Моей семьёй и крепостью. Сердце сжималось от неприятных предчувствий и сожаления, как много ему пришлось пережить после событий, которые описывает Дан. Как хорошо, что в последние годы отец не был одинок! Я невыразимо этому рада.
- Ты так легко мне поверила, родная, - с легкой вопросительной интонацией уточнил Даниер. - Неужели и правда поверила? Я так волновался, что сочтешь меня безумцем.
- Могла бы. Твое поведение, знаешь ли, наводит на мысли, не шутишь ли ты, - улыбнулась я.
- Привыкай к моему природному обаянию, - посоветовал Дан, в глазах которого запрыгали чертенята. - Оно годами оттачивалось в ожидании тебя.
- Наглец! - Не сумев сдержать смешка, я сдавленно хрюкнула, а потом расхохоталась до слез.
Закатываясь счастливым смехом и вытирая слезинки, я как-то пропустила момент, когда Дан оказался рядом со мной. Осторожно приподняв меня со стула, развернул к себе и нежно обхватил ладонями лицо, приблизив к себе. Я затаила дыхание и на всякий случай нащупала попкой столешницу, чтобы прислониться к ней и не упасть, если случится приятное.
- А теперь долгожданный поцелуй, - тихо прошептал он мне на ушко. - Я же заслужил?
- Заслужил, - так же тихо откликнулась я. - Целуй уже скорее.
Он послушно склонил голову, не веря моим словам, наблюдая за моей реакцией. Глупый, я хочу, давно хочу. Медленно прикоснулся своим носом к моему, слегка потерся, вызвав нетерпеливый вздох. Мы смотрели друг другу прямо в глаза и тяжело дышали от долгожданной близости, желания немедленно сблизиться, и одновременно не позволяя возбуждению быстро вспыхнуть и разгореться, всхлестнуться нарастающим накалом чувств. Позже. Сейчас время для знакомства. Для игры наших губ, вздохов, сердец и дыхания. Прочувствовать друг друга, наш ритм и единения душ. Да, возможно, когда-то давно у нас всё было. Но сейчас мне нет дела до седой старины. Прямо сейчас я хочу ласки и понять, что именно я ощущаю в его объятиях. Любимой и единственной? Желанной и воспламеняющей? Или... подходящей?
Что ж, я провалилась в своих исследовательных целях. Потому что то, что начиналось как легкое прикосновение, быстро полыхнуло обжигающей страстью. А начиналось все так невинно. Я быстро оббежала губы язычком, привлекая его пристальное внимание. В глубинах голубых глаз немедленно вспыхнули жаркие всполохи, заставив хозяина рвано выдохнуть. Он не хотел торопиться, но желание решало все за нас. Дан обхватил мои губы, как обнял, придержал, проникаясь вкусом. Я наслаждалась прикосновениями и вдыхала его упоительный запах - мужской, пряно-сосновый, с теплыми нотками нагретого на солнце дерева. Он кружил мою голову, усиливая дрожь прикосновений.
Дан пробежался легкими поцелуями по лицу, провел пальцами по дугам моих бровей - как знал, что они очень чувствительные, и я задрожала от удовольствия. Вернувшись к моим губам, его нетерпеливый язык проник внутрь, лаская, заставляя повиноваться. Сильный, головокружительный поцелуй, сносящий самосознание до конца. Тихонько ахнув от сладкой патоки ощущений, я отвечала, ухватившись за его плечи, испытывая такой взрыв эмоций, с которым ранее никогда не сталкивалась. Неужели так бывает? Мне мало! Хочу еще! И хочу доставить такую же радость, как он доставляет мне. Проведя руками по плечам, в который раз восхитившись их шириной, ладонями провела по его груди, лаская широкими движениями потрясающее мужское тело, желая немедленно объять все то наслаждение, которое оно может подарить.
Дан протяжно, со свистом вздохнул, вынырнув из нашего поцелуя, глядя на меня шальными глазами, обещающими самое страстное наслаждение, которое только сможет подарить мне. Мне! В этот момент я почувствовала себя неисправимой жадиной. Хочу! Хочу всё, что он только может мне предложить. Хочу еще одного сногсшибательного поцелуя, хочу его сильных, отнюдь не нежных объятий, хочу раствориться в той вселенной, которую мы обязательно создадим, соединившись. И я всё это получала, потому что длинными. Волшебными пальцами он прикасался ко мне везде, где только было возможно. Я же содрогалась, стараясь прижаться еще крепче, сходя с ума от пульсирующего тепла в самых нескромных частях тела.
- Тихо, тихо, моя хорошая, - мой дракон с трудом оторвался от меня и прислонился лбом к моему, рвано дыша. Восстанавливая дыхание. - Спокойнее. Иначе мы закончим наш первый поцелуй прямо на столе.
- Твою математику тоже подтянем, - задыхаясь, ответила я, улыбаясь дрожащими губами. - Вообще-то второй.
Мы засмеялись, счастливо и свободно. Открыто глядя друг другу в глаза и молчаливо признавая - да, мы вместе. Надолго ли? Не знаю. И пусть кто-то скажет, что это странно, что не могла я за такой короткий срок привязаться к дракону, хотеть совместного будущего. Я на это... промолчу. Я не буду спорить, доказывая с пеной у рта, что и как чувствую, чего хочу. Зачем? Это моя жизнь, и только я принимаю для себя важные решения. И сейчас я хочу, чтобы в моей жизни был именно этот человек. То есть маг. То есть дракон.
Я пробыла на острове почти две недели. Именно столько времени Дан с чистосердечной заботой о моем здоровье отказывал мне в возращении домой, напирая на возможные последствия. Я делала вид, что верю, соглашалась с тем, что терять свои способности не хочу, и... наслаждалась эйфорией влюбленности.
Думаете, что наши отношения мигом переросли во что-то серьезное и основательное? Вот ни разу! Хотя, скрывать не буду, я с нетерпением ждала, что Дан начнет предпринимать откровенные шаги по нашему сближению. Что может быть естественней, после такого откровенного поцелуя? Он сдвинул в моей голове тумблер терпения на самый максимум, заставив тлеть в огне постоянного ожидания. Только вот блондин решил последовать другой тактике. Мне доставались лишь улыбки, разговоры, в крайнем случае - невесомые жесты вроде поддержать за талию или слегка очертить пальцем овал лица. Парази-ит!
Я отвлекалась от мыслей о нем, как могла.
Например, в один из дней мы с Тал все-таки совершили прогулку к магическому контуру, сдерживающему лютые холода и льды. Очень хотелось посмотреть, на чудесную границу между холодом и теплом. Правда, подойти близко, к сожалению, не удалось. На расстоянии около пяти метров до границы воздух начинал ощутимо потрескивать электричеством, вызывая неприятно-колющие ощущения, а дальше - жалящие до сильной боли уколы, заставляя любопытные носы грустно вздыхать и уходить обратно, в теплые сады. Однако любоваться снежной бурей за прозрачной преградой нам никто не мешал, и я не раз ночью наблюдала за северным сиянием. Здесь оно было гораздо многоцветнее, чем в городе. Интенсивные посверкивающие полосы зеленого и красного цвета, как живые змеи, перемещались по небосводу, иногда разделяясь или сливаясь воедино. Иногда расцветали интенсивными голубыми разводами, иногда - полностью зеленели. Как сюрреализм это картине - вокруг особняка продолжали цвести и пахнуть южные культуры, нисколько не беспокоясь, что могут налететь стылые ветра и уничтожить нежные цветки, заморозить в лед плоды.
Конечно, я допытывалась у Даниера, какими же возможностями он обладает, если столь легко поддерживает температурный купол. В ответ он по-мальчишески ухмыльнулся и предложил отгадать. Я лишь фыркнула. Думаю, секрет кроется в местных алмазах. Именно они - вечное топливо и источник потрясающих возможностей.
Несколько дней назад мы слетали на пресловутый алмазоносный прииск. Правда, предварительно меня укутали до состояния капусты в ста одежках. Увы, в отличие от Дана, обладающего в драконьем обличье толстой шкурой, я имела только свою тоненькую кожицу, подверженную всем климатическим неприятностям. Только мучилась я недолго. После прилета выяснилось, что внутри пещеры теплее, я даже рискнула остаться в одном пуховике, скинув толстую длинную дубленку.
- А давай, ты меня магией согреешь? - попыталась пококетничать я. Ну а что? Магией владеет? Пусть приносит пользу.
- Не сейчас, - категорично отмел мужчина. - Потерпи хотя бы несколько дней, родная.
Приятными словечками "родная" и "любимая" Дан сыпал, не задумываясь. Они срывались легко и привычно, как будто мы уже такая старая семейная пара, что использовать их так же обыденно, как здороваться при встрече. А вот пресловутое "дорогая" он не назвал ни разу. И я бы обязательно спросила причину, если бы при виде голубых глаз не забывала про все на свете.
В шахтах мы прогулялись по безопасным узким горным "рукавам". Ну что могу сказать? Пещеры. Темно, мрачно, романтики ноль целых, пять десятых. Никаких сталактитов и сталагмитов. Один мрачный камень со всех сторон. В опасные расщелины Дан меня не пустил, хотя я чуть было не нырнула в один особенно привлекательный угол. Что-то мне там показалось - то ли ящерка пробежала, то ли искорка сверкнула. Увидев мое своевольство, он тихо выругался сквозь зубы, взял на руки и велел наслаждаться издалека.
Только наслаждаться было нечем. Совсем. Раньше, слыша про алмазные месторождения, мне почему-то представлялось, как пещеры будут сверкать, словно на картинке. Представляла, как лунный свет попадает на своды горы, а там... целые друзы алмазов, как букеты драгоценных цветов. Сияют, сияют, сияют! А реальность оказалась совсем не захватывающей. Камней я не увидела вовсе. Все стены пещеры оказались одинакового цвета, и ничто не выдавало нахождения внутри дорогих камней. Увидев мою хмурую рожицу, Дан напомнил, что любому камню требуется огранка. А пока он обычный булыжник. Грустно оглядев груды камней, примирилась с мыслью, что на блестящие камушки буду смотреть только в витринах магазинов.
- Ну как же так? - огорченно бубнила я, пока мы добирались домой. - Зачем тогда вообще нужны эти дурацкие прииски, если в них даже полюбоваться не на что?
Из свертка, в который я была замотана, высовывался только нос, и тот на самую капельку. Так что удивительно, как Дан вообще услышал жалобу. А он услышал. Повернул ко мне ухмыляющуюся морду и выпустил тонкие струйки огня меж острых зубов:
- Хранилище огня не пришлось моей любимой по вкусу? Я убит!
Мы летели назад в особняк высоко в небесах. Точнее, летел великолепный дракон, чешуя которого бликовала на солнце как тысяча зеркал, благодаря вязкому веществу, покрывающему шкуру. Я же скромно притулилась на спине дракона, между крыльями, мерно взмывающими вверх-вниз. Летела закрыв глаза и ровным счетом ничего не видела, потому как холодина вокруг царила мертвецкая, до рези в глазах и окоченения конечностей. Правда, любопытство иногда пересиливало, я приоткрывала узенькие щелочки, чтобы посмотреть вокруг на снежные дюны и каменистые обрывы.
Адски холодная температура. Не знаю, сколько сейчас градусов, и совсем не уверена, что хотела бы узнать точно. Я замерзла всем телом, только ногам было чуть теплее. Пытаясь отвлечься, бурчала себе под нос недовольство бесполезным посещением рудников.
- Что мне там могло понравиться? Нора - она и есть нора. Расскажи лучше, что за странная смазка на твоей шкуре? Никогда такого не видела. Воск?
- Ты и дракона в это жизни не видела, - фыркнул Дан. - Это подкожный секрет. Выделяется в холода, позволяя предохранить организм от переохлаждения. Устраняет тепловые потери. Благодаря ему, я могу огнедышать при любой погоде. Осторожно, не перепачкай руки. Смазка не ядовита, но раздражение на голой коже вызовет легко.
Предупреждение оказалось излишним - мои руки были заботливо укутаны в теплые пуховые рукавички, и извлекать их на обжигающий мороз я не собиралась.
- Кстати! - взбодрилась я, припомнив любопытный нюанс. - Почему тебя называют Ледяным Драконом? Это обычный фольклор или ты и правда наделен стихийной магией?
- Прямо чувствую в твоем голосе уважение к древним силам, - съязвил чешуйчатый.
- Прости, - повинилась на всякий случай. Вдруг, ему неприятно, что я так по-свойски отношусь к его чудесным силам, которыми совсем недавно была поражена до глубины души, а сейчас ощущаю как самую естественную вещь на свете.
- Я не обиделся. Задавай любые вопросы, это поможет нам быстрее понять друг друга. Но будь готова ответить и на мои.
- А тебя что-то интересует? - удивилась я.
Удивление легкокрылой ласточкой перечеркнуло все остальные эмоции, заняв центральную позицию. Что может быть интересного в моей обыденной человеческой жизни? Мне почему-то казалось, что вся она - как на ладони. Проста и понятна любому, а уж тем более хитрому, опытному дракону, не стеснявшемуся тайно участвовать в хрониках этой самой жизни.
- Конечно. Ответишь?
- Конечно, - спопугайничала я. - Но сначала ты расскажешь мне про Ледяного дракона!
- Договорились, - вздохнул Дан. -
Беседу пришлось отложить до ужина. Недолгое путешествие заканчивалось, зубастый красавец как раз заходил на посадку возле особняка. Как мы преодолели защитный купол, я даже не заметила. Только вот вокруг была стужа, и вдруг - теплый ветер и запахи мокрой земли, скошенной травы возле дома и ночной фиалки. Все еще не привыкла к такому погодному чуду, и радуюсь, как ребенок!
Ужинали, как обычно, втроем. Нетерпеливо подпрыгивающая Тал устремилась ко мне сразу же, как вошли в дом и принялась выспрашивать, как мне понравился полёт. Желая порадовать девочку, я несколько преувеличила свои восторги путешествием: и незабываемыми ощущениями парения в небе (что в переводе являлось близким знакомством с режимом "быстрая заморозка"), и чудесными пещерами (силой своего воображения, я убедила себя, что те груды камней выглядели почти красиво). Дверь в столовую была открыта, распространяя по дому аппетитные запахи, от которых мгновенно выступили слюнки. Мы быстро переоделись, умылись и приступили к трапезе. Нежный картофель и тушеный лосось под сливочным соусом оказались настолько вкусными, что мы с драконом смогли заговорить только после утоления первого аппетита.
- Ты почувствовала, как в тебя вливается сила? - С наивно распахнутыми глазами спросила Тал, гоняя зеленый горошек по тарелке.
Взять с собой сестренку Дан почему-то отказался. Я тешила себя надеждами, что хотел побыть со мной наедине. И немного расстраивалась - не предпринял даже попытки меня поцеловать. А казался таким распаленным, готовым на все, чтобы меня получить. Нет, пожалуй, не буду сейчас об этом думать, иначе расстроюсь.
- Сила? - Непонимающе уточнила у девочки. - Если честно - нет. Да и как бы я почувствовала, если всего лишь обычный человек?
Тал стрельнула глазками на Дана. Дракон увлеченно поглощал запеченную рыбу, не отрывая взгляда от тарелки. Во мне же начало подниматься раздражение. Ну что опять за секреты, о которых я не знаю?
- Не сердись, родная, - Словно подслушав мои мысли, Дан отложил вилку. - Дело в том, что ты не просто человек. Ты - шелла, моя половина. И после всех произошедших событий называть тебя обычным человеком не совсем точно.
- Поясни?
- Видишь ли, наследство моих предков оставило мне редкий дар, или проклятье, как посмотреть. Оно присутствует в некоторых ветвях родословной, таких, как моя, например. В течение жизни мы находим и притягиваем к себе катализатор - душу, наполняющую жизнь воздухом. Воспламеняющую внутренний огонь. Рядом с такой душой любой дракон всегда будет ощущать себя полным энергией, чего не хватает каждому из нас.
- Ты так легко мне поверила, родная, - с легкой вопросительной интонацией уточнил Даниер. - Неужели и правда поверила? Я так волновался, что сочтешь меня безумцем.
- Могла бы. Твое поведение, знаешь ли, наводит на мысли, не шутишь ли ты, - улыбнулась я.
- Привыкай к моему природному обаянию, - посоветовал Дан, в глазах которого запрыгали чертенята. - Оно годами оттачивалось в ожидании тебя.
- Наглец! - Не сумев сдержать смешка, я сдавленно хрюкнула, а потом расхохоталась до слез.
Закатываясь счастливым смехом и вытирая слезинки, я как-то пропустила момент, когда Дан оказался рядом со мной. Осторожно приподняв меня со стула, развернул к себе и нежно обхватил ладонями лицо, приблизив к себе. Я затаила дыхание и на всякий случай нащупала попкой столешницу, чтобы прислониться к ней и не упасть, если случится приятное.
- А теперь долгожданный поцелуй, - тихо прошептал он мне на ушко. - Я же заслужил?
- Заслужил, - так же тихо откликнулась я. - Целуй уже скорее.
Он послушно склонил голову, не веря моим словам, наблюдая за моей реакцией. Глупый, я хочу, давно хочу. Медленно прикоснулся своим носом к моему, слегка потерся, вызвав нетерпеливый вздох. Мы смотрели друг другу прямо в глаза и тяжело дышали от долгожданной близости, желания немедленно сблизиться, и одновременно не позволяя возбуждению быстро вспыхнуть и разгореться, всхлестнуться нарастающим накалом чувств. Позже. Сейчас время для знакомства. Для игры наших губ, вздохов, сердец и дыхания. Прочувствовать друг друга, наш ритм и единения душ. Да, возможно, когда-то давно у нас всё было. Но сейчас мне нет дела до седой старины. Прямо сейчас я хочу ласки и понять, что именно я ощущаю в его объятиях. Любимой и единственной? Желанной и воспламеняющей? Или... подходящей?
Что ж, я провалилась в своих исследовательных целях. Потому что то, что начиналось как легкое прикосновение, быстро полыхнуло обжигающей страстью. А начиналось все так невинно. Я быстро оббежала губы язычком, привлекая его пристальное внимание. В глубинах голубых глаз немедленно вспыхнули жаркие всполохи, заставив хозяина рвано выдохнуть. Он не хотел торопиться, но желание решало все за нас. Дан обхватил мои губы, как обнял, придержал, проникаясь вкусом. Я наслаждалась прикосновениями и вдыхала его упоительный запах - мужской, пряно-сосновый, с теплыми нотками нагретого на солнце дерева. Он кружил мою голову, усиливая дрожь прикосновений.
Дан пробежался легкими поцелуями по лицу, провел пальцами по дугам моих бровей - как знал, что они очень чувствительные, и я задрожала от удовольствия. Вернувшись к моим губам, его нетерпеливый язык проник внутрь, лаская, заставляя повиноваться. Сильный, головокружительный поцелуй, сносящий самосознание до конца. Тихонько ахнув от сладкой патоки ощущений, я отвечала, ухватившись за его плечи, испытывая такой взрыв эмоций, с которым ранее никогда не сталкивалась. Неужели так бывает? Мне мало! Хочу еще! И хочу доставить такую же радость, как он доставляет мне. Проведя руками по плечам, в который раз восхитившись их шириной, ладонями провела по его груди, лаская широкими движениями потрясающее мужское тело, желая немедленно объять все то наслаждение, которое оно может подарить.
Дан протяжно, со свистом вздохнул, вынырнув из нашего поцелуя, глядя на меня шальными глазами, обещающими самое страстное наслаждение, которое только сможет подарить мне. Мне! В этот момент я почувствовала себя неисправимой жадиной. Хочу! Хочу всё, что он только может мне предложить. Хочу еще одного сногсшибательного поцелуя, хочу его сильных, отнюдь не нежных объятий, хочу раствориться в той вселенной, которую мы обязательно создадим, соединившись. И я всё это получала, потому что длинными. Волшебными пальцами он прикасался ко мне везде, где только было возможно. Я же содрогалась, стараясь прижаться еще крепче, сходя с ума от пульсирующего тепла в самых нескромных частях тела.
- Тихо, тихо, моя хорошая, - мой дракон с трудом оторвался от меня и прислонился лбом к моему, рвано дыша. Восстанавливая дыхание. - Спокойнее. Иначе мы закончим наш первый поцелуй прямо на столе.
- Твою математику тоже подтянем, - задыхаясь, ответила я, улыбаясь дрожащими губами. - Вообще-то второй.
Мы засмеялись, счастливо и свободно. Открыто глядя друг другу в глаза и молчаливо признавая - да, мы вместе. Надолго ли? Не знаю. И пусть кто-то скажет, что это странно, что не могла я за такой короткий срок привязаться к дракону, хотеть совместного будущего. Я на это... промолчу. Я не буду спорить, доказывая с пеной у рта, что и как чувствую, чего хочу. Зачем? Это моя жизнь, и только я принимаю для себя важные решения. И сейчас я хочу, чтобы в моей жизни был именно этот человек. То есть маг. То есть дракон.
Глава 8.
Я пробыла на острове почти две недели. Именно столько времени Дан с чистосердечной заботой о моем здоровье отказывал мне в возращении домой, напирая на возможные последствия. Я делала вид, что верю, соглашалась с тем, что терять свои способности не хочу, и... наслаждалась эйфорией влюбленности.
Думаете, что наши отношения мигом переросли во что-то серьезное и основательное? Вот ни разу! Хотя, скрывать не буду, я с нетерпением ждала, что Дан начнет предпринимать откровенные шаги по нашему сближению. Что может быть естественней, после такого откровенного поцелуя? Он сдвинул в моей голове тумблер терпения на самый максимум, заставив тлеть в огне постоянного ожидания. Только вот блондин решил последовать другой тактике. Мне доставались лишь улыбки, разговоры, в крайнем случае - невесомые жесты вроде поддержать за талию или слегка очертить пальцем овал лица. Парази-ит!
Я отвлекалась от мыслей о нем, как могла.
Например, в один из дней мы с Тал все-таки совершили прогулку к магическому контуру, сдерживающему лютые холода и льды. Очень хотелось посмотреть, на чудесную границу между холодом и теплом. Правда, подойти близко, к сожалению, не удалось. На расстоянии около пяти метров до границы воздух начинал ощутимо потрескивать электричеством, вызывая неприятно-колющие ощущения, а дальше - жалящие до сильной боли уколы, заставляя любопытные носы грустно вздыхать и уходить обратно, в теплые сады. Однако любоваться снежной бурей за прозрачной преградой нам никто не мешал, и я не раз ночью наблюдала за северным сиянием. Здесь оно было гораздо многоцветнее, чем в городе. Интенсивные посверкивающие полосы зеленого и красного цвета, как живые змеи, перемещались по небосводу, иногда разделяясь или сливаясь воедино. Иногда расцветали интенсивными голубыми разводами, иногда - полностью зеленели. Как сюрреализм это картине - вокруг особняка продолжали цвести и пахнуть южные культуры, нисколько не беспокоясь, что могут налететь стылые ветра и уничтожить нежные цветки, заморозить в лед плоды.
Конечно, я допытывалась у Даниера, какими же возможностями он обладает, если столь легко поддерживает температурный купол. В ответ он по-мальчишески ухмыльнулся и предложил отгадать. Я лишь фыркнула. Думаю, секрет кроется в местных алмазах. Именно они - вечное топливо и источник потрясающих возможностей.
Несколько дней назад мы слетали на пресловутый алмазоносный прииск. Правда, предварительно меня укутали до состояния капусты в ста одежках. Увы, в отличие от Дана, обладающего в драконьем обличье толстой шкурой, я имела только свою тоненькую кожицу, подверженную всем климатическим неприятностям. Только мучилась я недолго. После прилета выяснилось, что внутри пещеры теплее, я даже рискнула остаться в одном пуховике, скинув толстую длинную дубленку.
- А давай, ты меня магией согреешь? - попыталась пококетничать я. Ну а что? Магией владеет? Пусть приносит пользу.
- Не сейчас, - категорично отмел мужчина. - Потерпи хотя бы несколько дней, родная.
Приятными словечками "родная" и "любимая" Дан сыпал, не задумываясь. Они срывались легко и привычно, как будто мы уже такая старая семейная пара, что использовать их так же обыденно, как здороваться при встрече. А вот пресловутое "дорогая" он не назвал ни разу. И я бы обязательно спросила причину, если бы при виде голубых глаз не забывала про все на свете.
В шахтах мы прогулялись по безопасным узким горным "рукавам". Ну что могу сказать? Пещеры. Темно, мрачно, романтики ноль целых, пять десятых. Никаких сталактитов и сталагмитов. Один мрачный камень со всех сторон. В опасные расщелины Дан меня не пустил, хотя я чуть было не нырнула в один особенно привлекательный угол. Что-то мне там показалось - то ли ящерка пробежала, то ли искорка сверкнула. Увидев мое своевольство, он тихо выругался сквозь зубы, взял на руки и велел наслаждаться издалека.
Только наслаждаться было нечем. Совсем. Раньше, слыша про алмазные месторождения, мне почему-то представлялось, как пещеры будут сверкать, словно на картинке. Представляла, как лунный свет попадает на своды горы, а там... целые друзы алмазов, как букеты драгоценных цветов. Сияют, сияют, сияют! А реальность оказалась совсем не захватывающей. Камней я не увидела вовсе. Все стены пещеры оказались одинакового цвета, и ничто не выдавало нахождения внутри дорогих камней. Увидев мою хмурую рожицу, Дан напомнил, что любому камню требуется огранка. А пока он обычный булыжник. Грустно оглядев груды камней, примирилась с мыслью, что на блестящие камушки буду смотреть только в витринах магазинов.
- Ну как же так? - огорченно бубнила я, пока мы добирались домой. - Зачем тогда вообще нужны эти дурацкие прииски, если в них даже полюбоваться не на что?
Из свертка, в который я была замотана, высовывался только нос, и тот на самую капельку. Так что удивительно, как Дан вообще услышал жалобу. А он услышал. Повернул ко мне ухмыляющуюся морду и выпустил тонкие струйки огня меж острых зубов:
- Хранилище огня не пришлось моей любимой по вкусу? Я убит!
Мы летели назад в особняк высоко в небесах. Точнее, летел великолепный дракон, чешуя которого бликовала на солнце как тысяча зеркал, благодаря вязкому веществу, покрывающему шкуру. Я же скромно притулилась на спине дракона, между крыльями, мерно взмывающими вверх-вниз. Летела закрыв глаза и ровным счетом ничего не видела, потому как холодина вокруг царила мертвецкая, до рези в глазах и окоченения конечностей. Правда, любопытство иногда пересиливало, я приоткрывала узенькие щелочки, чтобы посмотреть вокруг на снежные дюны и каменистые обрывы.
Адски холодная температура. Не знаю, сколько сейчас градусов, и совсем не уверена, что хотела бы узнать точно. Я замерзла всем телом, только ногам было чуть теплее. Пытаясь отвлечься, бурчала себе под нос недовольство бесполезным посещением рудников.
- Что мне там могло понравиться? Нора - она и есть нора. Расскажи лучше, что за странная смазка на твоей шкуре? Никогда такого не видела. Воск?
- Ты и дракона в это жизни не видела, - фыркнул Дан. - Это подкожный секрет. Выделяется в холода, позволяя предохранить организм от переохлаждения. Устраняет тепловые потери. Благодаря ему, я могу огнедышать при любой погоде. Осторожно, не перепачкай руки. Смазка не ядовита, но раздражение на голой коже вызовет легко.
Предупреждение оказалось излишним - мои руки были заботливо укутаны в теплые пуховые рукавички, и извлекать их на обжигающий мороз я не собиралась.
- Кстати! - взбодрилась я, припомнив любопытный нюанс. - Почему тебя называют Ледяным Драконом? Это обычный фольклор или ты и правда наделен стихийной магией?
- Прямо чувствую в твоем голосе уважение к древним силам, - съязвил чешуйчатый.
- Прости, - повинилась на всякий случай. Вдруг, ему неприятно, что я так по-свойски отношусь к его чудесным силам, которыми совсем недавно была поражена до глубины души, а сейчас ощущаю как самую естественную вещь на свете.
- Я не обиделся. Задавай любые вопросы, это поможет нам быстрее понять друг друга. Но будь готова ответить и на мои.
- А тебя что-то интересует? - удивилась я.
Удивление легкокрылой ласточкой перечеркнуло все остальные эмоции, заняв центральную позицию. Что может быть интересного в моей обыденной человеческой жизни? Мне почему-то казалось, что вся она - как на ладони. Проста и понятна любому, а уж тем более хитрому, опытному дракону, не стеснявшемуся тайно участвовать в хрониках этой самой жизни.
- Конечно. Ответишь?
- Конечно, - спопугайничала я. - Но сначала ты расскажешь мне про Ледяного дракона!
- Договорились, - вздохнул Дан. -
Беседу пришлось отложить до ужина. Недолгое путешествие заканчивалось, зубастый красавец как раз заходил на посадку возле особняка. Как мы преодолели защитный купол, я даже не заметила. Только вот вокруг была стужа, и вдруг - теплый ветер и запахи мокрой земли, скошенной травы возле дома и ночной фиалки. Все еще не привыкла к такому погодному чуду, и радуюсь, как ребенок!
Ужинали, как обычно, втроем. Нетерпеливо подпрыгивающая Тал устремилась ко мне сразу же, как вошли в дом и принялась выспрашивать, как мне понравился полёт. Желая порадовать девочку, я несколько преувеличила свои восторги путешествием: и незабываемыми ощущениями парения в небе (что в переводе являлось близким знакомством с режимом "быстрая заморозка"), и чудесными пещерами (силой своего воображения, я убедила себя, что те груды камней выглядели почти красиво). Дверь в столовую была открыта, распространяя по дому аппетитные запахи, от которых мгновенно выступили слюнки. Мы быстро переоделись, умылись и приступили к трапезе. Нежный картофель и тушеный лосось под сливочным соусом оказались настолько вкусными, что мы с драконом смогли заговорить только после утоления первого аппетита.
- Ты почувствовала, как в тебя вливается сила? - С наивно распахнутыми глазами спросила Тал, гоняя зеленый горошек по тарелке.
Взять с собой сестренку Дан почему-то отказался. Я тешила себя надеждами, что хотел побыть со мной наедине. И немного расстраивалась - не предпринял даже попытки меня поцеловать. А казался таким распаленным, готовым на все, чтобы меня получить. Нет, пожалуй, не буду сейчас об этом думать, иначе расстроюсь.
- Сила? - Непонимающе уточнила у девочки. - Если честно - нет. Да и как бы я почувствовала, если всего лишь обычный человек?
Тал стрельнула глазками на Дана. Дракон увлеченно поглощал запеченную рыбу, не отрывая взгляда от тарелки. Во мне же начало подниматься раздражение. Ну что опять за секреты, о которых я не знаю?
- Не сердись, родная, - Словно подслушав мои мысли, Дан отложил вилку. - Дело в том, что ты не просто человек. Ты - шелла, моя половина. И после всех произошедших событий называть тебя обычным человеком не совсем точно.
- Поясни?
- Видишь ли, наследство моих предков оставило мне редкий дар, или проклятье, как посмотреть. Оно присутствует в некоторых ветвях родословной, таких, как моя, например. В течение жизни мы находим и притягиваем к себе катализатор - душу, наполняющую жизнь воздухом. Воспламеняющую внутренний огонь. Рядом с такой душой любой дракон всегда будет ощущать себя полным энергией, чего не хватает каждому из нас.
