Смутная тревога беспокоила фею.
— Останься со мной, пожалуйста. Разве без тебя там не справятся?
Люций хохотнул:
— Я не могу! Как ты себе это представляешь?
— Тогда я пойду с тобой, – подвинулась она к краю кровати.
— Нет! Женщинам там не место!
— Я знаю, как их можно убить!
— Цветочек, родная моя, мне будет спокойней, если ты останешься в замке. Мы справимся, поверь, – Люций присел рядом на кровать, обнял феечку и, встретив полный ярости взгляд, попросил: – Дай мне слово, что не выйдешь из замка, пока я не вернусь.
— Нет. Я не буду давать такое слово. Иди, я буду тебя ждать. Только вернись, прошу…
— Обязательно вернусь! – звонко чмокнул он её в кончик носа.
«Только бы выжил», – в отчаянии кусала губы Каси, провожая тоскливым взглядом исчезающего в дымке портала Люция.
Князь Обадин, военный советник властелина и его же заклятый недруг, напряжённо, но вполне уверенно руководил инсактами. Тщательно продуманное нападение на Зачарованный лес, кажется терпело неудачу. Вроде бы он всё предусмотрел: Лилин должна была отвлечь Люция, утащить его в один из миров, где развлекательный бизнес поставлен на широкую ногу. Последние пару дней их не было видно, Лилин на связь не выходила и Обадин решил, что у неё всё получилось, что она постоянно рядом с Люцием и поэтому осторожничает.
Как он отлично всё придумал! Ведь если убить предназначенную, то властелин станет гораздо слабее и его легко можно будет уничтожить! И с удовольствием занять его место! Обадин мечтал снова выманить фею из этого чёртова леса тем же способом, как и в прошлый раз. Он попытался окружить селение ведов, но тут как из-под земли появились всадники Вечности! Правда всего двое – Велиз и Асмод, но и это спутало все планы. Они мгновенно вызвали сильнейших демонов. Как он это узнал? Просто ему на маговизор пришёл красный вызов с координатами переноса. Абадин яростно сплюнул. Стоя в укрытии, он смотрел, как один за другим появляются демоны. А вот и молниеносный Аштар появился… Ряды инсактов стремительно редели.
«Что ж… Пора заявиться на поле боя, чтобы не вызвать лишних подозрений!» – скрипнул зубами военный советник.
— Отступай, продолжим в другой раз, – приказал он главарю наёмников-инсактов и открыл портал.
Не успел он сделать и шага, как прямо перед ним из дымки портала показалась спина Люция. Обадин оглянулся, мгновенно оценив обстановку: вокруг были одни инсакты, все демоны находились чуть в стороне, занятые боем. Военный советник в доли секунды проделал следующее:
— Взять! – рявкнул он, одновременно плетью спутывая ноги Люция, взрывая перед его глазами огненный шар и резко толкая его в спину, коварно полоснув кожу ядовитым когтем.
Властелин изумлённо обернулся, но ослеплённый огнём, почти ничего не увидел. Его сознание быстро затуманилось. Несколько инсактов стремительно упали на него, спутывая собственными телами, закрывая мощными крыльями. Князь сразу же открыл портал и несколько инсактов исчезли вместе с Люцием.
Обадин осмотрелся. Картина боя не изменилась, все демоны были заняты уничтожением наемников. Шустро вытянув из-за спины парные мечи, он со смачным хеком снял головы у двух стоящих рядом инсактов.
Каси остро почувствовала момент, когда с Люцием что-то случилось. С того дня, как она стала его женой у неё в груди поселилось тепло, как будто крошечный ласковый огонёк согревал её сердце. А сейчас на его месте образовалась холодная пустота. Она хотела побежать к ведам, но не смогла ни открыть портал, ни выйти из замка, защита её не выпустила.
— Бритта! – возмущённо воскликнула фея.
— Я здесь, хозяйка, – появилась яркая птичка.
— Почему я не могу выйти из замка?
— Хозяин дал приказ не выпускать вас.
Каси опешила:
— Какой хозяин? Разве не я здесь хозяйка?
— У нас теперь и хозяин Стивен, и хозяйка Каси, – невозмутимо прощебетала Бритта.
И потянулись минуты или часы ожидания. Каси металась, как зверь загнанный в клетку. Её сердце то замирало, и фея забывала дышать, то колотилось с бешенной скоростью, подскакивая к горлу. Она пробежалась по замку, но никого кроме Маури с малышкой не обнаружила. Значит, все там, в бою. Это вселяло надежду, что всё закончится хорошо. Так ей хотелось думать, но душа была не на месте. Наставница пыталась отвлечь Каси, но она ничего не видела и не слышала. Сработал вызов маговизора, и это был не Люций. Таора, мама Маури, ныне исполняющая обязанности королевы фей, не выдержала и скрываясь ото всех, решила навестить дочь и маленькую внучку. Каси машинально открыла защиту для Таоры, проводила её в комнату своей наставницы и с облегчением оставила их наедине. Все её мысли были с ним, с этим несносным властелином.
Момент, когда демоны, Стивен и Эрус ввалились довольные в портал, наступил так неожиданно, что Каси подпрыгнула. Люция с ними не было.
— О! Каси! Ты почему Люка с нами не отпустила? – ехидно поинтересовался Эрус. Каси задохнулась и не сразу нашлась с ответом. А демоны радостно подхватили тему.
— Он предпочел общество молодой жены… – усмехнулся Медай.
— Конечно, от такой прелестной феечки и я бы не оторвался! – поиграл бровями Аштар.
— Заткнись, Люк услышит, башку снесёт! – толкнул его в бок Эрус.
— Он ушёл к вам! – громко выпалила Каси.
— Куда к нам? – удивился Велиз
— Когда? – мгновенно посерьёзнел Аштар.
— Следом за тобой, сразу, – судорожно всхлипнула Каси. – Я чувствую здесь, – она прижала ладонь к груди, – с ним что-то случилось.
Демоны переглянулись и торопливо открыли портал.
— Я с вами! – Каси бесстрашно вцепилась в Аштара, он только и успел ошеломлённо оглянуться. На поле боя возле поселения ведов образовалась куча мала из демонов. С небольшой задержкой сверху свалилась Каси. Демоны аккуратно поставили феечку на ноги и быстро созвали тех, кто участвовал в уничтожении наёмников, опросили их, но никто не видел Люция. Каси сосредоточенно бродила по полю, беспрестанно разглядывая что-то под ногами. Она не знала, что ищет, но внимательно приглядывалась ко всему. Следом за ней ходил Стивен. Он пытался заговорить с феей, но она упорно его игнорировала.
— Пташечка, родная, ну прости меня! – взмолился маг. Каси резко остановилась и влепила ему пощёчину.
— Не смей меня так называть. Ты ведь ничего не помнишь! Меня лично с тобой ничего не связывает! – она снова двинулась по полю, бросив через плечо: – И да, я не вернусь в замок, больше быть там пленницей я не собираюсь!
— Ну что ты такое говоришь, я же хотел, как лучше…
— Всех защита впускала и выпускала: демонов, Таору! А меня… а я… – Каси раздражённо отмахнулась. – Оставь меня в покое, а! Не до тебя сейчас!
— Что ты здесь ищешь? Поле уже проверили магией, твоего мужа здесь нет и не было.
— Был! Он не мог уйти в другое место, – фея упорно разглядывала всё вокруг в поисках хоть какой-нибудь зацепки.
— Мог. Ещё как мог. Это же демон, а демонам верить нельзя! – насупился Стив и заметил: – Ты уже долго на одном месте кружишь. Здесь и битвы толком не было. Почти чисто вокруг.
— Вот! Смотри внимательно! Ещё следы магии не до конца развеялись. На этом месте был двойной портал.
— Да, ты права. Как будто кто-то из одного портала не успел выйти до конца и сразу же угодил в другой.
— Можно отследить, куда они ведут? – Каси взволнованно прижала руки к груди.
— Можно, сейчас посмотрим, – ответил только что подошедший Аштар.
— Только ты с нами не пойдёшь! Неизвестно, что там. Скорей всего – логово инсактов и там опасно, – снова начал переживать Стивен.
— Я пойду! Там мой муж! – твёрдо объявила Каси непререкаемым тоном.
— Пока неизвестно, что там. Давайте вы пока вернётесь в замок, а мы, всадники Вечности отправимся туда на разведку. Если Люций в плену, то нам так легко его не вызволить, нужно будет подготовиться, – прервал их спор Аш.
— Я буду тихой и незаметной. Пожалуйста… – она умоляюще посмотрела на светловолосого демона и неожиданно заметила, как неуместно он смотрится в своих белоснежных кружевах на поле, всё ещё усеянном трупами наёмников. «Он хоть бился с инсактами, или в сторонке стоял? Ни пятнышка на одежде, даже кружавочки не помялись», – подумала Каси, глядя в синие, стремительно леденеющие глаза демона.
— Бился-бился, – хохотнул Стивен. Фея густо покраснела и покосилась на мага. Он мысли читать умеет, или она это вслух произнесла?.. Но демон прервал её метания.
— Нет! – строго отрезал Аштар. – Мы не можем рисковать ребёнком властелина. Забирай её в замок.
— Каким ребёнком? – всполошилась Каси и тут же прикрыла рот ладошкой: – Ой, я не подумала… он уже так долго живёт, хоть и выглядит молодо. Детей у него, наверное, хватает. Но я не возражаю… дело-то житейское, я понимаю… и детей люблю. Правда…
Аштар закатил глаза и выразительно посмотрел на остальных, которые давно подошли поближе и с любопытством наблюдали за феей.
— А чо сразу я! Пусть сам ей рассказывает! – первым возмутился Эрус.
— Дети? Что за дети? – выпучил глаза как всегда всё прозевавший Велиз и резко замолчал, получив пинок от Эруса.
— Вот оно как… – задумчиво смерил фею с ног до головы Медай.
— Да что не так? – нервно закричала Каси. – Мы идём или нет?
— Идём, конечно, – быстро подхватил её на руки Стивен и шагнул в портал.
Каси не успела даже охнуть, как они оказались в собственном замке.
— Ты потом выгонишь меня, ударишь, сотрёшь в порошок… всё что угодно! Но с нами ты не пойдёшь – это очень опасно! – протараторил Стив и исчез в сизой дымке портала. А юная фея, опустившись на ковёр, горько заплакала: «Они не найдут его без меня… не найдут».
Люций лежал на ледяном металлическом столе, опутанный с ног до головы тонкими трубками, утыканный острыми иглами и сил, чтобы освободиться, у него не было. Он остро чувствовал, как в его вены заливают какой-то раствор, затуманивающий сознание и причиняющий адскую боль, как из него по каплям утекает кровь и с ней магия и жизненные силы. Видел, как бесконечно вокруг снуют веды в белых халатах, как покрикивают на них охранники инсакты. Помещение было стерильно-белоснежное, попискивали рядом странные приборы, мощные лампы слепили глаза. Нет, это не веды… аура другая, и запах здесь странный, неприятный, удушливый. Это Земля? Люди? Что они с ним сделали? Люций начал задыхаться, перед глазами закрутились тёмные спирали – боль была невыносимой.
Послышался подозрительно знакомый голос, который наставлял ведов:
— Кормить не забывайте. Он хоть и бессмертный, но даже ему нужна еда. А мне нужна его здоровая кровь и магия! – над Люцием склонился демон с его собственным лицом. Вот почему голос показался таким знакомым. Но как? Кто это, если не он сам?
— Да-да, не сомневайся, теперь я Властелин Тёмных земель, а ты всего лишь моё жалкое подобие! Да будет так всегда! – мерзко засмеялся неизвестный в обличии Люция и бесцеремонно похлопал его по щеке: – Живи долго, мне на радость и удовольствие!
— Я обязательно выживу, тварь, и сожру твоё сердце! – задыхаясь от боли прошептал Люций.
Каси как в тумане передвигалась по замку властелина. Она несколько раз мельком видела Люция, но близко к нему её не подпускали. То портные с примеркой наряда, обуви и прочего для представления и коронации. То распорядители уводили показать подготовку к празднику.
Сюда её перенёс Эрус. Он сказал, что Люций и не терялся, что у него были другие срочные дела и чтобы она и не думала психовать и обижаться. Потому что властелин крайне занятый всевозможными делами демон и ей придётся с этим смириться.
Но она ничего не понимала, у неё от всего этого мельтешения уже кружилась голова и на душе было всё так же муторно. Люций даже взгляда доброго не кинул. А ведь когда он уходил на бой, его глаза сияли ласковым теплом. Подозрительно… Странно и очень подозрительно…
Можно было бы вернуться в замок мага, но Каси не хотела видеть Стива. Нечего ей там делать! Тем более, что Маури с ребёнком отправилась к феям. Их забрала Таора. Герта ей пообещала надёжную защиту от драконов. Да и там наставнице будет лучше. А здесь и сейчас Каси нужно выяснить, что случилось? Почему Люций так себя ведёт?
Какая-то тоненькая ниточка в душе всё так же болезненно ныла и тянула прочь отсюда. Фея пыталась отыскать Аштара или других демонов, которые приходили в её замок и с трудом выяснила, что все они на какое-то важном задании. Где-то вспыхнула жуткая эпидемия и они отправились туда. А Люций снова не с ними. Она с трудом представляла, что он мог бросить своих друзей. Странно…
Каси вышагивала по замку, смотрела, как рабочие демоны и бесы молниеносно украшали стены разноцветными гирляндами и живыми цветами, заглядывала в комнаты, стояла у окон, провожая невидящим взглядом Тубан, уплывающий за горизонт. Этот ужасный длинный день подходил к концу. Высокий, жутко худой демон с каменным лицом проводил фею в просторные роскошные апартаменты, где её ожидал ужин в одиночестве. Люций не пришёл и не составил ей компанию. Аппетита у Каси не было, но она что-то поклевала, выпила стакан терпкого напитка и упала в кровать. Сон сморил её мгновенно.
Но вскоре она резко проснулась, как будто кто-то толкнул её в спину, и она подскочила, испуганно озираясь.
— Ты совершила непростительную ошибку, – снова этот пугающий голос проник в её сознание. – Зачем ты пришла в наш мир? На что ты надеялась? Что властелин изменится? Что он затолкает поглубже свою демонскую сущность и станет ласковым и нежным? Будет верным тебе? Ха-ха-ха! Глупая, наивная фея!
Каси встала, сделала круг по комнате и снова села, крепко прижав ладони к лицу.
— Уйди… – глухо пробормотала она.
— Нет. Ты сейчас встанешь и пойдёшь за мной, чтобы увидеть своими глазами того, которому так безгранично веришь.
Она медленно шла по коридору, увешанному яркими золотыми светильниками, едва касаясь пальцами витиеватых узоров на стене. В гареме было шумно, несмотря на поздний час. Каси отчётливо слышала возбуждённые женские стоны и мужской хриплый рык. Она напряглась. Ей не надо было видеть, она и так знала, кому принадлежит этот голос.
— Эрус, скажи, а можно вспомнить прошлую жизнь?
Стивен и бог любви сидели на берегу тихой речки в Зачарованном лесу. Маг держал в руках удочку и не сводил глаз с яркого поплавка, а Эрус, затаив дыхание, наблюдал за юной девушкой из поселения ведов, которая в этот момент, настороженно оглянувшись и никого не заметив, потянула вверх сарафан. Но услышав голос мага, тоненько взвизгнула и шустро скрылась в густых зарослях.
— Да чтоб тебя! Сорвалась! – с досадой хмыкнул Эрус.
— Нет, всё нормально, даже не клюёт ещё, – возразил Стив, поглощённый рыбалкой. – Так можно вспомнить или нет? – повторил он свой вопрос.
— Можно. Только зачем тебе это?
— Надо. Разобраться хочу. В себе, в ней, в своём прошлом, в своих чувствах. Не даёт покоя мне это всё.
— У тебя есть Ванесса, займись ей. Она уже не в браке, абсолютно свободна, ищет тебя. Или разлюбил уже свою предназначенную?
— Ванесса… – уныло вздохнул маг, – мы с ней встретились на курорте. Я был с любовницей, она с любовником… столкнулись случайно. В итоге забыли о своих партнёрах и провели в постели несколько самых прекрасных дней в моей жизни.
— Останься со мной, пожалуйста. Разве без тебя там не справятся?
Люций хохотнул:
— Я не могу! Как ты себе это представляешь?
— Тогда я пойду с тобой, – подвинулась она к краю кровати.
— Нет! Женщинам там не место!
— Я знаю, как их можно убить!
— Цветочек, родная моя, мне будет спокойней, если ты останешься в замке. Мы справимся, поверь, – Люций присел рядом на кровать, обнял феечку и, встретив полный ярости взгляд, попросил: – Дай мне слово, что не выйдешь из замка, пока я не вернусь.
— Нет. Я не буду давать такое слово. Иди, я буду тебя ждать. Только вернись, прошу…
— Обязательно вернусь! – звонко чмокнул он её в кончик носа.
«Только бы выжил», – в отчаянии кусала губы Каси, провожая тоскливым взглядом исчезающего в дымке портала Люция.
***
Князь Обадин, военный советник властелина и его же заклятый недруг, напряжённо, но вполне уверенно руководил инсактами. Тщательно продуманное нападение на Зачарованный лес, кажется терпело неудачу. Вроде бы он всё предусмотрел: Лилин должна была отвлечь Люция, утащить его в один из миров, где развлекательный бизнес поставлен на широкую ногу. Последние пару дней их не было видно, Лилин на связь не выходила и Обадин решил, что у неё всё получилось, что она постоянно рядом с Люцием и поэтому осторожничает.
Как он отлично всё придумал! Ведь если убить предназначенную, то властелин станет гораздо слабее и его легко можно будет уничтожить! И с удовольствием занять его место! Обадин мечтал снова выманить фею из этого чёртова леса тем же способом, как и в прошлый раз. Он попытался окружить селение ведов, но тут как из-под земли появились всадники Вечности! Правда всего двое – Велиз и Асмод, но и это спутало все планы. Они мгновенно вызвали сильнейших демонов. Как он это узнал? Просто ему на маговизор пришёл красный вызов с координатами переноса. Абадин яростно сплюнул. Стоя в укрытии, он смотрел, как один за другим появляются демоны. А вот и молниеносный Аштар появился… Ряды инсактов стремительно редели.
«Что ж… Пора заявиться на поле боя, чтобы не вызвать лишних подозрений!» – скрипнул зубами военный советник.
— Отступай, продолжим в другой раз, – приказал он главарю наёмников-инсактов и открыл портал.
Не успел он сделать и шага, как прямо перед ним из дымки портала показалась спина Люция. Обадин оглянулся, мгновенно оценив обстановку: вокруг были одни инсакты, все демоны находились чуть в стороне, занятые боем. Военный советник в доли секунды проделал следующее:
— Взять! – рявкнул он, одновременно плетью спутывая ноги Люция, взрывая перед его глазами огненный шар и резко толкая его в спину, коварно полоснув кожу ядовитым когтем.
Властелин изумлённо обернулся, но ослеплённый огнём, почти ничего не увидел. Его сознание быстро затуманилось. Несколько инсактов стремительно упали на него, спутывая собственными телами, закрывая мощными крыльями. Князь сразу же открыл портал и несколько инсактов исчезли вместе с Люцием.
Обадин осмотрелся. Картина боя не изменилась, все демоны были заняты уничтожением наемников. Шустро вытянув из-за спины парные мечи, он со смачным хеком снял головы у двух стоящих рядом инсактов.
***
Каси остро почувствовала момент, когда с Люцием что-то случилось. С того дня, как она стала его женой у неё в груди поселилось тепло, как будто крошечный ласковый огонёк согревал её сердце. А сейчас на его месте образовалась холодная пустота. Она хотела побежать к ведам, но не смогла ни открыть портал, ни выйти из замка, защита её не выпустила.
— Бритта! – возмущённо воскликнула фея.
— Я здесь, хозяйка, – появилась яркая птичка.
— Почему я не могу выйти из замка?
— Хозяин дал приказ не выпускать вас.
Каси опешила:
— Какой хозяин? Разве не я здесь хозяйка?
— У нас теперь и хозяин Стивен, и хозяйка Каси, – невозмутимо прощебетала Бритта.
И потянулись минуты или часы ожидания. Каси металась, как зверь загнанный в клетку. Её сердце то замирало, и фея забывала дышать, то колотилось с бешенной скоростью, подскакивая к горлу. Она пробежалась по замку, но никого кроме Маури с малышкой не обнаружила. Значит, все там, в бою. Это вселяло надежду, что всё закончится хорошо. Так ей хотелось думать, но душа была не на месте. Наставница пыталась отвлечь Каси, но она ничего не видела и не слышала. Сработал вызов маговизора, и это был не Люций. Таора, мама Маури, ныне исполняющая обязанности королевы фей, не выдержала и скрываясь ото всех, решила навестить дочь и маленькую внучку. Каси машинально открыла защиту для Таоры, проводила её в комнату своей наставницы и с облегчением оставила их наедине. Все её мысли были с ним, с этим несносным властелином.
Момент, когда демоны, Стивен и Эрус ввалились довольные в портал, наступил так неожиданно, что Каси подпрыгнула. Люция с ними не было.
— О! Каси! Ты почему Люка с нами не отпустила? – ехидно поинтересовался Эрус. Каси задохнулась и не сразу нашлась с ответом. А демоны радостно подхватили тему.
— Он предпочел общество молодой жены… – усмехнулся Медай.
— Конечно, от такой прелестной феечки и я бы не оторвался! – поиграл бровями Аштар.
— Заткнись, Люк услышит, башку снесёт! – толкнул его в бок Эрус.
— Он ушёл к вам! – громко выпалила Каси.
— Куда к нам? – удивился Велиз
— Когда? – мгновенно посерьёзнел Аштар.
— Следом за тобой, сразу, – судорожно всхлипнула Каси. – Я чувствую здесь, – она прижала ладонь к груди, – с ним что-то случилось.
Демоны переглянулись и торопливо открыли портал.
— Я с вами! – Каси бесстрашно вцепилась в Аштара, он только и успел ошеломлённо оглянуться. На поле боя возле поселения ведов образовалась куча мала из демонов. С небольшой задержкой сверху свалилась Каси. Демоны аккуратно поставили феечку на ноги и быстро созвали тех, кто участвовал в уничтожении наёмников, опросили их, но никто не видел Люция. Каси сосредоточенно бродила по полю, беспрестанно разглядывая что-то под ногами. Она не знала, что ищет, но внимательно приглядывалась ко всему. Следом за ней ходил Стивен. Он пытался заговорить с феей, но она упорно его игнорировала.
— Пташечка, родная, ну прости меня! – взмолился маг. Каси резко остановилась и влепила ему пощёчину.
— Не смей меня так называть. Ты ведь ничего не помнишь! Меня лично с тобой ничего не связывает! – она снова двинулась по полю, бросив через плечо: – И да, я не вернусь в замок, больше быть там пленницей я не собираюсь!
— Ну что ты такое говоришь, я же хотел, как лучше…
— Всех защита впускала и выпускала: демонов, Таору! А меня… а я… – Каси раздражённо отмахнулась. – Оставь меня в покое, а! Не до тебя сейчас!
— Что ты здесь ищешь? Поле уже проверили магией, твоего мужа здесь нет и не было.
— Был! Он не мог уйти в другое место, – фея упорно разглядывала всё вокруг в поисках хоть какой-нибудь зацепки.
— Мог. Ещё как мог. Это же демон, а демонам верить нельзя! – насупился Стив и заметил: – Ты уже долго на одном месте кружишь. Здесь и битвы толком не было. Почти чисто вокруг.
— Вот! Смотри внимательно! Ещё следы магии не до конца развеялись. На этом месте был двойной портал.
— Да, ты права. Как будто кто-то из одного портала не успел выйти до конца и сразу же угодил в другой.
— Можно отследить, куда они ведут? – Каси взволнованно прижала руки к груди.
— Можно, сейчас посмотрим, – ответил только что подошедший Аштар.
— Только ты с нами не пойдёшь! Неизвестно, что там. Скорей всего – логово инсактов и там опасно, – снова начал переживать Стивен.
— Я пойду! Там мой муж! – твёрдо объявила Каси непререкаемым тоном.
— Пока неизвестно, что там. Давайте вы пока вернётесь в замок, а мы, всадники Вечности отправимся туда на разведку. Если Люций в плену, то нам так легко его не вызволить, нужно будет подготовиться, – прервал их спор Аш.
— Я буду тихой и незаметной. Пожалуйста… – она умоляюще посмотрела на светловолосого демона и неожиданно заметила, как неуместно он смотрится в своих белоснежных кружевах на поле, всё ещё усеянном трупами наёмников. «Он хоть бился с инсактами, или в сторонке стоял? Ни пятнышка на одежде, даже кружавочки не помялись», – подумала Каси, глядя в синие, стремительно леденеющие глаза демона.
— Бился-бился, – хохотнул Стивен. Фея густо покраснела и покосилась на мага. Он мысли читать умеет, или она это вслух произнесла?.. Но демон прервал её метания.
— Нет! – строго отрезал Аштар. – Мы не можем рисковать ребёнком властелина. Забирай её в замок.
— Каким ребёнком? – всполошилась Каси и тут же прикрыла рот ладошкой: – Ой, я не подумала… он уже так долго живёт, хоть и выглядит молодо. Детей у него, наверное, хватает. Но я не возражаю… дело-то житейское, я понимаю… и детей люблю. Правда…
Аштар закатил глаза и выразительно посмотрел на остальных, которые давно подошли поближе и с любопытством наблюдали за феей.
— А чо сразу я! Пусть сам ей рассказывает! – первым возмутился Эрус.
— Дети? Что за дети? – выпучил глаза как всегда всё прозевавший Велиз и резко замолчал, получив пинок от Эруса.
— Вот оно как… – задумчиво смерил фею с ног до головы Медай.
— Да что не так? – нервно закричала Каси. – Мы идём или нет?
— Идём, конечно, – быстро подхватил её на руки Стивен и шагнул в портал.
Каси не успела даже охнуть, как они оказались в собственном замке.
— Ты потом выгонишь меня, ударишь, сотрёшь в порошок… всё что угодно! Но с нами ты не пойдёшь – это очень опасно! – протараторил Стив и исчез в сизой дымке портала. А юная фея, опустившись на ковёр, горько заплакала: «Они не найдут его без меня… не найдут».
***
Люций лежал на ледяном металлическом столе, опутанный с ног до головы тонкими трубками, утыканный острыми иглами и сил, чтобы освободиться, у него не было. Он остро чувствовал, как в его вены заливают какой-то раствор, затуманивающий сознание и причиняющий адскую боль, как из него по каплям утекает кровь и с ней магия и жизненные силы. Видел, как бесконечно вокруг снуют веды в белых халатах, как покрикивают на них охранники инсакты. Помещение было стерильно-белоснежное, попискивали рядом странные приборы, мощные лампы слепили глаза. Нет, это не веды… аура другая, и запах здесь странный, неприятный, удушливый. Это Земля? Люди? Что они с ним сделали? Люций начал задыхаться, перед глазами закрутились тёмные спирали – боль была невыносимой.
Послышался подозрительно знакомый голос, который наставлял ведов:
— Кормить не забывайте. Он хоть и бессмертный, но даже ему нужна еда. А мне нужна его здоровая кровь и магия! – над Люцием склонился демон с его собственным лицом. Вот почему голос показался таким знакомым. Но как? Кто это, если не он сам?
— Да-да, не сомневайся, теперь я Властелин Тёмных земель, а ты всего лишь моё жалкое подобие! Да будет так всегда! – мерзко засмеялся неизвестный в обличии Люция и бесцеремонно похлопал его по щеке: – Живи долго, мне на радость и удовольствие!
— Я обязательно выживу, тварь, и сожру твоё сердце! – задыхаясь от боли прошептал Люций.
Прода от 15.06.2022, 17:47
Прода от 23.06.2022, 17:25
Глава 21
Каси как в тумане передвигалась по замку властелина. Она несколько раз мельком видела Люция, но близко к нему её не подпускали. То портные с примеркой наряда, обуви и прочего для представления и коронации. То распорядители уводили показать подготовку к празднику.
Сюда её перенёс Эрус. Он сказал, что Люций и не терялся, что у него были другие срочные дела и чтобы она и не думала психовать и обижаться. Потому что властелин крайне занятый всевозможными делами демон и ей придётся с этим смириться.
Но она ничего не понимала, у неё от всего этого мельтешения уже кружилась голова и на душе было всё так же муторно. Люций даже взгляда доброго не кинул. А ведь когда он уходил на бой, его глаза сияли ласковым теплом. Подозрительно… Странно и очень подозрительно…
Можно было бы вернуться в замок мага, но Каси не хотела видеть Стива. Нечего ей там делать! Тем более, что Маури с ребёнком отправилась к феям. Их забрала Таора. Герта ей пообещала надёжную защиту от драконов. Да и там наставнице будет лучше. А здесь и сейчас Каси нужно выяснить, что случилось? Почему Люций так себя ведёт?
Какая-то тоненькая ниточка в душе всё так же болезненно ныла и тянула прочь отсюда. Фея пыталась отыскать Аштара или других демонов, которые приходили в её замок и с трудом выяснила, что все они на какое-то важном задании. Где-то вспыхнула жуткая эпидемия и они отправились туда. А Люций снова не с ними. Она с трудом представляла, что он мог бросить своих друзей. Странно…
Каси вышагивала по замку, смотрела, как рабочие демоны и бесы молниеносно украшали стены разноцветными гирляндами и живыми цветами, заглядывала в комнаты, стояла у окон, провожая невидящим взглядом Тубан, уплывающий за горизонт. Этот ужасный длинный день подходил к концу. Высокий, жутко худой демон с каменным лицом проводил фею в просторные роскошные апартаменты, где её ожидал ужин в одиночестве. Люций не пришёл и не составил ей компанию. Аппетита у Каси не было, но она что-то поклевала, выпила стакан терпкого напитка и упала в кровать. Сон сморил её мгновенно.
Но вскоре она резко проснулась, как будто кто-то толкнул её в спину, и она подскочила, испуганно озираясь.
— Ты совершила непростительную ошибку, – снова этот пугающий голос проник в её сознание. – Зачем ты пришла в наш мир? На что ты надеялась? Что властелин изменится? Что он затолкает поглубже свою демонскую сущность и станет ласковым и нежным? Будет верным тебе? Ха-ха-ха! Глупая, наивная фея!
Каси встала, сделала круг по комнате и снова села, крепко прижав ладони к лицу.
— Уйди… – глухо пробормотала она.
— Нет. Ты сейчас встанешь и пойдёшь за мной, чтобы увидеть своими глазами того, которому так безгранично веришь.
Она медленно шла по коридору, увешанному яркими золотыми светильниками, едва касаясь пальцами витиеватых узоров на стене. В гареме было шумно, несмотря на поздний час. Каси отчётливо слышала возбуждённые женские стоны и мужской хриплый рык. Она напряглась. Ей не надо было видеть, она и так знала, кому принадлежит этот голос.
***
— Эрус, скажи, а можно вспомнить прошлую жизнь?
Стивен и бог любви сидели на берегу тихой речки в Зачарованном лесу. Маг держал в руках удочку и не сводил глаз с яркого поплавка, а Эрус, затаив дыхание, наблюдал за юной девушкой из поселения ведов, которая в этот момент, настороженно оглянувшись и никого не заметив, потянула вверх сарафан. Но услышав голос мага, тоненько взвизгнула и шустро скрылась в густых зарослях.
— Да чтоб тебя! Сорвалась! – с досадой хмыкнул Эрус.
— Нет, всё нормально, даже не клюёт ещё, – возразил Стив, поглощённый рыбалкой. – Так можно вспомнить или нет? – повторил он свой вопрос.
— Можно. Только зачем тебе это?
— Надо. Разобраться хочу. В себе, в ней, в своём прошлом, в своих чувствах. Не даёт покоя мне это всё.
— У тебя есть Ванесса, займись ей. Она уже не в браке, абсолютно свободна, ищет тебя. Или разлюбил уже свою предназначенную?
— Ванесса… – уныло вздохнул маг, – мы с ней встретились на курорте. Я был с любовницей, она с любовником… столкнулись случайно. В итоге забыли о своих партнёрах и провели в постели несколько самых прекрасных дней в моей жизни.
