— Как же кружится голова, — пожаловалась я.
— А ты не сопротивляйся.
— Чему?
— Всему. Еще воды хочешь?
— Можно.
Он отошел. В кабинете темно. Сумерки уже сменили ночь. В доме тихо. В доме. Это не дом. Рабочие место в компании, которая занималась продажей...
Я встряхнула головой. Посмотрела по сторонам. В кабинете горела лишь настольная лампа, стоящая на столе. Значит это уже не первый сигнал, а третий.
— Я уснула? — беря стакан из рук мужчины спросила я.
— Нет.
Он был среднего роста. Довольно взрослый. Я бы сказала старый. С седой щетиной, переходящих в короткую начинающую бороду. Худое лицо. Кончик носа приплюснут и вытянут вперед. Из-за этого он походил на клюв. Губы тонкие. Их почти не видно. Широкая шея. Узкие плечи.
Я откинулась на спинку кресла. Начала пить воду, вкуса которой совсем не чувствовала. Темно. Мужчина смотрит на меня, стоя чуть в стороне. У него длинные волосы. Они завязаны сзади лентой желтого цвета. Почему желтого? Не красного, не черного, а именно желтого? Дурость.
— Легче стало? — спросил он.
— Немного.
— Не старайся противиться.
— Чему?
— Головной боли. Побороть не удастся, — ответил мужчина.
— Лучше в ней раствориться?
— Да.
— Мне пора домой.
— Тебя проводить?
— Нет. Сама дойду, — ответила я, допивая воду. После этого поставила стакан на край стола и поднялась. В этот раз голова уже кружилась меньше. — Спасибо.
— Не за что, — ответил он. Внимательно смотрел на меня. — Точно дойдешь?
— Дойду. Я могу идти?
— Иди. Я тебя не держу, — ответил он.
Почему-то я думала, что он чего-то еще скажет, но мужчина промолчал. Я поспешила уйти из кабинета. На лестнице было темно. Внизу, около входной двери слабо горел фонарь. Пришлось спускаться на ощупь. Дверь была не заперта. Я легко ее открыла и тут же поежилась от холодного ветра. Ночь разгоняли фонари. Особенно много их было около таверн и салонов, куда приходили познакомиться, пообщаться и потанцевать. Телег в это время почти не было. Зато было много карет, как частных так и наемных. Иногда приходилось прижиматься к стене, чтоб они меня не задавили.
Лошади недовольно ржали. Что-то непонятное и неприятное витало в воздухе. Опасное. И этому я не могла дать объяснения.
Повернув с Торговой улицы, я свернула на площадь фонтанов. Она была украшена разноцветными огнями. На площадь ходила гулять молодежь после работы. Небогатые, работающие на фабриках и в цеховых мастерских, они все равно хотели любви и семьи. Я много знала таких историй, которые проходили перед моими глазами в общежитии. На собственное жилье у них не было денег, поэтому они и селились в комнатах с одном туалетом на десять комнат и без кухни, где можно приготовить нормальную еду. Иногда такие семьи вставали на ноги. А бывало, что ничего хорошего из таких браков не получалось.
Опять закружилась голова. Нужно было что-то съесть. В кармане как назло денег почти не было. Пары медяков хватило лишь на небольшой пирожок с овощами. Невкусный, зато хоть чувство голода притупилось.
Холодно. Если бы я не уснула тогда в кабинете, то вернулась бы домой раньше. Там бы взяла денег и пообедала бы в ближайшей таверне. Я не брала много денег на работы, чтоб не потратить их в заведениях на Торговой улицы, где цены были выше, чем на окраине. Сейчас я бы не пошла в таверну. Четвертый сигнал — это время середины вечера. Можно сказать, что веселье в самом разгаре. Но когда я вернусь домой, то будет время пятого сигнала. Почти шестого. Когда люди будут не то что веселиться, а будет время драк, беззакония и когда каждый будет отвечать за свою безопасность самостоятельно. Может для замужних девушек опасности меньше. Ни каждый мужик пойдет обижать ту, за кого может кто-то постоять. Но для одиноких женщин ночь была временем полным опасности.
Когда отца не стало, то я хорошо поняла как это жить одной. Было ли это плохо? Скорее нет. Страшно? Да. Но если вспомнить брак, то мне было проще жить одной, чем с Артуром. Я сама за себя отвечала. Жила так, как хотела и не боялась, что это ему не понравиться. Проще было следовать простым правилам: не выходить из дома после пятого сигнала, не открывать дверь комнаты на стуки и просьбы о помощи, не ругаться с соседями и случайными людьми, которые часто ошивались у общежития.
Опять пошел дождь. Чем ближе я подходила к общежитию, тем сильнее пахло сыростью от рек, на берегу которой стояли рабочие дома. Мне осталось пройти еще один переулок и я бы дошла до дома. Но какое-то предчувствие заставило остановиться. Пустая улица. Почему? В такое время народу обычно предостаточно. Сейчас же тишина. Дождь. Сырость. Холод. Тишина.
На другом конце улицы появилась большая собака. Она остановилась под фонарем, но я не могла разглядеть ее окрас. Собака посмотрела в мою сторону. Рычание. Предупредительное рычание. Как будто я представляла угрозу. Из-за мусорного ящика раздался скулеж. Собака рыкнула еще раз и быстро пошла в сторону реки. Я же зачем-то пошла к помойке. Хотя я знала зачем. Если собака ранена, то ей нужна была помощь. К человеку я бы не подошла, а вот к собаке или кошке подойти было можно. Причиной тому был страх. Людей я побаивалась больше, чем животных.
За помойкой лежала собака. В темноте было не разглядеть, что с ней случилось, но мне показалось, что она была ранена. Здоровая собака не будет лежать на боку и скулить. Я наклонилась к ней. Хотела погладить ее, но меня что-то оттолкнуло. Поскользнувшись на мокрых деревянных мостках, я упала на пятую точку. Поранила руку об осколок. Рядом со мной появилась большая собака со странной мордой. Она встала передо мной, отгораживая от раненной собаке. Она рыкнула, готовясь к драке. Удар по темечку. Перед глазами все плывет и вдруг зрение становится ясным. Только ракурс становиться другим. И ощущения. Их намного больше. Они острее. Я слышу, как по соседней улице едет коляска запрещенная лошадью. Чувствовала, как лошадь нервничает. Видела крысу, выглянувшую метрах в трехстах от себя, которая высунула любопытной нос, готовясь перебежать улицу. Мне захотелось ее догнать, опередить, поймать. Заглушить голод, который сводил желудок, но вместо этого я осталась стоять на месте. Сейчас не время. Позже я смогу набегаться, а сейчас надо ждать.
Ждать пришлось недолго. Они появились со стороны реки. Трое мужчин, которые шли уверенным шагом. Босиком. Длинные когти на ногах царапают бревна. Руки больше похожи на лапы. Когтистые лапы. Морды наполовину звериные. Вой. Он исходит откуда-то изнутри. Изнутри их грудной клетки, которая расширялась на глазах. Мужчины шли в мою сторону. Я хотела бежать, но не могла. Вместо этого приготовилась драться. Драться. Защищаться.
«Уходи. Тебе здесь не место».
Я обернулась. Рядом со мной стоял худой волк с порванным носом. Я отступила. Закрыла глаза и очнулась, лежащей на мокрых деревянных мостках. На лицо падали капли дождя. Верхняя одежда промокла насквозь. Свистки полиции. Ругань. Приподнявшись, я увидела, что рядом драка. Кто с кем дерется — непонятно. Но мне лучше было отсюда уйти. Я посмотрела в сторону лежащей у помойки собаки, но поняла, что сегодня ей не помогу. Сейчас надо помочь себе, что я и решила сделать. Быстро поднявшись, я пошла в противоположную сторону от драки.
«Правильное решение. О нем позаботятся».
Голос в голове пронесся и тут же исчез, как растворяется порыв ветра в листве деревьев. Похоже я начинала сходить с ума, но при этом ощущения безумия не было. Лишь легкость и ощущение глупой радости, которая вылилась в совсем мне не свойственный тихий смех.
В комнате было холодно, но спускаться за дровами я не стала. У меня просто на это не было сил. Как не было сил, чтоб принести воды, умыться и почистить одежду. Я сняла вещи. Мокрые и противно липнущие они вызывали раздражение. Все вещи мешали. И опять же, это было странно. Я никогда не любила спать без одежды. Мне физически было необходимо ощущать телом плотную ткань длинной ночной рубашки. Да и без нее банально было холодно. Но сегодня все шло не так, как обычно.
Тело лихорадило. Мне казалось, что в комнате очень холодно, но при этом тело горело огнем. Закрыв глаза, я тут же провалилась в странный сон. Опять мир изменился. Я видела комнату иначе. Во-первых, она стала меньше. Превратилась в клетку, из которой хотелось выбраться. А еще в ней плохо пахло плесенью в углу под окном. И под полом что-то гнило. Стены комнаты не спасали от звуков в соседних комнатах. Пустые разговоры, смех, слащавые поцелуи, скрипы, треск дров в какой-то печке, едва уловимый запах еды, при мысли от которой рот наполнялся слюной — все это заполняло сознание, делало его мутным, путанным.
Раздражение. Оно вылилось в злость. Дикую, неконтролируемую злость. Мне хотелось прекратить эти звуки и оказаться в тишине.
Зов. Он меня остановил. Заинтересовал. Заставил подойти к окну. Пришлось запрыгнуть на стул, чтоб выглянуть в него. Под деревом сидел волк с порванным носом. Он посмотрел в мою сторону.
Пойти с ним? А почему бы и нет? Это лучше, чем мучиться в клетке-комнате. Только нужно был придумать, как выбраться из комнаты. Раньше я знала, как это сделать. А сейчас почему-то знания о мире изменились. Я не могла выйти через дверь. Мне нужно было выйти через окно. А для этого нужно было открыть задвижку. Хорошо, что задвижка находилась снизу. Ее можно было поддеть лапой. Или в крайнем случае носом.
Нос и лапы. Интересно. Хотя во сне может быть все, что угодно. И под луной можно танцевать. Или по морю плыть на корабле. Или...
Пока я ковырялась с задвижкой, то почти забыла про волка под деревом. Тем более, что он молчал. Задвижка начала поддаваться. Я аж взвизгнула от удовольствия. У меня получилось справиться с этой задачей! Ткнув носом в раму, я распахнула окно. Волк лежал под деревом и смотрел на меня ничего не говоря. Мог бы и похвалить. Я же сама смогла выбраться из клетки!
Холодный ветер отвлек. Я отошла к двери. Немного разбежаться, вскочить на стул и прыгнуть. Прыгнуть во окно с третьего этажа. Навстречу холодному дождю, ветру и свободы.
Легко приземлившись на лапы, я огляделась по сторонам. На улице шума стало больше, но я могла его игнорировать. Помогал ветер и ощущение свободы.
Почему у меня лапы? Хотя это не важно. Какая разница кем я себя вижу? Видимо встреча с собаками на меня слишком сильно повлияла.
Я подошла к волку. Он лениво посмотрел на меня. Зевнул.
«Наигралась? Пошли».
«Я не играла».
«Идешь?»
«Куда?»
Он не ответил. Пошел вперед. Я за ним. С каждым шагом его скорость увеличивалась. Мне нельзя было от него отставать. И вот я уже бегу так быстро, что в ушах стоит звон от встречного ветра. Город перестает существовать. Есть лишь ветер, небо, дождь, река и лес. Лес.
В лесу то и дело были сугробы. Небольшие, но сугробы. А еще там было много палой листвы. Влажных веток. Зайцев. Мышек. Птичек. Охота. Мне нужна была охота.
Я носилась по лесу, пытаясь чего-то поймать. Кружилась по полянам. Ловила свой хвост и сходила с ума. Нашла след оленя. Потеряла его. Решила пройтись по бревну, лежащим через реку. Свалилась в реку. С трудом выбралась на берег, чувствуя, что сил больше нет. Я легла на берег и жалобной завыла.
Почему? Стало тоскливо. Тоскливо и одиноко. Положив морду на лапы, я стала смотреть, как река несет воды куда-то вдаль.
Перед моей мордой упал кусок оленей ноги. Хороший такой смачный кусок. Я покосилась на худого волка. Он опять ничего не стал говорить. Отошел под какой-то куст. Зевнул и, завалившись на палую листву, лег спать.
Мясо. Оно было вкусным. А если учесть, что я не ела довольно долго и при этом бегала по лесу большую часть ночи, набить живот хотелось зверски. Живот я набивала ни о чем не думая. Все чувства, кроме голода, затихли. Голод, мясо, еда. Я ела, как в последний раз. Когда живот был набит до такой степени, что стало тяжело дышать, я упала на землю. Появились мысли, что если я встану, то сдохну. Но и лежать на берегу было опасно. Это моя дурная голова понимала достаточно хорошо. Поэтому я пересилила себя. Взяла кость и поползла к кустам, где лежал волк с разорванным носом. Он лишь немного приоткрыл глаза, наблюдая за мной.
Я подползла к нему и легла рядом. Сон. Пусть сон во сне, но мне очень хотелось спать. Настолько сильно, что я не могла справиться со своим желанием. Влажный нос коснулся моего. Шершавый язык прошелся по моей морде, слизывая остатки пиршества. Я не возражала. Не стала спорить, когда он прижался ко мне слишком близко, а его лапа легла на мою. Все это меня нисколько не волновало.
«Пора возвращаться».
«Никуда я не пойду. Мне и тут хорошо».
И это было правдой. Мне было хорошо. Я больше не чувствовала страха. Да, у меня не получалось охотиться, но я бы научилась. Охотиться намного проще, чем жить среди людей. Так почему я должна была вновь возвращаться в реальность? Зачем было выходить из сна, в котором мне так нравилось? Вот и я не видела для этого причин.
Я проснулась оттого, что дым щекотал ноздри. Их хотелось спрятать. Закрыть. Зажать нос пальцами. Только лапой такой трюк не провернуть. Я попыталась его накрыть лапами, но дым все равно просачивался. Тогда я отвернулась, чтоб спрятать нос в шерсть волка. В ответ он лизнул где-то в районе уха.
Дым не прекращался. Он мешал спать. Но при этом я вспомнила о тепле от огня. После купания в реке шерсть до конца не высохла. Она покрылась мелкими кристалликами льда, которые царапали язык, если я хотела их слизнуть.
Надо просыпаться только мне этого делать совсем не хочется.
Около реки костер. Он как раз и дымил. Над костром весел котелок. Походный рюкзак лежал рядом с костром. Рядом кусок полотна, на котором лежал хлеб и сыр. А еще лежала большая бутыль с этикеткой, на которой были нарисованы фрукты. Раньше я знала, кто продавал компот, а сейчас забыла, хотя с той лавкой у меня явно были какие-то воспоминания.
«Кто это?»
«А ты подойди и спроси».
Волк сказал это с ленью. Значит опасности нет. Я поднялась. Потянулась. Чихнула от дыма и подошла к реке, чтоб напиться.
Он вышел из леса, неся густые еловые ветви. Охотничья куртка, подбитые ватой штаны. Вязанная шапка низко надвинута на глаза и завязана под подбородком.
Мужчина кинул ветви около костра. Подкинул дров. После этого сел на еловые ветви, спиной к реке и ко мне.
Я его знала, но уже начала забывать. От него исходил странный аромат, который не вызывал отвращения, но пробуждал любопытство. А в последнее время с любопытством мне не получалось бороться.
Едва касаясь лапами осенней листвы, я подошла к мужчине. Он продолжал меня игнорировать. Я посмотрела на волка. Тот претворялся, что спит, но на деле бодрствовал. Наблюдал за моими действиями.
Кто же ты такой? Мужчина покосился на меня. Взял кусок сыра. Сыр. Он пах притягательно. Опять захотелось есть. Я облизнулась.
— Будешь? — спросил мужчина.
Еще спрашивает! Конечно я хотела есть. Но он просто так сыр давать не хотел. Стоило мне приблизиться к его руке, как он тут же решил меня погладить. Этого допускать было нельзя. Я рыкнула. Этим заставила напрячься волка. Но мужчина отреагировал спокойно.
— Совсем одичала. Ты бы ее научил хорошим манерам.
Я отошла в сторону. Ненужен мне никакой сыр. Пусть подавится.
— А ты не сопротивляйся.
— Чему?
— Всему. Еще воды хочешь?
— Можно.
Он отошел. В кабинете темно. Сумерки уже сменили ночь. В доме тихо. В доме. Это не дом. Рабочие место в компании, которая занималась продажей...
Я встряхнула головой. Посмотрела по сторонам. В кабинете горела лишь настольная лампа, стоящая на столе. Значит это уже не первый сигнал, а третий.
— Я уснула? — беря стакан из рук мужчины спросила я.
— Нет.
Он был среднего роста. Довольно взрослый. Я бы сказала старый. С седой щетиной, переходящих в короткую начинающую бороду. Худое лицо. Кончик носа приплюснут и вытянут вперед. Из-за этого он походил на клюв. Губы тонкие. Их почти не видно. Широкая шея. Узкие плечи.
Я откинулась на спинку кресла. Начала пить воду, вкуса которой совсем не чувствовала. Темно. Мужчина смотрит на меня, стоя чуть в стороне. У него длинные волосы. Они завязаны сзади лентой желтого цвета. Почему желтого? Не красного, не черного, а именно желтого? Дурость.
— Легче стало? — спросил он.
— Немного.
— Не старайся противиться.
— Чему?
— Головной боли. Побороть не удастся, — ответил мужчина.
— Лучше в ней раствориться?
— Да.
— Мне пора домой.
— Тебя проводить?
— Нет. Сама дойду, — ответила я, допивая воду. После этого поставила стакан на край стола и поднялась. В этот раз голова уже кружилась меньше. — Спасибо.
— Не за что, — ответил он. Внимательно смотрел на меня. — Точно дойдешь?
— Дойду. Я могу идти?
— Иди. Я тебя не держу, — ответил он.
Почему-то я думала, что он чего-то еще скажет, но мужчина промолчал. Я поспешила уйти из кабинета. На лестнице было темно. Внизу, около входной двери слабо горел фонарь. Пришлось спускаться на ощупь. Дверь была не заперта. Я легко ее открыла и тут же поежилась от холодного ветра. Ночь разгоняли фонари. Особенно много их было около таверн и салонов, куда приходили познакомиться, пообщаться и потанцевать. Телег в это время почти не было. Зато было много карет, как частных так и наемных. Иногда приходилось прижиматься к стене, чтоб они меня не задавили.
Лошади недовольно ржали. Что-то непонятное и неприятное витало в воздухе. Опасное. И этому я не могла дать объяснения.
Повернув с Торговой улицы, я свернула на площадь фонтанов. Она была украшена разноцветными огнями. На площадь ходила гулять молодежь после работы. Небогатые, работающие на фабриках и в цеховых мастерских, они все равно хотели любви и семьи. Я много знала таких историй, которые проходили перед моими глазами в общежитии. На собственное жилье у них не было денег, поэтому они и селились в комнатах с одном туалетом на десять комнат и без кухни, где можно приготовить нормальную еду. Иногда такие семьи вставали на ноги. А бывало, что ничего хорошего из таких браков не получалось.
Опять закружилась голова. Нужно было что-то съесть. В кармане как назло денег почти не было. Пары медяков хватило лишь на небольшой пирожок с овощами. Невкусный, зато хоть чувство голода притупилось.
Холодно. Если бы я не уснула тогда в кабинете, то вернулась бы домой раньше. Там бы взяла денег и пообедала бы в ближайшей таверне. Я не брала много денег на работы, чтоб не потратить их в заведениях на Торговой улицы, где цены были выше, чем на окраине. Сейчас я бы не пошла в таверну. Четвертый сигнал — это время середины вечера. Можно сказать, что веселье в самом разгаре. Но когда я вернусь домой, то будет время пятого сигнала. Почти шестого. Когда люди будут не то что веселиться, а будет время драк, беззакония и когда каждый будет отвечать за свою безопасность самостоятельно. Может для замужних девушек опасности меньше. Ни каждый мужик пойдет обижать ту, за кого может кто-то постоять. Но для одиноких женщин ночь была временем полным опасности.
Когда отца не стало, то я хорошо поняла как это жить одной. Было ли это плохо? Скорее нет. Страшно? Да. Но если вспомнить брак, то мне было проще жить одной, чем с Артуром. Я сама за себя отвечала. Жила так, как хотела и не боялась, что это ему не понравиться. Проще было следовать простым правилам: не выходить из дома после пятого сигнала, не открывать дверь комнаты на стуки и просьбы о помощи, не ругаться с соседями и случайными людьми, которые часто ошивались у общежития.
Опять пошел дождь. Чем ближе я подходила к общежитию, тем сильнее пахло сыростью от рек, на берегу которой стояли рабочие дома. Мне осталось пройти еще один переулок и я бы дошла до дома. Но какое-то предчувствие заставило остановиться. Пустая улица. Почему? В такое время народу обычно предостаточно. Сейчас же тишина. Дождь. Сырость. Холод. Тишина.
На другом конце улицы появилась большая собака. Она остановилась под фонарем, но я не могла разглядеть ее окрас. Собака посмотрела в мою сторону. Рычание. Предупредительное рычание. Как будто я представляла угрозу. Из-за мусорного ящика раздался скулеж. Собака рыкнула еще раз и быстро пошла в сторону реки. Я же зачем-то пошла к помойке. Хотя я знала зачем. Если собака ранена, то ей нужна была помощь. К человеку я бы не подошла, а вот к собаке или кошке подойти было можно. Причиной тому был страх. Людей я побаивалась больше, чем животных.
За помойкой лежала собака. В темноте было не разглядеть, что с ней случилось, но мне показалось, что она была ранена. Здоровая собака не будет лежать на боку и скулить. Я наклонилась к ней. Хотела погладить ее, но меня что-то оттолкнуло. Поскользнувшись на мокрых деревянных мостках, я упала на пятую точку. Поранила руку об осколок. Рядом со мной появилась большая собака со странной мордой. Она встала передо мной, отгораживая от раненной собаке. Она рыкнула, готовясь к драке. Удар по темечку. Перед глазами все плывет и вдруг зрение становится ясным. Только ракурс становиться другим. И ощущения. Их намного больше. Они острее. Я слышу, как по соседней улице едет коляска запрещенная лошадью. Чувствовала, как лошадь нервничает. Видела крысу, выглянувшую метрах в трехстах от себя, которая высунула любопытной нос, готовясь перебежать улицу. Мне захотелось ее догнать, опередить, поймать. Заглушить голод, который сводил желудок, но вместо этого я осталась стоять на месте. Сейчас не время. Позже я смогу набегаться, а сейчас надо ждать.
Ждать пришлось недолго. Они появились со стороны реки. Трое мужчин, которые шли уверенным шагом. Босиком. Длинные когти на ногах царапают бревна. Руки больше похожи на лапы. Когтистые лапы. Морды наполовину звериные. Вой. Он исходит откуда-то изнутри. Изнутри их грудной клетки, которая расширялась на глазах. Мужчины шли в мою сторону. Я хотела бежать, но не могла. Вместо этого приготовилась драться. Драться. Защищаться.
«Уходи. Тебе здесь не место».
Я обернулась. Рядом со мной стоял худой волк с порванным носом. Я отступила. Закрыла глаза и очнулась, лежащей на мокрых деревянных мостках. На лицо падали капли дождя. Верхняя одежда промокла насквозь. Свистки полиции. Ругань. Приподнявшись, я увидела, что рядом драка. Кто с кем дерется — непонятно. Но мне лучше было отсюда уйти. Я посмотрела в сторону лежащей у помойки собаки, но поняла, что сегодня ей не помогу. Сейчас надо помочь себе, что я и решила сделать. Быстро поднявшись, я пошла в противоположную сторону от драки.
«Правильное решение. О нем позаботятся».
Голос в голове пронесся и тут же исчез, как растворяется порыв ветра в листве деревьев. Похоже я начинала сходить с ума, но при этом ощущения безумия не было. Лишь легкость и ощущение глупой радости, которая вылилась в совсем мне не свойственный тихий смех.
Глава 2
В комнате было холодно, но спускаться за дровами я не стала. У меня просто на это не было сил. Как не было сил, чтоб принести воды, умыться и почистить одежду. Я сняла вещи. Мокрые и противно липнущие они вызывали раздражение. Все вещи мешали. И опять же, это было странно. Я никогда не любила спать без одежды. Мне физически было необходимо ощущать телом плотную ткань длинной ночной рубашки. Да и без нее банально было холодно. Но сегодня все шло не так, как обычно.
Тело лихорадило. Мне казалось, что в комнате очень холодно, но при этом тело горело огнем. Закрыв глаза, я тут же провалилась в странный сон. Опять мир изменился. Я видела комнату иначе. Во-первых, она стала меньше. Превратилась в клетку, из которой хотелось выбраться. А еще в ней плохо пахло плесенью в углу под окном. И под полом что-то гнило. Стены комнаты не спасали от звуков в соседних комнатах. Пустые разговоры, смех, слащавые поцелуи, скрипы, треск дров в какой-то печке, едва уловимый запах еды, при мысли от которой рот наполнялся слюной — все это заполняло сознание, делало его мутным, путанным.
Раздражение. Оно вылилось в злость. Дикую, неконтролируемую злость. Мне хотелось прекратить эти звуки и оказаться в тишине.
Зов. Он меня остановил. Заинтересовал. Заставил подойти к окну. Пришлось запрыгнуть на стул, чтоб выглянуть в него. Под деревом сидел волк с порванным носом. Он посмотрел в мою сторону.
Пойти с ним? А почему бы и нет? Это лучше, чем мучиться в клетке-комнате. Только нужно был придумать, как выбраться из комнаты. Раньше я знала, как это сделать. А сейчас почему-то знания о мире изменились. Я не могла выйти через дверь. Мне нужно было выйти через окно. А для этого нужно было открыть задвижку. Хорошо, что задвижка находилась снизу. Ее можно было поддеть лапой. Или в крайнем случае носом.
Нос и лапы. Интересно. Хотя во сне может быть все, что угодно. И под луной можно танцевать. Или по морю плыть на корабле. Или...
Пока я ковырялась с задвижкой, то почти забыла про волка под деревом. Тем более, что он молчал. Задвижка начала поддаваться. Я аж взвизгнула от удовольствия. У меня получилось справиться с этой задачей! Ткнув носом в раму, я распахнула окно. Волк лежал под деревом и смотрел на меня ничего не говоря. Мог бы и похвалить. Я же сама смогла выбраться из клетки!
Холодный ветер отвлек. Я отошла к двери. Немного разбежаться, вскочить на стул и прыгнуть. Прыгнуть во окно с третьего этажа. Навстречу холодному дождю, ветру и свободы.
Легко приземлившись на лапы, я огляделась по сторонам. На улице шума стало больше, но я могла его игнорировать. Помогал ветер и ощущение свободы.
Почему у меня лапы? Хотя это не важно. Какая разница кем я себя вижу? Видимо встреча с собаками на меня слишком сильно повлияла.
Я подошла к волку. Он лениво посмотрел на меня. Зевнул.
«Наигралась? Пошли».
«Я не играла».
«Идешь?»
«Куда?»
Он не ответил. Пошел вперед. Я за ним. С каждым шагом его скорость увеличивалась. Мне нельзя было от него отставать. И вот я уже бегу так быстро, что в ушах стоит звон от встречного ветра. Город перестает существовать. Есть лишь ветер, небо, дождь, река и лес. Лес.
В лесу то и дело были сугробы. Небольшие, но сугробы. А еще там было много палой листвы. Влажных веток. Зайцев. Мышек. Птичек. Охота. Мне нужна была охота.
Я носилась по лесу, пытаясь чего-то поймать. Кружилась по полянам. Ловила свой хвост и сходила с ума. Нашла след оленя. Потеряла его. Решила пройтись по бревну, лежащим через реку. Свалилась в реку. С трудом выбралась на берег, чувствуя, что сил больше нет. Я легла на берег и жалобной завыла.
Почему? Стало тоскливо. Тоскливо и одиноко. Положив морду на лапы, я стала смотреть, как река несет воды куда-то вдаль.
Перед моей мордой упал кусок оленей ноги. Хороший такой смачный кусок. Я покосилась на худого волка. Он опять ничего не стал говорить. Отошел под какой-то куст. Зевнул и, завалившись на палую листву, лег спать.
Мясо. Оно было вкусным. А если учесть, что я не ела довольно долго и при этом бегала по лесу большую часть ночи, набить живот хотелось зверски. Живот я набивала ни о чем не думая. Все чувства, кроме голода, затихли. Голод, мясо, еда. Я ела, как в последний раз. Когда живот был набит до такой степени, что стало тяжело дышать, я упала на землю. Появились мысли, что если я встану, то сдохну. Но и лежать на берегу было опасно. Это моя дурная голова понимала достаточно хорошо. Поэтому я пересилила себя. Взяла кость и поползла к кустам, где лежал волк с разорванным носом. Он лишь немного приоткрыл глаза, наблюдая за мной.
Я подползла к нему и легла рядом. Сон. Пусть сон во сне, но мне очень хотелось спать. Настолько сильно, что я не могла справиться со своим желанием. Влажный нос коснулся моего. Шершавый язык прошелся по моей морде, слизывая остатки пиршества. Я не возражала. Не стала спорить, когда он прижался ко мне слишком близко, а его лапа легла на мою. Все это меня нисколько не волновало.
«Пора возвращаться».
«Никуда я не пойду. Мне и тут хорошо».
И это было правдой. Мне было хорошо. Я больше не чувствовала страха. Да, у меня не получалось охотиться, но я бы научилась. Охотиться намного проще, чем жить среди людей. Так почему я должна была вновь возвращаться в реальность? Зачем было выходить из сна, в котором мне так нравилось? Вот и я не видела для этого причин.
Я проснулась оттого, что дым щекотал ноздри. Их хотелось спрятать. Закрыть. Зажать нос пальцами. Только лапой такой трюк не провернуть. Я попыталась его накрыть лапами, но дым все равно просачивался. Тогда я отвернулась, чтоб спрятать нос в шерсть волка. В ответ он лизнул где-то в районе уха.
Дым не прекращался. Он мешал спать. Но при этом я вспомнила о тепле от огня. После купания в реке шерсть до конца не высохла. Она покрылась мелкими кристалликами льда, которые царапали язык, если я хотела их слизнуть.
Надо просыпаться только мне этого делать совсем не хочется.
Около реки костер. Он как раз и дымил. Над костром весел котелок. Походный рюкзак лежал рядом с костром. Рядом кусок полотна, на котором лежал хлеб и сыр. А еще лежала большая бутыль с этикеткой, на которой были нарисованы фрукты. Раньше я знала, кто продавал компот, а сейчас забыла, хотя с той лавкой у меня явно были какие-то воспоминания.
«Кто это?»
«А ты подойди и спроси».
Волк сказал это с ленью. Значит опасности нет. Я поднялась. Потянулась. Чихнула от дыма и подошла к реке, чтоб напиться.
Он вышел из леса, неся густые еловые ветви. Охотничья куртка, подбитые ватой штаны. Вязанная шапка низко надвинута на глаза и завязана под подбородком.
Мужчина кинул ветви около костра. Подкинул дров. После этого сел на еловые ветви, спиной к реке и ко мне.
Я его знала, но уже начала забывать. От него исходил странный аромат, который не вызывал отвращения, но пробуждал любопытство. А в последнее время с любопытством мне не получалось бороться.
Едва касаясь лапами осенней листвы, я подошла к мужчине. Он продолжал меня игнорировать. Я посмотрела на волка. Тот претворялся, что спит, но на деле бодрствовал. Наблюдал за моими действиями.
Кто же ты такой? Мужчина покосился на меня. Взял кусок сыра. Сыр. Он пах притягательно. Опять захотелось есть. Я облизнулась.
— Будешь? — спросил мужчина.
Еще спрашивает! Конечно я хотела есть. Но он просто так сыр давать не хотел. Стоило мне приблизиться к его руке, как он тут же решил меня погладить. Этого допускать было нельзя. Я рыкнула. Этим заставила напрячься волка. Но мужчина отреагировал спокойно.
— Совсем одичала. Ты бы ее научил хорошим манерам.
Я отошла в сторону. Ненужен мне никакой сыр. Пусть подавится.
