Поежилась. Мне было холодно и как-то не по себе, но при этом пришло спокойствие. Из кустов вышел волк с волчицей. Волчица подошла ко мне. Ткнула носом мне в ладонь и тут же исчезла. Волк сел рядом. Я не хотела его видеть. Почему-то на душе было ощущение, как будто он меня предал. Волк вздохнул. Лег, положив на лапы голову.
— Сам виноват. Не надо было торопиться, — сказал ему Влад. Волк его проигнорировал. Попытался подставить голову под мою руку, но я ее отвела. Тогда волк отвернулся.
— Влад, а что теперь?
— Зависит от тебя. Можем оформить отношение. А можем повстречаться какое-то время.
— Я не хочу вновь выходить замуж.
— Почему? — спросил он, снимая котелок и доставая из рюкзака ложки. Я не ответила, наблюдая за едой. — Можем с тобой начать жить вместе. Оформить отношения и жить, но не торопиться их узаконивать.
— Спать в разных кроватях? — спросила я, вытирая слюну. — Никогда раньше не испытывала такой голод.
— Перекидывание требует много сил и энергии.
— А можно умереть от истощения? Когда часто перекидываешься и не ешь?
— Можно. Но сложно. Инстинкт заставит волха найти еду.
— Но волх — это же дух, сущность или чего-то еще, — забирая ложку и зачерпывая кашу, ответила я.
— Волк — это часть тебя и он вполне реален. Перекидывание — это объединение тебя и волка. Как улучшение твоего тела для выполнения какой-то задачи.
— Странное объединение. И не понятно зачем. Как будто и без этого в жизни проблем нет, — ответила я, отмечая вкус каши. Было что-то дикое вот так сидеть около костра и ложкой есть прямо из котелка. И пусть вся ситуация казалась дикой, нереальной, но при этом я получала от нее удовольствие.
— Причины были одни — нужно выживать. Хищники истреблялись. Они должны были раствориться среди людей, чтоб сохранить себя.
— Хочешь сказать, что волхи — это волки, принявшие человеческий облик?
— Возможно. А может человек объединил свою душу с душой зверя, чтоб сделать себя сильнее. Все это было так давно, что никто не помнит, кто был первым волхом. Но нас довольно много. И зверь может проснуться почти в каждом человеке, — сказал Вадим.
Он отвернулся, чтоб подбросить дров, а я нашла кость и чуть не вгрызлась в нее. Вспомнила о волчице. Она появилась внезапно. Как будто только и ждала, когда я о ней вспомню. Она аккуратно взяла кость и отошла в сторону, чтоб ее съесть. Волк вздохнул. Он продолжал лежать, только теперь смотрел не на меня, а на волчицу. Мне же сразу расхотелось есть. Приятная сытость наполнила тело. Удовлетворение. Спокойствие.
— Ты улыбаешься, — заметил Влад.
— Страх ушел. У меня теперь появилась защита. Можно перестать бояться.
Опять начал накрапывать дождь. Зима все еще не хотела вступать в права, а предпочитая отдавать свое законное время осени. На работе меня ждала холодная комната и бумаги, требующие перевода. Вместо работы я сидела около костра в странной компании и не чувствовала угрызения совести.
— Мы вчера с девчонками разговаривали про жен волхов. И пришли к выводу, что лучше жить по вольной здесь, чем на вашей территории, — сказала я.
— Почему?
— От вас выхода нет. Вы берете жен из наших земель, а после этого теряется связь. И женщины после обряда стареют.
— У тебя родители живы?
— Нет.
— Есть родственники, с которыми ты тесно общаешься? Друзья?
— После вольной все отвернулись.
— Так чего ты переживаешь?
— Все равно есть опасения. К тому же я не хочу больше повторения первого брака, — ответила я. — Тут чистая математика. Мне не получится накопить на вольную во второй раз.
— Наташ, я могу долго убеждать тебя, что все будет иначе. Объяснять, чем лучше для тебя уехать со мной. Быть со мной. Но я этого делать не буду.
— Почему? Это не желание поднять себе цену или капризы. Мне интересно.
— Дождь начинается. У меня вечером назначена встреча, — ответил Влад. — До нее желательно отправить несколько сообщение по быстрой почте.
— Ясно, — ответила я, кутаясь в плащ. Чихнула.
— Нужно возвращаться, Наташ.
— Комната кажется клеткой. Тут же свободно, — ответила я. — Не хочу возвращаться.
— Я тебя понимаю.
— Но есть долг и все такое. Ты иди, а я еще немного тут побуду. Ведь так можно? — спросила я и разозлилась на себя. — И чего я тебя спрашиваю? Ты мне никто. Что хочу, то и буду делать. Это мои проблемы. И... Чего ты смеешься?
— На душе легко. Давно такого не было, — ответил Влад.
Он отнес грязный котелок к реке, предварительно отдав остатки каши волку. Вымыв котелок, он начал собирать вещи. Я наблюдала за его действиями, наверное как до этого волк наблюдал за моими.
— Наташ, ты ведь далеко не глупая девочка, которая вчера окончила школу. Ведь понимаешь, что скоро плащ промокнет. Тебе станет холодно. Ты решишь перекинуться и опять побегать по лесу. А так как ты не понимаешь еще границ времени, не чувствуешь себя, то бегать будешь долго. Тогда мне придется тебя еще раз искать, чтоб вернуть. Не надо убеждать меня, что тебе и без моей заботы хорошо. Мы с тобой повязаны. Мой зверь крепко вцепился в твою волчицу, а значит он тянет меня к тебе. Мне придется бросить дела, чтоб искать тебя. Поэтому предлагаю сегодня пойти домой. Тебе нужно как следует отдохнуть. А завтра, когда дел будет меньше, мы с тобой еще побегаем. Хорошо? — спросил он, наклоняясь ко мне и протягивая руку. У меня было желание его руку отодвинуть в сторону, отказаться, поспорить. Но он не желал мне зла. Я это чувствовала. Еще и звери смотрели на нас, а перед ними вести себя было глупо. Они бы этого не поняли.
— Хорошо, — согласилась я, кладя ладонь в его руку.
У Влада была грубая ладонь. Кожа напоминала большую мозоль всю в зацепках от сухой кожи. Раньше я на это не обращала внимания. Влад помог мне встать. Поправил плащ на моих плечах. Коснулся пальцами моих щек.
— Ты начинаешь замерзать. Вся ледяная.
— Мне не холодно.
— Пока в шоке от происходящего, поэтому и не чувствуешь холода, — снимая шапку и надевая ее мне на голову, ответил Влад. — Пойдем отсюда.
Я приготовилась к тому, что мне придется идти сквозь лес. Босиком и под дождем совсем не хотелось. Были мысли вновь перекинуться и пробежать этот путь пешком, но поймала недовольный взгляд волка, который меня и остановил.
— Сейчас может закружиться голова, — предупредил Влад.
— Из-за чего? — спросила я, но ответа не получила.
Окружающее пространство «поплыло». Лес оставался на месте, но я видела его, как сквозь стекло во время сильного дождя. Влад взял меня за руку. Сделал шаг вперед. Я пошла за ним следом. Пространство стало вязким. Волки бежали, показывая дорогу. У меня был страх, что если я потеряю их из виду, то пропаду в этом киселе. Влад крепко держал мою руку, но это крепкое рукопожатие совсем не успокаивало. Тошнота. Голова не кружилась, но тело охватила усталость. Сильная, ни с чем не сравнивая усталость. Я думала, что упаду, но в последний момент, когда уже ноги начали подкашиваться, вязкость исчезла. Вместо него мы оказались в комнате. Обычной комнате с широкой кроватью, окном и шкафом с покрытыми лаком дверцами.
— Тихо.
Слова Влада донеслись сквозь пыльную дымку, затуманенного сознания. Меня выключило. Обморок перешел в сон, где все было иначе. Я опять была в образе волчицы, только теперь я лежала на кровати, уткнувшись мордой в подушкой.
А потом все прошло. Так резко, что я уже начала думать, что сон был пусть и странным, но он закончился. Я лежала на кровати, пусть и незнакомой, но большой и широкой кровати. Мягкий матрас, пушистое теплое одеяло, шкаф с лаковыми дверцами — я смотрела на комнату и понимала, что она мне знакома, но одновременно я не помнила, как в ней оказалась. Во сне я перемещалась сквозь пространство, но в реальности такое невозможно.
Откуда-то донесся разговор двух мужчин. Решив претвориться, что сплю, я закрыла глаза. Дверь открылась. Мужчины продолжали разговаривать, зайдя в комнату и не обращая на меня внимание.
— Инспектор никак не отреагировал на мое предупреждение.
— Ему все равно, или он не понял угрозу?
— Без понятия, — ответил Влад. Его голос я узнала. Стоило мне его услышать, как сердце на миг замерло в каком-то предчувствие.
— И что будешь делать?
— Мы не можем работать без разрешения, — ответил Влад. — Разрешение никто не дал. Мое дело было предупредить. Оказать помощь, если она потребуется. Что в ответ я получил? Ничего. Им это неинтересно. Значит и я не буду рвать жилы.
— Уедешь или останешься наблюдателем?
— Буду помогать тем, кто решит перебраться к нам, — ответил Влад. — И ждать, когда верхушка поймет, что у них под носом появилась огромная вонючая купа, которая скоро заполнит вонью всю округу.
— Будем помогать ее разгребать?
— Будем. Но пока подождем. Посмотрим, как будут развиваться события, — ответил Влад.
— Все спит? Моя первую неделю была в активе. Наоборот, без сна была. Все считала, что надо переделать все дела, а то больше на это времени будет.
— Лев, если ты узнал все, что хотел, то оставь меня хотя бы до завтра. У меня как бы отпуск, — устало ответил Влад.
— Если будет звонок из долины?
— Смотря кто звонит.
— Понял, — ответил мужчина по имени Лев.
Я слышала, как за ним закрылась дверь. Получается, что мы с Владом остались вдвоем. Я продолжала делать вид, что сплю. Слышала, как его шаги. Вот он подошел к окну. Раскрыл шторы. Приоткрыл окно, впуская свежий воздух и звуки ночного города. Четвертый сигнал. Ветер его разносит по окрестностям. Напоминает о том, что скоро... Он напоминает об Артеме, который всегда возвращался в это время. Возвращался злым и недовольным. Я встречала его ужином. Зная, что этот ужин ему не понравится.
— Не спишь?
— Нет, — тихо ответила я.
— Как себя чувствуешь?
— Странно.
Влад сел на край кровати. Взял мою руку в свою. Я открыла глаза. От страха, переходящего плавного в ужас, захотелось вжаться в подушку, раствориться в кровати, лишь бы не быть с этим человеком рядом. Или полу человеком.
У него были желтые глаза, светящиеся в темноте. Черта лица стали острыми, зубы превратились в клыки, меняя форму лица. Светлые волосы сейчас были распущены и лежали на плечах, придавая лицу еще более кровожадности. Нос порван. В первый раз мне показалось, что он приплюснут, но сейчас я видела: нос порван. Из-за этого и выглядел так странно.
— Ты чего меня боишься? — спросил Влад.
— Выглядишь пугающе.
— Немного разозлился. Это по работе.
Он вздохнул. Его лицо на глазах превратилось в человеческое. Теперь передо мной сидел мужчина в возрасте, у которого были каменное выражение лица, на котором отсутствовали какие-либо эмоции.
— Так лучше? — спросил он.
— Я давно сплю? — решила я перевести тему.
— Два дня, как мы вернулись из леса. Тебе надо было отдохнуть.
— Отдых лишил меня работы.
— Олег в курсе.
— Это хорошо. Значит завтра смогу вернуться на работу.
— Отказываешься понимать происходящее?
— Я не хочу. Мне слишком дорога была свобода. И досталась она слишком сложно.
— Ты об этом говорила. Но что тебе дала эта свобода? Работа переводчицей? Комната в общежитии, куда ты не хочешь возвращаться?
— Никто не имеет надо мной власть.
— Мы с тобой уже повязаны. И я имею пресловутую власть не только над твоей душой, но и телом. А значит опасаться больше не стоит. Сейчас предлагаю поужинать, помыться и отдохнуть.
— В лесу?
— Сегодня обойдемся комнатами, — возразил Влад.
Он поднялся. Достал из шкафа длинную широкую ночнушку, которую кинул мне на кровать.
— Оденься. Я пока пойду на кухню.
Я выбралась из кровати. Взяла ночнушку. Она была явно размера на два больше моего, но это не раздражало, потому что мне было неприятно при мысли о чем-то узком и стесняющим движением.
Из комнаты вели две двери. Одна из них вела в ванную комнату, в другая дверь выходила в еще одну проходную комнату. Выглянув за каждую из них, я подошла к окну. Второй этаж. На улице шел снег. Крупные хлопья падали на землю, подгоняемые ветром. Несколько снежинок упали на нос, чем вызвали улыбку. Свежесть. Приятно. Главное не запах пыли, а свежесть — это хорошо.
Снежинки падали на подоконник и создавали небольшую горку. Я зачерпнула его в ладони. Снежинки стали таять, превращаясь в тонкие ручейки. Похоже у меня был жар, потому что снежинки растаяли слишком быстро.
Я отряхнула ладони и пошла в ванную комнату. В зеркале на меня смотрела другая женщина. С холодными взглядом, растрепанными волосами и какими-то другими чертами лица. Более тонкими, изящными. Я поморщилась. Улыбнулась. Странно. Кожа стала чистой. Пропали прыщи, которые мучили меня с юности. И зубы стали ровными, острыми. Чудеса. Или всему есть объяснение. Я же обрела зверя. Если приглядеться, то можно было увидеть ее силуэт, отражающийся в зрачках. Улыбнувшись волчице, я умылась. Увидела расческу, которая явно принадлежала волху. Взяла ее, чтоб расчесать волосы. Справилась я с этой задачей с трудом.
Пока я расчесывала волосы, то поняла, что хотела сбежать от разговоров, а их будет много. Закончив с волосами, я пошла искать Влада.
Одна комната, переходила в другую. Все комнаты были большими. Красивыми. Без каких-либо украшений в виде картин и ковров. Зато всюду стояли цветы в горшках и на полу лежали шкуры и соломенные циновки. Диванчики, кровати, ширмы — они стояли вдоль стен и почти с ними сливались.
Кухня в отличие от комнат была небольшой. Я бы сказала, что для нее выделили закуток. Шкафы, ларь, стол — все как и положено, но в мелочах было что-то отличающиеся от обычных кухонь. Вся посуда была грубой. В хранилище овощей почти не было. Зато Влад резал мясо и кидал куски на сковородку. Я заметила, как у него то и дело появлялись когти.
— А это не больно?
— Что?
— Когти выпускать.
— Попробуй сама, — ответил он, так и не обернувшись. Я попробовала выпустить когти, но у меня не получилось.
— Пока не выходит.
— Эмоции. Причина в них. Сложнее себя держать в руках, а не пытаться выпустить когти, — ответил Влад. Я подумала об Артуре. Вспомнила как проходили наши вечера. Злость захлестнула разум. Когти впились в столешницу. Влад обернулся. Спокойно посмотрел на мои когти, которые так сильно зацепились в столешницу, что я с трудом их вынула. — Вот об этом я и говорю. Закрой глаза. Успокойся. Они пропадут.
Вспомнив про лес, я тут же успокоилась. Когти исчезли. Я заметила, что ногти стали синеватого цвета. Влад закончил нарезать мясо и поставил его жарить. Достал молоко. Плеснул его в стаканы. Поставил один стакан передо мной. Сел напротив. Я приготовилась слушать лекцию о новом образе жизни. О том, что нам надо пожениться. Про истинные пары и нашу зависимость друг от друга. Но Влад молчал. Он не спеша попивал молоко. Изредка вставал, чтоб помешать мясо, от аромата которого у меня текли слюни.
— Помешаешь? — попросил он. Я кивнула.
Он ушел. А я осталась одна наедине со сковородкой. Артем мог затеять скандал по любому поводу. К примеру, когда кусочек мяса немного подгорал или был не прожаренным, то мне серьезно так прилетало.
— Вроде готово, — сказала я, когда Влад вернулся.
— Так накладывай.
Пока я накладывала мясо, он положил стопку с документами на стол. Стал их просматривать, совсем перестав на меня обращать внимание.
— Сам виноват. Не надо было торопиться, — сказал ему Влад. Волк его проигнорировал. Попытался подставить голову под мою руку, но я ее отвела. Тогда волк отвернулся.
— Влад, а что теперь?
— Зависит от тебя. Можем оформить отношение. А можем повстречаться какое-то время.
— Я не хочу вновь выходить замуж.
— Почему? — спросил он, снимая котелок и доставая из рюкзака ложки. Я не ответила, наблюдая за едой. — Можем с тобой начать жить вместе. Оформить отношения и жить, но не торопиться их узаконивать.
— Спать в разных кроватях? — спросила я, вытирая слюну. — Никогда раньше не испытывала такой голод.
— Перекидывание требует много сил и энергии.
— А можно умереть от истощения? Когда часто перекидываешься и не ешь?
— Можно. Но сложно. Инстинкт заставит волха найти еду.
— Но волх — это же дух, сущность или чего-то еще, — забирая ложку и зачерпывая кашу, ответила я.
— Волк — это часть тебя и он вполне реален. Перекидывание — это объединение тебя и волка. Как улучшение твоего тела для выполнения какой-то задачи.
— Странное объединение. И не понятно зачем. Как будто и без этого в жизни проблем нет, — ответила я, отмечая вкус каши. Было что-то дикое вот так сидеть около костра и ложкой есть прямо из котелка. И пусть вся ситуация казалась дикой, нереальной, но при этом я получала от нее удовольствие.
— Причины были одни — нужно выживать. Хищники истреблялись. Они должны были раствориться среди людей, чтоб сохранить себя.
— Хочешь сказать, что волхи — это волки, принявшие человеческий облик?
— Возможно. А может человек объединил свою душу с душой зверя, чтоб сделать себя сильнее. Все это было так давно, что никто не помнит, кто был первым волхом. Но нас довольно много. И зверь может проснуться почти в каждом человеке, — сказал Вадим.
Он отвернулся, чтоб подбросить дров, а я нашла кость и чуть не вгрызлась в нее. Вспомнила о волчице. Она появилась внезапно. Как будто только и ждала, когда я о ней вспомню. Она аккуратно взяла кость и отошла в сторону, чтоб ее съесть. Волк вздохнул. Он продолжал лежать, только теперь смотрел не на меня, а на волчицу. Мне же сразу расхотелось есть. Приятная сытость наполнила тело. Удовлетворение. Спокойствие.
— Ты улыбаешься, — заметил Влад.
— Страх ушел. У меня теперь появилась защита. Можно перестать бояться.
Опять начал накрапывать дождь. Зима все еще не хотела вступать в права, а предпочитая отдавать свое законное время осени. На работе меня ждала холодная комната и бумаги, требующие перевода. Вместо работы я сидела около костра в странной компании и не чувствовала угрызения совести.
— Мы вчера с девчонками разговаривали про жен волхов. И пришли к выводу, что лучше жить по вольной здесь, чем на вашей территории, — сказала я.
— Почему?
— От вас выхода нет. Вы берете жен из наших земель, а после этого теряется связь. И женщины после обряда стареют.
— У тебя родители живы?
— Нет.
— Есть родственники, с которыми ты тесно общаешься? Друзья?
— После вольной все отвернулись.
— Так чего ты переживаешь?
— Все равно есть опасения. К тому же я не хочу больше повторения первого брака, — ответила я. — Тут чистая математика. Мне не получится накопить на вольную во второй раз.
— Наташ, я могу долго убеждать тебя, что все будет иначе. Объяснять, чем лучше для тебя уехать со мной. Быть со мной. Но я этого делать не буду.
— Почему? Это не желание поднять себе цену или капризы. Мне интересно.
— Дождь начинается. У меня вечером назначена встреча, — ответил Влад. — До нее желательно отправить несколько сообщение по быстрой почте.
— Ясно, — ответила я, кутаясь в плащ. Чихнула.
— Нужно возвращаться, Наташ.
— Комната кажется клеткой. Тут же свободно, — ответила я. — Не хочу возвращаться.
— Я тебя понимаю.
— Но есть долг и все такое. Ты иди, а я еще немного тут побуду. Ведь так можно? — спросила я и разозлилась на себя. — И чего я тебя спрашиваю? Ты мне никто. Что хочу, то и буду делать. Это мои проблемы. И... Чего ты смеешься?
— На душе легко. Давно такого не было, — ответил Влад.
Он отнес грязный котелок к реке, предварительно отдав остатки каши волку. Вымыв котелок, он начал собирать вещи. Я наблюдала за его действиями, наверное как до этого волк наблюдал за моими.
— Наташ, ты ведь далеко не глупая девочка, которая вчера окончила школу. Ведь понимаешь, что скоро плащ промокнет. Тебе станет холодно. Ты решишь перекинуться и опять побегать по лесу. А так как ты не понимаешь еще границ времени, не чувствуешь себя, то бегать будешь долго. Тогда мне придется тебя еще раз искать, чтоб вернуть. Не надо убеждать меня, что тебе и без моей заботы хорошо. Мы с тобой повязаны. Мой зверь крепко вцепился в твою волчицу, а значит он тянет меня к тебе. Мне придется бросить дела, чтоб искать тебя. Поэтому предлагаю сегодня пойти домой. Тебе нужно как следует отдохнуть. А завтра, когда дел будет меньше, мы с тобой еще побегаем. Хорошо? — спросил он, наклоняясь ко мне и протягивая руку. У меня было желание его руку отодвинуть в сторону, отказаться, поспорить. Но он не желал мне зла. Я это чувствовала. Еще и звери смотрели на нас, а перед ними вести себя было глупо. Они бы этого не поняли.
— Хорошо, — согласилась я, кладя ладонь в его руку.
У Влада была грубая ладонь. Кожа напоминала большую мозоль всю в зацепках от сухой кожи. Раньше я на это не обращала внимания. Влад помог мне встать. Поправил плащ на моих плечах. Коснулся пальцами моих щек.
— Ты начинаешь замерзать. Вся ледяная.
— Мне не холодно.
— Пока в шоке от происходящего, поэтому и не чувствуешь холода, — снимая шапку и надевая ее мне на голову, ответил Влад. — Пойдем отсюда.
Глава 3
Я приготовилась к тому, что мне придется идти сквозь лес. Босиком и под дождем совсем не хотелось. Были мысли вновь перекинуться и пробежать этот путь пешком, но поймала недовольный взгляд волка, который меня и остановил.
— Сейчас может закружиться голова, — предупредил Влад.
— Из-за чего? — спросила я, но ответа не получила.
Окружающее пространство «поплыло». Лес оставался на месте, но я видела его, как сквозь стекло во время сильного дождя. Влад взял меня за руку. Сделал шаг вперед. Я пошла за ним следом. Пространство стало вязким. Волки бежали, показывая дорогу. У меня был страх, что если я потеряю их из виду, то пропаду в этом киселе. Влад крепко держал мою руку, но это крепкое рукопожатие совсем не успокаивало. Тошнота. Голова не кружилась, но тело охватила усталость. Сильная, ни с чем не сравнивая усталость. Я думала, что упаду, но в последний момент, когда уже ноги начали подкашиваться, вязкость исчезла. Вместо него мы оказались в комнате. Обычной комнате с широкой кроватью, окном и шкафом с покрытыми лаком дверцами.
— Тихо.
Слова Влада донеслись сквозь пыльную дымку, затуманенного сознания. Меня выключило. Обморок перешел в сон, где все было иначе. Я опять была в образе волчицы, только теперь я лежала на кровати, уткнувшись мордой в подушкой.
А потом все прошло. Так резко, что я уже начала думать, что сон был пусть и странным, но он закончился. Я лежала на кровати, пусть и незнакомой, но большой и широкой кровати. Мягкий матрас, пушистое теплое одеяло, шкаф с лаковыми дверцами — я смотрела на комнату и понимала, что она мне знакома, но одновременно я не помнила, как в ней оказалась. Во сне я перемещалась сквозь пространство, но в реальности такое невозможно.
Откуда-то донесся разговор двух мужчин. Решив претвориться, что сплю, я закрыла глаза. Дверь открылась. Мужчины продолжали разговаривать, зайдя в комнату и не обращая на меня внимание.
— Инспектор никак не отреагировал на мое предупреждение.
— Ему все равно, или он не понял угрозу?
— Без понятия, — ответил Влад. Его голос я узнала. Стоило мне его услышать, как сердце на миг замерло в каком-то предчувствие.
— И что будешь делать?
— Мы не можем работать без разрешения, — ответил Влад. — Разрешение никто не дал. Мое дело было предупредить. Оказать помощь, если она потребуется. Что в ответ я получил? Ничего. Им это неинтересно. Значит и я не буду рвать жилы.
— Уедешь или останешься наблюдателем?
— Буду помогать тем, кто решит перебраться к нам, — ответил Влад. — И ждать, когда верхушка поймет, что у них под носом появилась огромная вонючая купа, которая скоро заполнит вонью всю округу.
— Будем помогать ее разгребать?
— Будем. Но пока подождем. Посмотрим, как будут развиваться события, — ответил Влад.
— Все спит? Моя первую неделю была в активе. Наоборот, без сна была. Все считала, что надо переделать все дела, а то больше на это времени будет.
— Лев, если ты узнал все, что хотел, то оставь меня хотя бы до завтра. У меня как бы отпуск, — устало ответил Влад.
— Если будет звонок из долины?
— Смотря кто звонит.
— Понял, — ответил мужчина по имени Лев.
Я слышала, как за ним закрылась дверь. Получается, что мы с Владом остались вдвоем. Я продолжала делать вид, что сплю. Слышала, как его шаги. Вот он подошел к окну. Раскрыл шторы. Приоткрыл окно, впуская свежий воздух и звуки ночного города. Четвертый сигнал. Ветер его разносит по окрестностям. Напоминает о том, что скоро... Он напоминает об Артеме, который всегда возвращался в это время. Возвращался злым и недовольным. Я встречала его ужином. Зная, что этот ужин ему не понравится.
— Не спишь?
— Нет, — тихо ответила я.
— Как себя чувствуешь?
— Странно.
Влад сел на край кровати. Взял мою руку в свою. Я открыла глаза. От страха, переходящего плавного в ужас, захотелось вжаться в подушку, раствориться в кровати, лишь бы не быть с этим человеком рядом. Или полу человеком.
У него были желтые глаза, светящиеся в темноте. Черта лица стали острыми, зубы превратились в клыки, меняя форму лица. Светлые волосы сейчас были распущены и лежали на плечах, придавая лицу еще более кровожадности. Нос порван. В первый раз мне показалось, что он приплюснут, но сейчас я видела: нос порван. Из-за этого и выглядел так странно.
— Ты чего меня боишься? — спросил Влад.
— Выглядишь пугающе.
— Немного разозлился. Это по работе.
Он вздохнул. Его лицо на глазах превратилось в человеческое. Теперь передо мной сидел мужчина в возрасте, у которого были каменное выражение лица, на котором отсутствовали какие-либо эмоции.
— Так лучше? — спросил он.
— Я давно сплю? — решила я перевести тему.
— Два дня, как мы вернулись из леса. Тебе надо было отдохнуть.
— Отдых лишил меня работы.
— Олег в курсе.
— Это хорошо. Значит завтра смогу вернуться на работу.
— Отказываешься понимать происходящее?
— Я не хочу. Мне слишком дорога была свобода. И досталась она слишком сложно.
— Ты об этом говорила. Но что тебе дала эта свобода? Работа переводчицей? Комната в общежитии, куда ты не хочешь возвращаться?
— Никто не имеет надо мной власть.
— Мы с тобой уже повязаны. И я имею пресловутую власть не только над твоей душой, но и телом. А значит опасаться больше не стоит. Сейчас предлагаю поужинать, помыться и отдохнуть.
— В лесу?
— Сегодня обойдемся комнатами, — возразил Влад.
Он поднялся. Достал из шкафа длинную широкую ночнушку, которую кинул мне на кровать.
— Оденься. Я пока пойду на кухню.
Я выбралась из кровати. Взяла ночнушку. Она была явно размера на два больше моего, но это не раздражало, потому что мне было неприятно при мысли о чем-то узком и стесняющим движением.
Из комнаты вели две двери. Одна из них вела в ванную комнату, в другая дверь выходила в еще одну проходную комнату. Выглянув за каждую из них, я подошла к окну. Второй этаж. На улице шел снег. Крупные хлопья падали на землю, подгоняемые ветром. Несколько снежинок упали на нос, чем вызвали улыбку. Свежесть. Приятно. Главное не запах пыли, а свежесть — это хорошо.
Снежинки падали на подоконник и создавали небольшую горку. Я зачерпнула его в ладони. Снежинки стали таять, превращаясь в тонкие ручейки. Похоже у меня был жар, потому что снежинки растаяли слишком быстро.
Я отряхнула ладони и пошла в ванную комнату. В зеркале на меня смотрела другая женщина. С холодными взглядом, растрепанными волосами и какими-то другими чертами лица. Более тонкими, изящными. Я поморщилась. Улыбнулась. Странно. Кожа стала чистой. Пропали прыщи, которые мучили меня с юности. И зубы стали ровными, острыми. Чудеса. Или всему есть объяснение. Я же обрела зверя. Если приглядеться, то можно было увидеть ее силуэт, отражающийся в зрачках. Улыбнувшись волчице, я умылась. Увидела расческу, которая явно принадлежала волху. Взяла ее, чтоб расчесать волосы. Справилась я с этой задачей с трудом.
Пока я расчесывала волосы, то поняла, что хотела сбежать от разговоров, а их будет много. Закончив с волосами, я пошла искать Влада.
Одна комната, переходила в другую. Все комнаты были большими. Красивыми. Без каких-либо украшений в виде картин и ковров. Зато всюду стояли цветы в горшках и на полу лежали шкуры и соломенные циновки. Диванчики, кровати, ширмы — они стояли вдоль стен и почти с ними сливались.
Кухня в отличие от комнат была небольшой. Я бы сказала, что для нее выделили закуток. Шкафы, ларь, стол — все как и положено, но в мелочах было что-то отличающиеся от обычных кухонь. Вся посуда была грубой. В хранилище овощей почти не было. Зато Влад резал мясо и кидал куски на сковородку. Я заметила, как у него то и дело появлялись когти.
— А это не больно?
— Что?
— Когти выпускать.
— Попробуй сама, — ответил он, так и не обернувшись. Я попробовала выпустить когти, но у меня не получилось.
— Пока не выходит.
— Эмоции. Причина в них. Сложнее себя держать в руках, а не пытаться выпустить когти, — ответил Влад. Я подумала об Артуре. Вспомнила как проходили наши вечера. Злость захлестнула разум. Когти впились в столешницу. Влад обернулся. Спокойно посмотрел на мои когти, которые так сильно зацепились в столешницу, что я с трудом их вынула. — Вот об этом я и говорю. Закрой глаза. Успокойся. Они пропадут.
Вспомнив про лес, я тут же успокоилась. Когти исчезли. Я заметила, что ногти стали синеватого цвета. Влад закончил нарезать мясо и поставил его жарить. Достал молоко. Плеснул его в стаканы. Поставил один стакан передо мной. Сел напротив. Я приготовилась слушать лекцию о новом образе жизни. О том, что нам надо пожениться. Про истинные пары и нашу зависимость друг от друга. Но Влад молчал. Он не спеша попивал молоко. Изредка вставал, чтоб помешать мясо, от аромата которого у меня текли слюни.
— Помешаешь? — попросил он. Я кивнула.
Он ушел. А я осталась одна наедине со сковородкой. Артем мог затеять скандал по любому поводу. К примеру, когда кусочек мяса немного подгорал или был не прожаренным, то мне серьезно так прилетало.
— Вроде готово, — сказала я, когда Влад вернулся.
— Так накладывай.
Пока я накладывала мясо, он положил стопку с документами на стол. Стал их просматривать, совсем перестав на меня обращать внимание.
