Секрет оказался прост. Дверца полностью сливалась со стеной, отделанная теми же обоями и хорошо подогнанная размерами так, чтобы не выбиваться из общего оформления. Позолоченная ручка, как и виньетки, прихотливо изгибалась, дополняя элегантную композицию. Я даже немного повосхищалась мастером. Душ оказался кстати. Я обрадовалась возможности освежиться с ног до головы. Облилась, с удовольствием вымыла слежавшиеся волосы. Когда вытиралась пушистым полотенцем, внезапно подумала - кто за мной ухаживал, пока я столько времени лежала в постели? Очень надеюсь, что не Дан. Умру от стыда, если это окажется действительностью.
Из ванной с изумлением обнаружила вход в небольшую гардеробную. "Кто так строит?" - хотелось воскликнуть мне. Там отыскались платья как у Тал, домашние брючные костюмчики из теплого вельвета и ночные сорочки - сплошь прозрачные, в кружавчиках. Даже задумываться не буду, кто составлял столь провокационный гардероб. У меня имеются дела поважнее. Пора выбираться из заточения и осмотреть дом (или дворец?). Любопытство аж подтачивает изнутри, так хочется увидеть, где я оказалась. Глядишь, найду что-нибудь увлекательное. Надеюсь, мой интерес не сочтут за шпионаж. От последних мыслей захихикала. Все же шпионка из меня, как Джеймс Бонд из героев Вицина.
Поселили меня на втором этаже трехэтажного особняка. Центром "композиции" дома по замыслу архитектора являлась широкая парадная лестница из белого мрамора, расположенная ровно посередине дома. Мне такое решение понравилось - оно делало атмосферу более семейной, потому что здесь ходили и хозяева, и гости, и прислуга. Волей-неволей будешь вести себя чуточку по-другому.
Мой этаж явно жилой. Здесь пахнет свежим бельем, полиролью и цветами, которыми украшают жилые комнаты. На первом - столовая, небольшой зал для танцев с роялем и комнаты прислуги, как рабочие, так и жилые. На третьем - да, я и туда нос сунула - царят запахи книжной пыли. Могла ли я пройти мимо библиотеки? Конечно, нет! Увидеть настоящую большую библиотеку - моя давняя мечта. Не ту, что украшает музеи, где книги давным-давно никто не открывал. И не школьную-студенческую, где книги разрисованы скучающими учениками, а библиотекари чуть любезнее пираний. Частную коллекцию, бережно собираемую не один год, выстроенную как по линеечке в шкафах красного дерева - да! Много бы отдала, чтобы увидеть это сокровище. Рискну?
Большая дверь, украшенная причудливой мозаикой, открывалась тяжело. Я вошла внутрь и огляделась. О да! Это именно то, о чем я мечтала. Двухъярусная библиотека со стеллажами из породы дерева медового цвета. Лестница для читателей, чтобы найти высоко стоящую книгу. Изящный балкончик, огибающий второй ярус. Высокие, но узкие окна между стеллажами, дабы не мешать читателю и пропускать достаточно света. Красота!!!
И, словно по заказу книголюба, - камин и пара удобных глубоких кресел. В одно из них я тут же радостно уселась, подпрыгивая попкой на мягких подушках, чтобы испытать пружины.
И, словно по заказу книголюба, - камин и пара удобных глубоких кресел. В одно из них я тут же радостно уселась, подпрыгивая попкой на мягких подушках, чтобы испытать пружины. Они исправно прогибались, и я пришла в полный восторг. Сейчас возьму какую-нибудь книгу и как зачитаюсь!
- Какая странная читательница, - пропищал тоненький голос. - Первый раз, что ль?
Я завертела головой, силясь увидеть неизвестного. Гость? Прислуга? Но в комнате никого не обнаружилось. Книги, как им было и положено, молча стояли на полках. Только один из стеллажей, тот, что рядом с камином, был заполнена не бумажными изданиями, а игрушками - одинаковыми, разве что разноцветными, толстыми тюфячками из ткани с глазками. Чем-то напоминают сердитых птичек из мультика, я даже подошла убедиться - не они ли. Ошиблиась, просто разноцветные подушки с глазками. Кто ж их коллекционирует?
- Нас никогда не видела, значит, с большой земли. - Прогнусавил другой голос, и я вновь заозиралась. Да что за чертовщина. Кто разговаривает?
- Ау, землянка, перед тобой мы.
Опа! Говорящие игрушки. Как ни была я готова к проявлениям магии, а всё равно вздрогнула. Относиться к ним как к разумным созданиям или нет?
- Привет! - поздоровалась я на всякий случай. - А вы кто?
- Справочные шурши, - стройным терцетом ответили мне сразу три шарика, что разглядывали мою персону на уровне глаз.
- Милые создания, вы меня извините, но название мне ни о чем не говорит, - вежливо извинилась я, во все глаза разглядывая толстячков.
Тут были и красные, и желтые, и коричневые пухляши. Самым симпатичным оказался синий, что широко улыбался ротиком из мулине от шва до шва. Именно он ответил на главный вопрос:
- Мы книги. Можешь называть просто, как все - послушайками, потому что мы умеем накапливать и озвучивать информацию по теме, которую собираем. Можем рассказывать все, что знаем. А можем и просто отвечать на заданные вопросы. Ты зачем пришла? Спрашивай!
- Ух ты, - восхитилась я. Вот это здорово! Полезное умение у местных жителей. - Правда можете ответить на любой вопрос?
- Не на любой, - терпеливо поправил меня Синий. - Только на тот, который относится к теме шурша. Я, например, собираю библиографию и генеалогию древнейших родов Тавроса.
- Извини, но про Таврос мне совсем ничего не известно. А прослушивать энциклопедические знания полностью я пока не готова. А что еще вы знаете? - Оглядела другие шарики. В ответ послышался дружный галдеж:
- Этикет Тавроса! Мифы и легенды Тавроса! Родословная Северного лорда и Шуадаров! Кулинария Тавроса! Шашлык по-армянски! География Земли! Карты городов и населенных пунктов Европы! Французский шансон! Таюрские напевы! Типология вологодских кружев! География и климат материков Тавроса! Тысяча и один способ получить наслаждение в паре! Горнодобывающая промышленность и ювелирное дело! Женский оргазм и...
Я немедленно замахала руками, прекращая поток откровений. Отдышалась немножко, приходя в себя. Ничего себе собрание сочинений!
- Кхм... Стесняюсь спросить, вас кто подбирал по тематике? - вот не могу не спросить, даже зная ответ!
- Хозяин! - ожидаемо отчеканили чудные создания-шурши, любопытно уставившись на меня своими круглыми глазками-бусинками. Мне почему-то показалось, что они готовы захихикать, только сдерживаются, боясь упустить веселье.
- А хозяин у нас..? - протянула в надежде услышать имя владельца дома. Конечно, догадывалась, чья сиятельная особа здесь властвует, но... всегда имеется вероятность ошибки.
- Северный лорд Даниер Шуадар.
Конечно. Кто бы сомневался. Меня разрывал то ли смех, то ли легкая истерика. Перевела взгляд на камин, делая вид, что заинтересовалась лепниной. Странно пытаться скрыть улыбку от мультяшных существ, но - кто знает? - что они могут "записать" для потомков или преподнести всем заинтересованным? Лучше скрыть. Все мое воспитание, терпение и великосветские замашки пропадают, стоило лишь вспомнить наглую усмешку симпатичного блондина, что вчера обнаружился в кресле рядом. По-хорошему, надо бы встряхнуться, решить, как буду действовать дальше. Разработать способы побега домой, в привычную реальность. Там моя квартирка и бизнес, понятные условия жизни. Разве не этого я хочу больше всего? Вот буквально утром раздумывала, трепыхаясь в негодовании.
Но не могу. Уже не хочу. Мне хорошо здесь, в этом доме, рядом с ненормальным сумасшедшим драконом, которому вздумалось поиграть со мной в жениха и невесту. Может быть, и правда сыграть? Что я теряю? Быстро же я перестроилась. Почему так?
- Ау, землянка, ты чего скисла? Может, помочь чем? - заволновался синий шуршик и подполз ко мне поближе. Зря, сверзнется с полки. Не задумываясь, подняла ладонь и слегка погладила его по "голове", тормозя передвижения умной книжки. Мягкий, но явно не тканевый, или глаза меня обманывают? И текучий, как полистироловые шарики в игрушках.
- Ну... Сомневаюсь, что ты мне сможешь помочь. Как тебя зовут?
- Родословная Северного лорда! - с готовностью сообщил шурш, ластясь к руке.
Пощекотала шарик, прикрывший глаза от удовольствия, и обнаружила рядом других шуршиков, обитавших на полке - тоже тихой сапой подползли поближе. Поняв намек, принялась гладить широкими движениями, захватывая при движении почти всех соседей. Встревоженные шурши других полок ревниво наблюдали за сеансом гармонии.
- Имена у вас... практичные, но для меня совсем непривычные, - вздохнула глубоко, вспоминая поговорку о монастыре, куда со своим уставом не лезут. - Поэтому пока буду тебя звать Родом. Расскажи лучше, как вы собираете в себя информацию, если постоянно стоите в этой библиотеке? Может, передвигаться умеете?
- Передвигаться умеем, но не хотим, - степенно ответил синий, кайфуя от поглаживаний. - Зачем, если умеем слышать? А еще видеть и запоминать всё, что прямо или косвенно относится к нашей теме и было сказано вслух. Мы ведь магические создания. Умеем подтягивать к себе новое и забывать устаревшее. Хозяин создал нас, чтобы вовремя узнавать важные изменения в обоих мирах и принимать верные решения.
- Очень разумно! - и, думаю, чертовски сложно. Каким продвинутым нужно быть магом, чтобы суметь такое придумать. Восхищаюсь. - Стало быть, вы умные компьютеры, которые умеют самостоятельно обновляться и устанавливать программное обеспечение, - пошутила я.
К моему удивлению, шурши поняли и довольно загалдели:
- Да-да-да! Сами! Быстро!
- А про меня вы что-нибудь знаете? - спросила я, затаив дыхание.
Признаюсь, спросила с задней мыслью. Если эти шуршики такие умные, то, возможно, расскажут мне что-нибудь полезное. Например, что конкретно от меня хочет получить смешливый лорд. Толстячки замолчали, резко замерев и выпучив глазки. Я даже испугалась - что это с ними? Может, я сбила какие-нибудь тонкие настройки?
Род отмер быстрее всех:
- Рано, Алла. У меня еще очень мало сведений. Зато я могу тебе рассказать про семью Северного лорда. Хочешь?
- Хочу, - улыбнулась я.
Шурш повествовал историю приятным низким голосом, делая паузы и поясняя мне непонятности - и в этом его существенный плюс перед обычными бумажными книгами, где ты должен до всего дойти самостоятельно.
А пока я слушала про родных и близких Даниера, а также историю рождения самого дракона, успела перегладить всех шуршиков. Они совершенно не боялись высоты. И если сначала побаивались нового человека (то есть меня), то вскоре распоясались окончательно и, спрыгнув со своих полок, оккупировали все пространство вокруг. Я только и знала, что наглаживала их по кругленьким головам, наслаждаясь шелковистыми ощущениями.
Драконы Тавроса - древняя раса, сохраняющая равновесие сил в своем мире. Малочисленная, наделенная магическими способностями, а еще - страстью к свободе. Когда-то давно они жили в горах, каждое утро наслаждались вылетами в небо прямо из уютных обустроенных пещер. Воспитывали драконят. Совершенно не интересовались властью и использовали магию только в бытовых целях. Однако мир начал меняться. Угроза извне заставила драконов объединиться, помочь людям и гномам в борьбе. Я спросила шурша - что за угроза? Род помедлил и пообещал рассказать в другой раз. И свернул на романтичную историю родителей Даниера, которая умилила меня до слез.
Познакомилась пара в одной из битв "за мир", где мужественный черный дракон прикрыл от картечи своим крылом крошечную человеческую девочку. Увы, её семья погибла почти сразу при разрушении человеческой крепости и ребенок остался совсем один. Взрослый дракон пожалел кроху, отнес в родные пещеры, где сдал на руки драконицам с просьбой о ней позаботиться. Женщины приласкали малышку, накормили и уложили спать. А ночью она пошла по пещерам в поисках своего рыцаря и защитника. Плакала так горько, что сердце одной из добрых нянек не выдержало. Взяв малышку на ручки, она пришла к пещере Карруса в надежде успокоить ребенка. Девочка увидела своего героя в обличье дракона, но не испугалась. Слезла с рук женщины, обняла спасителя хвост и уходить отказалась категорически. Так и проспала всю ночь - на соломе, в обнимку с чешуйчатой зверюгой. Так что Каррус в один день обрел и ребенка, и будущую супругу. Малора оказалась жуткой собственницей. Едва дождавшись собственного совершеннолетия, соблазнила опекуна. И, счастливая, принялась вить гнездо. Родила любимому супругу троих детей - Вальтазара, Даниера и Талестрисс.
Я было открыла рот, чтобы спросить, как получилось, что Даниер покинул Таврос и оказался на Земле, но тут дверь в библиотеку открылась и послышался мужской голос, от которого перехватило дыхание и все мои мурашки разбежались по стратегически приятным местам:
- Вот ты где! Ну наконец-то. Весь дом обыскал в поисках тебя, веришь, любимая?
- Верю, любимый, - сохраняя нейтральное выражение лица, сообщила я. - Что хотел?
Любопытно, как он будет реагировать, если я поддержу его игру? Не может же он в самом деле думать, что я стану ручной всего за пару дней? Хотя о чем это я. Все его манеры поведения, вызывающий флирт и полное отсутствие деликатности говорят о полной уверенности дракона в своей неотразимости. Небось, решит, что я взвесила все преимущества своего положения и нахожусь в нирване от его богатства и внимания. Тогда он точно будет в восторге от моего отклика, уверена.
- Пойдём ужинать? - Лорд замер в дверях, прекратив улыбаться.
- Пойдём. А где Тал?
Я встала с коленок, куда невольно опустилась, пока наглаживала толстячов. Шуршики понятливо разбежались по своим местам, ловко вскочив на полки, предназначенные для их персон. Зря я переживала за их сохранность, если упадут. Ничего с ними не случится. Они не только послушайки, но и неубивайки.
- Уже сидит за столом и привередничает, - сообщил он. - Когда вы успели подружиться? Она сегодня только о тебе и болтает, не переставая. Надеется уговорить меня на отсрочку отправки в школу под предлогом, что она должна тебе всё показать и рассказать о нашем мире.
Я невольно развеселилась, представив себе картинку. Пожалуй, в её возрасте я бы тоже с радостью ухватилась за любой вариант прогулять опостылевшие занятия.
- И что ты будешь делать? Поддашься на авантюру Тал?
- Учитывая, что планирую сам всё показывать и рассказывать своей любимой? - приподнял он кончики губ в шкодливой улыбочке. - Конечно, нет. Мне конкурентки на твое внимание не нужны.
И прозвучало это неожиданно серьезно, как будто он действительно рассматривает сестру как возможную помеху. Не зная, как к этому относиться, дежурно улыбнулась, направляясь вслед за блондином на первый этаж.
- А чем ты сегодня занимался? - попробовала я другой подход, и тут же была поймана в кольцо рук. Дан притянул меня к себе, тихо прошептав на ушко:
- М-м-м... тебе интересно, где я был? Замечательная новость.
- И всё-таки? - вывернулась из приятных объятий, продолжив спускаться по лестнице вниз.
- Летал на прииск, - неохотно сообщил блондин, задержавшись где-то за моей спиной.
Почувствовала себя неуютно, обернувшись, чтобы посмотреть - на что он смотрит? Ах, на мои ножки... Пусть смотрит. Теплая волна удовольствия окатила меня с головой, заставив почувствовать желанной. Разобраться бы, могу ли я разрешить себе хотя бы капельку помечтать. И не будет ли потом мучительно больно за то, что происходящее окажется случайной и горькой ошибкой...
Из ванной с изумлением обнаружила вход в небольшую гардеробную. "Кто так строит?" - хотелось воскликнуть мне. Там отыскались платья как у Тал, домашние брючные костюмчики из теплого вельвета и ночные сорочки - сплошь прозрачные, в кружавчиках. Даже задумываться не буду, кто составлял столь провокационный гардероб. У меня имеются дела поважнее. Пора выбираться из заточения и осмотреть дом (или дворец?). Любопытство аж подтачивает изнутри, так хочется увидеть, где я оказалась. Глядишь, найду что-нибудь увлекательное. Надеюсь, мой интерес не сочтут за шпионаж. От последних мыслей захихикала. Все же шпионка из меня, как Джеймс Бонд из героев Вицина.
Поселили меня на втором этаже трехэтажного особняка. Центром "композиции" дома по замыслу архитектора являлась широкая парадная лестница из белого мрамора, расположенная ровно посередине дома. Мне такое решение понравилось - оно делало атмосферу более семейной, потому что здесь ходили и хозяева, и гости, и прислуга. Волей-неволей будешь вести себя чуточку по-другому.
Мой этаж явно жилой. Здесь пахнет свежим бельем, полиролью и цветами, которыми украшают жилые комнаты. На первом - столовая, небольшой зал для танцев с роялем и комнаты прислуги, как рабочие, так и жилые. На третьем - да, я и туда нос сунула - царят запахи книжной пыли. Могла ли я пройти мимо библиотеки? Конечно, нет! Увидеть настоящую большую библиотеку - моя давняя мечта. Не ту, что украшает музеи, где книги давным-давно никто не открывал. И не школьную-студенческую, где книги разрисованы скучающими учениками, а библиотекари чуть любезнее пираний. Частную коллекцию, бережно собираемую не один год, выстроенную как по линеечке в шкафах красного дерева - да! Много бы отдала, чтобы увидеть это сокровище. Рискну?
Большая дверь, украшенная причудливой мозаикой, открывалась тяжело. Я вошла внутрь и огляделась. О да! Это именно то, о чем я мечтала. Двухъярусная библиотека со стеллажами из породы дерева медового цвета. Лестница для читателей, чтобы найти высоко стоящую книгу. Изящный балкончик, огибающий второй ярус. Высокие, но узкие окна между стеллажами, дабы не мешать читателю и пропускать достаточно света. Красота!!!
И, словно по заказу книголюба, - камин и пара удобных глубоких кресел. В одно из них я тут же радостно уселась, подпрыгивая попкой на мягких подушках, чтобы испытать пружины.
И, словно по заказу книголюба, - камин и пара удобных глубоких кресел. В одно из них я тут же радостно уселась, подпрыгивая попкой на мягких подушках, чтобы испытать пружины. Они исправно прогибались, и я пришла в полный восторг. Сейчас возьму какую-нибудь книгу и как зачитаюсь!
- Какая странная читательница, - пропищал тоненький голос. - Первый раз, что ль?
Я завертела головой, силясь увидеть неизвестного. Гость? Прислуга? Но в комнате никого не обнаружилось. Книги, как им было и положено, молча стояли на полках. Только один из стеллажей, тот, что рядом с камином, был заполнена не бумажными изданиями, а игрушками - одинаковыми, разве что разноцветными, толстыми тюфячками из ткани с глазками. Чем-то напоминают сердитых птичек из мультика, я даже подошла убедиться - не они ли. Ошиблиась, просто разноцветные подушки с глазками. Кто ж их коллекционирует?
- Нас никогда не видела, значит, с большой земли. - Прогнусавил другой голос, и я вновь заозиралась. Да что за чертовщина. Кто разговаривает?
- Ау, землянка, перед тобой мы.
Опа! Говорящие игрушки. Как ни была я готова к проявлениям магии, а всё равно вздрогнула. Относиться к ним как к разумным созданиям или нет?
- Привет! - поздоровалась я на всякий случай. - А вы кто?
- Справочные шурши, - стройным терцетом ответили мне сразу три шарика, что разглядывали мою персону на уровне глаз.
- Милые создания, вы меня извините, но название мне ни о чем не говорит, - вежливо извинилась я, во все глаза разглядывая толстячков.
Тут были и красные, и желтые, и коричневые пухляши. Самым симпатичным оказался синий, что широко улыбался ротиком из мулине от шва до шва. Именно он ответил на главный вопрос:
- Мы книги. Можешь называть просто, как все - послушайками, потому что мы умеем накапливать и озвучивать информацию по теме, которую собираем. Можем рассказывать все, что знаем. А можем и просто отвечать на заданные вопросы. Ты зачем пришла? Спрашивай!
- Ух ты, - восхитилась я. Вот это здорово! Полезное умение у местных жителей. - Правда можете ответить на любой вопрос?
- Не на любой, - терпеливо поправил меня Синий. - Только на тот, который относится к теме шурша. Я, например, собираю библиографию и генеалогию древнейших родов Тавроса.
- Извини, но про Таврос мне совсем ничего не известно. А прослушивать энциклопедические знания полностью я пока не готова. А что еще вы знаете? - Оглядела другие шарики. В ответ послышался дружный галдеж:
- Этикет Тавроса! Мифы и легенды Тавроса! Родословная Северного лорда и Шуадаров! Кулинария Тавроса! Шашлык по-армянски! География Земли! Карты городов и населенных пунктов Европы! Французский шансон! Таюрские напевы! Типология вологодских кружев! География и климат материков Тавроса! Тысяча и один способ получить наслаждение в паре! Горнодобывающая промышленность и ювелирное дело! Женский оргазм и...
Я немедленно замахала руками, прекращая поток откровений. Отдышалась немножко, приходя в себя. Ничего себе собрание сочинений!
- Кхм... Стесняюсь спросить, вас кто подбирал по тематике? - вот не могу не спросить, даже зная ответ!
- Хозяин! - ожидаемо отчеканили чудные создания-шурши, любопытно уставившись на меня своими круглыми глазками-бусинками. Мне почему-то показалось, что они готовы захихикать, только сдерживаются, боясь упустить веселье.
- А хозяин у нас..? - протянула в надежде услышать имя владельца дома. Конечно, догадывалась, чья сиятельная особа здесь властвует, но... всегда имеется вероятность ошибки.
- Северный лорд Даниер Шуадар.
Конечно. Кто бы сомневался. Меня разрывал то ли смех, то ли легкая истерика. Перевела взгляд на камин, делая вид, что заинтересовалась лепниной. Странно пытаться скрыть улыбку от мультяшных существ, но - кто знает? - что они могут "записать" для потомков или преподнести всем заинтересованным? Лучше скрыть. Все мое воспитание, терпение и великосветские замашки пропадают, стоило лишь вспомнить наглую усмешку симпатичного блондина, что вчера обнаружился в кресле рядом. По-хорошему, надо бы встряхнуться, решить, как буду действовать дальше. Разработать способы побега домой, в привычную реальность. Там моя квартирка и бизнес, понятные условия жизни. Разве не этого я хочу больше всего? Вот буквально утром раздумывала, трепыхаясь в негодовании.
Но не могу. Уже не хочу. Мне хорошо здесь, в этом доме, рядом с ненормальным сумасшедшим драконом, которому вздумалось поиграть со мной в жениха и невесту. Может быть, и правда сыграть? Что я теряю? Быстро же я перестроилась. Почему так?
- Ау, землянка, ты чего скисла? Может, помочь чем? - заволновался синий шуршик и подполз ко мне поближе. Зря, сверзнется с полки. Не задумываясь, подняла ладонь и слегка погладила его по "голове", тормозя передвижения умной книжки. Мягкий, но явно не тканевый, или глаза меня обманывают? И текучий, как полистироловые шарики в игрушках.
- Ну... Сомневаюсь, что ты мне сможешь помочь. Как тебя зовут?
- Родословная Северного лорда! - с готовностью сообщил шурш, ластясь к руке.
Пощекотала шарик, прикрывший глаза от удовольствия, и обнаружила рядом других шуршиков, обитавших на полке - тоже тихой сапой подползли поближе. Поняв намек, принялась гладить широкими движениями, захватывая при движении почти всех соседей. Встревоженные шурши других полок ревниво наблюдали за сеансом гармонии.
- Имена у вас... практичные, но для меня совсем непривычные, - вздохнула глубоко, вспоминая поговорку о монастыре, куда со своим уставом не лезут. - Поэтому пока буду тебя звать Родом. Расскажи лучше, как вы собираете в себя информацию, если постоянно стоите в этой библиотеке? Может, передвигаться умеете?
- Передвигаться умеем, но не хотим, - степенно ответил синий, кайфуя от поглаживаний. - Зачем, если умеем слышать? А еще видеть и запоминать всё, что прямо или косвенно относится к нашей теме и было сказано вслух. Мы ведь магические создания. Умеем подтягивать к себе новое и забывать устаревшее. Хозяин создал нас, чтобы вовремя узнавать важные изменения в обоих мирах и принимать верные решения.
- Очень разумно! - и, думаю, чертовски сложно. Каким продвинутым нужно быть магом, чтобы суметь такое придумать. Восхищаюсь. - Стало быть, вы умные компьютеры, которые умеют самостоятельно обновляться и устанавливать программное обеспечение, - пошутила я.
К моему удивлению, шурши поняли и довольно загалдели:
- Да-да-да! Сами! Быстро!
- А про меня вы что-нибудь знаете? - спросила я, затаив дыхание.
Признаюсь, спросила с задней мыслью. Если эти шуршики такие умные, то, возможно, расскажут мне что-нибудь полезное. Например, что конкретно от меня хочет получить смешливый лорд. Толстячки замолчали, резко замерев и выпучив глазки. Я даже испугалась - что это с ними? Может, я сбила какие-нибудь тонкие настройки?
Род отмер быстрее всех:
- Рано, Алла. У меня еще очень мало сведений. Зато я могу тебе рассказать про семью Северного лорда. Хочешь?
- Хочу, - улыбнулась я.
Шурш повествовал историю приятным низким голосом, делая паузы и поясняя мне непонятности - и в этом его существенный плюс перед обычными бумажными книгами, где ты должен до всего дойти самостоятельно.
А пока я слушала про родных и близких Даниера, а также историю рождения самого дракона, успела перегладить всех шуршиков. Они совершенно не боялись высоты. И если сначала побаивались нового человека (то есть меня), то вскоре распоясались окончательно и, спрыгнув со своих полок, оккупировали все пространство вокруг. Я только и знала, что наглаживала их по кругленьким головам, наслаждаясь шелковистыми ощущениями.
Драконы Тавроса - древняя раса, сохраняющая равновесие сил в своем мире. Малочисленная, наделенная магическими способностями, а еще - страстью к свободе. Когда-то давно они жили в горах, каждое утро наслаждались вылетами в небо прямо из уютных обустроенных пещер. Воспитывали драконят. Совершенно не интересовались властью и использовали магию только в бытовых целях. Однако мир начал меняться. Угроза извне заставила драконов объединиться, помочь людям и гномам в борьбе. Я спросила шурша - что за угроза? Род помедлил и пообещал рассказать в другой раз. И свернул на романтичную историю родителей Даниера, которая умилила меня до слез.
Познакомилась пара в одной из битв "за мир", где мужественный черный дракон прикрыл от картечи своим крылом крошечную человеческую девочку. Увы, её семья погибла почти сразу при разрушении человеческой крепости и ребенок остался совсем один. Взрослый дракон пожалел кроху, отнес в родные пещеры, где сдал на руки драконицам с просьбой о ней позаботиться. Женщины приласкали малышку, накормили и уложили спать. А ночью она пошла по пещерам в поисках своего рыцаря и защитника. Плакала так горько, что сердце одной из добрых нянек не выдержало. Взяв малышку на ручки, она пришла к пещере Карруса в надежде успокоить ребенка. Девочка увидела своего героя в обличье дракона, но не испугалась. Слезла с рук женщины, обняла спасителя хвост и уходить отказалась категорически. Так и проспала всю ночь - на соломе, в обнимку с чешуйчатой зверюгой. Так что Каррус в один день обрел и ребенка, и будущую супругу. Малора оказалась жуткой собственницей. Едва дождавшись собственного совершеннолетия, соблазнила опекуна. И, счастливая, принялась вить гнездо. Родила любимому супругу троих детей - Вальтазара, Даниера и Талестрисс.
Я было открыла рот, чтобы спросить, как получилось, что Даниер покинул Таврос и оказался на Земле, но тут дверь в библиотеку открылась и послышался мужской голос, от которого перехватило дыхание и все мои мурашки разбежались по стратегически приятным местам:
- Вот ты где! Ну наконец-то. Весь дом обыскал в поисках тебя, веришь, любимая?
- Верю, любимый, - сохраняя нейтральное выражение лица, сообщила я. - Что хотел?
Любопытно, как он будет реагировать, если я поддержу его игру? Не может же он в самом деле думать, что я стану ручной всего за пару дней? Хотя о чем это я. Все его манеры поведения, вызывающий флирт и полное отсутствие деликатности говорят о полной уверенности дракона в своей неотразимости. Небось, решит, что я взвесила все преимущества своего положения и нахожусь в нирване от его богатства и внимания. Тогда он точно будет в восторге от моего отклика, уверена.
- Пойдём ужинать? - Лорд замер в дверях, прекратив улыбаться.
- Пойдём. А где Тал?
Я встала с коленок, куда невольно опустилась, пока наглаживала толстячов. Шуршики понятливо разбежались по своим местам, ловко вскочив на полки, предназначенные для их персон. Зря я переживала за их сохранность, если упадут. Ничего с ними не случится. Они не только послушайки, но и неубивайки.
- Уже сидит за столом и привередничает, - сообщил он. - Когда вы успели подружиться? Она сегодня только о тебе и болтает, не переставая. Надеется уговорить меня на отсрочку отправки в школу под предлогом, что она должна тебе всё показать и рассказать о нашем мире.
Я невольно развеселилась, представив себе картинку. Пожалуй, в её возрасте я бы тоже с радостью ухватилась за любой вариант прогулять опостылевшие занятия.
- И что ты будешь делать? Поддашься на авантюру Тал?
- Учитывая, что планирую сам всё показывать и рассказывать своей любимой? - приподнял он кончики губ в шкодливой улыбочке. - Конечно, нет. Мне конкурентки на твое внимание не нужны.
И прозвучало это неожиданно серьезно, как будто он действительно рассматривает сестру как возможную помеху. Не зная, как к этому относиться, дежурно улыбнулась, направляясь вслед за блондином на первый этаж.
- А чем ты сегодня занимался? - попробовала я другой подход, и тут же была поймана в кольцо рук. Дан притянул меня к себе, тихо прошептав на ушко:
- М-м-м... тебе интересно, где я был? Замечательная новость.
- И всё-таки? - вывернулась из приятных объятий, продолжив спускаться по лестнице вниз.
- Летал на прииск, - неохотно сообщил блондин, задержавшись где-то за моей спиной.
Почувствовала себя неуютно, обернувшись, чтобы посмотреть - на что он смотрит? Ах, на мои ножки... Пусть смотрит. Теплая волна удовольствия окатила меня с головой, заставив почувствовать желанной. Разобраться бы, могу ли я разрешить себе хотя бы капельку помечтать. И не будет ли потом мучительно больно за то, что происходящее окажется случайной и горькой ошибкой...
