Но представь, что мы с тобой играем в «русскую рулетку» и трещотку не отключаем. В шестизарядном барабане — два патрона рядом. Я стреляю себе в висок — осечка. Твоя очередь. Тебе стоит прокрутить барабан или нет?
— То есть с первым выстрелом мне не повезло, — юморит Руслан. — Вообще-то я гуманитарий, а не математик, но ладно, подумаю на досуге, сейчас некогда.
Он берет бинокль и снова смотрит на дорогу.
Солнце поднимается все выше. Тени от холмов становятся короче, а затем и вовсе исчезают.
Далеко справа по дороге пылят машина и автобус. Руслан и Абдул направляют свои бинокли в их сторону и внимательно следят за легковушкой и автобусом с несколькими пассажирами.
И опять на дороге и вокруг нее — ни души. Только в небе в восходящих потоках теплого воздуха парит орел.
Забрав у Руслана бинокль, Саид рассматривает хищную птицу:
— Степной. Он с высоты может выследить двигающуюся тень суслика. У зверька мех желтоватый, под цвет почвы, поэтому орел охотится на грызунов по утрам, когда длинные тени. А если заметит черепаху, поднимает ее и сбрасывает на камни, чтобы расколоть панцирь. А горный орел даже на диких коз охотится. Просто сталкивает козу с кручи.
— Антон, а если сбросить с высоты наш броневик, — иронизирует Руслан, — он расколется?
— Уже сбрасывали, спокойно так приземлился на парашюте, — отвечает Антон. — У «Тайфуна» несущий корпус — он создан для десанта.
На дороге и вокруг — никого. Булат опускает бинокль.
— Абдул, правда, что джихадисты обещают водителям джихад-мобилей рай и девушек?
— Семьдесят две девственницы. Хочешь устроиться на работу? Ты неплохо водишь — тебя возьмут.
— Ради такого бонуса можно и подумать... — чешет затылок Булат.
— А почему не сто? — встревает Антон.
— Не, сто девственниц — это нереально! — утверждает Руслан, делая серьезное лицо.
Проходит еще около часа. Абдул смотрит в бинокль левее холма и передает всем по рации:
— Э-э. Похоже!
Руслан направляет бинокль в ту же сторону. Далеко на дороге едва различимы автомобили, выехавшие из-за дальних холмов.
— Машины слева! — тоже по рации передает Руслан. — Расстояние — километра четыре. Из-за пыли видны только первые две.
Надев FPV-очки, Антон запускает квадрокоптер в сторону машин.
— Смотри старика с белой бородой в белом джипе, — наставляет Абдул.
Булат и Саид бегом спускаются к «Тайфуну».
Орел замечает в своих угодьях конкурента: повинуясь инстинкту, он складывает крылья, пикирует на квадрокоптер, хватает его когтями и отшвыривает. Шлепнувшись оземь, дрон разбивается. Резко взмахивая крыльями, хищная птица снова набирает высоту.
Антон снимает очки; с ненавистью глядя на орла, забирает у Руслана бинокль, рассматривает колонну.
— Из-за пыли держат большую дистанцию между машинами. Слишком растянулись.
— «Боишься — не делай, делаешь — не бойся!» — подзуживает Руслан.
— Кто сказал?
— Чингисхан! Единственный в истории завоеватель, победивший афганцев.
— А что еще знаешь? — Денисов в бинокль разглядывает надвигающиеся автомобили.
— Лучше геройски пернуть, чем предательски бзднуть!
Антон колеблется.
— Камон! — призывает к действию Абдул.
— Булат! — Решившись, Антон командует по рации: — Заводи!
Булат запускает двигатель. Саид и Тимур сдергивают с броневика маскировочную сетку, кидают ее в кабину и сами забираются внутрь.
Поднимая пыль, по грунтовке движутся четыре автомобиля.
Антон возвращает бинокль Руслану, который, рассмотрев колонну, передает экипажу «Тайфуна»:
— Расстояние — два километра... Четыре машины... Дистанция между машинами — метров по сто...
Антон связывается с командиром вертолета:
— «Птица»! Мы начали.
— Удачи! — слышится в ответ.
Автомобили приближаются.
Абдул разглядывает их в бинокль и, щелкнув пальцами, восклицает:
— Yes!
Руслан продолжает передавать:
— Расстояние до первой машины — один километр. На ней, похоже, пулемет... Третья машина — белая.
От переполненной адреналином крови по телам почуявших добычу бежит легкая дрожь.
Антон, взглянув сверху на «Тайфун», командует:
— Булат! Поехали!
Броневик неторопливо скатывается по склону, невидимому с дороги.
— Тимур! Белый джип не трогай!
В бинокль Руслан уже может рассмотреть за стеклами машин силуэты боевиков.
— Пятьсот метров! На первой машине пулемет. Белый джип — третий.
«Тайфун» катится, огибая холм и набирая скорость.
Четыре автомобиля приближаются к засаде. Первая машина — мощный пикап с установленным на турели крупнокалиберным пулеметом — уже проезжает подножие холма. «Тайфун» выкатывается на дорогу навстречу мчащимся автомобилям. Они резко тормозят. Броневик останавливается в пятидесяти метрах перед пикапом. Из него выскакивает боевик, запрыгивает в кузов, хватается за гашетку пулемета и с остервенением открывает огонь. Пули с искрами и звоном отскакивают от брони. Двумя выстрелами из пушки броневик уничтожает стрелка вместе с пикапом и осторожно продвигается ко второму автомобилю.
«Рэндж Ровер» стоит прямо напротив лежащих в засаде. Из автомобиля, пригнувшись, вылезает пассажир, открывает дверь багажника, достает гранатомет и кладет его на плечо. Для выстрела боевику остается только выскочить из-за машины. С позиции «лежа на матрасе» Антон целится из дробовика и делает превентивный выстрел. Не ожидавший картечи гранатометчик невольно дергается, надавив на спусковой крючок. Граната влетает в салон через открытую дверь багажника, врезается в лобовое стекло и взрывается. Осколки стекол разлетаются вокруг «Рэндж Ровера» и сыплются на землю.
Объехав вздутый взрывом автомобиль, «Тайфун» приближается к белому «Навигатору». Из громкоговорителя броневика разносится запись голоса Руслана — сначала на арабском, а затем на пушту: «Всем выйти с поднятыми руками!» Но из «Навигатора» никто не выходит. Ствол пулемета броневика приподнимается, гремит короткая очередь. По касательной срикошетив от крыши и оставив на ней вмятины, пули улетают вдаль.
Двери машины медленно открываются. С места водителя вылезает высокий жилистый мужчина средних лет, европейской внешности, одетый в куртку со множеством карманов и с фотоаппаратом на шее. Из другой двери появляется молодая стройная шатенка в брючном костюме.
Последняя машина — тойота с тремя боевиками — резко срывается с места, съезжает с дороги и, петляя среди камней, пытается улизнуть. Надеясь попасть по колесам, Антон дважды стреляет по ней. Машина, описав полукруг, выскакивает на дорогу и уезжает в обратном направлении.
С холма сбегают Антон с дробовиком наперевес, с гранатой и ножом на поясе, Руслан с револьвером в руке и биноклем на шее и Абдул только с биноклем. Увидев разношерстных разбойников, опешившие пассажиры «Навигатора» неохотно поднимают руки. Руслан быстро осматривает кабину — в ней больше никого нет.
Абдул бежит к «Рэндж Роверу», на передних креслах которого покоятся два боевика. На земле рядом с гранатометчиком валяются два металлических кейса, выброшенных взрывом из багажника.
Абдул вытаскивает из кобуры водителя «Glock», прячет его под рубаху за пояс и передает по рации:
— Э-э, Джафара нет!
Антон тычет пальцем в удирающую тойоту:
— Догоняй!
Как охотничья собака по команде хозяина, «Тайфун», рыча мотором, срывается с места и бросается в погоню.
— «Птица»! — вызывает Антон.
— Слышу! — отвечает командир.
— Одна тачка соскочила. Едем за ней. Придется подождать!
— Ждем с нетерпением!
Руслан подходит к пленникам, которые так и стоят с поднятыми руками, направляет на них ствол револьвера и спрашивает по-английски:
— Кто?!
— Американцы.
— Оружие и мобильники!
— Оружия у нас и не было, а телефоны они отобрали, — отвечает пленник, показывая на взорванный «Рэндж Ровер».
— Где Джафар аль-Катари? — угрожающе спрашивает Антон.
— Мы никого не видели. Они не выпускали нас из машины. Кто ехал в других машинах, не знаем.
Антон открывает багажник «Навигатора»: в нем лежат четыре сумки; расстегивает одну из них — она набита желтыми пакетами с надписью «999 VHQ».
— Героин? — обращается к пленнику Антон.
— Особо чистый. Четыре сумки, по двадцать пять килограммов в каждой.
Подходит Абдул, кладет два кейса на капот «Навигатора».
— Открой! — приказывает он пленнику.
Американец дрожащими руками набирает коды на замках и открывает кейсы; в них — плотно уложенные купюры в банковской упаковке.
— Здесь два миллиона долларов.
По ухабистой дороге вдоль русла высохшей реки пылит уцелевшая тойота наркомафии. Шина заднего колеса прострелена и спущена, машина уже не может набрать максимальную скорость. Отставая на километр, за тойотой гонится «Тайфун». Он создан для плохих дорог — расстояние между машинами неуклонно сокращается.
Покинув место засады, «Навигатор» мчится по грунтовой дороге, прыгая на ухабах. Его ведет Антон, рядом сидит Руслан с револьвером в руке и дробовиком между ног. Сзади — угрюмый Абдул и ошалевшие пленники. В багажнике — четыре сумки с героином и кейсы с деньгами.
Антон связывается по рации с «Тайфуном»:
— Саид! Как вы?
В рации слышится голос Саида:
— Догоняем. Вы где?
— Мы за вами на белом «Навигаторе». Аккуратней там — за дохлую рыбу не заплатят.
Руслан протягивает руку к американцам:
— Документы!
Пленники с готовностью отдают паспорта, он сличает фотографии с оригиналами:
— Lois Baker, двадцать семь лет. Made in USA. Pete Baker, тридцать пять лет. Рассказывай!
— Те, что в «Ровере», — боевики Джафара аль-Катари. Он — хозяин лаборатории, производящей чистый героин. За эти два миллиона в одном кишлаке они загрузили сто килограммов, ехали в другой, чтобы взять остальное.
— Антон, перевести? — уточняет Руслан.
— Не, я все понял, — качает головой тот, не отвлекаясь от дороги.
Подбитая тойота рвется в сторону кишлака, расположенного недалеко от высохшей реки, — до него остается всего пара километров. Близость укрытия подстегивает боевиков.
Машину неумолимо настигает «Тайфун». Близость добычи все больше распаляет преследователей.
«Навигатор» повторяет путь броневика с разрывом в три минуты.
Абдул наклоняется к Антону, предупреждает:
— Впереди кишлак, в нем — лагерь Джафара. Там живут по законам шариата. У его боевиков есть гранатометы и старый танк. Нам туда нельзя!
Руслан с укором смотрит на пуштуна:
— Ну и где твой спонсор теракта?
— Обычно все сделки выше миллиона он контролирует лично, — оправдывается Абдул.
— Саид! — вызывает Антон. — Абдул сказал, что у Джафара есть гранатометы и танк. Заканчивайте — и назад!
Проселочная дорога проходит мимо кишлака, расположившегося меж двух высоких холмов. От заднего колеса тойоты остался только обод. Разрыв между ней и «Тайфуном» неотвратимо уменьшается.
Свернув с дороги, тойота мчится через кишлак, вопя сигналом; за ней — броневик. Боевики палят по нему из автоматов, но пули, высекая искры, безрезультатно бьются о броню. «Тайфун» огрызается короткими очередями по огневым точкам. Один из боевиков стреляет из гранатомета. Срабатывает комплекс активной защиты боевого модуля, из его мортиры вылетает боеприпас и подрывает летящую гранату.
Ухватившись за ручку над дверью, Саид передает:
— Антон! В кишлаке палят со всех сторон. У них есть гранатометы. Мы захромали! В кишлак не въезжайте!
Тойота и броневик вылетают из кишлака на бездорожье. Булат с охотничьим азартом гонит «Тайфун» за добычей, не обращая внимания на два простреленных и приспущенных колеса. Напряженный Тимур, сидя перед пультом управления боевой башни, делает несколько одиночных выстрелов из пушки; снаряды взрываются вокруг тойоты, принуждая беглецов остановиться.
Из машины выскакивают три боевика с поднятыми руками, один из них размахивает над головой белой тряпкой. «Тайфун» подъезжает к боевикам — все трое гораздо моложе аль-Катари.
Саид разочарованно передает:
— Антон, Руслан! Машину догнали, пассажиры сдались. Джафара нет!
— Возвращайтесь! — из рации слышится приказ Денисова.
Внезапно раздается звук далекого пушечного выстрела. Рядом с «Тайфуном», взметнув грунт, оглушительно взрывается снаряд. Трое боевиков пускаются наутек.
Из кишлака выползает старый советский танк в сопровождении нескольких пикапов с пулеметами. Из его орудия вырывается облачко дыма, доносится звук выстрела. Второй снаряд тоже взрывается вблизи «Тайфуна». Тот разворачивается. Танк на ходу стреляет в третий раз. На этот раз у «Тайфуна» снова срабатывает активная защита — ее боеприпас подрывает подлетающий снаряд.
Автоматическая пушка «Тайфуна» за пару секунд, гремя, совершает более десятка выстрелов. Врезаясь в броню танка, снаряды взрываются фейерверком осколков и пламени. Оптика танка разбита, он вынужден остановиться и прекратить обстрел. Оставшиеся без лидера пикапы боевиков тоже тормозят.
— Антон! У нас проблема, — взволнованно передает Саид. — Танк мы остановили, но он и несколько тачанок встали перед кишлаком, мимо не проскочить. Комплект на исходе — защититься нечем. Кишлак между холмами. Вы его тоже не объедете.
Подключается Булат:
— Колеса нахватали дырок, компрессор не надувает. Я отключил дифференциал, но хода нет!
Оценив ситуацию, Денисов, командует:
— Двигайте на север! «Птица» подберет сначала нас, а потом вас.
Денисов снижает скорость и останавливается. Взяв у Руслана бинокль, залезает на крышу машины и пытается обнаружить «Тайфун». Прикидывает расстояние до кишлака — около трех километров. Поселение расположено между холмами недалеко от высохшей реки. В бинокль видно, как из кишлака выезжают четыре автомобиля и, свернув на грунтовку, гонят навстречу «Навигатору».
Спрыгнув с крыши, Денисов садится за руль и разворачивает машину в обратном направлении.
— Во попали в цейтнот! — злится он и, склонив голову к рации, меняет решение: — Саид! На нас выехали машины с автоматчиками. Мы двинемся к границе своим ходом. Вызывайте «Птицу», но пусть облетает кишлаки — там могут заваляться «стингеры». Главное — верните железяку на базу. Связи между нами скоро не будет.
Саид признает косяк:
— Ребята, мы увлеклись, простите!
— Созвонимся, когда появится сотовая связь. Приготовьте лодку.
— Лодку подготовим. Удачи!
«Тайфун» разворачивается и с двумя спущенными колесами пробирается между холмами, удаляясь от кишлака.
Из почерневшего танка вылезают танкисты — прицельно стрелять они не могут. Машины боевиков замерли, не решаясь преследовать неуязвимый броневик.
Подскакивая на ухабах, «Навигатор» несется по грунтовке. Его преследуют машины боевиков, отставая на пару километров.
По рации Денисов связывается с вертолетом:
— «Птица», как слышно?
— Вполне, — отвечает командир.
— Рыбы в пруду не оказалось. Заберите птенцов и верните в гнездо. Саид подскажет место. К кишлаку не приближайтесь.
— Вы раздельно, что ли?
— Мы вечерком, на лодочке.
— Приятного плавания!
Штурман связывается с Саидом. Пилот запускает двигатели вертолета. Огромный винт начинает свое неистовое вращение.
«Навигатор» проделывает обратный путь. Его пассажиры видят, как Ми-26 на низкой высоте устремляется на северо-запад.
Руслан поворачивается к американцу:
— Объясни подробнее, что это за деньги?
Ствол револьвера, наведенный на пленника, не оставляет сомнений в том, что тема крайне интересует Руслана.
— Деньги выдал наркокартель из Калифорнии, — объясняет Пит. — Мы расплатились ими за героин. Если не довезем его до Гонконга, вместо гонорара получим по пуле... Заберите зелень, а белый отдайте нам.
— То есть с первым выстрелом мне не повезло, — юморит Руслан. — Вообще-то я гуманитарий, а не математик, но ладно, подумаю на досуге, сейчас некогда.
Он берет бинокль и снова смотрит на дорогу.
Солнце поднимается все выше. Тени от холмов становятся короче, а затем и вовсе исчезают.
Далеко справа по дороге пылят машина и автобус. Руслан и Абдул направляют свои бинокли в их сторону и внимательно следят за легковушкой и автобусом с несколькими пассажирами.
И опять на дороге и вокруг нее — ни души. Только в небе в восходящих потоках теплого воздуха парит орел.
Забрав у Руслана бинокль, Саид рассматривает хищную птицу:
— Степной. Он с высоты может выследить двигающуюся тень суслика. У зверька мех желтоватый, под цвет почвы, поэтому орел охотится на грызунов по утрам, когда длинные тени. А если заметит черепаху, поднимает ее и сбрасывает на камни, чтобы расколоть панцирь. А горный орел даже на диких коз охотится. Просто сталкивает козу с кручи.
— Антон, а если сбросить с высоты наш броневик, — иронизирует Руслан, — он расколется?
— Уже сбрасывали, спокойно так приземлился на парашюте, — отвечает Антон. — У «Тайфуна» несущий корпус — он создан для десанта.
На дороге и вокруг — никого. Булат опускает бинокль.
— Абдул, правда, что джихадисты обещают водителям джихад-мобилей рай и девушек?
— Семьдесят две девственницы. Хочешь устроиться на работу? Ты неплохо водишь — тебя возьмут.
— Ради такого бонуса можно и подумать... — чешет затылок Булат.
— А почему не сто? — встревает Антон.
— Не, сто девственниц — это нереально! — утверждает Руслан, делая серьезное лицо.
Проходит еще около часа. Абдул смотрит в бинокль левее холма и передает всем по рации:
— Э-э. Похоже!
Руслан направляет бинокль в ту же сторону. Далеко на дороге едва различимы автомобили, выехавшие из-за дальних холмов.
— Машины слева! — тоже по рации передает Руслан. — Расстояние — километра четыре. Из-за пыли видны только первые две.
Надев FPV-очки, Антон запускает квадрокоптер в сторону машин.
— Смотри старика с белой бородой в белом джипе, — наставляет Абдул.
Булат и Саид бегом спускаются к «Тайфуну».
Орел замечает в своих угодьях конкурента: повинуясь инстинкту, он складывает крылья, пикирует на квадрокоптер, хватает его когтями и отшвыривает. Шлепнувшись оземь, дрон разбивается. Резко взмахивая крыльями, хищная птица снова набирает высоту.
Антон снимает очки; с ненавистью глядя на орла, забирает у Руслана бинокль, рассматривает колонну.
— Из-за пыли держат большую дистанцию между машинами. Слишком растянулись.
— «Боишься — не делай, делаешь — не бойся!» — подзуживает Руслан.
— Кто сказал?
— Чингисхан! Единственный в истории завоеватель, победивший афганцев.
— А что еще знаешь? — Денисов в бинокль разглядывает надвигающиеся автомобили.
— Лучше геройски пернуть, чем предательски бзднуть!
Антон колеблется.
— Камон! — призывает к действию Абдул.
— Булат! — Решившись, Антон командует по рации: — Заводи!
Булат запускает двигатель. Саид и Тимур сдергивают с броневика маскировочную сетку, кидают ее в кабину и сами забираются внутрь.
Поднимая пыль, по грунтовке движутся четыре автомобиля.
Антон возвращает бинокль Руслану, который, рассмотрев колонну, передает экипажу «Тайфуна»:
— Расстояние — два километра... Четыре машины... Дистанция между машинами — метров по сто...
Антон связывается с командиром вертолета:
— «Птица»! Мы начали.
— Удачи! — слышится в ответ.
Автомобили приближаются.
Абдул разглядывает их в бинокль и, щелкнув пальцами, восклицает:
— Yes!
Руслан продолжает передавать:
— Расстояние до первой машины — один километр. На ней, похоже, пулемет... Третья машина — белая.
От переполненной адреналином крови по телам почуявших добычу бежит легкая дрожь.
Антон, взглянув сверху на «Тайфун», командует:
— Булат! Поехали!
Броневик неторопливо скатывается по склону, невидимому с дороги.
— Тимур! Белый джип не трогай!
В бинокль Руслан уже может рассмотреть за стеклами машин силуэты боевиков.
— Пятьсот метров! На первой машине пулемет. Белый джип — третий.
«Тайфун» катится, огибая холм и набирая скорость.
Четыре автомобиля приближаются к засаде. Первая машина — мощный пикап с установленным на турели крупнокалиберным пулеметом — уже проезжает подножие холма. «Тайфун» выкатывается на дорогу навстречу мчащимся автомобилям. Они резко тормозят. Броневик останавливается в пятидесяти метрах перед пикапом. Из него выскакивает боевик, запрыгивает в кузов, хватается за гашетку пулемета и с остервенением открывает огонь. Пули с искрами и звоном отскакивают от брони. Двумя выстрелами из пушки броневик уничтожает стрелка вместе с пикапом и осторожно продвигается ко второму автомобилю.
«Рэндж Ровер» стоит прямо напротив лежащих в засаде. Из автомобиля, пригнувшись, вылезает пассажир, открывает дверь багажника, достает гранатомет и кладет его на плечо. Для выстрела боевику остается только выскочить из-за машины. С позиции «лежа на матрасе» Антон целится из дробовика и делает превентивный выстрел. Не ожидавший картечи гранатометчик невольно дергается, надавив на спусковой крючок. Граната влетает в салон через открытую дверь багажника, врезается в лобовое стекло и взрывается. Осколки стекол разлетаются вокруг «Рэндж Ровера» и сыплются на землю.
Объехав вздутый взрывом автомобиль, «Тайфун» приближается к белому «Навигатору». Из громкоговорителя броневика разносится запись голоса Руслана — сначала на арабском, а затем на пушту: «Всем выйти с поднятыми руками!» Но из «Навигатора» никто не выходит. Ствол пулемета броневика приподнимается, гремит короткая очередь. По касательной срикошетив от крыши и оставив на ней вмятины, пули улетают вдаль.
Двери машины медленно открываются. С места водителя вылезает высокий жилистый мужчина средних лет, европейской внешности, одетый в куртку со множеством карманов и с фотоаппаратом на шее. Из другой двери появляется молодая стройная шатенка в брючном костюме.
Последняя машина — тойота с тремя боевиками — резко срывается с места, съезжает с дороги и, петляя среди камней, пытается улизнуть. Надеясь попасть по колесам, Антон дважды стреляет по ней. Машина, описав полукруг, выскакивает на дорогу и уезжает в обратном направлении.
С холма сбегают Антон с дробовиком наперевес, с гранатой и ножом на поясе, Руслан с револьвером в руке и биноклем на шее и Абдул только с биноклем. Увидев разношерстных разбойников, опешившие пассажиры «Навигатора» неохотно поднимают руки. Руслан быстро осматривает кабину — в ней больше никого нет.
Абдул бежит к «Рэндж Роверу», на передних креслах которого покоятся два боевика. На земле рядом с гранатометчиком валяются два металлических кейса, выброшенных взрывом из багажника.
Абдул вытаскивает из кобуры водителя «Glock», прячет его под рубаху за пояс и передает по рации:
— Э-э, Джафара нет!
Антон тычет пальцем в удирающую тойоту:
— Догоняй!
Как охотничья собака по команде хозяина, «Тайфун», рыча мотором, срывается с места и бросается в погоню.
— «Птица»! — вызывает Антон.
— Слышу! — отвечает командир.
— Одна тачка соскочила. Едем за ней. Придется подождать!
— Ждем с нетерпением!
Руслан подходит к пленникам, которые так и стоят с поднятыми руками, направляет на них ствол револьвера и спрашивает по-английски:
— Кто?!
— Американцы.
— Оружие и мобильники!
— Оружия у нас и не было, а телефоны они отобрали, — отвечает пленник, показывая на взорванный «Рэндж Ровер».
— Где Джафар аль-Катари? — угрожающе спрашивает Антон.
— Мы никого не видели. Они не выпускали нас из машины. Кто ехал в других машинах, не знаем.
Антон открывает багажник «Навигатора»: в нем лежат четыре сумки; расстегивает одну из них — она набита желтыми пакетами с надписью «999 VHQ».
— Героин? — обращается к пленнику Антон.
— Особо чистый. Четыре сумки, по двадцать пять килограммов в каждой.
Подходит Абдул, кладет два кейса на капот «Навигатора».
— Открой! — приказывает он пленнику.
Американец дрожащими руками набирает коды на замках и открывает кейсы; в них — плотно уложенные купюры в банковской упаковке.
— Здесь два миллиона долларов.
По ухабистой дороге вдоль русла высохшей реки пылит уцелевшая тойота наркомафии. Шина заднего колеса прострелена и спущена, машина уже не может набрать максимальную скорость. Отставая на километр, за тойотой гонится «Тайфун». Он создан для плохих дорог — расстояние между машинами неуклонно сокращается.
Покинув место засады, «Навигатор» мчится по грунтовой дороге, прыгая на ухабах. Его ведет Антон, рядом сидит Руслан с револьвером в руке и дробовиком между ног. Сзади — угрюмый Абдул и ошалевшие пленники. В багажнике — четыре сумки с героином и кейсы с деньгами.
Антон связывается по рации с «Тайфуном»:
— Саид! Как вы?
В рации слышится голос Саида:
— Догоняем. Вы где?
— Мы за вами на белом «Навигаторе». Аккуратней там — за дохлую рыбу не заплатят.
Руслан протягивает руку к американцам:
— Документы!
Пленники с готовностью отдают паспорта, он сличает фотографии с оригиналами:
— Lois Baker, двадцать семь лет. Made in USA. Pete Baker, тридцать пять лет. Рассказывай!
— Те, что в «Ровере», — боевики Джафара аль-Катари. Он — хозяин лаборатории, производящей чистый героин. За эти два миллиона в одном кишлаке они загрузили сто килограммов, ехали в другой, чтобы взять остальное.
— Антон, перевести? — уточняет Руслан.
— Не, я все понял, — качает головой тот, не отвлекаясь от дороги.
Подбитая тойота рвется в сторону кишлака, расположенного недалеко от высохшей реки, — до него остается всего пара километров. Близость укрытия подстегивает боевиков.
Машину неумолимо настигает «Тайфун». Близость добычи все больше распаляет преследователей.
«Навигатор» повторяет путь броневика с разрывом в три минуты.
Абдул наклоняется к Антону, предупреждает:
— Впереди кишлак, в нем — лагерь Джафара. Там живут по законам шариата. У его боевиков есть гранатометы и старый танк. Нам туда нельзя!
Руслан с укором смотрит на пуштуна:
— Ну и где твой спонсор теракта?
— Обычно все сделки выше миллиона он контролирует лично, — оправдывается Абдул.
— Саид! — вызывает Антон. — Абдул сказал, что у Джафара есть гранатометы и танк. Заканчивайте — и назад!
Проселочная дорога проходит мимо кишлака, расположившегося меж двух высоких холмов. От заднего колеса тойоты остался только обод. Разрыв между ней и «Тайфуном» неотвратимо уменьшается.
Свернув с дороги, тойота мчится через кишлак, вопя сигналом; за ней — броневик. Боевики палят по нему из автоматов, но пули, высекая искры, безрезультатно бьются о броню. «Тайфун» огрызается короткими очередями по огневым точкам. Один из боевиков стреляет из гранатомета. Срабатывает комплекс активной защиты боевого модуля, из его мортиры вылетает боеприпас и подрывает летящую гранату.
Ухватившись за ручку над дверью, Саид передает:
— Антон! В кишлаке палят со всех сторон. У них есть гранатометы. Мы захромали! В кишлак не въезжайте!
Тойота и броневик вылетают из кишлака на бездорожье. Булат с охотничьим азартом гонит «Тайфун» за добычей, не обращая внимания на два простреленных и приспущенных колеса. Напряженный Тимур, сидя перед пультом управления боевой башни, делает несколько одиночных выстрелов из пушки; снаряды взрываются вокруг тойоты, принуждая беглецов остановиться.
Из машины выскакивают три боевика с поднятыми руками, один из них размахивает над головой белой тряпкой. «Тайфун» подъезжает к боевикам — все трое гораздо моложе аль-Катари.
Саид разочарованно передает:
— Антон, Руслан! Машину догнали, пассажиры сдались. Джафара нет!
— Возвращайтесь! — из рации слышится приказ Денисова.
Внезапно раздается звук далекого пушечного выстрела. Рядом с «Тайфуном», взметнув грунт, оглушительно взрывается снаряд. Трое боевиков пускаются наутек.
Из кишлака выползает старый советский танк в сопровождении нескольких пикапов с пулеметами. Из его орудия вырывается облачко дыма, доносится звук выстрела. Второй снаряд тоже взрывается вблизи «Тайфуна». Тот разворачивается. Танк на ходу стреляет в третий раз. На этот раз у «Тайфуна» снова срабатывает активная защита — ее боеприпас подрывает подлетающий снаряд.
Автоматическая пушка «Тайфуна» за пару секунд, гремя, совершает более десятка выстрелов. Врезаясь в броню танка, снаряды взрываются фейерверком осколков и пламени. Оптика танка разбита, он вынужден остановиться и прекратить обстрел. Оставшиеся без лидера пикапы боевиков тоже тормозят.
— Антон! У нас проблема, — взволнованно передает Саид. — Танк мы остановили, но он и несколько тачанок встали перед кишлаком, мимо не проскочить. Комплект на исходе — защититься нечем. Кишлак между холмами. Вы его тоже не объедете.
Подключается Булат:
— Колеса нахватали дырок, компрессор не надувает. Я отключил дифференциал, но хода нет!
Оценив ситуацию, Денисов, командует:
— Двигайте на север! «Птица» подберет сначала нас, а потом вас.
Денисов снижает скорость и останавливается. Взяв у Руслана бинокль, залезает на крышу машины и пытается обнаружить «Тайфун». Прикидывает расстояние до кишлака — около трех километров. Поселение расположено между холмами недалеко от высохшей реки. В бинокль видно, как из кишлака выезжают четыре автомобиля и, свернув на грунтовку, гонят навстречу «Навигатору».
Спрыгнув с крыши, Денисов садится за руль и разворачивает машину в обратном направлении.
— Во попали в цейтнот! — злится он и, склонив голову к рации, меняет решение: — Саид! На нас выехали машины с автоматчиками. Мы двинемся к границе своим ходом. Вызывайте «Птицу», но пусть облетает кишлаки — там могут заваляться «стингеры». Главное — верните железяку на базу. Связи между нами скоро не будет.
Саид признает косяк:
— Ребята, мы увлеклись, простите!
— Созвонимся, когда появится сотовая связь. Приготовьте лодку.
— Лодку подготовим. Удачи!
«Тайфун» разворачивается и с двумя спущенными колесами пробирается между холмами, удаляясь от кишлака.
Из почерневшего танка вылезают танкисты — прицельно стрелять они не могут. Машины боевиков замерли, не решаясь преследовать неуязвимый броневик.
Подскакивая на ухабах, «Навигатор» несется по грунтовке. Его преследуют машины боевиков, отставая на пару километров.
По рации Денисов связывается с вертолетом:
— «Птица», как слышно?
— Вполне, — отвечает командир.
— Рыбы в пруду не оказалось. Заберите птенцов и верните в гнездо. Саид подскажет место. К кишлаку не приближайтесь.
— Вы раздельно, что ли?
— Мы вечерком, на лодочке.
— Приятного плавания!
Штурман связывается с Саидом. Пилот запускает двигатели вертолета. Огромный винт начинает свое неистовое вращение.
«Навигатор» проделывает обратный путь. Его пассажиры видят, как Ми-26 на низкой высоте устремляется на северо-запад.
Руслан поворачивается к американцу:
— Объясни подробнее, что это за деньги?
Ствол револьвера, наведенный на пленника, не оставляет сомнений в том, что тема крайне интересует Руслана.
— Деньги выдал наркокартель из Калифорнии, — объясняет Пит. — Мы расплатились ими за героин. Если не довезем его до Гонконга, вместо гонорара получим по пуле... Заберите зелень, а белый отдайте нам.
