Рамон предложил сдать Руфелию Эсмину королеве. Я отказалась, и мы спрятали кальян за штору. Теперь осталось куда-нибудь вывести неприятный запах и дым. Открыв форточку и прогнав полотенцами смог, мы, наконец, смогли лечь спать.
Ровно в пять часов, как по свистку, в дверь поскреблось моё плохое настроение. Пришлось заворачиваться в одеяло и выходить в коридор.
- Чего вам? – Я имела наглость не поздороваться и даже зевнула. Слишком широко и заразительно – нахал зевнул в ответ.
- Меч с собой возьмёшь – Он протянул мне алюминиевую бутафорию. Вот уж по чему точно не скучала, так по железке! – Понесёшь за спиной. Мирику и Рамона гулять с тобой не отпустят, поэтому смотри внимательно. Внимательно, понимаешь? И головой думай, когда зверя приманишь.
- Угу… - Я разглядывала обновку: у меча появились ножны и хорошая перевязь – А куда гулять не пустят?
- В заповедник! Просыпайся уже! – строго велел блондин. На лестнице раздались шаги и нам пришлось прятаться за рыцарскими доспехами. Мимо прошли слуги с полотенцами и кувшинами с водой. Интересно, кому ещё не спится в такую рань?
Иоганн помог мне выбраться из-за пустого воина и дойти до двери.
- В зверинец поедем после завтрака – напомнил он, поправляя моё одеяло – Заберут вас только вечером, после испытания. Постарайся вести себя подобающе и молчи про венок!
Последние слова он прорычал и удрал – в коридоре снова послышался шум. Я благоразумно вернулась к себе. Спать больше не хотелось, до завтрака время ещё осталось. Не долго думая, я решила поискать библиотеку. Навыки чтения у меня оставляют желать лучшего, но картинки-то в книжках посмотреть можно!
Везение со мной не дружит, поэтому я благополучно то ли заблудилась, то ли свернула не туда. Надо было вчера записывать повороты! Ну или Мирику разбудить. В очередном коридоре нашлась приоткрытая дверь - пойду загляну и попрошу помощи.
В этой комнате ругались или спорили. Не смотря на ранний час люди делали это громко. Что не поделили Пернатый Медведь, добродушный вожак омийцев, и король?
- Хотите сказать, что за такое нам ничего не будет? – уточнил южанин. Что бы не предложил Томиэль, его собеседник сомневался.
- Всё будет в порядке! Я же король! – прозвучало слишком самоуверенно.
Не буду им мешать. Вдруг политику обсуждают, а тут я под дверью дышу и топаю. Напугаю ещё и сделку важную сорву… Пойду лучше найду библиотеку.
Следующая встреча была неприятной – в нужном коридоре я наткнулась на Эжен.
- Ты что одна шатаешься? Заблудишься ещё – целительница грубо схватила меня за руку и, не слушая объяснений, потащила на завтрак – А нас искать заставят. Выискалась проблема мне на голову!
За столом меня ждали обеспокоенная Мирика и жующий Рамон.
- Леди Силима, а она фкавала, фто… - мальчик не успел поделиться новостью и поперхнулся. Мы похлопали ему по спине и дали воды.
- Не торопись – попросила Мирика – Сначала прожуй.
- Соседка наша сказала – продолжил Рамон, когда прокашлялся – Она сказала, что вы сбежать хотите. Что вы боитесь. А ей это Эжен сказала.
- Эжен слишком много стала себе позволять – Мирика недовольно поглядела на другой край стола, где неприятная дамочка что-то рассказывала блондину. Он слушал её вполуха, больше внимания уделяя завтраку. Вот поганка! Прилипла к человеку, как банный лист! Не видно разве, что он занят!?
После завтрака нас всех погрузили в те же кареты, на которых мы приехали и повезли в заповедник. Вид из окна открывался просто шикарный: город сменился ухоженными полями и прекрасным лесом. Такую природу обычно рисовали известные художники или снимали в фэнтези фильмах. Огромные деревья, их кроны уходили высоко в небо, а ствол невозможно обхватить даже десяти людям! Жаль, что в моём мире осталось так мало красивых мест.
Вышли мы на небольшой поляне, окружённой высокими кустами с большими серо-голубыми листьями. Я огляделась – ну да, все в сборе: и судьи, и принцессы, и король с матерью.
- Ваши высочества! – привлекла к себе внимание королева Эржбета-Элеонора – Да, спасибо. На сегодняшнем испытании вы должны найти и привести любое живое существо, которое вам понравится. Также важно понравиться существу. Вам даётся один час времени. Через час мы ждём вас здесь с существом. Всем удачи!
Девушки разбрелись по тропинкам в разные стороны от поляны. Конечно же, как и предупреждал вредный блондин, никого взять с собой не разрешили – судьи не должны помогать и подсказывать невестам. И так понятно, что никого я не приведу, хоть природу посмотрю. Повезло, что телефон с собой взяла. Здесь, в Аларии, с ним случилось чудо – зарядка не кончалась, интернет был. Так что я шла, наслаждаясь музыкой в наушниках и любовалась окрестностями. Но по любящему меня закону подлости это удовольствие быстро кончилось.
Кто-то неожиданно толкнул меня в спину. Я не удержала равновесие и упала. Что это было?
- Ты почему по сторонам не смотришь и глухой прикидываешься? – восточная претендентка помогла мне подняться – Вот ты растяпа! Зелёного кролика упустила!
- Да пусть бежит! – я благоразумно спрятала наушники – Значит не судьба. Давай лучше просто посмотрим.
- Ну уж нет! – она упёрлась – Я сюда выигрывать приехала! Если тебе, бессмертной, всё равно… Мышь!!!!!!!!!
Такого визга я давно не слышала. С тех самых пор, как у нас заведующая после травли тараканов нашла здорового чёрного мадагаскарского – его Славик Лисовский притащил из бабушкиного зоомагазина.
Мышка оказалась маленькой, красненькой и такой же напуганной, как Руфелия Эсмина. Зверёк пискнул и удрал в траву. Надеюсь, животинка инфаркт не заработала. Восточная принцесса поистерила ещё немного и милостиво разрешила сопровождать её дальше. Мы прошли ещё немного, перешли мост через небольшой ручей и углубились в заросли каких-то высоких деревьев, похожих на наши берёзы, но с крупными золотыми листьями и чёрными стволами.
- Тебе не грустно? – вдруг спросила отфыркивающаяся от листвы брюнетка – Это же деревья твоей затерянной родины.
- Я стараюсь не думать о грустном. Лучше радоваться каждому новому дню.
В одном она права – мне очень грустно. Я здесь одна и ничего не понимаю. Да, у меня появились друзья - все они хорошие и милые. Но вокруг происходит нечто необъяснимое – одну из невест почти что лишили жизни, все шепчутся по углам, животные выглядят странно, парад планет ещё этот… Боюсь я. Вдруг что-то произойдёт с близкими мне людьми?
- Помоги мне! – окликнула меня Руфелия Эсмина. Я обернулась и посмотрела на цветок, который она нашла. Странное растение – почти нет листьев, тонкий стебель и слишком крупный и тяжёлый бледно-жёлтый бутон.
- Нам же про животное говорили.
- А он разве не живой? Не стой, как зиккурат, помоги лучше выдернуть!
Как мы его дёргали… У цветочка оказались сильные и длинные корни. Ещё он по-настоящему был живым – растение не захотело покидать насиженное место и всячески сопротивлялось попыткам его выселить. Бутон раскрылся, обдал нас вонючей зелёной жижей, фыркнул и начал принюхиваться.
- Он что, укусить меня хочет? – у Руфелии Эсмины от удивления округлились глаза, делая её круглое лицо ещё более круглым.
- Ну ты же его дёргаешь! – попытки отмахиваться от плевков ничего не дали. Мой сарафан теперь вряд ли отстирается.
- Я замуж хочу! – девица оказалась упорной и переупрямила растение, в последний момент схватки плюхнувшись на пятую точку – И сделаю всё, чтобы стать женой Томиэля! Что встала, дитя Лилит, поднимай меня!
Дальше мы пошли искать кого-нибудь для меня. Неизвестный цветок яростно чихал и вырывался, оплёвывая нас и всё вокруг зелёной дрянью. Пахла эта субстанция соответствующе. Даже ясельной группе ясно, что с таким сопровождением ни одно нормальное, уважающее себя животное и растение нам не встретилось. Я посмотрела на телефон – нужно возвращаться. А в какую сторону?
Похоже, мы заблудились.
- Они, что избавиться от меня захотели? – восточная невеста поняла всё по-своему – Это всё его мать! Я ей не нравлюсь! Ну конечно! Старая интриганка!
- Лучше вспоминай, как мы шли.
Помощи от неё как с козла молока. Пришлось искать методом тыка. Слева обнаружился ручей, справа – заросли крапивы. Назад пойти? Я абсолютно запуталась в направлениях и плохо соображала. Мы шли уже больше отведённого часа. Когда я совсем устала и отчаялась – случилось непредвиденное.
Я подвернула ногу на ровном месте, попыталась встать, но заскользила по траве и свалилась в кусты. Где-то наверху бегала и суетилась Руфелия Эсмина в вялых попытках вышвырнуть цветок и найти меня. Первое для неё оказалось важнее, но вреднючее растение решило остаться с новой хозяйкой. А вот у меня всё оказалось не так весело.
Грохнулась я удачно – ничего не сломала, попала на что-то мягкое. Вокруг лежали ветки и листья, причудливо собранные в подобие гнезда. Если быстро всё поправить и уйти птичка может и не заметить, что к ней в дом падали незваные гости. Я аккуратно встала, ещё раз проверила руки-ноги-голову на наличие ушибов и переломов – всё на месте, ничего не болит. Осталось тихо уйти из гнезда.
Когда я выбралась и отошла от гнезда на десяток шагов, то услышала шуршание травы за спиной. Звук заставил обернуться. Огромная толстая чёрная блестящая змеюка подбиралась к месту моего недавнего приземления. У гадины был гастрономический интерес – единственное голубое яйцо, сиротливо лежащее на дне «дома».
- Не трогай ребёнка! – Не знаю, что меня заставило это сделать, но я подобрала с земли камень и швырнула в змею. Гигантский голодный шланг тут же переключился на новую жертву. Пришлось удирать.
С криками и воплями далеко сбежать не удалось – хищник оказался умнее и перекрыл все пути отступления. Единственным укрытием осталось всё то же гнездо. Я обняла яйцо и мысленно пожалела птенца – скоро мы с ним встретимся в желудке змеи. Откуда-то слева послышался шум – меня искали. Хоть бы они успели вовремя. От страха я зажмурилась.
- Чудовище! – заорала сверху Руфелия Эсмина. Странно, а на востоке вроде любят змей.
- Я сам! Подвиньтесь! – суетился король на подходе к кустам, где шёл обратный отсчёт моей жизни. Он выскочил первым – Мама!!!
Как банально. У любого мужчины, которого я встречала, в любом возрасте, слово «мама» самое главное в жизни. Когда ж вы уже самостоятельными станете, мальчики?
Место моей неудавшейся кончины наполнялось звуками.
- Томми, дорогой! С тобой всё хорошо?! Да пропустите же!
- Миледи Силима! Вы живы!
- Хвала твоим предкам! Ты нас напугала!
- Пойдёмте, царевна. Всё хорошо. Нет больше гада мерзкого.
- Снимите меня! Я же упаду сейчас!
Я осторожно открыла глаза. Ну да, увеселительная прогулка по лесу закончилась хорошо. Вокруг суетятся судьи, королева приводит в чувство сына, ребята в зелёных куртках – я угадала, это местные смотрители – снимают восточную невесту с обрыва. А у меня в руках всё ещё находится крупное яйцо. Меня обнимают Мирика и Рамон, рядом крутятся рутенский рыцарь и вредный магистр Иоганн.
Что же произошло?
- Отдай ребёнка родителям, – велел блондин. Я посмотрела на гнездо и не поверила. Как они могут быть такими огромными? Там сидели белые кошки. Ростом четыре метра, с пушистыми хвостами и большими крыльями. Та, что покрупнее, дожёвывала остатки змеи. Вторая внимательно наблюдала за мной.
- Привет, коти – На негнущихся ногах я подошла к ним и протянула яйцо – Это ваше?
Кошка привередливо обнюхала положенное к её лапам яйцо и принялась его вылизывать. А кот заинтересовался мной. Большой белый зверь наклонился, понюхал мои волосы, чихнул. Но есть передумал. Он коротко мяукнул и потёрся головой о бок кошки. Она отреагировала совсем неожиданно – мягкой лапой притянула меня к себе и замурчала.
- Госпожа Силима Форменна спасла котек! – радостно объявили смотрители. Новость была радостно встречена и остальными. Почесав животных, я выбралась из гнезда и подошла к остальным невестам. Кому ещё повезло на зверей?
У сестёр Марион был один на двоих то ли гриб, то ли черепаха синего цвета. Существо ростом чуть выше колена забавно вякало, требовало внимания и еды. Вокруг Митавы носился выводок разноцветных бабочек. Моя соседка пыталась впихнуть удирающему от неё в обморок королю ароматный цветок.
- Итак, подведём итоги – взял слово Иоганн – У принцессы Митавы рой однодневок радужных. Красивые, яркие, безвредные, едят пыльцу, живут сутки и абсолютно бесполезны. Леди Марион нашли… Если я не ошибаюсь, то это снырок крабчатый – травоядный обжора, найти сложно, ведёт ночной образ жизни, размножается почкованием. У принцессы Руфелии Эсмины… Да уберите это от меня! Она нашла растение-паразит. Ложный луноцвет обычно растёт в саду и душит остальные цветы. Любую попытку избавиться от него пресекает плевками вонючей слизью. Зелёного цветка, как пятна на одеянии нашей эльфийской принцессы. Имеет зачатки разума. Ну а сама Силима Форменна спасла гнездо и детёныша котек от болотного шипа. Для тех, кто не знает – шип крайне ядовит и опасен, вечно голоден, просто чудо, что родители и мы успели вовремя.
- А котьки? – уточнил кто-то из задних рядов.
- Котьки пришли к нам вместе со своей спасительницей в прошлый раз – продолжил он – По предположениям эти звери были домашними любимцами эльфов. Сами котьки всеядны, размножаются редко, ростом до четырёх-пяти метров, умеют летать, размах крыльев до восьми метров. Звери по своей природе эмпаты и чувствуют тех, кто к ним добр. Ещё котька изображена на флаге Аларии, если кто забыл.
Снырок, не добившись внимания от девушек, легонько толкнул одну из них в надежде получить угощение. Лавиния, а это оказалась она, не удержалась на ногах и плюхнулась в траву, потянув за собой сестру. Из широкого рукава Олинии выпал какой-то пергамент. Мирика подняла его и развернула.
- Это карта заповедника – волшебница показала свою находку остальным судьям – Здесь отмечены тропы и места обитания животных.
- Что скажете в своё оправдание? – строго спросила королева.
- Мы… Мы… - Лавиния лихорадочно придумывала ответ, а Олиния расплакалась – Это не наше! Нам подбросили! На дороге нашли! Это вообще её!
Девушка указала на меня.
- Мы это проверим – сухо ответила Эржбета-Элеонора – Сегодня вечером.
Всё ещё пребывая в лёгком шоке от произошедшего я присоединилась ко всем на прогулке по заповеднику. Сестёр Марион сопровождали лесничие и смотрели за каждым их шагом. Неугомонная Руфелия Эсмина всё-таки впихнула свой «цветок» королю и теперь он не знал, куда деть дорогой подарок. А я решила кое-что уточнить.
- У меня с собой тут… В общем, он работает. А по идее должен был отключиться – я отвела Мирику в сторону и показала ей телефон – Как думаешь почему?
Волшебница удивлялась молча. Она покрутила в руках гаджет, с восторгом посмотрела фотографии местной природы и с моей работы. Девушка задумалась, опустила голову на пару секунд, поправила упавшие пряди и ответила:
- Это необычный предмет. Волшебное зеркало твоих предков. Чем бы он не являлся на самом деле… Не думаю, что он несёт в себе вред. Почему он работает? Возможно, он пригодится тебе в твоей миссии. Надо будет связаться с магистром Алвероном и спросить его совета.
Ровно в пять часов, как по свистку, в дверь поскреблось моё плохое настроение. Пришлось заворачиваться в одеяло и выходить в коридор.
- Чего вам? – Я имела наглость не поздороваться и даже зевнула. Слишком широко и заразительно – нахал зевнул в ответ.
- Меч с собой возьмёшь – Он протянул мне алюминиевую бутафорию. Вот уж по чему точно не скучала, так по железке! – Понесёшь за спиной. Мирику и Рамона гулять с тобой не отпустят, поэтому смотри внимательно. Внимательно, понимаешь? И головой думай, когда зверя приманишь.
- Угу… - Я разглядывала обновку: у меча появились ножны и хорошая перевязь – А куда гулять не пустят?
- В заповедник! Просыпайся уже! – строго велел блондин. На лестнице раздались шаги и нам пришлось прятаться за рыцарскими доспехами. Мимо прошли слуги с полотенцами и кувшинами с водой. Интересно, кому ещё не спится в такую рань?
Иоганн помог мне выбраться из-за пустого воина и дойти до двери.
- В зверинец поедем после завтрака – напомнил он, поправляя моё одеяло – Заберут вас только вечером, после испытания. Постарайся вести себя подобающе и молчи про венок!
Последние слова он прорычал и удрал – в коридоре снова послышался шум. Я благоразумно вернулась к себе. Спать больше не хотелось, до завтрака время ещё осталось. Не долго думая, я решила поискать библиотеку. Навыки чтения у меня оставляют желать лучшего, но картинки-то в книжках посмотреть можно!
Везение со мной не дружит, поэтому я благополучно то ли заблудилась, то ли свернула не туда. Надо было вчера записывать повороты! Ну или Мирику разбудить. В очередном коридоре нашлась приоткрытая дверь - пойду загляну и попрошу помощи.
В этой комнате ругались или спорили. Не смотря на ранний час люди делали это громко. Что не поделили Пернатый Медведь, добродушный вожак омийцев, и король?
- Хотите сказать, что за такое нам ничего не будет? – уточнил южанин. Что бы не предложил Томиэль, его собеседник сомневался.
- Всё будет в порядке! Я же король! – прозвучало слишком самоуверенно.
Не буду им мешать. Вдруг политику обсуждают, а тут я под дверью дышу и топаю. Напугаю ещё и сделку важную сорву… Пойду лучше найду библиотеку.
Следующая встреча была неприятной – в нужном коридоре я наткнулась на Эжен.
- Ты что одна шатаешься? Заблудишься ещё – целительница грубо схватила меня за руку и, не слушая объяснений, потащила на завтрак – А нас искать заставят. Выискалась проблема мне на голову!
За столом меня ждали обеспокоенная Мирика и жующий Рамон.
- Леди Силима, а она фкавала, фто… - мальчик не успел поделиться новостью и поперхнулся. Мы похлопали ему по спине и дали воды.
- Не торопись – попросила Мирика – Сначала прожуй.
- Соседка наша сказала – продолжил Рамон, когда прокашлялся – Она сказала, что вы сбежать хотите. Что вы боитесь. А ей это Эжен сказала.
- Эжен слишком много стала себе позволять – Мирика недовольно поглядела на другой край стола, где неприятная дамочка что-то рассказывала блондину. Он слушал её вполуха, больше внимания уделяя завтраку. Вот поганка! Прилипла к человеку, как банный лист! Не видно разве, что он занят!?
После завтрака нас всех погрузили в те же кареты, на которых мы приехали и повезли в заповедник. Вид из окна открывался просто шикарный: город сменился ухоженными полями и прекрасным лесом. Такую природу обычно рисовали известные художники или снимали в фэнтези фильмах. Огромные деревья, их кроны уходили высоко в небо, а ствол невозможно обхватить даже десяти людям! Жаль, что в моём мире осталось так мало красивых мест.
Вышли мы на небольшой поляне, окружённой высокими кустами с большими серо-голубыми листьями. Я огляделась – ну да, все в сборе: и судьи, и принцессы, и король с матерью.
- Ваши высочества! – привлекла к себе внимание королева Эржбета-Элеонора – Да, спасибо. На сегодняшнем испытании вы должны найти и привести любое живое существо, которое вам понравится. Также важно понравиться существу. Вам даётся один час времени. Через час мы ждём вас здесь с существом. Всем удачи!
Девушки разбрелись по тропинкам в разные стороны от поляны. Конечно же, как и предупреждал вредный блондин, никого взять с собой не разрешили – судьи не должны помогать и подсказывать невестам. И так понятно, что никого я не приведу, хоть природу посмотрю. Повезло, что телефон с собой взяла. Здесь, в Аларии, с ним случилось чудо – зарядка не кончалась, интернет был. Так что я шла, наслаждаясь музыкой в наушниках и любовалась окрестностями. Но по любящему меня закону подлости это удовольствие быстро кончилось.
Кто-то неожиданно толкнул меня в спину. Я не удержала равновесие и упала. Что это было?
- Ты почему по сторонам не смотришь и глухой прикидываешься? – восточная претендентка помогла мне подняться – Вот ты растяпа! Зелёного кролика упустила!
- Да пусть бежит! – я благоразумно спрятала наушники – Значит не судьба. Давай лучше просто посмотрим.
- Ну уж нет! – она упёрлась – Я сюда выигрывать приехала! Если тебе, бессмертной, всё равно… Мышь!!!!!!!!!
Такого визга я давно не слышала. С тех самых пор, как у нас заведующая после травли тараканов нашла здорового чёрного мадагаскарского – его Славик Лисовский притащил из бабушкиного зоомагазина.
Мышка оказалась маленькой, красненькой и такой же напуганной, как Руфелия Эсмина. Зверёк пискнул и удрал в траву. Надеюсь, животинка инфаркт не заработала. Восточная принцесса поистерила ещё немного и милостиво разрешила сопровождать её дальше. Мы прошли ещё немного, перешли мост через небольшой ручей и углубились в заросли каких-то высоких деревьев, похожих на наши берёзы, но с крупными золотыми листьями и чёрными стволами.
- Тебе не грустно? – вдруг спросила отфыркивающаяся от листвы брюнетка – Это же деревья твоей затерянной родины.
- Я стараюсь не думать о грустном. Лучше радоваться каждому новому дню.
В одном она права – мне очень грустно. Я здесь одна и ничего не понимаю. Да, у меня появились друзья - все они хорошие и милые. Но вокруг происходит нечто необъяснимое – одну из невест почти что лишили жизни, все шепчутся по углам, животные выглядят странно, парад планет ещё этот… Боюсь я. Вдруг что-то произойдёт с близкими мне людьми?
- Помоги мне! – окликнула меня Руфелия Эсмина. Я обернулась и посмотрела на цветок, который она нашла. Странное растение – почти нет листьев, тонкий стебель и слишком крупный и тяжёлый бледно-жёлтый бутон.
- Нам же про животное говорили.
- А он разве не живой? Не стой, как зиккурат, помоги лучше выдернуть!
Как мы его дёргали… У цветочка оказались сильные и длинные корни. Ещё он по-настоящему был живым – растение не захотело покидать насиженное место и всячески сопротивлялось попыткам его выселить. Бутон раскрылся, обдал нас вонючей зелёной жижей, фыркнул и начал принюхиваться.
- Он что, укусить меня хочет? – у Руфелии Эсмины от удивления округлились глаза, делая её круглое лицо ещё более круглым.
- Ну ты же его дёргаешь! – попытки отмахиваться от плевков ничего не дали. Мой сарафан теперь вряд ли отстирается.
- Я замуж хочу! – девица оказалась упорной и переупрямила растение, в последний момент схватки плюхнувшись на пятую точку – И сделаю всё, чтобы стать женой Томиэля! Что встала, дитя Лилит, поднимай меня!
Дальше мы пошли искать кого-нибудь для меня. Неизвестный цветок яростно чихал и вырывался, оплёвывая нас и всё вокруг зелёной дрянью. Пахла эта субстанция соответствующе. Даже ясельной группе ясно, что с таким сопровождением ни одно нормальное, уважающее себя животное и растение нам не встретилось. Я посмотрела на телефон – нужно возвращаться. А в какую сторону?
Похоже, мы заблудились.
- Они, что избавиться от меня захотели? – восточная невеста поняла всё по-своему – Это всё его мать! Я ей не нравлюсь! Ну конечно! Старая интриганка!
- Лучше вспоминай, как мы шли.
Помощи от неё как с козла молока. Пришлось искать методом тыка. Слева обнаружился ручей, справа – заросли крапивы. Назад пойти? Я абсолютно запуталась в направлениях и плохо соображала. Мы шли уже больше отведённого часа. Когда я совсем устала и отчаялась – случилось непредвиденное.
Я подвернула ногу на ровном месте, попыталась встать, но заскользила по траве и свалилась в кусты. Где-то наверху бегала и суетилась Руфелия Эсмина в вялых попытках вышвырнуть цветок и найти меня. Первое для неё оказалось важнее, но вреднючее растение решило остаться с новой хозяйкой. А вот у меня всё оказалось не так весело.
Грохнулась я удачно – ничего не сломала, попала на что-то мягкое. Вокруг лежали ветки и листья, причудливо собранные в подобие гнезда. Если быстро всё поправить и уйти птичка может и не заметить, что к ней в дом падали незваные гости. Я аккуратно встала, ещё раз проверила руки-ноги-голову на наличие ушибов и переломов – всё на месте, ничего не болит. Осталось тихо уйти из гнезда.
Когда я выбралась и отошла от гнезда на десяток шагов, то услышала шуршание травы за спиной. Звук заставил обернуться. Огромная толстая чёрная блестящая змеюка подбиралась к месту моего недавнего приземления. У гадины был гастрономический интерес – единственное голубое яйцо, сиротливо лежащее на дне «дома».
- Не трогай ребёнка! – Не знаю, что меня заставило это сделать, но я подобрала с земли камень и швырнула в змею. Гигантский голодный шланг тут же переключился на новую жертву. Пришлось удирать.
С криками и воплями далеко сбежать не удалось – хищник оказался умнее и перекрыл все пути отступления. Единственным укрытием осталось всё то же гнездо. Я обняла яйцо и мысленно пожалела птенца – скоро мы с ним встретимся в желудке змеи. Откуда-то слева послышался шум – меня искали. Хоть бы они успели вовремя. От страха я зажмурилась.
- Чудовище! – заорала сверху Руфелия Эсмина. Странно, а на востоке вроде любят змей.
- Я сам! Подвиньтесь! – суетился король на подходе к кустам, где шёл обратный отсчёт моей жизни. Он выскочил первым – Мама!!!
Как банально. У любого мужчины, которого я встречала, в любом возрасте, слово «мама» самое главное в жизни. Когда ж вы уже самостоятельными станете, мальчики?
Место моей неудавшейся кончины наполнялось звуками.
- Томми, дорогой! С тобой всё хорошо?! Да пропустите же!
- Миледи Силима! Вы живы!
- Хвала твоим предкам! Ты нас напугала!
- Пойдёмте, царевна. Всё хорошо. Нет больше гада мерзкого.
- Снимите меня! Я же упаду сейчас!
Я осторожно открыла глаза. Ну да, увеселительная прогулка по лесу закончилась хорошо. Вокруг суетятся судьи, королева приводит в чувство сына, ребята в зелёных куртках – я угадала, это местные смотрители – снимают восточную невесту с обрыва. А у меня в руках всё ещё находится крупное яйцо. Меня обнимают Мирика и Рамон, рядом крутятся рутенский рыцарь и вредный магистр Иоганн.
Что же произошло?
- Отдай ребёнка родителям, – велел блондин. Я посмотрела на гнездо и не поверила. Как они могут быть такими огромными? Там сидели белые кошки. Ростом четыре метра, с пушистыми хвостами и большими крыльями. Та, что покрупнее, дожёвывала остатки змеи. Вторая внимательно наблюдала за мной.
- Привет, коти – На негнущихся ногах я подошла к ним и протянула яйцо – Это ваше?
Кошка привередливо обнюхала положенное к её лапам яйцо и принялась его вылизывать. А кот заинтересовался мной. Большой белый зверь наклонился, понюхал мои волосы, чихнул. Но есть передумал. Он коротко мяукнул и потёрся головой о бок кошки. Она отреагировала совсем неожиданно – мягкой лапой притянула меня к себе и замурчала.
- Госпожа Силима Форменна спасла котек! – радостно объявили смотрители. Новость была радостно встречена и остальными. Почесав животных, я выбралась из гнезда и подошла к остальным невестам. Кому ещё повезло на зверей?
У сестёр Марион был один на двоих то ли гриб, то ли черепаха синего цвета. Существо ростом чуть выше колена забавно вякало, требовало внимания и еды. Вокруг Митавы носился выводок разноцветных бабочек. Моя соседка пыталась впихнуть удирающему от неё в обморок королю ароматный цветок.
- Итак, подведём итоги – взял слово Иоганн – У принцессы Митавы рой однодневок радужных. Красивые, яркие, безвредные, едят пыльцу, живут сутки и абсолютно бесполезны. Леди Марион нашли… Если я не ошибаюсь, то это снырок крабчатый – травоядный обжора, найти сложно, ведёт ночной образ жизни, размножается почкованием. У принцессы Руфелии Эсмины… Да уберите это от меня! Она нашла растение-паразит. Ложный луноцвет обычно растёт в саду и душит остальные цветы. Любую попытку избавиться от него пресекает плевками вонючей слизью. Зелёного цветка, как пятна на одеянии нашей эльфийской принцессы. Имеет зачатки разума. Ну а сама Силима Форменна спасла гнездо и детёныша котек от болотного шипа. Для тех, кто не знает – шип крайне ядовит и опасен, вечно голоден, просто чудо, что родители и мы успели вовремя.
- А котьки? – уточнил кто-то из задних рядов.
- Котьки пришли к нам вместе со своей спасительницей в прошлый раз – продолжил он – По предположениям эти звери были домашними любимцами эльфов. Сами котьки всеядны, размножаются редко, ростом до четырёх-пяти метров, умеют летать, размах крыльев до восьми метров. Звери по своей природе эмпаты и чувствуют тех, кто к ним добр. Ещё котька изображена на флаге Аларии, если кто забыл.
Снырок, не добившись внимания от девушек, легонько толкнул одну из них в надежде получить угощение. Лавиния, а это оказалась она, не удержалась на ногах и плюхнулась в траву, потянув за собой сестру. Из широкого рукава Олинии выпал какой-то пергамент. Мирика подняла его и развернула.
- Это карта заповедника – волшебница показала свою находку остальным судьям – Здесь отмечены тропы и места обитания животных.
- Что скажете в своё оправдание? – строго спросила королева.
- Мы… Мы… - Лавиния лихорадочно придумывала ответ, а Олиния расплакалась – Это не наше! Нам подбросили! На дороге нашли! Это вообще её!
Девушка указала на меня.
- Мы это проверим – сухо ответила Эржбета-Элеонора – Сегодня вечером.
Всё ещё пребывая в лёгком шоке от произошедшего я присоединилась ко всем на прогулке по заповеднику. Сестёр Марион сопровождали лесничие и смотрели за каждым их шагом. Неугомонная Руфелия Эсмина всё-таки впихнула свой «цветок» королю и теперь он не знал, куда деть дорогой подарок. А я решила кое-что уточнить.
- У меня с собой тут… В общем, он работает. А по идее должен был отключиться – я отвела Мирику в сторону и показала ей телефон – Как думаешь почему?
Волшебница удивлялась молча. Она покрутила в руках гаджет, с восторгом посмотрела фотографии местной природы и с моей работы. Девушка задумалась, опустила голову на пару секунд, поправила упавшие пряди и ответила:
- Это необычный предмет. Волшебное зеркало твоих предков. Чем бы он не являлся на самом деле… Не думаю, что он несёт в себе вред. Почему он работает? Возможно, он пригодится тебе в твоей миссии. Надо будет связаться с магистром Алвероном и спросить его совета.
