Я приводила в порядок зал перед выходными. Читатели заказывали сегодня очень много книг, некоторые были с верхних ярусов. Нужно разобрать их по тематике, периодам, алфавиту и авторскому знаку. Что тут у нас? Стихи за последние сто лет, архитектура, музыка, художественная литература сегодня лидирует по спросу, история королевской семьи. Я взяла синий фолиант и открыла на первой попавшейся странице. Яркая, солнечная иллюстрация: король Патрик с королевой-матерью Амелией, его жена королева Вильгельмина и сыновья – принцы Лоренс и Фердинанд. Старший пошёл в отца, такой же высокий, крупный и рыжий. А младший более изящный, светловолосый и милый. Как же давно это было…
Когда принц Лоренс женился, родители привезли меня на торжество. На странной свадьбе гуляла вся столица. Праздновали по ролонским обычаям, хоть королевы и были против. Невесту к церкви привезли не в золотой карете, а верхом на чёрном коне, в сопровождении её многочисленного табора. Разряженные в яркие платья женщины танцевали, мужчины в красном играли на скрипках и пели, у новой принцессы не было фаты, только венок из алых цветов, издалека видный на её чёрных распущенных волосах. Тогда люди бросали к их ногам цветы, а после стали плевать вслед. Я тоже бросила букет – благо стояли мы близко. Ромашки не долетели до невесты и ударили жениха по плечу. Ролонка недовольно завертела головой в поисках косого «стрелка». Принц даже не отряхнул белый камзол и сразу направился к нам. Он взял меня на руки и что-то сказал. Я, вроде бы, ответила. Но что?
Не помню. Жаль, что прекрасная сказка о любви королевского сына и девушки из народа так и осталась несбыточной мечтой.
Ладно, не время сейчас страдать ерундой. Нужно убрать, записать статистику и идти домой. Осталось только вспомнить, кто что читал. Когда я только начала тут работать, начальница сказал, что библиотека – идеальное место для знакомства с богатыми, знаменитыми и влиятельными людьми. Отчасти она права. К нам ходят многие состоятельные граждане, дворяне, военные. Иногда заказывают книги во дворец. Визитёры самые разные – старые, задумчивые, болтливые, скучные, важные, высокомерные… Некоторые пытаются флиртовать. Но ни один из оказывающих знаки внимания мужчин, насколько бы титулованы они не были, мне не понравился. Пару дней назад зашёл муж начальницы – виконт де Кутон. Я поздоровалась и пошла дальше, но почему-то показалось, что его голос мне знаком. Мало ли. Вдруг он в академию зачем-то приезжал.
- Дорогая, ты не могла бы поработать в воскресенье? – попросила леора Морилия – Такая неприятность… Они просят оставить дежурного в связи с трауром.
Я помедлила, но кивнула.
- Не волнуйся, за выходные и праздники у нас двойная оплата.
Это и стало последним аргументом. Нет, деньги пока у нас есть, но лучше делать запасы. Вдруг зимой с работой у мужа будет плохо и придётся жить только на мою зарплату. Или же он снова что-то вытворит и нас вышвырнут с чердака. Или, что самое страшное, уволить могут меня.
Выйдя из библиотеки, я планировала добраться до рынка и прикупить продуктов. Несмотря на печаль по королю, жизнь в городе не останавливалась ни на секунду.
- Леора Демор! – у самого рынка меня окликнули. Кто бы это мог быть? В конце улицы остановилась повозка, дверь открылась. Леор Савьен? Зачем я понадобилась директору?
- Добрый вечер, леор.
- Гуляете? – мужчина вышел из своего транспорта и дал знак кучеру, чтобы тот ждал – Я вот тоже. Вы не против составить мне кампанию?
- Я на рынок шла.
- Я могу подвезти. Нет, не возражайте!
Это было довольно странно. Начальник везёт свою подчинённую за продуктами. Ужас! Кто увидит – засмеёт. Хотя Тео одобрил бы. Не всё же мне ноги бить. Леор Савьен интересовался моей работой, как я устроилась в читальном зале, отношениями с коллективом.
- К сожалению, я не так часто бываю в библиотеке, как хотелось бы, - признался он – Сестра говорить о делах не любит. Она больше интересуется придворными сплетнями.
- И что там говорят?
- Говорят, что молодому королю вскоре понадобится супруга и будет объявлен отбор невест. Как думаете, кто победит?
- Даже не знаю… - я выглянула в окно, чтобы не пропустить рынок. Скоро приедем.
- У вас вроде есть способности.
- Они не так велики, как хотелось бы.
- Вам не интересно? – Савьен испытующе посмотрел на меня – Не хочется сделать прогноз на то, кто займёт трон?
- Я даже не знаю, кого пригласят. А вот и мой рынок.
Директор велел кучеру остановиться и пошёл со мной. Хоть бы никто не видел! А то я со стыда сгорю! Под землю провалюсь! Почему-то меня сильно волнует то, что могут сказать мои вынужденные соседи, если встретят в обществе незнакомого мужчины. Я же замужем! А вот его, моего супруга, не так уж и беспокоит, где и с кем находится его законная жена. Боже… О чём я вообще думаю?
- Леора разрешит проводить её до дома? – спросил Савьен, когда помог мне набрать полную корзину снеди – Время позднее, я вас порядком задержал.
- Простите, но лучше не надо, - я забрала у него свою ношу – Благодарю за предложение, но я дойду сама.
- Суровые родители?
- Любопытные соседи и строгая квартирная хозяйка.
- Что ж, не буду ставить вас в неудобное положение, - мужчина открыл дверь повозки – Благодарю за беседу и увидимся на работе.
- До свидания, леор Савьен.
- Это что за придурок? – грозно поинтересовался Шанти, когда я шла по лестнице – Хлыщ на повозке. Явно из благородных. Откуда взялся?
- Это мой начальник.
- И что?
Сегодня на нём ещё больше всяких украшений, чем в день знакомства. Странная у парня привычка.
- Ничего, - я поднялась на чердак и выглянула вниз – Чарли пришёл?
Вредный брюнет не ответил. Ну и ладно.
В воскресенье на работе была абсолютная тишина, только несколько случайных посетителей. Но их запросы заставили меня побегать. Хорошо, что читатели попались тихие – сидели в своих ложах и не мешали. Я тоже занималась делами. Нашла на днях старинный фолиант об известных предсказателях и их работе. Попадались любопытные заклинания, которые я записывала в блокнот.
Вечером предстояло убрать книги. Их сегодня мало, но они с самых верхних полок и из разных концов зала.
- Привет, - прозвучал знакомый голос, когда я ставила «Легенды о лесных существах». Снизу вверх на меня смотрел рыжий менестрель.
- Вы как тут оказались?
- Ваш смотритель пустил, - ответил муж – За монетку. Интересно тут у тебя.
- Я скоро закончу и пойдём, - мне было сложно называть домом чердак злачного заведения. Но за неимением лучшего…
Спустившись с приставной лестницы, я подошла к кафедре. Статистика заполнена ещё днём, осталась последняя книга. Толстенная энциклопедия «жила» почти у двери, под самым потолком. Не люблю я этот стеллаж – он старый, да и лестница шатается.
- Помогите мне, - попросила менестреля, когда собралась пристроить книгу. Он придержал лестницу, подал энциклопедию – Держите крепче, она шатается.
Вот и нужная полка. Я установила книгу к соседкам, поправила их и… Опять эти противные голоса! Дурацкая песня про шута уже действует мне на нервы. Звенят бубенчики на шапке, танцует во тьме марионетка, рвутся нити, исчезает невидимый кукловод, падает кукла. Падает с лестницы.
Я и правда не удержалась. Чарли неожиданно подскочил, толкнул стеллаж плечом, поймал меня и выскочил за дверь читального зала. Раздался жуткий, душераздирающий грохот.
- Идиот.
Я его убью! Я его на части порву! Побью ногами, казню, он чокнется нечётное количество раз, ему перебегут дорогу все чёрные кошки мира, переедет последняя телега ролонов!
Потому что мне никогда, за всю мою жизнь не прибрать тот жуткий беспорядок, который устроил Чарли в читальном зале. Фактически, он его просто уничтожил.
Некогда прекрасный, величественный зал, гордость столицы и зависть соседей, утопал сейчас в разломанных стеллажах, рассыпанных книгах, пыли и прахе. Прахе моей карьеры королевского библиотекаря.
Чарли оглушительно чихнул.
- Что у вас тут… - смотритель заглянул через моё плечо в зал, оценил масштаб бедствия, гневно пискнул и вихрем понёсся вниз.
- Ну и кто будет нас зимой кормить?
А он стоит и улыбается в бороду! Нет, посмотрите на него!
- Есть, я вас спрашиваю, вы что собираетесь? – я набросилась на рыжего с кулаками – Меня же уволят! Жильё оплачивать кто будет? Или же вы… Вы что своим хозяевам наобещали?!
- Да ну её, пыль одна, - добродушно махнул рукой муж, стряхивая меня как пылинку – Зато ты живая осталась. А хозяев у меня нет и больше не будет.
Конечно же, смотритель нас никуда не отпустил. Пришлось дожидаться приезда леоры Савьен у заколдованных на ночь дверей.
Как она кричала… Дело жизни нескольких поколений её семьи, великолепная репутация, высокий статус, престиж и почёт, уважение и традиции теперь лежали горой неподъёмных руин.
- А мой брат так хорошо о вас отзывался! – даму трясло от негодования – А вы… Как вы могли? Вы что, ещё и водите сюда посетителей?
- Я вообще-то муж, - зачинщик беспорядков решил оправдаться – Сандра не указала меня в заявлении на работу, чтобы не упустить хорошее место. Обедневшим дворянам сложно устроиться в столице без связей и рекомендаций. Особенно после окончания магической академии.
- И зачем было так быстро жениться? – не поняла леора Савьен. Она сбита с толку, но не пришла в хорошее расположение духа. Женщина скорее уволит меня, чем разрешит остаться.
- Большая любовь! – несло дальше менестреля – Мы предназначены друг другу небом. Познакомились, когда ей было десять лет. Тогда я в шутку пообещал, что женюсь. Срок подошел, и пришло время исполнять старые клятвы. А стеллажи поднять можно, книжки на место поставить. Делов-то!
Вот за это меня и уволили. Перед этим заставив убрать всё, расставить по местам, без жалованья, выходного пособия, с ужасной рекомендацией и сообщением в академию. А я так надеялась на двойную оплату!
- Ну можно же устроиться на другое место! – предложил Чарли, когда я еле живая пришла с работы в последний раз и рухнула на кровать – Зачем вообще жить в столице? Кроме Верона много городов и возможностей! Можно работать на дороге!
Второй раз в жизни мне хочется убить человека. Чтобы побороть такое навязчивое тёмное желание и не слышать его болтовни, я положила себе на голову подушку. Дорогой супруг ещё что-то вещал о планах, возможностях, открытых дверях, вдохновении и переустройстве мира. Я же провалилась в сон. Хвала всем богам, никакие голоса не пели, шуты по тёмным коридорам сознания не бегали.
Только принц.
Он приснился мне в день свадьбы.
Радуются горожане и гости, со всех сторон летят белые цветы, развеваются цветные ленточки. Лоренс уже подходил к воротам церкви, как вдруг выпустил руку невесты, обернулся ко мне и очень отчётливо попросил:
- Помоги мне.
Нанюхалась книжной пыли! Уже всякие призраки позорного прошлого королевской семьи сниться начали! Хватит! Я села на кровати, вгляделась и вслушалась в темноту чердака. Внизу сопит менестрель, из окон дышит июльская жара, небо усыпано блестящими звёздами, город погружён в тишину и покой. Даже не верится, что под покровом такой чудесной звёздной ночи кто-то может обдумывать и совершать ужасные вещи! Никогда не понимала, зачем люди идут на кражи, убийства, обман. Почему нельзя жить честно? Тео называет это политикой и умением приспосабливаться. Хорошо ему, работает в аптеке. А я где работать буду?
Утром я готовила завтрак из остатков – немного колбасы, сыра, яйца, зелень, помидор, пара свежих булочек. Нужно будет подсчитать, насколько хватит отложенных денег и заняться поиском работы.
- Опять ты посудой гремишь, - на маленькую кухню вошёл сонный лохматый Шанти. Я уже настолько привыкла к этому вредине, что не обращала внимания на его колкости. Всем своим поведением он показывает низкий уровень своего образования и воспитания.
- Тебя хозяйка искала, - продолжил он, после того как зевнул – Вчера ещё.
- Зачем?
- Ты призывающая, тебе виднее.
К леоре Розе схожу после завтрака. Нечего их тут баловать – и так налоги не платят, чьих-то мужей до нитки обирают. А я ещё и живу в этом недостойном месте!
Кстати о мужьях – моего даже запах еды не поднял. Леор менестрель спит до обеда, потом приходит в себя и идёт на поиски приключений. Иногда приносит деньги. Горку монет на комоде и спящего на матрасе супруга я всегда обнаруживаю на следующее утро. Мы почти не разговариваем, ничего друг о друге не знаем, не стремимся сокращать расстояние между нами. Не знаю, долго ли я так протяну, но о своём поступке не пожалею – вдруг когда-нибудь он исправится и тоже сделает доброе дело.
- Ваш завтрак, - сообщила я, когда сонный рыжий отлепил голову от подушки. Он проследил за тарелкой, оставленной на комоде, но подниматься не спешил. Сам виноват, потом будет есть холодное. Помыв посуду и прибрав на кухне, я направилась к хозяйке злачного заведения.
У ролонки сегодня было хорошее настроение.
- Угадай что, - она улыбнулась и указала мне на лежащую на столе тёмную ткань. Таким шёлком обычно скрывают хрустальные шары от клиентов, на которых необходимо произвести впечатление. Здесь же поверхность стола ровная, магических атрибутов нет – они убраны на полки и ждут своего часа. Я мельком взглянула на ткань.
- Конверт с письмом. Предназначается оно не вам, принесли недавно, есть свежий отпечаток ауры. Это мужчина. Маг. С тёмным даром. Здесь был Тео?
- Вороний сын много знает, но мало говорит, - подтвердила леора Роза – Как будто дорога его ведёт.
- У нас в семье ролонов не было, - инстинктивно защитила я друга, не спеша брать конверт. Плохих новостей там точно нет, король уже мёртв, тело скоро доставят в столицу. Здесь другое.
Дорогой и любимый человек, оставшийся у меня на этом свете кроме Тео. Папа. Сочинитель Пауль Демор. Леор писатель. Больше мне оставлять послания некому.
Я закрыла глаза и мысленно потянулась к письму. Много бумаги. Он писал долго. Строчки ровные, не рваные.
… Моё милое дитя, нашего государя Патрика больше нет с нами…
… Не могу передать всю скорбь по нему и тоску по тебе…
… Будь сильной и благоразумной. Мне придётся задержаться… До холодов могу не поспеть. Прошу тебя, ради памяти мамы…
Дальше проявились незнакомые, чужие буквы. Сухой, равнодушный текст. Я открыла глаза и не поверила. Этого просто не может быть! Нет!
Я не утерпела, отбросила ткань, схватила конверт и нетерпеливо разорвала его. Проигнорировала предложенный леорой Розой нож для бумаги, вытряхнула письмо и начала читать.
Да, верно. Он задерживается. Идёт с победившим войском домой, в пути работает над рассказами – пишет новую книгу. Грустит о короле Патрике и волнуется за принца Фердинанда, которому вскоре придётся принимать власть. Также папенька просит меня слушать голос разума и принять наследство.
О нём говорится в следующих бумагах, выпавших из конверта следом за папиным письмом. Незнакомый мне нотариус пишет, что мама завещала мне свой титул королевской фрейлины и место во дворце. Именно это наследство так просил меня принять папенька.
Когда принц Лоренс женился, родители привезли меня на торжество. На странной свадьбе гуляла вся столица. Праздновали по ролонским обычаям, хоть королевы и были против. Невесту к церкви привезли не в золотой карете, а верхом на чёрном коне, в сопровождении её многочисленного табора. Разряженные в яркие платья женщины танцевали, мужчины в красном играли на скрипках и пели, у новой принцессы не было фаты, только венок из алых цветов, издалека видный на её чёрных распущенных волосах. Тогда люди бросали к их ногам цветы, а после стали плевать вслед. Я тоже бросила букет – благо стояли мы близко. Ромашки не долетели до невесты и ударили жениха по плечу. Ролонка недовольно завертела головой в поисках косого «стрелка». Принц даже не отряхнул белый камзол и сразу направился к нам. Он взял меня на руки и что-то сказал. Я, вроде бы, ответила. Но что?
Не помню. Жаль, что прекрасная сказка о любви королевского сына и девушки из народа так и осталась несбыточной мечтой.
Ладно, не время сейчас страдать ерундой. Нужно убрать, записать статистику и идти домой. Осталось только вспомнить, кто что читал. Когда я только начала тут работать, начальница сказал, что библиотека – идеальное место для знакомства с богатыми, знаменитыми и влиятельными людьми. Отчасти она права. К нам ходят многие состоятельные граждане, дворяне, военные. Иногда заказывают книги во дворец. Визитёры самые разные – старые, задумчивые, болтливые, скучные, важные, высокомерные… Некоторые пытаются флиртовать. Но ни один из оказывающих знаки внимания мужчин, насколько бы титулованы они не были, мне не понравился. Пару дней назад зашёл муж начальницы – виконт де Кутон. Я поздоровалась и пошла дальше, но почему-то показалось, что его голос мне знаком. Мало ли. Вдруг он в академию зачем-то приезжал.
- Дорогая, ты не могла бы поработать в воскресенье? – попросила леора Морилия – Такая неприятность… Они просят оставить дежурного в связи с трауром.
Я помедлила, но кивнула.
- Не волнуйся, за выходные и праздники у нас двойная оплата.
Это и стало последним аргументом. Нет, деньги пока у нас есть, но лучше делать запасы. Вдруг зимой с работой у мужа будет плохо и придётся жить только на мою зарплату. Или же он снова что-то вытворит и нас вышвырнут с чердака. Или, что самое страшное, уволить могут меня.
Выйдя из библиотеки, я планировала добраться до рынка и прикупить продуктов. Несмотря на печаль по королю, жизнь в городе не останавливалась ни на секунду.
- Леора Демор! – у самого рынка меня окликнули. Кто бы это мог быть? В конце улицы остановилась повозка, дверь открылась. Леор Савьен? Зачем я понадобилась директору?
- Добрый вечер, леор.
- Гуляете? – мужчина вышел из своего транспорта и дал знак кучеру, чтобы тот ждал – Я вот тоже. Вы не против составить мне кампанию?
- Я на рынок шла.
- Я могу подвезти. Нет, не возражайте!
Это было довольно странно. Начальник везёт свою подчинённую за продуктами. Ужас! Кто увидит – засмеёт. Хотя Тео одобрил бы. Не всё же мне ноги бить. Леор Савьен интересовался моей работой, как я устроилась в читальном зале, отношениями с коллективом.
- К сожалению, я не так часто бываю в библиотеке, как хотелось бы, - признался он – Сестра говорить о делах не любит. Она больше интересуется придворными сплетнями.
- И что там говорят?
- Говорят, что молодому королю вскоре понадобится супруга и будет объявлен отбор невест. Как думаете, кто победит?
- Даже не знаю… - я выглянула в окно, чтобы не пропустить рынок. Скоро приедем.
- У вас вроде есть способности.
- Они не так велики, как хотелось бы.
- Вам не интересно? – Савьен испытующе посмотрел на меня – Не хочется сделать прогноз на то, кто займёт трон?
- Я даже не знаю, кого пригласят. А вот и мой рынок.
Директор велел кучеру остановиться и пошёл со мной. Хоть бы никто не видел! А то я со стыда сгорю! Под землю провалюсь! Почему-то меня сильно волнует то, что могут сказать мои вынужденные соседи, если встретят в обществе незнакомого мужчины. Я же замужем! А вот его, моего супруга, не так уж и беспокоит, где и с кем находится его законная жена. Боже… О чём я вообще думаю?
- Леора разрешит проводить её до дома? – спросил Савьен, когда помог мне набрать полную корзину снеди – Время позднее, я вас порядком задержал.
- Простите, но лучше не надо, - я забрала у него свою ношу – Благодарю за предложение, но я дойду сама.
- Суровые родители?
- Любопытные соседи и строгая квартирная хозяйка.
- Что ж, не буду ставить вас в неудобное положение, - мужчина открыл дверь повозки – Благодарю за беседу и увидимся на работе.
- До свидания, леор Савьен.
- Это что за придурок? – грозно поинтересовался Шанти, когда я шла по лестнице – Хлыщ на повозке. Явно из благородных. Откуда взялся?
- Это мой начальник.
- И что?
Сегодня на нём ещё больше всяких украшений, чем в день знакомства. Странная у парня привычка.
- Ничего, - я поднялась на чердак и выглянула вниз – Чарли пришёл?
Вредный брюнет не ответил. Ну и ладно.
В воскресенье на работе была абсолютная тишина, только несколько случайных посетителей. Но их запросы заставили меня побегать. Хорошо, что читатели попались тихие – сидели в своих ложах и не мешали. Я тоже занималась делами. Нашла на днях старинный фолиант об известных предсказателях и их работе. Попадались любопытные заклинания, которые я записывала в блокнот.
Вечером предстояло убрать книги. Их сегодня мало, но они с самых верхних полок и из разных концов зала.
- Привет, - прозвучал знакомый голос, когда я ставила «Легенды о лесных существах». Снизу вверх на меня смотрел рыжий менестрель.
- Вы как тут оказались?
- Ваш смотритель пустил, - ответил муж – За монетку. Интересно тут у тебя.
- Я скоро закончу и пойдём, - мне было сложно называть домом чердак злачного заведения. Но за неимением лучшего…
Спустившись с приставной лестницы, я подошла к кафедре. Статистика заполнена ещё днём, осталась последняя книга. Толстенная энциклопедия «жила» почти у двери, под самым потолком. Не люблю я этот стеллаж – он старый, да и лестница шатается.
- Помогите мне, - попросила менестреля, когда собралась пристроить книгу. Он придержал лестницу, подал энциклопедию – Держите крепче, она шатается.
Вот и нужная полка. Я установила книгу к соседкам, поправила их и… Опять эти противные голоса! Дурацкая песня про шута уже действует мне на нервы. Звенят бубенчики на шапке, танцует во тьме марионетка, рвутся нити, исчезает невидимый кукловод, падает кукла. Падает с лестницы.
Я и правда не удержалась. Чарли неожиданно подскочил, толкнул стеллаж плечом, поймал меня и выскочил за дверь читального зала. Раздался жуткий, душераздирающий грохот.
- Идиот.
Глава 5
Я его убью! Я его на части порву! Побью ногами, казню, он чокнется нечётное количество раз, ему перебегут дорогу все чёрные кошки мира, переедет последняя телега ролонов!
Потому что мне никогда, за всю мою жизнь не прибрать тот жуткий беспорядок, который устроил Чарли в читальном зале. Фактически, он его просто уничтожил.
Некогда прекрасный, величественный зал, гордость столицы и зависть соседей, утопал сейчас в разломанных стеллажах, рассыпанных книгах, пыли и прахе. Прахе моей карьеры королевского библиотекаря.
Чарли оглушительно чихнул.
- Что у вас тут… - смотритель заглянул через моё плечо в зал, оценил масштаб бедствия, гневно пискнул и вихрем понёсся вниз.
- Ну и кто будет нас зимой кормить?
А он стоит и улыбается в бороду! Нет, посмотрите на него!
- Есть, я вас спрашиваю, вы что собираетесь? – я набросилась на рыжего с кулаками – Меня же уволят! Жильё оплачивать кто будет? Или же вы… Вы что своим хозяевам наобещали?!
- Да ну её, пыль одна, - добродушно махнул рукой муж, стряхивая меня как пылинку – Зато ты живая осталась. А хозяев у меня нет и больше не будет.
Конечно же, смотритель нас никуда не отпустил. Пришлось дожидаться приезда леоры Савьен у заколдованных на ночь дверей.
Как она кричала… Дело жизни нескольких поколений её семьи, великолепная репутация, высокий статус, престиж и почёт, уважение и традиции теперь лежали горой неподъёмных руин.
- А мой брат так хорошо о вас отзывался! – даму трясло от негодования – А вы… Как вы могли? Вы что, ещё и водите сюда посетителей?
- Я вообще-то муж, - зачинщик беспорядков решил оправдаться – Сандра не указала меня в заявлении на работу, чтобы не упустить хорошее место. Обедневшим дворянам сложно устроиться в столице без связей и рекомендаций. Особенно после окончания магической академии.
- И зачем было так быстро жениться? – не поняла леора Савьен. Она сбита с толку, но не пришла в хорошее расположение духа. Женщина скорее уволит меня, чем разрешит остаться.
- Большая любовь! – несло дальше менестреля – Мы предназначены друг другу небом. Познакомились, когда ей было десять лет. Тогда я в шутку пообещал, что женюсь. Срок подошел, и пришло время исполнять старые клятвы. А стеллажи поднять можно, книжки на место поставить. Делов-то!
Вот за это меня и уволили. Перед этим заставив убрать всё, расставить по местам, без жалованья, выходного пособия, с ужасной рекомендацией и сообщением в академию. А я так надеялась на двойную оплату!
- Ну можно же устроиться на другое место! – предложил Чарли, когда я еле живая пришла с работы в последний раз и рухнула на кровать – Зачем вообще жить в столице? Кроме Верона много городов и возможностей! Можно работать на дороге!
Второй раз в жизни мне хочется убить человека. Чтобы побороть такое навязчивое тёмное желание и не слышать его болтовни, я положила себе на голову подушку. Дорогой супруг ещё что-то вещал о планах, возможностях, открытых дверях, вдохновении и переустройстве мира. Я же провалилась в сон. Хвала всем богам, никакие голоса не пели, шуты по тёмным коридорам сознания не бегали.
Только принц.
Он приснился мне в день свадьбы.
Радуются горожане и гости, со всех сторон летят белые цветы, развеваются цветные ленточки. Лоренс уже подходил к воротам церкви, как вдруг выпустил руку невесты, обернулся ко мне и очень отчётливо попросил:
- Помоги мне.
Нанюхалась книжной пыли! Уже всякие призраки позорного прошлого королевской семьи сниться начали! Хватит! Я села на кровати, вгляделась и вслушалась в темноту чердака. Внизу сопит менестрель, из окон дышит июльская жара, небо усыпано блестящими звёздами, город погружён в тишину и покой. Даже не верится, что под покровом такой чудесной звёздной ночи кто-то может обдумывать и совершать ужасные вещи! Никогда не понимала, зачем люди идут на кражи, убийства, обман. Почему нельзя жить честно? Тео называет это политикой и умением приспосабливаться. Хорошо ему, работает в аптеке. А я где работать буду?
Утром я готовила завтрак из остатков – немного колбасы, сыра, яйца, зелень, помидор, пара свежих булочек. Нужно будет подсчитать, насколько хватит отложенных денег и заняться поиском работы.
- Опять ты посудой гремишь, - на маленькую кухню вошёл сонный лохматый Шанти. Я уже настолько привыкла к этому вредине, что не обращала внимания на его колкости. Всем своим поведением он показывает низкий уровень своего образования и воспитания.
- Тебя хозяйка искала, - продолжил он, после того как зевнул – Вчера ещё.
- Зачем?
- Ты призывающая, тебе виднее.
К леоре Розе схожу после завтрака. Нечего их тут баловать – и так налоги не платят, чьих-то мужей до нитки обирают. А я ещё и живу в этом недостойном месте!
Кстати о мужьях – моего даже запах еды не поднял. Леор менестрель спит до обеда, потом приходит в себя и идёт на поиски приключений. Иногда приносит деньги. Горку монет на комоде и спящего на матрасе супруга я всегда обнаруживаю на следующее утро. Мы почти не разговариваем, ничего друг о друге не знаем, не стремимся сокращать расстояние между нами. Не знаю, долго ли я так протяну, но о своём поступке не пожалею – вдруг когда-нибудь он исправится и тоже сделает доброе дело.
- Ваш завтрак, - сообщила я, когда сонный рыжий отлепил голову от подушки. Он проследил за тарелкой, оставленной на комоде, но подниматься не спешил. Сам виноват, потом будет есть холодное. Помыв посуду и прибрав на кухне, я направилась к хозяйке злачного заведения.
У ролонки сегодня было хорошее настроение.
- Угадай что, - она улыбнулась и указала мне на лежащую на столе тёмную ткань. Таким шёлком обычно скрывают хрустальные шары от клиентов, на которых необходимо произвести впечатление. Здесь же поверхность стола ровная, магических атрибутов нет – они убраны на полки и ждут своего часа. Я мельком взглянула на ткань.
- Конверт с письмом. Предназначается оно не вам, принесли недавно, есть свежий отпечаток ауры. Это мужчина. Маг. С тёмным даром. Здесь был Тео?
- Вороний сын много знает, но мало говорит, - подтвердила леора Роза – Как будто дорога его ведёт.
- У нас в семье ролонов не было, - инстинктивно защитила я друга, не спеша брать конверт. Плохих новостей там точно нет, король уже мёртв, тело скоро доставят в столицу. Здесь другое.
Дорогой и любимый человек, оставшийся у меня на этом свете кроме Тео. Папа. Сочинитель Пауль Демор. Леор писатель. Больше мне оставлять послания некому.
Я закрыла глаза и мысленно потянулась к письму. Много бумаги. Он писал долго. Строчки ровные, не рваные.
… Моё милое дитя, нашего государя Патрика больше нет с нами…
… Не могу передать всю скорбь по нему и тоску по тебе…
… Будь сильной и благоразумной. Мне придётся задержаться… До холодов могу не поспеть. Прошу тебя, ради памяти мамы…
Дальше проявились незнакомые, чужие буквы. Сухой, равнодушный текст. Я открыла глаза и не поверила. Этого просто не может быть! Нет!
Я не утерпела, отбросила ткань, схватила конверт и нетерпеливо разорвала его. Проигнорировала предложенный леорой Розой нож для бумаги, вытряхнула письмо и начала читать.
Да, верно. Он задерживается. Идёт с победившим войском домой, в пути работает над рассказами – пишет новую книгу. Грустит о короле Патрике и волнуется за принца Фердинанда, которому вскоре придётся принимать власть. Также папенька просит меня слушать голос разума и принять наследство.
О нём говорится в следующих бумагах, выпавших из конверта следом за папиным письмом. Незнакомый мне нотариус пишет, что мама завещала мне свой титул королевской фрейлины и место во дворце. Именно это наследство так просил меня принять папенька.
