Нина незлобиво улыбнулась и молча развела руками.
– Кто ж знал, – вздохнула Лера.
С Васей всё понятно, даже серёжки выдают в ней ангела. Она вообще старается напомнить окружающим о своём Персонаже: только футболок и кофточек с надписью «Angel» я у неё штук пять насчитала. А вот в Нине и Лере невозможно разглядеть русалок, особенно в Нине. Она стрижётся коротко, практически, под мальчика, что совершенно не вяжется с образом морской девы. Русалок ведь привыкли представлять в виде красавиц с влажными или высушенными на солнышке пышными и при этом неизменно длинными волосами. Самой интересно, меняется ли у неё причёска при превращении.
Следующие несколько минут мы распределяли «амуницию». Хоть я и не горела желанием щеголять кошачьими ушками, мне всё равно стало обидно от того, что мне ни одного такого ободка не досталось. В большом коллективе клювом не щёлкают.
– Да чем тебе не нравится этот? – Ульяна вертела в руках белый ободочек с плюшевыми ушками и какой-то странной бледно-лиловой пирамидкой посередине.
Ага, вот сейчас прям возьму и скажу при всех, что «единорогом» я не буду, потому что не хочу показывать, что мне нравится Марк. Пора бы подавить эти школьные приступы любви к нему, а то без работы останусь.
– Пускай наш чудо-конь себе берёт, – рассудил рыжий.
Марк взял ободок так аккуратно, будто боялся сломать.
– Он для меня маленький, – сказал он, как мне показалось, с огромным облегчением. – А Кире будет в самый раз.
Я не сразу пришла в себя от этого выпада и от шока позволила Марку поправить свои волосы. Воспользовавшись моим оцепенением, он надел мне на голову злосчастный ободок. Меня раздирало пополам от желания убрать это варварское великолепие и боязни нарушить торжественность сей церемонии. Марк, наверное, обидится, если я стану вредничать.
– А чего ж ты себе тогда эльфийские уши не купил? Там были, – Ульяна не упустила возможность снова подколоть Лиса.
Тот демонстративно насупился.
– Мои настоящие эльфийские уши ни за что бы не простили мне такого легкомысленного отношения.
– Надо было тебе маску Шрека купить, гоблин!
Тем временем девчонки вовсю разглядывали Марка. Слухи о том, что среди нас завёлся единорог, подогревали интерес к новенькому. Наверняка они пытались себе вообразить его Персонажа во всей красе.
Однако всем быстро пришлось спуститься с небес на землю. У девочек – ушки, у некоторых даже хвосты и бубенчики, а у мальчиков – по большому значку с надписью «Hug me!». Нечестно получается. Мало того, что у нас изначально более выгодное положение, так ещё не каждый прохожий поймёт, как переводится с английского надпись на значках. В интернете ещё было написано про мотивирующие плакаты со смайликами, но у нас просто не было времени их рисовать.
Что ж, надо надеяться на своё природное обаяние.
Мои прогнозы начинали частично сбываться. В отдалённые пешие путешествия нас пока не посылали, но люди по большей части от нас шарахались. Кто-то до того не хотел с нами встречаться, что обходил чуть ли не за километр.
Наконец мне повезло. Девушка, по виду студентка, с улыбкой обняла меня и пошла дальше по своим делам. Я обернулась ей вслед и глазам не поверила – от неё исходило мягкое свечение. Спустя ещё пару шагов оно поблекло и вскоре вовсе исчезло. То же самое произошло и с седым мужчиной, которого обняла Вася.
– Вы видели? – прошептала я.
Лис обиделся.
– А моя тётка не светилась.
– Тогда я не понимаю закономерности, – сказала Нина. – Почему не все светятся?
Как кучка жуликов, мы, не сговариваясь, отошли в сторонку.
– Это вообще нормально, что они светились? – недоумевала Ульяна.
Я во второй раз за неделю испытала жгучее желание позвонить шефу. Сам придумал, пускай и объясняет суть мероприятия.
Марк в задумчивости покрутил на пальце своё кольцо. Неярко сверкнул белоснежный камешек.
– Лев Алексеевич не раз говорил, что нам нужны положительные эмоции, – негромко начал он. – Может, он имел в виду и чужие, не только собственные? Возможно, вспыхивают те, кто вдруг резко испытал радостное чувство. Кратковременно, зато искренне.
– Вроде бы логично, – согласилась я, – только почему мы сейчас видим эти вспышки? Раньше мы никогда не замечали подобного. Мы же не экстрасенсы, чтобы видеть ауру, карму и венец безбрачия.
В итоге пришли к выводу, что это чудит шеф, однако звонить и уточнять мы постеснялись. Да и как бы это со стороны смотрелось? «Лев Алексеевич, а это случайно не вы колдуете?».
Дальше дела пошли чуть лучше. Лично по моему мнению, сократилось число спешащих на работу, поэтому люди стали более охотно уделять нам время. «Светлячки» вспыхивали, конечно, не так часто, как нам требовалось, но хоть как-то. Увы, и всяких засранцев заметно прибавилось. Нас стыдили, пытались уличить в тунеядстве и советовали идти искать работу. Ну и материли потихоньку. Короче, флэшмоб проходил с переменным успехом.
А ещё я постоянно думала об Артуре. Нет, его неземная красота и ласки были не причём: было жутко от мысли, что этот маньяк выскочит, как чёрт из табакерки, и облапает меня. На глазах у всех. На глазах у Марка.
Эта паранойя меня с ума сведёт.
К полудню флэшмоб вымотал нас сильнее любой тренировки. По возвращению в центр выяснилось, что у остальных ловцов картина ничуть не отличается от нашей. Льва Алексеевича не было на месте – он же у нас ещё и бизнесмен, не из воздуха же ему брать деньги для наших зарплат. Чтобы не доставать начальника своими звонками, мы составили коллективный отчёт и отправили его по электронной почте. Перед второй попыткой следовало отдохнуть и перекусить.
После обеда я зашла в библиотеку. Чем мне нравилось она, так тем, что наше книгохранилище не походило на обычные библиотеки, где пахнет древней бумагой, а тётеньки-библиотекарши по-змеиному шипят на любого осмелившегося потревожить кладбищенский покой неосторожным звуком. Но в этот раз я пришла сюда вовсе не для того, чтобы, развалившись на мягком диванчике что-нибудь почитать или поискать информацию в одном из компьютеров.
Нина стояла напротив шкафа с комиксами для девочек и быстро перебирала цветные стопки.
– Что-то конкретное ищешь? Помочь? – я изобразила невинность.
Нина схватила один ядовито-розовый журнальчик и открыла на первой странице.
– Про русалок, – с наигранной печалью на лице ответила она. – Вам, феям, хорошо, про вас сейчас много чего пишут и рисуют. А нам приходится выкручиваться по-всякому, чтобы не надоедать деткам.
Я решила поддержать разговор.
– Да нам тоже не всегда легко. Феи хоть и популярны, но в основном они не колдуют, а занимаются шопингом, бегают по салонам красоты и обсуждают мальчиков. Мало стоящих историй про волшебство и дружбу.
– Кир, ты хотела меня о чём-то спросить? Полдня на меня косишься.
Мда, со мной опасно в разведку ходить. Я действительно ждала подходящий случай для того, чтобы поговорить с Ниной. Именно с ней, потому что она дольше работает в центре, чем Лера.
– Да, дело есть, – не особо охотно призналась я и плюхнулась в жёлтое кресло-грушу. – Не подумай, что я сплетница, просто тут кое-какая проблемка нарисовалась.
Я рассказала ей об Оксане. Напрямую, конечно, не стала спрашивать, чем русалки так её обидели, что она с ними почти не тренируется.
Реакция Нины меня немного удивила.
– Ей так спокойней. Она не сравнивает себя с вами.
– В смысле?
– Подожди. Где-то тут видела, – Нина подскочила к соседнему шкафу и, порывшись в его недрах, показала мне журнал для подростков. – Смотри.
С обложки счастливо лыбилась компания разномастных тинейджеров. В центре обнимались парень в клетчатой рубашке и девчонка с наполовину синими волосами.
– На что смотреть-то? – не поняла я.
– Как – на что? На обложку. Никого не узнаёшь?
– Нет, а должна?
Русалка закатила глаза.
– Да их все знают. Ты телевизор смотришь, в интернет заглядываешь? Это детишки из сериала «Любовь и самокат», они сейчас мега-популярны.
– Ну, что-то слышала, но никогда не интересовалась. А причём здесь Ксю?
Нина ткнула пальцем в синеволосую девочку.
– Это Женька, её младшая сестра. Женька раньше, когда маленькая была, в рекламе йогурта снималась, а теперь у неё главная роль в сериале. Неужели ты не знала?
Я взяла у неё журнал и, полистав его, нашла страницы, где были напечатаны коротенькие интервью с юными актёрами.
«У меня очень одарённая семья, – выцепила я Женькину фразу. – Родители сами творческие личности, поэтому они с раннего детства поддерживали мои амбиции. А старшая сестра живёт в Америке и тоже, как я, работает в киноиндустрии. Толька она не актриса, а гримёр – делает из людей инопланетян (смеётся)».
– По-твоему… она завидует? – я не произнесла имя Оксаны, потому что в этот момент в библиотеку, о чём-то между собой переговариваясь, зашли две девушки из героев.
Нина пожала плечами.
– Возможно. Но это ещё не всё, – она села рядышком со мной прямо на пол и подогнула ноги на манер русалочьего хвоста. – Я как-то раз в гостях у неё была, такая жесть! На стенах везде грамоты, фотки, в основном Женькины. Прям как в храм с иконами попала. Спрашиваю у Ксюхи, мол, покажи, какие из этих грамот твои, а она: «Да нет их у меня». Я ей тогда: «Ну фотки свои покажи», и знаешь, что? Говорит, что не любит фотографироваться, но зато может показать альбомы сестёр. Мол, они красивые и фотогеничные. А бабушка меня добила! Пока она меня оладьями угощала, все уши прожужжала про Катю и Женю, а про Оксанку – ни слова. Ну не может её средняя внучка похвастаться никакими достижениями, даже школу без медалей закончила. Видишь, она там у них пустое место.
– Зато она устроилась на работу не по блату и неплохо зарабатывает. Чем не достижение в наше непростое время? – возмутилась я.
– Я тоже об этом думала. Оказалось, в тот день, когда Ксюша устроилась сюда, Женьку пригласили на съёмки новогодней комедии со звёздами. Угадай, чему родители больше обрадовались? Тому, что младшенькая будет блистать в кадре с Ургантом и Куценко, или тому, что средненькая стала воспиталкой?
Да уж, дела-а-а… Выходит, проблема-то не из лёгких. С комплексами, заложенными в семье, справиться гораздо труднее, чем с конфликтом между коллегами.
– Нин, а с чего ты взяла, будто в нашей банде ей лучше?
– Так я ж психолог, – Нина гордо расправила плечи. – Хоть и с синим дипломом, но зато в людях разбираюсь. Видно же, что с русалками она чувствует себя так же, как среди сестёр. Сравнивает себя с ними, считает, что они её во всём превосходят. А у вас она типа как особенная.
Что ж, по крайней мере, теперь ясно, над чем нужно работать.
Продолжение флэшмоба вышло более удачным. На улице появилось больше людей, не обременённых важными делами. Со всех сторон посыпались школьники и студенты, посчитавшие наше занятие прикольным и достойным респекта с уважухой. В какой-то момент от «светлячков» даже стало рябить в глазах. Группка прогуливающихся по Площади Героев пенсионеров вообще поставила рекорд: эти люди светились особенно ярко, и свет долго оставался при них.
И всё же без минусов не обошлось. Вылавливать людей, готовых просто так обняться с незнакомцами, всё-таки утомительно. Так же, как мы и предполагали, распределение получалось нечестным, кого-то больше обнимали, кого-то меньше. У мальчиков, действительно, положение было невыгодным. Их в основном обнимали девочки от десяти до семидесяти лет, а мужики от них шарахались да ещё при этом некрасиво обзывали. Да и у девчонок не всё шло гладко.
Поначалу мы не понимали, эффективен ли такой способ получения энергии, и стоит ли дальше с упорством профессиональных нищих приставать к прохожим. А позже стали замечать, что настроение, несмотря ни на что, повышается. В нашей работе без позитивного настроя никуда.
В конце рабочего дня мы в центре провели ещё одно мини-собрание и накатали очередное письмо турецкому султану, то есть Льву Алексеевичу.
Перед тем как разойтись, ловцы кинулись разбирать задания. Каково же было моё удивление, когда я ничего не обнаружила в своём ящичке! Я же прекрасно помнила, что по расписанию ночь должна быть у меня рабочей.
– У меня пусто! – возвестила я на всю округу.
– У меня тоже, – невесело откликнулся Марк.
Ульяна и Лис также остались без заданий. У остальных же всё было в порядке, но в воздухе чувствовалось некое напряжение. Нас обступили, чтобы мы подробно рассказали, как сражались с Артуром и его командой, какими заклятьями пользовались, и кого из врагов стоит больше всего опасаться.
Пока Лис рассказывал о том, как вплёл в ловушку звёздный свет, я, сидя на подоконнике, краем глаза заметила знакомую машину на парковке. Шеф уже приехал! Как раз вовремя, надо пойти к нему и узнать, почему мы вчетвером осталась на ночь без работы.
Марк первый и единственный обратил внимание на то, что я куда-то намылилась.
– Ты куда?
– К шефу. Он уже тут.
– Я с тобой.
Со мной, так со мной. Я не против, я очень даже за. Батюшков, конечно, не злой начальник, но я ещё со школы не люблю ходить по высшим инстанциям в одиночку. То подсознательно боюсь, что наорут, то стесняюсь – вдруг человек занят чем-то важным, а я его отвлекаю?
Естественно, на нас никто не наорал. Лев Алексеевич даже не намекнул на то, что устал, и теперь меньше всего хочет выслушивать чьи-либо претензии.
– Последняя ночь выдалась у вас не из лёгких. Считайте, что тогда вы поработали сверхурочно и заслужили выходной, – шеф сказал это так, словно в центре нет и не было режима чрезвычайной ситуации. – И я бы вам советовал не паниковать и не просить отпустить вас этой ночью в Сон. Мне ещё нужно проанализировать отчёты и решить, какие изменения следует внести в тренировки ловцов. Возможно, в ближайшее время вы будете просто мечтать о выходных, так что готовьтесь. Морально.
Я послушно проглотила обиду. Толку скандалить и топать ножкой, когда у начальства есть аргументы?
Марк попробовал спорить.
– А как же дети?
– Вряд ли детям будет лучше, если вы потерпите очередное поражение.
Всё, спор закончен. И правда, тут нечего рыпаться. В последний раз, несмотря на изобретательность Лиса и силу Марка, мы всё равно не выстояли против трёх врагов. Если бы они не спешили творить свои мерзкие делишки, отметелили бы нас по полной. А так бросили недобитых.
Я явственно расслышала нетерпеливый цокот каблуков. Обернувшись на звук, заметила, как распахивается дверь… В следующее мгновение кабинет пронёсся у меня перед глазами, как будто меня раскрутили на неуправляемой карусели.
Обморок? Да фигушки – магия!
Что произошло? Нет, неправильно поставила вопрос. Что СО МНОЙ произошло?!
Воздух как желе, пошевелиться толком невозможно, и почти ничего не видно. Так, погодите, что-то проясняется. Вот напротив стоит Лев Алексеевич, перед ним какая-то баба – брюнетка в пальто цвета фуксии. Но почему они такие большие? Я же не превращалась в фею!
Мимо безмятежно проплыла полосатая рыбина.
Стоп. Я что, в аквариуме шефа? Тогда понятно, почему чувствую себя, как ёжик – ни головы, ни ножек…
Блин-блин-блин!
«Кира!»
Телепатический призыв чуточку отрезвил меня и приглушил панику.
«Марк! Ты тоже здесь?»
«Если ты про аквариум, то да. А ты где? Прости, я тебя не узнаю».
– Кто ж знал, – вздохнула Лера.
С Васей всё понятно, даже серёжки выдают в ней ангела. Она вообще старается напомнить окружающим о своём Персонаже: только футболок и кофточек с надписью «Angel» я у неё штук пять насчитала. А вот в Нине и Лере невозможно разглядеть русалок, особенно в Нине. Она стрижётся коротко, практически, под мальчика, что совершенно не вяжется с образом морской девы. Русалок ведь привыкли представлять в виде красавиц с влажными или высушенными на солнышке пышными и при этом неизменно длинными волосами. Самой интересно, меняется ли у неё причёска при превращении.
Следующие несколько минут мы распределяли «амуницию». Хоть я и не горела желанием щеголять кошачьими ушками, мне всё равно стало обидно от того, что мне ни одного такого ободка не досталось. В большом коллективе клювом не щёлкают.
– Да чем тебе не нравится этот? – Ульяна вертела в руках белый ободочек с плюшевыми ушками и какой-то странной бледно-лиловой пирамидкой посередине.
Ага, вот сейчас прям возьму и скажу при всех, что «единорогом» я не буду, потому что не хочу показывать, что мне нравится Марк. Пора бы подавить эти школьные приступы любви к нему, а то без работы останусь.
– Пускай наш чудо-конь себе берёт, – рассудил рыжий.
Марк взял ободок так аккуратно, будто боялся сломать.
– Он для меня маленький, – сказал он, как мне показалось, с огромным облегчением. – А Кире будет в самый раз.
Я не сразу пришла в себя от этого выпада и от шока позволила Марку поправить свои волосы. Воспользовавшись моим оцепенением, он надел мне на голову злосчастный ободок. Меня раздирало пополам от желания убрать это варварское великолепие и боязни нарушить торжественность сей церемонии. Марк, наверное, обидится, если я стану вредничать.
– А чего ж ты себе тогда эльфийские уши не купил? Там были, – Ульяна не упустила возможность снова подколоть Лиса.
Тот демонстративно насупился.
– Мои настоящие эльфийские уши ни за что бы не простили мне такого легкомысленного отношения.
– Надо было тебе маску Шрека купить, гоблин!
Тем временем девчонки вовсю разглядывали Марка. Слухи о том, что среди нас завёлся единорог, подогревали интерес к новенькому. Наверняка они пытались себе вообразить его Персонажа во всей красе.
Однако всем быстро пришлось спуститься с небес на землю. У девочек – ушки, у некоторых даже хвосты и бубенчики, а у мальчиков – по большому значку с надписью «Hug me!». Нечестно получается. Мало того, что у нас изначально более выгодное положение, так ещё не каждый прохожий поймёт, как переводится с английского надпись на значках. В интернете ещё было написано про мотивирующие плакаты со смайликами, но у нас просто не было времени их рисовать.
Что ж, надо надеяться на своё природное обаяние.
Мои прогнозы начинали частично сбываться. В отдалённые пешие путешествия нас пока не посылали, но люди по большей части от нас шарахались. Кто-то до того не хотел с нами встречаться, что обходил чуть ли не за километр.
Наконец мне повезло. Девушка, по виду студентка, с улыбкой обняла меня и пошла дальше по своим делам. Я обернулась ей вслед и глазам не поверила – от неё исходило мягкое свечение. Спустя ещё пару шагов оно поблекло и вскоре вовсе исчезло. То же самое произошло и с седым мужчиной, которого обняла Вася.
– Вы видели? – прошептала я.
Лис обиделся.
– А моя тётка не светилась.
– Тогда я не понимаю закономерности, – сказала Нина. – Почему не все светятся?
Как кучка жуликов, мы, не сговариваясь, отошли в сторонку.
– Это вообще нормально, что они светились? – недоумевала Ульяна.
Я во второй раз за неделю испытала жгучее желание позвонить шефу. Сам придумал, пускай и объясняет суть мероприятия.
Марк в задумчивости покрутил на пальце своё кольцо. Неярко сверкнул белоснежный камешек.
– Лев Алексеевич не раз говорил, что нам нужны положительные эмоции, – негромко начал он. – Может, он имел в виду и чужие, не только собственные? Возможно, вспыхивают те, кто вдруг резко испытал радостное чувство. Кратковременно, зато искренне.
– Вроде бы логично, – согласилась я, – только почему мы сейчас видим эти вспышки? Раньше мы никогда не замечали подобного. Мы же не экстрасенсы, чтобы видеть ауру, карму и венец безбрачия.
В итоге пришли к выводу, что это чудит шеф, однако звонить и уточнять мы постеснялись. Да и как бы это со стороны смотрелось? «Лев Алексеевич, а это случайно не вы колдуете?».
Дальше дела пошли чуть лучше. Лично по моему мнению, сократилось число спешащих на работу, поэтому люди стали более охотно уделять нам время. «Светлячки» вспыхивали, конечно, не так часто, как нам требовалось, но хоть как-то. Увы, и всяких засранцев заметно прибавилось. Нас стыдили, пытались уличить в тунеядстве и советовали идти искать работу. Ну и материли потихоньку. Короче, флэшмоб проходил с переменным успехом.
А ещё я постоянно думала об Артуре. Нет, его неземная красота и ласки были не причём: было жутко от мысли, что этот маньяк выскочит, как чёрт из табакерки, и облапает меня. На глазах у всех. На глазах у Марка.
Эта паранойя меня с ума сведёт.
К полудню флэшмоб вымотал нас сильнее любой тренировки. По возвращению в центр выяснилось, что у остальных ловцов картина ничуть не отличается от нашей. Льва Алексеевича не было на месте – он же у нас ещё и бизнесмен, не из воздуха же ему брать деньги для наших зарплат. Чтобы не доставать начальника своими звонками, мы составили коллективный отчёт и отправили его по электронной почте. Перед второй попыткой следовало отдохнуть и перекусить.
После обеда я зашла в библиотеку. Чем мне нравилось она, так тем, что наше книгохранилище не походило на обычные библиотеки, где пахнет древней бумагой, а тётеньки-библиотекарши по-змеиному шипят на любого осмелившегося потревожить кладбищенский покой неосторожным звуком. Но в этот раз я пришла сюда вовсе не для того, чтобы, развалившись на мягком диванчике что-нибудь почитать или поискать информацию в одном из компьютеров.
Нина стояла напротив шкафа с комиксами для девочек и быстро перебирала цветные стопки.
– Что-то конкретное ищешь? Помочь? – я изобразила невинность.
Нина схватила один ядовито-розовый журнальчик и открыла на первой странице.
– Про русалок, – с наигранной печалью на лице ответила она. – Вам, феям, хорошо, про вас сейчас много чего пишут и рисуют. А нам приходится выкручиваться по-всякому, чтобы не надоедать деткам.
Я решила поддержать разговор.
– Да нам тоже не всегда легко. Феи хоть и популярны, но в основном они не колдуют, а занимаются шопингом, бегают по салонам красоты и обсуждают мальчиков. Мало стоящих историй про волшебство и дружбу.
– Кир, ты хотела меня о чём-то спросить? Полдня на меня косишься.
Мда, со мной опасно в разведку ходить. Я действительно ждала подходящий случай для того, чтобы поговорить с Ниной. Именно с ней, потому что она дольше работает в центре, чем Лера.
– Да, дело есть, – не особо охотно призналась я и плюхнулась в жёлтое кресло-грушу. – Не подумай, что я сплетница, просто тут кое-какая проблемка нарисовалась.
Я рассказала ей об Оксане. Напрямую, конечно, не стала спрашивать, чем русалки так её обидели, что она с ними почти не тренируется.
Реакция Нины меня немного удивила.
– Ей так спокойней. Она не сравнивает себя с вами.
– В смысле?
– Подожди. Где-то тут видела, – Нина подскочила к соседнему шкафу и, порывшись в его недрах, показала мне журнал для подростков. – Смотри.
С обложки счастливо лыбилась компания разномастных тинейджеров. В центре обнимались парень в клетчатой рубашке и девчонка с наполовину синими волосами.
– На что смотреть-то? – не поняла я.
– Как – на что? На обложку. Никого не узнаёшь?
– Нет, а должна?
Русалка закатила глаза.
– Да их все знают. Ты телевизор смотришь, в интернет заглядываешь? Это детишки из сериала «Любовь и самокат», они сейчас мега-популярны.
– Ну, что-то слышала, но никогда не интересовалась. А причём здесь Ксю?
Нина ткнула пальцем в синеволосую девочку.
– Это Женька, её младшая сестра. Женька раньше, когда маленькая была, в рекламе йогурта снималась, а теперь у неё главная роль в сериале. Неужели ты не знала?
Я взяла у неё журнал и, полистав его, нашла страницы, где были напечатаны коротенькие интервью с юными актёрами.
«У меня очень одарённая семья, – выцепила я Женькину фразу. – Родители сами творческие личности, поэтому они с раннего детства поддерживали мои амбиции. А старшая сестра живёт в Америке и тоже, как я, работает в киноиндустрии. Толька она не актриса, а гримёр – делает из людей инопланетян (смеётся)».
– По-твоему… она завидует? – я не произнесла имя Оксаны, потому что в этот момент в библиотеку, о чём-то между собой переговариваясь, зашли две девушки из героев.
Нина пожала плечами.
– Возможно. Но это ещё не всё, – она села рядышком со мной прямо на пол и подогнула ноги на манер русалочьего хвоста. – Я как-то раз в гостях у неё была, такая жесть! На стенах везде грамоты, фотки, в основном Женькины. Прям как в храм с иконами попала. Спрашиваю у Ксюхи, мол, покажи, какие из этих грамот твои, а она: «Да нет их у меня». Я ей тогда: «Ну фотки свои покажи», и знаешь, что? Говорит, что не любит фотографироваться, но зато может показать альбомы сестёр. Мол, они красивые и фотогеничные. А бабушка меня добила! Пока она меня оладьями угощала, все уши прожужжала про Катю и Женю, а про Оксанку – ни слова. Ну не может её средняя внучка похвастаться никакими достижениями, даже школу без медалей закончила. Видишь, она там у них пустое место.
– Зато она устроилась на работу не по блату и неплохо зарабатывает. Чем не достижение в наше непростое время? – возмутилась я.
– Я тоже об этом думала. Оказалось, в тот день, когда Ксюша устроилась сюда, Женьку пригласили на съёмки новогодней комедии со звёздами. Угадай, чему родители больше обрадовались? Тому, что младшенькая будет блистать в кадре с Ургантом и Куценко, или тому, что средненькая стала воспиталкой?
Да уж, дела-а-а… Выходит, проблема-то не из лёгких. С комплексами, заложенными в семье, справиться гораздо труднее, чем с конфликтом между коллегами.
– Нин, а с чего ты взяла, будто в нашей банде ей лучше?
– Так я ж психолог, – Нина гордо расправила плечи. – Хоть и с синим дипломом, но зато в людях разбираюсь. Видно же, что с русалками она чувствует себя так же, как среди сестёр. Сравнивает себя с ними, считает, что они её во всём превосходят. А у вас она типа как особенная.
Что ж, по крайней мере, теперь ясно, над чем нужно работать.
Продолжение флэшмоба вышло более удачным. На улице появилось больше людей, не обременённых важными делами. Со всех сторон посыпались школьники и студенты, посчитавшие наше занятие прикольным и достойным респекта с уважухой. В какой-то момент от «светлячков» даже стало рябить в глазах. Группка прогуливающихся по Площади Героев пенсионеров вообще поставила рекорд: эти люди светились особенно ярко, и свет долго оставался при них.
И всё же без минусов не обошлось. Вылавливать людей, готовых просто так обняться с незнакомцами, всё-таки утомительно. Так же, как мы и предполагали, распределение получалось нечестным, кого-то больше обнимали, кого-то меньше. У мальчиков, действительно, положение было невыгодным. Их в основном обнимали девочки от десяти до семидесяти лет, а мужики от них шарахались да ещё при этом некрасиво обзывали. Да и у девчонок не всё шло гладко.
Поначалу мы не понимали, эффективен ли такой способ получения энергии, и стоит ли дальше с упорством профессиональных нищих приставать к прохожим. А позже стали замечать, что настроение, несмотря ни на что, повышается. В нашей работе без позитивного настроя никуда.
В конце рабочего дня мы в центре провели ещё одно мини-собрание и накатали очередное письмо турецкому султану, то есть Льву Алексеевичу.
Перед тем как разойтись, ловцы кинулись разбирать задания. Каково же было моё удивление, когда я ничего не обнаружила в своём ящичке! Я же прекрасно помнила, что по расписанию ночь должна быть у меня рабочей.
– У меня пусто! – возвестила я на всю округу.
– У меня тоже, – невесело откликнулся Марк.
Ульяна и Лис также остались без заданий. У остальных же всё было в порядке, но в воздухе чувствовалось некое напряжение. Нас обступили, чтобы мы подробно рассказали, как сражались с Артуром и его командой, какими заклятьями пользовались, и кого из врагов стоит больше всего опасаться.
Пока Лис рассказывал о том, как вплёл в ловушку звёздный свет, я, сидя на подоконнике, краем глаза заметила знакомую машину на парковке. Шеф уже приехал! Как раз вовремя, надо пойти к нему и узнать, почему мы вчетвером осталась на ночь без работы.
Марк первый и единственный обратил внимание на то, что я куда-то намылилась.
– Ты куда?
– К шефу. Он уже тут.
– Я с тобой.
Со мной, так со мной. Я не против, я очень даже за. Батюшков, конечно, не злой начальник, но я ещё со школы не люблю ходить по высшим инстанциям в одиночку. То подсознательно боюсь, что наорут, то стесняюсь – вдруг человек занят чем-то важным, а я его отвлекаю?
Естественно, на нас никто не наорал. Лев Алексеевич даже не намекнул на то, что устал, и теперь меньше всего хочет выслушивать чьи-либо претензии.
– Последняя ночь выдалась у вас не из лёгких. Считайте, что тогда вы поработали сверхурочно и заслужили выходной, – шеф сказал это так, словно в центре нет и не было режима чрезвычайной ситуации. – И я бы вам советовал не паниковать и не просить отпустить вас этой ночью в Сон. Мне ещё нужно проанализировать отчёты и решить, какие изменения следует внести в тренировки ловцов. Возможно, в ближайшее время вы будете просто мечтать о выходных, так что готовьтесь. Морально.
Я послушно проглотила обиду. Толку скандалить и топать ножкой, когда у начальства есть аргументы?
Марк попробовал спорить.
– А как же дети?
– Вряд ли детям будет лучше, если вы потерпите очередное поражение.
Всё, спор закончен. И правда, тут нечего рыпаться. В последний раз, несмотря на изобретательность Лиса и силу Марка, мы всё равно не выстояли против трёх врагов. Если бы они не спешили творить свои мерзкие делишки, отметелили бы нас по полной. А так бросили недобитых.
Я явственно расслышала нетерпеливый цокот каблуков. Обернувшись на звук, заметила, как распахивается дверь… В следующее мгновение кабинет пронёсся у меня перед глазами, как будто меня раскрутили на неуправляемой карусели.
Обморок? Да фигушки – магия!
ГЛАВА 10
Что произошло? Нет, неправильно поставила вопрос. Что СО МНОЙ произошло?!
Воздух как желе, пошевелиться толком невозможно, и почти ничего не видно. Так, погодите, что-то проясняется. Вот напротив стоит Лев Алексеевич, перед ним какая-то баба – брюнетка в пальто цвета фуксии. Но почему они такие большие? Я же не превращалась в фею!
Мимо безмятежно проплыла полосатая рыбина.
Стоп. Я что, в аквариуме шефа? Тогда понятно, почему чувствую себя, как ёжик – ни головы, ни ножек…
Блин-блин-блин!
«Кира!»
Телепатический призыв чуточку отрезвил меня и приглушил панику.
«Марк! Ты тоже здесь?»
«Если ты про аквариум, то да. А ты где? Прости, я тебя не узнаю».
