- Мама! – позвала кого-то сквозь сон Шарлотта.
Бошан вздрогнул и перевел взгляд на девушку. Только сейчас он заметил, как сильно дочь похожа на свою мать. Его словно молнией поразило. На указательном пальце Лотты красовалось серебряное колечко с агатом. То самое, которым он когда-то расплатился с ведьмой за пророчество.
Вампир, до этого не обращавший внимания на украшения девушки, стоял оцепенев. В его голове стремительно сопоставлялись кусочки пазла. Ведьма, предсказание, кольцо, душа… Теперь вся картина прояснилась.
Способность Шарлотты противостоять ментальному внушению и магии есть у нее только благодаря изготовленному матерью-ведьмой артефактом. Прознав о судьбе дочери, Генриетта сразу создала для нее защиту. Но почему просто не передала ей свой дар? Отдала его Луизе? Или может быть сыну?
Вампир вернул портрет на место. Он выяснил секрет Шарлотты, но от этого вопросов стало только больше.
Версаль, март 1732 года
Шарлотта
Шел 5й час появления на свет шестого ребенка у королевской четы. Роды начались ранним утром и всех придворных пригласили наблюдать за этим процессом. Благо мне удалось ускользнуть от своей семьи. Я устроилась в укромном уголке гостиной, а компанию мне составлял Милан. Он так же не захотел находиться прямо в спальне королевы. Луиза, конечно, снова будет закатывать сцены, но мне все равно. Я научилась не реагировать на них. Главное, после той ночи в салоне, мы с маркизом стали чаще видеться и ближе общаться. За это я даже простила Этьена.
Со вздохом посмотрела на часы. Стрелки показывали начало десятого. Чувство голода одолевало все сильнее, а младенец все никак не торопился порадовать своих родителей.
Из толпы к нам пробрался Этьен. С собой он принес вазочку с фруктами.
- Я добыл нам немного еды, - торжественно сообщил мужчина.
- Ты мой герой! – улыбнулась я, отрывая от грозди несколько виноградинок и закидывая их в рот. – Долго еще будут длиться роды?
- Поймал там одну из служанок. Говорит еще пару часов.
- Бедная Мария! – снова вздохнула я.
Мне было жаль королеву. По ее стонам и вскрикам, я представляла себе весь этот болезненный процесс и вздрагивала. Видимо переживания отразились на моем лице, т.к. Милан взял мою руку в свои и бережно сжал ее, выражая поддержку. Я тепло улыбнулась ему в знак благодарности.
- Шарлотта, мы можем уйти. Скажем, что у тебя разыгралась мигрень.
- О нет! Я останусь. Покинув Ее Величество, я лишь сильнее буду изводить себя.
- Так и скажи: влетит от папеньки, - усмехнулся Лафар, устраиваясь на подлокотнике рядом со мной.
Я собралась было ответить ему что-нибудь колкое, но увидела за его плечом герцога Бошана. Эдгар с очень серьезным видом общался с несколькими мужчинами. Он стоял лицом ко мне, однако ни разу даже не взглянул в нашу сторону.
Прошло более полугода с того сумасбродного инцидента, что произошел в моей комнате, а этот тип всячески избегает моей скромной особы. Я честно пыталась поймать Эдгара, чтобы получить ответы на свои вопросы. Даже во имя справедливости пробралась в его покои. Конечно, для этого пришлось подкупить прислугу.
Сюрприз удался. Эд был ошеломлен, обнаружив меня в своей спальне. Вот только быстро пришел в себя и выставил за дверь. Ответов я не получила, но пакость совершить успела. Все вещи, что были в гардеробе мужчины, я от всей души окропила вином из забытой им же на столе бутылки. И еще немного изменила их дизайн ножницами. Только герцог видимо не оценил мой творческий порыв, ибо после этого гардероб сменил.
Из мыслей меня вырвал детский плач. Я перевела взгляд на вход в королевскую спальню в ожидании новостей. Через несколько минут на пороге появился Людовик с ребенком на руках и громко объявил:
- Представляю вам дофину Марию Аделаиду Французскую.
Затем он передал дочь кормилице и начал принимать поздравления.
- Вот и славно, что все разрешилось! – хлопнул в ладоши Этьен. – У вас есть на сегодня планы?
- Мы собирались с Шарлоттой позднее днем встретиться в библиотеке и просмотреть пару книг, - ответил Милан.
- А вечером?
- Вечером я свободен. А ты, Шарли?
- Не думаю, что Мария будет сегодня нуждаться во мне.
- Тогда приглашаю к себе в 7 часов. Мне привезли из Вены одну интересную штучку. Вы просто обязаны ее попробовать.
Выслушав рекламу от блондина, мы с Маршалем неуверенно переглянулись.
- Знаю, я твои штучки, - высказал сомнения Милан.
- Я не знаю, но меня настораживает.
- Лучше проведи время с братом, - к нашей троице подошел Шарль.
Я завизжала и кинулась братцу на шею. Он крепко обнял меня, закружил.
- Шарль, я так соскучилась! Когда ты приехал?
- Пару минут назад и сразу сюда. Где отец? Где Луиза?
- Они были прямо на родах. Должны сейчас уже подойти.
Я махнула рукой в сторону спальни и снова прилипла к брату. Он так же не спешил меня выпускать из своих объятий. Этьен и Милан что-то расспрашивали у него, но я их не слушала. Просто зарылась носом в плащ Шарля и наслаждалась его возвращением.
- Шарлотта, может ты уже отпустишь брата? – послышался откуда-то с боку голос отца. – Это не прилично!
- Ну и пусть! – фыркнула, но подчинилась.
Я нехотя отступила, а мое место тут же заняла Луиза. Теперь она висла на Шарле, а отец бурчал на нее.
Когда Лу проносилась мимо, то чуть не сбила меня с ног. Удержаться от падения я смогла, лишь ухватившись за прохожего. По иронии судьбы им оказался Людовик.
- Простите меня, Ваше Величество! Я такая неуклюжая!
Я мгновенно отшатнулась от монарха и присела в реверансе.
- Ничего страшного. Мне даже приятно от того, что столь прекрасное создание угодило в мои объятия, - рассмеялся он.
От комплимента я мгновенно залилась краской. Король же со своей свитой придворных направился дальше. Поднявшись, поймала на себе взгляд Эдгара. Он кивнул мне, приветствуя, и тут же удалился из королевских покоев.
Я нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Только посмотрите на эту цацу! Я тоже умею игнорировать.
- Шарлотта, ждем тебя сегодня на семейный ужин, - сообщил папа.
- Буду во время, - ответила я и отправилась к Марии.
Мне очень хотелось поближе увидеть крошку Аделаиду.
Этьен
Быстрого возвращения Шарля де Ренфелье, демон никак не ожидал. Его приезд в Версаль грозил помехой в планах Этьена.
Расхаживая туда-сюда перед камином, мужчина тщательно продумывал следующие этапы.
Лафар рассчитывал получить душу Шарлотты значительно раньше. Вот только решение девушки должно быть добровольным, а события пока никак не располагали к сделке.
- Больше откладывать нельзя, - сказал он сам себе и резко ворвался в кабинет, где расслаблялся его друг.
Вампир мирно наслаждался бокалом крови.
- Что-то случилось? – удивился Милан столь рьяному поведению демона.
- Сегодня в библиотеку вместо тебя пойду я.
- Почему это?
- Нельзя больше тянуть. Мне нужна эта душа.
- Мне казалось - ты передумал. Но даже если и нет, я не уступлю тебе свое место. Я собираюсь заключить брак с Луизой, а значит - Шарли становится моей семьей, - отказал шатен.
- Решил идти против своего друга? – спокойно уточнил Этьен.
- Вампир демону не товарищ. Но мы знакомы не одну сотню лет и привыкли находиться рядом друг с другом. Я прекрасно тебя знаю. Становиться твоим врагом не желаю, но и участвовать в махинациях отказываюсь.
Лафар молча покинул кабинет и сразу направился к одной из ведьм дворца. Раз помощи от вампира ждать не приходиться, значит нужно сделать так, чтобы он, по крайней мере, не мешал.
Необходимая ему леди расположилась в Большой гостиной апартаментов королевы и раздавала слугам поручения относительно организации празднования в честь рождения дофины. Заметив на пороге демона, женщина отдала последнее распоряжение и не спеша подошла к нему.
- Что Вы здесь забыли, мсье? – спросила ведьма.
- Уважаемая графиня, я пришел просить Вашей помощи, - честно признался Этьен.
- Демону понадобилась услуга обычной ведьмы? Любопытно! И чем же я могу помочь?
- Не такой уж и обычной, хочу заметить. Я могу рассчитывать на благосклонность только Верховной. Дело в том, что уже несколько дней меня одолевает бессонница. Совершенно измучился. Поэтому и пришел просить одно из Ваших лекарств, - еле слышно произнес блондин, придав себе самый невинный вид.
- Бессонница говорите. Ох, и лукавите Вы, маркиз! – распознала ложь девушка. – Наверняка какую-нибудь невинную девицу хотите обвести вокруг пальца.
- Аделайн, вынужден признать: Вы меня раскусили. Совершенно недавно я положил глаз на одну очаровательную мадемуазель. Увы, она категорически избегает моего общества.
- Думаете, что после того, как опоите ее сонным зельем - она простит Вас?
- Поймите и меня. Я не могу без нее жить! – продолжал лгать Лафар.
- Ладно. Прекращай ломать комедию, Этьен. Для чего тебе нужно зелье?
- Соблазнить девицу.
- Не скажешь значит. Что ж! Я дам тебе один пузырек. Но обещай мне, что этой девицей не окажется Шарлотта.
- И в мыслях не было одурманивать твою подругу.
- Ладно. В качестве платы за услугу я хочу получить пузырек с кровью твоего друга.
- Я достану.
- Жди здесь, - улыбнулась шатенка.
Аделайн развернулась на каблуках и направилась к секретеру. Провернув в замочной скважине ключ, девушка демонстративно распахнула дверцы и начала звенеть склянками. Через несколько минут в руках демона было необходимое ему зелье.
Теперь дело за малым. Незаметно напоить им Милана, сразу взять немного его крови для ведьмы и встретиться с Лоттой, чтобы ускорить события.
Этьен спрятал пузырек во внутренний карман камзола, поблагодарил графиню, поцеловал ее нежную ручку и довольный направился к себе.
Шарлотта
Лениво перелистывая страницы скучной книги, я в очередной раз посмотрела на часы. Милан задерживался довольно долго. В библиотеке кроме меня никого не было, и я позволила себе разочарованный вздох. Отбросив в кресло книжку, уставилась в окно. Неужели он передумал встречаться со мной наедине? Или его перехватила Луиза? А вдруг случилось что-нибудь серьезно? Да нет. Среди слуг суеты не заметно.
Я вновь бросила взгляд на часы. Еще несколько минут и можно уходить. Бессмысленно продолжать сидеть здесь в ожидании неизвестно чего.
В груди кольнула обида. Но мириться с этим я, конечно же, не собираюсь. Он мог элементарно прислать записку о своей задержке или отмене встречи. Да, наверняка что-то случилось и Милан просто не смог даже предупредить меня.
Неожиданно комнату наполнил звук неторопливых шагов, и кто-то остановился прямо за моей спиной. Он коснулся локона, что выбился из прически и теперь щекотал кожу.
- Я думала ты не придешь, - улыбнулась я, прикрывая глаза и наслаждаясь нежным поцелуем в шею.
Обернувшись, испытала шок. Обнимал меня, как оказалось, вовсе не Милан. Это был тот, кого я никак не ожидала увидеть здесь и сейчас. Тот, кто несколько месяцев всячески избегал встреч со мной.
- Эдгар? – моему удивлению не было предела. – Что ты здесь делаешь?
- Шел мимо, увидел, как ты грустишь и решил составить компанию. Вот только, кажется, я помешал ждать другого мужчину.
- Брат опаздывает, - беззастенчиво солгала я, сделав попытку отстраниться от Бошана.
Непозволительная приличием близость герцога заставила меня немного запаниковать. Я использовала возможность протиснуться между мужчиной и книжным шкафом, но потерпела поражение. Слишком пышная юбка платья, не позволила мне использовать этот шанс. Вампир отреагировал мгновенно, не позволив книгам обрушиться на нас. В итоге я оказалась прижата спиной к стеллажу.
- Ты меня напугал!
- Извини. Я не хотел этого. Шарль хоть знает что у вас встреча? Когда я видел его в одном из коридоров, он не двусмысленно уединялся со служанкой.
Я покраснела и зло уставилась на слишком наблюдательного вампира. Вот не вовремя братца потянуло с военного на любовный фронт.
- Это уже не важно. Раз он занят, то пойду и я прогуляюсь. Благодарю за компанию.
Очередной порыв уйти снова был прерван. На сей раз Эд откровенно обнял меня за талию. От внезапности я охнула, а сердце бешено забилось. Что если нас в такой позе кто-нибудь застанет? А если это будет Милан? Это будет просто крах всего.
- Герцог, Вы забываетесь!
Пришлось упереться ладонями в его грудину, чтобы сохранить между нами хоть какое-то расстояние. Синие глаза мужчины недобро блестели. Я вспомнила, чем закончился наш прошлый зрительный контакт, и сразу отвела взгляд в сторону.
- Пусти!
- А если бы на моем месте был маркиз Маршаль, ты бы точно так же сопротивлялась? – хриплым шепотом поинтересовался вампир.
Он выжидающе смотрел на мою реакцию. Я же от услышанного перестала брыкаться и замерла, лихорадочно соображаю что делать.
- Ты знаешь.
- Этого не видит и не понимает разве что слепой. Так ответь мне: сопротивлялась бы ему?
- Не твое дело! – зашипела я начиная злиться.
- Интересно, что есть в нем, чего нет во мне? Что же тебя в нем так притягивает? М?
Я стояла и не знала ответов на заданные вопросы. Потому просто молчала, перестав полностью сопротивляться вампиру. Все время, что мы провели в тишине, я нервно покусывала губы. Эта ситуация мне категорически не нравилась.
Пока я мысленно находилась в поисках путей к отступлению, Эдгар извлек из внутреннего кармана камзола белый пион. Он медленно и нежно провел им по моей щеке, спустился ниже, лаская лепестками чувствительные участки кожи. Я буквально задохнулась от нахлынувших ощущений. По телу пробежала волна мурашек. Судорожно вдохнув, вцепилась ногтями в плечи мужчины.
- Что… ты… делаешь? – заплетающимся языком спросила я.
- Соблазняю девушку, которая мне не безразлична.
- Снова твои вампирские штучки?
- Даже не думал об этом.
И тут я вспомнила. Отец всегда говорил, что лучшая защита – это нападение. И раз уж Эдгар так сильно хочет меня соблазнить, то я позволю ему поверить в то, что он этого добился.
Твердые мужские губы тут же накрыли мои, вовлекая в легкий поцелуй. Не в силах противится, я ответила. Голова шла кругом от нашей близости, а земля уходила из-под ног. Я приподнялась на цыпочки, плотнее прижимаясь к мужчине. Вампир зарычал.
- Эд, - простонала, когда поцелуи перестали быть невинными.
Внутри бушевал пожар, и я была уже готова окунуться в него полностью, как Бошан отстранился. Раздался разочарованный стон. Кажется мой. Открыла глаза и недовольно уставилась на мужчину.
- Сначала много месяцев бегаешь от меня, теперь останавливаешься в процессе, - отругала я вампира. – Определись, чего ты хочешь.
- Это была вынужденная мера. Я должен был разобраться в своих чувствах к тебе. Когда ты так близко мне очень сложно себя контролировать.
Герцог протянул руку и закрепил цветок в моей прическе. Я снова прижалась к нему всем телом, чтобы подразнить. Облизнув губы, спросила:
- И как? Разобрался в чувствах?
- Ты нравишься мне, Шарлотта Виктория де Ренфелье. И я не уступлю тебя ни маркизу Маршалю, ни кому-либо другому.
Сказав это, Бошан поцеловал мою руку и покинул библиотеку. На ослабевших ногах я едва добралась до ближайшего диванчика и рухнула на него. Рука сама потянулась к цветку. Я вытащила его из волос, вдохнув нежный аромат, улыбнулась. И тут же одернула себя.
Ну, вот что за мужчина?! Пришел, перевернул душу признанием в любви и снова сбежал. А мне что делать? До сих пор в жар бросает.
Бошан вздрогнул и перевел взгляд на девушку. Только сейчас он заметил, как сильно дочь похожа на свою мать. Его словно молнией поразило. На указательном пальце Лотты красовалось серебряное колечко с агатом. То самое, которым он когда-то расплатился с ведьмой за пророчество.
Вампир, до этого не обращавший внимания на украшения девушки, стоял оцепенев. В его голове стремительно сопоставлялись кусочки пазла. Ведьма, предсказание, кольцо, душа… Теперь вся картина прояснилась.
Способность Шарлотты противостоять ментальному внушению и магии есть у нее только благодаря изготовленному матерью-ведьмой артефактом. Прознав о судьбе дочери, Генриетта сразу создала для нее защиту. Но почему просто не передала ей свой дар? Отдала его Луизе? Или может быть сыну?
Вампир вернул портрет на место. Он выяснил секрет Шарлотты, но от этого вопросов стало только больше.
Глава 5.
Версаль, март 1732 года
Шарлотта
Шел 5й час появления на свет шестого ребенка у королевской четы. Роды начались ранним утром и всех придворных пригласили наблюдать за этим процессом. Благо мне удалось ускользнуть от своей семьи. Я устроилась в укромном уголке гостиной, а компанию мне составлял Милан. Он так же не захотел находиться прямо в спальне королевы. Луиза, конечно, снова будет закатывать сцены, но мне все равно. Я научилась не реагировать на них. Главное, после той ночи в салоне, мы с маркизом стали чаще видеться и ближе общаться. За это я даже простила Этьена.
Со вздохом посмотрела на часы. Стрелки показывали начало десятого. Чувство голода одолевало все сильнее, а младенец все никак не торопился порадовать своих родителей.
Из толпы к нам пробрался Этьен. С собой он принес вазочку с фруктами.
- Я добыл нам немного еды, - торжественно сообщил мужчина.
- Ты мой герой! – улыбнулась я, отрывая от грозди несколько виноградинок и закидывая их в рот. – Долго еще будут длиться роды?
- Поймал там одну из служанок. Говорит еще пару часов.
- Бедная Мария! – снова вздохнула я.
Мне было жаль королеву. По ее стонам и вскрикам, я представляла себе весь этот болезненный процесс и вздрагивала. Видимо переживания отразились на моем лице, т.к. Милан взял мою руку в свои и бережно сжал ее, выражая поддержку. Я тепло улыбнулась ему в знак благодарности.
- Шарлотта, мы можем уйти. Скажем, что у тебя разыгралась мигрень.
- О нет! Я останусь. Покинув Ее Величество, я лишь сильнее буду изводить себя.
- Так и скажи: влетит от папеньки, - усмехнулся Лафар, устраиваясь на подлокотнике рядом со мной.
Я собралась было ответить ему что-нибудь колкое, но увидела за его плечом герцога Бошана. Эдгар с очень серьезным видом общался с несколькими мужчинами. Он стоял лицом ко мне, однако ни разу даже не взглянул в нашу сторону.
Прошло более полугода с того сумасбродного инцидента, что произошел в моей комнате, а этот тип всячески избегает моей скромной особы. Я честно пыталась поймать Эдгара, чтобы получить ответы на свои вопросы. Даже во имя справедливости пробралась в его покои. Конечно, для этого пришлось подкупить прислугу.
Сюрприз удался. Эд был ошеломлен, обнаружив меня в своей спальне. Вот только быстро пришел в себя и выставил за дверь. Ответов я не получила, но пакость совершить успела. Все вещи, что были в гардеробе мужчины, я от всей души окропила вином из забытой им же на столе бутылки. И еще немного изменила их дизайн ножницами. Только герцог видимо не оценил мой творческий порыв, ибо после этого гардероб сменил.
Из мыслей меня вырвал детский плач. Я перевела взгляд на вход в королевскую спальню в ожидании новостей. Через несколько минут на пороге появился Людовик с ребенком на руках и громко объявил:
- Представляю вам дофину Марию Аделаиду Французскую.
Затем он передал дочь кормилице и начал принимать поздравления.
- Вот и славно, что все разрешилось! – хлопнул в ладоши Этьен. – У вас есть на сегодня планы?
- Мы собирались с Шарлоттой позднее днем встретиться в библиотеке и просмотреть пару книг, - ответил Милан.
- А вечером?
- Вечером я свободен. А ты, Шарли?
- Не думаю, что Мария будет сегодня нуждаться во мне.
- Тогда приглашаю к себе в 7 часов. Мне привезли из Вены одну интересную штучку. Вы просто обязаны ее попробовать.
Выслушав рекламу от блондина, мы с Маршалем неуверенно переглянулись.
- Знаю, я твои штучки, - высказал сомнения Милан.
- Я не знаю, но меня настораживает.
- Лучше проведи время с братом, - к нашей троице подошел Шарль.
Я завизжала и кинулась братцу на шею. Он крепко обнял меня, закружил.
- Шарль, я так соскучилась! Когда ты приехал?
- Пару минут назад и сразу сюда. Где отец? Где Луиза?
- Они были прямо на родах. Должны сейчас уже подойти.
Я махнула рукой в сторону спальни и снова прилипла к брату. Он так же не спешил меня выпускать из своих объятий. Этьен и Милан что-то расспрашивали у него, но я их не слушала. Просто зарылась носом в плащ Шарля и наслаждалась его возвращением.
- Шарлотта, может ты уже отпустишь брата? – послышался откуда-то с боку голос отца. – Это не прилично!
- Ну и пусть! – фыркнула, но подчинилась.
Я нехотя отступила, а мое место тут же заняла Луиза. Теперь она висла на Шарле, а отец бурчал на нее.
Когда Лу проносилась мимо, то чуть не сбила меня с ног. Удержаться от падения я смогла, лишь ухватившись за прохожего. По иронии судьбы им оказался Людовик.
- Простите меня, Ваше Величество! Я такая неуклюжая!
Я мгновенно отшатнулась от монарха и присела в реверансе.
- Ничего страшного. Мне даже приятно от того, что столь прекрасное создание угодило в мои объятия, - рассмеялся он.
От комплимента я мгновенно залилась краской. Король же со своей свитой придворных направился дальше. Поднявшись, поймала на себе взгляд Эдгара. Он кивнул мне, приветствуя, и тут же удалился из королевских покоев.
Я нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Только посмотрите на эту цацу! Я тоже умею игнорировать.
- Шарлотта, ждем тебя сегодня на семейный ужин, - сообщил папа.
- Буду во время, - ответила я и отправилась к Марии.
Мне очень хотелось поближе увидеть крошку Аделаиду.
Этьен
Быстрого возвращения Шарля де Ренфелье, демон никак не ожидал. Его приезд в Версаль грозил помехой в планах Этьена.
Расхаживая туда-сюда перед камином, мужчина тщательно продумывал следующие этапы.
Лафар рассчитывал получить душу Шарлотты значительно раньше. Вот только решение девушки должно быть добровольным, а события пока никак не располагали к сделке.
- Больше откладывать нельзя, - сказал он сам себе и резко ворвался в кабинет, где расслаблялся его друг.
Вампир мирно наслаждался бокалом крови.
- Что-то случилось? – удивился Милан столь рьяному поведению демона.
- Сегодня в библиотеку вместо тебя пойду я.
- Почему это?
- Нельзя больше тянуть. Мне нужна эта душа.
- Мне казалось - ты передумал. Но даже если и нет, я не уступлю тебе свое место. Я собираюсь заключить брак с Луизой, а значит - Шарли становится моей семьей, - отказал шатен.
- Решил идти против своего друга? – спокойно уточнил Этьен.
- Вампир демону не товарищ. Но мы знакомы не одну сотню лет и привыкли находиться рядом друг с другом. Я прекрасно тебя знаю. Становиться твоим врагом не желаю, но и участвовать в махинациях отказываюсь.
Лафар молча покинул кабинет и сразу направился к одной из ведьм дворца. Раз помощи от вампира ждать не приходиться, значит нужно сделать так, чтобы он, по крайней мере, не мешал.
Необходимая ему леди расположилась в Большой гостиной апартаментов королевы и раздавала слугам поручения относительно организации празднования в честь рождения дофины. Заметив на пороге демона, женщина отдала последнее распоряжение и не спеша подошла к нему.
- Что Вы здесь забыли, мсье? – спросила ведьма.
- Уважаемая графиня, я пришел просить Вашей помощи, - честно признался Этьен.
- Демону понадобилась услуга обычной ведьмы? Любопытно! И чем же я могу помочь?
- Не такой уж и обычной, хочу заметить. Я могу рассчитывать на благосклонность только Верховной. Дело в том, что уже несколько дней меня одолевает бессонница. Совершенно измучился. Поэтому и пришел просить одно из Ваших лекарств, - еле слышно произнес блондин, придав себе самый невинный вид.
- Бессонница говорите. Ох, и лукавите Вы, маркиз! – распознала ложь девушка. – Наверняка какую-нибудь невинную девицу хотите обвести вокруг пальца.
- Аделайн, вынужден признать: Вы меня раскусили. Совершенно недавно я положил глаз на одну очаровательную мадемуазель. Увы, она категорически избегает моего общества.
- Думаете, что после того, как опоите ее сонным зельем - она простит Вас?
- Поймите и меня. Я не могу без нее жить! – продолжал лгать Лафар.
- Ладно. Прекращай ломать комедию, Этьен. Для чего тебе нужно зелье?
- Соблазнить девицу.
- Не скажешь значит. Что ж! Я дам тебе один пузырек. Но обещай мне, что этой девицей не окажется Шарлотта.
- И в мыслях не было одурманивать твою подругу.
- Ладно. В качестве платы за услугу я хочу получить пузырек с кровью твоего друга.
- Я достану.
- Жди здесь, - улыбнулась шатенка.
Аделайн развернулась на каблуках и направилась к секретеру. Провернув в замочной скважине ключ, девушка демонстративно распахнула дверцы и начала звенеть склянками. Через несколько минут в руках демона было необходимое ему зелье.
Теперь дело за малым. Незаметно напоить им Милана, сразу взять немного его крови для ведьмы и встретиться с Лоттой, чтобы ускорить события.
Этьен спрятал пузырек во внутренний карман камзола, поблагодарил графиню, поцеловал ее нежную ручку и довольный направился к себе.
Шарлотта
Лениво перелистывая страницы скучной книги, я в очередной раз посмотрела на часы. Милан задерживался довольно долго. В библиотеке кроме меня никого не было, и я позволила себе разочарованный вздох. Отбросив в кресло книжку, уставилась в окно. Неужели он передумал встречаться со мной наедине? Или его перехватила Луиза? А вдруг случилось что-нибудь серьезно? Да нет. Среди слуг суеты не заметно.
Я вновь бросила взгляд на часы. Еще несколько минут и можно уходить. Бессмысленно продолжать сидеть здесь в ожидании неизвестно чего.
В груди кольнула обида. Но мириться с этим я, конечно же, не собираюсь. Он мог элементарно прислать записку о своей задержке или отмене встречи. Да, наверняка что-то случилось и Милан просто не смог даже предупредить меня.
Неожиданно комнату наполнил звук неторопливых шагов, и кто-то остановился прямо за моей спиной. Он коснулся локона, что выбился из прически и теперь щекотал кожу.
- Я думала ты не придешь, - улыбнулась я, прикрывая глаза и наслаждаясь нежным поцелуем в шею.
Обернувшись, испытала шок. Обнимал меня, как оказалось, вовсе не Милан. Это был тот, кого я никак не ожидала увидеть здесь и сейчас. Тот, кто несколько месяцев всячески избегал встреч со мной.
- Эдгар? – моему удивлению не было предела. – Что ты здесь делаешь?
- Шел мимо, увидел, как ты грустишь и решил составить компанию. Вот только, кажется, я помешал ждать другого мужчину.
- Брат опаздывает, - беззастенчиво солгала я, сделав попытку отстраниться от Бошана.
Непозволительная приличием близость герцога заставила меня немного запаниковать. Я использовала возможность протиснуться между мужчиной и книжным шкафом, но потерпела поражение. Слишком пышная юбка платья, не позволила мне использовать этот шанс. Вампир отреагировал мгновенно, не позволив книгам обрушиться на нас. В итоге я оказалась прижата спиной к стеллажу.
- Ты меня напугал!
- Извини. Я не хотел этого. Шарль хоть знает что у вас встреча? Когда я видел его в одном из коридоров, он не двусмысленно уединялся со служанкой.
Я покраснела и зло уставилась на слишком наблюдательного вампира. Вот не вовремя братца потянуло с военного на любовный фронт.
- Это уже не важно. Раз он занят, то пойду и я прогуляюсь. Благодарю за компанию.
Очередной порыв уйти снова был прерван. На сей раз Эд откровенно обнял меня за талию. От внезапности я охнула, а сердце бешено забилось. Что если нас в такой позе кто-нибудь застанет? А если это будет Милан? Это будет просто крах всего.
- Герцог, Вы забываетесь!
Пришлось упереться ладонями в его грудину, чтобы сохранить между нами хоть какое-то расстояние. Синие глаза мужчины недобро блестели. Я вспомнила, чем закончился наш прошлый зрительный контакт, и сразу отвела взгляд в сторону.
- Пусти!
- А если бы на моем месте был маркиз Маршаль, ты бы точно так же сопротивлялась? – хриплым шепотом поинтересовался вампир.
Он выжидающе смотрел на мою реакцию. Я же от услышанного перестала брыкаться и замерла, лихорадочно соображаю что делать.
- Ты знаешь.
- Этого не видит и не понимает разве что слепой. Так ответь мне: сопротивлялась бы ему?
- Не твое дело! – зашипела я начиная злиться.
- Интересно, что есть в нем, чего нет во мне? Что же тебя в нем так притягивает? М?
Я стояла и не знала ответов на заданные вопросы. Потому просто молчала, перестав полностью сопротивляться вампиру. Все время, что мы провели в тишине, я нервно покусывала губы. Эта ситуация мне категорически не нравилась.
Пока я мысленно находилась в поисках путей к отступлению, Эдгар извлек из внутреннего кармана камзола белый пион. Он медленно и нежно провел им по моей щеке, спустился ниже, лаская лепестками чувствительные участки кожи. Я буквально задохнулась от нахлынувших ощущений. По телу пробежала волна мурашек. Судорожно вдохнув, вцепилась ногтями в плечи мужчины.
- Что… ты… делаешь? – заплетающимся языком спросила я.
- Соблазняю девушку, которая мне не безразлична.
- Снова твои вампирские штучки?
- Даже не думал об этом.
И тут я вспомнила. Отец всегда говорил, что лучшая защита – это нападение. И раз уж Эдгар так сильно хочет меня соблазнить, то я позволю ему поверить в то, что он этого добился.
Твердые мужские губы тут же накрыли мои, вовлекая в легкий поцелуй. Не в силах противится, я ответила. Голова шла кругом от нашей близости, а земля уходила из-под ног. Я приподнялась на цыпочки, плотнее прижимаясь к мужчине. Вампир зарычал.
- Эд, - простонала, когда поцелуи перестали быть невинными.
Внутри бушевал пожар, и я была уже готова окунуться в него полностью, как Бошан отстранился. Раздался разочарованный стон. Кажется мой. Открыла глаза и недовольно уставилась на мужчину.
- Сначала много месяцев бегаешь от меня, теперь останавливаешься в процессе, - отругала я вампира. – Определись, чего ты хочешь.
- Это была вынужденная мера. Я должен был разобраться в своих чувствах к тебе. Когда ты так близко мне очень сложно себя контролировать.
Герцог протянул руку и закрепил цветок в моей прическе. Я снова прижалась к нему всем телом, чтобы подразнить. Облизнув губы, спросила:
- И как? Разобрался в чувствах?
- Ты нравишься мне, Шарлотта Виктория де Ренфелье. И я не уступлю тебя ни маркизу Маршалю, ни кому-либо другому.
Сказав это, Бошан поцеловал мою руку и покинул библиотеку. На ослабевших ногах я едва добралась до ближайшего диванчика и рухнула на него. Рука сама потянулась к цветку. Я вытащила его из волос, вдохнув нежный аромат, улыбнулась. И тут же одернула себя.
Ну, вот что за мужчина?! Пришел, перевернул душу признанием в любви и снова сбежал. А мне что делать? До сих пор в жар бросает.
