Есть! Крюк зацепился за верх ограждения! Подергала – крепко ли держится? – и полезла наверх, сжимая в зубах кинжал и прислушиваясь. Достигнув верха, осторожно высунулась посмотреть, не засек ли кто мое вторжение и, не увидев никого, отцепила веревку и мягко спрыгнула вниз.
Питомник представлял собой открытую местность, ничем не отличавшуюся от той, что осталась за забором, за исключением того, что здесь то там, то тут попадались какие-то постройки и сооружения. Одни были похожи на жилые дома, другие – на хозяйственные помещения и подсобки, а большинство – вообще ни на что не похожи из всего, виденного мной ранее.
А еще здесь росли отдельные деревья и целые рощи, были раскиданы живописные обломки скал и даже протекала маленькая речушка, впадавшая в небольшое озеро.
Но где же сами драконы?!
Когда мне было лет двенадцать, случился Кровавый год. Тогда было опасно не только выезжать за пределы города, более-менее защищенного от проникновения вампиров Хранителями Света, но даже просто выходить из дома. Да и не выходить тоже безопасным уже не было. Вампиры в тот год лютовали как никогда прежде. Их развелось немерено и даже Хранители уже не справлялись. Запасы сквирели, из которой ковалось оружие, способное убить вампиров, иссякали, и в шахтах трудились уже круглосуточно, чтобы хоть как-то восполнять запасы жизненно необходимой руды.
Вампиры проникали в города, ловко минуя блокпосты или подавляя численностью и охотились на людей. Многие жители, считая себя в безопасности под защитой патрулей Хранителей Света, безмятежно засыпая в своей постели, утром уже не просыпались и их синюшные обескровленные тела находили те, кому в эту ночь повезло чуть больше. Многих людей обращали в вампиров и это было страшнее смерти – стать мерзким кровопийцей, скрываться от солнца, охотиться на людей, быть может, на друзей и любимых, быть не живым и не мертвым, и провести так целую вечность.
Я, как и все, жила в постоянном страхе, и мама, чтобы хоть немного подбодрить меня, говорила, что даже если меня обратят в вампира, еще можно будет это исправить. И рассказала, как. Тогда это звучало волшебной сказкой со счастливым концом, и я утешалась, слушая эту историю по десятому кругу, и боялась уже меньше. Сейчас же эта сказка превратилась в быль, в суровую действительность, в реальный шанс, в возможность, труднодостижимую и трудноосуществимую. Единственную, что у меня осталась.
Я не буду пересказывать ее так, как мне рассказывала ее мама, сидевшая на краю моей кровати и одной рукой гладившая меня по голове, а другой – сжимавшая меч, не спасший бы нас от кровопийц, но создававший иллюзию хоть какой-то защищенности. В мамином исполнении история звучало красиво и рассказывала она ее на манер какой-нибудь эпической легенды – приукрашивая всяческими подробностями, несуществующими героями, любовью до гроба и торжеством добра над злом. Я поведаю лишь суть, которая может уместиться в два предложения.
Если вампиру дать выпить крови живого дракона, который сам – жизнь и огонь, он станет человеком. А драконы обитают в землях тэнгу, в которые я могу попасть благодаря своему происхождению, ведь я сама – наполовину тэнгу.
Как мама представляла себе двенадцатилетнюю девчонку, обращенную в вампира, бредущую к тэнгу добывать кровь дракона, не знаю. Видимо, никак. Но тогда-то я не понимала всю неосуществимость этой затеи и того, что рассказывалось мне все это исключительно в успокоительных целях. Зато теперь это была вполне, хоть и трудно, осуществимая авантюра. И сведения, переданные мамой о тэнгу, мне пригодились, ведь благодаря им я получила реальный шанс излечить Кайрэна от вампиризма.
В земли тэнгу я уже попала, драконий питомник нашла, остались сущие пустяки – добыть драконью кровь. Загвоздка была в том, что пить ее нужно было свежей, еще горячей, так сказать, сразу из-под коровы, в нашем случае – из-под дракона. Но как решить эту проблему, я уже придумала – украду какого-нибудь дракончика поменьше и прихвачу домой, так что свежая драконья кровь всегда будет под рукой. Останется лишь придумать, как вызволить Кайрэна из вампирского замка. Но об этом я подумаю потом, сейчас надо еще умудриться добыть дракона.
Я уже обнаружила места обитания драконят (а питомник был именно для подрастающего поколения) – примерно посередине огороженной территории возвышалась живописная композиция из нагромождения разноцветных скальных обломков различной формы и величины и в этих-то обломках в небольших пещерках жили дракончики. Ни одного взрослого дракона я здесь, к счастью, не встретила, а вот нескольких тэнгу заприметила – трех женщин и двух мужчин. И даже в темноте, даже в сложенном состоянии я оценила размер их впечатляющих крыльев.
Да-а, попробуй сбеги от такого крылатика... К тому же слишком жива еще была память о виденной мной охоте тэнгу на несчастного местного борова. Лучше им на глаза не попадаться. Тэнгу, не боровам.
Прячась в тени деревьев и построек, я обошла по кругу испещренную темными дырами груду скал, выискивая пещеру, расположенную на отшибе, в стороне от других. Во-первых, во избежание переполоха, который поднимут сородичи похищаемого собрата, во-вторых, во избежание нападения этих самых сородичей, ибо хоть размером эти личинки драконов не превосходили кошек и собак, кусаться, царапаться, а может и пыхать огнем они будут так, что мало не покажется – за то время, что я кружила вокруг скал аки орлица, высматривающая зазевавшегося воробья, успела подсмотреть драку, возникшую между двумя драконятами.
Мое терпение наконец увенчалось успехом – я нашла пещеру, подходящую по всем параметрам: она находилась чуть в стороне от основного пещерного скопления, располагалась довольно близко к земле, так что высоко лезть не придется и была отделена от соседних пещер двумя каменными выступами по бокам и нависающим козырьком сверху. Идеально!
Оставалось только выяснить, обитаема ли она и дома ли жилец.
И я, слившись с тенями, беззвучно подобралась к нужному провалу в скале и скользнула внутрь, прижимаясь к теплым шершавым камням.
Я увидела его почти сразу. Он лежал, свернувшись клубком, в дальнем углу неглубокой пещерки в гнезде из каких-то блестящих толстых нитей, освещенный неверным светом луны. Вроде бы зеленый, размером с крупного кота. Дракошка безмятежно спал, не подозревая о грозящей ему опасности в моем лице. Осторожно, стараясь не звякнуть цепью, я достала своеобразную конструкцию из ремешков, скрепленных металлическими бляхами – эдакую драконью упряжь, изготовленную знакомым кузнецом по моим эскизам. Упряжь можно было регулировать по размеру и к ней крепилась тонкая, но прочная цепь – поводок. Было у нее и еще одно крайне полезное свойство – она была зачарована на безмолвие и повиновение, которые действовали только на животных и потому мастер зачаровал ее без лишних вопросов.
Теперь нужно как-то исхитриться и нацепить зачарованную сбрую на мою жертву так, чтобы не вызвать переполох в этом драконьем курятнике.
Держа кожаную конструкцию наготове, я сделала шаг, еще один, остановилась. Дракон безмятежно спал.
Страна непуганых драконов!
Сделала еще шаг.
Дракончик раздул ноздри, словно принюхиваясь, и открыл глаза. Я застыла каменным изваянием, вжавшись в стену.
Дорогие друзья!
Прошу более активной поддержки!
Финал одобрю комментирующим и тем, кто не даст Музе умереть голодной смертью ;)
Благодарю за понимание и за интерес, проявленный к этой истории!
Дракончик зевнул, поднялся на лапы и потянулся, выгнув спину и расправив небольшие – по размеру – крылья. Я старалась не дышать и, конечно, как нарочно засвербело в носу. Орниус, только бы не чихнуть!
Дракон же, словно что-то почувствовав, поднял увенчанную шестью изогнутыми то ли рогами, то ли шипами голову и посмотрел прямо на меня. Его оранжевые глаза горели как уголья, и я потянулась к кинжалу, заткнутому за специальный ремешок над коленом. Мало ли что этой рептилии в голову взбредет. А дракошка, переваливаясь с одной кривой лапы на другую, бодро поковылял ко мне.
Мирелла, и что мне делать? А главное, что собралась делать эта драконья мелочь?!
А мелочь, доковыляв до застывшей в ступоре меня, ткнулась носом мне в коленку и засопела, дружелюбно помахивая шипастым хвостом. Прямо собачонка!
Я в немом изумлении созерцала удивительное зрелище.
Улима, очнись! Вот он, подходящий момент!
Но я мешкала. Казалось неправильным обмануть доверчивого детеныша. Я-то ждала совсем другого приема! Агрессии, сопротивления, злобы. Ведь это дракон! Хоть и маленький. Тогда бы мне не было его жаль. А сейчас... я никак не могла решиться.
Но ради Кайрэна, Улима, ради Кайрэна!
И я, медленно убрав руку с кинжала, расправила упряжь и быстро опустила на стоявшего передо мной дракончика. Зачарованная сбруя обхватила двумя рядами его спину, передние лапы и брюшко и, клацнув, защелкнулась. Дракон дернулся и принялся молча – ага, работают наложенные чары! – рваться с поводка. Я намотала на руку цепочку и рявкнула:
– Не сопротивляйся! Я – твоя хозяйка! Будешь делать все, что я велю.
Дракончик замер, преданно уставившись на меня своими горящими оранжевыми глазками.
А теперь нужно убираться отсюда как можно скорее, пока удача не оставила меня.
– Лети за мной! – скомандовала я своему подчиненному. – И чтобы ни звука.
И дракончик послушался. Словно две тени скользили мы все дальше и дальше. Мимо пестрых даже в лунном свете скал, мимо нелепого сооружения, похожего на гриб-переросток, перемахнули через ручей, пробежали сквозь рощу. Вдалеке уже белела ограда. Осталось совсем чуть-чуть... Только бы не попасться!
И, конечно, случилось именно то, что должно было случиться – нас заметили! Досадная неприятность произошла, когда я уже перелезала через ограду, держа в зубах цепочку, на которой, словно воздушный шарик, покачивался украденный дракон. Я уже была наверху, не хватило каких-то жалких мгновений!
Никто не закричал, не прозвучал сигнал тревоги, не началась бестолковая беготня. Просто просвистел метательный нож, пригвоздивший мой рукав к ограждению. Я вздрогнула от неожиданности и чуть не выпустила из рук веревку, а изо рта – цепь.
Орниус! Саму малость левее и этот нож торчал бы из моей руки!
Бормоча сквозь цепь проклятия, я дернулась и с трудом, порвав рукав, освободилась. Не выпуская цепочки, на которой болталась моя добыча, кулем свалилась на землю по ту сторону ограды и не тратя драгоценные секунды на высматривание моего преследователя, стрелой рванула прочь, оставив болтаться на заборе веревку с крюком.
Резкий гортанный крик разорвал тишину ночи и сердце мое заколотилось где-то в горле.
Орниус! Как он близко!
Я припустила еще быстрее, благо быстро бегать я умела! Похищенный дракончик летел наравне со мной.
Лес! Нужно бежать через лес! Среди деревьев тэнгу не сможет лететь быстро, а может и вообще никак не сможет с такими-то крыльями. И у меня появится преимущество!
Последним отчаянным рывком я достигла вожделенного леса и оглянулась. Он был совсем рядом, крылатый силуэт на фоне ночного неба и я, дернув цепь, поспешила углубиться в лес. Массивный, непролазный, с густым подлеском и деревьями, чьи стволы и кроны были переплетены между собой гибкими лианами.
Притянув дракона ближе к себе, я как заяц петляла между деревьями, продираясь сквозь кусты и буераки.
И вдруг передо мной закачалась и зашипела голова какой-то потревоженной мною змеюки, а мощное скользкое туловище туго обвилось вокруг плеч и талии, крепко прижав руки к туловищу. Сдавленно вскрикнув, я подняла согнутую в колене ногу и неловко вытащила кинжал. Змея сжала сильнее, и я охнула. Надо с этим кончать! Кряхтя, я изогнула кисть и изловчившись воткнула в чешуйчатое мускулистое тело кинжал. Смертельные объятия разжались, змея соскользнула с меня и огромными скачками припустила прочь. Я же, слегка помятая чешуйчатым гадом, отдышалась и побежала дальше, таща за собой дракона. Бежать было тяжело: по лицу хлестали ветки, ноги путались в высокой траве, цеплялись за лианы. Что ж, надеюсь, моему преследователю не легче, а совсем даже наоборот – крылья, дававшие тэнгу такое преимущество на открытом пространстве, здесь должны были только мешать ему, даже в сложенном виде.
Внезапно деревья расступились, и я выскочила на открытую поляну, эдакую проплешину в густом лесу. Я резко остановилась и хотела было нырнуть в спасительные джунгли, но не успела. С неба, не закрытого сводом развесистых крон, на меня спикировала крылатая тень, сбивая с ног, и мы покатились по земле рычащим клубком из перепутанных ног, рук и крыльев.
Тяжелое тело придавливало меня к земле, и я с превеликим трудом исхитрилась ткнуть ему коленкой между ног. Сильно ткнула, от души, так, что тэнгу зашипел и дернулся. Но мое положение это не улучшило, скорее наоборот – приподнявшись, тэнгу двинул мне кулаком в солнечное сплетение – у меня аж дыхание перехватило и выступили слезы. Я в долгу не осталась и залепила ему в подбородок так, что у него клацнули зубы, а голова дернулась назад. Воспользовавшись этим, я ударила ребром ладони ему по кадыку, змеей выскользнула из-под него и вскочила на ноги. Тэнгу не отключился от моего удара, как я рассчитывала, а бросился за мной и замахнулся своим кулачищем, но я перехватила его руку, схватив за запястье, уперлась ногой в живот и перебросила через себя. И пока враг чертыхался, схватила в охапку дракона, безучастно сидевшего на земле, и попыталась дать деру. Не вышло.
Лязгнула сталь и что-то острое и холодное ткнулось мне между лопаток.
– Сражайся как мужчина, а не беги словно трусливый пес! – прорычал тэнгу.
Вот это да! Он принимает меня за мужчину? Забавно, но не удивительно – с тех пор, как Кайрэн попал к вампирам, я сильно исхудала, а женские стратегические округлости, которыми я не могла похвастаться и в лучшие времена, теперь и вовсе практически сгладились. А свои длинные светлые волосы в путешествии я носила подвернутыми и накрученными на ленту, как зачастую делали мужчины, которые предпочитали длинные волосы короткой стрижке. Но то у нас, а как принято у тэнгу один Орниус ведает. У этого конкретного тэнгу длинные патлы были распущены и свободно падали на плечи и спину, в темноте только невозможно было определить их цвет.
Я медленно повернулась и шепнула дракону:
– Напади на него! – и маленький дракошка с воинственным клекотом бросился на тэнгу, я же выхватила свои парные клинки и присоединилась к дракону.
Тэнгу, размахивая длинным изогнутым ятаганом, играючи отбивался от наших атак, причем дракончика он явно щадил и старался не причинить тому вреда, мне же доставалось за двоих. А вскоре он и вовсе вывел дракона из игры, умудрившись, отбиваясь от меня, одновременно прикрутить цепь к дереву. И вот после того, как дракон перестал его отвлекать, продержалась я не больше минуты. Крутанувшись, одним мощным ударом тэнгу выбил у меня оба клинка, сделал подсечку, и я грохнулась на спину, падая, успев изо всех сил вдарить ему обеими ногами по щиколоткам. Мой противник, изрыгая проклятия, рухнул на меня. Земля содрогнулась. Луна, испуганно прятавшаяся за тучами, выглянула посмотреть, что случилось и осветила мое лицо.
Питомник представлял собой открытую местность, ничем не отличавшуюся от той, что осталась за забором, за исключением того, что здесь то там, то тут попадались какие-то постройки и сооружения. Одни были похожи на жилые дома, другие – на хозяйственные помещения и подсобки, а большинство – вообще ни на что не похожи из всего, виденного мной ранее.
А еще здесь росли отдельные деревья и целые рощи, были раскиданы живописные обломки скал и даже протекала маленькая речушка, впадавшая в небольшое озеро.
Но где же сами драконы?!
Прода от 05.05.2025, 08:55
Когда мне было лет двенадцать, случился Кровавый год. Тогда было опасно не только выезжать за пределы города, более-менее защищенного от проникновения вампиров Хранителями Света, но даже просто выходить из дома. Да и не выходить тоже безопасным уже не было. Вампиры в тот год лютовали как никогда прежде. Их развелось немерено и даже Хранители уже не справлялись. Запасы сквирели, из которой ковалось оружие, способное убить вампиров, иссякали, и в шахтах трудились уже круглосуточно, чтобы хоть как-то восполнять запасы жизненно необходимой руды.
Вампиры проникали в города, ловко минуя блокпосты или подавляя численностью и охотились на людей. Многие жители, считая себя в безопасности под защитой патрулей Хранителей Света, безмятежно засыпая в своей постели, утром уже не просыпались и их синюшные обескровленные тела находили те, кому в эту ночь повезло чуть больше. Многих людей обращали в вампиров и это было страшнее смерти – стать мерзким кровопийцей, скрываться от солнца, охотиться на людей, быть может, на друзей и любимых, быть не живым и не мертвым, и провести так целую вечность.
Я, как и все, жила в постоянном страхе, и мама, чтобы хоть немного подбодрить меня, говорила, что даже если меня обратят в вампира, еще можно будет это исправить. И рассказала, как. Тогда это звучало волшебной сказкой со счастливым концом, и я утешалась, слушая эту историю по десятому кругу, и боялась уже меньше. Сейчас же эта сказка превратилась в быль, в суровую действительность, в реальный шанс, в возможность, труднодостижимую и трудноосуществимую. Единственную, что у меня осталась.
Я не буду пересказывать ее так, как мне рассказывала ее мама, сидевшая на краю моей кровати и одной рукой гладившая меня по голове, а другой – сжимавшая меч, не спасший бы нас от кровопийц, но создававший иллюзию хоть какой-то защищенности. В мамином исполнении история звучало красиво и рассказывала она ее на манер какой-нибудь эпической легенды – приукрашивая всяческими подробностями, несуществующими героями, любовью до гроба и торжеством добра над злом. Я поведаю лишь суть, которая может уместиться в два предложения.
Если вампиру дать выпить крови живого дракона, который сам – жизнь и огонь, он станет человеком. А драконы обитают в землях тэнгу, в которые я могу попасть благодаря своему происхождению, ведь я сама – наполовину тэнгу.
Как мама представляла себе двенадцатилетнюю девчонку, обращенную в вампира, бредущую к тэнгу добывать кровь дракона, не знаю. Видимо, никак. Но тогда-то я не понимала всю неосуществимость этой затеи и того, что рассказывалось мне все это исключительно в успокоительных целях. Зато теперь это была вполне, хоть и трудно, осуществимая авантюра. И сведения, переданные мамой о тэнгу, мне пригодились, ведь благодаря им я получила реальный шанс излечить Кайрэна от вампиризма.
В земли тэнгу я уже попала, драконий питомник нашла, остались сущие пустяки – добыть драконью кровь. Загвоздка была в том, что пить ее нужно было свежей, еще горячей, так сказать, сразу из-под коровы, в нашем случае – из-под дракона. Но как решить эту проблему, я уже придумала – украду какого-нибудь дракончика поменьше и прихвачу домой, так что свежая драконья кровь всегда будет под рукой. Останется лишь придумать, как вызволить Кайрэна из вампирского замка. Но об этом я подумаю потом, сейчас надо еще умудриться добыть дракона.
Я уже обнаружила места обитания драконят (а питомник был именно для подрастающего поколения) – примерно посередине огороженной территории возвышалась живописная композиция из нагромождения разноцветных скальных обломков различной формы и величины и в этих-то обломках в небольших пещерках жили дракончики. Ни одного взрослого дракона я здесь, к счастью, не встретила, а вот нескольких тэнгу заприметила – трех женщин и двух мужчин. И даже в темноте, даже в сложенном состоянии я оценила размер их впечатляющих крыльев.
Да-а, попробуй сбеги от такого крылатика... К тому же слишком жива еще была память о виденной мной охоте тэнгу на несчастного местного борова. Лучше им на глаза не попадаться. Тэнгу, не боровам.
Прячась в тени деревьев и построек, я обошла по кругу испещренную темными дырами груду скал, выискивая пещеру, расположенную на отшибе, в стороне от других. Во-первых, во избежание переполоха, который поднимут сородичи похищаемого собрата, во-вторых, во избежание нападения этих самых сородичей, ибо хоть размером эти личинки драконов не превосходили кошек и собак, кусаться, царапаться, а может и пыхать огнем они будут так, что мало не покажется – за то время, что я кружила вокруг скал аки орлица, высматривающая зазевавшегося воробья, успела подсмотреть драку, возникшую между двумя драконятами.
Мое терпение наконец увенчалось успехом – я нашла пещеру, подходящую по всем параметрам: она находилась чуть в стороне от основного пещерного скопления, располагалась довольно близко к земле, так что высоко лезть не придется и была отделена от соседних пещер двумя каменными выступами по бокам и нависающим козырьком сверху. Идеально!
Оставалось только выяснить, обитаема ли она и дома ли жилец.
И я, слившись с тенями, беззвучно подобралась к нужному провалу в скале и скользнула внутрь, прижимаясь к теплым шершавым камням.
Я увидела его почти сразу. Он лежал, свернувшись клубком, в дальнем углу неглубокой пещерки в гнезде из каких-то блестящих толстых нитей, освещенный неверным светом луны. Вроде бы зеленый, размером с крупного кота. Дракошка безмятежно спал, не подозревая о грозящей ему опасности в моем лице. Осторожно, стараясь не звякнуть цепью, я достала своеобразную конструкцию из ремешков, скрепленных металлическими бляхами – эдакую драконью упряжь, изготовленную знакомым кузнецом по моим эскизам. Упряжь можно было регулировать по размеру и к ней крепилась тонкая, но прочная цепь – поводок. Было у нее и еще одно крайне полезное свойство – она была зачарована на безмолвие и повиновение, которые действовали только на животных и потому мастер зачаровал ее без лишних вопросов.
Теперь нужно как-то исхитриться и нацепить зачарованную сбрую на мою жертву так, чтобы не вызвать переполох в этом драконьем курятнике.
Держа кожаную конструкцию наготове, я сделала шаг, еще один, остановилась. Дракон безмятежно спал.
Страна непуганых драконов!
Сделала еще шаг.
Дракончик раздул ноздри, словно принюхиваясь, и открыл глаза. Я застыла каменным изваянием, вжавшись в стену.
Прода от 07.05.2025, 13:59
Дорогие друзья!
Прошу более активной поддержки!
Финал одобрю комментирующим и тем, кто не даст Музе умереть голодной смертью ;)
Благодарю за понимание и за интерес, проявленный к этой истории!
Дракончик зевнул, поднялся на лапы и потянулся, выгнув спину и расправив небольшие – по размеру – крылья. Я старалась не дышать и, конечно, как нарочно засвербело в носу. Орниус, только бы не чихнуть!
Дракон же, словно что-то почувствовав, поднял увенчанную шестью изогнутыми то ли рогами, то ли шипами голову и посмотрел прямо на меня. Его оранжевые глаза горели как уголья, и я потянулась к кинжалу, заткнутому за специальный ремешок над коленом. Мало ли что этой рептилии в голову взбредет. А дракошка, переваливаясь с одной кривой лапы на другую, бодро поковылял ко мне.
Мирелла, и что мне делать? А главное, что собралась делать эта драконья мелочь?!
А мелочь, доковыляв до застывшей в ступоре меня, ткнулась носом мне в коленку и засопела, дружелюбно помахивая шипастым хвостом. Прямо собачонка!
Я в немом изумлении созерцала удивительное зрелище.
Улима, очнись! Вот он, подходящий момент!
Но я мешкала. Казалось неправильным обмануть доверчивого детеныша. Я-то ждала совсем другого приема! Агрессии, сопротивления, злобы. Ведь это дракон! Хоть и маленький. Тогда бы мне не было его жаль. А сейчас... я никак не могла решиться.
Но ради Кайрэна, Улима, ради Кайрэна!
И я, медленно убрав руку с кинжала, расправила упряжь и быстро опустила на стоявшего передо мной дракончика. Зачарованная сбруя обхватила двумя рядами его спину, передние лапы и брюшко и, клацнув, защелкнулась. Дракон дернулся и принялся молча – ага, работают наложенные чары! – рваться с поводка. Я намотала на руку цепочку и рявкнула:
– Не сопротивляйся! Я – твоя хозяйка! Будешь делать все, что я велю.
Дракончик замер, преданно уставившись на меня своими горящими оранжевыми глазками.
А теперь нужно убираться отсюда как можно скорее, пока удача не оставила меня.
– Лети за мной! – скомандовала я своему подчиненному. – И чтобы ни звука.
И дракончик послушался. Словно две тени скользили мы все дальше и дальше. Мимо пестрых даже в лунном свете скал, мимо нелепого сооружения, похожего на гриб-переросток, перемахнули через ручей, пробежали сквозь рощу. Вдалеке уже белела ограда. Осталось совсем чуть-чуть... Только бы не попасться!
И, конечно, случилось именно то, что должно было случиться – нас заметили! Досадная неприятность произошла, когда я уже перелезала через ограду, держа в зубах цепочку, на которой, словно воздушный шарик, покачивался украденный дракон. Я уже была наверху, не хватило каких-то жалких мгновений!
Никто не закричал, не прозвучал сигнал тревоги, не началась бестолковая беготня. Просто просвистел метательный нож, пригвоздивший мой рукав к ограждению. Я вздрогнула от неожиданности и чуть не выпустила из рук веревку, а изо рта – цепь.
Орниус! Саму малость левее и этот нож торчал бы из моей руки!
Бормоча сквозь цепь проклятия, я дернулась и с трудом, порвав рукав, освободилась. Не выпуская цепочки, на которой болталась моя добыча, кулем свалилась на землю по ту сторону ограды и не тратя драгоценные секунды на высматривание моего преследователя, стрелой рванула прочь, оставив болтаться на заборе веревку с крюком.
Резкий гортанный крик разорвал тишину ночи и сердце мое заколотилось где-то в горле.
Орниус! Как он близко!
Я припустила еще быстрее, благо быстро бегать я умела! Похищенный дракончик летел наравне со мной.
Лес! Нужно бежать через лес! Среди деревьев тэнгу не сможет лететь быстро, а может и вообще никак не сможет с такими-то крыльями. И у меня появится преимущество!
Последним отчаянным рывком я достигла вожделенного леса и оглянулась. Он был совсем рядом, крылатый силуэт на фоне ночного неба и я, дернув цепь, поспешила углубиться в лес. Массивный, непролазный, с густым подлеском и деревьями, чьи стволы и кроны были переплетены между собой гибкими лианами.
Притянув дракона ближе к себе, я как заяц петляла между деревьями, продираясь сквозь кусты и буераки.
И вдруг передо мной закачалась и зашипела голова какой-то потревоженной мною змеюки, а мощное скользкое туловище туго обвилось вокруг плеч и талии, крепко прижав руки к туловищу. Сдавленно вскрикнув, я подняла согнутую в колене ногу и неловко вытащила кинжал. Змея сжала сильнее, и я охнула. Надо с этим кончать! Кряхтя, я изогнула кисть и изловчившись воткнула в чешуйчатое мускулистое тело кинжал. Смертельные объятия разжались, змея соскользнула с меня и огромными скачками припустила прочь. Я же, слегка помятая чешуйчатым гадом, отдышалась и побежала дальше, таща за собой дракона. Бежать было тяжело: по лицу хлестали ветки, ноги путались в высокой траве, цеплялись за лианы. Что ж, надеюсь, моему преследователю не легче, а совсем даже наоборот – крылья, дававшие тэнгу такое преимущество на открытом пространстве, здесь должны были только мешать ему, даже в сложенном виде.
Внезапно деревья расступились, и я выскочила на открытую поляну, эдакую проплешину в густом лесу. Я резко остановилась и хотела было нырнуть в спасительные джунгли, но не успела. С неба, не закрытого сводом развесистых крон, на меня спикировала крылатая тень, сбивая с ног, и мы покатились по земле рычащим клубком из перепутанных ног, рук и крыльев.
Прода от 12.05.2025, 11:00
Тяжелое тело придавливало меня к земле, и я с превеликим трудом исхитрилась ткнуть ему коленкой между ног. Сильно ткнула, от души, так, что тэнгу зашипел и дернулся. Но мое положение это не улучшило, скорее наоборот – приподнявшись, тэнгу двинул мне кулаком в солнечное сплетение – у меня аж дыхание перехватило и выступили слезы. Я в долгу не осталась и залепила ему в подбородок так, что у него клацнули зубы, а голова дернулась назад. Воспользовавшись этим, я ударила ребром ладони ему по кадыку, змеей выскользнула из-под него и вскочила на ноги. Тэнгу не отключился от моего удара, как я рассчитывала, а бросился за мной и замахнулся своим кулачищем, но я перехватила его руку, схватив за запястье, уперлась ногой в живот и перебросила через себя. И пока враг чертыхался, схватила в охапку дракона, безучастно сидевшего на земле, и попыталась дать деру. Не вышло.
Лязгнула сталь и что-то острое и холодное ткнулось мне между лопаток.
– Сражайся как мужчина, а не беги словно трусливый пес! – прорычал тэнгу.
Вот это да! Он принимает меня за мужчину? Забавно, но не удивительно – с тех пор, как Кайрэн попал к вампирам, я сильно исхудала, а женские стратегические округлости, которыми я не могла похвастаться и в лучшие времена, теперь и вовсе практически сгладились. А свои длинные светлые волосы в путешествии я носила подвернутыми и накрученными на ленту, как зачастую делали мужчины, которые предпочитали длинные волосы короткой стрижке. Но то у нас, а как принято у тэнгу один Орниус ведает. У этого конкретного тэнгу длинные патлы были распущены и свободно падали на плечи и спину, в темноте только невозможно было определить их цвет.
Я медленно повернулась и шепнула дракону:
– Напади на него! – и маленький дракошка с воинственным клекотом бросился на тэнгу, я же выхватила свои парные клинки и присоединилась к дракону.
Тэнгу, размахивая длинным изогнутым ятаганом, играючи отбивался от наших атак, причем дракончика он явно щадил и старался не причинить тому вреда, мне же доставалось за двоих. А вскоре он и вовсе вывел дракона из игры, умудрившись, отбиваясь от меня, одновременно прикрутить цепь к дереву. И вот после того, как дракон перестал его отвлекать, продержалась я не больше минуты. Крутанувшись, одним мощным ударом тэнгу выбил у меня оба клинка, сделал подсечку, и я грохнулась на спину, падая, успев изо всех сил вдарить ему обеими ногами по щиколоткам. Мой противник, изрыгая проклятия, рухнул на меня. Земля содрогнулась. Луна, испуганно прятавшаяся за тучами, выглянула посмотреть, что случилось и осветила мое лицо.
