Насколько знал, Милена со своим положением смирилась. Родила ребенка, и полгода назад на приеме у серебряных драконица выглядела вполне счастливой рядом со своим мужем. Кай искренне порадовался за бывшую возлюбленную.
Джоанна тоже со временем смирится с их вынужденным браком. И станет отличной матерью его сыну.
Вот только легче от всех этих размышлений не становилось. Желание пройтись и подышать свежим воздухом возникло спонтанно. Осторожно, чтобы не разбудить брата, Кай выбрался из комнаты.
Несмотря на позднее время, со смотровой площадки открывался величественный вид. Экзотические, резные, словно вылепленные рукой умелого скульптора горы Яногорона, освещаемые полной луной, манили, искушали своей необычностью. Отвесные скалы. То ровные, гладкие, словно отполированное стекло, заботливо отесанное божественным наждаком. То с огромным количеством остроконечных зубьев, словно смятых и разорванных в гневе. Смертельная ловушка для любого, кто рискнул бы преодолеть эти чертоги не на крыльях.
Еще в детстве он мечтал полетать среди этих рваных километровых скал-столбов. Отец тогда не разрешил. Опасно. Даже дракон мог расшибиться насмерть ненароком, напоровшись на острые каменные иглы. А рисковать собой наследник не имел права.
Сейчас он тоже не имел права: ни рисковать, ни сомневаться. Не имел права. Слишком многое положено на чашу весов. Да и после того, что увидел на приеме, стало жаль Джоанну. Если он вдруг откажется и передумает, она может этот отказ не пережить. Отец-тиран отыграется на ней сполна.
Переезд в Райохан для его невесты был подарком небес. Пусть он ее никогда не полюбит. По крайней мере, в его замке никто не будет ее за малейшую провинность бить. А это не так уж и мало.
Кайдел облокотился об свод каменной арки, подставляя лицо ночному легкому ветерку. Теплый. Приветливый. Мягкий. Не такой, как в Райохане: холодный и колючий. И как же хотелось расправить крылья, словить поток и просто парить.
Легкий шорох и приглушенный звук падающих камней заставил настороженно замереть. Кай резко открыл глаза, прислушиваясь и внимательно всматриваясь в окружающее пространство. Полная луна вынырнула из-за небольшого полупрозрачного облака, отбрасывая причудливые, словно огромные кляксы, тени на ближайшие столбы. Подался вперед, всматриваясь в очертания соседних скал. Ничего. Острое зрение не улавливало ни единого движения, скалы застыли в вековой неподвижности. Неужели показалось? Скорее всего. Да и словно стерильная, без каких-либо звуков тишина говорила в пользу того, что почудилось.
Вот только интуиция не спешила соглашаться с выводами разума. Настойчиво сверлила мозг, включая хищные инстинкты. Едва слышный, раздавшийся уже ближе и сбоку повторный шорох заставил подобраться. И спрятаться в тень. Осторожно выглянул за край арки и на мгновение обмер. Стены замка были продолжением отвесной скалы, и за аркой, за которой сейчас прятался, была только пропасть. И над этой пропастью, где-то в паре десятков метров от него завис человек. Судя по росту и миниатюрной фигуре, обтянутой костюмом, словно второй кожей – совсем еще мальчишка. Он всем телом прижимался к скале и, словно юркая змея, скользил по практически гладкой стене. Без каких-либо подручных средств, ни веревок, ни карабинов Кай не заметил. И настолько быстро, что разделяющее их расстояние стремительно уменьшалось.
Когда мальчишка стал осторожно смещаться, двигаясь в его сторону, Кайдел отпрянул назад, не желая выдавать свое присутствие. По уму надо бы поднять тревогу и поймать незваного гостя, но пробудившийся интерес заставил затаиться. Спрятаться за одной из колонн.
И вовремя. Безумец, именно так стал его про себя называть, потому что любой в здравом уме не решился бы на подобную авантюру, уже добрался до перил арки и ловко спрыгнул на мощенный вычурной плиткой пол смотровой площадки. Настороженно замер на мгновение, прислушиваясь. Все так же сидя на корточках. И лишь убедившись, что один, устало привалился спиной к стене.
Только сейчас заметил, как интенсивно вздымается обтянутая черной курткой грудь. Сам мальчишка находился в тени, лицо рассмотреть не смог. Острый слух улавливал тяжелое дыхание, все-таки подъем дался ему нелегко, что и неудивительно. До этого еще никому не удавалось забраться в замок Сальхора по отвесной скале, по крайней мере, Кайдел о таком не слышал.
Мальчишка надрывно дышал и что-то бормотал себе под нос. Пришлось напрячь слух, чтобы хоть что-то различить.
- Это же надо было додуматься построить замок на такой высоте, - донесся до него тонкий звонкий голосок. Точно, мальчишка, еще даже голос не успел поломаться. – Дарховы драконы! И как меня угораздило в это вляпаться!
А дальше… понесся такой отборный поток ругательств, что у него волосы встали дыбом. За всю свою жизнь такого буйства нецензурной речи не слышал. Мальчишка прошелся в нелицеприятных эпитетах по умственным способностям князя Янгорона со всей душой. Кайдел с трудом сдержался, чтобы не хмыкнуть. С некоторыми особо витиеватыми выражениями был очень даже согласен.
На мгновение воцарилась тишина. Неужели выдохся?
Кайдел осторожно выглянул из-за колонны. Мальчишка уже поднялся и сейчас осматривался в поисках нужного ему направления. К счастью, смотрел он в другую сторону. А вот сам князь смог хоть и со спины, но хорошо рассмотреть этого безумца. Луна, в очередной раз вынырнувшая из-за облака, щедро осветила смотровую площадку.
Тот, кого принял за мальчишку, имел слишком женственные, плавные формы и изгибы. Обтянутые штанами, словно второй кожей, бедра изящны и округлы. А когда ладная фигурка плавно заскользила по коридору, мелькнувшая в лунном свете белоснежная туго заплетенная коса лишь подтвердила догадку. Да это же девица!
Надо же! Какого дарха ей понадобилось тайком и с такими сложностями пробираться в замок князя Янгорона?
Кай выждал несколько секунд, чтобы девица его не засекла, и осторожно двинулся следом.
Она передвигалась настолько стремительно, бесшумно и профессионально, прячась в тенях длинных коридоров, что боялся потерять из виду. На всякий случай даже накинул на себя иллюзию невидимости. Артефакт лорда Сайфорда, маскирующий опасное кольцо, подарил ему несколько приятных бонусов. При желании Кай мог исчезнуть совсем или поменять облик, маскируя не только внешность, но и собственную ауру. И если полноценная накладная иллюзия требовала незначительной подпитки из резерва, то полная невидимость жрала уйму сил. Но сейчас их было не жалко, артефакт помог слиться с пространством, чтобы ненароком не нарваться на одну из смертельных игрушек, закреплённых на бедрах девицы. Она была вооружена до зубов, мог поклясться, что под курткой прячется парочка острых ножей или еще более опасных вещичек.
Передвигаться бесшумно он тоже умел. Девица уверенно шла к цели, сворачивая в нужных ей коридорах. И через несколько минут Кайдел с удивлением отметил, что пришли они прямиком к кабинету Власта Сальхора.
Она застыла возле закрытой двери, напряженно во что-то всматриваясь. И на что надеется, глупая? На кабинете стоит такая охранка, что и мышь не проскочит. Стоит ей открыть дверь, и ее спеленает словно младенца, при этом обеспечив букет неприятных ощущений. Кайдел перешел на магическое зрение, перед глазами заплясала плотная паутина защитных плетеней. А девица тем временем протянула свою миниатюрную ручку, и тонкие аккуратные пальчики совершенно беспечно коснулись одной из нитей. Ну вот и все. Сейчас завопит сирена, и ее поймают.
Кайдел вжался в стену, подавив порыв крикнуть девице, чтобы убиралась. Хочется ей провести жизнь в застенках – пусть рискует. Знала, на что шла. Вот только нить при прикосновении завибрировала и беззвучно растворилась в воздухе. Что за дарх?
А девица, что-то тихо и сосредоточено бормоча себе под нос, продолжала совершать неспешные, плавные пассы. Кай, словно завороженный, наблюдал за скользящими движениями изящных ручек, как будто перебирающих струны невидимой арфы. От которых нити охранной системы распадались у него на глазах, словно карточный домик. Впечатляющее зрелище. Никогда подобного не видел.
Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы создать себе достаточных размеров проем. Вот она все еще стоит спиной к нему, застыв, словно задумавшись, а он практически не дышит. Мысли проносились в голове подобно урагану. Что делать? Обозначить свое присутствие и поднять тревогу? Поймать воровку самому и учинить допрос тихо, не привлекая лишнего внимания?
Девица, словно подслушав его мысли, резко повернулась. Напряженно всматриваясь в темноту и хмурясь. А она красивая. Личико, словно кукольное, с тонкими резными чертами. А глазищи светлые, обрамленные густыми ресницами, как будто светятся серебром. И огромные, такое впечатление, что на поллица. Или это так кажется из-за того, что она испугана? Губки пухлые, слегка приоткрыты. И аккуратный, гордо вздернутый носик.
Дал себе мысленную затрещину. Перед ним профессиональная воровка и, возможно, убийца, а он любуется смазливой мордашкой. Мгновение, и девица отвернулась. Осторожно провернула ручку, прислушиваясь к малейшим звукам и шорохам. И только убедившись, что ей ничего не грозит, юркой змейкой скрылась за массивной дверью.
Правильным решением было бы запереть воровку и поднять тревогу. Вот только не стал делать ни первое, ни второе. Оставшись сторонним наблюдателем. Не хотел себе признаваться, но банально пожалел девицу. Молоденькая совсем, к тому же хорошенькая. Если поймают – забьют насмерть, да и будущий тесть симпатию не вызывал. Если бы не увидел сегодня синяки на руках невесты, возможно, и вмешался бы. А так… Да и не должно что-то сверхважное находиться в рабочем кабинете. Все ценное всегда хранилось в сокровищницах.
Девица долго рассиживаться в кабинете не стала. Появилась спустя пару минут. Куртка спереди слегка выпирала, все-таки что-то украла. Она отошла на полметра от двери и прикоснулась рукой к краям порванной охранки. Нити засветились, восстанавливая первоначальное полотно защитного плетения. Если бы не видел собственными глазами дыру, не поверил бы, что его целостность нарушалась.
Вот только как? Какой-то дар? Или артефакт, созданный талантливым артефактором? Похоже, ему следует навестить заклятого друга лорда Сайфорда и поделиться увиденным.
Девица, не теряя времени даром, бесшумно передвигаясь, поспешила обратно к смотровой площадке. Кай, немного выждав, двинулся следом. На площадке ее уже не застал. Какая юркая. И быстрая. А еще бесстрашная. Он бы не рискнул прогуляться по отвесной скале.
Кайдел наклонился, всматриваясь в темноту разверзнувшейся перед ним бездны. Девица скользила по скале, спускаясь вниз, с такой легкостью, словно прогуливалась по широкому проспекту, а не висела на отвесном камне. Мысленно пожелал ей удачи, и чтобы утром у подножия скалы не нашли ее труп. А впрочем, это уже не его забота.
Древнюю демоницу звали Ния. Нийфелия. Красивое имя, для не менее красивой внешне женщины, которой была когда-то. Разглядывая себя в зеркале, висевшем напротив стола, пусть грязном и давно не видевшем тряпки, Кэт в полной мере могла в этом убедиться. Как только впустила в себя душу темной, ее внешность моментально изменилась. Почернели каштановые волосы, локоны выпрямились и стали более жесткими, спускаясь со спины густыми ровными прядями. Глаза приобрели оттенок темного шоколада, в них словно горело черное пламя преисподней. Румянец, который раньше украшал лицо, сменился благородной бледностью, да и сами скулы заострились. Несмотря на теплые оттенки, ее новая внешность отдавала холодной, опасной красотой.
Ния сказала, что смена внешности неизбежна. Ее дух сильнее, и непроизвольно меняет временное пристанище. Кэт не возражала. Помимо внешности, изменилась и ее аура. Что позволило беспрепятственно покинуть монастырь обездоленных, в последние семь лет служивший ей тюрьмой.
Когда оказалась на свободе, долго не могла прийти в себя. Свежий воздух пьянил, давно так не радовалось, словно ребенок. Вот только помимо долгожданной свободы больше будоражило другое: скоро, совсем скоро справедливость восстановится, и ее враги пожалеют, что когда-то посмели обидеть.
Кэт оторвала взгляд от грязной зеркальной поверхности, натянула поглубже капюшон. Убогая обстановка придорожной таверны безумно злила, до черных пятен перед глазами. И не различала, чья это злость: ее или занявшей часть сознания демоницы. Потрескавшиеся стены, паутина в углах, свисающая гроздями, рядом с плетенками чеснока и лука. Засаленные столы, за которыми противно не то, чтобы есть, просто сидеть.
- Ваш заказ. – Дородная, пышногрудая подавальщица поставила перед ней щербатую тарелку с каким-то варевом. Должен быть суп, по виду же помои для хряка, что жил за трактиром. Видела его, когда ходила в уборную.
Где же этот дархов исполнитель?
Если придется прозябать в этом прокуренном и пропитанном алкогольными парами месте еще хотя бы пару часов, она сорвется. Вернее, не она, а скалящая в безмолвной ярости клыки Ния. В порывах гнева и чрезмерной злости демоница вытесняет сознание Кэт, перехватывая управление телом.
Этих жалких людей было не жаль. Да и демонице, чтобы стать еще сильнее, нужна еда. За годы заточения в монастыре она порядком истощилась. Не повезло вселиться в прикованную к кровати ведьму. Убийства наполняли душу Нии такой необходимой энергией. Насыщали.
Она совсем недавно поела. И была не голодна. Но если сорвется, людишек не спасет ничего. Каким бы камнем не лежала злость на душе Кэт, все же спокойно наблюдать за убийствами не могла. И была благодарна демонице, что та частично отключала ее сознание.
Но зато у них были деньги. Попавшийся на пути обоз стал хорошей добычей. И они могут расплатиться за ночлег и еду. А также одежду. Не ходить же в монастырском одеянии. И расплатиться с исполнителем.
Если только он явится вовремя, ждать Ния не любила. Терпение, несмотря на столько веков заточения в разных телах, не было ее сильной стороной. И сейчас в ее мыслях скользило кровожадное желание оставить наглеца, заставившего ждать в этой дыре, без головы. Задевая саму Кэт, отравляя ее кровь ненавистью и пробуждая подобные желания.
Со злостью сжала лежащую рядом с тарелкой ложку. Был бы под рукой нож, с удовольствием бы метнула в мельтешащую перед глазами подавальщицу. За то, что своим громоздким телом закрывала обзор, села ведь Кэт так, чтобы видеть всех входящих в трактир. И просто за то, что одним своим видом бесила ее. Здоровая. Хохочущая над глупыми шутками тетка. Так захотелось, чтобы она заткнулась. И лучше навсегда. Ния в глубине сознания снова оскалилась, соглашаясь, выбивая из ее собственной груди низкий вибрирующий, похожий на рычание звук.
Дверь трактира со скрипом отворилась, отрывая ее внимание от тучной шеи подавальщицы. С улицы, помимо шумных голосов и скрипа проезжающих мимо телег, в помещение ворвался поток свежего воздуха, который моментально смешался с клубящимся табачным дымом. Дверной проем заслонила довольно таки щуплая фигура завернутого с головы до ног в плащ человека, с накинутым на голову капюшоном.
Ния внутри нее стала в стойку, принюхиваясь, заставляя и ее вести носом, вытягивая лицо.
Джоанна тоже со временем смирится с их вынужденным браком. И станет отличной матерью его сыну.
Вот только легче от всех этих размышлений не становилось. Желание пройтись и подышать свежим воздухом возникло спонтанно. Осторожно, чтобы не разбудить брата, Кай выбрался из комнаты.
Несмотря на позднее время, со смотровой площадки открывался величественный вид. Экзотические, резные, словно вылепленные рукой умелого скульптора горы Яногорона, освещаемые полной луной, манили, искушали своей необычностью. Отвесные скалы. То ровные, гладкие, словно отполированное стекло, заботливо отесанное божественным наждаком. То с огромным количеством остроконечных зубьев, словно смятых и разорванных в гневе. Смертельная ловушка для любого, кто рискнул бы преодолеть эти чертоги не на крыльях.
Еще в детстве он мечтал полетать среди этих рваных километровых скал-столбов. Отец тогда не разрешил. Опасно. Даже дракон мог расшибиться насмерть ненароком, напоровшись на острые каменные иглы. А рисковать собой наследник не имел права.
Сейчас он тоже не имел права: ни рисковать, ни сомневаться. Не имел права. Слишком многое положено на чашу весов. Да и после того, что увидел на приеме, стало жаль Джоанну. Если он вдруг откажется и передумает, она может этот отказ не пережить. Отец-тиран отыграется на ней сполна.
Переезд в Райохан для его невесты был подарком небес. Пусть он ее никогда не полюбит. По крайней мере, в его замке никто не будет ее за малейшую провинность бить. А это не так уж и мало.
Кайдел облокотился об свод каменной арки, подставляя лицо ночному легкому ветерку. Теплый. Приветливый. Мягкий. Не такой, как в Райохане: холодный и колючий. И как же хотелось расправить крылья, словить поток и просто парить.
Легкий шорох и приглушенный звук падающих камней заставил настороженно замереть. Кай резко открыл глаза, прислушиваясь и внимательно всматриваясь в окружающее пространство. Полная луна вынырнула из-за небольшого полупрозрачного облака, отбрасывая причудливые, словно огромные кляксы, тени на ближайшие столбы. Подался вперед, всматриваясь в очертания соседних скал. Ничего. Острое зрение не улавливало ни единого движения, скалы застыли в вековой неподвижности. Неужели показалось? Скорее всего. Да и словно стерильная, без каких-либо звуков тишина говорила в пользу того, что почудилось.
Вот только интуиция не спешила соглашаться с выводами разума. Настойчиво сверлила мозг, включая хищные инстинкты. Едва слышный, раздавшийся уже ближе и сбоку повторный шорох заставил подобраться. И спрятаться в тень. Осторожно выглянул за край арки и на мгновение обмер. Стены замка были продолжением отвесной скалы, и за аркой, за которой сейчас прятался, была только пропасть. И над этой пропастью, где-то в паре десятков метров от него завис человек. Судя по росту и миниатюрной фигуре, обтянутой костюмом, словно второй кожей – совсем еще мальчишка. Он всем телом прижимался к скале и, словно юркая змея, скользил по практически гладкой стене. Без каких-либо подручных средств, ни веревок, ни карабинов Кай не заметил. И настолько быстро, что разделяющее их расстояние стремительно уменьшалось.
Когда мальчишка стал осторожно смещаться, двигаясь в его сторону, Кайдел отпрянул назад, не желая выдавать свое присутствие. По уму надо бы поднять тревогу и поймать незваного гостя, но пробудившийся интерес заставил затаиться. Спрятаться за одной из колонн.
И вовремя. Безумец, именно так стал его про себя называть, потому что любой в здравом уме не решился бы на подобную авантюру, уже добрался до перил арки и ловко спрыгнул на мощенный вычурной плиткой пол смотровой площадки. Настороженно замер на мгновение, прислушиваясь. Все так же сидя на корточках. И лишь убедившись, что один, устало привалился спиной к стене.
Только сейчас заметил, как интенсивно вздымается обтянутая черной курткой грудь. Сам мальчишка находился в тени, лицо рассмотреть не смог. Острый слух улавливал тяжелое дыхание, все-таки подъем дался ему нелегко, что и неудивительно. До этого еще никому не удавалось забраться в замок Сальхора по отвесной скале, по крайней мере, Кайдел о таком не слышал.
Мальчишка надрывно дышал и что-то бормотал себе под нос. Пришлось напрячь слух, чтобы хоть что-то различить.
- Это же надо было додуматься построить замок на такой высоте, - донесся до него тонкий звонкий голосок. Точно, мальчишка, еще даже голос не успел поломаться. – Дарховы драконы! И как меня угораздило в это вляпаться!
А дальше… понесся такой отборный поток ругательств, что у него волосы встали дыбом. За всю свою жизнь такого буйства нецензурной речи не слышал. Мальчишка прошелся в нелицеприятных эпитетах по умственным способностям князя Янгорона со всей душой. Кайдел с трудом сдержался, чтобы не хмыкнуть. С некоторыми особо витиеватыми выражениями был очень даже согласен.
На мгновение воцарилась тишина. Неужели выдохся?
Кайдел осторожно выглянул из-за колонны. Мальчишка уже поднялся и сейчас осматривался в поисках нужного ему направления. К счастью, смотрел он в другую сторону. А вот сам князь смог хоть и со спины, но хорошо рассмотреть этого безумца. Луна, в очередной раз вынырнувшая из-за облака, щедро осветила смотровую площадку.
Тот, кого принял за мальчишку, имел слишком женственные, плавные формы и изгибы. Обтянутые штанами, словно второй кожей, бедра изящны и округлы. А когда ладная фигурка плавно заскользила по коридору, мелькнувшая в лунном свете белоснежная туго заплетенная коса лишь подтвердила догадку. Да это же девица!
Надо же! Какого дарха ей понадобилось тайком и с такими сложностями пробираться в замок князя Янгорона?
Кай выждал несколько секунд, чтобы девица его не засекла, и осторожно двинулся следом.
Она передвигалась настолько стремительно, бесшумно и профессионально, прячась в тенях длинных коридоров, что боялся потерять из виду. На всякий случай даже накинул на себя иллюзию невидимости. Артефакт лорда Сайфорда, маскирующий опасное кольцо, подарил ему несколько приятных бонусов. При желании Кай мог исчезнуть совсем или поменять облик, маскируя не только внешность, но и собственную ауру. И если полноценная накладная иллюзия требовала незначительной подпитки из резерва, то полная невидимость жрала уйму сил. Но сейчас их было не жалко, артефакт помог слиться с пространством, чтобы ненароком не нарваться на одну из смертельных игрушек, закреплённых на бедрах девицы. Она была вооружена до зубов, мог поклясться, что под курткой прячется парочка острых ножей или еще более опасных вещичек.
Передвигаться бесшумно он тоже умел. Девица уверенно шла к цели, сворачивая в нужных ей коридорах. И через несколько минут Кайдел с удивлением отметил, что пришли они прямиком к кабинету Власта Сальхора.
Она застыла возле закрытой двери, напряженно во что-то всматриваясь. И на что надеется, глупая? На кабинете стоит такая охранка, что и мышь не проскочит. Стоит ей открыть дверь, и ее спеленает словно младенца, при этом обеспечив букет неприятных ощущений. Кайдел перешел на магическое зрение, перед глазами заплясала плотная паутина защитных плетеней. А девица тем временем протянула свою миниатюрную ручку, и тонкие аккуратные пальчики совершенно беспечно коснулись одной из нитей. Ну вот и все. Сейчас завопит сирена, и ее поймают.
Кайдел вжался в стену, подавив порыв крикнуть девице, чтобы убиралась. Хочется ей провести жизнь в застенках – пусть рискует. Знала, на что шла. Вот только нить при прикосновении завибрировала и беззвучно растворилась в воздухе. Что за дарх?
А девица, что-то тихо и сосредоточено бормоча себе под нос, продолжала совершать неспешные, плавные пассы. Кай, словно завороженный, наблюдал за скользящими движениями изящных ручек, как будто перебирающих струны невидимой арфы. От которых нити охранной системы распадались у него на глазах, словно карточный домик. Впечатляющее зрелище. Никогда подобного не видел.
Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы создать себе достаточных размеров проем. Вот она все еще стоит спиной к нему, застыв, словно задумавшись, а он практически не дышит. Мысли проносились в голове подобно урагану. Что делать? Обозначить свое присутствие и поднять тревогу? Поймать воровку самому и учинить допрос тихо, не привлекая лишнего внимания?
Девица, словно подслушав его мысли, резко повернулась. Напряженно всматриваясь в темноту и хмурясь. А она красивая. Личико, словно кукольное, с тонкими резными чертами. А глазищи светлые, обрамленные густыми ресницами, как будто светятся серебром. И огромные, такое впечатление, что на поллица. Или это так кажется из-за того, что она испугана? Губки пухлые, слегка приоткрыты. И аккуратный, гордо вздернутый носик.
Дал себе мысленную затрещину. Перед ним профессиональная воровка и, возможно, убийца, а он любуется смазливой мордашкой. Мгновение, и девица отвернулась. Осторожно провернула ручку, прислушиваясь к малейшим звукам и шорохам. И только убедившись, что ей ничего не грозит, юркой змейкой скрылась за массивной дверью.
Правильным решением было бы запереть воровку и поднять тревогу. Вот только не стал делать ни первое, ни второе. Оставшись сторонним наблюдателем. Не хотел себе признаваться, но банально пожалел девицу. Молоденькая совсем, к тому же хорошенькая. Если поймают – забьют насмерть, да и будущий тесть симпатию не вызывал. Если бы не увидел сегодня синяки на руках невесты, возможно, и вмешался бы. А так… Да и не должно что-то сверхважное находиться в рабочем кабинете. Все ценное всегда хранилось в сокровищницах.
Девица долго рассиживаться в кабинете не стала. Появилась спустя пару минут. Куртка спереди слегка выпирала, все-таки что-то украла. Она отошла на полметра от двери и прикоснулась рукой к краям порванной охранки. Нити засветились, восстанавливая первоначальное полотно защитного плетения. Если бы не видел собственными глазами дыру, не поверил бы, что его целостность нарушалась.
Вот только как? Какой-то дар? Или артефакт, созданный талантливым артефактором? Похоже, ему следует навестить заклятого друга лорда Сайфорда и поделиться увиденным.
Девица, не теряя времени даром, бесшумно передвигаясь, поспешила обратно к смотровой площадке. Кай, немного выждав, двинулся следом. На площадке ее уже не застал. Какая юркая. И быстрая. А еще бесстрашная. Он бы не рискнул прогуляться по отвесной скале.
Кайдел наклонился, всматриваясь в темноту разверзнувшейся перед ним бездны. Девица скользила по скале, спускаясь вниз, с такой легкостью, словно прогуливалась по широкому проспекту, а не висела на отвесном камне. Мысленно пожелал ей удачи, и чтобы утром у подножия скалы не нашли ее труп. А впрочем, это уже не его забота.
Глава 2.
Древнюю демоницу звали Ния. Нийфелия. Красивое имя, для не менее красивой внешне женщины, которой была когда-то. Разглядывая себя в зеркале, висевшем напротив стола, пусть грязном и давно не видевшем тряпки, Кэт в полной мере могла в этом убедиться. Как только впустила в себя душу темной, ее внешность моментально изменилась. Почернели каштановые волосы, локоны выпрямились и стали более жесткими, спускаясь со спины густыми ровными прядями. Глаза приобрели оттенок темного шоколада, в них словно горело черное пламя преисподней. Румянец, который раньше украшал лицо, сменился благородной бледностью, да и сами скулы заострились. Несмотря на теплые оттенки, ее новая внешность отдавала холодной, опасной красотой.
Ния сказала, что смена внешности неизбежна. Ее дух сильнее, и непроизвольно меняет временное пристанище. Кэт не возражала. Помимо внешности, изменилась и ее аура. Что позволило беспрепятственно покинуть монастырь обездоленных, в последние семь лет служивший ей тюрьмой.
Когда оказалась на свободе, долго не могла прийти в себя. Свежий воздух пьянил, давно так не радовалось, словно ребенок. Вот только помимо долгожданной свободы больше будоражило другое: скоро, совсем скоро справедливость восстановится, и ее враги пожалеют, что когда-то посмели обидеть.
Кэт оторвала взгляд от грязной зеркальной поверхности, натянула поглубже капюшон. Убогая обстановка придорожной таверны безумно злила, до черных пятен перед глазами. И не различала, чья это злость: ее или занявшей часть сознания демоницы. Потрескавшиеся стены, паутина в углах, свисающая гроздями, рядом с плетенками чеснока и лука. Засаленные столы, за которыми противно не то, чтобы есть, просто сидеть.
- Ваш заказ. – Дородная, пышногрудая подавальщица поставила перед ней щербатую тарелку с каким-то варевом. Должен быть суп, по виду же помои для хряка, что жил за трактиром. Видела его, когда ходила в уборную.
Где же этот дархов исполнитель?
Если придется прозябать в этом прокуренном и пропитанном алкогольными парами месте еще хотя бы пару часов, она сорвется. Вернее, не она, а скалящая в безмолвной ярости клыки Ния. В порывах гнева и чрезмерной злости демоница вытесняет сознание Кэт, перехватывая управление телом.
Этих жалких людей было не жаль. Да и демонице, чтобы стать еще сильнее, нужна еда. За годы заточения в монастыре она порядком истощилась. Не повезло вселиться в прикованную к кровати ведьму. Убийства наполняли душу Нии такой необходимой энергией. Насыщали.
Она совсем недавно поела. И была не голодна. Но если сорвется, людишек не спасет ничего. Каким бы камнем не лежала злость на душе Кэт, все же спокойно наблюдать за убийствами не могла. И была благодарна демонице, что та частично отключала ее сознание.
Но зато у них были деньги. Попавшийся на пути обоз стал хорошей добычей. И они могут расплатиться за ночлег и еду. А также одежду. Не ходить же в монастырском одеянии. И расплатиться с исполнителем.
Если только он явится вовремя, ждать Ния не любила. Терпение, несмотря на столько веков заточения в разных телах, не было ее сильной стороной. И сейчас в ее мыслях скользило кровожадное желание оставить наглеца, заставившего ждать в этой дыре, без головы. Задевая саму Кэт, отравляя ее кровь ненавистью и пробуждая подобные желания.
Со злостью сжала лежащую рядом с тарелкой ложку. Был бы под рукой нож, с удовольствием бы метнула в мельтешащую перед глазами подавальщицу. За то, что своим громоздким телом закрывала обзор, села ведь Кэт так, чтобы видеть всех входящих в трактир. И просто за то, что одним своим видом бесила ее. Здоровая. Хохочущая над глупыми шутками тетка. Так захотелось, чтобы она заткнулась. И лучше навсегда. Ния в глубине сознания снова оскалилась, соглашаясь, выбивая из ее собственной груди низкий вибрирующий, похожий на рычание звук.
Дверь трактира со скрипом отворилась, отрывая ее внимание от тучной шеи подавальщицы. С улицы, помимо шумных голосов и скрипа проезжающих мимо телег, в помещение ворвался поток свежего воздуха, который моментально смешался с клубящимся табачным дымом. Дверной проем заслонила довольно таки щуплая фигура завернутого с головы до ног в плащ человека, с накинутым на голову капюшоном.
Ния внутри нее стала в стойку, принюхиваясь, заставляя и ее вести носом, вытягивая лицо.
