— А я чё? Я тоже думал, что твоя дочь фея. Да она собственно фея и есть, только ещё и дракошкой будет, – хохотнул бог.
— Потрясающе! – восхитился Аштар. – Необыкновенная девочка!
Он протянул руку, желая погладить малышку, и еле успел её отдёрнуть. Молниеносный бросок в сторону демона пресекла Маури, крепко прижав к себе дочь. Малышка громко клацнула острыми зубками и тоненько, но очень грозно зарычала.
Положив голову на согнутую в локте руку, Люций провел пальцем по приоткрытым губам Каси. Едва ощутимое тёплое дыхание согрело его.
— Цветочек мой, возвращайся, прошу тебя! Что я буду без тебя делать? Как жить? Каси, услышь меня, пожалуйста…
Он вдруг представил, что будет, если она не вернётся… что будет, если он останется один…
Люций резко сел. Ему показалось, что многотонная глыба рухнула на него. Комната заходила ходуном, предметы приобрели расплывчатые очертания. Непослушными руками он стёр с лица предательскую влагу и отчаянно закричал:
— Отец мой! Создатель! Сделай что-нибудь! Верни её! Ты же всё можешь! – в ответ он услышал только давящую тишину.
— Я люблю её… разве ты не видишь? Я без неё жить не смогу! – срывающимся шёпотом произнёс он, зарычал, схватил Каси за плечи и встряхнул любимую: – Вернись ко мне!!! Слышишь?!!
Он быстро переместился ниже к её животу и обратился к своему сыну:
— Эй, парень! Давай, помогай мне! Ты же не хочешь, чтобы твоя мама осталась там навечно? Зови её! Нам без неё не жить!
Каси плыла в чёрном тумане и мысли вяло текли в её голове: «Кто я? Где я?.. Всё равно… мне здесь хорошо и спокойно…» В какой-то момент она поняла, что её движение перестало быть плавным. Она стремительно неслась к светлому пятну. Там кто-то плакал. Сначала тихо, а потом всё громче:
— Мама… мамочка… – детский голосок горько плакал и звал, не переставая, и Каси всей душой потянулась к нему. Неважно, чей это ребёнок. Дети не должны плакать. Каси изо всех сил рванула на голос, но он всё отдалялся и отдалялся.
Люций заметил, что дыхание феи участилось и она резко распахнула глаза, громко и глубоко вдохнув воздух. Несколько мгновений она непонимающе смотрела на него, потом взгляд её стал осознанным и она сурово свела брови.
— Погоди, не ругайся, пожалуйста! Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? – Люций притянул к себе её ладошку и нежно поцеловал.
— Нормально, – хриплым голосом прошептала Каси, выкручивая руку из ласкового захвата. – Ты что здесь делаешь?
— Тебя спасаю, – хмыкнул демон, перебирая губами сопротивляющиеся пальчики.
— С ума сошёл? От чего меня спасать? Со мной всё нормально! Иди отсюда! – безрезультатно отпихивала его фея.
— Не-а, не уйду! Расскажи-ка мне, цветочек, как ты умудрилась оказаться в тумане забвения? – выдохнув горячий воздух, демон двинулся с поцелуями выше по руке.
— Отстань! – возмутилась Каси, дергаясь и вырываясь. Она покрылась мурашками и вообще перестала что-либо понимать.
— Всё-всё! Только не кричи! – Люций чуть отодвинулся и пристально посмотрел ей в глаза: – Каси, не выгоняй меня. Давай поговорим серьёзно, разберёмся, что не так, что тебе не нравится, без психов и лишних нервов. Мы уже муж и жена и это навсегда. Давай начнем договариваться. Я хочу жить с тобой в любви и согласии, а не в ссорах и криках.
ПрГлава 20.
Каси затихла под огненным взглядом демона. Как ни печально это признавать, но Люк был прав. Связующий ритуал – это серьёзно. Когда-то в процессе обучения Эрус упоминал об этом, но Каси тогда отмахнулась. Она ведь не собиралась так скоро замуж. «Ну что ж, – подумала она, – договариваться, так договариваться. Но сначала хотелось бы задать несколько вопросов. А чуть позже выясню и всё остальное, что там за голос такой, который показывал мне жестокого властелина».
— Почему ты ушёл?
Люций мгновенно понял, о чём она говорит, опустил взгляд и упал рядом на подушку. Глубоко вздохнул, слегка сжал её пальцы и искренне ответил:
— Не знаю… Прости… – затем снова повернулся к ней и с улыбкой продолжил: – Я ведь вернулся позже! С цветами, с подарками! А ты меня выгнала…
— А ты себя видел, какой ты вернулся? – фыркнула фея.
— Конечно! Я вырядился, как на свадьбу! Валбер сказал, что выгляжу превосходно, – горделиво заявил демон.
Каси закатила глаза к потолку: «Боже, какой он самовлюблённый идиот! Как я умудрилась влюбиться в него?» А вслух язвительно заметила:
— Валбер красит губы яркой помадой? Это он так выразил свой восторг, оставив следы на твоей рубашке?
— Пф-ф-ф… Аха-ха-ха!.. – громко заржал Люций. – Я ему это обязательно расскажу! Нет! Я это всем расскажу!
Каси вопросительно подняла бровь и сложила руки на груди:
— Значит, тебе смешно?..
— Нет, – всё ещё улыбаясь, произнёс демон, – я просто счастлив, что ты у меня такая собственница! – Он потянулся к ней с поцелуем, но она накрыла его губы ладошкой.
— Ты хотел договариваться, хотел любви и согласия… Так вот, я не буду после всяких девиц с тобой целоваться!
— Каси, родная, я ни с кем не целовался, ни с кем и ничего у меня не было с того самого момента, как женился на тебе. А помада… не успел я особо ретивую нахалку отстранить от себя. Но она уже наказана и больше не будет приставать ко мне, – Люций продолжал счастливо улыбаться. – Я тебе не изменял и изменять не собираюсь! Слово даю!
— То есть, ты распустишь гарем? – недоверчиво прищурилась Каси.
— Нет! Зачем гарем распускать? Это же статус! Мне как Властелину темных земель положено иметь гарем. Что остальные скажут, если я распущу девушек!? – праведно возмутился он.
— А-а-а… статус… понятно… – протянула Каси, задумавшись. – Ладно, – тряхнула она головой: – тогда и я заведу гарем! – И мстительно добавила: – И обязательно поищу предназначенного!
— Какой гарем? Какого предназначенного? – выпучил глаза Люций.
— У тебя есть жена, гарем и предназначенная. Ведь есть же? – спросила она у него, наивно хлопнув ресничками, и он ошарашенно кивнул. – Значит и у меня, как у твоей жены и королевы фей по статусу тоже должен быть муж, гарем и ещё где-то бродит мой предназначенный. Надо его поискать только. Чтобы был полный комплект!
Люций набрал воздуха, потом резко выдохнул, свёл в умилении брови и вкрадчиво спросил:
— А мужем и предназначенным моя королева не обойдётся?.. Без гарема?..
Аштар шёл по коридору, чтобы проверить, получилось ли у Люция вернуть Каси из тумана забвения. Времени уже прошло прилично. Вдруг у него ничего не вышло и придётся обращаться к создателю. Пока не поздно… Жалко терять феечку. Да и властелин может погибнуть вслед за предназначенной.
Демон вместе с Эрусом пытался найти в подвале место, откуда забирали Каси, но зачарованный замок надёжно скрывал его. Они долго и безрезультатно кружили по подземелью. Ещё и маг куда-то исчез. Эрус только недоумённо пожимал плечами. Аштару это всё очень не нравилось. Что тут вообще творится в этом замке? Сумасшедшая сила, похожая на божественную, совершенно не давала покоя главе тайной канцелярии.
Не дойдя всего несколько шагов до комнаты Каси, чуткий слух демона уловил подозрительные звуки. Аш споткнулся, резко развернулся и сияя довольной улыбкой, отправился обратно. Умирающие феи такие звуки не издают. Да и от Люция в такой момент лучше держаться подальше. Жизнь Аштару была очень дорога.
Навстречу ему из-за поворота вывернул маг. Стефан, не глядя по сторонам, стремительно направлялся к комнате Каси. Аш довольно хмыкнул: «А вот и маг нашёлся!» – и поймал его за плечо:
— Ты куда разогнался?
— Что с Каси? Как она? Удалось ей помочь? – взволнованно спросил Стефан.
— Удалось, конечно… – ехидно оскалился беловолосый демон. – Вот прямо сейчас её муж активно спасает, и ты там явно будешь лишним! Пойдём вниз, расскажешь, что случилось, как она оказалась в тумане забвения, покажешь место, где это произошло, – и потянул побагровевшего мага за собой.
В подвале Аштар долго стоял перед картиной, на которой была изображена семья в саду, сосредоточенно поглядывая то на изображение, то на Стефана.
— Хм… Как я понимаю, на картине ты с феей в прошлой жизни и гм… ваши дети? Она, скорей всего об этом вспомнила, поэтому и угодила в туман забвения… а ты? Вспомнил свою прошлую жизнь? – задумчиво поинтересовался демон.
— Нет, – резко ответил Стефан, так же не сводя глаз с картины. Когда они ворвались сюда вместе с Каси, он особо и не обратил на портрет внимания. А сейчас видел явное сходство. Между собой и мужчиной, между феей и этой хрупкой женщиной. Дети… сердце его сжалось… Почему-то промелькнула мысль: «Как они там? Как внуки и правнуки? Все ли живы, здоровы?» Маг глубоко вздохнул и мотнул головой: – Нет, к сожалению, не вспомнил. Хотя очень хотелось бы.
Маг повернулся к демону, сложил руки на груди и дерзко произнёс:
— Что вам надо от неё? Оставьте Каси в покое!
Аштар приподнял бровь и мило улыбнулся, приоткрыв усеянный острыми иглами зубов рот:
— Светлейший герцог, близкий родственник могущественного императора ведов в мире Драгон, Стефан Крат де Гордон, предназначенный грозной драконицы Ванессы – это всё о вас, ведь так?
— Ну, и? – насупился маг.
— Вы находитесь не на своей территории, чтобы задавать вопросы и раздавать команды. Примите совет, – Аш приблизился к Стефану, – возвращайтесь в свой мир и займитесь своими делами. Я слышал, что Лонгвей нынче холост. Их брак с Ванессой признан недействительным в связи с тем, что у них есть предназначенные.
— Бесконечно рад за них, – так же неискренне засиял улыбкой маг, – но вашим советом пока воспользоваться не могу. У меня здесь есть очень важные семейные дела. Пусть даже и из прошлой жизни!
Люций медленно поднялся со смятых простыней, стараясь не потревожить Каси. Его юная жена спала, совершенно по-детски подложив под щёку ладонь и чему-то улыбаясь во сне. Она не выдержала бурных ласк и, утомлённая ненасытным демоном, почти мгновенно отключилась. Он с удовольствием продолжил бы это древнейшее занятие со своей предназначенной, но остерегся. Каси ждала ребёнка. Правда пока ещё не знала об этом. Люций усмехнулся и почесал затылок. Он представил, как она будет бушевать, когда поймёт, что беременна. Она сказала, что не хочет пока детей, что ещё очень молода, что сначала нужно повидать мир и он дал ей слово, что спешить с детьми не будет. Люций дал ей такое слово. Ну, а что? Куда теперь спешить? Ребенок уже есть. А что умолчал… так она и не спрашивала.
Не утруждая себя необходимостью одеться, Люций подошёл к открытому окну, вдохнул свежий воздух… ему было хорошо… просто превосходно. Через пару мгновений он напряжённо замер. Пол под ногами мелко завибрировал, послышался жуткий грохот и небо стремительно потемнело. Почти сразу Люций услышал, как открылась дверь, но прежде чем Аштар произнёс хоть слово, властелин мрачно констатировал:
— Инсакты.
— Да, нашествие. Медай с Велизом не дают уничтожить ведов. Остальные демоны на подходе, – прошептал беловолосый демон.
— Будем трубить общий сбор или справимся сами?
— Справимся, – уверенно ответил Аш и вышел из комнаты.
Люций взмахнул рукой, одеваясь с помощью магии, и краем глаза уловил крайне неприятный момент – Каси всё слышала. Медленно повернулся и заметил, как упрямо сжались губы его предназначенной. Фея поднялась, села на постели, подтянув повыше сползающее с обнажённой груди одеяло, окинула взглядом мужчину, который владел её сердцем, наверное, с самой первой встречи и который неизвестно как относился к ней… но сейчас не это волновало её. Смутная тревога беспокоила фею.
— Останься со мной, пожалуйста. Разве без тебя там не справятся?
Люций хохотнул:
— Я не могу! Как ты себе это представляешь?
— Тогда я пойду с тобой, – подвинулась она к краю кровати.
— Нет! Женщинам там не место!
— Я знаю, как их можно убить!
— Цветочек, родная моя, мне будет спокойней, если ты останешься в замке. Мы справимся, поверь, – Люций присел рядом на кровать, обнял феечку и, встретив полный ярости взгляд, попросил: – Дай мне слово, что не выйдешь из замка, пока я не вернусь.
— Нет. Я не буду давать такое слово. Иди, я буду тебя ждать. Только вернись, прошу…
— Обязательно вернусь! – звонко чмокнул он её в кончик носа.
«Только бы выжил», – в отчаянии кусала губы Каси, провожая тоскливым взглядом исчезающего в дымке портала Люция.
Князь Обадин, военный советник властелина и его же заклятый недруг, напряжённо, но вполне уверенно руководил инсактами. Тщательно продуманное нападение на Зачарованный лес, кажется терпело неудачу. Вроде бы он всё предусмотрел: Лилин должна была отвлечь Люция, утащить его в один из миров, где развлекательный бизнес поставлен на широкую ногу. Последние пару дней их не было видно, Лилин на связь не выходила и Обадин решил, что у неё всё получилось, что она постоянно рядом с Люцием и поэтому осторожничает.
Как он отлично всё придумал! Ведь если убить предназначенную, то властелин станет гораздо слабее и его легко можно будет уничтожить! И с удовольствием занять его место! Обадин мечтал снова выманить фею из этого чёртова леса тем же способом, как и в прошлый раз. Он попытался окружить селение ведов, но тут как из-под земли появились всадники Вечности! Правда всего двое – Велиз и Асмод, но и это спутало все планы. Они мгновенно вызвали сильнейших демонов. Как он это узнал? Просто ему на маговизор пришёл красный вызов с координатами переноса. Абадин яростно сплюнул. Стоя в укрытии, он смотрел, как один за другим появляются демоны. А вот и молниеносный Аштар появился… Ряды инсактов стремительно редели.
«Что ж… Пора заявиться на поле боя, чтобы не вызвать лишних подозрений!» – скрипнул зубами военный советник.
— Отступай, продолжим в другой раз, – приказал он главарю наёмников-инсактов и открыл портал.
Не успел он сделать и шага, как прямо перед ним из дымки портала показалась спина Люция. Обадин оглянулся, мгновенно оценив обстановку: вокруг были одни инсакты, все демоны находились чуть в стороне, занятые боем. Военный советник в доли секунды проделал следующее:
— Взять! – рявкнул он, одновременно плетью спутывая ноги Люция, взрывая перед его глазами огненный шар и резко толкая его в спину, коварно полоснув кожу ядовитым когтем.
Властелин изумлённо обернулся, но ослеплённый огнём, почти ничего не увидел. Его сознание быстро затуманилось. Несколько инсактов стремительно упали на него, спутывая собственными телами, закрывая мощными крыльями. Князь сразу же открыл портал и несколько инсактов исчезли вместе с Люцием.
Обадин осмотрелся. Картина боя не изменилась, все демоны были заняты уничтожением наемников. Шустро вытянув из-за спины парные мечи, он со смачным хеком снял головы у двух стоящих рядом инсактов.
Каси остро почувствовала момент, когда с Люцием что-то случилось. С того дня, как она стала его женой у неё в груди поселилось тепло, как будто крошечный ласковый огонёк согревал её сердце. А сейчас на его месте образовалась холодная пустота. Она хотела побежать к ведам, но не смогла ни открыть портал, ни выйти из замка, защита её не выпустила.
— Бритта! – возмущённо воскликнула фея.
— Я здесь, хозяйка, – появилась яркая птичка.
— Почему я не могу выйти из замка?
— Хозяин дал приказ не выпускать вас.
Каси опешила:
— Какой хозяин? Разве не я здесь хозяйка?
— Потрясающе! – восхитился Аштар. – Необыкновенная девочка!
Он протянул руку, желая погладить малышку, и еле успел её отдёрнуть. Молниеносный бросок в сторону демона пресекла Маури, крепко прижав к себе дочь. Малышка громко клацнула острыми зубками и тоненько, но очень грозно зарычала.
***
Положив голову на согнутую в локте руку, Люций провел пальцем по приоткрытым губам Каси. Едва ощутимое тёплое дыхание согрело его.
— Цветочек мой, возвращайся, прошу тебя! Что я буду без тебя делать? Как жить? Каси, услышь меня, пожалуйста…
Он вдруг представил, что будет, если она не вернётся… что будет, если он останется один…
Люций резко сел. Ему показалось, что многотонная глыба рухнула на него. Комната заходила ходуном, предметы приобрели расплывчатые очертания. Непослушными руками он стёр с лица предательскую влагу и отчаянно закричал:
— Отец мой! Создатель! Сделай что-нибудь! Верни её! Ты же всё можешь! – в ответ он услышал только давящую тишину.
— Я люблю её… разве ты не видишь? Я без неё жить не смогу! – срывающимся шёпотом произнёс он, зарычал, схватил Каси за плечи и встряхнул любимую: – Вернись ко мне!!! Слышишь?!!
Он быстро переместился ниже к её животу и обратился к своему сыну:
— Эй, парень! Давай, помогай мне! Ты же не хочешь, чтобы твоя мама осталась там навечно? Зови её! Нам без неё не жить!
Каси плыла в чёрном тумане и мысли вяло текли в её голове: «Кто я? Где я?.. Всё равно… мне здесь хорошо и спокойно…» В какой-то момент она поняла, что её движение перестало быть плавным. Она стремительно неслась к светлому пятну. Там кто-то плакал. Сначала тихо, а потом всё громче:
— Мама… мамочка… – детский голосок горько плакал и звал, не переставая, и Каси всей душой потянулась к нему. Неважно, чей это ребёнок. Дети не должны плакать. Каси изо всех сил рванула на голос, но он всё отдалялся и отдалялся.
Люций заметил, что дыхание феи участилось и она резко распахнула глаза, громко и глубоко вдохнув воздух. Несколько мгновений она непонимающе смотрела на него, потом взгляд её стал осознанным и она сурово свела брови.
— Погоди, не ругайся, пожалуйста! Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? – Люций притянул к себе её ладошку и нежно поцеловал.
— Нормально, – хриплым голосом прошептала Каси, выкручивая руку из ласкового захвата. – Ты что здесь делаешь?
— Тебя спасаю, – хмыкнул демон, перебирая губами сопротивляющиеся пальчики.
— С ума сошёл? От чего меня спасать? Со мной всё нормально! Иди отсюда! – безрезультатно отпихивала его фея.
— Не-а, не уйду! Расскажи-ка мне, цветочек, как ты умудрилась оказаться в тумане забвения? – выдохнув горячий воздух, демон двинулся с поцелуями выше по руке.
— Отстань! – возмутилась Каси, дергаясь и вырываясь. Она покрылась мурашками и вообще перестала что-либо понимать.
— Всё-всё! Только не кричи! – Люций чуть отодвинулся и пристально посмотрел ей в глаза: – Каси, не выгоняй меня. Давай поговорим серьёзно, разберёмся, что не так, что тебе не нравится, без психов и лишних нервов. Мы уже муж и жена и это навсегда. Давай начнем договариваться. Я хочу жить с тобой в любви и согласии, а не в ссорах и криках.
ПрГлава 20.
Каси затихла под огненным взглядом демона. Как ни печально это признавать, но Люк был прав. Связующий ритуал – это серьёзно. Когда-то в процессе обучения Эрус упоминал об этом, но Каси тогда отмахнулась. Она ведь не собиралась так скоро замуж. «Ну что ж, – подумала она, – договариваться, так договариваться. Но сначала хотелось бы задать несколько вопросов. А чуть позже выясню и всё остальное, что там за голос такой, который показывал мне жестокого властелина».
— Почему ты ушёл?
Люций мгновенно понял, о чём она говорит, опустил взгляд и упал рядом на подушку. Глубоко вздохнул, слегка сжал её пальцы и искренне ответил:
— Не знаю… Прости… – затем снова повернулся к ней и с улыбкой продолжил: – Я ведь вернулся позже! С цветами, с подарками! А ты меня выгнала…
— А ты себя видел, какой ты вернулся? – фыркнула фея.
— Конечно! Я вырядился, как на свадьбу! Валбер сказал, что выгляжу превосходно, – горделиво заявил демон.
Каси закатила глаза к потолку: «Боже, какой он самовлюблённый идиот! Как я умудрилась влюбиться в него?» А вслух язвительно заметила:
— Валбер красит губы яркой помадой? Это он так выразил свой восторг, оставив следы на твоей рубашке?
— Пф-ф-ф… Аха-ха-ха!.. – громко заржал Люций. – Я ему это обязательно расскажу! Нет! Я это всем расскажу!
Каси вопросительно подняла бровь и сложила руки на груди:
— Значит, тебе смешно?..
— Нет, – всё ещё улыбаясь, произнёс демон, – я просто счастлив, что ты у меня такая собственница! – Он потянулся к ней с поцелуем, но она накрыла его губы ладошкой.
— Ты хотел договариваться, хотел любви и согласия… Так вот, я не буду после всяких девиц с тобой целоваться!
— Каси, родная, я ни с кем не целовался, ни с кем и ничего у меня не было с того самого момента, как женился на тебе. А помада… не успел я особо ретивую нахалку отстранить от себя. Но она уже наказана и больше не будет приставать ко мне, – Люций продолжал счастливо улыбаться. – Я тебе не изменял и изменять не собираюсь! Слово даю!
— То есть, ты распустишь гарем? – недоверчиво прищурилась Каси.
— Нет! Зачем гарем распускать? Это же статус! Мне как Властелину темных земель положено иметь гарем. Что остальные скажут, если я распущу девушек!? – праведно возмутился он.
— А-а-а… статус… понятно… – протянула Каси, задумавшись. – Ладно, – тряхнула она головой: – тогда и я заведу гарем! – И мстительно добавила: – И обязательно поищу предназначенного!
— Какой гарем? Какого предназначенного? – выпучил глаза Люций.
— У тебя есть жена, гарем и предназначенная. Ведь есть же? – спросила она у него, наивно хлопнув ресничками, и он ошарашенно кивнул. – Значит и у меня, как у твоей жены и королевы фей по статусу тоже должен быть муж, гарем и ещё где-то бродит мой предназначенный. Надо его поискать только. Чтобы был полный комплект!
Люций набрал воздуха, потом резко выдохнул, свёл в умилении брови и вкрадчиво спросил:
— А мужем и предназначенным моя королева не обойдётся?.. Без гарема?..
***
Аштар шёл по коридору, чтобы проверить, получилось ли у Люция вернуть Каси из тумана забвения. Времени уже прошло прилично. Вдруг у него ничего не вышло и придётся обращаться к создателю. Пока не поздно… Жалко терять феечку. Да и властелин может погибнуть вслед за предназначенной.
Демон вместе с Эрусом пытался найти в подвале место, откуда забирали Каси, но зачарованный замок надёжно скрывал его. Они долго и безрезультатно кружили по подземелью. Ещё и маг куда-то исчез. Эрус только недоумённо пожимал плечами. Аштару это всё очень не нравилось. Что тут вообще творится в этом замке? Сумасшедшая сила, похожая на божественную, совершенно не давала покоя главе тайной канцелярии.
Не дойдя всего несколько шагов до комнаты Каси, чуткий слух демона уловил подозрительные звуки. Аш споткнулся, резко развернулся и сияя довольной улыбкой, отправился обратно. Умирающие феи такие звуки не издают. Да и от Люция в такой момент лучше держаться подальше. Жизнь Аштару была очень дорога.
Навстречу ему из-за поворота вывернул маг. Стефан, не глядя по сторонам, стремительно направлялся к комнате Каси. Аш довольно хмыкнул: «А вот и маг нашёлся!» – и поймал его за плечо:
— Ты куда разогнался?
— Что с Каси? Как она? Удалось ей помочь? – взволнованно спросил Стефан.
— Удалось, конечно… – ехидно оскалился беловолосый демон. – Вот прямо сейчас её муж активно спасает, и ты там явно будешь лишним! Пойдём вниз, расскажешь, что случилось, как она оказалась в тумане забвения, покажешь место, где это произошло, – и потянул побагровевшего мага за собой.
В подвале Аштар долго стоял перед картиной, на которой была изображена семья в саду, сосредоточенно поглядывая то на изображение, то на Стефана.
— Хм… Как я понимаю, на картине ты с феей в прошлой жизни и гм… ваши дети? Она, скорей всего об этом вспомнила, поэтому и угодила в туман забвения… а ты? Вспомнил свою прошлую жизнь? – задумчиво поинтересовался демон.
— Нет, – резко ответил Стефан, так же не сводя глаз с картины. Когда они ворвались сюда вместе с Каси, он особо и не обратил на портрет внимания. А сейчас видел явное сходство. Между собой и мужчиной, между феей и этой хрупкой женщиной. Дети… сердце его сжалось… Почему-то промелькнула мысль: «Как они там? Как внуки и правнуки? Все ли живы, здоровы?» Маг глубоко вздохнул и мотнул головой: – Нет, к сожалению, не вспомнил. Хотя очень хотелось бы.
Маг повернулся к демону, сложил руки на груди и дерзко произнёс:
— Что вам надо от неё? Оставьте Каси в покое!
Аштар приподнял бровь и мило улыбнулся, приоткрыв усеянный острыми иглами зубов рот:
— Светлейший герцог, близкий родственник могущественного императора ведов в мире Драгон, Стефан Крат де Гордон, предназначенный грозной драконицы Ванессы – это всё о вас, ведь так?
— Ну, и? – насупился маг.
— Вы находитесь не на своей территории, чтобы задавать вопросы и раздавать команды. Примите совет, – Аш приблизился к Стефану, – возвращайтесь в свой мир и займитесь своими делами. Я слышал, что Лонгвей нынче холост. Их брак с Ванессой признан недействительным в связи с тем, что у них есть предназначенные.
— Бесконечно рад за них, – так же неискренне засиял улыбкой маг, – но вашим советом пока воспользоваться не могу. У меня здесь есть очень важные семейные дела. Пусть даже и из прошлой жизни!
***
Люций медленно поднялся со смятых простыней, стараясь не потревожить Каси. Его юная жена спала, совершенно по-детски подложив под щёку ладонь и чему-то улыбаясь во сне. Она не выдержала бурных ласк и, утомлённая ненасытным демоном, почти мгновенно отключилась. Он с удовольствием продолжил бы это древнейшее занятие со своей предназначенной, но остерегся. Каси ждала ребёнка. Правда пока ещё не знала об этом. Люций усмехнулся и почесал затылок. Он представил, как она будет бушевать, когда поймёт, что беременна. Она сказала, что не хочет пока детей, что ещё очень молода, что сначала нужно повидать мир и он дал ей слово, что спешить с детьми не будет. Люций дал ей такое слово. Ну, а что? Куда теперь спешить? Ребенок уже есть. А что умолчал… так она и не спрашивала.
Не утруждая себя необходимостью одеться, Люций подошёл к открытому окну, вдохнул свежий воздух… ему было хорошо… просто превосходно. Через пару мгновений он напряжённо замер. Пол под ногами мелко завибрировал, послышался жуткий грохот и небо стремительно потемнело. Почти сразу Люций услышал, как открылась дверь, но прежде чем Аштар произнёс хоть слово, властелин мрачно констатировал:
— Инсакты.
— Да, нашествие. Медай с Велизом не дают уничтожить ведов. Остальные демоны на подходе, – прошептал беловолосый демон.
— Будем трубить общий сбор или справимся сами?
— Справимся, – уверенно ответил Аш и вышел из комнаты.
Люций взмахнул рукой, одеваясь с помощью магии, и краем глаза уловил крайне неприятный момент – Каси всё слышала. Медленно повернулся и заметил, как упрямо сжались губы его предназначенной. Фея поднялась, села на постели, подтянув повыше сползающее с обнажённой груди одеяло, окинула взглядом мужчину, который владел её сердцем, наверное, с самой первой встречи и который неизвестно как относился к ней… но сейчас не это волновало её. Смутная тревога беспокоила фею.
— Останься со мной, пожалуйста. Разве без тебя там не справятся?
Люций хохотнул:
— Я не могу! Как ты себе это представляешь?
— Тогда я пойду с тобой, – подвинулась она к краю кровати.
— Нет! Женщинам там не место!
— Я знаю, как их можно убить!
— Цветочек, родная моя, мне будет спокойней, если ты останешься в замке. Мы справимся, поверь, – Люций присел рядом на кровать, обнял феечку и, встретив полный ярости взгляд, попросил: – Дай мне слово, что не выйдешь из замка, пока я не вернусь.
— Нет. Я не буду давать такое слово. Иди, я буду тебя ждать. Только вернись, прошу…
— Обязательно вернусь! – звонко чмокнул он её в кончик носа.
«Только бы выжил», – в отчаянии кусала губы Каси, провожая тоскливым взглядом исчезающего в дымке портала Люция.
***
Князь Обадин, военный советник властелина и его же заклятый недруг, напряжённо, но вполне уверенно руководил инсактами. Тщательно продуманное нападение на Зачарованный лес, кажется терпело неудачу. Вроде бы он всё предусмотрел: Лилин должна была отвлечь Люция, утащить его в один из миров, где развлекательный бизнес поставлен на широкую ногу. Последние пару дней их не было видно, Лилин на связь не выходила и Обадин решил, что у неё всё получилось, что она постоянно рядом с Люцием и поэтому осторожничает.
Как он отлично всё придумал! Ведь если убить предназначенную, то властелин станет гораздо слабее и его легко можно будет уничтожить! И с удовольствием занять его место! Обадин мечтал снова выманить фею из этого чёртова леса тем же способом, как и в прошлый раз. Он попытался окружить селение ведов, но тут как из-под земли появились всадники Вечности! Правда всего двое – Велиз и Асмод, но и это спутало все планы. Они мгновенно вызвали сильнейших демонов. Как он это узнал? Просто ему на маговизор пришёл красный вызов с координатами переноса. Абадин яростно сплюнул. Стоя в укрытии, он смотрел, как один за другим появляются демоны. А вот и молниеносный Аштар появился… Ряды инсактов стремительно редели.
«Что ж… Пора заявиться на поле боя, чтобы не вызвать лишних подозрений!» – скрипнул зубами военный советник.
— Отступай, продолжим в другой раз, – приказал он главарю наёмников-инсактов и открыл портал.
Не успел он сделать и шага, как прямо перед ним из дымки портала показалась спина Люция. Обадин оглянулся, мгновенно оценив обстановку: вокруг были одни инсакты, все демоны находились чуть в стороне, занятые боем. Военный советник в доли секунды проделал следующее:
— Взять! – рявкнул он, одновременно плетью спутывая ноги Люция, взрывая перед его глазами огненный шар и резко толкая его в спину, коварно полоснув кожу ядовитым когтем.
Властелин изумлённо обернулся, но ослеплённый огнём, почти ничего не увидел. Его сознание быстро затуманилось. Несколько инсактов стремительно упали на него, спутывая собственными телами, закрывая мощными крыльями. Князь сразу же открыл портал и несколько инсактов исчезли вместе с Люцием.
Обадин осмотрелся. Картина боя не изменилась, все демоны были заняты уничтожением наемников. Шустро вытянув из-за спины парные мечи, он со смачным хеком снял головы у двух стоящих рядом инсактов.
***
Каси остро почувствовала момент, когда с Люцием что-то случилось. С того дня, как она стала его женой у неё в груди поселилось тепло, как будто крошечный ласковый огонёк согревал её сердце. А сейчас на его месте образовалась холодная пустота. Она хотела побежать к ведам, но не смогла ни открыть портал, ни выйти из замка, защита её не выпустила.
— Бритта! – возмущённо воскликнула фея.
— Я здесь, хозяйка, – появилась яркая птичка.
— Почему я не могу выйти из замка?
— Хозяин дал приказ не выпускать вас.
Каси опешила:
— Какой хозяин? Разве не я здесь хозяйка?
