Глава 5
Лорейн оказывается пунктуальной с точностью до минуты. Она появляется на пороге моей палаты ровно в одиннадцать, как и предупреждал Мегель, с перекинутыми через руку чехлами для одежды и пакетами. Значит, вот как выглядят современные феи. Моя - в аккуратно выглаженном брючном костюме, с убранным в деловой хвост волосами и безупречным макияжем. Только вместо волшебной палочки в ее руках телефон.
- Доброе утро, - сухо кивает она, бегло окидывая меня взглядом сверху до низу. К несчастью, в этот момент я как раз стою около кровати, намереваясь немного походить. Не давая мне ответить, помощница Мегеля быстро проходит в палату и аккуратно опуская свою брендовую, судя по надписям на пакетах, ношу на диванчик, коротко рапортует.
- Полагаю мистер Пэррэс предупредил вас о моем приходе, Габриэль. Скажу сразу, у меня мало времени. Я помогу вам привести себя в презентабельный вид, и надеюсь, вы сохраните его до прихода прессы.
От ее надменного тона меня захлестывает волна раздражения. Почему она разговаривает со мной так, будто я - простая кукла, которую стоит нарядить к приходу покупателей? Симпатия к ней медленно улетучивается. Тем временем, Лорэйн мало заботит мой возмущенный вид. Параллельно тому, как ее ловкие наманикюренные пальцы распаковывают чехлы, она успевает отвечать на звонки и вести разговор с невидимыми собеседниками, вещающими ей через блютус-наушники в ушах.
- Я поняла, Райли.
- Мистер Бёрнс, прошу прощения, у меня вторая линия.
- Добрый день, мистер Рэй. Да, все в силе. Я передала приглашения мистеру Пэррэсу. Непременно. Спасибо.
- Мистер Райли?
От ее нескончаемой болтовни у меня начинает трещать голова. Как она понимает, с кем говорит в данный момент и не путает кому что должна отвечать?
- Да, Мегель. Я уже у нее. Не переживай ты так!
От услышанного имени у меня невольно выступают мурашки. Это происходит автоматически, и я не могу контролировать реакцию своего тела. Интересно, Мегель звонит ей, чтобы проверить, как она исполнила его поручение или спросить, как к этому отнеслась я? Скорее второе, судя по ухмылке Лорэйн в ответ на вопрос с той стороны.
- Думаю, она до конца не понимает что происходит. По-видимому, у нее шок.
Вспыхиваю краской стыда.
- Я не... - Пытаюсь встать на свою защиту, но девушка жестом показывает, чтобы я замолчала.
- И так, - строго перебивает она, отключаясь от разговора в наушниках. В ее руках вижу белое легкое платье на тонких бретелях. Лорэйн переводит взгляд с моей забинтованной руки на платье и обратно, - Хм... этого я не учла. Да, будет проблематично подобрать что-то подходящее. А впрочем...
Она убирает платье и словно фокусник извлекает из пакета нечто яркого красного цвета.
- Думаю, это то, что надо. Пройдемте в ванную, Габриэль. Пора заняться вашим перевоплощением.
- Это обязательно? - мне впервые удается вставить слово.
- Конечно! Я думала мистер Пэррэс предупреждал вас.
Она заводит меня в ванную и ставит напротив зеркала. Все еще чувствую скрытую неприязнь к ней.
- Да, но он не предупреждал, что под словом "одежда" будут скрываться трехзначные ценники. Трудно найти более безрассудное применение деньгам.
Лорэйн смотрит на меня через зеркало с равнодушным видом.
- Это не должно вас волновать. Считайте, что вытянули счастливый билет.
Не знаю, откуда во мне берется эта желчь, но где-то внутри срабатывает защитный механизм и мне хочется показать этой длинноногой блондинке, что мне совершенно не нравятся ее намеки.
- Я на этом месте - не по своей воле. И да, мне не понять такого легкомысленного отношения к деньгам. Если только они кому-то слишком просто достаются. Но мне ли судить чем живут и тешат себя суперзвезды.
Внезапно Лорэйн разворачивает меня к себе и я морщусь от боли в плече. Однако, девушку мало заботит грубость, ее лицо багровеет, а глаза принимают хищный разрез.
- Послушай, Габриэль, - вся ее надменность и деловое общение в миг испаряется, - Все, что делает для тебя Мегель - проявление доброты и искреннего желания помочь. Ты считаешь его пустоголовым красавчиком, ведь так? Баловнем судьбы, которые рассекает на дорогущей тачке и сыплет деньгами направо и налево? Ничего подобного! Все что есть у Мегеля он достиг сам! Своим трудом и выдающимся талантом. У него за спиной никогда не стоял богатенький папочка, который бы пропихивал его по карьерной лестнице вверх. Мегель сам сделал себя, прошел весь путь от самых низов до вершины славы. За него борются лучшие футбольные клубы, не задумываясь, что в детстве он гонял мяч на грязных улицах с такими же приютскими мальчишками, каким был и сам. Так что не надо говорить, будто Мегель не знает цену деньгам. Единственный его недостаток, это то, что он плохо разбирается в людях. На его пути вечно попадаются всякие... - Лорэйн выдерживает паузу, чтобы я смогла понять на кого она намекает, - и мой тебе совет - будь осторожна в разговоре с журналистами. Еще большой вопрос по чьей воле ты оказалась здесь. Мегель возвращался после игры, за которой следили миллионы глаз со всех экранов страны, он был там, где и должен, а вот откуда на безлюдной трассе появилась девушка, угодившая ему под колеса в "нужное" время в "нужном" месте... странно, не находишь?
Лэрэйн протягивает мне красный длинный пуловер, обдавая ледяным взглядом холодных голубых глаз.
- Не забывай об этом, и заканчивай строить из себя жертву. Улыбайся на камеру и сделай все, чтобы Мегель не пострадал!
Она вскидывает подбородок и круто развернувшись, добавляет.
- Как переоденешься, позови. Сделаем что-нибудь с твоими волосами и макияжем.
Глава 6
Я в напряжении вглядываюсь в свое отражение. Надо отдать должное стараниям Лорэйн. Она сделала из меня действительно другого человека. Как могут изменить внешность тушь для ресниц и помада, если находятся в умелых руках. Время неумолимо бежит вперед, приближая пресс-конференцию ближе и ближе. Я понятия не имею, что должна говорить, и надеюсь, мне объяснят это раньше, чем сюда нагрянут камеры и микрофоны.
Легкий стук в дверь заставляют меня нервно сжать края раковины.
- Габриэль? Ты там? - я делаю глубокий вдох, призывая сердце сбавить ритм. Почему-то так оно реагирует только на одного человека.
- Да. Одну минуту, - последний взгляд на себя в зеркало и я решительно открываю дверь. Едва не натыкаюсь на Мегеля в дверях. И он и я смущенно отстраняемся друг от друга.
- Думал, ты сбежала, - усмехается он.
- С моей маневренностью это мало вероятно.
- Значит мне повезло.
В каком смысле? Собираю силы в кулак и поднимаю на него глаза. Воздух будто вышибает из легких. Мегель абсолютно точно готов к встрече с прессой. На нем черная рубашка и брюки. Волосы уложены наверх, и я замечаю мастерски выбритый узор зигзага на виске. Белоснежная лучезарная улыбка ослепляет меня. Он чувствует себя свободно и раскованно, меня же, напротив, бьет мелкая дрожь.
- Эй, спокойнее, - Мегель берет мою руку в свои и мягко выводит из ванной за собой, - все будет хорошо. Тебе не о чем беспокоиться. Ты прекрасно выглядишь. Словно с тобой никогда ничего не происходило.
Он понижает голос до шепота и мне невольно приходится приблизиться к нему ближе, чтобы слышать. Мегель умопомрачительно пахнет. Ноги едва держат меня, то ли от волнения, то ли от близости этого мужчины. Какое странное и непонятное чувство. По телу словно разливается горячая патока. Она обжигает изнутри и заставляет дыхание учащаться. Ничего не могу с собой поделать.
- Габи? - мое имя в его устах звучит тоже как-то по особенному, или я себе это придумываю?
- Габи! - Тут до меня доходит, что я стою перед ним с крепко зажмуренными глазами и цепляюсь в его плечо здоровой рукой.
- Что с тобой?
Распахиваю глаза и нервно качаю головой.
- Все... все в порядке. Слегка волнуюсь.
Не могу же я ему признаться, что он действует на меня, как транквилизатор. Мегель улыбается в ответ. Его рука незаметно оказывается рядом с моим лицом. Черт... что он? Теплые пальцы осторожно убирают выбившуюся из моей замысловатой прически прядь волос мне за ухо.
- Такое странное чувство... - договорить ему не удается. В дверь палаты раздается стук и появляется адвокат. Он недоверчиво смотрит на нас, явно сбитый с толку увиденным, но через секунду закатывает глаза и качает головой.
- Пора начинать. Журналисты внизу и жаждут встречи с твоей подопечной, Мегель.
Вся встреча проходит словно в тумане. Вспышки фотокамер, провокационные вопросы. Я признательна адвокату Мегеля. Благодаря его профессионализму, все заранее заготовленные им для меня ответы содержат исчерпывающую информацию, и новых вопросов не возникает. Мегель держится совершенно спокойно, с чувством собственного достоинства. Его уверенность подпитывает и меня. Если бы не он, крепкой стеной возвышающийся рядом, я бы давно ударилась в панику.
После того, как все подходит к концу, я чувствую себя абсолютно опустошенной. Усталость наваливается и придавливает всей тяжестью.
- Ты держалась отлично! - говорит адвокат. Он и Мегель сидят на диванчике напротив, развязно откинувшись на спинку. Оба выглядят довольными.
- Я рада, что не подвела, - выдавливаю кислую улыбку.
Мегель наблюдает за мной из-под прикрытых век, но вдруг поднимается с места.
- Ладно, Барри. Думаю, Габриэль пора отдыхать. Этот день закончился. Самое тяжёлое позади.
- Да, - хмыкает мужчина в ответ.
Он собирается уходить и замечая, что Мегель не идёт за ним, вопросительно изгибает бровь.
- Ты остаёшься?
- Пару минут. Можешь идти, Барри. Только пожелаю Габриэль доброй ночи.
Ощущаю внутренний трепет. Я боялась, что как только Мегель получит желаемое и пресс-конференция закончится, он изменит своё отношение ко мне. К счастью, мои страхи не оправдались.
Адвокат подозрительно прищуривает глаза, но ничего не возражает. Уже в дверях он оборачивается и как бы между прочим сообщает.
- Мегель, не забудь рассказать Габриэль как продвигаются дела по ее ситуации. А впрочем, я могу и сам. Среди заявлений о пропаже людей, нет ни одного подходящего под ваше описание. Мы расширили поиск за пределами Соединённых Штатов. Надеюсь, скоро что-нибудь удасться узнать.
Адвокат уходит, оставляя нас наедине. Воцаряется неловкое молчание.
- Что же… - наконец, тихо произносит Мегель, - я должен сказать тебе спасибо.
- Не за что.
- Габи, я знаю, что тебе нелегко и ты хочешь, чтобы это все закончилось. Я постараюсь ускорить поиски зацепок о твоей прошлой жизни, чтобы ты могла вернуться к ней как можно скорее.
Я поджимаю губы и киваю. Надеюсь, до этого момента моя нездоровая тяга к нему пройдёт.
Мегель медлит и вопреки здравому смыслу, я тоже не спешу прощаться.
- Ты устала? - вдруг спрашивает он.
- Немного.
- Позволь, тогда я помогу тебе?
Что он имеет ввиду? Вопрос Мегеля звучит как утверждение, и он неспешно подходит ко мне. Слишком близко. Непозволительно близко. Пульс предательски учащается, воздуха становится мало. Мегель останавливается у меня за спиной. Раздается щелчок и я чувствую, как мои волосы рассыпаются по плечам.
- Так лучше? - в его руках поблескивает гребень, которым Лорэйн скрепила мою причёску.
- Намного, - прикрываю глаза от удовольствия и в следующий момент вздрагиваю от лёгких прикосновений теплых ладоней к своей талии. Напряжение достигает апогея. Мегель ждёт моей реакции, а я его. Может, я сумасшедшая, может что-то и вправду стряслось с моим рассудком, но я просто не могу его оттолкнуть.
- Кажется, я не успел поделиться своими странными чувствами, помнишь?
- Да… - выдыхаю в ответ. Все мое внимание сконцентрировано на его руках. Шёпот горячим дыханием касается слуха.
- Мне кажется, что мы уже встречались. Только не могу вспомнить когда и где. Это неведение мучает меня и свербит в голове.
- Тогда тебе не составит труда представить каково мне.
- Может со временем ко мне придёт озарение, и я найду объяснение этому непонятному ощущению, а пока… можно проверю одно мое бредовое предположение?
- Какое?
Зачем я согласилась? Я же вижу, что он ведёт какую-то странную игру. И все равно иду на поводу. Покорно позволяю Мегелю развернуть себя к нему лицом.
- Ты что, боишься меня? - спрашивает он, удивленный моими по-прежнему закрытыми глазами.
- Нет.
Я же не могу признаться, что стоит мне посмотреть на него, моему самообладанию сразу придёт конец.
- Тогда почему дрожишь?
Он держит меня в своих руках, и даже если сейчас у меня получится уйти от ответа, то в дальнейшем будет только хуже. Была ни была. Распахиваю глаза, но так и застываю, не в силах произнести ни слова. Мегель мягко обхватывает мое лицо ладонью, другая рука теснее прижимает к себе. Большой палец касается моих губ, заставляя приоткрыть их в ожидании чего-то безумного, запретного.
- Так я и думал.
Его губы прикасаются к моим. Осторожно, робко, словно спрашивая разрешения. Кажется, в этот момент даже сердце перестаёт биться. Я не сопротивляюсь, но и ответить мне не достаёт смелости. Поцелуй длится всего пару секунд, и Мегель отстраняется. Он внимательно смотрит на меня сверху вниз. В его глазах - недоверие.
- Прости. Значит, мое предположение и правда бред. Мне показалось, что ты тоже почувствовала ко мне нечто не поддающееся объяснению.
У меня вырывается порывистый нервный вздох и Мегель ухмыляется.
- Или все же не показалось? Давай проверим ещё раз, ты не против?
Вопреки здравому смыслу я позволяю ему повторить поцелуй. Только в этот раз губы Мегеля действуют настойчивее, и я отвечаю. Несколько секунд сливаются в вечность. Его дыхание проникает в меня, и тело отзывается. Все внутри содрогается и наполняется жаром. Адреналин стирает напряжение и усталость, и я расслабляюсь в сильных руках.
Мегель разрывает наши губы. Неужели я бы хотела, чтобы это не заканчивалось?
- Скажи хоть слово, Габи, - настойчиво просит он, заставляя смотреть ему в глаза.
- Кажется, я сошла с ума.
- Не ты одна. Но как же это чертовски приятно…
Глава 7
Стук в дверь заставляет меня и Мегеля резко отпрянуть друг от друга. Мэгги замирает с папкой в руках.
- Эээ... простите, - буркает она, смущенная едва ли не больше чем я, - мистер Пэррэс, мне сказали, что вы еще здесь. Необходимо подписать документы о выписке Габриэль.
- Конечно, - Мегель раздраженно кивает, - подождите снаружи, пожалуйста. Я буду через минуту.
Мэгги бросает на нас любопытный взгляд исподлобья, но не спорит и торопливо покидает палату.
Ее появление словно приводит меня в чувство, и Мегеля тоже.
- Прости, - сдержанно говорит он, не смотря на меня, - я не должен был пугать тебя.
Хотелось бы мне соврать, что я не испугалась, но это не так. И хуже всего, что мой страх связан не с действиями Мегеля, а с соей реакции на него. Я ведь была готова на все в момент, когда его губы коснулись моих.
- Поправляйся, Габи. Завтра я улетаю во Францию. У меня игра. С выпиской тебе поможет Лорэйн и Барри. Они организуют твой переезд. Хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно у меня. Я дал распоряжение подготовить для тебя комнату. Надеюсь, к моменту моего возвращения что-то прояснится о твоем прошлом.
