- Что происходит? – тихо спросила Кейт, обеспокоенно подходя ближе ко мне.
- Что бы ни случилось – лезь под стол и этих дур с собой тащи, - так же тихо велела я.
Пока ещё не совсем понимая, огляделась в поисках подходящего пути отступления. Кроме плохо закрытого окна ничего не остаётся. В воздухе уже витал дух битвы, её будущие герои напряглись и мысленно прикидывали, кто сможет выйти победителем. Ясно как день – Шанти мог за нами следить и привести стражу. Допустим, у него счёты с Чарли. Но при чём тут невесты? В любом случае их надо вывести из-под удара – я же за них отвечаю.
Тем временем ожидаемая всей таверной драка началась. Чарли бился против вооружённого начальника стражи и кидающегося всем, что под руку попадалось, ольгерийца. Я решила не стоять столбом, нашла на полу пустую бутылку и метко швырнула под ноги одному из противников. Как и следовало ожидать, Шанти потерял равновесие и свалился. Силы уравнялись, но не стоит о нём забывать.
- Вот этот несимпатичный юноша не хочет, чтобы вы все, - иногда мне в голову приходят странные мысли, но их можно использовать – Слышите? Чтобы вы все не встретились сегодня с королём! Ловите его!
Девушки не заставили просить себя дважды. Было ли мне жаль ольгерийца? Ни капли. Потому что по энергетике он был близок скорее к помойной крысе и Жерону, а не к мужчине. Кстати о нём – наглый начальник стражи поставил шуту-менестрелю подножку и теперь старался уронить на пол. Надо срочно что-то придумать! Чары изменения формы подойдут. Быстро вспомнив формулу, составила уравнение и скороговоркой прошептала, неотрывно смотря на объекты. Стул, о который всё же споткнулся Чарли, стал змеёй, угрожающе зашипел и обвился вокруг ноги Жерона. Начальник стражи тонко испуганно завизжал, затряс ногой и запрыгал по залу. Я обернулась к девушкам – у них всё было хорошо.
Княжна Ольга профессионально связала Шанти полотенцами, а графиня Дори злобно угрожала скалкой. Принцесса Ли-Ай вооружила остальных вилками и поставила охранять «преступника», вертихвостка Мариэлла строила глазки посетителям, а внучка начальницы сидела обиженная – ей командующей роли не досталось. Что я чувствую к ней? С одной стороны дети не отвечают за поступки отцов, а с другой… Надо присмотреться, а то мало ли что.
- Алиса, пригнись! – резко велел шут и я послушалась. Раздался крик, звон выбитого стекла, вздохи восхищения и ужаса.
Он схватил начальника стражи, поднял над головой и вышвырнул в окно. Вот так вот просто. О последствиях, конечно же, не подумал. А волноваться и беспокоиться снова мне. Вот что он за человек?
Я вылезла из-под стола, куда до этого удачно спрятала Кейт и прочих невест, обошла обломки стула и битую посуду, посмотрела в глаза высокому наглому рыжему менестрелю. Так и есть – чувство раскаяния там даже не ночевало. Он полностью уверен в своей правоте. Сопровождающие леора Жерона тоже уверовали в силу шута и стали пытаться выбить заколдованную дверь. Получалось плохо, но парни очень старались.
Только я открыла рот, чтобы отменить заклинание, как его снесло вместе с дверью и солдатами далеко вглубь таверны. Надеюсь, это не сильно нанесло ущерб хозяину заведения. А на пороге стоял очень недовольный и злой король. Леоры невесты мгновенно забыли, кто тут настоящий герой и зачинщик путешествия, подобрали юбки и бросились к Фредерику Фердинанду. Я громко пискнула, закрыла глаза и магическим зрением увидела кортеж во главе с Тео. Это он нас нашёл.
- Что тут происходит? – холодно поинтересовался наследник престола. В руке у него была какая-то мятая бумажка, которую король гневно комкал.
- Ты сядь, успокойся, - Чарли предложил ему единственный целый в заведении стул – Ничего страшного, как видишь. Экскурсия прошла успешно, девочки выгуляны, сыты и довольны.
Попали вы, мамочка – прозвучал в голове голос Тео – Королю сообщили, что невесты похищены, а его дама ему изменяет.
Я нервно икнула и осторожно потянулась внутренним зрением к бумажке. Куда там! Наш король слишком хорошо защищён и теперь у меня несколько дней будет мигрень.
- Это с ним вы тут встречались?! – Фредерик Фердинанд накинулся на Кейт, указывая на нашего мычащего пленного – Кто это такой? Ну да я разберусь! Леоры, вас отвезут в замок и вернут вашим фрейлинам – кареты на улице. А с леорами Мортен и Демор я поговорю отдельно.
Девушки тихонько, по стенке, растворились в направлении двери. Тео обошёл здание, проверил маятником, кивнул – негатива нет. Король жестом попросил его остаться и некромант замер в дверном проёме.
- Это что сегодня было? Вас нашли в глухой провинции, оказали высокую честь, привезли сюда, в мой дом, а вы… Как вы могли!
Светловолосый мужчина гневался, ходил по разгромленному залу, ругался на молчащую Кейт. Ей было тяжело и страшно. Мы обе не знали и не думали, что так может закончиться. Девушка закусила губу, убрала прядь за ухо.
- Это всё, что вы хотели сказать, государь?
- Да, можете быть свободны.
- Спасибо за оказанную честь и экскурсию по столице, - подруга старалась, чтобы голос звучал ровно, а я боялась её следующих слов – Не волнуйтесь, я уеду немедленно и никто из моего рода больше никогда не войдёт в этот город. Разрешите, леор маг.
Я выскочила за ней на улицу. Кареты забрали пассажирок и уехали, мы остались без транспорта. Гордая, но обедневшая наследница шла, не разбирая дороги. Я взяла её за руку и стало не так страшно. У меня же есть Фарни! Проживём как-нибудь, пока папенька приедет. Будем учить крестьянских детей, отремонтируем храм, построим дом для целителей… А летом вообще сажать будем!
Медленно застучал по брусчатке дождь, а Кейт не подумала прибавить шагу. Ведь её мечты рухнули. Но она смогла увидеть принца и даже понравиться ему – а это уже немало. Погода неумолимо портилась, усиливался ветер. Скоро закончится проклятый квартал Фонарей, мы доберёмся до дворца, обсохнем и утром покинем столицу к радости моей начальницы, её родственников и прочих невест.
Но это же несправедливо! Почему корону получить должна какая-то безмозглая вертихвостка, или неизвестно какая по счёту дочка богатого папеньки? Когда уже прекрасный принц и заслуженные любовь, счастье и титул достанутся правильной, честной и доброй девушке? Удивительно, но мы с Кейт думаем одинаково. Вот только подруга не хочет разговаривать с любимым человеком.
- Леора Майтон! Садитесь в карету! – прозвучало сзади – Немедленно!
- Я не хочу вас видеть, ваше величество. Как и вы меня.
- Вы хотите заболеть и заразить леору Демор?
Кейт остановилась. Мы обе были мокрые, нас ужасно трясло от холода, злости и несправедливости, я начала кашлять и тереть нос.
- Мамочка, не дури. Забирайся греться – попросил Тео, открывая дверь кареты. Это и стало последней каплей.
- Хоть ты и король, а дурак, - заметил Чарли, когда мы уселись и завернулись в плед, отобрав его у арестованного ольгерийца.
Я принесла в комнату таз, налила горячей воды. Ночью у Кейт был жар, нужно ещё заварить чай…
- Леора Демор, вам бы прилечь, - одна из служанок поставила на поднос наш завтрак – Вы себя совсем не жалеете!
- Ничего, Дженни. Всё будет хорошо, - я проверила маятником содержимое тарелок и саму посуду – А в дворцовой оранжерее есть огород? Какие там растут травы?
- Был огород, мы каждое лето сажали, - припомнила служанка, подкладывая свежих булочек с корицей и самые крупные яблоки, пока повар не заметил – А травы… Обычные для салата, есть на кухне. Но если вам нужны особенные, то лучше искать в башне мага. Мрачное место, не совались бы вы туда. Новый-то наш чародей уж больно странный.
- Не страннее меня, - я улыбнулась – Тео очень хороший. А есть ли у вас мята, лаванда и ромашка?
Собрав на кухне всё необходимое и отведя глаза повару, я постаралась быстрее попасть к себе. Но получилось только через час – то начальница спросит какую-то ерунду, то передать срочно невестам их новое расписание встреч с королём, забрать расписание для Кейт… В связи с «самовольным загулом», который повесили на меня, жалование в этом месяце отложить не удастся. Грустно, но придётся потерпеть. Надеюсь, что папеньке платят получше – он писал, что всё хорошо, он не болеет, издатели буквально дерутся за его военный сборник и к зимним праздникам мы встретимся и дома можно будет сделать ремонт.
У нас в комнате я застала довольно странную картину: ноги в тазике с разведённым горчичным порошком парили уже две девушки, а наглый рыжий шут кормил Кейт супом с ложки.
- Я вас ждала на балконе, - ответила принцесса Диана – Босиком. Теперь чихаю. А Кейт одной горячо сидеть.
- Доедай за маму, за папу, - Чарли докармливал подругу – За нашего скучного короля… Не хочешь? Ну тогда за бабушку, она тоже волновалась. Бегала тут с фонарём по крыльцу весь вечер.
- Зачем в супе столько чеснока? – Кейт чуть не поперхнулась.
- Бабушка не хочет, чтобы ты заболела, - шут поставил пустую тарелку на стол и полез в мою корзину – А вот и витамины! Любит тебя Алиса, раз столько притащила.
- Почему тут её высочество Диана я вижу, а вы у нас что забыли?
- Ты же не думаешь, что я такой злой и наглый, что могу отбирать у несчастных девочек лекарство? – он поднял тарелку и пошёл к двери – На совете у глупого Фреда было скучно, меня прогнали министры, а другие невесты противные.
- Особенно Брикнер, - равнодушно напомнила я, но дверь уже закрылась. Скорее всего, к ней и побежал, у нас ведь тоже скучно. Или же холодно.
- Можешь погадать? – попросила принцесса, когда шут ушёл – Один раз, а то потом ещё бабушка захочет с тобой поговорить.
- Я уже всё рассказала, - поддержала Кейт – Не думаю, что её величество будет задавать вопросы или гневаться. Её больше интересует автор записки. Ну, тот парень, которого ты велела задержать.
- А он вообще кто такой и откуда тебя и Чарли знает? – иногда Диана слишком любопытна. Поэтому отделаюсь малой кровью.
Я достала шкатулку, куда спрятала карты Лиавы из Виская. Девушки замерли в ожидании. Вроде бы ничего необычного – достала колоду, перемешала, дала каждой вытянуть по карте. А предвкушения и ожидания – как от зимнего карнавала или подарка под ёлкой!
- Это шаман? – принцесса показала изображение высокого худого человека в длинной чёрной накидке. Его лицо скрывает то ли жутко расписанная маска, то ли череп зверя. В руках – посох с лентами, шнурками, амулетами.
- Волшебник или великий маг, - кивнула я. Вот же хитрюга! Про Тео загадала! Надо будет потом посмотреть на него, что он о Диане думает. Хотя рано о ней кому-то думать. А с другой стороны пусть лучше сама себе мужа выберет, чем её брат и бабушка отправят одни боги знают куда как ещё десяток таких же венценосных дурочек искать сомнительное счастье.
- А это вождь или король, - я посмотрела на карту Кейт: крупный мужчина в шкуре медведя, у него на голове шлем с крыльями, за спиной огромный меч, а в руке топор – Очень сильный человек, судя по карте.
- Вот пусть на карте и остаётся, - решила моя подопечная, вылезая из таза с остывшей водой и вытирая ноги полотенцем – Не уговаривайте меня, я всё равно уеду.
- А как же осенняя ярмарка? – расстроилась Диана.
В дверь постучали, но я не успела открыть и королева в сопровождении самой заинтересованной в нашем с Кейт отъезде вошли в комнату. Мы поклонились и её величество села в кресло.
- Я слышала, вы собираетесь нас покинуть, - спокойно уточнила она – Вам так плохо у нас, леора Майтон?
- Благодарю за гостеприимство и доброту, - начала Кейт, когда монарх позволила – Просто…
- Что поделать, если девушка не является фавориткой, - влезла леора Шак, блеща своей воспитанностью, от чего у меня сжались кулаки, заскрипели зубы, а дух чародейки из угасшей империи страшно заругался на родном языке. Хорошо, что кроме меня её никто не слышит и не чувствует.
- Раз леоре у нас неуютно и трудно, - продолжила главная фрейлина – То не будем держать и попрощаемся. Также не станем волновать короля и проводим гостью самостоятельно. Вы ведь уже здоровы? Не совсем? Не беда, вы же сможете покинуть нас завтра? Ну или послезавтра, как сможете отправиться в дорогу.
- Кейт такая же участница отбора, как и другие, - вступилась принцесса, шлёпая мокрыми ногами к бабушке и садясь на подлокотник её кресла – А в конце недели у нас традиционная осенняя ярмарка. Почему она не может принять участие? Даже если леора Майтон откажется от участия в отборе, то может пойти на праздник как моя гостья. Я же могу приглашать гостей?
- Можешь, - согласилась королева – Как и принимать. Приедет посол из Ольгерии – граф Саоро, будь к нему добрее.
Диана обиженно фыркнула, начальница улыбнулась, а я задумалась. Ольгерия, значит. С нам засветился Шанти, у Фредерика в руках была странная записка, с чьим содержанием я не знакома. Что бы это значило? Мне бы с Тео поговорить, вот только пока мы простужены, к нам никого кроме слуг пускать не велели.
- Я схожу за травами для чая и отведу её высочество к ней в комнату, - сказала я, когда высокие гостьи нас покинули. Кейт кивнула и пообещала никому кроме меня дверь не открывать.
- Не хочу общаться ни с какими послами! – принцесса обижена на бабушку, а точнее на автора «сюрприза» - Зачем это всё? Она же не хочет от меня избавиться? Алиса, что делать? Вдруг и правда?
Девочка напугана и взволнована. Ей нужна защита.
- Всё будет хорошо, - пообещала я и обняла её – Я постараюсь что-нибудь придумать, а вы поговорите с братом. Надеюсь, он прислушается и найдёт выход из ситуации. А пока что нам надо поставить Кейт на ноги.
- Вы же не уедете? – в её глазах стояли слёзы – Не бросите меня тут одну? Фредерику нужна королева для продолжения династии, у бабушки не так хорошо со здоровьем, как все думают, а леора Шак…
- Этой жабе мы точно проигрывать не станем.
Направляясь к оранжерее, я прикидывала в уме состав зелья и необходимые травы, а мысли возвращались к принцессе и Кейт. Как я могу давать обещания за другого человека? Если она хочет уехать, то придётся мне отложить возвращение домой и остаться защищать принцессу. Опять же, не стоит забывать о заколдованном принце и поисках Стратенов, которые так нужны Лиаве из Виская.
- Леора Демор! – прозвучало слегка недовольно над ухом – Смотрите куда идёте!
- Простите, ваше величество, - я огляделась. Посреди оранжереи врезалась в короля и его спутницу. Сегодня на внимание первого мужчины страны претендует княжна Ольга Андамирская. Девушка при виде меня скривилась так, как будто ей подали несвежие фрукты, или же жареную собаку из Чина. Я развернулась и пошла к грядкам с травами.
- Леора Демор! Александра! – он остановил меня – Как здоровье леоры Майтон?
- Всё хорошо, спасибо, - я равнодушно потянулась к только распустившимся цветкам моровки. Она быстро убирала любые болезни, если собрана в нужное время и именно цветками.
- А она получила мои цветы? – во взгляде наследника столько надежды, а я погасила её своим удивлением – Но я же велел отнести вам в комнату букет роз! Велел Катине отнести! Ладно, неважно. Я с этим разберусь. Могу я вас попросить? Уговорите леору Екатерину остаться на отборе. Это важно для… Для страны.
- Что бы ни случилось – лезь под стол и этих дур с собой тащи, - так же тихо велела я.
Пока ещё не совсем понимая, огляделась в поисках подходящего пути отступления. Кроме плохо закрытого окна ничего не остаётся. В воздухе уже витал дух битвы, её будущие герои напряглись и мысленно прикидывали, кто сможет выйти победителем. Ясно как день – Шанти мог за нами следить и привести стражу. Допустим, у него счёты с Чарли. Но при чём тут невесты? В любом случае их надо вывести из-под удара – я же за них отвечаю.
Тем временем ожидаемая всей таверной драка началась. Чарли бился против вооружённого начальника стражи и кидающегося всем, что под руку попадалось, ольгерийца. Я решила не стоять столбом, нашла на полу пустую бутылку и метко швырнула под ноги одному из противников. Как и следовало ожидать, Шанти потерял равновесие и свалился. Силы уравнялись, но не стоит о нём забывать.
- Вот этот несимпатичный юноша не хочет, чтобы вы все, - иногда мне в голову приходят странные мысли, но их можно использовать – Слышите? Чтобы вы все не встретились сегодня с королём! Ловите его!
Девушки не заставили просить себя дважды. Было ли мне жаль ольгерийца? Ни капли. Потому что по энергетике он был близок скорее к помойной крысе и Жерону, а не к мужчине. Кстати о нём – наглый начальник стражи поставил шуту-менестрелю подножку и теперь старался уронить на пол. Надо срочно что-то придумать! Чары изменения формы подойдут. Быстро вспомнив формулу, составила уравнение и скороговоркой прошептала, неотрывно смотря на объекты. Стул, о который всё же споткнулся Чарли, стал змеёй, угрожающе зашипел и обвился вокруг ноги Жерона. Начальник стражи тонко испуганно завизжал, затряс ногой и запрыгал по залу. Я обернулась к девушкам – у них всё было хорошо.
Княжна Ольга профессионально связала Шанти полотенцами, а графиня Дори злобно угрожала скалкой. Принцесса Ли-Ай вооружила остальных вилками и поставила охранять «преступника», вертихвостка Мариэлла строила глазки посетителям, а внучка начальницы сидела обиженная – ей командующей роли не досталось. Что я чувствую к ней? С одной стороны дети не отвечают за поступки отцов, а с другой… Надо присмотреться, а то мало ли что.
- Алиса, пригнись! – резко велел шут и я послушалась. Раздался крик, звон выбитого стекла, вздохи восхищения и ужаса.
Он схватил начальника стражи, поднял над головой и вышвырнул в окно. Вот так вот просто. О последствиях, конечно же, не подумал. А волноваться и беспокоиться снова мне. Вот что он за человек?
Я вылезла из-под стола, куда до этого удачно спрятала Кейт и прочих невест, обошла обломки стула и битую посуду, посмотрела в глаза высокому наглому рыжему менестрелю. Так и есть – чувство раскаяния там даже не ночевало. Он полностью уверен в своей правоте. Сопровождающие леора Жерона тоже уверовали в силу шута и стали пытаться выбить заколдованную дверь. Получалось плохо, но парни очень старались.
Только я открыла рот, чтобы отменить заклинание, как его снесло вместе с дверью и солдатами далеко вглубь таверны. Надеюсь, это не сильно нанесло ущерб хозяину заведения. А на пороге стоял очень недовольный и злой король. Леоры невесты мгновенно забыли, кто тут настоящий герой и зачинщик путешествия, подобрали юбки и бросились к Фредерику Фердинанду. Я громко пискнула, закрыла глаза и магическим зрением увидела кортеж во главе с Тео. Это он нас нашёл.
- Что тут происходит? – холодно поинтересовался наследник престола. В руке у него была какая-то мятая бумажка, которую король гневно комкал.
- Ты сядь, успокойся, - Чарли предложил ему единственный целый в заведении стул – Ничего страшного, как видишь. Экскурсия прошла успешно, девочки выгуляны, сыты и довольны.
Попали вы, мамочка – прозвучал в голове голос Тео – Королю сообщили, что невесты похищены, а его дама ему изменяет.
Я нервно икнула и осторожно потянулась внутренним зрением к бумажке. Куда там! Наш король слишком хорошо защищён и теперь у меня несколько дней будет мигрень.
- Это с ним вы тут встречались?! – Фредерик Фердинанд накинулся на Кейт, указывая на нашего мычащего пленного – Кто это такой? Ну да я разберусь! Леоры, вас отвезут в замок и вернут вашим фрейлинам – кареты на улице. А с леорами Мортен и Демор я поговорю отдельно.
Девушки тихонько, по стенке, растворились в направлении двери. Тео обошёл здание, проверил маятником, кивнул – негатива нет. Король жестом попросил его остаться и некромант замер в дверном проёме.
- Это что сегодня было? Вас нашли в глухой провинции, оказали высокую честь, привезли сюда, в мой дом, а вы… Как вы могли!
Светловолосый мужчина гневался, ходил по разгромленному залу, ругался на молчащую Кейт. Ей было тяжело и страшно. Мы обе не знали и не думали, что так может закончиться. Девушка закусила губу, убрала прядь за ухо.
- Это всё, что вы хотели сказать, государь?
- Да, можете быть свободны.
- Спасибо за оказанную честь и экскурсию по столице, - подруга старалась, чтобы голос звучал ровно, а я боялась её следующих слов – Не волнуйтесь, я уеду немедленно и никто из моего рода больше никогда не войдёт в этот город. Разрешите, леор маг.
Я выскочила за ней на улицу. Кареты забрали пассажирок и уехали, мы остались без транспорта. Гордая, но обедневшая наследница шла, не разбирая дороги. Я взяла её за руку и стало не так страшно. У меня же есть Фарни! Проживём как-нибудь, пока папенька приедет. Будем учить крестьянских детей, отремонтируем храм, построим дом для целителей… А летом вообще сажать будем!
Медленно застучал по брусчатке дождь, а Кейт не подумала прибавить шагу. Ведь её мечты рухнули. Но она смогла увидеть принца и даже понравиться ему – а это уже немало. Погода неумолимо портилась, усиливался ветер. Скоро закончится проклятый квартал Фонарей, мы доберёмся до дворца, обсохнем и утром покинем столицу к радости моей начальницы, её родственников и прочих невест.
Но это же несправедливо! Почему корону получить должна какая-то безмозглая вертихвостка, или неизвестно какая по счёту дочка богатого папеньки? Когда уже прекрасный принц и заслуженные любовь, счастье и титул достанутся правильной, честной и доброй девушке? Удивительно, но мы с Кейт думаем одинаково. Вот только подруга не хочет разговаривать с любимым человеком.
- Леора Майтон! Садитесь в карету! – прозвучало сзади – Немедленно!
- Я не хочу вас видеть, ваше величество. Как и вы меня.
- Вы хотите заболеть и заразить леору Демор?
Кейт остановилась. Мы обе были мокрые, нас ужасно трясло от холода, злости и несправедливости, я начала кашлять и тереть нос.
- Мамочка, не дури. Забирайся греться – попросил Тео, открывая дверь кареты. Это и стало последней каплей.
- Хоть ты и король, а дурак, - заметил Чарли, когда мы уселись и завернулись в плед, отобрав его у арестованного ольгерийца.
Глава 13
Я принесла в комнату таз, налила горячей воды. Ночью у Кейт был жар, нужно ещё заварить чай…
- Леора Демор, вам бы прилечь, - одна из служанок поставила на поднос наш завтрак – Вы себя совсем не жалеете!
- Ничего, Дженни. Всё будет хорошо, - я проверила маятником содержимое тарелок и саму посуду – А в дворцовой оранжерее есть огород? Какие там растут травы?
- Был огород, мы каждое лето сажали, - припомнила служанка, подкладывая свежих булочек с корицей и самые крупные яблоки, пока повар не заметил – А травы… Обычные для салата, есть на кухне. Но если вам нужны особенные, то лучше искать в башне мага. Мрачное место, не совались бы вы туда. Новый-то наш чародей уж больно странный.
- Не страннее меня, - я улыбнулась – Тео очень хороший. А есть ли у вас мята, лаванда и ромашка?
Собрав на кухне всё необходимое и отведя глаза повару, я постаралась быстрее попасть к себе. Но получилось только через час – то начальница спросит какую-то ерунду, то передать срочно невестам их новое расписание встреч с королём, забрать расписание для Кейт… В связи с «самовольным загулом», который повесили на меня, жалование в этом месяце отложить не удастся. Грустно, но придётся потерпеть. Надеюсь, что папеньке платят получше – он писал, что всё хорошо, он не болеет, издатели буквально дерутся за его военный сборник и к зимним праздникам мы встретимся и дома можно будет сделать ремонт.
У нас в комнате я застала довольно странную картину: ноги в тазике с разведённым горчичным порошком парили уже две девушки, а наглый рыжий шут кормил Кейт супом с ложки.
- Я вас ждала на балконе, - ответила принцесса Диана – Босиком. Теперь чихаю. А Кейт одной горячо сидеть.
- Доедай за маму, за папу, - Чарли докармливал подругу – За нашего скучного короля… Не хочешь? Ну тогда за бабушку, она тоже волновалась. Бегала тут с фонарём по крыльцу весь вечер.
- Зачем в супе столько чеснока? – Кейт чуть не поперхнулась.
- Бабушка не хочет, чтобы ты заболела, - шут поставил пустую тарелку на стол и полез в мою корзину – А вот и витамины! Любит тебя Алиса, раз столько притащила.
- Почему тут её высочество Диана я вижу, а вы у нас что забыли?
- Ты же не думаешь, что я такой злой и наглый, что могу отбирать у несчастных девочек лекарство? – он поднял тарелку и пошёл к двери – На совете у глупого Фреда было скучно, меня прогнали министры, а другие невесты противные.
- Особенно Брикнер, - равнодушно напомнила я, но дверь уже закрылась. Скорее всего, к ней и побежал, у нас ведь тоже скучно. Или же холодно.
- Можешь погадать? – попросила принцесса, когда шут ушёл – Один раз, а то потом ещё бабушка захочет с тобой поговорить.
- Я уже всё рассказала, - поддержала Кейт – Не думаю, что её величество будет задавать вопросы или гневаться. Её больше интересует автор записки. Ну, тот парень, которого ты велела задержать.
- А он вообще кто такой и откуда тебя и Чарли знает? – иногда Диана слишком любопытна. Поэтому отделаюсь малой кровью.
Я достала шкатулку, куда спрятала карты Лиавы из Виская. Девушки замерли в ожидании. Вроде бы ничего необычного – достала колоду, перемешала, дала каждой вытянуть по карте. А предвкушения и ожидания – как от зимнего карнавала или подарка под ёлкой!
- Это шаман? – принцесса показала изображение высокого худого человека в длинной чёрной накидке. Его лицо скрывает то ли жутко расписанная маска, то ли череп зверя. В руках – посох с лентами, шнурками, амулетами.
- Волшебник или великий маг, - кивнула я. Вот же хитрюга! Про Тео загадала! Надо будет потом посмотреть на него, что он о Диане думает. Хотя рано о ней кому-то думать. А с другой стороны пусть лучше сама себе мужа выберет, чем её брат и бабушка отправят одни боги знают куда как ещё десяток таких же венценосных дурочек искать сомнительное счастье.
- А это вождь или король, - я посмотрела на карту Кейт: крупный мужчина в шкуре медведя, у него на голове шлем с крыльями, за спиной огромный меч, а в руке топор – Очень сильный человек, судя по карте.
- Вот пусть на карте и остаётся, - решила моя подопечная, вылезая из таза с остывшей водой и вытирая ноги полотенцем – Не уговаривайте меня, я всё равно уеду.
- А как же осенняя ярмарка? – расстроилась Диана.
В дверь постучали, но я не успела открыть и королева в сопровождении самой заинтересованной в нашем с Кейт отъезде вошли в комнату. Мы поклонились и её величество села в кресло.
- Я слышала, вы собираетесь нас покинуть, - спокойно уточнила она – Вам так плохо у нас, леора Майтон?
- Благодарю за гостеприимство и доброту, - начала Кейт, когда монарх позволила – Просто…
- Что поделать, если девушка не является фавориткой, - влезла леора Шак, блеща своей воспитанностью, от чего у меня сжались кулаки, заскрипели зубы, а дух чародейки из угасшей империи страшно заругался на родном языке. Хорошо, что кроме меня её никто не слышит и не чувствует.
- Раз леоре у нас неуютно и трудно, - продолжила главная фрейлина – То не будем держать и попрощаемся. Также не станем волновать короля и проводим гостью самостоятельно. Вы ведь уже здоровы? Не совсем? Не беда, вы же сможете покинуть нас завтра? Ну или послезавтра, как сможете отправиться в дорогу.
- Кейт такая же участница отбора, как и другие, - вступилась принцесса, шлёпая мокрыми ногами к бабушке и садясь на подлокотник её кресла – А в конце недели у нас традиционная осенняя ярмарка. Почему она не может принять участие? Даже если леора Майтон откажется от участия в отборе, то может пойти на праздник как моя гостья. Я же могу приглашать гостей?
- Можешь, - согласилась королева – Как и принимать. Приедет посол из Ольгерии – граф Саоро, будь к нему добрее.
Диана обиженно фыркнула, начальница улыбнулась, а я задумалась. Ольгерия, значит. С нам засветился Шанти, у Фредерика в руках была странная записка, с чьим содержанием я не знакома. Что бы это значило? Мне бы с Тео поговорить, вот только пока мы простужены, к нам никого кроме слуг пускать не велели.
- Я схожу за травами для чая и отведу её высочество к ней в комнату, - сказала я, когда высокие гостьи нас покинули. Кейт кивнула и пообещала никому кроме меня дверь не открывать.
- Не хочу общаться ни с какими послами! – принцесса обижена на бабушку, а точнее на автора «сюрприза» - Зачем это всё? Она же не хочет от меня избавиться? Алиса, что делать? Вдруг и правда?
Девочка напугана и взволнована. Ей нужна защита.
- Всё будет хорошо, - пообещала я и обняла её – Я постараюсь что-нибудь придумать, а вы поговорите с братом. Надеюсь, он прислушается и найдёт выход из ситуации. А пока что нам надо поставить Кейт на ноги.
- Вы же не уедете? – в её глазах стояли слёзы – Не бросите меня тут одну? Фредерику нужна королева для продолжения династии, у бабушки не так хорошо со здоровьем, как все думают, а леора Шак…
- Этой жабе мы точно проигрывать не станем.
Направляясь к оранжерее, я прикидывала в уме состав зелья и необходимые травы, а мысли возвращались к принцессе и Кейт. Как я могу давать обещания за другого человека? Если она хочет уехать, то придётся мне отложить возвращение домой и остаться защищать принцессу. Опять же, не стоит забывать о заколдованном принце и поисках Стратенов, которые так нужны Лиаве из Виская.
- Леора Демор! – прозвучало слегка недовольно над ухом – Смотрите куда идёте!
- Простите, ваше величество, - я огляделась. Посреди оранжереи врезалась в короля и его спутницу. Сегодня на внимание первого мужчины страны претендует княжна Ольга Андамирская. Девушка при виде меня скривилась так, как будто ей подали несвежие фрукты, или же жареную собаку из Чина. Я развернулась и пошла к грядкам с травами.
- Леора Демор! Александра! – он остановил меня – Как здоровье леоры Майтон?
- Всё хорошо, спасибо, - я равнодушно потянулась к только распустившимся цветкам моровки. Она быстро убирала любые болезни, если собрана в нужное время и именно цветками.
- А она получила мои цветы? – во взгляде наследника столько надежды, а я погасила её своим удивлением – Но я же велел отнести вам в комнату букет роз! Велел Катине отнести! Ладно, неважно. Я с этим разберусь. Могу я вас попросить? Уговорите леору Екатерину остаться на отборе. Это важно для… Для страны.
