Кристиан весело усмехнулся.
- У прабабки Амирель был еще тот характер! Когда она поняла, что ее больше не сдерживают цепи, исчезла. Прадед не успел ее ни о чем расспросить. Кстати, способность легко перемещаться порталами я унаследовал от нее.
- Но если она могла так легко исчезнуть, почему дала заковать себя в цепи?
- Потому что Ветор легко блокировал ее способности.
- Неужели он был настолько сильным?
- Был! – Кристиан замолчал всего на мгновение. – Прадед пошел к императору и рассказал о своей находке. Доказательств у него не было, ведь девушка сбежала, но Август на удивление поверил. Он и сам начал догадываться. Но арестовать и допросить самого Ветора императору так и не удалось. Тот словно сквозь землю провалился. И война закончилась. В одно мгновение. Деруги ушли. Уже позже император нашел в родовом особняке Ветора его дневники, в которых подробно расписывались способы поглощения чужой силы и планы по захвату империи. В этих же дневниках, как говорят, описано множество ритуалов, рассказывающих, как с помощью крови зеркал обрести невиданное могущество. Кстати, вынести их из особняка Август так и не смог, не позволила мощная защита, которую не удалось разрушить. Дневники до сих пор там хранятся.
Кристиан посмотрел на Вивьен полным горечи взглядом.
- Ты спросишь, как можно было уничтожить таких могущественных магов? Подлостью, Вивьен. Подлостью. От ножа наемного убийцы и яда не спасет и сильнейшая магия. Их уничтожали поодиночке, вылавливая в темных подворотнях и убивая в собственных кроватях. Август постарался обезопасить себя и своих приемников от опасных конкурентов.
- Неужели все то, что было описано в дневниках, правда? – спросила тихо. Новая информация не укладывалась в голове. Приводила в ужас своей жестокостью. И циничностью.
- А вот это достоверно никто не знает, - Крис пожал плечами. - Август наложил на поместье дополнительные охраняющие заклинания. И вот уже сто лет оно стоит в запечатанном виде. Попасть в его библиотеку можно, при наличии доступа, но вот не все книги можно прочесть.
Печаль на лице Криса развеялась, и он уже лукаво подмигнул Вивьен.
- Ничего не хочешь спросить про мою прабабку?
Вивьен в ответ улыбнулась. И пожала плечами.
- Я так понимаю, ей понравился твой прадед, и она вернулась.
- С чего ты взяла? – Крис удивленно хмыкнул: - А, впрочем, чего я спрашиваю, ты права. Демоницы отличаются бурным темпераментом. И уж если любят, то один раз и на всю жизнь. А прадед попал. От влюбленной демоницы не так легко было скрыться. Но он не особо и старался. Амирель была признанной красавицей. Ему было лестно, что его внимания добивается такая женщина.
Крис иронично хмыкнул. На его лице промелькнуло странное выражение.
- Вот так в крови всех Сайфордов и появилась демоническая составляющая. Сама понимаешь, ее наличие мы скрываем. И вместе с тем гордимся. Да и подземный мир Растар очень красив. Я счастлив, что имею возможность там бывать.
Крис замолчал, повисла пауза. Вивьен пыталась уложить полученные знания по полочкам. Получалось плохо. Кристиан поднялся и, подойдя к шкафу, взял еще одну бутылку вина.
- Что любопытная мышка желает еще узнать?
- Например, стоит ли обладателю демонической крови напиваться? – Вивьен все же не сдержалась.
А что? Напьется. И что она с ним делать будет? Сдерживать свою сущность уже нет нужды. Вивьен-то про нее знает. А она не была уверена, что сможет еще раз, хоть и под успокоительным, лицезреть серебристо-бронированное нечто.
К радости Вивьен, ее слова не разозлили, а наоборот, рассмешили парня.
- Не переживай, - отсмеявшись, Крис налил себе полный бокал, - та самая демоническая кровь быстро нейтрализует большую часть заразы. И спиртное в том числе, так что напиться мне не грозит. А вот тебе, - Крис кивнул на ее стоящий на столике бокал, - советую немного расслабиться. Вино хорошее. Из погреба деда.
Вивьен незаметно поморщилась. Вот про деда вспоминать не стоило. А ведь ей предстоит еще посетить его особняк. Это и раньше не казалось хорошей идеей, а сейчас, когда знала, что под человеческой оболочкой скрывается демон, и вовсе вгоняло в дрожь.
- Я не умею пить, - слишком хорошо помнила последствия прошлой попойки. И для себя решила, что спиртное не для нее.
- От одного бокала вреда не будет.
Вивьен повела плечом и решила перевести разговор в другое русло.
- Если демоническая кровь убирает любую заразу, почему ты был в таком тяжелом состоянии?
Кристиан ответил неохотно. С минутной задержкой.
- Когда ранения слишком глубокие, чтобы с ними справиться, нужно обернуться, а яд мантикоры этот процесс делает практически невозможным. Поэтому Элена сначала убрала его из моего тела. И только потом я смог обернуться и залечить раны.
Этот момент она для себя прояснила. Хотя, были еще.
- Почему ты не переместился напрямую к сестре? Или домой? Ты ведь был с отцом?
- Мышка, ты неправильно выбрала специальность. – Кристиан не зло усмехнулся. – Тебе стоило учиться на дознавателя.
- Ты не ответил! – И вот не будет она смущаться. Сам обещал, что ответит на ее вопросы и все расскажет. Так что пусть не увиливает.
Но, похоже, он и не собирался.
- Да, был с отцом. Это на твой последний вопрос. Но… - Крис сделал предупреждающий жест рукой. – Где были и что делали, рассказать не могу. Отец попросил не распространяться.
Вивьен кивнула. Хорошо. И так влезла в семейные тайны, не стоило погружаться в них еще глубже. Но пресловутое женское любопытство не позволяло остановиться. Да и недавняя встреча не давала покоя.
- Крис, а… - Вивьен занервничала. Само напоминание о встрече с князем отзывалось в душе непонятной тяжестью и дрожью. Словно ком в груди встал. – Когда я бежала за помощью, то столкнулась с драконами. И они были тоже не совсем в форме. Твои ранения как-то связаны с ними?
- Я был прав, тебе нужно менять специальность, - Кристиан лукаво усмехнулся. И красноречиво замолчал.
- Это не ответ. – Вивьен нахмурилась. На что Крис ответил легкой улыбкой. И что это значит? Да. Она права. Или нет? Не выдумывай? Захотелось разочарованно взвыть. Ну разве так можно?
- Почему не переместился к Элене? – как ни в чем ни бывало, продолжил Кристиан. – Это очевидно. Она могла быть не одна. А ты сама видела, в кого я превращаюсь в процессе лечения. Так что из двух зол пришлось выбирать меньшее. Да и ты, как и ожидал, не подвела.
Кристиан подмигнул Вивьен и осушил бокал. До дна. Вот как можно так бессовестно напиваться? Если так шалят нервы, мог бы и сам выпить зелье, которым напоил ее.
- Почему не домой? – Крис поморщился, словно выпил не дорогое вино, а гномий первач не лучшего качества. – Дома мама.
Сказал он это с таким видом и таким тоном, словно это все объясняло. Вот только у самой Вивьен отношение к матери было совсем иным, и при серьезной проблеме она была бы первой, к кому бы обратилась девушка за помощью. Но это у нее. Кто знает, в каких условиях рос Крис. Поэтому спрашивала осторожно.
- А мама у тебя...
- А мама у меня, - перебил вмиг посерьезневший Кристиан, - чистокровная демоница.
Вивьен испугано вздрогнула.
- Как чистокровная?
Крис, пристально наблюдая за реакцией Вивьен, показательно равнодушно ответил:
- Демоническая кровь в наших венах течет разбавленная, мы являемся так называемыми полукровками. И чтобы сохранять процент крови, раз в поколение кто-то связывает свою судьбу с чистокровным демоном или демоницей. Если ты заметила, у дяди и у деда волосы белоснежные, что говорит о высокой концентрации демонической крови. Им не обязательно связывать свою судьбу с демоницами. А вот отец темненький, кровь у него более слабая, как и у меня с Эленой. Поэтому, чтобы кровь не разбавилась еще больше, в спутники жизни предлагается кто-то из Растара.
- А если никто не захочет? – Вивьен с сомнением посмотрела на парня. – Например, если полюбит человека?
- Тогда кровь станет еще слабее! – Крис покачал головой. – А она дает много преимуществ своему носителю. Для нас это не пустой звук, да и Элене уже подобрали хорошего жениха.
Вивьен поперхнулась.
- А почему именно ей, а не тебе? Ты старше. – Спрашивала, прищурившись. И ожидая подвоха. Уж слишком самодовольным выглядел Крис.
- Мы с ней договорились, что отдувается кто-то один. Элена проиграла.
Что? Вот так вот просто? У Вивьен брови медленно поползли вверх от удивления. И калейдоскопом в памяти начали всплывать разрозненные факты: Элена жаловалась на испорченное лето, натянутые отношения между братом и сестрой. Плюс ехидное замечание в баре, что Крис умеет правильно загадывать желания.
- Подожди! – Вивьен оторопело отодвинулась от парня. – Ты что, играл с сестрой в кости на то, кто из вас свяжет жизнь с демоном?
Крис равнодушно пожал плечами.
- Сестра сама захотела. Ей подружка предсказала, что она выиграет у меня в этой игре. Элена и предложила поставить на кон этот вопрос.
- Я бы тебя за это убила!
- Поверь, Элена пыталась! - Крис залпом осушил очередной бокал и подмигнул Вивьен: - Не переживай за нее, тот, кого ей выбрали, подходит моей вздорной сестрице лучше, чем кто-либо. Она ему давно нравится, да и он ей. Сестрица просто упрямится и делает на зло.
Вивиен недоверчиво смотрела на Криса. Договорные браки были естественными среди аристократов, но она впервые слышала, чтобы об этом так спокойно рассуждали. Словно речь шла не о судье близкого человека, а о незначительной покупке мебели или платья.
- Ладно, мышка, не загружай голову ненужной информацией. У нас с тобой еще дело не закончено. И так много времени потеряли с этими разговорами. - Крис кивнул в сторону стола. - Зелье остыло! Пора делать пакость!
Добирались до места преступления в полном молчании. Поначалу Вивьен попыталась выяснить, куда они направляются, но до этого охотно отвечающий на вопросы Крис стал на редкость немногословным. И все, что оставалось тоже притихшей Вивьен - это молча и безоговорочно следовать за парнем.
Этаж, на котором жил Крис, был подсвечен приглушенным светом от магических светильников. Пусть и слабо, но рассеянный в пространстве свет давал возможность смотреть по сторонам и под ноги, не рискуя споткнуться и на что-либо натолкнуться.
Этаж, хоть и был похож на тот, в котором жила Вивьен, все же отличался наличием толстых ковров на полу, мягких диванов вдоль стен и живописных картин. Обстановка выглядела намного домашнее что ли, уютнее. Не так аскетично, как в обычном студенческом общежитии. Да и комната у Криса была не типичной. Скорей всего они находились на этаже преподавателей. Ведь не зря парень так аккуратно и бесшумно передвигался по длинному коридору. Не хотелось разбудить какого-нибудь преподавателя. Даже представить страшно, как пришлось бы объяснять, почему они вместо того, чтобы спать, разгуливают вдвоем по общежитию. Да и сама ситуация могла порядком подпортить репутацию девушки. А ей очень не хотелось, чтобы родители узнали, где и с кем она проводит ночи. Поэтому шла очень осторожно, практически не дыша, периодически бросая тревожные взгляды на закрытые двери.
И лишь когда они оказались в спасительной темноте лестницы, тихонечко, осипшим от волнения голосом спросила:
- Куда мы идем?
Крис приложил палец к губам.
- Тссс… Все вопросы потом. – Крис развернулся к стене и присел на корточки.
Молча кивнула. Удивительно, но поймала себя на мысли, что верит ему. И ни капельки не боится. Наоборот. В душе саднящим чувством стал подниматься азарт. И любопытство. Вивьен чуть потянулась вперед, пытаясь рассмотреть, что делает парень. Он сосредоточенно чертил в воздухе в паре миллиметров от стены какой-то знак. Вивьен как ни пыталась, не могла вспомнить, где видела подобный. Круг и симметрично расходящиеся линии. Которые, вспыхнув буквально на секунду, моментально потускнели и пропали.
Крис поднялся, отряхивая и расправляя брюки.
- Теперь будем ждать.
Несколько минут, сопровождаемых абсолютной тишиной, ничего не происходило. Вивьен нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и хоть как-то пыталась отвлечься от назойливых мыслей. Голова гудела от полученной информации. Хотелось остаться в одиночестве и подумать. Разложить по полочкам все, что узнала. И понять, как на самом деле ко всему этому относиться. Ведь то, что сегодня воспринимается спокойно под действием зелья, завтра может вылиться истерикой.
В конце концов, стоять ночью в темноте под лестницей и молчать оказалось еще тем испытанием.
- Крис? – позвала тихонечко, - долго…
Фразу закончить так и не дали. Крис резко дернул ее под лестницу, впечатывая своим телом в стену. Его ладонь накрыла рот, заглушая готовый сорваться с губ крик. Перед глазами тут же четко встала картинка, как эта самая ладонь покрывается серебристой чешуей и на пальцах отрастают острые когти. Не в силах справиться с накатившей паникой, Вивьен принялась отчаянно вырываться. Но не помогло – ее стиснули еще крепче.
– Тшш… – недовольно зашипел Крис за ее спиной, – кто-то идет…
Вивьен испуганно замерла. Действительно, сверху доносились шаги. Пока едва слышные, они приближались, гулко отдаваясь в тишине спящего общежития. Сердце тревожно забилось, то ли от страха, то ли от неприличной близости парня.
Крис медленно убрал ладонь, зажимающую ее рот, и слегка ослабил хватку, давая вздохнуть. Теперь его руки сомкнулись на талии, а воспоминания о том, кем является обнимающий ее парень, заставило вздрогнуть. Страх смешался с неловкостью, она слишком явственно ощущала твердое мужское тело за спиной, а чужое дыхание едва задевало волосы.
Несколько мгновений показались бесконечностью. Шаги постепенно отдалялись и скоро совсем стихли. А Крис и не думал ее отпускать. Хоть уже и не было в этом необходимости, обнимал как-то осторожно, даже бережно. Прямо возле уха раздавалось его тихое, немного учащенное дыхание. Да и ладони на ее талии расположились уж слишком подозрительно удобно. Словно именно там им самое место, и убираться оттуда они и вовсе не собираются.
– Крис... – осторожно позвала, почему-то боясь даже пошевелиться.
Послышался недовольный вздох, Крис все-таки разжал объятия, но с явной неохотой. Вивьен развернулась, намереваясь праведно возмутиться такими вольностями, но слова застряли в горле – так ярко светились в темноте глаза парня, отдавая серебристыми сполохами.
В этот момент в воздухе раздался легкий хлопок. Она не успела снова испугаться, как рядом материализовался молодой дарх.
Роберт в полном молчании сложил пальцы в виде какого-то знака. Крис кивнул, снова бесцеремонно притягивая к себе Вивьен, девушка даже пикнуть не успела. Мгновение – и они исчезают в дымке открытого дархом портала.
Помещение, в котором оказались, было Вивьен незнакомым. Стоило им появиться, как включился мягкий приглушенный свет от магических светильников.
- У вас не больше пятнадцати минут. – Сказал Роберт и исчез в очередном портале.
Крис кивнул. И отстранился от притихшей Вивьен. Достал спрятанные в карманах брюк пробирки и протянул одну из них девушке. Вторую же оставил себе. И улыбка у него была при этом такая пакостная, пакостная.
- Ну что, мышка, готова?
- Где мы?
- В святая святых академии, пошли.
Вивьен озадаченно озиралась по сторонам.
- У прабабки Амирель был еще тот характер! Когда она поняла, что ее больше не сдерживают цепи, исчезла. Прадед не успел ее ни о чем расспросить. Кстати, способность легко перемещаться порталами я унаследовал от нее.
- Но если она могла так легко исчезнуть, почему дала заковать себя в цепи?
- Потому что Ветор легко блокировал ее способности.
- Неужели он был настолько сильным?
- Был! – Кристиан замолчал всего на мгновение. – Прадед пошел к императору и рассказал о своей находке. Доказательств у него не было, ведь девушка сбежала, но Август на удивление поверил. Он и сам начал догадываться. Но арестовать и допросить самого Ветора императору так и не удалось. Тот словно сквозь землю провалился. И война закончилась. В одно мгновение. Деруги ушли. Уже позже император нашел в родовом особняке Ветора его дневники, в которых подробно расписывались способы поглощения чужой силы и планы по захвату империи. В этих же дневниках, как говорят, описано множество ритуалов, рассказывающих, как с помощью крови зеркал обрести невиданное могущество. Кстати, вынести их из особняка Август так и не смог, не позволила мощная защита, которую не удалось разрушить. Дневники до сих пор там хранятся.
Кристиан посмотрел на Вивьен полным горечи взглядом.
- Ты спросишь, как можно было уничтожить таких могущественных магов? Подлостью, Вивьен. Подлостью. От ножа наемного убийцы и яда не спасет и сильнейшая магия. Их уничтожали поодиночке, вылавливая в темных подворотнях и убивая в собственных кроватях. Август постарался обезопасить себя и своих приемников от опасных конкурентов.
- Неужели все то, что было описано в дневниках, правда? – спросила тихо. Новая информация не укладывалась в голове. Приводила в ужас своей жестокостью. И циничностью.
- А вот это достоверно никто не знает, - Крис пожал плечами. - Август наложил на поместье дополнительные охраняющие заклинания. И вот уже сто лет оно стоит в запечатанном виде. Попасть в его библиотеку можно, при наличии доступа, но вот не все книги можно прочесть.
Печаль на лице Криса развеялась, и он уже лукаво подмигнул Вивьен.
- Ничего не хочешь спросить про мою прабабку?
Вивьен в ответ улыбнулась. И пожала плечами.
- Я так понимаю, ей понравился твой прадед, и она вернулась.
- С чего ты взяла? – Крис удивленно хмыкнул: - А, впрочем, чего я спрашиваю, ты права. Демоницы отличаются бурным темпераментом. И уж если любят, то один раз и на всю жизнь. А прадед попал. От влюбленной демоницы не так легко было скрыться. Но он не особо и старался. Амирель была признанной красавицей. Ему было лестно, что его внимания добивается такая женщина.
Крис иронично хмыкнул. На его лице промелькнуло странное выражение.
- Вот так в крови всех Сайфордов и появилась демоническая составляющая. Сама понимаешь, ее наличие мы скрываем. И вместе с тем гордимся. Да и подземный мир Растар очень красив. Я счастлив, что имею возможность там бывать.
Крис замолчал, повисла пауза. Вивьен пыталась уложить полученные знания по полочкам. Получалось плохо. Кристиан поднялся и, подойдя к шкафу, взял еще одну бутылку вина.
- Что любопытная мышка желает еще узнать?
- Например, стоит ли обладателю демонической крови напиваться? – Вивьен все же не сдержалась.
А что? Напьется. И что она с ним делать будет? Сдерживать свою сущность уже нет нужды. Вивьен-то про нее знает. А она не была уверена, что сможет еще раз, хоть и под успокоительным, лицезреть серебристо-бронированное нечто.
К радости Вивьен, ее слова не разозлили, а наоборот, рассмешили парня.
- Не переживай, - отсмеявшись, Крис налил себе полный бокал, - та самая демоническая кровь быстро нейтрализует большую часть заразы. И спиртное в том числе, так что напиться мне не грозит. А вот тебе, - Крис кивнул на ее стоящий на столике бокал, - советую немного расслабиться. Вино хорошее. Из погреба деда.
Вивьен незаметно поморщилась. Вот про деда вспоминать не стоило. А ведь ей предстоит еще посетить его особняк. Это и раньше не казалось хорошей идеей, а сейчас, когда знала, что под человеческой оболочкой скрывается демон, и вовсе вгоняло в дрожь.
- Я не умею пить, - слишком хорошо помнила последствия прошлой попойки. И для себя решила, что спиртное не для нее.
- От одного бокала вреда не будет.
Вивьен повела плечом и решила перевести разговор в другое русло.
- Если демоническая кровь убирает любую заразу, почему ты был в таком тяжелом состоянии?
Кристиан ответил неохотно. С минутной задержкой.
- Когда ранения слишком глубокие, чтобы с ними справиться, нужно обернуться, а яд мантикоры этот процесс делает практически невозможным. Поэтому Элена сначала убрала его из моего тела. И только потом я смог обернуться и залечить раны.
Этот момент она для себя прояснила. Хотя, были еще.
- Почему ты не переместился напрямую к сестре? Или домой? Ты ведь был с отцом?
- Мышка, ты неправильно выбрала специальность. – Кристиан не зло усмехнулся. – Тебе стоило учиться на дознавателя.
- Ты не ответил! – И вот не будет она смущаться. Сам обещал, что ответит на ее вопросы и все расскажет. Так что пусть не увиливает.
Но, похоже, он и не собирался.
- Да, был с отцом. Это на твой последний вопрос. Но… - Крис сделал предупреждающий жест рукой. – Где были и что делали, рассказать не могу. Отец попросил не распространяться.
Вивьен кивнула. Хорошо. И так влезла в семейные тайны, не стоило погружаться в них еще глубже. Но пресловутое женское любопытство не позволяло остановиться. Да и недавняя встреча не давала покоя.
- Крис, а… - Вивьен занервничала. Само напоминание о встрече с князем отзывалось в душе непонятной тяжестью и дрожью. Словно ком в груди встал. – Когда я бежала за помощью, то столкнулась с драконами. И они были тоже не совсем в форме. Твои ранения как-то связаны с ними?
- Я был прав, тебе нужно менять специальность, - Кристиан лукаво усмехнулся. И красноречиво замолчал.
- Это не ответ. – Вивьен нахмурилась. На что Крис ответил легкой улыбкой. И что это значит? Да. Она права. Или нет? Не выдумывай? Захотелось разочарованно взвыть. Ну разве так можно?
- Почему не переместился к Элене? – как ни в чем ни бывало, продолжил Кристиан. – Это очевидно. Она могла быть не одна. А ты сама видела, в кого я превращаюсь в процессе лечения. Так что из двух зол пришлось выбирать меньшее. Да и ты, как и ожидал, не подвела.
Кристиан подмигнул Вивьен и осушил бокал. До дна. Вот как можно так бессовестно напиваться? Если так шалят нервы, мог бы и сам выпить зелье, которым напоил ее.
- Почему не домой? – Крис поморщился, словно выпил не дорогое вино, а гномий первач не лучшего качества. – Дома мама.
Сказал он это с таким видом и таким тоном, словно это все объясняло. Вот только у самой Вивьен отношение к матери было совсем иным, и при серьезной проблеме она была бы первой, к кому бы обратилась девушка за помощью. Но это у нее. Кто знает, в каких условиях рос Крис. Поэтому спрашивала осторожно.
- А мама у тебя...
- А мама у меня, - перебил вмиг посерьезневший Кристиан, - чистокровная демоница.
Вивьен испугано вздрогнула.
- Как чистокровная?
Крис, пристально наблюдая за реакцией Вивьен, показательно равнодушно ответил:
- Демоническая кровь в наших венах течет разбавленная, мы являемся так называемыми полукровками. И чтобы сохранять процент крови, раз в поколение кто-то связывает свою судьбу с чистокровным демоном или демоницей. Если ты заметила, у дяди и у деда волосы белоснежные, что говорит о высокой концентрации демонической крови. Им не обязательно связывать свою судьбу с демоницами. А вот отец темненький, кровь у него более слабая, как и у меня с Эленой. Поэтому, чтобы кровь не разбавилась еще больше, в спутники жизни предлагается кто-то из Растара.
- А если никто не захочет? – Вивьен с сомнением посмотрела на парня. – Например, если полюбит человека?
- Тогда кровь станет еще слабее! – Крис покачал головой. – А она дает много преимуществ своему носителю. Для нас это не пустой звук, да и Элене уже подобрали хорошего жениха.
Вивьен поперхнулась.
- А почему именно ей, а не тебе? Ты старше. – Спрашивала, прищурившись. И ожидая подвоха. Уж слишком самодовольным выглядел Крис.
- Мы с ней договорились, что отдувается кто-то один. Элена проиграла.
Что? Вот так вот просто? У Вивьен брови медленно поползли вверх от удивления. И калейдоскопом в памяти начали всплывать разрозненные факты: Элена жаловалась на испорченное лето, натянутые отношения между братом и сестрой. Плюс ехидное замечание в баре, что Крис умеет правильно загадывать желания.
- Подожди! – Вивьен оторопело отодвинулась от парня. – Ты что, играл с сестрой в кости на то, кто из вас свяжет жизнь с демоном?
Крис равнодушно пожал плечами.
- Сестра сама захотела. Ей подружка предсказала, что она выиграет у меня в этой игре. Элена и предложила поставить на кон этот вопрос.
- Я бы тебя за это убила!
- Поверь, Элена пыталась! - Крис залпом осушил очередной бокал и подмигнул Вивьен: - Не переживай за нее, тот, кого ей выбрали, подходит моей вздорной сестрице лучше, чем кто-либо. Она ему давно нравится, да и он ей. Сестрица просто упрямится и делает на зло.
Вивиен недоверчиво смотрела на Криса. Договорные браки были естественными среди аристократов, но она впервые слышала, чтобы об этом так спокойно рассуждали. Словно речь шла не о судье близкого человека, а о незначительной покупке мебели или платья.
- Ладно, мышка, не загружай голову ненужной информацией. У нас с тобой еще дело не закончено. И так много времени потеряли с этими разговорами. - Крис кивнул в сторону стола. - Зелье остыло! Пора делать пакость!
Глава 14
Добирались до места преступления в полном молчании. Поначалу Вивьен попыталась выяснить, куда они направляются, но до этого охотно отвечающий на вопросы Крис стал на редкость немногословным. И все, что оставалось тоже притихшей Вивьен - это молча и безоговорочно следовать за парнем.
Этаж, на котором жил Крис, был подсвечен приглушенным светом от магических светильников. Пусть и слабо, но рассеянный в пространстве свет давал возможность смотреть по сторонам и под ноги, не рискуя споткнуться и на что-либо натолкнуться.
Этаж, хоть и был похож на тот, в котором жила Вивьен, все же отличался наличием толстых ковров на полу, мягких диванов вдоль стен и живописных картин. Обстановка выглядела намного домашнее что ли, уютнее. Не так аскетично, как в обычном студенческом общежитии. Да и комната у Криса была не типичной. Скорей всего они находились на этаже преподавателей. Ведь не зря парень так аккуратно и бесшумно передвигался по длинному коридору. Не хотелось разбудить какого-нибудь преподавателя. Даже представить страшно, как пришлось бы объяснять, почему они вместо того, чтобы спать, разгуливают вдвоем по общежитию. Да и сама ситуация могла порядком подпортить репутацию девушки. А ей очень не хотелось, чтобы родители узнали, где и с кем она проводит ночи. Поэтому шла очень осторожно, практически не дыша, периодически бросая тревожные взгляды на закрытые двери.
И лишь когда они оказались в спасительной темноте лестницы, тихонечко, осипшим от волнения голосом спросила:
- Куда мы идем?
Крис приложил палец к губам.
- Тссс… Все вопросы потом. – Крис развернулся к стене и присел на корточки.
Молча кивнула. Удивительно, но поймала себя на мысли, что верит ему. И ни капельки не боится. Наоборот. В душе саднящим чувством стал подниматься азарт. И любопытство. Вивьен чуть потянулась вперед, пытаясь рассмотреть, что делает парень. Он сосредоточенно чертил в воздухе в паре миллиметров от стены какой-то знак. Вивьен как ни пыталась, не могла вспомнить, где видела подобный. Круг и симметрично расходящиеся линии. Которые, вспыхнув буквально на секунду, моментально потускнели и пропали.
Крис поднялся, отряхивая и расправляя брюки.
- Теперь будем ждать.
Несколько минут, сопровождаемых абсолютной тишиной, ничего не происходило. Вивьен нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и хоть как-то пыталась отвлечься от назойливых мыслей. Голова гудела от полученной информации. Хотелось остаться в одиночестве и подумать. Разложить по полочкам все, что узнала. И понять, как на самом деле ко всему этому относиться. Ведь то, что сегодня воспринимается спокойно под действием зелья, завтра может вылиться истерикой.
В конце концов, стоять ночью в темноте под лестницей и молчать оказалось еще тем испытанием.
- Крис? – позвала тихонечко, - долго…
Фразу закончить так и не дали. Крис резко дернул ее под лестницу, впечатывая своим телом в стену. Его ладонь накрыла рот, заглушая готовый сорваться с губ крик. Перед глазами тут же четко встала картинка, как эта самая ладонь покрывается серебристой чешуей и на пальцах отрастают острые когти. Не в силах справиться с накатившей паникой, Вивьен принялась отчаянно вырываться. Но не помогло – ее стиснули еще крепче.
– Тшш… – недовольно зашипел Крис за ее спиной, – кто-то идет…
Вивьен испуганно замерла. Действительно, сверху доносились шаги. Пока едва слышные, они приближались, гулко отдаваясь в тишине спящего общежития. Сердце тревожно забилось, то ли от страха, то ли от неприличной близости парня.
Крис медленно убрал ладонь, зажимающую ее рот, и слегка ослабил хватку, давая вздохнуть. Теперь его руки сомкнулись на талии, а воспоминания о том, кем является обнимающий ее парень, заставило вздрогнуть. Страх смешался с неловкостью, она слишком явственно ощущала твердое мужское тело за спиной, а чужое дыхание едва задевало волосы.
Несколько мгновений показались бесконечностью. Шаги постепенно отдалялись и скоро совсем стихли. А Крис и не думал ее отпускать. Хоть уже и не было в этом необходимости, обнимал как-то осторожно, даже бережно. Прямо возле уха раздавалось его тихое, немного учащенное дыхание. Да и ладони на ее талии расположились уж слишком подозрительно удобно. Словно именно там им самое место, и убираться оттуда они и вовсе не собираются.
– Крис... – осторожно позвала, почему-то боясь даже пошевелиться.
Послышался недовольный вздох, Крис все-таки разжал объятия, но с явной неохотой. Вивьен развернулась, намереваясь праведно возмутиться такими вольностями, но слова застряли в горле – так ярко светились в темноте глаза парня, отдавая серебристыми сполохами.
В этот момент в воздухе раздался легкий хлопок. Она не успела снова испугаться, как рядом материализовался молодой дарх.
Роберт в полном молчании сложил пальцы в виде какого-то знака. Крис кивнул, снова бесцеремонно притягивая к себе Вивьен, девушка даже пикнуть не успела. Мгновение – и они исчезают в дымке открытого дархом портала.
Помещение, в котором оказались, было Вивьен незнакомым. Стоило им появиться, как включился мягкий приглушенный свет от магических светильников.
- У вас не больше пятнадцати минут. – Сказал Роберт и исчез в очередном портале.
Крис кивнул. И отстранился от притихшей Вивьен. Достал спрятанные в карманах брюк пробирки и протянул одну из них девушке. Вторую же оставил себе. И улыбка у него была при этом такая пакостная, пакостная.
- Ну что, мышка, готова?
- Где мы?
- В святая святых академии, пошли.
Вивьен озадаченно озиралась по сторонам.
