Там, где холод и ветер. Книга 2

По словам Эвлинн, стрелы не кельтский, а рунический символ, он означает ветер. И что-то еще. Кажется, внутреннюю силу.
       Ветер.
       Холод и Ветер.
       Я помотала головой: мысли путались, их кружило смерчем и несло неведомо куда. Новая Хейз слишком напирала, а прежняя сопротивлялась, цепляясь за обломки привычных норм.
       Создатель сайта с непонятным названием «Скользящие камни» ответил на мое письмо быстро, с готовностью согласившись побеседовать на интересующие меня темы. Мирху прислал номер своего телефона и даже домашний адрес, предложив приехать к нему. Или к ней? Из письма я этого так и не поняла, потому что в коротком послании автору удавалось сохранять обезличенность.
       «С радостью отвечу на все ваши вопросы. Можем встретиться лично и побеседовать. Предлагаю приехать ко мне, если вас это устроит. Я проживаю...»
       Это в полутора часах езды. Но сесть за руль я не могла еще недели две, а просить кого-то отвезти меня не хотела. В итоге краткой переписки мы договорились устроить сеанс связи по скайпу. Этот способ меня полностью устраивал еще и потому, что был привычным - я связывалась при помощи скайпа с родителями. Суррогат живого общения, но все лучше, чем короткие телефонные звонки или электронные письма.
       Мирху оказался пунктуален, выйдя на связь ровно в оговоренные шесть часов вечера. Увидев на кране незнакомого человека, я окончательно растерялась, по-прежнему не понимая, кто передо мной - мужчина или женщина.
       Длинные, блондинистые, вьющиеся волосы, убранные в небрежный пучок, вполне подходящий и мужчине, примерившему образ «сексуального дровосека», угловатое лицо без косметики, большой рот и крупный нос, густые брови, очки в темной оправе.
       - Приветствую, Хейз. Это ведь вы? Хейз? - И вишенка на торте - низкий голос, который вполне мог принадлежать и мужчине, и женщине.
       - Да, да, здравствуйте, - я заерзала на диване, стараясь не выдать замешательство. - Спасибо, что согласились уделить мне время.
       - Что вы! С радостью отвечу на все ваши вопросы по теме моего сайта! - воодушевленно отозвался Мирху.
       Я попыталась разглядеть фон за спиной собеседника: стеллаж, заполненный книгами, часть большого окна, за которым видна пышная зелень, высокая, ухоженная юкка в красивом горшке, стоящем на темном деревянном полу. Мне понравился фрагмент интерьера, обрамлявшего странный облик создателя сайта.
       - Как я могу к вам обращаться? - спросила в надежде, что сейчас мне назовут настоящее имя, не оставляющее сомнений в половой принадлежности носителя.
       И тут на заднем плане в доме моего собеседника раздался пронзительный вой, словно заныла сирена или сработала пожарная сигнализация.
       - Лаура, детка! Что случилось, малышка? - встревоженный голос Мирху повысился до мягкого контральто. И тут же снизился до басов: - Дэви! Займись сестрой! Немедленно!
       - Ну, ма-а-а-ам... - донесся в ответ ломающийся голос подростка.
       - Дэви, прошу, удели Лауре внимание, пока я буду занята, - зычно прогудела Мирху. - У меня важный разговор.
       За спиной собеседницы мелькнул кто-то, и вскоре рев стих.
       - Простите, Хейз, - Мирху снова приблизила лицо к камере и обнажила в улыбке крупные лошадиные зубы. - У младшей режутся зубки, она постоянно капризничает, мы покоя не знаем ни днем, ни ночью.
       «Ну, если режутся такие зубки, как у мамы, то ничего удивительного», - мелькнуло в голове.
       - Зовите меня Таули. А Мирху – имя моего мужа, я взяла его как псевдоним. Мне нравится его значение, - собеседница растянула губы в приветливой улыбке и одновременно бросила напряженный взгляд в ту сторону, куда направился Дэви. Повернувшись снова к экрану, положила руки перед собой на стол и сцепила их в замок. – Итак, мне крайне любопытно узнать, что заинтересовало вас в моем сайте?
       - Я кое-что прочитала у вас, и хотела задать несколько вопросов, - начала, волнуясь, - на тему мифологии. И не только.
       - Внимательно вас слушаю.
       - О богине Бадб и ее спутнике. В интернете и в других источниках информации совсем немного, а на вашем сайте миф изложен с деталями, которые я не встречала больше нигде.
       - О, ее очень мало, этой информации! - оживилась собеседница. - Я считаю, что легенда о Бадб и ее спутнике одна из самых интересных и загадочных в кельтской мифологии. Вы же знаете, как звался спутник богини?
       - «Имя ему Сильный Холод и Ветер, Высокий Тростник», - процитировала я.
       - Да, именно так. И что конкретно вам интересно узнать об этой паре?
       - Все. Мифы, сказки, фольклор, домыслы, любые упоминания. А еще - не связана ли легенда о богине и Сильном Холоде с понятием реинкарнации. В общем, мне любопытно абсолютно все.
       - Понятно, - брови Таули поднялись над оправой очков, на лбу образовались глубокие морщины. - Я могу подобрать вам материала и выслать на почту. Или могу рассказать прямо сейчас. А можно сделать и то, и другое.
       - И то, и другое, если вам не трудно.
       - Хорошо, тогда давайте по порядку, - Таули снова улыбнулась. Она явно была рада побеседовать на интересную ей тему. – Как вы правильно заметили, в популярных источниках об этой паре существует не так много упоминаний. Мы можем узнать, что у богини войны и смерти Бадб был верный спутник, звавшийся Сильный Холод и Ветер, Высокий Тростник. Молчаливый, суровый, невозмутимый, он везде следовал за богиней, нес оружие и являлся не только верным слугой, но и боевым товарищем, телохранителем и любовником своей госпожи. – И женщина процитировала уже знакомое мне: - «Нет места ему на земле. Он везде и нигде. Он там, где его госпожа. Без нее он никто и ничто. Его любовь - война. Тело знает лишь боль и страсть».
       - Мне уже встречались эти строки.
       - Это цитата из весьма редкого источника, - кивнула Таули. - Кроме еще кратких упоминаний об этом воине в паре мифов, информации о нем, вроде как, больше и нет. Но все же существует довольно подробная история о нем и богине, только рассказывается она в легенде о другом персонаже.
       - И кто же этот персонаж? – мне становилось все интересней, и, не дожидаясь, пока Таули пришлет мне материалы, я решила конспектировать ее рассказ. Заодно обнаружила особое очарование в низком голосе собеседницы и оценила дикцию как у хорошего декламатора.
       - Друид. Один из самых могущественных и загадочных. Есть мнение, что это реально существовавшая личность, но в истории не осталось ни его имени, ни сведений о том, как он выглядел и сколько ему было лет. Но он известен тем, что в совершенстве освоил науку извлекать магическую энергию чуть ли не из всего сущего и манипулировал этим как ему вздумается. Он считался непревзойденным чародеем-импровизатором, способным мгновенно, в любой ситуации создавать мощнейшие заклинания, изменять пространство и выстраивать иллюзии. Проводимые им обряды никогда не давали осечек и всегда достигали желаемого результата. И однажды у друида с Бадб произошла серьезная стычка – богиня обманом выиграла один крайне важный спор. В материалах, которые я пришлю, вы потом найдете более подробное описание тех событий, это довольно занятная история сама по себе. – Таули с неожиданным изяществом почесала свой внушительный нос, продолжая говорить. - В результате друид затаил на Неистовую смертельную обиду, мечтая отомстить. Но сделать это было невозможно. Во-первых, каким бы ни был друид могущественным, а сильнее богов нет никого. Во-вторых, богиня войны и смерти считалась также и повелительницей победы, она никогда не проигрывала. А где не могла одержать победу, там просто все и всех уничтожала. Но друид все же нашел способ отомстить. И вот тут на сцене и появляется Сильный Холод и Ветер.
       - Он появился рядом с богиней именно в то время? – спросила я, заинтересованная рассказом.
       - Нет, он уже существовал очень давно, судя по всему, задолго до битвы с фоморами*. Бадб создала его из «стихий и пустоты, чистой крови, безупречной плоти, гордого и верного духа» и, что крайне важно, своего бессмертия, чем неразрывно связала воина с собой. Она сотворила себе идеального спутника и партнера на веки вечные. Он был именно таким, как она хотела, и они странствовали вместе много-много тысячелетий. Менялись времена, события. Менялась свита богини, и только ее верный партнер оставался неизменным.
       - Похоже, богиня создавала спутника, сама суть которого отрицала возможность измены, – высказала я предположение. – Вечная игрушка, без склонности к поломкам.
       - Именно!
       - И что же дальше?
       - Дальше друид, непревзойденный манипулятор, придумал простую, но эффективную комбинацию. Простите, Хейз, одну секунду. – Таули отклонилась на стуле, уставившись куда-то в глубину дома, и пробасила: - Дэви, накорми сестру обедом и поешь сам!
       Я на мгновение прикрыла глаза: моя странноватая собеседница в жизни была вполне обычной женщиной, занятой семьей и детьми. Если бы со мной не стряслось того, что стряслось, я бы сейчас не сидела здесь и не слушала сказки. Я бы перестала искать Кейрана и сосредоточилась на совсем другом, готовясь стать мамой. Но я даже не успела ни почувствовать, ни осознать свое положение.
       Таули снова вернулась ближе к экрану и продолжила рассказ.
       – Не без участия друида спутник богини без памяти влюбился в простую смертную девушку.
       - Он заставил его влюбиться при помощи магии?
       
       «Там, где холод и ветер,
       Средь долин и полей,
       Его мир вдруг стал светел -
       Она пришла чрез ручей».**
       
       - Магия там определенно витала, - Таули снова озарила экран лошадиной улыбкой, - но чувства между воином и девой возникли самые настоящие. Во всяком случае, так гласит легенда. Друид незримо направлял деву и в результате она и Сильный Холод встретились там, где протекал ручей, и росла яблоня с медовыми плодами. А согласно поверьям, источник чистой воды и плодовое дерево отмечали сакральное место, наделенное особой силой.
       Я вспомнила цитату из дневника о «силе воды, текущей в колодцах и прочих источниках», и об одиноко стоящих плодоносящих деревьях. Вспомнила ручей в лесу и нас с Кейраном. И загадочные яблоки, упавшие прямо из воздуха (с ясеня, как тогда думала) под колеса моей машины…
       А моя собеседница продолжала:
       - Для Сильного Холода только что завершилась очередная жестокая битва, он был ранен, а дева была прекрасна. Он пришел к ручью попить воды и умыться, а она сидела под деревом, усталая после долгой дороги. Он бессмертный воин, связанный с богиней вечной клятвой верности, а она – хрупкая и нежная бабочка-однодневка. Она перевязала его раны, хотя на нем и без того все стремительно заживало, он ведь был неуязвим. Она коснулась его, сказала ему ласковые слова, отдала ему фибулу*** со своего наряда. И Сильный Холод увидел то, что раньше не видел, почувствовал то, что никогда не чувствовал. Он воспылал невозможной, запретной любовью к деве, нарушил все запреты, и теперь Бадб должна была наказать изменника и предателя. Свершилось то, чего друид и добивался: богиня лишилась самого дорогого – любви своего спутника.
       - И как же Бадб должна была наказать воина? Убить его? – я подалась к экрану лэптопа, забыв о больной руке.
       
       «Имя ему - Предавший Госпожу. Он тот, кто платит цену кровью и плотью своей».
       - Видите ли, в собранных мной материалах мало подробностей, но много противоречий. Например, считалось, что гейсом Холода являлся не запрет, а обязательство - хранить верность богине, благодаря чему воин и существовал. А нарушить это обязательство означало смерть и бесчестье. Но, скорее всего, это не совсем так. Думаю, истина навеки сокрыта от нас, простых смертных. Как могла Бадб убить своего спутника? Он же создан из ее собственного бессмертия, уничтожить которое невозможно, тем более, ей самой. Богиня вряд ли раскрывала все свои секреты и возможности, самое важное она утаила ото всех, и мы можем лишь предполагать, что Бадб действительно способна сотворить с изменником. Она грозилась проклясть и изгнать бессмертный дух Холода, лишив его права на прощение и искупление. То есть неприкаянная душа утратила бы возможность снова возродиться. Знаете, что согласно преданиями делали с проштрафившимися сущностями?
       - Н-нет. Наверное, нет.
       - Их отправляли на остров, замаливать грехи и зарабатывать право быть когда-нибудь снова воплощенными. Так вот, такая милость спутнику богини не светила, - продолжила Мирху. - А несокрушимое тело своего неверного возлюбленного Бадб заперла бы навечно в самой страшной, темной и неприступной части Аннуна, обрекая живую оболочку воина на физические страдания. И вороны, верные прислужники Неистовой, должны были вырывать из его груди сердце, предавшее любовь богини. Сердце восстанавливалось бы, а птицы снова и снова терзали бы его. Ну, здесь прослеживается явное пересечение с мифом о Прометее. Впрочем, в кельтской мифологии множество совпадений с греческой мифологией, ведь эти две культуры тесно связаны и имеют много общего.
       Я согласно покивала - сама давно обратила на это внимание, когда читала материалы в интернете.
       - И вот здесь начинается самое интересное. – Таули вскинула вверх указательный палец, и ее глаза за стеклами очков засверкали азартом. – Для того, чтобы богиня могла совершить правосудие – а это, между прочим, для нее не просто блажь или слепая месть, это, прежде всего, дело чести, непреложная обязанность, часть изначальной сущности Неистовой – воин должен был оставаться самим собой. Бессмертным, наделенным теми свойствами, которыми его одарила богиня – чистая кровь, безупречная плоть и так далее. В свою очередь воин понимал, что в том состоянии, в каком он существовал до сих пор, он никогда не сможет быть со своей смертной возлюбленной в этой реальности. И Холод обратился к единственному, кто рискнул бы пойти против богини - к тому самому смертельно оскорбленному друиду. И уж тот помог так помог, - торжествующе возвестила Таули.
       - Что он сделал?
       - Друид уничтожил бессмертное тело воина и выпустил его дух на свободу. – Таули прищурилась и покачала головой, добавив: - Хотя, конечно, свобода оказалась весьма условна.
       - Но как же можно уничтожить неуязвимое бессмертное?
       - Ну, не совсем уничтожить, а, скажем так, видоизменить. Тело исчезло, или стало чем-то иным. При помощи крайне рискованного, темного и мощного обряда – кровавого ритуала жертвенности. Друид велел воину нанести себе незаживающую рану зачарованным кинжалом. Сильного Холода это не убило бы. Со временем он бы снова восстановился, но в результате ритуала «чистая кровь» вытекла, «безупречное тело» предельно ослабло, а душа стала уязвима для темных чар. И тогда друид извлек раненую душу воина, излечил ее, лишил памяти и, по сути, обрек ее на вечные скитания и нескончаемый поиск своей любви. Он также не дал освобожденной душе нового имени, что, якобы, делало странствующий дух воина недоступным для всевидящего ока Бадб.
       Ganainm. Неназванный.
       «Имени нет тебе и не будет, ибо до поры будешь сокрыт ты от глаза вороньего», - вспомнилось мне дословно.
       Таули замолчала, глядя в экран прямо на меня.
       - А скажите, если не секрет, почему вдруг вас все это заинтересовало? – спросила женщина своим глубоким низким голосом.
       Я колебалась ровно секунду и решила сказать почти правду.
       - Ко мне попал дневник... родственницы. Ее уже давно нет в живых, но с ней связана одна из...