- Спасибо, но мне как-то привычнее у себя. Без запаха сухой травы снятся кошмары, - беззаботно пожал он плечами.
Девушка закатила глаза и стянула с койки стеганое толстое покрывало.
- Тогда хотя бы возьми это.
- Нет, исключено, - Эммэтт покачал головой.
- Ночи Трагистрала холоднее, чем северные. Тебе нужнее. Доброй ночи. Увидимся завтра, беловласка.
В ответ Эммэтт получил нахмуренные брови и недовольную гримасу на лице знакомой.
- Что? - добродушно усмехнулся он, - я же должен хоть как-то тебя звать, если Эйра тебе не по душе.
Попрощавшись с девушкой, Эммэтт вернулся к себе. Заснуть все равно удалось только под утро. Однако, добрым оно точно не было. Стоило Эммэтту выбраться из теплого сена, зубы застучали от холода. Над остывающей каменистой землей поднялся плотный холодный туман, предвестник близящейся зимы. А это время года было особенно тяжелым. Ледяные, пробирающие до самых костей ветра и отсутствие лекарей сулило Трагистралу огромные людские потери. Жители снова будут бунтовать, а судя по тому, что законная наследница трона трусливо сбежала, одним Богам известно, какая судьба теперь их всех ждет.
Глава 7 Ксандр
Затеряться среди толпы было несложно, куда сложнее оказалось оставаться в ней незамеченным, по мере того, как моряки стали безбожно надираться. Ксандр выбрал самый темный, самый дальний угол, заказал кружку какого-то местного вина и стал неспеша осматриваться. Члены команды, с которыми он пришел, не теряли времени на такие пустые занятия. Кто-то уже покачивал на коленях не слишком трезвую барышню, кто-то скандировал морские лозунги, а кто-то за несколько минут пребывания в таверне успел заглотить с десяток стаканов жгучего огненного пойла. Ксандр сделал осторожный глоток. Темная жижа в его кружке оказалась просто отвратительной на вкус и он поспешил выплюнуть ее обратно. «Мерзость», вот единственное слово, которое емко и точно описывало все, что окружало Ксандра. Идея капитана, поначалу казавшейся ему неплохой, сейчас стала глупой затеей. Вряд ли кто-то в этих стенах мог что-то поведать ему о Дэлии. Ксандр достал пару монет и положил на стол. Он не собирался больше задерживаться в этом месте, вдыхая пары чужих рыганий. Проходя мимо одного из столов, парень брезгливо отвернулся. Не стесняясь никого и ничего, задрав платье, довольно потрепанного вида девушка ублажала одного из моряков. Словно и не было рядом никого из его товарищей, она громко смеялась и прыгала на нем, как наездница. Ксандр ускорил шаг, но тут пьяный голос за спиной заставил его остановиться.
- Ты что здесь забыл? Эй ты, я с тобой разговариваю, камаргарец!
Ксандр понимал, что обращаются к нему, но меньше всего ему сейчас хотелось вступать в пьяную перепалку. А судя по агрессивному тону, оппонент был настроен именно на это.
- Тебе же сказали садится на корабль и убираться вон в свои обезьянни земли!
Ксандр мог многое стерпеть, но Камаргар был для него не просто словом, а местом, которое он любил всем сердцем.
- Прикуси свой поганый язык, - процедил Ксандр, оборачиваясь на голос. В лице закованного в латы мужчины Ксандр тут же узнал одного из стражников советника Цифистия, с которым имел «часть» общаться утром. Сейчас в этой качающейся нетрезвой фигуре не было и сотой доли того высокомерия и значимости, с которыми всадник смотрел на Ксандра при их первой встрече.
- Да вы пьяны, почтенный сир… или нет, сейчас вы скорее просто кусок дерьма, который едва держится на ногах.
Слова Ксандра эхом зазвенели в тут же затихшей таверне. Десятки взглядов, как по команде обратились на него и его соперника.
- Что ты только что сказал? Повтори! – стражник сплюнул прямо под ноги Ксандра, на что тому пришлось брезгливо отступить на шаг назад.
- Да ты не просто пьян, ты еще и неимоверно туп, раз не понимаешь с первого раза, - рыкнул парень и быстрым движением дернулся к своему мечу, которого не оказалось на поясе. «Будь я проклят», пронеслась быстрая мысль в голове Ксандра. Он совершенно забыл, что оставил свое оружие вместе с одеждой на корабле, когда переодевался в одеяния моряка. Значит, все что сейчас ему оставалось – принять рукопашный бой. И этого не пришлось долго ждать. Стражник выхватил меч и с яростным криком бросился вперед, метя Ксандру прямо в грудь. Увернуться от него было совсем не сложно, парень просто отступил в бок, а когда закованная в даты туша полетела мимо, Ксандр одним ударом ноги в спину, отправил противника в нокаут прямо на стоящий у двери стол. Сидящие за ним постояльцы – два матерых здоровяка тут же вскочили со своих мест и пошли в наступление, обступая Ксандра с двух сторон. Дебоширов становилось больше, гул голосов нарастал, как и накал обстановки. Боковым зрением Ксандр видел, что за соседними столами то тут то там стали вспыхивать споры и перебранки, молниеносно перерастающие в потасовки и драки. Женский визг смешался с воинственными грозными кличами. Ксандру это было на руку. Волна мелькающих кулаков и лязг стали захлестнула таверну. Кто-то избрал своим оружием деревянные стулья, безжалостно ломая их о спины тех, с кем еще минуту назад велись дружеские разговоры, кто-то крошил носы тяжелыми чашами из-под эля. Ксандр бил всех, кто попадался ему под руку. Умело орудуя кулаками и локтями, используя точные болевые приемы, он раскидывал соперников по сторонам без особого усилия, прокладывая себе путь к выходу. Он не чувствовал вины, ведь ни он это затеял. В дверях дорогу ему преградили. Серьезно? Ксандр усмехнулся, окидывая худощавого невысокого парнишку с вилами в руках.
- Отойди, - прорычал Ксандр, но юноша лишь сильнее сжал деревянный черенок своего импровизированного оружия.
- И не подумаю! Вы заплатите за причиненный ущерб!
- И кто меня заставит? Конюх? - Ксандра начинал раздражать этот глупый бесцельный диалог, - Лучше уйди с дороги, парень, пока я не засунул тебе твой трезубец в задн...
Громкий отчаянный крик оборвал угрозу Ксандра на полуслове, и он резко обернулся. В ушах загрохотал пульс, ведь на секунду ему показалось, что он его узнал.
- Нет! Беловласка! - парня за его спиной будто подбросило на месте и он кинулся в разъяренную толпу. Ксандр рванул за ним, на ходу отбрасывая попадающиеся ему на пути пьяные тела некогда благородных мужей. Русая шевелюра юноши мелькнула около дверей кухни и исчезла. Ксандр без раздумий последовал за ним. Что-то внутри толкало его вперед, грудь разрывало тревогой. Ксандр просто не мог терпеть несправедливость по отношению к слабым. Он толкнул дверь, готовый защитить любого, кому угрожала опасность, но тут же закашлялся и прикрыл нос локтем. В сизом дыму какого-то пригоревшего варева, он едва различал очертания людей.
- Убери от нее руки! - Ксандр дернулся на голос парнишки и тут только заметил широкоплечего амбала в потрепанной кольчуге, зажимающей в углу сопротивляющуюся девушку. Ксандр часто заморгал, пытаясь вернуть зрение, слезящимся от дыма глазам.
- Не лезь, конюх! Иначе последуешь за Мэг! Прятать такой лакомый кусочек от голодных посетителей!!!! - загремел хохот амбала.
Очевидно, в этот момент девушка попыталась вырваться, потому как последовал злой рык ее невольника и звонкая пощечина в ответ.
- Сучка! Кусаться вздумала!!!
Девушка затихла и обмякла в его руках.
- Так даже лучше, - снова хохотнул он.
Секунда - и Ксандр увидел бросившегося в их сторону паренька.
- Стой! - только успел крикнуть Ксандр, понимая, что тому не тягаться с матерой фигурой мерзавца. Тело юноши отлетело в стену, как тряпичная кукла, после чего здоровяк обратил внимание на Ксандра и закинув бесчувственную девушку на плечо, предостерегающе зарычал.
- Хочешь последовать за своим другом?
Ксандр сжал кулаки и сделал решительный шаг вперёд.
- Он мне не друг. Как и ты! Отпусти девушку.
- Благородный рыцарь решил вступиться за обыкновенную девку? Ты не первый, видать она и вправду так хороша, как о ней говорят.
- Мне плевать о чем судачат в вашем свинарнике, но до тошноты не терплю таких свиней, как ты. Решил добиться ее силой? Подарил бы лучше цветы.
- Слишком много чести, для того чтобы залезть к ней под юбку.
- Согласен. Чести у тебя нет. Совсем.
Здоровяк захохотал в голос и не особо церемонясь сбросил девушку на пол. Ксандр успел заметить лишь взметнувшиеся серые от копоти волосы. В руках ее обидчика блеснул меч и он пошел на Ксандра в наступление. Тот ощутил, как адреналин закипает в венах, готовя мышцы к броску. Бой вышел недолгим. Тренировки в академии Солнца не прошли даром, и Ксандр хорошо усвоил самый главный урок - пользуйся слабыми местами противника, контролируй тело и оставайся холоднокровным при любой ситуации. Точный удар в солнечное сплетение пошатнул соперника. Он захрипел, схватился за горло и упал на пол. Лежачих Ксандр не бил, но для этого экземпляра сделал исключение. Решающий удар ноги обрушился в пах. Здоровяк захлебнулся криком и отключился.
- Теперь будешь до конца жизни дарить только цветы, - процедил Ксандр сквозь зубы и расплющил сапогом остатки достоинства верзилы между ног.
Дышать становилось тяжелее, и Ксандр снова закашлялся. Тяжелый, наполненный угарным газом воздух резал легкие. «Надо выбираться отсюда». Взгляд упал на парня в углу кухни. Тот все еще был в откючке, и Ксандр тихо выругался. Его нельзя было оставлять здесь, как и кухарку, лежащую тут же на полу без сознания. Судя по валяющемуся рядом ножу, она тоже пыталась встать на защиту девушки, но тягаться со здоровенным мужчиной не смогла. Ксандр не медлил. Сперва вынес на улицу парнишку, следом - тучное тело женщины и наконец, вернулся за девушкой. Она была просто невесомой, по сравнению с двумя предыдущими и Ксандр ловко подхватил ее на руки. В этот момент двери кухни с грохотом слетели с петель и в помещение ввалился хозяин таверны.
- Мэг! Беги! - Его перепачканное кровью и ссадинами лицо исказилось удивлением и яростью, когда он увидел Ксандра с девушкой на руках.
- Говорил же - поплачусь за то, что связался с ней, - прохрипел он и покачнувшись, с грохотом рухнул лицом вниз. Между его лопаток Ксандр увидел вогнанный по самую рукоять кинжал.
- Мэг!! Где твоя подопечная?? Где прячешь ее? - послышались голоса позади него.
Ксандр ловко перехватил девушку поудобнее и выскочил за дверь. Ее нельзя было оставлять на заднем дворе, ведь пьяная свора наверняка обшарит все вокруг таверны, желая утолить жажду приключений. Вот что делает алкоголь в неограниченном количестве - превращает людей в животных. Единственное, что Ксандр мог сделать - это увезти эту троицу подальше отсюда. Во всяком случае, когда они придут в себя, то сами решат, что им делать дальше. Быстро отвязав парк стоящих тут же лошадей, он взвалил тела женщины и парня на чёрного жеребца, а девушку аккуратно уложил на гнедую кобылу, которую следом оседлал сам. Густой туман скрыл их бегство, оставляя злополучную таверну далеко позади. Вскоре, крики окончательно стихли и Ксандр с облегчением выдохнул. Узкая лесная тропа петляла между каменных глыб, и Ксандр понятия не имел, куда она их выведет. Когда же лошади вышли на небольшую поляну под крутой отвесной стеной скалы, он спешился. Теперь, осталось привести его неразговорчивых спутников в чувства и с чистой совестью отправится дальше. Несмотря ни на что, Ксандр ни на минуту не забывал, зачем он здесь, и убедился окончательно - Трагистрал не место для Дэлии. Здесь ее не ждал радушный приём, если не что-то гораздо хуже.
В этот момент кобыла Ксандра протяжно заржала, желая дотянуться до единственного зеленого пучка травы среди жухлой растительности и это привело в чувство девушку, все еще лежащую на ней в седле. Ксандр поспешил к ней, в то время как она со стоном обхватила голову.
- С возвращением из мира грез, миледи, - Ксандр старался, чтобы его голос звучал как можно дружелюбнее. Он не хотел напугать девушку, она и так натерпелась.
- Ч-что? Где я? - заметив Ксандра, та испуганно дернулась и повернулась в его сторону. Порыв ветра разметал волны длинных волос, явив Ксандру испуганное, но прекрасное лицо. Парень застыл как вкопанный, не в силах поверить своим глазам.
- Дэлия? - тихо сорвалось с его губ.
Прода от 12.10.2025, 23:44
Глава 8 Сафина
Дуновение свежего ветра принесло густой насыщенный аромат роз. Сафина подняла лицо, ловя ласковые солнечные лучи. Осень в Хархолле была прекрасна, впрочем, как и любое время года. Вот только сейчас молодая леди Рош едва ли могла замечать это. Стон из глубин спальни вернул ее в реальность. Торопливо смахнув предательскую слезу, Сафина вновь надела свою непроницаемую напускную маску спокойствия и покинула балкон. Темнота и духота спальни резко вышибли весь кислород из ее лёгких. Голова закружилась, и Сафина прижала руки к своему животу. «Все хорошо! Все непременно будет хорошо!» успокоила она сама себя, приближаясь к постели, где в лихорадочном бреду метался Идай. Скомканные простыни облепили его влажное от пота тела. Парень то проваливался в забытье, то резко приходил в себя. В эти мгновения Сафине становилось особенно больно, потому как ее сердце разрывалось от страха за жизнь мужа.
- Сафина, пожалуйста, уйди, - простонал Идай, заметя девушку.
- Нет, - она решительно опустилась на постель рядом с ним, - я буду с тобой.
- Не хочу, чтобы ты видела меня таким... слабым.
- Болезнь скоро начнет отступать, и ты пойдешь на поправку.
Сафина сжала пылающую руку мужа. Идай тяжело сглотнул. Каждый вдох давался ему с трудом.
- Ты знаешь, что это не пройдет.
Сафина поджала губы. Знала. С первых минут, когда тело Идая охватил внутренний огонь. То, что его мучило не было простой простудой, этот недуг имел характерный, одному ему свойственный след, который брал начало в далеких южных землях. И хуже всего, что причина была в ней самой. Проклятие ее отца, его ненависть к Идаю обрела материальную сущность. Она настигла Идая, и теперь отравляла изнутри. Придворные лекари лишь пожимали плечами. Их снадобья и травы облегчали муки, но не могли вылечить причину.
Сафина в немом бессилии заломила пальцы. Она не могла ничего сделать. Даже если бы ей удалось воспользоваться своей силой, это бы не помогло Идаю. Она не умела лечить, а увидеть его смерть она не хотела бы даже в самом изощренном кошмаре.
Идай стиснул зубы и зарычал, вцепившись пальцами в простыни.
- Хватит! Уйди! Уйди! Оставь меня!
Сафина отпрянула. Идай заметался из стороны в сторону, словно ведя борьбу с невидимым врагом.
- Замолчи! Я не хочу тебя слушать!
Сафину объяла паника. Этого она боялась еще больше. Идая снова преследовал голос. И это не было следствием бреда. Это "что-то" пыталось до него достучаться из глубин его подсознания и с ним Сафина никогда не встречалась. Голос звал Идая, приказывал идти на его зов.
Сафина резко встала. Нет. Это было выше ее сил. Какая бы темная магия не пленила ее мужа, она была не намерена сдаваться без боя.
Выйдя из спальни, Сафина позвала служанку и строго настрого приказала следить за каждым вздохом Идая. Бесшумно ступая по каменным ступеням лестницы, девушка покинула замок. Вечерние сумерки окутали цветущие розовые Сады Хархолла.
