И чтобы не мешала, оставила ее возле дверей. Сама же нерешительно сделала пару шагов ко мне, пока я не догадалась жестом предложить ей присесть. Она счастливо сверкнула глазками и примостилась на диванчик рядом.
- Как тебя зовут?
- Талестрисс, - сообщила она легко. - Можно Тал, меня все так зовут. Шелла, как вы себя чувствуете? Может быть, велеть принеси вам что-нибудь освежающее? Или, наоборот, плотный завтрак?
О да-а-а, я голодна. Удивление происходящим до заданного вопроса не давало мне почувствовать насколько сильно я хочу есть. Настолько, что живот прилип к позвоночнику и не в силах даже жалобно урчать.
- С удовольствием поем. Ты составишь мне компанию? И называй меня Аллой - это мое имя.
- Я знаю, - отмахнулась черноглазая собеседница. - Шеллой мы вас называем по привычке. Суженая она и есть суженая. Давно ждали. Долго звали попутными ветрами. Брат уже отчаялся найти. И тут, наконец, вы!
Во мне мигом возникло подозрение, что меня здесь с кем-то путают. Всё говорит за эту идею - и флирт Дана, и душевное, почти семейное отношение девочки, и даже намеки на некое супружество.
Тал подняла ладошку и дунула на неё. На руке сгустился огненный шарик, принявший форму маленькой птички. Покружился в воздухе, уплотняясь, и вылетел в окно. Ребенок, который умеет так легко управлять стихией? Невероятно!
- Сейчас нам принесут покушать! - Довольно сообщила девочка.
- Огненный маг? - Удивилась я, во все глаза разглядывая собеседницу.
- Ага, - кивнула она, но тут же ойкнула. - Извините, что я так попросту. Мама мне говорила, что нужно тщательно формулировать свои слова в обществе, но у меня не всегда получается.
- Ну, мы же сейчас не в обществе, - подмигнула я. - Так что предлагаю просто поболтать.
- Это с удовольствием, - расслабилась она.
- Долго я лежала без сознания? - Приступила я к осторожному допросу.
- Нет, всего неделю, - простодушно созналась Тал. - Дан просидел возле вас до вчерашнего дня, беспокоился. А сегодня обессилел и отправился к источнику жизни восстанавливаться. Вы не переживайте, надолго он не захочет вас оставлять.
Но я беспокоилась не об этом. Сколько дней потратила на выздоровление? Неделю?! О мой бизнес!!! Скольких заказчиков я подвела! Настоящее черное пятно на репутации. Да, всегда можно перезвонить, извиниться, сделать гигантскую скидку, но... пятно уже есть. Доработалась, называется. Все усилия пропадут псу под хвост всего лишь за одну неделю. Расстроилась почти до слёз.
В дверь постучали, и девочка сорвалась открывать. Принесли, а точнее - привезли - наш завтрак. Пятясь задом, в комнату неторопливо вплыла полная женщина в возрасте, по форменной одежде - явно прислуга. Сдержанно улыбнувшись, расположила столик на колесиках напротив диванчика и степенно удалилась.
- Неделю? - слабым голосом уточнила я. - А кто меня сюда привез?
- Брат принёс на руках почти ночью. Сказал, что потеряли сознание, когда переходили дорогу. Он испугался, и решился на телепорт сюда, к нам, во льды. Выглядели вы ужасно. Но это неудивительно при таком сильном истощении. Дан разогнал слуг и сам сидел рядом с вами, пока ваше поле не перестроилось. Благодаря ему, вы не перегорели. Мы все - и я, и родители, и слуги - были настолько ошарашены новостью, что Даниересс наконец-то нашел свою пару. Пытались выспросить что да как, но он почему-то молчал... И сейчас молчит. У вас была тайная любовь, да?
Я рассеянно взглянула на столик, не зная, что ответить. Мельком отметила привычный глазу набор утренних блюд - яичница с беконом, тосты и маслёнка, кувшин сока, фрукты. Чай с конфетами. Не изыски, простой и добротный завтрак. А есть не хотелось. Информационная пища перебила обычную.
Восхищенный ребенок - а как еще назвать саму непосредственность? - отвлекся на стол с едой, где нетерпеливо и задумчиво пошевелила пальчиками над тарелкой с фруктами, выбирая самый сочный. Выиграл краснобокий персик. Откусив бочок, Тал проворонила капельку сока, что упала на рукав и осталась незамеченной. Полноценная собеседница девочке была не нужна, и она торопилась поделиться своими восторгами. У меня же от её продолжения пропал дар речи и в рот ничего не лезло.
- Вы вдвоём - просто ураган. - Продолжала радостно болтать Тал. - От учителей я слышала, что слияние полей в паре случается только через несколько лет после встречи. Ведь это требует усилий, долгой кропотливой работы над созданием семьи. Компромиссов, где каждый должен суметь измениться, чтобы половинке было хорошо. Только тогда, как мне говорили, появится связь - возможность чувствовать друг друга, знать, всё ли с ним хорошо. И даже говорят, - окончательно перешла она на шепот, - очень редко можно прикоснуться к любимому на расстоянии...
Тал мечтательно закатила глаза. Наверно, представляет себе, каково это - полная гармония. Я бы тоже с удовольствием помечтала (тем более, что никакой гармонией и не пахло), если бы наметила, как выпутываться из истории, которую нарисовала бесхитростная девочка.
- А у вас! Всего через пару месяцев после встречи - полная связь. Это невероятно! Расскажите, как вы этого достигли? Наверно, вы очень сильный маг, да?
- Скорее нет, - осторожно ответила я и сунула в рот тост. Отличное оправдание молчанки - больная должна поесть. Ни один врач не придерется.
- Тал, скажи, а Дан... он сейчас вообще где? Про какие источники ты говорила?
Вопрос вообще был несанкционированным. Вообще-то разум требовал уточнить "Как отсюда выбраться", "Сильно ли я пострадала и каковы прогнозы врачей" и прочие важные вещи. А я... Да какая мне, собственно, разница, где он? Лучше бы спросила, где нахожусь. Загадочные "льды" ни о чем конкретном не говорят.
- Недалеко от нашего дома есть горный разлом с алмазами, - охотно откликнулась девочка. - Там мы подпитываемся в случае истощения. Дан тебе, наверно, рассказывал, что наша энергетика может восстанавливаться только от сильных камней: алмазов, изумрудов, рубинов, сапфиров. Мы их даже коллекционируем, стараемся носить почаще, если вынуждены долго пребывать в человеческой форме без оборота. Вся остальная мелочь вроде бирюзы и малахита для нас не питательна. Стараемся избегать. Наглотаешься такой энергетики - целый месяц толком обернуться не сможешь. Правда, - девочка вздохнула, - здесь на Севере с рубинами и сапфирами не разбежишься. Это у родителей дома всяких месторождений много. Здесь же доступны только алмазы.
Все чудесатее и чудесатее. В какую сказку я попала? Семья сильных магов. Брат - воздушник, сестра - огневичка. Кто же их родители?
И тут у меня в голове сошелся паззл! Кусочки воспоминаний подобрались один к одному, явив мне потрясающее полотно событий. Древнее, невероятное, но отлично описывающее всё происходящее! Даже эмоции отошли на второй план - я прикидывала вероятность своей догадки.
Как же я сразу не догадалась - он не маг! Ни один маг не способен долгое время подчинять стихию. Слишком последняя своенравна. Вырвется в неурочный моменти поминай как звали. Не смог бы обычный воздушный маг суметь накинуть "удавку" на конкурента, поставить его на ноги и, убедившись, что тот повержен, изменить форму, а потом как ни в чем ни бывало продолжить общение с другим человеком - ох, как мне приятно, мной - в ином, любовном, качестве. Что-то такое я подозревала, когда обдумывала выдающиеся способности неизвестного шутника-поклонника. Но мне и в голову не могло прийти, что это не просто шутник. Это дракон! С ним совсем другая песня. Он сам - магия. Вечная, беспрекословно подчиняющаяся, и пределов её силе почти нет. Может брать силы от стихий, но предпочитает - от камней. Про это мне рассказывала не моя родная бабуля.
Однажды летом, когда я еще была студенткой-первокурсницей, мне довелось попасть в один отдаленный глухой район области. Богатый на древесину, рыбу и загадочные рассказы про бабушек-икотниц. Могли эти бабушки, по слухам, буквально всё. Методы работы их в пересказе выглядели довольно смешно, но вот результаты приворотов и бытовых волшебствований просто поражали. Ворожили в основном на своих родственников (внучку замуж выдать, мужика от алкоголя отвернуть), но слава всё равно потихоньку расползлась по всей округе. И мне посчастливилось остановиться в доме одной такой икотницы. По договору с институтом она принимала у себя студенток-практиканток, которые в качестве практики приехали покрасить здание сельской школы.
С Бабой Машей мы подружились. Она оказалась свойской, ненавязчивой женщиной преклонного возраста. Помню, от нее всегда вкусно пахло мятой и смородиной. Часто хмыкала, слушая наши девчачьи разговоры, и однажды, когда в доме осталась я одна, рассказала о своем даре. Сейчас я понимаю - рассказала не просто так. Увидела, что и сама я одаренная, что можно не скрываться и пообщаться по-свойски. Тогда же мне казалось, что никто кроме меня (и родной бабушки!) ничего не понимает. За чайком баба Маша рассказала мне пару историй из своего большого опыта травницы, добилась пристального внимания и вдруг сообщила: "Нравишься ты мне, девка. А потому позволь дать тебе один совет - не прячься от дракона, когда явится он перед очами твоими. Ищет он тебя, давно ищет". Я только глаза округлила. Какой дракон?
Бабушка помолчала, долила мне чая с терпким привкусом летней малины, и рассказала несколько странноватых сказок. Первая была сказочно-былинной историей о Змеях, что землю русскую берегут. Каждой стороне света - свой защитник. Наш, северный, край охраняет белый, обитающий в глубоких льдах, Ледяной Дракон. Вечной спячкой околдован он до тех пор, пока не разбудит его зло, пришедшее на матушку-Русь. Тогда, мол, воспрянет крылатый из оков и отправится биться с недругом, покуда не победит. А пока спит, покой его охраняют лучезарные камни, равных которым нет.
Вторая - поучительная - повествовала о белом Змее, что прилетел домой после трудного боя и выпил вместо напитка из лучезарного камня подделку, преподнесенную руками помощника. Фальшивка, начинённая ароматизаторами, обманула змея, погрузив его в длительный сон. Заканчивалась сказка грустно. Ночью прилетел враг и добил обессиленного героя. Помню, расстроилась я после истории знатно. Что же это за сказка? Мало того, что без любви, так еще и грустная.
И не могла я взять в толк - зачем мне бабуля всё это рассказывает? А сейчас всё поняла! И загадочное "Ищет!", и неволшебные сказки, и даже Златкина история заиграла совсем другими красками.
- Значит, мы во льдах, - невразумительно пробормотала я, дожевывая тост. - А где эти льды, Тал? В другом мире?
Девочка бросила на меня укоризненный взгляд, как учительница начальных классов на глупенького первоклашку:
- Дан не мог тебя перенести в другой мир, Алла. При твоей болезни это крайне губительно скажется на способностях. Да и зачем нести тебя в дом родителей на Таврос, если на Земле у брата отличный комфортабельный дом с удобствами?
- На Земле-е?!!
Не ожидала, но новость меня расстроила. Как же так, все эти сады за окном, розы и персики - обыкновенного земного производства? Мне бы радоваться, конечно - не нужно будет прилагать сверхусилия, чтобы вернуться обратно. Сяду в транспорт и приеду в свою обычную квартирку поливать цветочки, ходить на работу и копить на следующий ремонт. Жаль только мою личную сказку, уже сваянную богатой фантазией. Обломала крылышки.
- На одном из островов в Арктике, - кивнула девочка, с интересом наблюдая за моим выражением лица. Его как раз перекосило повторно. Что я говорила насчет сказки? Общественный транспорт до дома тут явно не найдётся.
- Не может такого быть, - убежденно ответила я, с азартом приступая к поглощению черешни. - В Арктике слишком низкая температура, чтобы произрастали теплолюбивые культуры. Ты что-то путаешь. Может быть, названия похожи?
- Нет, - уперлась Тал. - Просто кто-то (не буду показывать пальцем) меряет меркой простых людей. И забывает, что драконы обладают древней магией, способной вырастить что и где угодно. Поверь мне, магией Даниера при желании можно растопить абсолютно все льды вашей планеты. Мы с тобой обязательно сходим погулять и дойдём до купола, окружающего дом, и ты увидишь, что за ним творится.
Туше. Абсолютная убежденность в голосе дала мне понять, что сначала действительно лучше изучить, с кем я имею дело, а уже потом спорить.
Хм, аппетит и правда приходит во время еды. После черешни захотелось и остывшую яишенку скушать. Впрочем, про меня верно и другое - аппетит приходит на нервах. А я после всего сказанного ох какая нервная!
- Жалко, что мама с папой не успели с тобой познакомиться, - доверительно сообщила Тал. Посмотрев, как я уплетаю завтрак, она довольно улыбнулась. - Папе нужно было возвращаться, у него был назначен Совет, который никак нельзя проигнорировать, а он - председатель. Но зато родители успели вас благословить!
Поперхнувшись кусочком, я с усилием сглотнула и уточнила:
- На что благословить? Мы же только что прибыли!
- Да какая разница? - возмутилась Тал. - Вы прошли слияние и являетесь полноценной парой. По традициям моего мира брак считается заключенным, хотя я понимаю, что тебе нелегко с этим смириться - ваши земные традиции и ухаживания такие странные и долгие! Но зато перед отлетом мама с папой благословили вас и даже нанесли тебе ритуальную татуировку (видишь, на плече у тебя появился символ связи?). Мама велела передать, что возможно заглянет на ужин через пару недель. "Пусть молодые побудут вдвоём", - сказала она.
Отодвинув тарелку, задираю рукав, чтобы убедиться - девочка не лжет. На левом плече красуется затейливый золотистый символ - пара стилизованных драконов с перекрещенными хвостами. Как же так? Теперь понятно, почему не просто "моя девушка". Непонятно только, что с этим знанием делать. Даниер для меня совершенно чужой человек... то есть дракон. Он-то, может, и успел на меня насмотреться, а вот я... Я видела его вчера всего лишь второй раз в своей жизни. Тот танец в клубе совсем не считается, где я стояла спиной к партнеру, и был он мне никем! Еще и смылся потом, несколько недель пропадал бог весть где. Что мне прикажете сейчас делать со всеми этими новостями? Отдохнуть. Может, на свежую голову придумаю.
- Прости, Тал, - отставила я тарелку. - Устала. Ты не будешь против, если я прилягу?
- Конечно, - засуетилась девочка, расстроенно засверкав глазками. - Отдыхай, совсем я тебя заболтала. Тебе оставить столик? Может быть, попозже еще покушаешь?
- Нет, - отказалась я. Кушать совсем не хотелось. Мне бы сейчас переварить всю услышанную прорву информации. К тому же меня пошатывает от количества съеденного и остаточной слабости.
Когда за маленькой сестренкой Большой Проблемы закрылась дверь, я легла и устало прикрыла веки. Предстояло хорошенько обдумать, что делать дальше.
Нельзя отрицать, что Дан мне сильно нравится, и я действительно хотела бы с ним общаться близко, но... Все слишком быстро. Подавляющей лавиной свалилась тонна сведений о жизни, которой я совсем не знала. Видимо, мне предлагается взять и последовать ей. Готова ли я это сделать? И разрешат ли вернуть назад свою старую жизнь, если я откажусь от предложенной чести?
Над размышлениями рефлексировала почти два часа. Успела встать, полюбоваться видом за окном, прогуляться по комнате и даже - о чудо! - найти ванную.
- Как тебя зовут?
- Талестрисс, - сообщила она легко. - Можно Тал, меня все так зовут. Шелла, как вы себя чувствуете? Может быть, велеть принеси вам что-нибудь освежающее? Или, наоборот, плотный завтрак?
О да-а-а, я голодна. Удивление происходящим до заданного вопроса не давало мне почувствовать насколько сильно я хочу есть. Настолько, что живот прилип к позвоночнику и не в силах даже жалобно урчать.
- С удовольствием поем. Ты составишь мне компанию? И называй меня Аллой - это мое имя.
- Я знаю, - отмахнулась черноглазая собеседница. - Шеллой мы вас называем по привычке. Суженая она и есть суженая. Давно ждали. Долго звали попутными ветрами. Брат уже отчаялся найти. И тут, наконец, вы!
Во мне мигом возникло подозрение, что меня здесь с кем-то путают. Всё говорит за эту идею - и флирт Дана, и душевное, почти семейное отношение девочки, и даже намеки на некое супружество.
Тал подняла ладошку и дунула на неё. На руке сгустился огненный шарик, принявший форму маленькой птички. Покружился в воздухе, уплотняясь, и вылетел в окно. Ребенок, который умеет так легко управлять стихией? Невероятно!
- Сейчас нам принесут покушать! - Довольно сообщила девочка.
- Огненный маг? - Удивилась я, во все глаза разглядывая собеседницу.
- Ага, - кивнула она, но тут же ойкнула. - Извините, что я так попросту. Мама мне говорила, что нужно тщательно формулировать свои слова в обществе, но у меня не всегда получается.
- Ну, мы же сейчас не в обществе, - подмигнула я. - Так что предлагаю просто поболтать.
- Это с удовольствием, - расслабилась она.
- Долго я лежала без сознания? - Приступила я к осторожному допросу.
- Нет, всего неделю, - простодушно созналась Тал. - Дан просидел возле вас до вчерашнего дня, беспокоился. А сегодня обессилел и отправился к источнику жизни восстанавливаться. Вы не переживайте, надолго он не захочет вас оставлять.
Но я беспокоилась не об этом. Сколько дней потратила на выздоровление? Неделю?! О мой бизнес!!! Скольких заказчиков я подвела! Настоящее черное пятно на репутации. Да, всегда можно перезвонить, извиниться, сделать гигантскую скидку, но... пятно уже есть. Доработалась, называется. Все усилия пропадут псу под хвост всего лишь за одну неделю. Расстроилась почти до слёз.
В дверь постучали, и девочка сорвалась открывать. Принесли, а точнее - привезли - наш завтрак. Пятясь задом, в комнату неторопливо вплыла полная женщина в возрасте, по форменной одежде - явно прислуга. Сдержанно улыбнувшись, расположила столик на колесиках напротив диванчика и степенно удалилась.
- Неделю? - слабым голосом уточнила я. - А кто меня сюда привез?
- Брат принёс на руках почти ночью. Сказал, что потеряли сознание, когда переходили дорогу. Он испугался, и решился на телепорт сюда, к нам, во льды. Выглядели вы ужасно. Но это неудивительно при таком сильном истощении. Дан разогнал слуг и сам сидел рядом с вами, пока ваше поле не перестроилось. Благодаря ему, вы не перегорели. Мы все - и я, и родители, и слуги - были настолько ошарашены новостью, что Даниересс наконец-то нашел свою пару. Пытались выспросить что да как, но он почему-то молчал... И сейчас молчит. У вас была тайная любовь, да?
Я рассеянно взглянула на столик, не зная, что ответить. Мельком отметила привычный глазу набор утренних блюд - яичница с беконом, тосты и маслёнка, кувшин сока, фрукты. Чай с конфетами. Не изыски, простой и добротный завтрак. А есть не хотелось. Информационная пища перебила обычную.
Восхищенный ребенок - а как еще назвать саму непосредственность? - отвлекся на стол с едой, где нетерпеливо и задумчиво пошевелила пальчиками над тарелкой с фруктами, выбирая самый сочный. Выиграл краснобокий персик. Откусив бочок, Тал проворонила капельку сока, что упала на рукав и осталась незамеченной. Полноценная собеседница девочке была не нужна, и она торопилась поделиться своими восторгами. У меня же от её продолжения пропал дар речи и в рот ничего не лезло.
- Вы вдвоём - просто ураган. - Продолжала радостно болтать Тал. - От учителей я слышала, что слияние полей в паре случается только через несколько лет после встречи. Ведь это требует усилий, долгой кропотливой работы над созданием семьи. Компромиссов, где каждый должен суметь измениться, чтобы половинке было хорошо. Только тогда, как мне говорили, появится связь - возможность чувствовать друг друга, знать, всё ли с ним хорошо. И даже говорят, - окончательно перешла она на шепот, - очень редко можно прикоснуться к любимому на расстоянии...
Тал мечтательно закатила глаза. Наверно, представляет себе, каково это - полная гармония. Я бы тоже с удовольствием помечтала (тем более, что никакой гармонией и не пахло), если бы наметила, как выпутываться из истории, которую нарисовала бесхитростная девочка.
- А у вас! Всего через пару месяцев после встречи - полная связь. Это невероятно! Расскажите, как вы этого достигли? Наверно, вы очень сильный маг, да?
- Скорее нет, - осторожно ответила я и сунула в рот тост. Отличное оправдание молчанки - больная должна поесть. Ни один врач не придерется.
- Тал, скажи, а Дан... он сейчас вообще где? Про какие источники ты говорила?
Вопрос вообще был несанкционированным. Вообще-то разум требовал уточнить "Как отсюда выбраться", "Сильно ли я пострадала и каковы прогнозы врачей" и прочие важные вещи. А я... Да какая мне, собственно, разница, где он? Лучше бы спросила, где нахожусь. Загадочные "льды" ни о чем конкретном не говорят.
- Недалеко от нашего дома есть горный разлом с алмазами, - охотно откликнулась девочка. - Там мы подпитываемся в случае истощения. Дан тебе, наверно, рассказывал, что наша энергетика может восстанавливаться только от сильных камней: алмазов, изумрудов, рубинов, сапфиров. Мы их даже коллекционируем, стараемся носить почаще, если вынуждены долго пребывать в человеческой форме без оборота. Вся остальная мелочь вроде бирюзы и малахита для нас не питательна. Стараемся избегать. Наглотаешься такой энергетики - целый месяц толком обернуться не сможешь. Правда, - девочка вздохнула, - здесь на Севере с рубинами и сапфирами не разбежишься. Это у родителей дома всяких месторождений много. Здесь же доступны только алмазы.
Все чудесатее и чудесатее. В какую сказку я попала? Семья сильных магов. Брат - воздушник, сестра - огневичка. Кто же их родители?
И тут у меня в голове сошелся паззл! Кусочки воспоминаний подобрались один к одному, явив мне потрясающее полотно событий. Древнее, невероятное, но отлично описывающее всё происходящее! Даже эмоции отошли на второй план - я прикидывала вероятность своей догадки.
Как же я сразу не догадалась - он не маг! Ни один маг не способен долгое время подчинять стихию. Слишком последняя своенравна. Вырвется в неурочный моменти поминай как звали. Не смог бы обычный воздушный маг суметь накинуть "удавку" на конкурента, поставить его на ноги и, убедившись, что тот повержен, изменить форму, а потом как ни в чем ни бывало продолжить общение с другим человеком - ох, как мне приятно, мной - в ином, любовном, качестве. Что-то такое я подозревала, когда обдумывала выдающиеся способности неизвестного шутника-поклонника. Но мне и в голову не могло прийти, что это не просто шутник. Это дракон! С ним совсем другая песня. Он сам - магия. Вечная, беспрекословно подчиняющаяся, и пределов её силе почти нет. Может брать силы от стихий, но предпочитает - от камней. Про это мне рассказывала не моя родная бабуля.
Однажды летом, когда я еще была студенткой-первокурсницей, мне довелось попасть в один отдаленный глухой район области. Богатый на древесину, рыбу и загадочные рассказы про бабушек-икотниц. Могли эти бабушки, по слухам, буквально всё. Методы работы их в пересказе выглядели довольно смешно, но вот результаты приворотов и бытовых волшебствований просто поражали. Ворожили в основном на своих родственников (внучку замуж выдать, мужика от алкоголя отвернуть), но слава всё равно потихоньку расползлась по всей округе. И мне посчастливилось остановиться в доме одной такой икотницы. По договору с институтом она принимала у себя студенток-практиканток, которые в качестве практики приехали покрасить здание сельской школы.
С Бабой Машей мы подружились. Она оказалась свойской, ненавязчивой женщиной преклонного возраста. Помню, от нее всегда вкусно пахло мятой и смородиной. Часто хмыкала, слушая наши девчачьи разговоры, и однажды, когда в доме осталась я одна, рассказала о своем даре. Сейчас я понимаю - рассказала не просто так. Увидела, что и сама я одаренная, что можно не скрываться и пообщаться по-свойски. Тогда же мне казалось, что никто кроме меня (и родной бабушки!) ничего не понимает. За чайком баба Маша рассказала мне пару историй из своего большого опыта травницы, добилась пристального внимания и вдруг сообщила: "Нравишься ты мне, девка. А потому позволь дать тебе один совет - не прячься от дракона, когда явится он перед очами твоими. Ищет он тебя, давно ищет". Я только глаза округлила. Какой дракон?
Бабушка помолчала, долила мне чая с терпким привкусом летней малины, и рассказала несколько странноватых сказок. Первая была сказочно-былинной историей о Змеях, что землю русскую берегут. Каждой стороне света - свой защитник. Наш, северный, край охраняет белый, обитающий в глубоких льдах, Ледяной Дракон. Вечной спячкой околдован он до тех пор, пока не разбудит его зло, пришедшее на матушку-Русь. Тогда, мол, воспрянет крылатый из оков и отправится биться с недругом, покуда не победит. А пока спит, покой его охраняют лучезарные камни, равных которым нет.
Вторая - поучительная - повествовала о белом Змее, что прилетел домой после трудного боя и выпил вместо напитка из лучезарного камня подделку, преподнесенную руками помощника. Фальшивка, начинённая ароматизаторами, обманула змея, погрузив его в длительный сон. Заканчивалась сказка грустно. Ночью прилетел враг и добил обессиленного героя. Помню, расстроилась я после истории знатно. Что же это за сказка? Мало того, что без любви, так еще и грустная.
И не могла я взять в толк - зачем мне бабуля всё это рассказывает? А сейчас всё поняла! И загадочное "Ищет!", и неволшебные сказки, и даже Златкина история заиграла совсем другими красками.
- Значит, мы во льдах, - невразумительно пробормотала я, дожевывая тост. - А где эти льды, Тал? В другом мире?
Девочка бросила на меня укоризненный взгляд, как учительница начальных классов на глупенького первоклашку:
- Дан не мог тебя перенести в другой мир, Алла. При твоей болезни это крайне губительно скажется на способностях. Да и зачем нести тебя в дом родителей на Таврос, если на Земле у брата отличный комфортабельный дом с удобствами?
- На Земле-е?!!
Не ожидала, но новость меня расстроила. Как же так, все эти сады за окном, розы и персики - обыкновенного земного производства? Мне бы радоваться, конечно - не нужно будет прилагать сверхусилия, чтобы вернуться обратно. Сяду в транспорт и приеду в свою обычную квартирку поливать цветочки, ходить на работу и копить на следующий ремонт. Жаль только мою личную сказку, уже сваянную богатой фантазией. Обломала крылышки.
- На одном из островов в Арктике, - кивнула девочка, с интересом наблюдая за моим выражением лица. Его как раз перекосило повторно. Что я говорила насчет сказки? Общественный транспорт до дома тут явно не найдётся.
- Не может такого быть, - убежденно ответила я, с азартом приступая к поглощению черешни. - В Арктике слишком низкая температура, чтобы произрастали теплолюбивые культуры. Ты что-то путаешь. Может быть, названия похожи?
- Нет, - уперлась Тал. - Просто кто-то (не буду показывать пальцем) меряет меркой простых людей. И забывает, что драконы обладают древней магией, способной вырастить что и где угодно. Поверь мне, магией Даниера при желании можно растопить абсолютно все льды вашей планеты. Мы с тобой обязательно сходим погулять и дойдём до купола, окружающего дом, и ты увидишь, что за ним творится.
Туше. Абсолютная убежденность в голосе дала мне понять, что сначала действительно лучше изучить, с кем я имею дело, а уже потом спорить.
Хм, аппетит и правда приходит во время еды. После черешни захотелось и остывшую яишенку скушать. Впрочем, про меня верно и другое - аппетит приходит на нервах. А я после всего сказанного ох какая нервная!
- Жалко, что мама с папой не успели с тобой познакомиться, - доверительно сообщила Тал. Посмотрев, как я уплетаю завтрак, она довольно улыбнулась. - Папе нужно было возвращаться, у него был назначен Совет, который никак нельзя проигнорировать, а он - председатель. Но зато родители успели вас благословить!
Поперхнувшись кусочком, я с усилием сглотнула и уточнила:
- На что благословить? Мы же только что прибыли!
- Да какая разница? - возмутилась Тал. - Вы прошли слияние и являетесь полноценной парой. По традициям моего мира брак считается заключенным, хотя я понимаю, что тебе нелегко с этим смириться - ваши земные традиции и ухаживания такие странные и долгие! Но зато перед отлетом мама с папой благословили вас и даже нанесли тебе ритуальную татуировку (видишь, на плече у тебя появился символ связи?). Мама велела передать, что возможно заглянет на ужин через пару недель. "Пусть молодые побудут вдвоём", - сказала она.
Отодвинув тарелку, задираю рукав, чтобы убедиться - девочка не лжет. На левом плече красуется затейливый золотистый символ - пара стилизованных драконов с перекрещенными хвостами. Как же так? Теперь понятно, почему не просто "моя девушка". Непонятно только, что с этим знанием делать. Даниер для меня совершенно чужой человек... то есть дракон. Он-то, может, и успел на меня насмотреться, а вот я... Я видела его вчера всего лишь второй раз в своей жизни. Тот танец в клубе совсем не считается, где я стояла спиной к партнеру, и был он мне никем! Еще и смылся потом, несколько недель пропадал бог весть где. Что мне прикажете сейчас делать со всеми этими новостями? Отдохнуть. Может, на свежую голову придумаю.
- Прости, Тал, - отставила я тарелку. - Устала. Ты не будешь против, если я прилягу?
- Конечно, - засуетилась девочка, расстроенно засверкав глазками. - Отдыхай, совсем я тебя заболтала. Тебе оставить столик? Может быть, попозже еще покушаешь?
- Нет, - отказалась я. Кушать совсем не хотелось. Мне бы сейчас переварить всю услышанную прорву информации. К тому же меня пошатывает от количества съеденного и остаточной слабости.
Когда за маленькой сестренкой Большой Проблемы закрылась дверь, я легла и устало прикрыла веки. Предстояло хорошенько обдумать, что делать дальше.
Нельзя отрицать, что Дан мне сильно нравится, и я действительно хотела бы с ним общаться близко, но... Все слишком быстро. Подавляющей лавиной свалилась тонна сведений о жизни, которой я совсем не знала. Видимо, мне предлагается взять и последовать ей. Готова ли я это сделать? И разрешат ли вернуть назад свою старую жизнь, если я откажусь от предложенной чести?
Над размышлениями рефлексировала почти два часа. Успела встать, полюбоваться видом за окном, прогуляться по комнате и даже - о чудо! - найти ванную.
