Лаф чуть не навернулся со своего летательного средства передвижения, услышав это. Мне даже слегка обидно стало, как женщине. Кем была его несостоявшаяся невеста, что он так шарахается от противоположного пола? Рэй мою идею тоже не оценил, боднул головой, обвил ноги хвостом и расправил передо мной крыло, мол, забирайся.
— Ева! — к нам подбежала Кэйти, избавив меня от дилеммы: еще повредничать или все-таки забраться на дракона. — Где мой крем?!
Ой. Забыла. Нет, крем то у меня есть, но не совсем тот, что просила Кэйти. Этот я для себя делала и под себя. А с другой стороны, и этот сойдет. Не бежать же мне сейчас варить новый? И вообще, корысть – плохо, я ей тут самое дорогое оставляю, Феба! А она о креме каком-то думает.
Я покопалась в сумке и достала баночку со своим средством для…рук. Ну, оно тоже увлажняющее, так что прокатит.
— Держи, — и протянула ей баночку.
— Чуть-чуть недоглядишь, и тут же обмануть норовят! Глаз да глаз нужен! — ворчала служанка, удаляясь в сторону кухни и бережно прижимая баночку к себе.
— Передавай от меня привет Фебу! — крикнула я вдогонку девушке.
— Полетели уже, — пророкотал дракон и подтолкнул меня хвостом к «посадочному» крылу.
Вскоре, в небо взмыли три дракона. Двое с седоками и один с огромным котом в лапах.
Полет на драконе оставил неизгладимые впечатления и уверенность в том, что повторять я его не хочу. Хоть меня и доставили со всем комфортом, но определенная солидарность с оборотнем у меня появилась. Дракон даже немного обиделся на наши перешептывания и полные взаимопонимания, укоризненные взгляды в сторону крылатых ящериц.
— Тебя-то хоть старались везти аккуратно, а меня в воздухе болтали, словно торбу с не особо ценными предметами! — жаловался мне оборотень, а я активно его жалела.
— Да не было такого, Дорс, имей совесть! Ты ведь, зараза, сам полпути вертелся. То ты какой-то домик не разглядел, то у тебя лапы затекли. Ты в воздухе болтался, как они вообще могли затечь?!
— Не знаю, но факт. Видишь, Ева, нас не уважают!
— А мой еще и издевался. Он же большой, шипастый, как с первого раза заберешься?
— Вот-вот, отрастили крылья и считают себя лучше всех, — со знанием дела сообщил кот.
— Спелись, — подвел итог Рэйнер и потащил меня в сторону городских ворот.
Прилетели мы в ближайший к заставе городок, имеющий арку телепорта. Именно она нам была нужна, чтобы добраться сначала до столицы княжества, а потом и Империи. Вид города не сильно впечатлял и скорее напоминал большую деревню с каменными домами, серыми и безликими. Людей на улицах было мало и они немногим отличались от своих домов. Нет, в деревне все-таки повеселее будет, может у них траур?
Дракон не обманул, мое перемещение оформляли по новым имперским документам. Те же, где я являюсь подданной княжества Аконит, дракон у меня изъял. Но не утопил, и то хлеб.
— Ваши Сиятельства! Ваши Сиятельства! — к нам подбежал молодой парень лет двадцати, – Ваши Сиятельства! Уже покидаете нас? А как же чудовище, Ваши Сиятельства!
Мы уже стояли у арки на площади и готовились к переходу, но этот окрик нас остановил. К нам со всех ног бежал тощий, вихрастый юноша в старом, потрепанном сюртуке.
— Какое чудовище? — спросил Рэй.
— Как же! Мы посылали запрос о помощи на заставу. У нас уже 4 женщины пропало, как есть загрызли!
— Когда посылали?
— Так уже неделя как прошла.
— Дорога не близкая, скорее всего помощь еще в пути.
— А вы как же? Не к нам? Что же делать? Последняя, буквально несколько дней назад пропала.
Юноша горестно вздохнул, а я аж приплясывать на месте начала.
— Ты чего завелась? Это не наше дело и уж тем более не твое.
— Как это не мое? А чем я…
— Чем, Ева? Я так понял, ты меня обманула, когда сказала что в деревне у вас не замечено темных.
— Не совсем…
— Как всегда. Ты мне вообще правду хоть раз говорила без принуждения?
— Точно говорила! …просто так сразу и не вспомнить что именно.
Начали раздаваться смешки ребят, которые с удовольствием слушали нашу очередную перепалку. Запыхавшийся парень только головой вертел, переводя взгляд с дракона на меня и обратно.
— Ты невыносима.
— Мы ведь останемся и поможем горожанам?
Глаза распахнем пошире, надежды в них побольше, поза смирения и покорности. Ну, давай, дракон, смотри как стараюсь! Некоторые смешки уже перешли в откровенное ржание.
— С тебя желание.
— Нет уж! Кто тебя знает, что попросишь!
Дракон тяжело вздохнул и закатил глаза к небу.
— Хорошо, милая, с тебя поцелуй.
— Хорошо.
— Нет, Ева, не в щеку, не в лоб, никаких попыток выкрутиться, ты прекрасно меня поняла. Не знаю, почему ты так усиленно от меня бегаешь, но мне это надоело.
— Хорошо, — повторила я после недолгой заминки, после чего сосредоточилась на ожидавшем нашего решения парне.
— Балуешь ты ее, — послышался тихий голос Роса.
— Сам знаю. Но в этот раз оно того стоит.
—Расскажи подробнее, что у вас случилось.
Я внимательно слушала рассказ, но кроме того, что уже несколько недель у них пропадают женщины, ничего полезного не узнала. Разве что пропали все с окраин города, причем тех, которые находились ближе к лесу. И вообще, странная избирательность для темных тварей, тем все равно кого жрать. И магическими способностями пропавшие женщины не обладали. Были у меня некоторые догадки, но для этого нужно отправляться в этот самый лес.
— А погреба у вас никто не обчищал в последнее время? — задала я еще один вопрос.
— Да вроде было пару жалоб. Я могу сбегать уточнить, — уже ринулся исполнять парень, чьего имени я так и не узнала.
— Не стоит, хватит и этого. Вы как, подождете меня здесь? — поинтересовалась я у ребят, уже зная, что мне ответят.
— Ты так пошутить решила? Это тебе здесь остаться нужно. Знаешь, что здесь случилось?
— И пропустить все веселье? Я точно иду. С тобой все время что-то случается, не хочу ничего пропустить, — оборотень был воодушевлен намечающимся «приключением».
— Догадываюсь. А вы будете мешаться.
— Потерпишь, — дракон был непреклонен. Но мне идти не запретил.
— Мы, пожалуй, останемся. Судя по всему ничего опасного не будет и наша помощь не понадобится, — сказал Рос, и они с Роганом пошли искать трактир, где и собирались нас дожидаться.
Откладывать прогулку мы не стали. Я упрямо шла прямо в гущу леса.
— Может, расскажешь в чем дело? Я так понял это не темные, а нечисть шалит.
— Угу. Если я права, то именно она. Точнее он, сатир.
Эти балагуры, любители праздной жизни и женщин были особенно активны весной, правда, сейчас уже начало лета, но, видимо, кто-то загулял. Интересно, кто это такой неугомонный.
— Это которые бабники с копытами? — заметил Дорс.
— В общем и целом. Поэтому я попрошу вас идти на расстоянии от меня. Желательно большом. Ко мне он выйдет с большей охотой, чем к такой толпе мужиков.
— Может еще и с ним наедине оставить? — язвил дракон.
— Именно это я с самого начала и просила, но ты уперся. Все, идите, погуляйте.
И подпихнула дракона и оборотня в противоположную сторону. Эльф – гордый, сам пошел.
Спустя полчаса блужданий, мне это все надоело и я закричала:
— Выходи по-хорошему, пока я не натравила на тебя всех мужиков, которых ты сделал рогоносцами!
— Это не я их такими сделал, сладкая. Они сами виноваты, что так мало уделяли внимания своим женщинам. Здравствуй, Евушка, давно не виделись, — послышался мягкий, слегка заискивающий голос.
Из-за деревьев показался силуэт сатира. Витые рога и козлиные ноги ниже пояса ясно давали об этом знать. В принципе, он в чем-то прав, но ему не стоит об этом знать, иначе совсем распоясается.
— Верни жен своим законным мужьям, Сэт, и иди развлекаться с дриадами. Они твоей компании всегда рады. Серьезно, сколько мне еще тебя гонять?
— Голубка моя, ты же знаешь какие они… бесчувственные! Только и думают о своих деревьях! А мне нужна ответная страсть! Что ты здесь вообще делаешь? Не меня ли искала?
— Не надейся.
— Отчего же? Я чувствую твое одиночество, оно становится сильнее, тебе больно.
В сатира полетела шишка. Слишком он много болтает, а у нашей беседы есть свидетели.
— Со мной твои фокусы не пройдут. Отдавай баб, кому говорю!
— Я их не держу, — Сэт приблизился ко мне. — И один раз у меня почти получилось достучаться до твоего сердечка.
Голос сатира приобрел магические, чарующие нотки.
Раздался свист. Мимо нас с нечистью на огромной скорости пролетел нож и впился по самую рукоятку в ствол дерева.
— Ой. Сладкая, что же ты не сказала, что гостей привела? — расстояние между нами моментально увеличилось, а сзади меня обняли за плечи знакомые руки. — Оо!
Интересно, что так удивило рогатого? Не ожидал увидеть дракона?
— Не заставляй меня повторять просьбу девушки. Женщины где?
— И с тебя пару шерстинок! За беспокойство, — скромно добавила я. под защитой большого и сильного дракона можно и понаглеть.
— Евушка, я бы мог тебе предложить намного больше… — сатир взглянул на дракона и осекся, — ты так и продолжаешь заниматься своими зельями? Смотрю, это уже не является такой тайной. Уверена?
— Нет. Я с этим разберусь.
Сатиры, в отличие от многих других представителей малых народов, были очень умны и проницательны. Не первый раз в этом убеждаюсь.
— Что ж, считай, что женщины уже расходятся по домам, — задумчиво произнес сатир и протянул мне несколько своих шерстинок. — Ева, но я не понимаю, если ты с драконом, то почему тогда…
— Кхем, кхым!! — не дала я тому договорить.
— Странные вы, люди и нелюди. Слишком много думаете головой и совсем не слышите голосов души и сердца. Евушка, ты знаешь где меня найти, если что. А одну девочку, на вашем месте, я бы не спешил возвращать домой. За сим, удаляюсь.
И растворился среди деревьев. Завидую я этой их способности. Какой зрелищный уход получается и, главное, последнее слово всегда за тобой!
— Сатир, надо же! Никогда их не видел. Я знал, что с тобой будет интересно! — по-детски радовался Дорс, изучая полянку, с которой недавно исчез сатир. К нему молча присоединился Лаф. Он хоть и строил отстраненность и независимость, но блестящие азартом глаза его с головой выдавали. Такой же любопытный мальчишка, как и оборотень.
— Ева, вы ведь с ним знакомы? Что ты делала в компании сатира?
Я развернулась в руках Рэя и посмотрела на него. Укоризненно так.
— Не смотри так! Ты с нечистью более разговорчива, чем со мной, — проворчал дракон. — Что он там о девушке говорил?
— Ничего хорошего. Сатиры не забирают невинных или счастливых в браке женщин. Они уходят с ним только по своему согласию. Раз Сет счел нужным прямо указать на кого-то, значит дела совсем плохи. Надо бы приглядеть за ними, — мрачно закончила объяснение я.
— Сколько же нового я с тобой узнаю. Давайте возвращаться.
— Ева, а мне вот интересно, как он с женщинами то, у него же вместо ног копыта.
— Дорс, умерь свое любопытство! — рыкнул Де’Сарро.
— Мне тоже интересно, если честно… — подал голос Лаф.
—Так то ноги, не они ж главную роль играют в этом процессе. А уж если в темноте, так вообще все равно.
— А ты откуда знаешь? — спросил эльф, но взгляд дракона был не менее заинтересован. И напряжен.
— Я в первую встречу его о том же спросила, — хихикнула я. — Как же он хотел мне все наглядно продемонстрировать! Частично все же показал, так что понять тех женщин можно.
— Я смотрю, отношения между мужчиной и женщиной не являются для тебя загадкой. У тебя кто-то был?
— Когда-то давно, в прошлой жизни.
— Ты его любила? Из-за него ушла?— не унимался Рэйнер.
— Нет и нет. Это никак не связано. А что на счет тебя? Один из самых завидных женихов Империи, разве не пора обзаводится наследниками?
— Пора. Хочешь, поработаем над этим вместе? — поиграл бровями дракон.
— Ой, ну тебя! — засмеялась я.
Мы вышли к краю леса и увидели тех самых женщин. Особенно счастливыми они не выглядели, а одна и вовсе сидела на земле, облокотившись на ствол дерева и рыдала. Счастливых сатир не забирает…
— Красавицы, чего грустим, какое горе приключилось?
оборотень первым подошел к ним и врубил свое обаяние, но женщины отвечать не спешили. Я хотела уже выйти и сама поговорить с ними, но мне не дали.
— Если все настолько плохо, почему не обратились к главе города с просьбой о помощи? — спросил дракон, задвигая меня за спину.
Кажется, этот жест у него вошел в привычку. Дальше от компании женщин стоял только эльф. И будь его воля, он бы вообще отсюда сбежал.
— Да у нас-то все нормально, относительно, только Шанья…
Я все-таки подошла к тоненькой бледной девушке ближе и поняла что в город я ее не пущу. На руках и ногах виднелись красные следы от веревки, синяки и ссадины, даже лицо было изуродовано уже желтеющим отпечатком удара. Видимо, ее сатир забрал последней. Доказательства «любви» мужа толком не начали заживать.
Мужчины нахмурились.
— У нас здесь нет никаких полномочий — напомнил Рэю эльф, подходя чуть-чуть поближе.
— Сам знаю.
— Они не нужны — резче чем хотелось ответила им я. Милая, как ты относишься к переезду отсюда?
Я присела рядом с девушкой и взяла ее за руку. Дракон разговору не мешал. Лишь как обычно внимательно следил за каждым моим жестом и ловил каждое мое слово.
Шанья не стала вырывать руку, наоборот, схватила ее в ответ, подняла на меня огромные, полные слез глаза и затараторила:
— Все что угодно сделаю, прошу, не говорите им, что я жива, лучше сразу утопиться, только не снова туда!
— Тихо, тихо. У тебя есть два пути. Я могу написать в одну деревню, там тебя примут и помогут на первое время. А можешь отправиться на заставу, там тебя также всем обеспечат, если останешься у них служанкой. В любом случае, в город ты не вернешься, — твердо произнесла я.
— Если я буду работать, это ведь все мои деньги будут? Я смогу жить самостоятельно? — тихо рассуждала девушка, — На заставу! Только я не знаю куда идти и все мои вещи…
—Вот и решили, — Рэй начал быстро раздавать указания.— Дорс, найди братьев. Соберите все необходимое в дорогу, принесешь сюда. Лаф, иди с ними. Напиши Киту, объясни ситуацию, он разберется. Все, решили?
Через час девушка получила последние указания и отправилась в путь. Не самый легкий, но это лучше чем то, что ждало ее дома. А мы продолжили путь в столицу княжества Аконит, Таррию.
Таррия разительно отличалась от предыдущего города. Она была полна красок и шума. Мы вышли в центре площади, где бурлила торговля, сновали повозки и экипажи, даже не смотря на позднее время. Я во все глаза наблюдала за городской жизнью, пока мужчины узнавали, где здесь можно хорошо поесть и переночевать.
От дракона не укрылось мое любопытство и восхищение.
— В Империи гораздо красивее. Обещаю, ты влюбишься в нашу столицу.
— Мне не с чем сравнивать, я нигде не была, — грустно заметила я, но быстро от этого отвлеклась.
— Яблоки в меду, орехи, пастила! — прокатился по площади голос зазывалы.
Все. Я пропала для всех, кроме этого лоточника. Словно мотылек на огонь, пчела на мед, муха…тоже на мед, я завороженно двигалась к вожделенным сладостям.
— Не знал что ты сладкоежка, — поравнялся со мной дракон, одним только своим видом расчищая мне путь к «моей прелести». Ни одно плечо меня не задело, ни одна нога не посмела наступить на мою.
— Даже не представляешь, как я по ним скучала!!
— Ева! — к нам подбежала Кэйти, избавив меня от дилеммы: еще повредничать или все-таки забраться на дракона. — Где мой крем?!
Ой. Забыла. Нет, крем то у меня есть, но не совсем тот, что просила Кэйти. Этот я для себя делала и под себя. А с другой стороны, и этот сойдет. Не бежать же мне сейчас варить новый? И вообще, корысть – плохо, я ей тут самое дорогое оставляю, Феба! А она о креме каком-то думает.
Я покопалась в сумке и достала баночку со своим средством для…рук. Ну, оно тоже увлажняющее, так что прокатит.
— Держи, — и протянула ей баночку.
— Чуть-чуть недоглядишь, и тут же обмануть норовят! Глаз да глаз нужен! — ворчала служанка, удаляясь в сторону кухни и бережно прижимая баночку к себе.
— Передавай от меня привет Фебу! — крикнула я вдогонку девушке.
— Полетели уже, — пророкотал дракон и подтолкнул меня хвостом к «посадочному» крылу.
Вскоре, в небо взмыли три дракона. Двое с седоками и один с огромным котом в лапах.
Глава 6
Полет на драконе оставил неизгладимые впечатления и уверенность в том, что повторять я его не хочу. Хоть меня и доставили со всем комфортом, но определенная солидарность с оборотнем у меня появилась. Дракон даже немного обиделся на наши перешептывания и полные взаимопонимания, укоризненные взгляды в сторону крылатых ящериц.
— Тебя-то хоть старались везти аккуратно, а меня в воздухе болтали, словно торбу с не особо ценными предметами! — жаловался мне оборотень, а я активно его жалела.
— Да не было такого, Дорс, имей совесть! Ты ведь, зараза, сам полпути вертелся. То ты какой-то домик не разглядел, то у тебя лапы затекли. Ты в воздухе болтался, как они вообще могли затечь?!
— Не знаю, но факт. Видишь, Ева, нас не уважают!
— А мой еще и издевался. Он же большой, шипастый, как с первого раза заберешься?
— Вот-вот, отрастили крылья и считают себя лучше всех, — со знанием дела сообщил кот.
— Спелись, — подвел итог Рэйнер и потащил меня в сторону городских ворот.
Прилетели мы в ближайший к заставе городок, имеющий арку телепорта. Именно она нам была нужна, чтобы добраться сначала до столицы княжества, а потом и Империи. Вид города не сильно впечатлял и скорее напоминал большую деревню с каменными домами, серыми и безликими. Людей на улицах было мало и они немногим отличались от своих домов. Нет, в деревне все-таки повеселее будет, может у них траур?
Дракон не обманул, мое перемещение оформляли по новым имперским документам. Те же, где я являюсь подданной княжества Аконит, дракон у меня изъял. Но не утопил, и то хлеб.
— Ваши Сиятельства! Ваши Сиятельства! — к нам подбежал молодой парень лет двадцати, – Ваши Сиятельства! Уже покидаете нас? А как же чудовище, Ваши Сиятельства!
Мы уже стояли у арки на площади и готовились к переходу, но этот окрик нас остановил. К нам со всех ног бежал тощий, вихрастый юноша в старом, потрепанном сюртуке.
— Какое чудовище? — спросил Рэй.
— Как же! Мы посылали запрос о помощи на заставу. У нас уже 4 женщины пропало, как есть загрызли!
— Когда посылали?
— Так уже неделя как прошла.
— Дорога не близкая, скорее всего помощь еще в пути.
— А вы как же? Не к нам? Что же делать? Последняя, буквально несколько дней назад пропала.
Юноша горестно вздохнул, а я аж приплясывать на месте начала.
— Ты чего завелась? Это не наше дело и уж тем более не твое.
— Как это не мое? А чем я…
— Чем, Ева? Я так понял, ты меня обманула, когда сказала что в деревне у вас не замечено темных.
— Не совсем…
— Как всегда. Ты мне вообще правду хоть раз говорила без принуждения?
— Точно говорила! …просто так сразу и не вспомнить что именно.
Начали раздаваться смешки ребят, которые с удовольствием слушали нашу очередную перепалку. Запыхавшийся парень только головой вертел, переводя взгляд с дракона на меня и обратно.
— Ты невыносима.
— Мы ведь останемся и поможем горожанам?
Глаза распахнем пошире, надежды в них побольше, поза смирения и покорности. Ну, давай, дракон, смотри как стараюсь! Некоторые смешки уже перешли в откровенное ржание.
— С тебя желание.
— Нет уж! Кто тебя знает, что попросишь!
Дракон тяжело вздохнул и закатил глаза к небу.
— Хорошо, милая, с тебя поцелуй.
— Хорошо.
— Нет, Ева, не в щеку, не в лоб, никаких попыток выкрутиться, ты прекрасно меня поняла. Не знаю, почему ты так усиленно от меня бегаешь, но мне это надоело.
— Хорошо, — повторила я после недолгой заминки, после чего сосредоточилась на ожидавшем нашего решения парне.
— Балуешь ты ее, — послышался тихий голос Роса.
— Сам знаю. Но в этот раз оно того стоит.
—Расскажи подробнее, что у вас случилось.
Я внимательно слушала рассказ, но кроме того, что уже несколько недель у них пропадают женщины, ничего полезного не узнала. Разве что пропали все с окраин города, причем тех, которые находились ближе к лесу. И вообще, странная избирательность для темных тварей, тем все равно кого жрать. И магическими способностями пропавшие женщины не обладали. Были у меня некоторые догадки, но для этого нужно отправляться в этот самый лес.
— А погреба у вас никто не обчищал в последнее время? — задала я еще один вопрос.
— Да вроде было пару жалоб. Я могу сбегать уточнить, — уже ринулся исполнять парень, чьего имени я так и не узнала.
— Не стоит, хватит и этого. Вы как, подождете меня здесь? — поинтересовалась я у ребят, уже зная, что мне ответят.
— Ты так пошутить решила? Это тебе здесь остаться нужно. Знаешь, что здесь случилось?
— И пропустить все веселье? Я точно иду. С тобой все время что-то случается, не хочу ничего пропустить, — оборотень был воодушевлен намечающимся «приключением».
— Догадываюсь. А вы будете мешаться.
— Потерпишь, — дракон был непреклонен. Но мне идти не запретил.
— Мы, пожалуй, останемся. Судя по всему ничего опасного не будет и наша помощь не понадобится, — сказал Рос, и они с Роганом пошли искать трактир, где и собирались нас дожидаться.
Откладывать прогулку мы не стали. Я упрямо шла прямо в гущу леса.
— Может, расскажешь в чем дело? Я так понял это не темные, а нечисть шалит.
— Угу. Если я права, то именно она. Точнее он, сатир.
Эти балагуры, любители праздной жизни и женщин были особенно активны весной, правда, сейчас уже начало лета, но, видимо, кто-то загулял. Интересно, кто это такой неугомонный.
— Это которые бабники с копытами? — заметил Дорс.
— В общем и целом. Поэтому я попрошу вас идти на расстоянии от меня. Желательно большом. Ко мне он выйдет с большей охотой, чем к такой толпе мужиков.
— Может еще и с ним наедине оставить? — язвил дракон.
— Именно это я с самого начала и просила, но ты уперся. Все, идите, погуляйте.
И подпихнула дракона и оборотня в противоположную сторону. Эльф – гордый, сам пошел.
Спустя полчаса блужданий, мне это все надоело и я закричала:
— Выходи по-хорошему, пока я не натравила на тебя всех мужиков, которых ты сделал рогоносцами!
— Это не я их такими сделал, сладкая. Они сами виноваты, что так мало уделяли внимания своим женщинам. Здравствуй, Евушка, давно не виделись, — послышался мягкий, слегка заискивающий голос.
Из-за деревьев показался силуэт сатира. Витые рога и козлиные ноги ниже пояса ясно давали об этом знать. В принципе, он в чем-то прав, но ему не стоит об этом знать, иначе совсем распоясается.
— Верни жен своим законным мужьям, Сэт, и иди развлекаться с дриадами. Они твоей компании всегда рады. Серьезно, сколько мне еще тебя гонять?
— Голубка моя, ты же знаешь какие они… бесчувственные! Только и думают о своих деревьях! А мне нужна ответная страсть! Что ты здесь вообще делаешь? Не меня ли искала?
— Не надейся.
— Отчего же? Я чувствую твое одиночество, оно становится сильнее, тебе больно.
В сатира полетела шишка. Слишком он много болтает, а у нашей беседы есть свидетели.
— Со мной твои фокусы не пройдут. Отдавай баб, кому говорю!
— Я их не держу, — Сэт приблизился ко мне. — И один раз у меня почти получилось достучаться до твоего сердечка.
Голос сатира приобрел магические, чарующие нотки.
Раздался свист. Мимо нас с нечистью на огромной скорости пролетел нож и впился по самую рукоятку в ствол дерева.
— Ой. Сладкая, что же ты не сказала, что гостей привела? — расстояние между нами моментально увеличилось, а сзади меня обняли за плечи знакомые руки. — Оо!
Интересно, что так удивило рогатого? Не ожидал увидеть дракона?
— Не заставляй меня повторять просьбу девушки. Женщины где?
— И с тебя пару шерстинок! За беспокойство, — скромно добавила я. под защитой большого и сильного дракона можно и понаглеть.
— Евушка, я бы мог тебе предложить намного больше… — сатир взглянул на дракона и осекся, — ты так и продолжаешь заниматься своими зельями? Смотрю, это уже не является такой тайной. Уверена?
— Нет. Я с этим разберусь.
Сатиры, в отличие от многих других представителей малых народов, были очень умны и проницательны. Не первый раз в этом убеждаюсь.
— Что ж, считай, что женщины уже расходятся по домам, — задумчиво произнес сатир и протянул мне несколько своих шерстинок. — Ева, но я не понимаю, если ты с драконом, то почему тогда…
— Кхем, кхым!! — не дала я тому договорить.
— Странные вы, люди и нелюди. Слишком много думаете головой и совсем не слышите голосов души и сердца. Евушка, ты знаешь где меня найти, если что. А одну девочку, на вашем месте, я бы не спешил возвращать домой. За сим, удаляюсь.
И растворился среди деревьев. Завидую я этой их способности. Какой зрелищный уход получается и, главное, последнее слово всегда за тобой!
— Сатир, надо же! Никогда их не видел. Я знал, что с тобой будет интересно! — по-детски радовался Дорс, изучая полянку, с которой недавно исчез сатир. К нему молча присоединился Лаф. Он хоть и строил отстраненность и независимость, но блестящие азартом глаза его с головой выдавали. Такой же любопытный мальчишка, как и оборотень.
— Ева, вы ведь с ним знакомы? Что ты делала в компании сатира?
Я развернулась в руках Рэя и посмотрела на него. Укоризненно так.
— Не смотри так! Ты с нечистью более разговорчива, чем со мной, — проворчал дракон. — Что он там о девушке говорил?
— Ничего хорошего. Сатиры не забирают невинных или счастливых в браке женщин. Они уходят с ним только по своему согласию. Раз Сет счел нужным прямо указать на кого-то, значит дела совсем плохи. Надо бы приглядеть за ними, — мрачно закончила объяснение я.
— Сколько же нового я с тобой узнаю. Давайте возвращаться.
— Ева, а мне вот интересно, как он с женщинами то, у него же вместо ног копыта.
— Дорс, умерь свое любопытство! — рыкнул Де’Сарро.
— Мне тоже интересно, если честно… — подал голос Лаф.
—Так то ноги, не они ж главную роль играют в этом процессе. А уж если в темноте, так вообще все равно.
— А ты откуда знаешь? — спросил эльф, но взгляд дракона был не менее заинтересован. И напряжен.
— Я в первую встречу его о том же спросила, — хихикнула я. — Как же он хотел мне все наглядно продемонстрировать! Частично все же показал, так что понять тех женщин можно.
— Я смотрю, отношения между мужчиной и женщиной не являются для тебя загадкой. У тебя кто-то был?
— Когда-то давно, в прошлой жизни.
— Ты его любила? Из-за него ушла?— не унимался Рэйнер.
— Нет и нет. Это никак не связано. А что на счет тебя? Один из самых завидных женихов Империи, разве не пора обзаводится наследниками?
— Пора. Хочешь, поработаем над этим вместе? — поиграл бровями дракон.
— Ой, ну тебя! — засмеялась я.
Мы вышли к краю леса и увидели тех самых женщин. Особенно счастливыми они не выглядели, а одна и вовсе сидела на земле, облокотившись на ствол дерева и рыдала. Счастливых сатир не забирает…
— Красавицы, чего грустим, какое горе приключилось?
оборотень первым подошел к ним и врубил свое обаяние, но женщины отвечать не спешили. Я хотела уже выйти и сама поговорить с ними, но мне не дали.
— Если все настолько плохо, почему не обратились к главе города с просьбой о помощи? — спросил дракон, задвигая меня за спину.
Кажется, этот жест у него вошел в привычку. Дальше от компании женщин стоял только эльф. И будь его воля, он бы вообще отсюда сбежал.
— Да у нас-то все нормально, относительно, только Шанья…
Я все-таки подошла к тоненькой бледной девушке ближе и поняла что в город я ее не пущу. На руках и ногах виднелись красные следы от веревки, синяки и ссадины, даже лицо было изуродовано уже желтеющим отпечатком удара. Видимо, ее сатир забрал последней. Доказательства «любви» мужа толком не начали заживать.
Мужчины нахмурились.
— У нас здесь нет никаких полномочий — напомнил Рэю эльф, подходя чуть-чуть поближе.
— Сам знаю.
— Они не нужны — резче чем хотелось ответила им я. Милая, как ты относишься к переезду отсюда?
Я присела рядом с девушкой и взяла ее за руку. Дракон разговору не мешал. Лишь как обычно внимательно следил за каждым моим жестом и ловил каждое мое слово.
Шанья не стала вырывать руку, наоборот, схватила ее в ответ, подняла на меня огромные, полные слез глаза и затараторила:
— Все что угодно сделаю, прошу, не говорите им, что я жива, лучше сразу утопиться, только не снова туда!
— Тихо, тихо. У тебя есть два пути. Я могу написать в одну деревню, там тебя примут и помогут на первое время. А можешь отправиться на заставу, там тебя также всем обеспечат, если останешься у них служанкой. В любом случае, в город ты не вернешься, — твердо произнесла я.
— Если я буду работать, это ведь все мои деньги будут? Я смогу жить самостоятельно? — тихо рассуждала девушка, — На заставу! Только я не знаю куда идти и все мои вещи…
—Вот и решили, — Рэй начал быстро раздавать указания.— Дорс, найди братьев. Соберите все необходимое в дорогу, принесешь сюда. Лаф, иди с ними. Напиши Киту, объясни ситуацию, он разберется. Все, решили?
Через час девушка получила последние указания и отправилась в путь. Не самый легкий, но это лучше чем то, что ждало ее дома. А мы продолжили путь в столицу княжества Аконит, Таррию.
Таррия разительно отличалась от предыдущего города. Она была полна красок и шума. Мы вышли в центре площади, где бурлила торговля, сновали повозки и экипажи, даже не смотря на позднее время. Я во все глаза наблюдала за городской жизнью, пока мужчины узнавали, где здесь можно хорошо поесть и переночевать.
От дракона не укрылось мое любопытство и восхищение.
— В Империи гораздо красивее. Обещаю, ты влюбишься в нашу столицу.
— Мне не с чем сравнивать, я нигде не была, — грустно заметила я, но быстро от этого отвлеклась.
— Яблоки в меду, орехи, пастила! — прокатился по площади голос зазывалы.
Все. Я пропала для всех, кроме этого лоточника. Словно мотылек на огонь, пчела на мед, муха…тоже на мед, я завороженно двигалась к вожделенным сладостям.
— Не знал что ты сладкоежка, — поравнялся со мной дракон, одним только своим видом расчищая мне путь к «моей прелести». Ни одно плечо меня не задело, ни одна нога не посмела наступить на мою.
— Даже не представляешь, как я по ним скучала!!
