- Мы через год разведёмся, - я спрятала список в сумку – И я поеду восстанавливать Фарни, потому что папа один там не справится. Не смотри на меня так. Я хочу сохранить память о маме.
- А чего бы она для тебя хотела?
Вот умеет Тео поставить в тупик вопросом!
Стоя под ивами мы проговорили ещё долго. Об однокурсниках, которым повезло с местом больше, о придворных сплетнях, которых у меня в голове скопилось большое количество. Оказывается, при помощи этой ерунды можно манипулировать людьми!
- Стыдно не знать, мамочка! В твоём-то преклонном возрасте!
- Это грубо и низко. Стыдно заставлять слабых подчиняться в страхе, что об их секретах кто-то узнает.
- Кто владеет информацией, тот владеет миром. Кстати, тебе когда вернуться нужно? Мне сегодня неожиданно по пути.
Я всегда поражалась этому его умению быстро собираться, находить транспорт, договариваться с людьми… С первого взгляда и не скажешь, что перед тобой некромант. А другие так и норовят выставить сой статус напоказ: в ход идут украшения, постоянные упоминания влиятельных знакомых и друзей. Тео никогда не расскажет вам, что дружит с капитаном одного из лучших торговых судов, как помог силачу в цирке, да и о многих других. Ему не важен статус человека, чтобы подружиться. Меня тоже не напугал когда-то мрачный тощий лохматый мальчишка, оживляющий воробьёв одним движением брови.
- А зачем тебе во дворец? – спросила я, когда мы вышли из повозки у ворот, ведущих на задний двор к хозяйственным постройкам.
- Лекарство привёз, - он показал небольшой синий мешочек, который до времени прятал в кармане – Слышала про магистра Немиора аль Дариона?
- Придворный маг королевы, но он ещё довольно крепкий, хоть и в возрасте, - заметила я, заходя на кухню.
Невеста шута!
Я заткнула уши, затрясла головой. В этот раз голоса прозвучали тревожно и напугано. Тео тоже заволновался и мы поспешили туда, куда вела моя интуиция.
В западной башне было неспокойно: слуги носились туда-сюда, как куры от лисы, стража отмахивалась от вопросов и недовольно переругивалась. Мой друг упорно расталкивал всех мешающих. Наконец мы вошли в покои мага.
Большой светлый кабинет, множество книг, вещи разбросаны, как при обыске. Сам хозяин пытается встать с пола.
- Держитесь, леор, - некромант легко поднял старика – Всё хорошо. Я принёс лекарство. Вы меня узнаёте?
- Скажи девочке… - слабо попросил волшебник, цепляясь за плечо Тео – Она всё знает. Я не смог...
Немиор аль Дарион потерял сознание.
Мы не смогли привести мага в чувство. На мой вопросительный взгляд Тео только замотал головой и отвёл глаза. Но как? Он же верховный маг, лучший из лучших! Да, в возрасте, но это же не повод умирать…
- Она убила магистра! – рявкнула над самым ухом неожиданно влетевшая в комнату леора Шак – А это ещё кто? Сообщник! Убийцы! Преступники! Всё с вами ясно!
- Мы только… - попыталась оправдаться я, но злобная женщина грубо схватила меня за руку и попыталась сдать страже, но сообщник в лице некроманта помешал.
- Женщина, вы кто? На каком основании хватаете мою подругу? Кем приходились покойному? Это кто? Сам вижу, что стража. Звание, взвод, фамилия! Молчать! Налево, кругом, бегом!
Грозные вояки отступили, пропуская настоящих хозяев замка. Впереди шёл наследник, из-за его спины выглядывала обеспокоенная принцесса. Пока не прибыла королева, все молчали.
- В чём дело? – как можно спокойнее поинтересовалась Её Величество – Почему в моём замке посторонний?
- Бабуль, - влез как будто из воздуха материализовавшийся Чарли, расталкивая всех, кто ему не нравился своим шутовским жезлом – Вот в комнате дедушки все свои. А что тут шпионы вынюхивают – я бы на твоём месте спросил. Как она тут оказалась и про убийцу вопить начала?
- Да вы загляните, загляните в комнату! – моя начальница начала оправдываться, втаскивая Фредерика на место преступления – Всё разбросано, магистр мёртв… А вдруг что-то похищено? Демор вполне могла! Вот и сообщника привела.
Обиженный Тео молча показал королю документы и сумку с лекарством. Фредерик передал бутылочку лекарям.
- Это очень хорошее лекарство, - подтвердил маленький тощий врач, понюхав травяной настой и облизав пробку – Магистр говорил, что пьёт отвар, который ему приносят из аптеки. И этого молодого человека представлял. Тут всё чисто: корень златоцвета, листья абилы красной, вытяжка из драконьей ягоды. Цвет правильный – голубой с зелёными искрами. Пахнет клюквой.
Все, даже сомневающиеся и ничего в этом не понимающие стражники, понюхали и согласились.
- Тогда все свободны! – радостно махнул Чарли длинными рукавами, чуть не треснув «скипетром» близко стоящего стражника – Бабуль, отпусти всех. Или этим младший теперь занимается?
- Если лекарство правильное, то зачем они убили магистра? – не унималась леора Шак, подобно ищейке кружа по комнате и двумя пальцами поднимая, как будто брезгуя, раскиданные вещи – Что они тут искали? Своровали что-то? Или зарезали волшебника за артефакт? Стража, обыщите девчонку! По ней же видно, что преступница!
- Уйди, - тихо предупредил рыжий охрану. Стражники замерли и оглянулись на королеву. Она небрежно махнула рукой и лишние зеваки удалились. Теперь место преступления осматривал молодой король. Наследник осторожно обошёл комнату.
- Пока можно предположить, что борьбы не было. Преступник обыскивал покои мага, но ему помешал хозяин. Поэтому от магистра избавились. Скорее всего, магией. Он что-нибудь говорил?
- Я не разобрал, - Тео соврал, потому что я схватила его за руку. Да и сам он не собирался говорить при главной фрейлине. Надеюсь, наш король это понял.
- А вот и то, ради чего мы остались без мага, - из складок мантии Фердинанд извлёк свиток с зелёной печатью – Если я прав, то это завещание. Печать на нём зеленеет, когда автор мёртв и пора выполнить его волю.
Он передал документ королеве. Её Величество взломала печать, развернула свиток.
- Печать нотариуса есть, если глаза меня не подводят, подписи тоже… - королева прищурилась – Опять куда-то дела очки. Диана, прочти.
- Я, магистр Немиор аль Дарион, ученик и преемник магистра Визериуса, боевого мага с дипломом третьей степени, алхимик с дипломом второй степени. Находясь в здравом уме и твёрдой памяти, завещаю свой титул и место верховного мага при короле нашем Фердинанде Вальдоре Патрике из дома Данмар господину Матео Ройсу, некроманту с дипломом и художнику, служащего в аптеке леоры Мортен.
Воля леора мага с его слов записана верно, при свидетелях: поваре Мердоке и посыльном Лансе. Семнадцатое июня этого года, нотариус леор Финч, - прочитала принцесса.
- Лучшая аптека столицы, - подтвердил квалификацию Тео лекарь. Некромант, услышав о возможном повышении, нервно хихикнул.
- Добро пожаловать в семью, сынок, - рыжий шут церемонно пожал моему другу руку и обнял – Не стой столбом, обрадуй мать! А то помрёт старушка без хороших новостей!
- Ещё ничего не решено, - обычным спокойным тоном сказала королева, забирая завещание – О назначении нового верховного мага мы подумаем позже. Сейчас все могут быть свободны.
Тео не остался. Он покинул Верольский замок до дальнейших распоряжений. Глядя на удаляющуюся чёрную фигуру мне было грустно. Король защитник всей страны, ему нет дела до когда-то знакомой маленькой фрейлины, чья мать в полузабытом прошлом была его крёстной. Глупый рыжий шут может только кривляться у ног королевы, строить рожи охране и дразнить других фрейлин. Папенька ещё с генералом, я не имею права писать жалобных писем и просить забрать меня отсюда. Придётся остаться с династией до официального объявления молодой королевы и только тогда уходить. Уезжать из столицы в родное Фарни. Именно в эти дни августа я отчётливо поняла, что моё будущее с королевской службой не связано. Да, какую-то роль в отборе я сыграть смогу, но не факт, что она окажется значительной. Поддержать в надоевшем серпентарии меня некому, а новому верховному магу-некроманту тут вряд ли обрадуются. А с другой стороны будет любопытно посмотреть на вытянувшиеся лица наших привилегированных сокурсников, когда они увидят здесь Тео. Думаю и ему это тоже понравится.
- Леора Александра… - осторожно начала принцесса, когда я помогала ей искать в библиотеке книги для королевы – Нет, ничего… Просто бабушка просила навести справки относительно этого молодого человека. Вы вроде бы учились в Академии вместе, на одном потоке.
Я сделала вид, что листаю старинный фолиант и аккуратно посмотрела в мысли Дианы. Лёгкое покалывание в кончиках пальцев, мир на долю секунды теряет краски…
Да, Её величество просила разузнать о Тео, но тут больше личного интереса. Не только как к будущему служащему, но и как к человеку. Или же ещё и к мужчине? Она не знает, как спросить, с какой стороны подойти – поэтому ищет защиты в тени короны. Умница. Пока не понимает, чего хочет, но уже выбирает путь. Хорошо бы, чтобы он был единственным и верным.
- Да, мы учились вместе, но на разных факультетах. Когда Тео осиротел, папенька взял его к нам. В этом году мы закончили учёбу. Он работал в аптеке, а я попала в замок. Но это и так известно, - я подала ей книгу – А вообще Тео добрый, у него много друзей, он хорошо рисует и защищает слабых.
- Настоящий рыцарь из легенд!
Мы засмеялись.
Я говорила, что в замке нет ни одного близкого мне человека? Неправда, есть. Тео стал мне родным за пять минут с момента знакомства на первом курсе, а Диана… С женщинами сложнее. Мы – существа с более тонкой душевной организацией. Мужчины могут подружиться навсегда только выпив один раз в таверне, подравшись там же или пережив вместе страшное потрясение. Вроде войны, бури, потопа или чего-то ещё. Девочек объединяют не только чувства приязни друг к другу или общим друзьям, но и более мрачные мысли о врагах.
- Госпожа приказывает незамедлительно явиться перед ней! – сначала громко, а потом тише заявил о своём присутствии паж – Алису Безумную вызывала леора Шак.
- Что мы ей скажем? – уточнила принцесса, думая о заклинании, делающем из людей лягушек. Я хихикнула в кулак – Передай леоре, что Александра пока нужна мне. Она подойдёт позже.
Беспокоилась я зря – моей запятнанной репутации уже ничего не могло навредить. Нет, разговоры потом пошли, людям рот не закроешь. Кто же знал, что моё прошлое место жительства напомнит о себе лично, а не запиской.
Вечером леора Шак устроила мне очередной разнос. Я сидела и не понимала, в чём на этот раз перед ней провинилась. Злобная женщина прошлась по моей внешности, по активности на работе, по родственникам и друзьям…
- Вы вызвали меня, чтобы полить очередным ушатом грязи? Со свободными гражданами так разговаривать нельзя. Я не военнопленная и не крестьянка в вашем поместье, чтобы вы позволяли себе такие выражения, - как можно спокойнее заметила я, хотя уже несколько месяцев мечтала утопить начальницу в фонтане.
- А ты другого не заслужила! Ты обманом проникла в замок, подделала документы, втёрлась в доверие к монаршей семье… - безумную даму несло неизвестно куда – Да ты… Ты короля приворожила! Знай своё место, малолетка! Уважения и статуса при дворе надо заслуживать и добиваться! И уж не такими знакомствами, как у тебя!
- Вас не устраивает Тео? – дошло до меня – Ничем не можем вам помочь. Мы с ним знакомы гораздо дольше, чем с вами.
- В гостиной тебя ждёт посетитель, - зло выплюнула она – Такой же отморозок, как и твой любовник в колпаке.
Проглотив не самые лучше пожелания и сбросив с левой руки вязь тёмного проклятья, я пошла в гостиную. Видеть никого не хотелось – Тарьяна Шак как обычно изгадила мне настроение. Но гордиться этим старой жабе я не дам. Кто бы не ждал меня в комнате для приёмов, кто бы не подслушивал и какие бы сплетни не появились завтра… Сегодня я всё выдержу.
- А я думал, тебя посудомойкой взяли, - на диване в куче подушек сидел и нагло улыбался ольгериец.
- А я думала, что твоему народу ничего, кроме бус и набедренных повязок носить религия не позволяет, - вернула я шпильку. Шанти не прекратил улыбаться. Он абсолютно не изменился: яркие вызывающие цвета в одежде, много украшений, ухоженные тёмные волосы, мягкими волнами, спадающие на плечи. В Родалии так не принято. Мужчины собирают длинные волосы лентой или ремешком как ремесленники, а военные коротко стригут.
- Ну и?
- Не на меня ты злишься, призывающая, - от этого прямого взгляда мне неуютно и хочется уйти. Как можно так вот рассматривать человека? Как бабочку на иголке! Противно.
- Леора Роза говорила, что это не самое лучшее место, - продолжил он – Но до твоей начальницы, госпожи главной фрейлины, нашему заведению далеко. А ты знаешь, что место это она заняла нечестно?
- Ты сплетничать приехал? – я старалась быть невозмутимой и равнодушной, а в душе очень хотела понять, какой же секрет скрыт в мыслях этого неприятного парня – Тут таких кумушек полно. И у каждой что ни день, то новая история.
- Или новый богатый ухажёр, наличием которого ты похвастаться не можешь, - нахальный ольгериец пристально меня рассматривал – Платье вышло из моды два года назад, причёски толком нет, нет косметики, нет веера или собаки-левретки. На такое чудище не то, что пьяный контуженый офицер – крестьянин смотреть побрезгует.
Не знаю почему, но я сейчас отчётливо увидела, как душу мерзавца подушкой. Вот он дёргается в предсмертных конвульсиях и замирает. Я с удовольствием пинаю тело и с достоинством ухожу.
Я моргнула. Видение. А жаль, всё было так реально.
- Это всё? У меня нет времени тебя слушать.
- Леора Роза звала тебя в гости.
Ну наконец-то! Я и так подозревала, что однажды гадалка пригласит меня. В последнее время мне виделось, что дама под покровом ночи вывезет меня в закрытой почтовой карете до реки Райфол, посадит на корабль с верным капитаном, тот высаживает меня через пару дней в старом добром Храдсе, откуда до Фарни десять километров!
Мечты о доме пока придётся отложить – надо съездить к ролонке. Я встала, дошла до двери и тут же развернулась назад.
- Фрейлин выпускают только по разрешению начальницы.
- Так пойди возьми, а я в карете подожду.
Вот так просто – пойди и возьми. Да о чём я думаю? Надо же всего лишь сходить за бумажкой!
И кто его вообще впустил? И посылала ли за мной леора Роза? Откуда у такого проходимца карета? Так я думала, когда шла в самую отвратительную комнату в замке.
Как и ожидалось, «любимой» начальницы на месте не было. Жаба в парике, как её обозвал Чарли, тоже куда-то укатила по делам. А где же взять пропуск? Я грустно побрела назад по коридору в сторону своей спальни. Шла медленно, по сторонам не смотрела. Именно поэтому на меня кто-то налетел.
- Ой, простите! Александра, вы в порядке? – будущий король поднял меня на ноги – Уверены? Точно? Тогда спасите меня!
- Чем я могу помочь? – я не ожидала увидеть занятого наследника сегодня, или вообще когда-либо.
Ему нужна помощь?
- Спрячьте от ваших надоедливых коллег! Они мне жениться предлагают! Или ещё хуже, - он понизил голос до шёпота – Завести фаворитку среди них. А я пока не сошёл с ума. Так что, если понадобится моя ответная помощь, просите чего угодно.
- А чего бы она для тебя хотела?
Вот умеет Тео поставить в тупик вопросом!
Стоя под ивами мы проговорили ещё долго. Об однокурсниках, которым повезло с местом больше, о придворных сплетнях, которых у меня в голове скопилось большое количество. Оказывается, при помощи этой ерунды можно манипулировать людьми!
- Стыдно не знать, мамочка! В твоём-то преклонном возрасте!
- Это грубо и низко. Стыдно заставлять слабых подчиняться в страхе, что об их секретах кто-то узнает.
- Кто владеет информацией, тот владеет миром. Кстати, тебе когда вернуться нужно? Мне сегодня неожиданно по пути.
Я всегда поражалась этому его умению быстро собираться, находить транспорт, договариваться с людьми… С первого взгляда и не скажешь, что перед тобой некромант. А другие так и норовят выставить сой статус напоказ: в ход идут украшения, постоянные упоминания влиятельных знакомых и друзей. Тео никогда не расскажет вам, что дружит с капитаном одного из лучших торговых судов, как помог силачу в цирке, да и о многих других. Ему не важен статус человека, чтобы подружиться. Меня тоже не напугал когда-то мрачный тощий лохматый мальчишка, оживляющий воробьёв одним движением брови.
- А зачем тебе во дворец? – спросила я, когда мы вышли из повозки у ворот, ведущих на задний двор к хозяйственным постройкам.
- Лекарство привёз, - он показал небольшой синий мешочек, который до времени прятал в кармане – Слышала про магистра Немиора аль Дариона?
- Придворный маг королевы, но он ещё довольно крепкий, хоть и в возрасте, - заметила я, заходя на кухню.
Невеста шута!
Я заткнула уши, затрясла головой. В этот раз голоса прозвучали тревожно и напугано. Тео тоже заволновался и мы поспешили туда, куда вела моя интуиция.
В западной башне было неспокойно: слуги носились туда-сюда, как куры от лисы, стража отмахивалась от вопросов и недовольно переругивалась. Мой друг упорно расталкивал всех мешающих. Наконец мы вошли в покои мага.
Большой светлый кабинет, множество книг, вещи разбросаны, как при обыске. Сам хозяин пытается встать с пола.
- Держитесь, леор, - некромант легко поднял старика – Всё хорошо. Я принёс лекарство. Вы меня узнаёте?
- Скажи девочке… - слабо попросил волшебник, цепляясь за плечо Тео – Она всё знает. Я не смог...
Немиор аль Дарион потерял сознание.
Глава 8
Мы не смогли привести мага в чувство. На мой вопросительный взгляд Тео только замотал головой и отвёл глаза. Но как? Он же верховный маг, лучший из лучших! Да, в возрасте, но это же не повод умирать…
- Она убила магистра! – рявкнула над самым ухом неожиданно влетевшая в комнату леора Шак – А это ещё кто? Сообщник! Убийцы! Преступники! Всё с вами ясно!
- Мы только… - попыталась оправдаться я, но злобная женщина грубо схватила меня за руку и попыталась сдать страже, но сообщник в лице некроманта помешал.
- Женщина, вы кто? На каком основании хватаете мою подругу? Кем приходились покойному? Это кто? Сам вижу, что стража. Звание, взвод, фамилия! Молчать! Налево, кругом, бегом!
Грозные вояки отступили, пропуская настоящих хозяев замка. Впереди шёл наследник, из-за его спины выглядывала обеспокоенная принцесса. Пока не прибыла королева, все молчали.
- В чём дело? – как можно спокойнее поинтересовалась Её Величество – Почему в моём замке посторонний?
- Бабуль, - влез как будто из воздуха материализовавшийся Чарли, расталкивая всех, кто ему не нравился своим шутовским жезлом – Вот в комнате дедушки все свои. А что тут шпионы вынюхивают – я бы на твоём месте спросил. Как она тут оказалась и про убийцу вопить начала?
- Да вы загляните, загляните в комнату! – моя начальница начала оправдываться, втаскивая Фредерика на место преступления – Всё разбросано, магистр мёртв… А вдруг что-то похищено? Демор вполне могла! Вот и сообщника привела.
Обиженный Тео молча показал королю документы и сумку с лекарством. Фредерик передал бутылочку лекарям.
- Это очень хорошее лекарство, - подтвердил маленький тощий врач, понюхав травяной настой и облизав пробку – Магистр говорил, что пьёт отвар, который ему приносят из аптеки. И этого молодого человека представлял. Тут всё чисто: корень златоцвета, листья абилы красной, вытяжка из драконьей ягоды. Цвет правильный – голубой с зелёными искрами. Пахнет клюквой.
Все, даже сомневающиеся и ничего в этом не понимающие стражники, понюхали и согласились.
- Тогда все свободны! – радостно махнул Чарли длинными рукавами, чуть не треснув «скипетром» близко стоящего стражника – Бабуль, отпусти всех. Или этим младший теперь занимается?
- Если лекарство правильное, то зачем они убили магистра? – не унималась леора Шак, подобно ищейке кружа по комнате и двумя пальцами поднимая, как будто брезгуя, раскиданные вещи – Что они тут искали? Своровали что-то? Или зарезали волшебника за артефакт? Стража, обыщите девчонку! По ней же видно, что преступница!
- Уйди, - тихо предупредил рыжий охрану. Стражники замерли и оглянулись на королеву. Она небрежно махнула рукой и лишние зеваки удалились. Теперь место преступления осматривал молодой король. Наследник осторожно обошёл комнату.
- Пока можно предположить, что борьбы не было. Преступник обыскивал покои мага, но ему помешал хозяин. Поэтому от магистра избавились. Скорее всего, магией. Он что-нибудь говорил?
- Я не разобрал, - Тео соврал, потому что я схватила его за руку. Да и сам он не собирался говорить при главной фрейлине. Надеюсь, наш король это понял.
- А вот и то, ради чего мы остались без мага, - из складок мантии Фердинанд извлёк свиток с зелёной печатью – Если я прав, то это завещание. Печать на нём зеленеет, когда автор мёртв и пора выполнить его волю.
Он передал документ королеве. Её Величество взломала печать, развернула свиток.
- Печать нотариуса есть, если глаза меня не подводят, подписи тоже… - королева прищурилась – Опять куда-то дела очки. Диана, прочти.
- Я, магистр Немиор аль Дарион, ученик и преемник магистра Визериуса, боевого мага с дипломом третьей степени, алхимик с дипломом второй степени. Находясь в здравом уме и твёрдой памяти, завещаю свой титул и место верховного мага при короле нашем Фердинанде Вальдоре Патрике из дома Данмар господину Матео Ройсу, некроманту с дипломом и художнику, служащего в аптеке леоры Мортен.
Воля леора мага с его слов записана верно, при свидетелях: поваре Мердоке и посыльном Лансе. Семнадцатое июня этого года, нотариус леор Финч, - прочитала принцесса.
- Лучшая аптека столицы, - подтвердил квалификацию Тео лекарь. Некромант, услышав о возможном повышении, нервно хихикнул.
- Добро пожаловать в семью, сынок, - рыжий шут церемонно пожал моему другу руку и обнял – Не стой столбом, обрадуй мать! А то помрёт старушка без хороших новостей!
- Ещё ничего не решено, - обычным спокойным тоном сказала королева, забирая завещание – О назначении нового верховного мага мы подумаем позже. Сейчас все могут быть свободны.
Тео не остался. Он покинул Верольский замок до дальнейших распоряжений. Глядя на удаляющуюся чёрную фигуру мне было грустно. Король защитник всей страны, ему нет дела до когда-то знакомой маленькой фрейлины, чья мать в полузабытом прошлом была его крёстной. Глупый рыжий шут может только кривляться у ног королевы, строить рожи охране и дразнить других фрейлин. Папенька ещё с генералом, я не имею права писать жалобных писем и просить забрать меня отсюда. Придётся остаться с династией до официального объявления молодой королевы и только тогда уходить. Уезжать из столицы в родное Фарни. Именно в эти дни августа я отчётливо поняла, что моё будущее с королевской службой не связано. Да, какую-то роль в отборе я сыграть смогу, но не факт, что она окажется значительной. Поддержать в надоевшем серпентарии меня некому, а новому верховному магу-некроманту тут вряд ли обрадуются. А с другой стороны будет любопытно посмотреть на вытянувшиеся лица наших привилегированных сокурсников, когда они увидят здесь Тео. Думаю и ему это тоже понравится.
- Леора Александра… - осторожно начала принцесса, когда я помогала ей искать в библиотеке книги для королевы – Нет, ничего… Просто бабушка просила навести справки относительно этого молодого человека. Вы вроде бы учились в Академии вместе, на одном потоке.
Я сделала вид, что листаю старинный фолиант и аккуратно посмотрела в мысли Дианы. Лёгкое покалывание в кончиках пальцев, мир на долю секунды теряет краски…
Да, Её величество просила разузнать о Тео, но тут больше личного интереса. Не только как к будущему служащему, но и как к человеку. Или же ещё и к мужчине? Она не знает, как спросить, с какой стороны подойти – поэтому ищет защиты в тени короны. Умница. Пока не понимает, чего хочет, но уже выбирает путь. Хорошо бы, чтобы он был единственным и верным.
- Да, мы учились вместе, но на разных факультетах. Когда Тео осиротел, папенька взял его к нам. В этом году мы закончили учёбу. Он работал в аптеке, а я попала в замок. Но это и так известно, - я подала ей книгу – А вообще Тео добрый, у него много друзей, он хорошо рисует и защищает слабых.
- Настоящий рыцарь из легенд!
Мы засмеялись.
Я говорила, что в замке нет ни одного близкого мне человека? Неправда, есть. Тео стал мне родным за пять минут с момента знакомства на первом курсе, а Диана… С женщинами сложнее. Мы – существа с более тонкой душевной организацией. Мужчины могут подружиться навсегда только выпив один раз в таверне, подравшись там же или пережив вместе страшное потрясение. Вроде войны, бури, потопа или чего-то ещё. Девочек объединяют не только чувства приязни друг к другу или общим друзьям, но и более мрачные мысли о врагах.
- Госпожа приказывает незамедлительно явиться перед ней! – сначала громко, а потом тише заявил о своём присутствии паж – Алису Безумную вызывала леора Шак.
- Что мы ей скажем? – уточнила принцесса, думая о заклинании, делающем из людей лягушек. Я хихикнула в кулак – Передай леоре, что Александра пока нужна мне. Она подойдёт позже.
Беспокоилась я зря – моей запятнанной репутации уже ничего не могло навредить. Нет, разговоры потом пошли, людям рот не закроешь. Кто же знал, что моё прошлое место жительства напомнит о себе лично, а не запиской.
Вечером леора Шак устроила мне очередной разнос. Я сидела и не понимала, в чём на этот раз перед ней провинилась. Злобная женщина прошлась по моей внешности, по активности на работе, по родственникам и друзьям…
- Вы вызвали меня, чтобы полить очередным ушатом грязи? Со свободными гражданами так разговаривать нельзя. Я не военнопленная и не крестьянка в вашем поместье, чтобы вы позволяли себе такие выражения, - как можно спокойнее заметила я, хотя уже несколько месяцев мечтала утопить начальницу в фонтане.
- А ты другого не заслужила! Ты обманом проникла в замок, подделала документы, втёрлась в доверие к монаршей семье… - безумную даму несло неизвестно куда – Да ты… Ты короля приворожила! Знай своё место, малолетка! Уважения и статуса при дворе надо заслуживать и добиваться! И уж не такими знакомствами, как у тебя!
- Вас не устраивает Тео? – дошло до меня – Ничем не можем вам помочь. Мы с ним знакомы гораздо дольше, чем с вами.
- В гостиной тебя ждёт посетитель, - зло выплюнула она – Такой же отморозок, как и твой любовник в колпаке.
Проглотив не самые лучше пожелания и сбросив с левой руки вязь тёмного проклятья, я пошла в гостиную. Видеть никого не хотелось – Тарьяна Шак как обычно изгадила мне настроение. Но гордиться этим старой жабе я не дам. Кто бы не ждал меня в комнате для приёмов, кто бы не подслушивал и какие бы сплетни не появились завтра… Сегодня я всё выдержу.
- А я думал, тебя посудомойкой взяли, - на диване в куче подушек сидел и нагло улыбался ольгериец.
- А я думала, что твоему народу ничего, кроме бус и набедренных повязок носить религия не позволяет, - вернула я шпильку. Шанти не прекратил улыбаться. Он абсолютно не изменился: яркие вызывающие цвета в одежде, много украшений, ухоженные тёмные волосы, мягкими волнами, спадающие на плечи. В Родалии так не принято. Мужчины собирают длинные волосы лентой или ремешком как ремесленники, а военные коротко стригут.
- Ну и?
- Не на меня ты злишься, призывающая, - от этого прямого взгляда мне неуютно и хочется уйти. Как можно так вот рассматривать человека? Как бабочку на иголке! Противно.
- Леора Роза говорила, что это не самое лучшее место, - продолжил он – Но до твоей начальницы, госпожи главной фрейлины, нашему заведению далеко. А ты знаешь, что место это она заняла нечестно?
- Ты сплетничать приехал? – я старалась быть невозмутимой и равнодушной, а в душе очень хотела понять, какой же секрет скрыт в мыслях этого неприятного парня – Тут таких кумушек полно. И у каждой что ни день, то новая история.
- Или новый богатый ухажёр, наличием которого ты похвастаться не можешь, - нахальный ольгериец пристально меня рассматривал – Платье вышло из моды два года назад, причёски толком нет, нет косметики, нет веера или собаки-левретки. На такое чудище не то, что пьяный контуженый офицер – крестьянин смотреть побрезгует.
Не знаю почему, но я сейчас отчётливо увидела, как душу мерзавца подушкой. Вот он дёргается в предсмертных конвульсиях и замирает. Я с удовольствием пинаю тело и с достоинством ухожу.
Я моргнула. Видение. А жаль, всё было так реально.
- Это всё? У меня нет времени тебя слушать.
- Леора Роза звала тебя в гости.
Ну наконец-то! Я и так подозревала, что однажды гадалка пригласит меня. В последнее время мне виделось, что дама под покровом ночи вывезет меня в закрытой почтовой карете до реки Райфол, посадит на корабль с верным капитаном, тот высаживает меня через пару дней в старом добром Храдсе, откуда до Фарни десять километров!
Мечты о доме пока придётся отложить – надо съездить к ролонке. Я встала, дошла до двери и тут же развернулась назад.
- Фрейлин выпускают только по разрешению начальницы.
- Так пойди возьми, а я в карете подожду.
Вот так просто – пойди и возьми. Да о чём я думаю? Надо же всего лишь сходить за бумажкой!
И кто его вообще впустил? И посылала ли за мной леора Роза? Откуда у такого проходимца карета? Так я думала, когда шла в самую отвратительную комнату в замке.
Как и ожидалось, «любимой» начальницы на месте не было. Жаба в парике, как её обозвал Чарли, тоже куда-то укатила по делам. А где же взять пропуск? Я грустно побрела назад по коридору в сторону своей спальни. Шла медленно, по сторонам не смотрела. Именно поэтому на меня кто-то налетел.
- Ой, простите! Александра, вы в порядке? – будущий король поднял меня на ноги – Уверены? Точно? Тогда спасите меня!
- Чем я могу помочь? – я не ожидала увидеть занятого наследника сегодня, или вообще когда-либо.
Ему нужна помощь?
- Спрячьте от ваших надоедливых коллег! Они мне жениться предлагают! Или ещё хуже, - он понизил голос до шёпота – Завести фаворитку среди них. А я пока не сошёл с ума. Так что, если понадобится моя ответная помощь, просите чего угодно.