- Шерх, что ж ты такая несговорчивая?
- А ты видно, только со сговорчивыми и можешь?
- Договоришься… - рыкнул блондин и кинул быстрый взгляд на братца. Тот даже поворачиваться не стал. Просто повел кистью, и я почувствовала, как на мне сомкнулись невидимые путы.
Вот гадство! Я так не играю!
Набросились вдвоем на одну бедную хрупкую девушку! Я им это еще припомню…
Как ни странно, но страшно не было. Скорее любопытно.
Что эти двое станут со мной делать? Надругаются? Право смешно!
Теар не сможет физически, а Сайф… вряд ли его устроит бездвижное бревно в моем лице.
Да и чего они этим добьются? Брони им все равно не видать. Вряд ли мое тело подобным образом отреагирует на принуждение. Уж я-то себя знаю…
Правда, через несколько секунд я уже не была настолько в этом уверена.
Уж что-что, а толк в женщинах Сайф знал. И учел свою недавнюю ошибку. Сейчас его прикосновения были совсем другими. Нежными, ласковыми. Он невесомо коснулся лица, провел от самого виска до подбородка. Обрисовал большим пальцем контур губ. Я чувствовала жар, исходящий от обнаженного влажного тела, и холод капель, упавших с мокрых волос на открытую ключицу. Он стоял совсем близко, почти что в плотную. Обжигал дыханием и неотрывно смотрел в глаза. Улыбался улыбкой змея искусителя.
А потом приблизился и вновь накрыл мои губы. Ласкал языком и чуть прикусывал, чередуя нежность и боль.
Я не отвечала нарочно, хотя, не скрою, соблазн был. Все же целовался Сайф отменно. Сразу чувствовался опытный любовник. Оторвавшись от губ, мужчина спустился на шею, провел языком по горлу, отчего захотелось прикрыть глаза и откинуть назад голову, но…
Но было одно такое большое НО, стоящее в противоположном конце комнаты.
Присутствие Теара нервировало. Не давало расслабиться ни на секунду. И все это время пока Сайф лез вон из кожи, чтобы сделать мне приятно, я не спускала глаз с застывшего у окна итару.
Интересно, если я начну сладостно стонать, он повернется? А если закричу? А когда Сайф уложит меня на обе лопатки и приступит к самому интересному?
Или ему вообще плевать? Обездвижил и застыл тут, словно каменное изваяние! Хоть бы полюбовался на дело рук своих, девственник несчастный. Или это сторона жизни его совсем не интересует?! А стоило бы просветиться, между прочим…
Кажется, я не сдержала истеричного смешка, потому что Сайф вдруг оторвался от моей шеи и вопросительно посмотрел в лицо.
- Да ты не отвлекайся, не отвлекайся. Мне не трудно постоять. Как ножки устанут – сообщу! – бодренько возвестила я и мельком уловила, как недовольно дернул плечом Теар.
- Издеваешься? – Сайф притерся ко мне всем телом. Прижал к стене так, что стало трудно дышать. И красноречиво положил ладонь на мое бедро, сжал, явно намереваясь отставить отпечаток своей пятерни.
- Да ни разу. Нравится тереться о недвижимую статую – я к вашим услугам! И родственничку своему передай, пусть не стесняется, посмотрит! Когда еще выпадет возможность. Он поди, голую женщину-то ни разу не видел. А большем вообще молчу. Так пусть полюбуется. Научится может чему. Мне ж не жалко!
Короткий рык я скорее почувствовала, нежели услышала. Просто воздух вдруг резко завибрировал, и взбешенный итару в пару шагов пересек комнату и, оказавшись рядом, выдернул меня из объятий кузена.
- Ну все, хватит! Сколько можно с ней церемониться?!
Теар одним движением смахнул со стола письменные принадлежности и швырнул меня на лакированную поверхность.
Я больно ударилась косточкой и зашипела, проклиная про себя всех без разбора лаэров. А когда поняла, что Лунный судорожно задирает мне юбку и вовсе вскипела.
Какого шерха? Что он себе позволяет, мать его?! Решил наглядно продемонстрировать свои богатые познания в теории?
Какого шерха? Что он себе позволяет, мать его?! Решил наглядно продемонстрировать свои богатые познания в теории?
Дернулась изо всех сил, пытаясь сбросить невидимые путы.
- Убери от меня лапы, ублюдок! – крикнула зло и повторила попытку. На сей раз даже получилось немного пошевелиться. И в ответ Теар надавил мне на лопатки, с силой прижимая к лакированной столешнице. Мне только и оставалось, что рычать и проклинать его всеми известными ругательствами.
- Это я-то ублюдок? Кажется, из нас двоих это определение можно отнести именно к тебе!
Я почувствовала, как мужская ладонь коснулась обнаженного бедра, сжала, а следом последовал короткий хлесткий шлепок.
- Так тебе больше нравится, ммм? – Он дернул тонкую ткань белья, и то затрещало по швам, рассыпаясь на тонкие лоскуты.
А я всерьез усомнилась в том, что Теар принимал сегодня сыворотку. Внутри поселилось настойчивое ощущение, что он сейчас расстегнёт ремень, спустит штаны, и грубо поимеет меня прямо на глазах у брата.
И я лишь яростнее задергалась, когда он попытался протиснуть ладонь меж моих судорожно сведенных ног. И коротко вскрикнула, почувствовав внутри его пальцы.
Вот зараза! Ниже пояса ничего не работает, так он решил меня пальцами поиметь? Да, что б он провалился, импотент несчастный!
- А ну, живо убрал от меня свои грязные руки!
- Грязные? Да у тебя между ног не чище, чем в коровьем стойле. Боюсь пальцы потом не отмою, - усмехнулся Лунный, а я окончательно вышла из себя.
Внутри бесновалось ярое пламя, губительный пожар, напрочь выжигающий все остатки здравомыслия. Перед глазами вспыхнула яркая вспышка и тело разом напряглось, в попытке выплеснуть ярившееся внутри пламя. И я буквально физически ощутила, как лопнули, связывающие меня путы, брызнули в стороны тысячей острых осколков. И Теар резко отшатнулся, словно обжегшись. Я же, не теряя времени, перевернулась на спину и ударила итару ногой в грудь, отбросив на добрых два метра. А следом кинулась на него, подобна разъярённой львице, движимая лишь одним желанием – расцарапать к шерху его наглую ухмыляющуюся физиономию. Порвать в клочья, оставить на теле глубокие борозды, чтобы не повадно было впредь надо мной издеваться.
Лунный поймал меня в прыжке, сжал в объятиях, и мы кубарем покатились по полу, словно два диких зверя, готовых вгрызться друг другу в глотки. А когда остановились, я обнаружила себя лежащей на полу на обеих лопатках, а Теара восседающего сверху, с победной улыбкой на лице.
Ох, как же мне хотелось стереть эту улыбку. Размазать по лицу, смешать с грязью и кровавой пеной на губах. Но первая же попытка совершить желаемое закончилась тем, что Лунный перехватил мои запястья, стиснул до боли и прижал к полу над головой.
- С Ойнэ ты так же сопротивлялась, ммм? Или сразу услужливо раздвинула ножки? –насмешливо кинул он и перехватил мои запястья одной рукой. Второй же стал второпях расстегивать платье на груди. Потом плюнул и дернул, обрывая мелкие перламутровые пуговички.
- Сволочь! – бросила ему в лицо, никак не желая успокаиваться. Не желая сдаваться, извиваясь под ним подобно скользкому ужу.
Остановилась, лишь когда Теар сам замер. Просто потому, что не поняла, что его так заинтересовало. А когда посмотрела вниз, в вырез распахнутого изодранного платья, ахнула. От самой кромки кружевного бюстика и вниз тянулись ряды толстых чешуйчатых пластин. Они полностью закрывали собой ребра и почти весь живот, за исключением тонкой полоски посередине, в которой просматривалась дрожащая ямка пупка.
- Ну вот, а говорила, оборачиваться не умеешь, - усмехнулся итару, и я почувствовала, как он коснулся брони. Не ладонями - когтями. Провел со скрежетом, и я поморщилась от резкого неприятного звука.
Итару же напротив, улыбался. И в глазах его светилось торжество. Но отнюдь не злое. Светлое какое-то. Радостное. И мне самой как-то резко расхотелось злиться, и драться тоже.
Теар быстро поднялся, вздернул меня следом. Перехватил поперек тела, чтобы не рыпалась, и потащил куда-то в сторону. По всей видимости в купальню, поставил перед большим настенным зеркалом.
Я глянула на свое отражение и оторопела.
Нет, у меня и раньше случалась частичная трансформация, но чтобы настолько…
Я попросту не узнала себя… Пульсирующая медь на висках, литые, словно железный ошейник, пластины на шее, закованная в броню брюшина. На руках изогнутые когти, а глаза горят странным потусторонним светом, и кажется, что на дне радужки тлеют самые настоящие горячие угли. По подбородку течет тонкая струйка крови – губа прокушена. И не кем-нибудь, а моими собственными чуть отросшими клыками…
Платье порвано на груди, а у стоящего за спиной Теара в клочья разодрана рубашка. Висит крупными лоскутами, и на белоснежной ткани хорошо видны кровавые подтеки. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто так хорошо постарался.
Оторопь прошла, и я ужаснулась, понимая в кого превратилась. Всю свою жизнь я ненавидела лаэров. Отца, которого никогда не знала, Ойнэ, что превратил мою жизнь в самый настоящий ад, клиентов, перед которыми была вынуждена выслуживаться. Да всех их, просто потому, что они всегда были сильнее, и всегда диктовали, как нам жить. А теперь я сама стала одной из них. Бронированный монстр, с когтями и клыками…
Тряхнула головой и резко отпрянула, не желая видеть себя такой. Стараясь поскорее сбросить с себя это отвратительное обращение.
- Стой, стой, стой, - Теар не дал мне уйти. Поймал и рывком развернул к себе. – Постарайся удержать его! Ну же! Хоть немного!
Он сжал мое лицо в ладонях, заставил смотреть в глаза.
- Это не я…
- Это ты! – произнес с нажимом. – Твое тело! И никто не знает его лучше, чем ты сама. Постарайся запомнить это ощущение. Сохранить в памяти. Потом будет проще…
- Я не хочу! – оттолкнула его руки, вырвалась и сразу устремилась к дверям. Пролетела мимо благоразумно отступившего Сайфа, сжимая на груди края разодранного платья.
- Ласка! Мел! – долетело следом, но я лишь ускорилась. На бегу толкнула дверь, вываливаясь в коридор. И дальше понеслась подобно грозовой молнии, чувствуя, как щиплет глаза и размывается все вокруг.
Благо, больше никто не пытался меня остановить.
- Оставь ее! Пусть придет в себя, – рука Сайфа сжалась на предплечье, и Теар непроизвольно рыкнул. – Ты сделаешь только хуже!
Итару глубоко вдохнул и через силу заставил себя остаться на месте. Выдохнул.
Шерх! А ведь цель была так близко. Всего и надо было, что заставить эту девчонку слушаться. Научить хоть чему-то, пока проявилась трансформация.
Но теперь, и правда, поздно. Момент упущен…
- Что с тобой такое?! Я тебя не узнаю, кузен. Кажется, из нас двоих ты всегда отличался сдержанностью?
- Угу, - буркнул себе под нос итару и прошел в глубь комнаты. Устало опустился в мягкое кресло у окна.
- Шерх, я думал ты ее трахнешь! – Сайф усмехнулся. – Или придушишь. Ты точно принимал сыворотку?
- Принимал. И она по-прежнему отменно действует.
- Но ты вышел из себя. Давненько с тобой такого не случалось! Чистую рубашку дать?
Теар не ответил, просто рванул пуговицы и, смяв несчастную ткань, швырнул испорченную одежду на пол.
- Что такого в этой девчонке, что ты так завелся? – Сайф услужливо протянул новую рубашку.
- Ничего! Просто достало это ее упрямство!
- А что ты хотел? Женщины! – хмыкнул кузен, будто это все объясняло. – И если не ошибаюсь, ты сам ее довел.
- По-другому не вышло.
Теар спокойно поднялся. Поправил рукава и стал сосредоточенно застегивать пуговицы, словно и не был взбешен несколько секунд назад.
- И что дальше? Будешь обучать?
- Попробую.
- Надеюсь с этим моя помощь не нужна? У меня знаешь ли регенерация не такая быстрая, - Сайф усмехнулся и машинально провел по щеке, как раз по тому месту, где белела тонкая полоска давнего шрама.
А ведь если бы не старший родственник, вовремя пришедший на помощь, он бы мог и вовсе остаться без глаза. Если не сказать без головы. Или какого-нибудь другого важного органа...
- И ты бы это… помягче, что ли? А то не ровен час сбежит от тебя к Огненному.
- Никуда она не денется, - с нерушимой уверенностью ответил итару. – В конце концов, это в ее интересах.
Пики вновь трясло. На сей раз разрушения затронули не только шахты. Под ударом оказались несколько предгорных деревень, в которых жили горняки и их семьи. Не обошлось без жертв. Почти все кланы объявили о временной приостановке раскопок.
Огненные вновь отмалчивались...
И данное обстоятельство не могло не волновать Теара Лунного. Что-то было не так… Теар чувствовал это кожей. Своим звериным чутьем, остро реагирующим на любое отклонение от нормы.
Итару не стал дожидаться вызова короля. Сам отправится во дворец, как только стало ясно, что ситуацию не разрешить без участия Альтара Золотого.
Тот уже ждал его визита. И, разумеется, был в курсе всех последних новостей. Теару оставалось лишь поделиться своими наблюдениями, сделанными в последний визит в шахты.
- Мне не нравится то, что происходит, - подытожил свою речь Лунный.
- Думаешь, мне нравится? – фыркнул Альтар и провел рукой по русым волосам, в прядях которых время от времени вспыхивали золотые искры, выдавая беспокойство венценосного лаэра. – Ты не заметил ничего необычного, когда к тебе наведывался Ойнэ?
Теар пожал плечами.
- Как и обычно, он был не в меру нагл и самоуверен. И толком ничего не рассказал.
О крайне примечательной встречи Огненного и Ласки Теар намеренно умолчал. Возможно, и стоило поведать Золотому об объявившейся наследнице Айте, но Лунный решил пока попридержать эту информацию. Пока что девушка была нужна ему самому. Слишком нужна, чтобы отдать ее на нужды государства.
- Возможно, вам стоит побеседовать с ним лично? А лучше наведаться с проверкой в их шахты? – предложил Теар.
- Может, и стоит… - Альтар задумчиво почесал короткую бороду. – Но пока у меня не достаточно оснований для проверки. Официально они ничего не нарушают. Вот если бы знать наверняка…
Теар понятливо кивнул. Сомнения короля были разумны. Если Золотые без веских причин заявятся в шахты к Огненным и ничего там не найдут, это может сильно подорвать позиции короля. Более того, Огненные будут вправе выразить недоверие правящему клану. И не факт, что оно не найдет поддержки.
- Хотя, есть одна идея…
Золотой повел кистями рук, и Теар почувствовал движение сгустившегося воздуха. Краем глаза отметил, как вспыхнули на периферии зрения крохотные искры. Купол тишины. Выходит, король собирается поделиться с ним весьма ценными сведениями.
- Пару месяцев назад Огненные отправляли мне запрос. Ты ведь знаешь, что у нас запрещено спускаться в разработках ниже пятого уровня глубины? Так вот они просили допуск на шестой. Мотивировали тем, что… - Альтар махнул рукой. – Да не важно чем, я, конечно, отказал.
- Вы полагаете, они нарушили запрет?
- Все может быть… А при том, что шахтами сейчас заведует Ойнэ… Я не могу ни в чем быть уверен.
Альтар дернул щекой и многозначительно посмотрел на собеседника. В сгустившемся воздухе витала почти осязаемая недосказанность. Что-то темное и давящее, как низкие серые облака перед готовящейся грозой. И искр в волосах золотого заметно прибавилось.
- И чем это опасно? – Нарушил воцарившееся молчание Лунный. - Думаете, они могли повлиять на структуру горной породы? От этого нас так трясет?
- Хорошо, если так… - король с шумом выдохнул и поднялся.
Кабинет его, просторный и роскошно обставленный, больше походил на помпезный зал приемов, нежели на место для приватных бесед.
- А ты видно, только со сговорчивыми и можешь?
- Договоришься… - рыкнул блондин и кинул быстрый взгляд на братца. Тот даже поворачиваться не стал. Просто повел кистью, и я почувствовала, как на мне сомкнулись невидимые путы.
Вот гадство! Я так не играю!
Набросились вдвоем на одну бедную хрупкую девушку! Я им это еще припомню…
Как ни странно, но страшно не было. Скорее любопытно.
Что эти двое станут со мной делать? Надругаются? Право смешно!
Теар не сможет физически, а Сайф… вряд ли его устроит бездвижное бревно в моем лице.
Да и чего они этим добьются? Брони им все равно не видать. Вряд ли мое тело подобным образом отреагирует на принуждение. Уж я-то себя знаю…
Правда, через несколько секунд я уже не была настолько в этом уверена.
Уж что-что, а толк в женщинах Сайф знал. И учел свою недавнюю ошибку. Сейчас его прикосновения были совсем другими. Нежными, ласковыми. Он невесомо коснулся лица, провел от самого виска до подбородка. Обрисовал большим пальцем контур губ. Я чувствовала жар, исходящий от обнаженного влажного тела, и холод капель, упавших с мокрых волос на открытую ключицу. Он стоял совсем близко, почти что в плотную. Обжигал дыханием и неотрывно смотрел в глаза. Улыбался улыбкой змея искусителя.
А потом приблизился и вновь накрыл мои губы. Ласкал языком и чуть прикусывал, чередуя нежность и боль.
Я не отвечала нарочно, хотя, не скрою, соблазн был. Все же целовался Сайф отменно. Сразу чувствовался опытный любовник. Оторвавшись от губ, мужчина спустился на шею, провел языком по горлу, отчего захотелось прикрыть глаза и откинуть назад голову, но…
Но было одно такое большое НО, стоящее в противоположном конце комнаты.
Присутствие Теара нервировало. Не давало расслабиться ни на секунду. И все это время пока Сайф лез вон из кожи, чтобы сделать мне приятно, я не спускала глаз с застывшего у окна итару.
Интересно, если я начну сладостно стонать, он повернется? А если закричу? А когда Сайф уложит меня на обе лопатки и приступит к самому интересному?
Или ему вообще плевать? Обездвижил и застыл тут, словно каменное изваяние! Хоть бы полюбовался на дело рук своих, девственник несчастный. Или это сторона жизни его совсем не интересует?! А стоило бы просветиться, между прочим…
Кажется, я не сдержала истеричного смешка, потому что Сайф вдруг оторвался от моей шеи и вопросительно посмотрел в лицо.
- Да ты не отвлекайся, не отвлекайся. Мне не трудно постоять. Как ножки устанут – сообщу! – бодренько возвестила я и мельком уловила, как недовольно дернул плечом Теар.
- Издеваешься? – Сайф притерся ко мне всем телом. Прижал к стене так, что стало трудно дышать. И красноречиво положил ладонь на мое бедро, сжал, явно намереваясь отставить отпечаток своей пятерни.
- Да ни разу. Нравится тереться о недвижимую статую – я к вашим услугам! И родственничку своему передай, пусть не стесняется, посмотрит! Когда еще выпадет возможность. Он поди, голую женщину-то ни разу не видел. А большем вообще молчу. Так пусть полюбуется. Научится может чему. Мне ж не жалко!
Короткий рык я скорее почувствовала, нежели услышала. Просто воздух вдруг резко завибрировал, и взбешенный итару в пару шагов пересек комнату и, оказавшись рядом, выдернул меня из объятий кузена.
- Ну все, хватит! Сколько можно с ней церемониться?!
Теар одним движением смахнул со стола письменные принадлежности и швырнул меня на лакированную поверхность.
Я больно ударилась косточкой и зашипела, проклиная про себя всех без разбора лаэров. А когда поняла, что Лунный судорожно задирает мне юбку и вовсе вскипела.
Какого шерха? Что он себе позволяет, мать его?! Решил наглядно продемонстрировать свои богатые познания в теории?
Какого шерха? Что он себе позволяет, мать его?! Решил наглядно продемонстрировать свои богатые познания в теории?
Дернулась изо всех сил, пытаясь сбросить невидимые путы.
- Убери от меня лапы, ублюдок! – крикнула зло и повторила попытку. На сей раз даже получилось немного пошевелиться. И в ответ Теар надавил мне на лопатки, с силой прижимая к лакированной столешнице. Мне только и оставалось, что рычать и проклинать его всеми известными ругательствами.
- Это я-то ублюдок? Кажется, из нас двоих это определение можно отнести именно к тебе!
Я почувствовала, как мужская ладонь коснулась обнаженного бедра, сжала, а следом последовал короткий хлесткий шлепок.
- Так тебе больше нравится, ммм? – Он дернул тонкую ткань белья, и то затрещало по швам, рассыпаясь на тонкие лоскуты.
А я всерьез усомнилась в том, что Теар принимал сегодня сыворотку. Внутри поселилось настойчивое ощущение, что он сейчас расстегнёт ремень, спустит штаны, и грубо поимеет меня прямо на глазах у брата.
И я лишь яростнее задергалась, когда он попытался протиснуть ладонь меж моих судорожно сведенных ног. И коротко вскрикнула, почувствовав внутри его пальцы.
Вот зараза! Ниже пояса ничего не работает, так он решил меня пальцами поиметь? Да, что б он провалился, импотент несчастный!
- А ну, живо убрал от меня свои грязные руки!
- Грязные? Да у тебя между ног не чище, чем в коровьем стойле. Боюсь пальцы потом не отмою, - усмехнулся Лунный, а я окончательно вышла из себя.
Внутри бесновалось ярое пламя, губительный пожар, напрочь выжигающий все остатки здравомыслия. Перед глазами вспыхнула яркая вспышка и тело разом напряглось, в попытке выплеснуть ярившееся внутри пламя. И я буквально физически ощутила, как лопнули, связывающие меня путы, брызнули в стороны тысячей острых осколков. И Теар резко отшатнулся, словно обжегшись. Я же, не теряя времени, перевернулась на спину и ударила итару ногой в грудь, отбросив на добрых два метра. А следом кинулась на него, подобна разъярённой львице, движимая лишь одним желанием – расцарапать к шерху его наглую ухмыляющуюся физиономию. Порвать в клочья, оставить на теле глубокие борозды, чтобы не повадно было впредь надо мной издеваться.
Лунный поймал меня в прыжке, сжал в объятиях, и мы кубарем покатились по полу, словно два диких зверя, готовых вгрызться друг другу в глотки. А когда остановились, я обнаружила себя лежащей на полу на обеих лопатках, а Теара восседающего сверху, с победной улыбкой на лице.
Ох, как же мне хотелось стереть эту улыбку. Размазать по лицу, смешать с грязью и кровавой пеной на губах. Но первая же попытка совершить желаемое закончилась тем, что Лунный перехватил мои запястья, стиснул до боли и прижал к полу над головой.
- С Ойнэ ты так же сопротивлялась, ммм? Или сразу услужливо раздвинула ножки? –насмешливо кинул он и перехватил мои запястья одной рукой. Второй же стал второпях расстегивать платье на груди. Потом плюнул и дернул, обрывая мелкие перламутровые пуговички.
- Сволочь! – бросила ему в лицо, никак не желая успокаиваться. Не желая сдаваться, извиваясь под ним подобно скользкому ужу.
Остановилась, лишь когда Теар сам замер. Просто потому, что не поняла, что его так заинтересовало. А когда посмотрела вниз, в вырез распахнутого изодранного платья, ахнула. От самой кромки кружевного бюстика и вниз тянулись ряды толстых чешуйчатых пластин. Они полностью закрывали собой ребра и почти весь живот, за исключением тонкой полоски посередине, в которой просматривалась дрожащая ямка пупка.
- Ну вот, а говорила, оборачиваться не умеешь, - усмехнулся итару, и я почувствовала, как он коснулся брони. Не ладонями - когтями. Провел со скрежетом, и я поморщилась от резкого неприятного звука.
Итару же напротив, улыбался. И в глазах его светилось торжество. Но отнюдь не злое. Светлое какое-то. Радостное. И мне самой как-то резко расхотелось злиться, и драться тоже.
Теар быстро поднялся, вздернул меня следом. Перехватил поперек тела, чтобы не рыпалась, и потащил куда-то в сторону. По всей видимости в купальню, поставил перед большим настенным зеркалом.
Я глянула на свое отражение и оторопела.
Нет, у меня и раньше случалась частичная трансформация, но чтобы настолько…
Я попросту не узнала себя… Пульсирующая медь на висках, литые, словно железный ошейник, пластины на шее, закованная в броню брюшина. На руках изогнутые когти, а глаза горят странным потусторонним светом, и кажется, что на дне радужки тлеют самые настоящие горячие угли. По подбородку течет тонкая струйка крови – губа прокушена. И не кем-нибудь, а моими собственными чуть отросшими клыками…
Платье порвано на груди, а у стоящего за спиной Теара в клочья разодрана рубашка. Висит крупными лоскутами, и на белоснежной ткани хорошо видны кровавые подтеки. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто так хорошо постарался.
Оторопь прошла, и я ужаснулась, понимая в кого превратилась. Всю свою жизнь я ненавидела лаэров. Отца, которого никогда не знала, Ойнэ, что превратил мою жизнь в самый настоящий ад, клиентов, перед которыми была вынуждена выслуживаться. Да всех их, просто потому, что они всегда были сильнее, и всегда диктовали, как нам жить. А теперь я сама стала одной из них. Бронированный монстр, с когтями и клыками…
Тряхнула головой и резко отпрянула, не желая видеть себя такой. Стараясь поскорее сбросить с себя это отвратительное обращение.
- Стой, стой, стой, - Теар не дал мне уйти. Поймал и рывком развернул к себе. – Постарайся удержать его! Ну же! Хоть немного!
Он сжал мое лицо в ладонях, заставил смотреть в глаза.
- Это не я…
- Это ты! – произнес с нажимом. – Твое тело! И никто не знает его лучше, чем ты сама. Постарайся запомнить это ощущение. Сохранить в памяти. Потом будет проще…
- Я не хочу! – оттолкнула его руки, вырвалась и сразу устремилась к дверям. Пролетела мимо благоразумно отступившего Сайфа, сжимая на груди края разодранного платья.
- Ласка! Мел! – долетело следом, но я лишь ускорилась. На бегу толкнула дверь, вываливаясь в коридор. И дальше понеслась подобно грозовой молнии, чувствуя, как щиплет глаза и размывается все вокруг.
Благо, больше никто не пытался меня остановить.
***
- Оставь ее! Пусть придет в себя, – рука Сайфа сжалась на предплечье, и Теар непроизвольно рыкнул. – Ты сделаешь только хуже!
Итару глубоко вдохнул и через силу заставил себя остаться на месте. Выдохнул.
Шерх! А ведь цель была так близко. Всего и надо было, что заставить эту девчонку слушаться. Научить хоть чему-то, пока проявилась трансформация.
Но теперь, и правда, поздно. Момент упущен…
- Что с тобой такое?! Я тебя не узнаю, кузен. Кажется, из нас двоих ты всегда отличался сдержанностью?
- Угу, - буркнул себе под нос итару и прошел в глубь комнаты. Устало опустился в мягкое кресло у окна.
- Шерх, я думал ты ее трахнешь! – Сайф усмехнулся. – Или придушишь. Ты точно принимал сыворотку?
- Принимал. И она по-прежнему отменно действует.
- Но ты вышел из себя. Давненько с тобой такого не случалось! Чистую рубашку дать?
Теар не ответил, просто рванул пуговицы и, смяв несчастную ткань, швырнул испорченную одежду на пол.
- Что такого в этой девчонке, что ты так завелся? – Сайф услужливо протянул новую рубашку.
- Ничего! Просто достало это ее упрямство!
- А что ты хотел? Женщины! – хмыкнул кузен, будто это все объясняло. – И если не ошибаюсь, ты сам ее довел.
- По-другому не вышло.
Теар спокойно поднялся. Поправил рукава и стал сосредоточенно застегивать пуговицы, словно и не был взбешен несколько секунд назад.
- И что дальше? Будешь обучать?
- Попробую.
- Надеюсь с этим моя помощь не нужна? У меня знаешь ли регенерация не такая быстрая, - Сайф усмехнулся и машинально провел по щеке, как раз по тому месту, где белела тонкая полоска давнего шрама.
А ведь если бы не старший родственник, вовремя пришедший на помощь, он бы мог и вовсе остаться без глаза. Если не сказать без головы. Или какого-нибудь другого важного органа...
- И ты бы это… помягче, что ли? А то не ровен час сбежит от тебя к Огненному.
- Никуда она не денется, - с нерушимой уверенностью ответил итару. – В конце концов, это в ее интересах.
Глава 9
Пики вновь трясло. На сей раз разрушения затронули не только шахты. Под ударом оказались несколько предгорных деревень, в которых жили горняки и их семьи. Не обошлось без жертв. Почти все кланы объявили о временной приостановке раскопок.
Огненные вновь отмалчивались...
И данное обстоятельство не могло не волновать Теара Лунного. Что-то было не так… Теар чувствовал это кожей. Своим звериным чутьем, остро реагирующим на любое отклонение от нормы.
Итару не стал дожидаться вызова короля. Сам отправится во дворец, как только стало ясно, что ситуацию не разрешить без участия Альтара Золотого.
Тот уже ждал его визита. И, разумеется, был в курсе всех последних новостей. Теару оставалось лишь поделиться своими наблюдениями, сделанными в последний визит в шахты.
- Мне не нравится то, что происходит, - подытожил свою речь Лунный.
- Думаешь, мне нравится? – фыркнул Альтар и провел рукой по русым волосам, в прядях которых время от времени вспыхивали золотые искры, выдавая беспокойство венценосного лаэра. – Ты не заметил ничего необычного, когда к тебе наведывался Ойнэ?
Теар пожал плечами.
- Как и обычно, он был не в меру нагл и самоуверен. И толком ничего не рассказал.
О крайне примечательной встречи Огненного и Ласки Теар намеренно умолчал. Возможно, и стоило поведать Золотому об объявившейся наследнице Айте, но Лунный решил пока попридержать эту информацию. Пока что девушка была нужна ему самому. Слишком нужна, чтобы отдать ее на нужды государства.
- Возможно, вам стоит побеседовать с ним лично? А лучше наведаться с проверкой в их шахты? – предложил Теар.
- Может, и стоит… - Альтар задумчиво почесал короткую бороду. – Но пока у меня не достаточно оснований для проверки. Официально они ничего не нарушают. Вот если бы знать наверняка…
Теар понятливо кивнул. Сомнения короля были разумны. Если Золотые без веских причин заявятся в шахты к Огненным и ничего там не найдут, это может сильно подорвать позиции короля. Более того, Огненные будут вправе выразить недоверие правящему клану. И не факт, что оно не найдет поддержки.
- Хотя, есть одна идея…
Золотой повел кистями рук, и Теар почувствовал движение сгустившегося воздуха. Краем глаза отметил, как вспыхнули на периферии зрения крохотные искры. Купол тишины. Выходит, король собирается поделиться с ним весьма ценными сведениями.
- Пару месяцев назад Огненные отправляли мне запрос. Ты ведь знаешь, что у нас запрещено спускаться в разработках ниже пятого уровня глубины? Так вот они просили допуск на шестой. Мотивировали тем, что… - Альтар махнул рукой. – Да не важно чем, я, конечно, отказал.
- Вы полагаете, они нарушили запрет?
- Все может быть… А при том, что шахтами сейчас заведует Ойнэ… Я не могу ни в чем быть уверен.
Альтар дернул щекой и многозначительно посмотрел на собеседника. В сгустившемся воздухе витала почти осязаемая недосказанность. Что-то темное и давящее, как низкие серые облака перед готовящейся грозой. И искр в волосах золотого заметно прибавилось.
- И чем это опасно? – Нарушил воцарившееся молчание Лунный. - Думаете, они могли повлиять на структуру горной породы? От этого нас так трясет?
- Хорошо, если так… - король с шумом выдохнул и поднялся.
Кабинет его, просторный и роскошно обставленный, больше походил на помпезный зал приемов, нежели на место для приватных бесед.
