чтобы принести его тебе... " - бессвязно думал он, шатаясь, и торопясь, уменьшить расстояние между собой и последним камнем.
"Это не важно! " - ответил ему бодрый и уверенный голос девушки, - "Главное, чтобы он был у тебя в руках... "
"Но, Хозяин... " - на ум Джошуа пришло, как эта тварюга, вырвавшись из держащих его пут, несется на него, подобно скоростному экспрессу. Что останется после подобного эксперимента от него, обычного человека?
- Камень!!! - вот черт, если бы ни этот потерянный вопль едва не взорвавший барабанные перепонки, он бы действительно прокачался мимо камня. Тот выглядел, так же как и первый. Шестигранный, тусклого цвета, в шестигранном золотом огранении с золотой в бурых пятнах цепью. И так, его взять...
Все что, было, раньше не имело для него значения. Да, он жил когда-то давно в другом месте и жил там не один. Их, похожих на него, было много.
И все они существовали в простом цикле - пробуждаться, чтобы есть, и засыпать снова, чтобы вдет сны. Их ничто не беспокоило. Он не знал, как он оказался здесь. Его это не волновало. Еда была и здесь. Цикл мог продолжаться. И он продолжился, лишь дополнившись глубиной воображения, которая была ему почти внове, и почти имела значение. Это качество воображения делало пищу очень вкусной.
Потом вдруг вся пища исчезла. Испуганно мечась в пустой клетке нового чужого пространства, он попытался осознать происходящее. Но этого не получалось. Ничего этого не было раньше. Не было ни страха, ни голода. На какое-то мгновение он даже подумал, что может умереть.
Но появился... человек. Он бы мог сожрать его в один момент, насладившись его разорванной плотью промаринованной экзотическими ужасами и сладострастными страхами, но... Он не сделал этого. Мысль, что смерть этого человека убьет его, по настоящему испугала его. Вслед за этой вспышкой страха возникло еще одно чувство, которое ему раньше не нужно было испытывать - злость. Он не убьет этого человечишку, но заставит его служит себе и заставит его страдать. Страдать, за то, что Он - Великий должен зависеть от такого ничтожества.
И он это сделал. Он заставил это ничтожество страдать, и сам наслаждался его страданиями, и страданиями жертв, которых человек ему поставлял. Цикл снова продолжился. Но, не надолго... Этот ребенок! Этот человеческий детеныш! Оставшись в живых, он испортил все. Связанный с ним неизвестными себе самому узами Хозяин был вынужден, приходит к нему и требовать свою жертву. Но что он мог получить? Птицы, кошки, собаки...
Страдая в западне таинственных уз и собственного бессилия их разорвать, Хозяин насылал волны кошмаров на мерзкую девчонку, частично утешаясь ее страхами, надеясь, что когда-нибудь она сдастся. И она это сделала. Сделала гонимая его желанием и своим ужасом, но не совсем безропотно, как хотелось бы ему. Подчиняясь на время, она изо всех своих слабых человеческих, но почему-то бесконечных сил сопротивлялась ему, все больше и больше уходя из-под его контроля. Она кормила его, даря все новые и новые жертвы, вместе с этим всегда ища способ от него избавиться. Он старался этого не замечать, думая, что как бы она не старалась, сопротивляться ему бесполезно.
Но она... Появился этот мальчишка, и она спряталась в его тени от кошмаров, насылаемых им, ее Хозяином. И это можно было пережить! Но они вдвоем забрались в его Храм и начали ставить здесь свои правила. Каким-то образом эта девчонка узнала, что его можно отправить туда, где он родился. Но он этого не желал. Он изменился здесь. А потом на Земле. Он изменился. И он хотел остаться здесь. Ему нужно было остаться здесь. Здесь и только здесь, он мог продолжать существовать. Возвращение домой для него равносильно смерти... Эта мерзкая девчонка собиралась его убить. Нет!!!
- Да!!! - Джессика не двигалась. Ее тело, как бездушная кукла, все так же одиноко лежало на идеально чистом алтаре. Но ее голос. Ее голос, бесконечно усиленный эхом гремел в пространстве храма, как глас Божий. Камень, вырвавшись из руки Джошуа, яркой молнией перенесся к алтарю в кровавой окантовке, и лег в гнездо. Мир содрогнулся. Силы, о существование которых в природе, не подозревал ни один человек, взялись за дело. Само пространство, временные гранки храма затряслись. Гигантские смерчи возникли где-то за дверьми и ворвались вовнутрь. А потом...
Что-то сверкнуло, усиливая эффект непрекращающегося грохота и шума, срывая его на пронзительный свист насильно открываемого прохода между мирами, и та же самая сила, которая все это начала, в один присест, словно огромную цветную макаронину, втянула некогда всесильного Хозяина кошмаров в пространственную дыру, следом плотоядно захлопнув пасть звездных врат. Храм жертвоприношений канул в небытие, как и бог, ради которого его создали, как и те, кто его построил...
Э П И Л О Г
- Вот, черт! - возмутился тихий женский голос где-то совсем рядом. Потом послышался легкий звон и какая-то возня.
- Вы наступили мне на руку, - почти дипломатично прорычал мужской голос с той же стороны.
- Джери, если ты сейчас же не уберешь свое пушку от моих ребер, я переломаю тебе все пальцы...
- Прости, Нори, но это не я... Я понятия не имею, где мой пистолет...
- Черт возьми! У кого-нибудь здесь есть зажигалка? - вмешался снова женский голос, - Тут же ни черта не видно!
- Есть. У меня, - решился вступить в переговоры Джошуа, и, найдя в кармане зажигалку, щелкнул кремнем. Несколько высекающих искры попыток и она все таки работала. Слабый огонек высветил фрагментами заброшенное помещение и нескольких людей. Четыре типов в костюмах и плащах аля-мафиози с пистолетами в руках. Почти все.
- Ты не мог бы посветить сюда, - попросила обладательница женского голоса. Она стояла справа от него, и как правильно ему казалось раньше, весьма близко. Света было слишком мало, чтобы получше рассмотреть ее, но его вполне хватало, чтобы увидеть ее комичную позу. Она стояла, чуть нагнувшись, пытаясь оцепить запутавшиеся в чем-то длинные волосы. Он решил ей помочь. Типы молча за всем этим наблюдали. Когда все закончилось, они решили его потревожить.
- Прости, амиго, ты не скажешь, где здесь выход?
«Вот интересные люди...» - подумалось Джошуа, спрашивать о выходе, когда... Вот черт! С запоздалым чувством раскаяния молодой человек их понял. Их вопрос говорил о том, что они не знали, где находятся и как они здесь оказались. В это легко было поверить, поскольку с памятью Джошуа творилось тоже самое. А рассеянно - удивленный вид девушки подтвердил, что и она находится в том же положении.
- Думаю, где-то там, - проговорил Джошуа, свободной рукой указывая направление, отдаленно вспоминая, что он вроде бы прав. Но откуда пришла эта убежденность? Когда типы все с тем же удивленным выражением лиц удалились, Джош повернулся к девушке. - А ты?
- Сейчас пойду, - проговорила она тихо. Ее глаза ему кого-то напоминали. Но это воспоминание было настолько смутным, что ни оставляло, ни единого шанса на осуществление. Этакое мимолетное дежа-вю.
- Меня зовут Джошуа Молл - представился он, подавая ей свободную руку таким жестом, словно бы они было в высшем свете.
- Джессика Велоу, - когда ее тонкие прохладные пальцы легли в его ладонь, его вдруг коснулось еще одно дежа-вю. Словно, когда присутствие этой девушки доставляло ему массу неудобств, но... Почему-то сейчас глядя в лицо Джессики, Джошуа больше ни чувствовал ни какой опасности.
- А, ты не знаешь, кто те люди? - смущаясь его пристального взгляда, спросила она.
- По-моему, это просто заблудившиеся гангстеры из трущоб нашего ангельского города...
Девушка рассмеялась чистым, жизнерадостным смехом. Взлетев вверх, он отразился от потолка и полетел в противоположную сторону от ушедших мафиози. Проделав долгий путь, он оказался глубоко под землей в еще более темном коридоре, и последним дыханием коснулся грандиозного каменного завала с вкраплением дерева, еще хранящего фрагменты резного орнамента, светящегося призрачным светом древесной трухи.
К О Н Е Ц
16. 11. 98. 01. 15
внесён 6.12.2000 редакция 06.12.21
