Когда первый приступ раздражения прошел, Лео посчитал, что с появлением Джейка в жизни Мэдисон он скоро сможет считать себя свободным от обязательств перед девушкой, и решил просто подождать, чем кончится дело. С облегчением и опасением одновременно.
...Нормальные люди рядом с девчонкой не задерживались. Они разбегались от нее, да она и сама не воспринимала их, привыкнув больше общаться с вампирами.
Неудивительно, что при таком раскладе и Джейк Келли оказался не вполне человеком.
Тайлер, обожавший Мэдди, изводил Лео своим нытьем, что заезжий одинокий папаша кажется ему подозрительным.
- Так выясни про него все, что можно! - отмахнулся от него Лео.
И проныра Тайлер, обладавший редким талантом добывать информацию, выяснил.
Джейк Келли происходил от племени людей-волков, столетиями проживавшим на территории Британских островов. Они не относились к вервольфам, а были самостоятельным видом, могущественным племенем, закрытым кланом, хранителями свободного духа и сокровенных древних знаний. Их трансформации зависели только от желания или нежелания обратиться, их сила была безмерна, и они владели секретами природы, делающими их практически всемогущими. Люди-волки много веков свято соблюдали чистоту своих рядов, своей крови. Никаких межвидовых браков. Этакие мормоны в мире сверхов, со своими неубиваемыми «тараканами» и нерушимыми принципами.
Со временем популяция их сократилась, а вынужденные межродственные браки привели к стремительному вырождению.
Один из людей-волков пошел наперекор многовековым законам и взял в жены человеческую женщину. С них началась новая линия рода.
Бунтарь с беременной женой был изгнан из общины и перебрался жить в Америку. Часть их потомков позже осела в Европе.
Таинственная генетика любит развлекаться, создавая непредсказуемые «конструкции». Так вышло и с потомками людей-волков от обоих линий. Среди них стали появляться те, кто могли перекидываться, и те, кто утратили такую способность, но при этом, видимо, сохраняли особый ген, который мог быть передан потомкам и у них уже проявлялся совершенно непредсказуемо.
Джейк Келли был из «американской» ветви бунтарского рода. Он родился в семье ведьмы и потомка людей-волков. Судьба или генетика преподнесла ему сюрприз в виде дара телепатии и неотразимой внешности. Он не обладал способностью перекидываться и отличался крепким здоровьем.
Джейк женился на человеческой женщине. Ничего не предвещало сюрпризов, пока жена не умерла родами. Причиной ее гибели стала... кровь новорожденной дочери, обладавшая свойствами, губительными для обычного человека.
Пока ребенок пребывал в утробе матери, природа как-то все уравновешивала. Но после родов организм женщины словно исчерпал запас жизненных ресурсов. Трагедию не удалось предотвратить. Проклятие рода людей-волков настигло Джейка, сделав его вдовцом, а ребенка - сиротой.
Но это было еще не все, что уготовила им судьба.
Как выяснилось позже, кровь девочки оказалась не только губительной для ее человеческой матери, но и крайне привлекательной для вампиров.
Насколько было известно Лео, на тот момент континент стали наводнять пришлые сородичи, которые не подчинялись общим законам сообщества и являлись среди своих собратьев кем-то вроде анархистов. Они игнорировали правила и творили нечто, выходящее далеко за рамки дозволенного даже по представлениям их вида.
В числе «подвигов» были кражи детей и продажа их на нелегальном донорском рынке. Особенно ценились малыши оборотней всех мастей и прочих представителей мира сверхъестественного.
И дочь Джейка Келли стала жертвой похищения. Усилиями матери Джейка, сильной ведьмы, и других представителей их клана, девочку удалось найти и вернуть домой как раз в тот момент, когда ее собирались перевести и спрятать. И все же похитители успели попробовать и оценить кровь малышки. Очевидно, что из ребенка собирались сделать постоянного донора.
Кровь девочки оказалась для вампиров чем-то вроде эликсира, распробовав который, похитители, скорее всего, увлеклись, и кому-то из них пришлось напоить ее своей кровью, чтобы поддержать в истощенной малышке жизнь. Но кровь вампира, попав в особенный организм ребенка, превратилась в токсин. Иммунная система девочки стала пытаться нейтрализовать токсин, вызывая потери сознания, судороги и лихорадку с чудовищным подъемом температуры. Приступы не прекращались, все больше выматывая малышку. К тому же, ее мучили кошмары, в которых ее снова и снова терзали пьющие кровь твари.
Семья Джейка, не имея возможности обратиться к традиционной медицине, лихорадочно искала иные способы спасти ребенка. Тем временем состояние девочки ухудшалось, она просто угасала.
Кто-то из родственников нашел старую знахарку из людей-волков, которая тоже ничем не смогла помочь ребенку, но сказала, что между девочкой и вампиром, напоившим ее своей кровью, установилась очень сильная связь. И пока жив этот вампир, мучения девочки не прекратятся, а, в конце концов, уничтожат её.
- Найдите вампира, отравившего дитя, и убейте его. Связь прервется, и ребенок будет спасен, - изрекла знахарка.
Но найти вампира, не зная, кто он, откуда и где находится - задачка не из простых.
- Бери ребенка, сажай в машину и езжай, - сказала ведунья Джейку.
- Куда ехать?! Это все равно, что искать иголку в стоге сена... - отозвался отчаявшийся отец.
- Следуй за связью между вампиром и твоей дочерью. Вымани тварь. Будет сложно и опасно, но другого способа нет, - заявила знахарка. - Если повезет, ты найдешь того, кто тебе нужен.
- А если не повезет?
- Значит, не повезет, - ответствовала старая карга.
Джейк приобрел трейлер и отправился вместе с дочкой в жуткое путешествие по стране.
Основанная на крови связь дочки Джейка с вампиром работала в обе стороны, она выманивала и привлекала похитителя, который в свою очередь незаметно шел по их следу. Джейк с ужасом наблюдал за участившимися и усилившимися приступами у дочери, но ничего не мог поделать, пока нужный им монстр не обнаружит себя.
В своем рискованном путешествии отец и дочь добрались до Арканзаса.
Там, среди толп людей, Джейк встретил Мэдисон, случайно уловив в ней нечто странное. Телепатия приоткрыла ему мысли незнакомки, подсказав, что девушка обладает редкими способностями узнавать сверхъестественных существ и их намерения.
Такой дар мог бы очень пригодиться им с дочкой.
Они познакомились, и случилось так, что на какое-то время Джейк забыл, чем именно был вызван его интерес к Мэдди с самого начала, но он не стал таиться и все честно рассказал девушке.
Мэдди не оттолкнула его, не испугалась, не стала возмущаться. Она сама жила в похожем состоянии долгие годы, когда тетка таскала ее по стране, пытаясь скрыть девочку и ее неуправляемые на тот момент способности.
К тому времени, когда Джейк с ребенком уже жили в доме Мэдисон, связь малышки с вампиром усилилась настолько, что стало понятно, что монстр находится совсем рядом, надеясь вернуть ценного донора. Круг замкнулся, было уже все равно, кто на кого открыл охоту, главное, кто выйдет из этой схватки победителем.
Лео и Тайлер пришли к Мэдисон, чтобы открыть ей глаза на коварного сожителя. Девчонка и ухом не повела, заявив, что давно все знает, в их советах не нуждается, и сама со всем разберется.
- Он использует тебя, - сказал Лео своей глупой подопечной.
- Он ничего не скрывал, и я сама хочу помочь им, - вздернула подбородок девушка.
- Ты ослепла от любви, Мэдди, - скривился Лео.
- А ты оглох от старости, Лео, - парировала она. – Повторяю - мне все известно, и я хочу помочь.
- Ты тащишь свой симпатичный маленький задик прямо в пекло. Я туда за тобой не собираюсь. Это выходит за рамки нашего договора, - заявил вампир.
- Согласна. Будем считать тебя свободным от нашего договора с этой минуты. Я расторгаю Клятву крови.
- Все не так просто, но... Пеняй на себя.
- А ты живи себе спокойно.
- Ты в самом деле спишь в огне, малышка, - прошипел разъяренный Лео, наклонившись к Мэдди и глядя в ее непреклонные глаза. - Пора проснуться. Или сгоришь.
- Расслабься, вампир. Это моя жизнь и тебя она не касается.
Лео плюнул на упрямую дурочку и уехал. Тайлер Вуд остался приглядывать за Мэдисон.
Дальнейшие события развивались с напором и скоростью торнадо.
Джейку Келли при помощи Мэдисон удалось распознать вампира, кровь которого убивала его дочь. Тайлер Вуд с Джейком заманили вампира в условленное место. Джейк остался разбираться с ним, предварительно сделав так, что Мэдисон и его дочь покинули город.
Когда Мэдди вернулась домой, она узнала, что Джейк погиб, спасая дочь.
Она кляла себя, что не смогла раскусить хитрость Джейка, заставившего ее отвести дочку к его матери. Пока она передавала целую и невредимую девочку в руки бабушки, случилось непоправимое.
Мэдисон была уверена, что будь она рядом с Джейком, он остался бы жив. Ведь у нее был дар, который мог справляться с вампирами. Но упрямец не пожелал больше рисковать любимой женщиной.
Мэдисон выгнала верного Тайлера Вуда, усмотрев в его помощи Джейку преступное предательство по отношению к ней. Убитый горем и терзаемый чувством вины, Вуд тенью слонялся поблизости, продолжая оберегать девушку.
На тот момент, когда в город вернулся Лео, Мэдисон напоминала тень и уже знала, что носит под сердцем ребенка от Джейка Келли, о котором его отец так ничего и не узнал.
Лео мог бы посочувствовать Мэдди, но человеческая глупость и слабость не входили в число того, с чем он мог мириться.
- Ты хоть понимаешь, что ваш с Джейком отпрыск может также обладать какими-то особенностями? - напрямик спросил он Мэдисон. - Дочь твоего волчонка попала в переплет из-за своей необычной крови, а ценой спасения стала жизнь ее отца. Чем готова жертвовать ты? - резанул Лео, не щадя Мэдди.
Она вся подобралась, сжала бледные губы. Вампир скривился от отвращения, увидев, как нежно, но решительно она прикрыла живот
- Я уже знаю, что может быть. И буду готова, - проговорила девушка.
- А ты готова умереть и оставить свое особенное чадо сиротой в этом безумном мире? Ведь первая жена твоего любовника умерла родами. Её убило собственное дитя, помнишь?
Мэдди побледнела еще больше и уже с неприкрытой ненавистью смотрела на вампира.
Но Лео видел, как сквозь ненависть просачивается страх. Она прекрасно все понимала и была в ужасе от этого. Но Лео не собирался ее щадить и дальше.
- Ребенок не виноват в том, что родился особенным, - прошелестела Мэдисон, не сводя с вампира наполненных болью глаз.
- Что будет с твоим потомством, если не станет тебя? Лучше сразу завещай его каким-нибудь вампирам. По крайней мере, он будет пристроен.
- Я завещаю тебе присмотреть за ним, - заявила Мэдди.
- Да ты больная на всю голову! - взвился Лео.
- А ты старый и хитрый, многое знаешь и умеешь. Ты не дашь пропасть моему ребенку, - гнула свое Мэдисон.
Нахалка была способна прочитать его эмоции, и сейчас он был совсем не против этого. Пусть знает, что он испытывает в ответ на ее бредни.
- Выкуси! - Лео по-мальчишески размашисто показал Мэдди непристойный жест. - Лучше отдай его Тайлеру. Кстати, он ведь бывший медбрат, может и роды принять, ведь в человеческую клинику тебе, судя по всему, путь заказан. А Вуд не откажется и папашкой стать. Он же смотрит на тебя, вывалив язык и истекая слюной, так что и твое потомство примет с радостью.
Слушая злые и оскорбительные слова Лео, Мэдди не собиралась сдаваться.
- Хорошо. Часть проблемы решена, - спокойно согласилась она. Только подрагивание губ выдавало ее состояние. - Но защиту ребенка я могу доверить только тебе, Лео.
Он смотрел на девушку, прекрасно видя, что она чувствует ту неподдельную ненависть и неприязнь, которые сейчас вызывала в нем. Чувствует и едва может совладать с паникой. Она напряглась и снова прикрыла еще плоский живот руками, не сводя с вампира глаз.
- Правильно делаешь, что боишься, - проговорил Лео. - Ты сама для меня, как кандалы. А теперь еще требуешь, чтобы я взялся оберегать твой приплод. Я скорее склонюсь к тому, чтобы оторвать тебе голову. И ты можешь не успеть пустить в ход свое «секретное оружие». Я убью тебя, Мэдди, клянусь, и мне плевать, что это самым непозволительным образом нарушит Клятву крови, ведь вместе с тобой я убью частицу собственной крови, а в нашем мире это все равно, что самоубийство для вас.
- Я не стану применять к тебе свое «секретное оружие», - едва шевеля побледневшими губами проговорила девушка. - Я хочу, чтобы ты позаботился о моем дитя, если меня не станет. Кстати, в этом случае тебе не придется самому убивать меня и нарушать Клятву крови. Надо только немного подождать, пока ребенок не родится...
- Да откуда же ты навязалась на мою голову! - прорычал вампир. - Нет. И еще раз нет. Ничему этому не бывать. Я не могу и не хочу помогать тебе в этом, Мэдди. Дальше ты идешь сама. Как можешь.
Сказал, как отрезал и ушел, кипя дикой злобой на себя, на Мэдисон, Джейка Келли, Тайлера и весь прочий мир.
Прошел почти месяц, прежде чем Лео явился к ней снова.
- Тебя, идиотку, будут искать все, кому ни лень, включая родственников твоего мертвого любовника, если узнают, что ты залетела от него, - заявил вампир. - Не в их интересах позволять своей драгоценной ненормальной кровушке просто так растекаться по миру. Может, тебя сразу отвезти к ним?
- Нет! - испуганно шарахнулась от него Мэдисон. - Я не хочу к ним. Ни за что!
- Напрасно. Это было бы самым правильным решением. Но если ты уверена, что не хочешь этого, я уговаривать не стану. Проще переупрямить осла, чем тебя. Не забудь также, что твое потомство может обладать способностями, которые создадут большие проблемы для выживания.
- Я помню об этом...
- Чудесно. В таком случае собирайся. Ты уезжаешь.
- Куда это? - с опаской спросила девушка.
- Я увезу тебя и спрячу, - сказал Лео. - Будешь жить там, где тебя и твоих детей никто не найдет. Ни вампиры, ни потенциальные родственники.
- Детей?
- У тебя там двойня. Я отчетливо слышу два сердцебиения, - скривился Лео. - Вот радость-то, правда? И с одной тобой не знаешь, как быть. А тут еще целых два ненормальных «подарочка».
«В случае опасности нарисуйте дверь».
(фильм «Битлджюс»)
Пока Фреда принимала душ, кто-то проник в ее обиталище через запертую изнутри дверь.
На кровати появились аккуратно разложенная новая одежда. Вернули сумку почти со всем содержимым, за исключением телефона и папки с документами, которые следовало отдать в отдел Магистрата.
За время, прошедшее с момента прибытия в таинственные чертоги, Фреда неплохо выспалась, вполне прилично себя чувствовала и жаждала узнать, что же будет дальше.
Примерив новую одежду точно ее размера, Фреда без сомнений и сожалений выбросила старые вещи в ведро для мусора.
Её любимый свитер не сильно пострадал. Видимо, мерзкая субстанция, которой окатил ее «взорвавшийся» монстр, осталась на исчезнувшей куртке. А вот джинсы были сплошь в ужасающих бурых пятнах.
Как ни хотелось в это верить, но растянулась она в музейном подвале совсем не на лужах воды, оставленных нерадивыми уборщиками. Это была чья-то кровь, много крови.
Неужели старший научный сотрудник Детмар Брож стал жертвой белоглазого?
Фреда содрогнулась и спешно захлопнула крышку ведра.
...Нормальные люди рядом с девчонкой не задерживались. Они разбегались от нее, да она и сама не воспринимала их, привыкнув больше общаться с вампирами.
Неудивительно, что при таком раскладе и Джейк Келли оказался не вполне человеком.
Тайлер, обожавший Мэдди, изводил Лео своим нытьем, что заезжий одинокий папаша кажется ему подозрительным.
- Так выясни про него все, что можно! - отмахнулся от него Лео.
И проныра Тайлер, обладавший редким талантом добывать информацию, выяснил.
Джейк Келли происходил от племени людей-волков, столетиями проживавшим на территории Британских островов. Они не относились к вервольфам, а были самостоятельным видом, могущественным племенем, закрытым кланом, хранителями свободного духа и сокровенных древних знаний. Их трансформации зависели только от желания или нежелания обратиться, их сила была безмерна, и они владели секретами природы, делающими их практически всемогущими. Люди-волки много веков свято соблюдали чистоту своих рядов, своей крови. Никаких межвидовых браков. Этакие мормоны в мире сверхов, со своими неубиваемыми «тараканами» и нерушимыми принципами.
Со временем популяция их сократилась, а вынужденные межродственные браки привели к стремительному вырождению.
Один из людей-волков пошел наперекор многовековым законам и взял в жены человеческую женщину. С них началась новая линия рода.
Бунтарь с беременной женой был изгнан из общины и перебрался жить в Америку. Часть их потомков позже осела в Европе.
Таинственная генетика любит развлекаться, создавая непредсказуемые «конструкции». Так вышло и с потомками людей-волков от обоих линий. Среди них стали появляться те, кто могли перекидываться, и те, кто утратили такую способность, но при этом, видимо, сохраняли особый ген, который мог быть передан потомкам и у них уже проявлялся совершенно непредсказуемо.
Джейк Келли был из «американской» ветви бунтарского рода. Он родился в семье ведьмы и потомка людей-волков. Судьба или генетика преподнесла ему сюрприз в виде дара телепатии и неотразимой внешности. Он не обладал способностью перекидываться и отличался крепким здоровьем.
Джейк женился на человеческой женщине. Ничего не предвещало сюрпризов, пока жена не умерла родами. Причиной ее гибели стала... кровь новорожденной дочери, обладавшая свойствами, губительными для обычного человека.
Пока ребенок пребывал в утробе матери, природа как-то все уравновешивала. Но после родов организм женщины словно исчерпал запас жизненных ресурсов. Трагедию не удалось предотвратить. Проклятие рода людей-волков настигло Джейка, сделав его вдовцом, а ребенка - сиротой.
Но это было еще не все, что уготовила им судьба.
Как выяснилось позже, кровь девочки оказалась не только губительной для ее человеческой матери, но и крайне привлекательной для вампиров.
Насколько было известно Лео, на тот момент континент стали наводнять пришлые сородичи, которые не подчинялись общим законам сообщества и являлись среди своих собратьев кем-то вроде анархистов. Они игнорировали правила и творили нечто, выходящее далеко за рамки дозволенного даже по представлениям их вида.
В числе «подвигов» были кражи детей и продажа их на нелегальном донорском рынке. Особенно ценились малыши оборотней всех мастей и прочих представителей мира сверхъестественного.
И дочь Джейка Келли стала жертвой похищения. Усилиями матери Джейка, сильной ведьмы, и других представителей их клана, девочку удалось найти и вернуть домой как раз в тот момент, когда ее собирались перевести и спрятать. И все же похитители успели попробовать и оценить кровь малышки. Очевидно, что из ребенка собирались сделать постоянного донора.
Кровь девочки оказалась для вампиров чем-то вроде эликсира, распробовав который, похитители, скорее всего, увлеклись, и кому-то из них пришлось напоить ее своей кровью, чтобы поддержать в истощенной малышке жизнь. Но кровь вампира, попав в особенный организм ребенка, превратилась в токсин. Иммунная система девочки стала пытаться нейтрализовать токсин, вызывая потери сознания, судороги и лихорадку с чудовищным подъемом температуры. Приступы не прекращались, все больше выматывая малышку. К тому же, ее мучили кошмары, в которых ее снова и снова терзали пьющие кровь твари.
Семья Джейка, не имея возможности обратиться к традиционной медицине, лихорадочно искала иные способы спасти ребенка. Тем временем состояние девочки ухудшалось, она просто угасала.
Кто-то из родственников нашел старую знахарку из людей-волков, которая тоже ничем не смогла помочь ребенку, но сказала, что между девочкой и вампиром, напоившим ее своей кровью, установилась очень сильная связь. И пока жив этот вампир, мучения девочки не прекратятся, а, в конце концов, уничтожат её.
- Найдите вампира, отравившего дитя, и убейте его. Связь прервется, и ребенок будет спасен, - изрекла знахарка.
Но найти вампира, не зная, кто он, откуда и где находится - задачка не из простых.
- Бери ребенка, сажай в машину и езжай, - сказала ведунья Джейку.
- Куда ехать?! Это все равно, что искать иголку в стоге сена... - отозвался отчаявшийся отец.
- Следуй за связью между вампиром и твоей дочерью. Вымани тварь. Будет сложно и опасно, но другого способа нет, - заявила знахарка. - Если повезет, ты найдешь того, кто тебе нужен.
- А если не повезет?
- Значит, не повезет, - ответствовала старая карга.
Джейк приобрел трейлер и отправился вместе с дочкой в жуткое путешествие по стране.
Основанная на крови связь дочки Джейка с вампиром работала в обе стороны, она выманивала и привлекала похитителя, который в свою очередь незаметно шел по их следу. Джейк с ужасом наблюдал за участившимися и усилившимися приступами у дочери, но ничего не мог поделать, пока нужный им монстр не обнаружит себя.
В своем рискованном путешествии отец и дочь добрались до Арканзаса.
Там, среди толп людей, Джейк встретил Мэдисон, случайно уловив в ней нечто странное. Телепатия приоткрыла ему мысли незнакомки, подсказав, что девушка обладает редкими способностями узнавать сверхъестественных существ и их намерения.
Такой дар мог бы очень пригодиться им с дочкой.
Они познакомились, и случилось так, что на какое-то время Джейк забыл, чем именно был вызван его интерес к Мэдди с самого начала, но он не стал таиться и все честно рассказал девушке.
Мэдди не оттолкнула его, не испугалась, не стала возмущаться. Она сама жила в похожем состоянии долгие годы, когда тетка таскала ее по стране, пытаясь скрыть девочку и ее неуправляемые на тот момент способности.
К тому времени, когда Джейк с ребенком уже жили в доме Мэдисон, связь малышки с вампиром усилилась настолько, что стало понятно, что монстр находится совсем рядом, надеясь вернуть ценного донора. Круг замкнулся, было уже все равно, кто на кого открыл охоту, главное, кто выйдет из этой схватки победителем.
Лео и Тайлер пришли к Мэдисон, чтобы открыть ей глаза на коварного сожителя. Девчонка и ухом не повела, заявив, что давно все знает, в их советах не нуждается, и сама со всем разберется.
- Он использует тебя, - сказал Лео своей глупой подопечной.
- Он ничего не скрывал, и я сама хочу помочь им, - вздернула подбородок девушка.
- Ты ослепла от любви, Мэдди, - скривился Лео.
- А ты оглох от старости, Лео, - парировала она. – Повторяю - мне все известно, и я хочу помочь.
- Ты тащишь свой симпатичный маленький задик прямо в пекло. Я туда за тобой не собираюсь. Это выходит за рамки нашего договора, - заявил вампир.
- Согласна. Будем считать тебя свободным от нашего договора с этой минуты. Я расторгаю Клятву крови.
- Все не так просто, но... Пеняй на себя.
- А ты живи себе спокойно.
- Ты в самом деле спишь в огне, малышка, - прошипел разъяренный Лео, наклонившись к Мэдди и глядя в ее непреклонные глаза. - Пора проснуться. Или сгоришь.
- Расслабься, вампир. Это моя жизнь и тебя она не касается.
Лео плюнул на упрямую дурочку и уехал. Тайлер Вуд остался приглядывать за Мэдисон.
Дальнейшие события развивались с напором и скоростью торнадо.
Джейку Келли при помощи Мэдисон удалось распознать вампира, кровь которого убивала его дочь. Тайлер Вуд с Джейком заманили вампира в условленное место. Джейк остался разбираться с ним, предварительно сделав так, что Мэдисон и его дочь покинули город.
Когда Мэдди вернулась домой, она узнала, что Джейк погиб, спасая дочь.
Она кляла себя, что не смогла раскусить хитрость Джейка, заставившего ее отвести дочку к его матери. Пока она передавала целую и невредимую девочку в руки бабушки, случилось непоправимое.
Мэдисон была уверена, что будь она рядом с Джейком, он остался бы жив. Ведь у нее был дар, который мог справляться с вампирами. Но упрямец не пожелал больше рисковать любимой женщиной.
Мэдисон выгнала верного Тайлера Вуда, усмотрев в его помощи Джейку преступное предательство по отношению к ней. Убитый горем и терзаемый чувством вины, Вуд тенью слонялся поблизости, продолжая оберегать девушку.
На тот момент, когда в город вернулся Лео, Мэдисон напоминала тень и уже знала, что носит под сердцем ребенка от Джейка Келли, о котором его отец так ничего и не узнал.
Лео мог бы посочувствовать Мэдди, но человеческая глупость и слабость не входили в число того, с чем он мог мириться.
- Ты хоть понимаешь, что ваш с Джейком отпрыск может также обладать какими-то особенностями? - напрямик спросил он Мэдисон. - Дочь твоего волчонка попала в переплет из-за своей необычной крови, а ценой спасения стала жизнь ее отца. Чем готова жертвовать ты? - резанул Лео, не щадя Мэдди.
Она вся подобралась, сжала бледные губы. Вампир скривился от отвращения, увидев, как нежно, но решительно она прикрыла живот
- Я уже знаю, что может быть. И буду готова, - проговорила девушка.
- А ты готова умереть и оставить свое особенное чадо сиротой в этом безумном мире? Ведь первая жена твоего любовника умерла родами. Её убило собственное дитя, помнишь?
Мэдди побледнела еще больше и уже с неприкрытой ненавистью смотрела на вампира.
Но Лео видел, как сквозь ненависть просачивается страх. Она прекрасно все понимала и была в ужасе от этого. Но Лео не собирался ее щадить и дальше.
- Ребенок не виноват в том, что родился особенным, - прошелестела Мэдисон, не сводя с вампира наполненных болью глаз.
- Что будет с твоим потомством, если не станет тебя? Лучше сразу завещай его каким-нибудь вампирам. По крайней мере, он будет пристроен.
- Я завещаю тебе присмотреть за ним, - заявила Мэдди.
- Да ты больная на всю голову! - взвился Лео.
- А ты старый и хитрый, многое знаешь и умеешь. Ты не дашь пропасть моему ребенку, - гнула свое Мэдисон.
Нахалка была способна прочитать его эмоции, и сейчас он был совсем не против этого. Пусть знает, что он испытывает в ответ на ее бредни.
- Выкуси! - Лео по-мальчишески размашисто показал Мэдди непристойный жест. - Лучше отдай его Тайлеру. Кстати, он ведь бывший медбрат, может и роды принять, ведь в человеческую клинику тебе, судя по всему, путь заказан. А Вуд не откажется и папашкой стать. Он же смотрит на тебя, вывалив язык и истекая слюной, так что и твое потомство примет с радостью.
Слушая злые и оскорбительные слова Лео, Мэдди не собиралась сдаваться.
- Хорошо. Часть проблемы решена, - спокойно согласилась она. Только подрагивание губ выдавало ее состояние. - Но защиту ребенка я могу доверить только тебе, Лео.
Он смотрел на девушку, прекрасно видя, что она чувствует ту неподдельную ненависть и неприязнь, которые сейчас вызывала в нем. Чувствует и едва может совладать с паникой. Она напряглась и снова прикрыла еще плоский живот руками, не сводя с вампира глаз.
- Правильно делаешь, что боишься, - проговорил Лео. - Ты сама для меня, как кандалы. А теперь еще требуешь, чтобы я взялся оберегать твой приплод. Я скорее склонюсь к тому, чтобы оторвать тебе голову. И ты можешь не успеть пустить в ход свое «секретное оружие». Я убью тебя, Мэдди, клянусь, и мне плевать, что это самым непозволительным образом нарушит Клятву крови, ведь вместе с тобой я убью частицу собственной крови, а в нашем мире это все равно, что самоубийство для вас.
- Я не стану применять к тебе свое «секретное оружие», - едва шевеля побледневшими губами проговорила девушка. - Я хочу, чтобы ты позаботился о моем дитя, если меня не станет. Кстати, в этом случае тебе не придется самому убивать меня и нарушать Клятву крови. Надо только немного подождать, пока ребенок не родится...
- Да откуда же ты навязалась на мою голову! - прорычал вампир. - Нет. И еще раз нет. Ничему этому не бывать. Я не могу и не хочу помогать тебе в этом, Мэдди. Дальше ты идешь сама. Как можешь.
Сказал, как отрезал и ушел, кипя дикой злобой на себя, на Мэдисон, Джейка Келли, Тайлера и весь прочий мир.
Прошел почти месяц, прежде чем Лео явился к ней снова.
- Тебя, идиотку, будут искать все, кому ни лень, включая родственников твоего мертвого любовника, если узнают, что ты залетела от него, - заявил вампир. - Не в их интересах позволять своей драгоценной ненормальной кровушке просто так растекаться по миру. Может, тебя сразу отвезти к ним?
- Нет! - испуганно шарахнулась от него Мэдисон. - Я не хочу к ним. Ни за что!
- Напрасно. Это было бы самым правильным решением. Но если ты уверена, что не хочешь этого, я уговаривать не стану. Проще переупрямить осла, чем тебя. Не забудь также, что твое потомство может обладать способностями, которые создадут большие проблемы для выживания.
- Я помню об этом...
- Чудесно. В таком случае собирайся. Ты уезжаешь.
- Куда это? - с опаской спросила девушка.
- Я увезу тебя и спрячу, - сказал Лео. - Будешь жить там, где тебя и твоих детей никто не найдет. Ни вампиры, ни потенциальные родственники.
- Детей?
- У тебя там двойня. Я отчетливо слышу два сердцебиения, - скривился Лео. - Вот радость-то, правда? И с одной тобой не знаешь, как быть. А тут еще целых два ненормальных «подарочка».
Глава 6. Вход и выход
«В случае опасности нарисуйте дверь».
(фильм «Битлджюс»)
Пока Фреда принимала душ, кто-то проник в ее обиталище через запертую изнутри дверь.
На кровати появились аккуратно разложенная новая одежда. Вернули сумку почти со всем содержимым, за исключением телефона и папки с документами, которые следовало отдать в отдел Магистрата.
За время, прошедшее с момента прибытия в таинственные чертоги, Фреда неплохо выспалась, вполне прилично себя чувствовала и жаждала узнать, что же будет дальше.
Примерив новую одежду точно ее размера, Фреда без сомнений и сожалений выбросила старые вещи в ведро для мусора.
Её любимый свитер не сильно пострадал. Видимо, мерзкая субстанция, которой окатил ее «взорвавшийся» монстр, осталась на исчезнувшей куртке. А вот джинсы были сплошь в ужасающих бурых пятнах.
Как ни хотелось в это верить, но растянулась она в музейном подвале совсем не на лужах воды, оставленных нерадивыми уборщиками. Это была чья-то кровь, много крови.
Неужели старший научный сотрудник Детмар Брож стал жертвой белоглазого?
Фреда содрогнулась и спешно захлопнула крышку ведра.
