– Почему ты путешествуешь без сопровождения? – неожиданно спросил маг Мрака, заставляя вынырнуть из накатившей дремы.
– А зачем оно мне? – не совсем поняла я.
– Мала еще колесить по свету в одиночестве. Можешь нарваться на…
– Всяких даргарийцев, охочих до женского тела?
– Мы никогда не берем женщин против их воли.
– Ага, только зачаровываете, эту самую волю подавляя.
– Открою тебе маленький секрет – если бы ты сама меня не хотела, чары не подействовали. Они лишь усиливают желание, позволяя отбросить другие, нежеланные чувства.
– Ничего подобного! – возмутилась я, глядя на этого бессовестного обманщика.
– Неужели? – подозрительно довольно протянул он и приблизился, опускаясь рядом со мной на колени. – Слушай, мужик, завязывай со своим обольщением. Я устала и хочу спать.
– Так я помогу расслабиться, – коварно улыбнулся он и провел костяшками пальцев по моей щеке.
– Нарасслаблялась уже, спасибо. Если снова нужен источник пищи, в нескольких часах пути есть город. Не думаю, что тебе там будут рады, но можешь попытать счастье.
– Спасибо за наводку, – прошептал маг и подался вперед, целуя в губы.
Отклониться я не успела, зато ударить по уху… Впрочем, мои действия снова остались незамеченными. Повалив меня на землю, даргариец устроился сверху и завел мои руки за голову. Попытка укусить его была пресечена на корню, а затем... через поцелуй в меня потекла энергия. Магия с очень странным привкусом, которая постепенно восстанавливала резерв и силы. В очередной раз тело меня предало, отвечая на поцелуй и благодарно впитывая все, чем так щедро делился маг Мрака.
Когда он отстранился, я инстинктивно потянулась следом, не желая терять такой чудесный источник, но затем остановила себя и распахнула глаза. Судя по насмешливой улыбке, мои действия не остались незамеченными.
– Спасибо, что помогла мне, сладкая девочка. Опрометчивый с твоей стороны поступок, но я искренне благодарен. И за лечение, и за силу. Береги себя.
Короткий поцелуй в щеку, и мужчина легко поднялся, принявшись собирать свои вещи. Накинув плащ на обнаженные плечи, он подошел к небольшой кучке пепла, которая успела размокнуть от дождя, и вытащил свой меч, ярко блеснувший во всполохах костра. И тогда я была вынуждена признать невероятное – он не врал. В руках даргарийца действительно был Смертьнесущий.
Обтерев его краем плаща, мужчина коротко кивнул мне, а затем растворился в ночи, оставляя после себя полный резерв и припухшие от поцелуя губы.
До столицы нашей Империи я добралась ближе к обеду следующего дня, с наслаждением вдыхая сладкий аромат многочисленных яблоневых садов. Янтарные плоды с тонкой, почти прозрачной кожицей, уже успели налиться сладостью и теперь соблазняли не только многочисленных жужжащих сладкоежек, но и детвору. Бегая среди деревьев, малышня аккуратно обрывала с самых низких веток яблоки и проворно прятала по карманам, чтобы позже, на берегу озера насладиться сочной мякотью. Не удержавшись, я тоже сорвала несколько плодов и с удовольствием вгрызлась в прогретый солнцем розовый бок, довольно жмурясь.
Радужный город находился в самом сердце Золотой Империи, собрав под своим куполом многочисленные академии и гильдии. Такое название столица получила благодаря магическому куполу, переливающемуся всевозможными цветами, радующими глаз. В солнечный день светлые крыши домов покрывались причудливыми узорами калейдоскопа, отражая падающие лучи и делая город еще краше, еще светлее. А в пасмурный каждая капля становилась отражением радуги, купая город причудливыми красками.
Мне хватило одного взгляда на столицу, чтобы влюбиться в нее. Впитать в себя шум города, который не спал даже ночью, и раствориться в ярком свете тысячи огней, дарящих тепло и уют. И каждый раз, возвращаясь из очередного задания, я не могла отказать себе в удовольствии сойти с добротной широкой дороги, и просто замереть, любуясь своим домом.
Да, именно этот город я считала домом. Он принял меня, когда самые родные, самые дорогие люди отвернулись, вычеркнув из своей жизни. Подарил работу, преданных друзей и первую сладкую любовь, которую я до сих пор хранила в сердце. Со дня первой встречи с городом прошло шестнадцать лет, десять из которых я верно служила Ордену, очищая наш мир от скверны.
Почувствовав, как Снежинка нетерпеливо заплясала под седлом, позволила ей сорваться на бег и всего за несколько ударов сердца добраться до ворот. Кивнув знакомым стражникам, показала им небольшой металлический жетон – единственный отличительный знак Ордена. В отличие от Серых Псов, у нас не было особой формы, да и зачем она, когда стараешься лишний раз не светить свое лицо? Демоны были слишком серьезными противниками, и длани старались не давать им возможности поквитаться за гибель собратьев. Фактически мы были тенями, о которых все слышали, но мало кто помнил в лицо.
Въехав в город, я направила лисицу на главную улицу, украшенную фонарями с живым огнем. Короткая остановка у лавки госпожи Элизы с самыми вкусными пирогами, и через десяток двухэтажных зданий я оказалась дома.
– Госпожа Ангелина! – раскрывая мне ворота, воскликнул Валий, сын моей замечательной кухарки и дворецкого.
– Здравствуй, мой хороший, – улыбнулась я, спрыгивая на землю. – Ничего себе ты вырос!
– На целый сантиметр! – похвалился мальчишка, и покосился на Снежинку. – А ее купать надо?
– Желательно. Справишься?
– Справлюсь! – важно кивнул ребенок, и подошел к ездовой, обнимая ее и пряча лицо в густой шерсти.
Довольно заурчав, лисица позволила себя потискать, а затем пошла в сторону навеса, где для нее была обустроена собственная купальня и весьма неплохой домик. Ну, хоть сегодня кто-то не вредничает и не требует, чтобы ее купала я. Видимо, чувствовала свою вину за вчерашнее приключение.
Интересно, даргариец добрался до города? Хотя, что ему сделается после такой подзарядки магией. Если только он не нарвется на очередного демона…
В то, что он встретился с тонкоматериальной сущностью в ее естественном виде – я не верила. Отказывалась верить, потому что иначе… страшно. Половину своего обучения в Ордене я провела в библиотеке, читая всю доступную литературу о выходцах Тонкого мира. Эта тема была интересной, пугающей, но очень нужной. Наверное, именно благодаря своему любопытству я очень быстро из рядовой длани превратилась в изгоняющую пятого круга. О том, что мне пришлось стать сильной, чтобы не сломаться, я старалась не думать.
– Госпожа Ангелина! – приветственно поклонился дворецкий, открывая двери и принимая куртку. – С возвращением домой.
– Спасибо, Дастьян. Есть что-то срочное?
– Пришло письмо из Ордена – вас желают видеть.
– Подождут, – отмахнулась я, мечтая сейчас только об одном – ванне. – Еще письма были?
– Да, от вашей сестры и управляющего родовым поместьем.
Первое письмо было запечатано и ждало меня на столе в кабинете, куда я за ним прошла. А заодно извлекла из небольшой сумки завернутую в ткань шахматную фигуру, выполненную из платины с вкраплением драгоценных камней. Королева была моим маленьким трофеем после битвы с демоном, впитав в себя остаточную магию высшего и толику крови, из-за чего бриллианты налились рубиновым цветом.
– Еще один сувенир? – усмехнулся Дастьян, принимая из моих рук тряпку с королевой и внимательно ее рассматривая.
– Да. Поставишь в отдел среднячка. Так что там написал управляющий?
Дастьян был не только и не столько дворецким, сколько помощником и советником, зная меня с пеленок. Когда семья от меня отвернулась, он единственный не бросил и перебрался в столицу, поддерживая и опекая. И я очень ценила это, доверяя Дастьяну многие тайны.
– Граф снова проигрался и заложил дом. Сумма весьма приличная даже по меркам столицы.
– Ничего страшного, выплатим.
– В этом и заключается проблема, Ангелина. Герцог Вельс не хочет денег, он требует Аделину в жены.
– Что? – прошипела я, гневно сжимая кулаки.
Герцог Вельс был известен на все Приморье, заслуженно получив звание Черного вдовца. Он пережил семерых жен, четверо из которых погибли в родах вместе с детьми, а трое – при весьма странных обстоятельствах. И это чудовище хотело заполучить мою сестричку?
– Ангелина, боюсь, твой отец согласится. Герцог пообещал не только простить долг, но и дать за младшую леди Астир весьма приличный выкуп.
– Когда пришло письмо? – разрывая конверт на послании сестренки, уточнила я.
– Пять дней назад, всего через несколько часов после твоего отъезда.
– Демоны! – прошипела я, и быстро пробежалась глазами по неровным строчкам, кое-где поплывшим от попавших на них слез.
Дастьян был прав в своих выводах. Отец действительно дал согласие на свадьбу Аделины и герцога Вельса, которая была назначена на первый день начала зимы. Сестренка ни о чем не просила, просто ставила перед фактом, но в каждой букве я видела крик о помощи и понимала – сделаю все, чтобы не допустить этой свадьбы. И плевать, что будут говорить родители – сломать жизнь Аделине я не дам!
– Так, сначала ванна, затем обед и после этого Орден. Напиши управляющему, что я со всем разберусь.
– Я с тобой.
– Нет, Дастьян, не надо. Справлюсь.
Мужчина хотел сказать что-то еще, но под моим твердым взглядом сдался и ушел на кухню. Постояв еще немного и понимая, что не могу совладать с бурлившими эмоциями, я спешно поднялась наверх и выпила двойную дозу успокоительного.
На сборы ушло не более полутора часов, по истечении которых я стояла в приемной Главного. Первое, что мне не понравилось, это отсутствие секретарши. Тут было два варианта – либо уволилась, а новую не нашли. Либо…
Главный, как и Ирвин, был оборотнем. Взрослым, матерым, но от этого не менее любвеобильным. Причем сам он к женщинам никогда не приставал, считая это ниже своего достоинства. Но вот если дама проявляла пусть и мимолетный, но интерес – вариантов не было. А интерес был, и всегда. Трудно пройти мимо высокого широкоплечего оборотня, пусть и с ниточками седины на висках, но при этом с невероятным обаянием и животным магнетизмом, которым Главный очень умело пользовался.
В общем, любовниц у него было много – даже Ирвин иногда завидовал. И редкая секретарша могла устоять и не стать жертвой Главного. Об этом я узнала где-то на второй год службы, когда в очередной раз ворвавшись в кабинет оборотня без стука застала весьма фривольную картину. После этого я научилась стучать, и заходила только после разрешения. Но и тут все было не так просто! Иногда Главный в порыве страсти просто выкрикивал «Да!» и было не важно, это реакция на стук в дверь или… или.
В общем, суть в чем? Когда в приемной никого не было, к кабинету начальства я приближалась очень осторожно. Стучала громко и решительно, а потом тщательно прислушивалась к звукам за дверью.
– Начальник, можно?
– Заходите, Дайер.
– А вы одеты?
– Дайер!
– Точно-точно одеты?
– Ангелина, просто зайди уже!
Скользнув внутрь, я одарила хмурого Главного радостной улыбкой и вежливо поздоровалась. Впрочем, на приеме у Сармата я улыбалась всегда, потому что знала – мужчинам очень трудно устоять перед трогательными ямочками на юном личике и большими зелеными глазами.
– Не поможет, – сложив руки на груди, покачал головой Главный. – Я тебя зачем послал?
– Уничтожить демона.
– А ты что сделала?
– Уничтожила двоих демонов!
– И…
– И одного помощника, который был с ними в сговоре.
– Хорошо, допустим, это действительно так. Как ты узнала про низшего? В канцелярии я дал четкие указания по этому поводу!
– Совершенно случайно увидела стопку заявок и сделала соответствующие выводы.
– Дайер! Еще хоть раз ослушаешься, будешь месяц сидеть в Ордене и читать лекции малышне!
Передернув плечами от перспективы заниматься с юными дарованиями, я виновато опустила голову. Впрочем, мы с Сарматом знали, что это показное послушание и своей вины я не чувствовала.
– Ладно уж, иди, мое блондинистое несчастье.
– Я хочу ее… – неожиданно раздался еще один мужской голос, заставивший меня резко развернуться на звук, скручивая в руках силовые нити.
– Лорд тель Шаран, боюсь, это не возможно. Госпожу Дайер ожидает другое задание.
– Отмените его. Я сделал свой выбор.
С этими словами от окна отошел высокий мужчина, которого я поначалу вообще не заметила. Значит, маг, раз смог скрыть свою силу и ауру. Сбросив с головы глубокий капюшон, он посмотрел на меня фиолетовыми глазами и медленно растянул губы в улыбке.
– Допилась до лыбящихся даргарийцев, – пробормотала я, переводя взгляд на посмурневшего Главного. – Начальник, кажется, мне нужен отпуск.
– Не паясничай, – тихо и строго ответил Сармат, и я сразу напряглась.
Мы были слишком хорошо знакомы, чтобы понимать оттенки голоса друг друга. Сейчас оборотень был напряжен, что случалось не часто. Хотя, учитывая личность визитера, оно и не удивительно.
– Дайер, прежде всего, позволь тебе представить одного из лучших Охотников – лорда Рамира тель Шарана. Ему необходима помощь длани в одном важном деле. Длани высшего круга, поэтому я порекомендовал ему Минара.
– Сильнейший из нас, – потвердела я, спокойно глядя на даргарийца.
– Сила не главное, – отмахнулся знакомый маг Мрака и обратился к Сармату. – Вы знаете особенность моего народа. Мы чувствуем эмоции и для нас это определяющий фактор. Ваш Минар силен и опытен, но он меня боялся. А постоянный привкус страха…бесит.
– А госпожа Дайер, значит, не боится? – с намеком спросил Главный, косясь на меня.
– Боюсь! Очень-очень! Это просто действие успокоительного, –прозвучало неубедительно и это поняли все присутствующие. Вздохнув, я решила признаться честно. – Лорд тель Шаран, благодарю вас за оказанную честь, но увы – вынуждена отказаться.
– Почему?
– Ухожу в отпуск.
– Какой отпуск?
– Ежегодичный, в который уходят все, кроме меня.
– Хм… И с чем связано это внезапное желание?
– Личные причины, носящие семейный характер… – многозначительно произнесла я и посмотрела на Сармата, который был в курсе моих отношений с родней.
– Не имею возражений, Дайер. Спуститесь в канцелярию, Малик все оформит.
– Спасибо, начальник! – благодарно улыбнулась я и перевела взгляд на даргарийца.
Улыбка как-то сама собой сползла с лица, а интуиция буквально завопила о надвигающейся подставе. И точно…
– Боюсь, госпожа Дайер, у вас нет выбора. Я принял решение и не собираюсь его менять. У вас важные семейные дела? Что же, можете решить их, но после отправитесь со мной.
– Лорд тель Шаран, – начал было Главный, но под пристальным взглядом фиолетовых глаз осекся. – Дайер, сколько тебе нужно времени, чтобы со всем разобраться?
– С учетом их сложности – месяц.
– Долго, – качнул головой даргариец. – Я отправлюсь с вами и помогу, насколько это будет в моих силах.
– Но…
– Не обсуждается, госпожа Дайер! – властно произнес маг Мрака, заставляя меня нахмуриться и сжать кулаки от поднимающейся злости. – Ваши дела в столице или?
– В Приморье.
– Выдвигаемся завтра. Надеюсь, вам хватит времени собраться?
– Более чем, – кивнула я, смерив лорда холодным взглядом.
– Замечательно. Я зайду за вами после восьми.
– Как скажете. Еще вопросы или пожелания?
– Нет, Дайер, можешь идти, – покачал головой Сармат, и в его взгляде я отчетливо видела тревогу.
– А зачем оно мне? – не совсем поняла я.
– Мала еще колесить по свету в одиночестве. Можешь нарваться на…
– Всяких даргарийцев, охочих до женского тела?
– Мы никогда не берем женщин против их воли.
– Ага, только зачаровываете, эту самую волю подавляя.
– Открою тебе маленький секрет – если бы ты сама меня не хотела, чары не подействовали. Они лишь усиливают желание, позволяя отбросить другие, нежеланные чувства.
– Ничего подобного! – возмутилась я, глядя на этого бессовестного обманщика.
– Неужели? – подозрительно довольно протянул он и приблизился, опускаясь рядом со мной на колени. – Слушай, мужик, завязывай со своим обольщением. Я устала и хочу спать.
– Так я помогу расслабиться, – коварно улыбнулся он и провел костяшками пальцев по моей щеке.
– Нарасслаблялась уже, спасибо. Если снова нужен источник пищи, в нескольких часах пути есть город. Не думаю, что тебе там будут рады, но можешь попытать счастье.
– Спасибо за наводку, – прошептал маг и подался вперед, целуя в губы.
Отклониться я не успела, зато ударить по уху… Впрочем, мои действия снова остались незамеченными. Повалив меня на землю, даргариец устроился сверху и завел мои руки за голову. Попытка укусить его была пресечена на корню, а затем... через поцелуй в меня потекла энергия. Магия с очень странным привкусом, которая постепенно восстанавливала резерв и силы. В очередной раз тело меня предало, отвечая на поцелуй и благодарно впитывая все, чем так щедро делился маг Мрака.
Когда он отстранился, я инстинктивно потянулась следом, не желая терять такой чудесный источник, но затем остановила себя и распахнула глаза. Судя по насмешливой улыбке, мои действия не остались незамеченными.
– Спасибо, что помогла мне, сладкая девочка. Опрометчивый с твоей стороны поступок, но я искренне благодарен. И за лечение, и за силу. Береги себя.
Короткий поцелуй в щеку, и мужчина легко поднялся, принявшись собирать свои вещи. Накинув плащ на обнаженные плечи, он подошел к небольшой кучке пепла, которая успела размокнуть от дождя, и вытащил свой меч, ярко блеснувший во всполохах костра. И тогда я была вынуждена признать невероятное – он не врал. В руках даргарийца действительно был Смертьнесущий.
Обтерев его краем плаща, мужчина коротко кивнул мне, а затем растворился в ночи, оставляя после себя полный резерв и припухшие от поцелуя губы.
Глава 3
До столицы нашей Империи я добралась ближе к обеду следующего дня, с наслаждением вдыхая сладкий аромат многочисленных яблоневых садов. Янтарные плоды с тонкой, почти прозрачной кожицей, уже успели налиться сладостью и теперь соблазняли не только многочисленных жужжащих сладкоежек, но и детвору. Бегая среди деревьев, малышня аккуратно обрывала с самых низких веток яблоки и проворно прятала по карманам, чтобы позже, на берегу озера насладиться сочной мякотью. Не удержавшись, я тоже сорвала несколько плодов и с удовольствием вгрызлась в прогретый солнцем розовый бок, довольно жмурясь.
Радужный город находился в самом сердце Золотой Империи, собрав под своим куполом многочисленные академии и гильдии. Такое название столица получила благодаря магическому куполу, переливающемуся всевозможными цветами, радующими глаз. В солнечный день светлые крыши домов покрывались причудливыми узорами калейдоскопа, отражая падающие лучи и делая город еще краше, еще светлее. А в пасмурный каждая капля становилась отражением радуги, купая город причудливыми красками.
Мне хватило одного взгляда на столицу, чтобы влюбиться в нее. Впитать в себя шум города, который не спал даже ночью, и раствориться в ярком свете тысячи огней, дарящих тепло и уют. И каждый раз, возвращаясь из очередного задания, я не могла отказать себе в удовольствии сойти с добротной широкой дороги, и просто замереть, любуясь своим домом.
Да, именно этот город я считала домом. Он принял меня, когда самые родные, самые дорогие люди отвернулись, вычеркнув из своей жизни. Подарил работу, преданных друзей и первую сладкую любовь, которую я до сих пор хранила в сердце. Со дня первой встречи с городом прошло шестнадцать лет, десять из которых я верно служила Ордену, очищая наш мир от скверны.
Почувствовав, как Снежинка нетерпеливо заплясала под седлом, позволила ей сорваться на бег и всего за несколько ударов сердца добраться до ворот. Кивнув знакомым стражникам, показала им небольшой металлический жетон – единственный отличительный знак Ордена. В отличие от Серых Псов, у нас не было особой формы, да и зачем она, когда стараешься лишний раз не светить свое лицо? Демоны были слишком серьезными противниками, и длани старались не давать им возможности поквитаться за гибель собратьев. Фактически мы были тенями, о которых все слышали, но мало кто помнил в лицо.
Въехав в город, я направила лисицу на главную улицу, украшенную фонарями с живым огнем. Короткая остановка у лавки госпожи Элизы с самыми вкусными пирогами, и через десяток двухэтажных зданий я оказалась дома.
– Госпожа Ангелина! – раскрывая мне ворота, воскликнул Валий, сын моей замечательной кухарки и дворецкого.
– Здравствуй, мой хороший, – улыбнулась я, спрыгивая на землю. – Ничего себе ты вырос!
– На целый сантиметр! – похвалился мальчишка, и покосился на Снежинку. – А ее купать надо?
– Желательно. Справишься?
– Справлюсь! – важно кивнул ребенок, и подошел к ездовой, обнимая ее и пряча лицо в густой шерсти.
Довольно заурчав, лисица позволила себя потискать, а затем пошла в сторону навеса, где для нее была обустроена собственная купальня и весьма неплохой домик. Ну, хоть сегодня кто-то не вредничает и не требует, чтобы ее купала я. Видимо, чувствовала свою вину за вчерашнее приключение.
Интересно, даргариец добрался до города? Хотя, что ему сделается после такой подзарядки магией. Если только он не нарвется на очередного демона…
В то, что он встретился с тонкоматериальной сущностью в ее естественном виде – я не верила. Отказывалась верить, потому что иначе… страшно. Половину своего обучения в Ордене я провела в библиотеке, читая всю доступную литературу о выходцах Тонкого мира. Эта тема была интересной, пугающей, но очень нужной. Наверное, именно благодаря своему любопытству я очень быстро из рядовой длани превратилась в изгоняющую пятого круга. О том, что мне пришлось стать сильной, чтобы не сломаться, я старалась не думать.
– Госпожа Ангелина! – приветственно поклонился дворецкий, открывая двери и принимая куртку. – С возвращением домой.
– Спасибо, Дастьян. Есть что-то срочное?
– Пришло письмо из Ордена – вас желают видеть.
– Подождут, – отмахнулась я, мечтая сейчас только об одном – ванне. – Еще письма были?
– Да, от вашей сестры и управляющего родовым поместьем.
Первое письмо было запечатано и ждало меня на столе в кабинете, куда я за ним прошла. А заодно извлекла из небольшой сумки завернутую в ткань шахматную фигуру, выполненную из платины с вкраплением драгоценных камней. Королева была моим маленьким трофеем после битвы с демоном, впитав в себя остаточную магию высшего и толику крови, из-за чего бриллианты налились рубиновым цветом.
– Еще один сувенир? – усмехнулся Дастьян, принимая из моих рук тряпку с королевой и внимательно ее рассматривая.
– Да. Поставишь в отдел среднячка. Так что там написал управляющий?
Дастьян был не только и не столько дворецким, сколько помощником и советником, зная меня с пеленок. Когда семья от меня отвернулась, он единственный не бросил и перебрался в столицу, поддерживая и опекая. И я очень ценила это, доверяя Дастьяну многие тайны.
– Граф снова проигрался и заложил дом. Сумма весьма приличная даже по меркам столицы.
– Ничего страшного, выплатим.
– В этом и заключается проблема, Ангелина. Герцог Вельс не хочет денег, он требует Аделину в жены.
– Что? – прошипела я, гневно сжимая кулаки.
Герцог Вельс был известен на все Приморье, заслуженно получив звание Черного вдовца. Он пережил семерых жен, четверо из которых погибли в родах вместе с детьми, а трое – при весьма странных обстоятельствах. И это чудовище хотело заполучить мою сестричку?
– Ангелина, боюсь, твой отец согласится. Герцог пообещал не только простить долг, но и дать за младшую леди Астир весьма приличный выкуп.
– Когда пришло письмо? – разрывая конверт на послании сестренки, уточнила я.
– Пять дней назад, всего через несколько часов после твоего отъезда.
– Демоны! – прошипела я, и быстро пробежалась глазами по неровным строчкам, кое-где поплывшим от попавших на них слез.
Дастьян был прав в своих выводах. Отец действительно дал согласие на свадьбу Аделины и герцога Вельса, которая была назначена на первый день начала зимы. Сестренка ни о чем не просила, просто ставила перед фактом, но в каждой букве я видела крик о помощи и понимала – сделаю все, чтобы не допустить этой свадьбы. И плевать, что будут говорить родители – сломать жизнь Аделине я не дам!
– Так, сначала ванна, затем обед и после этого Орден. Напиши управляющему, что я со всем разберусь.
– Я с тобой.
– Нет, Дастьян, не надо. Справлюсь.
Мужчина хотел сказать что-то еще, но под моим твердым взглядом сдался и ушел на кухню. Постояв еще немного и понимая, что не могу совладать с бурлившими эмоциями, я спешно поднялась наверх и выпила двойную дозу успокоительного.
На сборы ушло не более полутора часов, по истечении которых я стояла в приемной Главного. Первое, что мне не понравилось, это отсутствие секретарши. Тут было два варианта – либо уволилась, а новую не нашли. Либо…
Главный, как и Ирвин, был оборотнем. Взрослым, матерым, но от этого не менее любвеобильным. Причем сам он к женщинам никогда не приставал, считая это ниже своего достоинства. Но вот если дама проявляла пусть и мимолетный, но интерес – вариантов не было. А интерес был, и всегда. Трудно пройти мимо высокого широкоплечего оборотня, пусть и с ниточками седины на висках, но при этом с невероятным обаянием и животным магнетизмом, которым Главный очень умело пользовался.
В общем, любовниц у него было много – даже Ирвин иногда завидовал. И редкая секретарша могла устоять и не стать жертвой Главного. Об этом я узнала где-то на второй год службы, когда в очередной раз ворвавшись в кабинет оборотня без стука застала весьма фривольную картину. После этого я научилась стучать, и заходила только после разрешения. Но и тут все было не так просто! Иногда Главный в порыве страсти просто выкрикивал «Да!» и было не важно, это реакция на стук в дверь или… или.
В общем, суть в чем? Когда в приемной никого не было, к кабинету начальства я приближалась очень осторожно. Стучала громко и решительно, а потом тщательно прислушивалась к звукам за дверью.
– Начальник, можно?
– Заходите, Дайер.
– А вы одеты?
– Дайер!
– Точно-точно одеты?
– Ангелина, просто зайди уже!
Скользнув внутрь, я одарила хмурого Главного радостной улыбкой и вежливо поздоровалась. Впрочем, на приеме у Сармата я улыбалась всегда, потому что знала – мужчинам очень трудно устоять перед трогательными ямочками на юном личике и большими зелеными глазами.
– Не поможет, – сложив руки на груди, покачал головой Главный. – Я тебя зачем послал?
– Уничтожить демона.
– А ты что сделала?
– Уничтожила двоих демонов!
– И…
– И одного помощника, который был с ними в сговоре.
– Хорошо, допустим, это действительно так. Как ты узнала про низшего? В канцелярии я дал четкие указания по этому поводу!
– Совершенно случайно увидела стопку заявок и сделала соответствующие выводы.
– Дайер! Еще хоть раз ослушаешься, будешь месяц сидеть в Ордене и читать лекции малышне!
Передернув плечами от перспективы заниматься с юными дарованиями, я виновато опустила голову. Впрочем, мы с Сарматом знали, что это показное послушание и своей вины я не чувствовала.
– Ладно уж, иди, мое блондинистое несчастье.
– Я хочу ее… – неожиданно раздался еще один мужской голос, заставивший меня резко развернуться на звук, скручивая в руках силовые нити.
– Лорд тель Шаран, боюсь, это не возможно. Госпожу Дайер ожидает другое задание.
– Отмените его. Я сделал свой выбор.
С этими словами от окна отошел высокий мужчина, которого я поначалу вообще не заметила. Значит, маг, раз смог скрыть свою силу и ауру. Сбросив с головы глубокий капюшон, он посмотрел на меня фиолетовыми глазами и медленно растянул губы в улыбке.
– Допилась до лыбящихся даргарийцев, – пробормотала я, переводя взгляд на посмурневшего Главного. – Начальник, кажется, мне нужен отпуск.
– Не паясничай, – тихо и строго ответил Сармат, и я сразу напряглась.
Мы были слишком хорошо знакомы, чтобы понимать оттенки голоса друг друга. Сейчас оборотень был напряжен, что случалось не часто. Хотя, учитывая личность визитера, оно и не удивительно.
– Дайер, прежде всего, позволь тебе представить одного из лучших Охотников – лорда Рамира тель Шарана. Ему необходима помощь длани в одном важном деле. Длани высшего круга, поэтому я порекомендовал ему Минара.
– Сильнейший из нас, – потвердела я, спокойно глядя на даргарийца.
– Сила не главное, – отмахнулся знакомый маг Мрака и обратился к Сармату. – Вы знаете особенность моего народа. Мы чувствуем эмоции и для нас это определяющий фактор. Ваш Минар силен и опытен, но он меня боялся. А постоянный привкус страха…бесит.
– А госпожа Дайер, значит, не боится? – с намеком спросил Главный, косясь на меня.
– Боюсь! Очень-очень! Это просто действие успокоительного, –прозвучало неубедительно и это поняли все присутствующие. Вздохнув, я решила признаться честно. – Лорд тель Шаран, благодарю вас за оказанную честь, но увы – вынуждена отказаться.
– Почему?
– Ухожу в отпуск.
– Какой отпуск?
– Ежегодичный, в который уходят все, кроме меня.
– Хм… И с чем связано это внезапное желание?
– Личные причины, носящие семейный характер… – многозначительно произнесла я и посмотрела на Сармата, который был в курсе моих отношений с родней.
– Не имею возражений, Дайер. Спуститесь в канцелярию, Малик все оформит.
– Спасибо, начальник! – благодарно улыбнулась я и перевела взгляд на даргарийца.
Улыбка как-то сама собой сползла с лица, а интуиция буквально завопила о надвигающейся подставе. И точно…
– Боюсь, госпожа Дайер, у вас нет выбора. Я принял решение и не собираюсь его менять. У вас важные семейные дела? Что же, можете решить их, но после отправитесь со мной.
– Лорд тель Шаран, – начал было Главный, но под пристальным взглядом фиолетовых глаз осекся. – Дайер, сколько тебе нужно времени, чтобы со всем разобраться?
– С учетом их сложности – месяц.
– Долго, – качнул головой даргариец. – Я отправлюсь с вами и помогу, насколько это будет в моих силах.
– Но…
– Не обсуждается, госпожа Дайер! – властно произнес маг Мрака, заставляя меня нахмуриться и сжать кулаки от поднимающейся злости. – Ваши дела в столице или?
– В Приморье.
– Выдвигаемся завтра. Надеюсь, вам хватит времени собраться?
– Более чем, – кивнула я, смерив лорда холодным взглядом.
– Замечательно. Я зайду за вами после восьми.
– Как скажете. Еще вопросы или пожелания?
– Нет, Дайер, можешь идти, – покачал головой Сармат, и в его взгляде я отчетливо видела тревогу.
