Так она всегда делала, когда хотела немедленно продолжить свою мысль и опасалась, что её перебьют, — с тем учетом, что ты лучше нас всех разбираешься в людях, ты все равно выбираешь для себя самый плохой из всех вариантов. Ты сама во всём виновата. С самого начала ты знала, какое дерьмо твой Джон и всё равно вышла за него. Более того, родила от него ребенка. Почему так Катерина?
— Не знаю, — поспешно ответила я. — У меня есть веские основания полагать, что мне нравится просто себя мучить. И мой талант безошибочно определять характер человека послан мне свыше именно с той целью, чтобы я могла подобрать себе палача по искуснее.
— Все с тобой понятно, — заключила Джанет, — очередная мазохистка. Такие, как ты, давно не редкость и раз тебе это нравится, то и не ной.
— А я почти и не ною.
— Упиваешься ещё своей болью? — спросила Виви с видом довольного жизнью домашнего хомяка.
— Уже нет. Надоело, — и тут я должна признать, что Джанет с точностью определила мой диагноз.
— Так что там у тебя за новый мучитель, с которым у тебя было свидание? — Джанет явно не желала упускать случая и решила окончательно развязать мне язык.
— В том то и дело, что, судя по всему, никакой он не мучитель. Добрый и отзывчивый человек. Такие мне, по-моему, ещё никогда не нравились.
— Так он все-таки тебе нравится? — уже довольно потирая ладони, спросила Виви.
— С этим я ещё точно не определилась. Что-то в нем всё-таки есть. Но…
— Как мне не нравятся твои «но», — закатив глаза с иронией, перебила меня Джанет.
— Да, но, — повторила я, — развода у нас Джоном ещё не было и для ребёнка будет лучше, если я не стану приводить пока что домой других мужчин за исключением его отца.
— И что здесь такого? — возразила Джанет.
— Прекрати, — разозлилась я. — Ты хоть одного из своих так называемых «друзей» знакомила с детьми?
— В моем случае это вовсе не уместно. Их отец не бросил нас и не ушёл к другой женщине.
— Вот когда Август вырастет и поймет, что его отец нас бросил и моей вины в этом нет, вот тогда я и приведу в наш дом и в мою спальню нового мужчину.
— Но необязательно же его водить домой. Можно видеться и у него, — с умным видом, как будто бы только что было сделано великое открытие, предложила мне Виви.
— Об этом я в будущем обязательно поразмыслю. Спасибо за совет, — произнесла я и поставила свой бокал, содержимое которого было почти не тронуто, на столик.
— Нет, я не буду, — остановила я Джанет, которая уже поднялась, чтобы меня упрекнуть в том, что я почти не пью.
В её доме всегда пахло ванилью и пряностями. Уловив носом этот запах, мой желудок издал характерный протяжный звук.
— Я бы хотела выпить кофе. Вино слишком бьет в голову, а мне ещё за руль сегодня, — умирая от голода, произнесла я.
— Твой сын сейчас с Джоном? — спросила Джанет.
— Нет, он с Анной.
— Понятно, — сухо произнесла хозяйка дома, после чего поднялась и пошла на кухню, чтобы сделать мне кофе.
— Она часто начала теперь приезжать по пятницам и оставаться на целые выходные, чтобы помогать мне справляться с ребенком. Ну и, само собой, меня повидать, — объяснила я, как только Джанет вернулась из кухни.
— Как она поживает?
— Хорошо. Нынешний её муж пока что держится. Осмелюсь даже предположить, что он идет на рекорд и через каких-то несколько месяцев займет первое место среди тех, кто у Анны продержался дольше всех.
— Очередного кота еще не завели?
— Не смешно, — огрызнулась я и окатила Джанет холодным взглядом.
— Эслам может и не в курсе, но Анна в своё время также посещала наши собрания, — не обращая внимание на моё недовольное выражение лица, продолжила она.
— Да, пока не разрушила твою теорию о том, что любовник не может стать мужем. И вы не поскандалили.
— Да, скандал был еще тот, — с улыбкой подтвердила Джанет. — С тех пор мы ограничиваем количество выпитого вина. Но так или иначе, совершила она этот подвиг лишь на бумаге, а вот по-настоящему сделать из такого мужнины мужа невозможно. Доказательством моих слов служат шесть разводов твоей сестры за последние пять лет.
— С этим я согласна с тобой, но давай не будем об этом. Не стоит говорить о человеке в его отсутствии, — предложила я, опасаясь того, что, если до Анны дойдут слухи о таких разговорах, то очередного скандала будет не избежать.
— Эслам, ты ещё останешься или поедешь со мной домой? — спросила я, отодвигая пустую чашку в сторону.
— Я ещё немного, пожалуй, задержусь, а затем возьму себе такси. За руль садиться мне уже не стоит. Машину заберу завтра. Сегодня пусть она переночует у Джанет на парковке, — Джанет одобрительно кивнула, после чего еще налила вина девушке в бокал.
— Почему бы не попросить Эрика? Уверена, он тебя заберёт.
— Думаю он будет уже спать, когда я вернусь.
— Жаль, Катерина, что ты так скоро нас покидаешь, — с привычной иронией в голосе, когда дело доходит до прощания, произнесла Джанет. — У нас ещё танцы впереди, жалобы и слёзы.
— Нет, спасибо. Веселье для меня на сегодня окончено. Меня ждет дома сын и сестра. Тем более я и так сильно задержалась, учитывая тот факт, что Анна уговаривала вообще отменить мой визит.
— Передавай Анне большой привет. Пусть обязательно приезжает в гости. Ты же знаешь, я всегда рада гостям.
— Спасибо, обязательно передам, — после чего я встала и мы с хозяйкой дома обнялись на прощание. Затем и с Виви. Эслам же просто помахала мне рукой, не подымаясь с кресла. Встреча с ней у нас должна была состояться уже в ближайшие дни. Джанет и Виви я же надеялась снова увидеть ещё не скоро.
Август ещё не спал, когда я открыла двери квартиры и маленьким вихрем налетел на меня, чуть ли не сбив с ног.
— Ну, как прошёл этот слет ведьм? — пошутила Анна, когда я второпях стягивала с себя пиджак, чтобы побыстрее взять сына на руки.
— Всё, как всегда. Джанет хвасталась количеством своих любовных связей, так как будто бы за это полагается медаль. А Виви на этот раз уже жаловалась на то, что её скоро бросит муж из-за того, что она никак не забеременеет.
— Зря она так. Я не припомню ни одного случая, чтобы мужчина до такой степени хотел ребёнка, чтобы из-за этого ушел от жены. Ради сисек побольше да, ради возраста поменьше да…
— Ради прибыли побольше, — перебила я её и тем самым продолжив её мысль.
— Но не ради ребенка, — заключила она. — Такое случается очень редко.
— А ты, наверное, как всегда, жаловалась на Джона? — после небольшой паузы спросила она и проследовала за мной в спальню, где я, не снимая платья, планировала немедленно прилечь на кровать.
— Да, я хотела, но они меня не стали слушать.
— Дай угадаю, все хором провозгласили о том, что ты сама во всём виновата?
— Именно так и было, — я плюхнулась на мягкую подушку. Сын лег рядом со мной и я его обняла.
— Как же тот факт, что после его ухода он ни разу не приехал, чтобы навестить вас. В этом тоже ты виновата?
— Это мы не обсуждали. О таком мне больно говорить.
— Он ещё об этом пожалеет, — тут же завелась Анна. За это я и любила сестру и терпела всю тяжесть ее характера. Когда дело касалось меня, для неё любой, пусть даже самый близкий человек в одно мгновение становился ненавистен, только потому что он меня огорчил или причинил боль.
— Когда Август станет взрослым, вот увидишь, он ни за что такого отца и на порог не пустит. Он за всё заплатит, — повторила Анна и, поднявшись с кровати, на которую только минуту назад присела, стала расхаживать из угла в угол, как дикая рысь в клетке.
— До этого момента нам ещё дожить нужно, Анна, — с холодным безразличием ответила я.
— О, поверь, мы доживем, — протяжным тоном произнесла она. — Мы еще переживём его мерзавца.
— Анна, прошу не заводись, — попросила я. — Такие люди, как он, обычно ничего не получается от жизни, кроме награды. Не пустит один ребёнок на порог, ты подожди, я не удивлюсь, если он сделает себе другого в ближайшее время для того, чтобы его новая семья стала полноценной. Вот того ребенка он точно будет бояться потерять. Ведь, если тот закроет перед ним двери, то это произойдёт вместе с маминым состоянием в придачу. А с Августа, что взять? Тем более, как он его на порог не пустит, если эта квартира принадлежит Джону?
— Так что давай не будем питать иллюзий о том, что человек вроде моего мужа когда-то получит по заслугам. А хотя, знаешь, это было бы не плохо, если он бы скоропостижно скончался. В этом случае его страховка покрыла бы кредит за квартиру которая в конечном итоге по праву досталась бы нам с Августом.
— Надеюсь, так и случиться, — зловеще сверкая глазами, произнесла Анна.
Оставшаяся часть выходных с сестрой прошли довольно позитивно, так как в самом их начале, собственно, и состоялся этот разговор. Словно выплеснув за раз всю дозу злобы и ненависти к Джону, о нем мы больше не заговаривали. Зато темой для обсуждения стал один молодой детектив, с которым нам посчастливилось познакомиться. Дело касалось поджога и гибели доктора Пастарда. Мой номер мобильного ему дала Эслам, так же заранее меня об этом предупредив.
Конечно, я была не против помочь хоть чем-нибудь и с радостью согласилась на встречу, пригласив детектива к нам домой. Молодой высокий брюнет ровно в три по полудню позвонил в звонок, когда мы с Анной как раз вернулись с прогулки. О времени его визита я знала заранее, так как сама его и назначала, но непредвиденные городские пробки слегка нас задержали. Поэтому, когда я открыла детективу двери, моя причёска была растрепанная, а утренний макияж уже как несколько часов почти слез. Гость поздоровался, снял куртку и протянул её нам. В этот момент наши взгляды с Анной пересеклись, и она комичным движением бровей вверх-вниз просигнализировала мне о том, что этот молодой человек весьма хорош собой. Так мы делали часто, привычка еще со времен нашей юности. Затем она мне подмигнула и махнула головой в сторону ванной, явно намекая на то, чтобы я привела волосы и лицо в порядок, пока она его отвлечет. Я почему-то, как дура, последовала её совету и пошла наводить красоту. В это время Анна повесила его куртку и разместила детектива на диванчике, где обычно сидела Эслам во время наших сеансов, и даже принесла горячего чая с печеньем.
— Меня зовут Александр, — представился молодой детектив и протянул мне руку, когда я, вся сияя красотой от обновленного макияжа, зашла в гостиную.
— Катерина, — ответила я и пожала руку в ответ. Затем присела в свое кресло напротив. Анна же умудрилась выделить себе кусочек места рядом с детективом, пододвинув его на узком диване почти впритык к изголовью.
— Давайте сейчас пропустим все формальности и я приду собственно к самому главному вопросу, который меня интересует больше всего, — взяв чашку в руки с подноса и слегка откинувшись назад, предложил Александр, на что я молча одобрительно кивнула.
— Были ли у доктора или у вашей подруги Эслам враги? — в этот момент мне в слух врезалось слово «подруга». Странно, что Эслам не сообщила ему, о том, что ещё и моя пациентка.
— Знаете, я Пастарду никогда не была близкой знакомой, поэтому не знакома с его окружением, помимо Эслам и работников клиники. Что касается Эслам, могу вас уверить, что из всех наших общих знакомых, которых я хорошо знаю, нет таких, которые были бы способны организовать поджег. Тем более Эслам все любят и относятся к ним с Эриком с большим уважением.
— Понятно.
— У полиции есть на этот счёт какие-нибудь версии? — воспользовавшись паузой, тоненьким голоском поинтересовалась моя сестра.
— Многие полагают, что это дело рук конкурентов. Через чур благотворительную политику вела клиника Пастарда и Эслам. Много клиентов переметнулись к ним. Одна из местных клиник даже разорилась. Кстати, именно та, в которой ранее работал врач. Почти все её клиенты ушли вслед за ним.
Это или месть, или способ таким образом избавиться от конкурентов, а может и то, и другое, — объяснил нам детектив и пожал плечами. — За последний месяц я опросил много коллег, друзей и знакомых Пастарда. Все, как один, утверждают, что врагов у него не было, как, собственно, и у Эслам. Значит, вариант с конкурентами самый верный, — заключил он.
— Подозреваемые уже есть? —опередив меня, спросила у него Анна.
— К большему сожалению нет, поэтому мы проверяем абсолютно всех владельцев ветеринарных клиник в городе один за другим.
— Понятно, — опустив взгляд, с тихой грустью произнесла я.
— По этой причине я вас больше не задержу, так как у самого ещё много работы, — поднявшись с места, молодой человек отдал пустую чашку прямо мне в руки. Вместо того, чтобы поставить ее назад на поднос.
— Так скоро?
— Да, мне пора.
— Если вам что-нибудь будет нужно, звоните или заезжайте, — поднявшись вслед за ним, произнесла я.
— Обязательно. Был рад нашему знакомству, — он снова протянул мне руку. Я снова пожала её, после чего мы все втроем проследовали к выходу
— Очень красивый парень, — с восторгом подметила Анна, как только двери за гостем захлопнулись. — Если бы я не была замужем, то с удовольствием с ним выпила еще бы несколько чашек чая и, желательно, за завтраком.
— Ты не повзрослеешь никогда, — всё ещё с улыбкой на губах, которой я одарила детектива минуту назад на прощание, отвечала я.
— А ты никогда не научишься флиртовать с мужчинами. Только не говори, что этот мускулистый детектив тебе не понравился.
— Точно на этот вопрос ответить не могу.
— Ну и что ты сделала?
— Что я сделала?
— Как застенчивая пятиклассница, заложив локоны за ушки, моргала глазками, вместо того, чтобы взглянуть на него, как женщина. Пламенно и страстно. Позор тебе, Катерина, — она громко рассмеялась.
— Всё, оставь меня в покое, — разозлилась я.
— Нам срочно нужно научить тебя эффективным правилам поведения с успешными, спортивными, основательными мужчинами, а то ты рискуешь снова нарваться на такого, как твой Джон.
Не буду сейчас во всех подробностях описывать советы Анны, которыми она меня обсыпала оставшуюся часть дня, но скажу одно — оказывается, что быть двадцати семилетней разведённой матерью ребёнка очень нелегко. И, как уверяет Анна, если я не возьмусь за своё поведение, которое просто обязано теперь стать развратным, то рискую навсегда остаться без внимания достойного мужчины. Пока мы спорили о том, стоит ли мне превращаться в развязную даму ввиду такой печальной перспективы, мой мобильный снова зазвонил. Имя детектива, которое я успела уже подписать в телефоне, как «Александр», высветилось на экране.
— Я вас слушаю, — нажав клавишу вызова, произнесла я.
— Простите, что я снова вас беспокою, но мне необходимо ещё один раз с вами встретиться.
— Без проблем.
— Но, если вы не против, то я бы хотел перенести встречу из вашей квартиры в парк.
После этих слов последовала пауза, в течении которой я задумалась, так как мне такое предложение показалось странным.
— Вы не подумайте ничего плохого, — точно определив, с чем связано моё молчание, произнес детектив, — просто кофе на свежем воздухе лучше помогает думать. Тем более насколько я знаю у вас есть ребёнок, ему тоже было бы неплохо и полезно прогуляться. Не то, что бы я думаю, что вы его не часто выводите на улицу, — он запнулся и тут я вообще растерялась.
— Опять не то говорю, — произнес голос. — В общем завтра в двенадцать дня, если хотите, приезжайте в парк и берите со собой сына.
— Не знаю, — поспешно ответила я. — У меня есть веские основания полагать, что мне нравится просто себя мучить. И мой талант безошибочно определять характер человека послан мне свыше именно с той целью, чтобы я могла подобрать себе палача по искуснее.
— Все с тобой понятно, — заключила Джанет, — очередная мазохистка. Такие, как ты, давно не редкость и раз тебе это нравится, то и не ной.
— А я почти и не ною.
— Упиваешься ещё своей болью? — спросила Виви с видом довольного жизнью домашнего хомяка.
— Уже нет. Надоело, — и тут я должна признать, что Джанет с точностью определила мой диагноз.
— Так что там у тебя за новый мучитель, с которым у тебя было свидание? — Джанет явно не желала упускать случая и решила окончательно развязать мне язык.
— В том то и дело, что, судя по всему, никакой он не мучитель. Добрый и отзывчивый человек. Такие мне, по-моему, ещё никогда не нравились.
— Так он все-таки тебе нравится? — уже довольно потирая ладони, спросила Виви.
— С этим я ещё точно не определилась. Что-то в нем всё-таки есть. Но…
— Как мне не нравятся твои «но», — закатив глаза с иронией, перебила меня Джанет.
— Да, но, — повторила я, — развода у нас Джоном ещё не было и для ребёнка будет лучше, если я не стану приводить пока что домой других мужчин за исключением его отца.
— И что здесь такого? — возразила Джанет.
— Прекрати, — разозлилась я. — Ты хоть одного из своих так называемых «друзей» знакомила с детьми?
— В моем случае это вовсе не уместно. Их отец не бросил нас и не ушёл к другой женщине.
— Вот когда Август вырастет и поймет, что его отец нас бросил и моей вины в этом нет, вот тогда я и приведу в наш дом и в мою спальню нового мужчину.
— Но необязательно же его водить домой. Можно видеться и у него, — с умным видом, как будто бы только что было сделано великое открытие, предложила мне Виви.
— Об этом я в будущем обязательно поразмыслю. Спасибо за совет, — произнесла я и поставила свой бокал, содержимое которого было почти не тронуто, на столик.
— Нет, я не буду, — остановила я Джанет, которая уже поднялась, чтобы меня упрекнуть в том, что я почти не пью.
В её доме всегда пахло ванилью и пряностями. Уловив носом этот запах, мой желудок издал характерный протяжный звук.
— Я бы хотела выпить кофе. Вино слишком бьет в голову, а мне ещё за руль сегодня, — умирая от голода, произнесла я.
— Твой сын сейчас с Джоном? — спросила Джанет.
— Нет, он с Анной.
— Понятно, — сухо произнесла хозяйка дома, после чего поднялась и пошла на кухню, чтобы сделать мне кофе.
— Она часто начала теперь приезжать по пятницам и оставаться на целые выходные, чтобы помогать мне справляться с ребенком. Ну и, само собой, меня повидать, — объяснила я, как только Джанет вернулась из кухни.
— Как она поживает?
— Хорошо. Нынешний её муж пока что держится. Осмелюсь даже предположить, что он идет на рекорд и через каких-то несколько месяцев займет первое место среди тех, кто у Анны продержался дольше всех.
— Очередного кота еще не завели?
— Не смешно, — огрызнулась я и окатила Джанет холодным взглядом.
— Эслам может и не в курсе, но Анна в своё время также посещала наши собрания, — не обращая внимание на моё недовольное выражение лица, продолжила она.
— Да, пока не разрушила твою теорию о том, что любовник не может стать мужем. И вы не поскандалили.
— Да, скандал был еще тот, — с улыбкой подтвердила Джанет. — С тех пор мы ограничиваем количество выпитого вина. Но так или иначе, совершила она этот подвиг лишь на бумаге, а вот по-настоящему сделать из такого мужнины мужа невозможно. Доказательством моих слов служат шесть разводов твоей сестры за последние пять лет.
— С этим я согласна с тобой, но давай не будем об этом. Не стоит говорить о человеке в его отсутствии, — предложила я, опасаясь того, что, если до Анны дойдут слухи о таких разговорах, то очередного скандала будет не избежать.
— Эслам, ты ещё останешься или поедешь со мной домой? — спросила я, отодвигая пустую чашку в сторону.
— Я ещё немного, пожалуй, задержусь, а затем возьму себе такси. За руль садиться мне уже не стоит. Машину заберу завтра. Сегодня пусть она переночует у Джанет на парковке, — Джанет одобрительно кивнула, после чего еще налила вина девушке в бокал.
— Почему бы не попросить Эрика? Уверена, он тебя заберёт.
— Думаю он будет уже спать, когда я вернусь.
— Жаль, Катерина, что ты так скоро нас покидаешь, — с привычной иронией в голосе, когда дело доходит до прощания, произнесла Джанет. — У нас ещё танцы впереди, жалобы и слёзы.
— Нет, спасибо. Веселье для меня на сегодня окончено. Меня ждет дома сын и сестра. Тем более я и так сильно задержалась, учитывая тот факт, что Анна уговаривала вообще отменить мой визит.
— Передавай Анне большой привет. Пусть обязательно приезжает в гости. Ты же знаешь, я всегда рада гостям.
— Спасибо, обязательно передам, — после чего я встала и мы с хозяйкой дома обнялись на прощание. Затем и с Виви. Эслам же просто помахала мне рукой, не подымаясь с кресла. Встреча с ней у нас должна была состояться уже в ближайшие дни. Джанет и Виви я же надеялась снова увидеть ещё не скоро.
Глава пятнадцать
Август ещё не спал, когда я открыла двери квартиры и маленьким вихрем налетел на меня, чуть ли не сбив с ног.
— Ну, как прошёл этот слет ведьм? — пошутила Анна, когда я второпях стягивала с себя пиджак, чтобы побыстрее взять сына на руки.
— Всё, как всегда. Джанет хвасталась количеством своих любовных связей, так как будто бы за это полагается медаль. А Виви на этот раз уже жаловалась на то, что её скоро бросит муж из-за того, что она никак не забеременеет.
— Зря она так. Я не припомню ни одного случая, чтобы мужчина до такой степени хотел ребёнка, чтобы из-за этого ушел от жены. Ради сисек побольше да, ради возраста поменьше да…
— Ради прибыли побольше, — перебила я её и тем самым продолжив её мысль.
— Но не ради ребенка, — заключила она. — Такое случается очень редко.
— А ты, наверное, как всегда, жаловалась на Джона? — после небольшой паузы спросила она и проследовала за мной в спальню, где я, не снимая платья, планировала немедленно прилечь на кровать.
— Да, я хотела, но они меня не стали слушать.
— Дай угадаю, все хором провозгласили о том, что ты сама во всём виновата?
— Именно так и было, — я плюхнулась на мягкую подушку. Сын лег рядом со мной и я его обняла.
— Как же тот факт, что после его ухода он ни разу не приехал, чтобы навестить вас. В этом тоже ты виновата?
— Это мы не обсуждали. О таком мне больно говорить.
— Он ещё об этом пожалеет, — тут же завелась Анна. За это я и любила сестру и терпела всю тяжесть ее характера. Когда дело касалось меня, для неё любой, пусть даже самый близкий человек в одно мгновение становился ненавистен, только потому что он меня огорчил или причинил боль.
— Когда Август станет взрослым, вот увидишь, он ни за что такого отца и на порог не пустит. Он за всё заплатит, — повторила Анна и, поднявшись с кровати, на которую только минуту назад присела, стала расхаживать из угла в угол, как дикая рысь в клетке.
— До этого момента нам ещё дожить нужно, Анна, — с холодным безразличием ответила я.
— О, поверь, мы доживем, — протяжным тоном произнесла она. — Мы еще переживём его мерзавца.
— Анна, прошу не заводись, — попросила я. — Такие люди, как он, обычно ничего не получается от жизни, кроме награды. Не пустит один ребёнок на порог, ты подожди, я не удивлюсь, если он сделает себе другого в ближайшее время для того, чтобы его новая семья стала полноценной. Вот того ребенка он точно будет бояться потерять. Ведь, если тот закроет перед ним двери, то это произойдёт вместе с маминым состоянием в придачу. А с Августа, что взять? Тем более, как он его на порог не пустит, если эта квартира принадлежит Джону?
— Так что давай не будем питать иллюзий о том, что человек вроде моего мужа когда-то получит по заслугам. А хотя, знаешь, это было бы не плохо, если он бы скоропостижно скончался. В этом случае его страховка покрыла бы кредит за квартиру которая в конечном итоге по праву досталась бы нам с Августом.
— Надеюсь, так и случиться, — зловеще сверкая глазами, произнесла Анна.
Оставшаяся часть выходных с сестрой прошли довольно позитивно, так как в самом их начале, собственно, и состоялся этот разговор. Словно выплеснув за раз всю дозу злобы и ненависти к Джону, о нем мы больше не заговаривали. Зато темой для обсуждения стал один молодой детектив, с которым нам посчастливилось познакомиться. Дело касалось поджога и гибели доктора Пастарда. Мой номер мобильного ему дала Эслам, так же заранее меня об этом предупредив.
Конечно, я была не против помочь хоть чем-нибудь и с радостью согласилась на встречу, пригласив детектива к нам домой. Молодой высокий брюнет ровно в три по полудню позвонил в звонок, когда мы с Анной как раз вернулись с прогулки. О времени его визита я знала заранее, так как сама его и назначала, но непредвиденные городские пробки слегка нас задержали. Поэтому, когда я открыла детективу двери, моя причёска была растрепанная, а утренний макияж уже как несколько часов почти слез. Гость поздоровался, снял куртку и протянул её нам. В этот момент наши взгляды с Анной пересеклись, и она комичным движением бровей вверх-вниз просигнализировала мне о том, что этот молодой человек весьма хорош собой. Так мы делали часто, привычка еще со времен нашей юности. Затем она мне подмигнула и махнула головой в сторону ванной, явно намекая на то, чтобы я привела волосы и лицо в порядок, пока она его отвлечет. Я почему-то, как дура, последовала её совету и пошла наводить красоту. В это время Анна повесила его куртку и разместила детектива на диванчике, где обычно сидела Эслам во время наших сеансов, и даже принесла горячего чая с печеньем.
— Меня зовут Александр, — представился молодой детектив и протянул мне руку, когда я, вся сияя красотой от обновленного макияжа, зашла в гостиную.
— Катерина, — ответила я и пожала руку в ответ. Затем присела в свое кресло напротив. Анна же умудрилась выделить себе кусочек места рядом с детективом, пододвинув его на узком диване почти впритык к изголовью.
— Давайте сейчас пропустим все формальности и я приду собственно к самому главному вопросу, который меня интересует больше всего, — взяв чашку в руки с подноса и слегка откинувшись назад, предложил Александр, на что я молча одобрительно кивнула.
— Были ли у доктора или у вашей подруги Эслам враги? — в этот момент мне в слух врезалось слово «подруга». Странно, что Эслам не сообщила ему, о том, что ещё и моя пациентка.
— Знаете, я Пастарду никогда не была близкой знакомой, поэтому не знакома с его окружением, помимо Эслам и работников клиники. Что касается Эслам, могу вас уверить, что из всех наших общих знакомых, которых я хорошо знаю, нет таких, которые были бы способны организовать поджег. Тем более Эслам все любят и относятся к ним с Эриком с большим уважением.
— Понятно.
— У полиции есть на этот счёт какие-нибудь версии? — воспользовавшись паузой, тоненьким голоском поинтересовалась моя сестра.
— Многие полагают, что это дело рук конкурентов. Через чур благотворительную политику вела клиника Пастарда и Эслам. Много клиентов переметнулись к ним. Одна из местных клиник даже разорилась. Кстати, именно та, в которой ранее работал врач. Почти все её клиенты ушли вслед за ним.
Это или месть, или способ таким образом избавиться от конкурентов, а может и то, и другое, — объяснил нам детектив и пожал плечами. — За последний месяц я опросил много коллег, друзей и знакомых Пастарда. Все, как один, утверждают, что врагов у него не было, как, собственно, и у Эслам. Значит, вариант с конкурентами самый верный, — заключил он.
— Подозреваемые уже есть? —опередив меня, спросила у него Анна.
— К большему сожалению нет, поэтому мы проверяем абсолютно всех владельцев ветеринарных клиник в городе один за другим.
— Понятно, — опустив взгляд, с тихой грустью произнесла я.
— По этой причине я вас больше не задержу, так как у самого ещё много работы, — поднявшись с места, молодой человек отдал пустую чашку прямо мне в руки. Вместо того, чтобы поставить ее назад на поднос.
— Так скоро?
— Да, мне пора.
— Если вам что-нибудь будет нужно, звоните или заезжайте, — поднявшись вслед за ним, произнесла я.
— Обязательно. Был рад нашему знакомству, — он снова протянул мне руку. Я снова пожала её, после чего мы все втроем проследовали к выходу
— Очень красивый парень, — с восторгом подметила Анна, как только двери за гостем захлопнулись. — Если бы я не была замужем, то с удовольствием с ним выпила еще бы несколько чашек чая и, желательно, за завтраком.
— Ты не повзрослеешь никогда, — всё ещё с улыбкой на губах, которой я одарила детектива минуту назад на прощание, отвечала я.
— А ты никогда не научишься флиртовать с мужчинами. Только не говори, что этот мускулистый детектив тебе не понравился.
— Точно на этот вопрос ответить не могу.
— Ну и что ты сделала?
— Что я сделала?
— Как застенчивая пятиклассница, заложив локоны за ушки, моргала глазками, вместо того, чтобы взглянуть на него, как женщина. Пламенно и страстно. Позор тебе, Катерина, — она громко рассмеялась.
— Всё, оставь меня в покое, — разозлилась я.
— Нам срочно нужно научить тебя эффективным правилам поведения с успешными, спортивными, основательными мужчинами, а то ты рискуешь снова нарваться на такого, как твой Джон.
Не буду сейчас во всех подробностях описывать советы Анны, которыми она меня обсыпала оставшуюся часть дня, но скажу одно — оказывается, что быть двадцати семилетней разведённой матерью ребёнка очень нелегко. И, как уверяет Анна, если я не возьмусь за своё поведение, которое просто обязано теперь стать развратным, то рискую навсегда остаться без внимания достойного мужчины. Пока мы спорили о том, стоит ли мне превращаться в развязную даму ввиду такой печальной перспективы, мой мобильный снова зазвонил. Имя детектива, которое я успела уже подписать в телефоне, как «Александр», высветилось на экране.
— Я вас слушаю, — нажав клавишу вызова, произнесла я.
— Простите, что я снова вас беспокою, но мне необходимо ещё один раз с вами встретиться.
— Без проблем.
— Но, если вы не против, то я бы хотел перенести встречу из вашей квартиры в парк.
После этих слов последовала пауза, в течении которой я задумалась, так как мне такое предложение показалось странным.
— Вы не подумайте ничего плохого, — точно определив, с чем связано моё молчание, произнес детектив, — просто кофе на свежем воздухе лучше помогает думать. Тем более насколько я знаю у вас есть ребёнок, ему тоже было бы неплохо и полезно прогуляться. Не то, что бы я думаю, что вы его не часто выводите на улицу, — он запнулся и тут я вообще растерялась.
— Опять не то говорю, — произнес голос. — В общем завтра в двенадцать дня, если хотите, приезжайте в парк и берите со собой сына.
