Слишком много пространства и яркого света. И если дойти до противоположного конца помещения, оттуда наверняка и вовсе можно не расслышать собеседника.
Именно это и сделал Золотой. Пошел вдоль ряда высоких узких окон, задумчиво поглаживая короткую рыжеватую бороду, скользя взглядом вдоль набитых книжных стеллажей. Остановился у одного и, пробежавшись пальцами по шершавым корешкам, извлек на свет истертый фолиант. Перелистнул несколько страниц и, так же не спеша, направился обратно.
- Запрет существует уже не одну сотню лет. И существует он неспроста. Есть легенда… - Золотой остановился. Задумчиво качнулся с мыска на пятки, вчитываясь в пожелтевшие от времени страницы. – Не знаю, рассказывал ли тебе о ней отец, но издревле считается, что в недрах гор таится некая сила. Древняя и мощная, как сама земля. И поговаривают, что силу эту лучше не беспокоить…
- Так это просто легенда или…
- Кто знает. У людей, кстати, есть похожее поверье. – Альтар постучал пальцем по книжному развороту и устроил фолиант на столе. Уселся в свое кресло с высокими подлокотниками. - Ты ведь в курсе, что лаэры появились в Долине позже людей? Считается, что первые представители родов вышли из кипящего жерла вулкана горы Хаджу. С ног до головы закованные в броню, что не боится ни огня, ни жара.
Теар кивнул. Эту легенду он как раз-таки слышал. Но как и все лаэры относился к ней скептически, мало ли чего могли навыдумывать люди.
- Вот только на Хаджу нет никакого вулкана, - меж тем продолжил правитель. - И судя по нашим исследованиям никогда и не было. Что имели ввиду летописцы, упоминая горящее жерло, не понятно…
Теар нахмурился. Все это не нравилось ему. И опасений теперь стало куда больше, чем до разговора с королем.
- И что вы предлагаете? Надо как-то проверить разработки Огненных!
- Не спорю, надо… Только аккуратно. Незаметно. И, разумеется, не официально! Предлагаю заслать к ним в шахты своих горняков. Доверенных. Из людей, чтобы не возникло лишних подозрений. Может, у тебя есть кто-то на примете?
Теар кивнул.
- Найдутся. Но не факт, что получится пробиться во владения Красной зари. Она наверняка будут аккуратны.
- Ну, во всяком случае мы попробуем… - Золотой развел руками. – А уж если не выйдет, будем действовать более кардинальными методами.
Король встал, и легкое дуновение ветерка тронуло висок - купол тишины развеялся. Лунный поднялся следом, понимая, что аудиенция окончена.
- Да, и еще, Теар! – Альтар прямо посмотрел на собеседника. – Я ведь могу рассчитывать на поддержку твоего клана?
- Иначе бы меня здесь не было…
В отличие от поместья Белого полумесяца, во дворце короля всегда было людно. Туда-сюда сновали слуги, чинно расхаживали многочисленные придворные. Знатные гости, что, кажется, вовсе перестали быть гостями, так долго они здесь обитали. Впрочем, королевский дворец был достаточно вместительным, чтобы в его стенах могли разместиться все желающие.
И, пожалуй, единственный, кого это нервировало, был Теар Лунный. Итару уже трижды пожалел, что не додумался покинуть кабинет короля одним из потайных путей. Дорога же до парадных дверей мало того, что была длинна, так еще каждый встреченный на пути лаэр стремился выказать свое почтение редкому в этих коридорах гостю. И, конечно же, всем не терпелось справиться о его делах и поздравить с недавней помолвкой – новость о готовящейся свадьбе с наследницей Водных уже разлетелась по всей Долине.
Стоит ли говорить, что под грузом навалившийся дел, у Теара не было никакого желания, а тем более времени, обсуждать готовящееся празднество. Но увы, этикет требовал вести себя соответственно высокому статусу, и Теару приходилось отделываться общими фразами и вежливыми улыбками в ответ на сыплющиеся поздравления. А еще пообещать, что он непременно даст бал в честь состоявшейся помолвки. Хорошо бы еще об этом его обещании вовсе забыли. Гостей в своем собственном поместье итару точно не желал видеть. Особенно сейчас, когда он как никогда близок к решению своей «маленькой» проблемы…
Стоило только вспомнить о женщинах в целом и одной, очень несговорчивой особе в частности, как из приоткрытой двери впереди по коридору долетели высокие женские голоса.
Теар ругнулся сквозь зубы и сбавил шаг, раздумывая, как бы не попасться на глаза тамошним обитательницам. Уж от кого, от кого, а от королевских фрейлин точно так просто не отделаешься. Вот кто есть и всегда будет неиссякаемым источником дворцовых сплетен.
Последнее время они особенно донимали Теара. Одни просто кокетничали, призывно улыбались и невинно хлопали ресницами, другие и вовсе не стеснялись и в открытую зазывали холостого итару в свои покои. Поначалу Теару это казалось забавным. После он стал откровенно скучать, зная наперед все уловки и приемы местных барышень. Последнее же время они его и вовсе раздражали. До зубовного скрежета и стиснутых до побелевших костяшек кулаков. И каждый мимолетный жест, каждый взгляд из полуопущенных ресниц, заставляли его чувствовать свою ущербность. А уж все те слухи, что пускали отвергнутые девицы, и вовсе вводили итару в бешенство, так и подначивая выпустить беснующегося внутри зверя.
Теар даже пару раз воображал, каково было бы явиться во дворец без сыворотки. Как бы отреагировали все его многочисленные поклонницы, обратись он на глазах у разряженной знати и сделай то, чего так жаждали все эти самоуверенные девицы.
Сейчас же Лунный попросту желал остаться незамеченным, но, увы, на сей раз удача повернулась к нему спиной. Дверь распахнулась, словно по заказу, и в коридор вывалилась компания хихикающий дамочек, прикрывающих лица усыпанными драгоценными камнями веерами. И, конечно же, они не могли не заметить приближения итару Белого полумесяца.
- Теар Лунный! – слаженный вздох и столь же слаженный реверанс, выполненный словно после тщательной репетиции.
- Дамы, - Теар почтительно кивнул и заложил руки за спину. Мимолетно порадовался, что девушек много, а значит можно обойтись без личного приветствия и поголовного целования ручек.
- Вы надолго во дворце? Может составите нам компанию на вечернем чаепитии? – тут же посыпалось множество вопросов.
- Как-нибудь в другой раз. К сожалению, я спешу. Неотложные дела, - Теар изобразил сожаление и предусмотрительно отступил в сторону, освобождая дамам дорогу.
И вновь в его сторону полетели слаженные вздохи и те самые взгляды, смысл которых был более, чем прозрачен.
Благо, дамы были вполне благоразумны, чтобы не настаивать и не докучать итару. Лишь выразили свое сожаление и посетовали, что он слишком много времени проводит в делах и совсем не отдыхает
Под отдыхом фрейлины, конечно же, подразумевали балы и многочисленные приемы, что регулярно проводились во дворце или близ горячих источников.
Им бы все веселиться. Впрочем, молодость недолговечна. И каждый тратит свои лучшие годы так, как считает нужным. Возможно, будь Теар нормальным, он бы с радостью присоединился. А будь жив отец, он бы наверняка проводил время совершенно иначе, нежели в шахтах и на многочисленных переговорах. Тогда бы ему не пришлось в ускоренном темпе вникать во все семейные дела, не пришлось бы учиться магии с многочисленными наставниками, которые толком не понимали истиной природы силы итару. И даже близко не могли прочувствовать связи рода, что была неотъемлемой частью его существа.
И конечно, тогда бы ему не пришлось беспокоится, что кто-то узнает его секрет. Что кто-то посмеет оспорить его право вожака.
Но, увы, реальность далека от идеала. И в текущей ситуации прислушиваться к советам беспечных девиц было бы по меньшей мере смешно.
А потому Теар поспешил откланяться и быстрым шагом направился к вожделенному выходу. И резко напрягся, заслышав за спиной торопливые шаги. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто решился догнать крайне занятого итару.
Леди Илейн.
Запах ее парфюма, остро отдающего цитрусовыми нотками, Теар узнал с полу вдоха. И чуть не застонал в голос. Пожалуй, эта блондинка была самой настырной из всех. Или тупой, потому как совершенно отказывалась понимать его весьма прямолинейные намеки. И что самое паршивое, ей было плевать на собственную репутацию. Оставшись вдовой в довольно молодом возрасте, леди была весьма непритязательна в связях.
- Прошу прощения, - девушка потупила взор, стоило только Теару повернуться. – Я как раз собиралась в северную часть королевского парка, и, раз уж нам с вами по пути, понадеялась, что вы не будете против моей скромной компании.
Угу, компания скромная не то слово! Декольте леди Илейн просто-таки кричало о ее «скромности»!
- Разумеется, - выдавил итару и буквально заставил себе подать спутнице руку. Дворцовый этикет порой выводил Теара Лунного из себя. Девица мгновенно воспользовалась предложением и с очаровательной улыбкой на лице, устроила ладошку на мужском локте.
Шаг тоже пришлось сбавить. И теперь Теар мысленно сетовал, что плетется по дворцовому коридору со скоростью речной черепахи. И ему бы попросту отказать настырной девице, но слухи о том, что глава дома Лунных совсем не интересуется женщинами, слишком сильно докучали итару последнее время. И с этим точно надо было что-то делать.
Впрочем… Он ведь скоро женится. А значит, и слухи должны рассеяться сами собой?
- Слышала о вашей помолвке, - словно прочитала мысли Теара его спутница. - Вы и вправду женитесь?
- Вам это кажется странным? – Лунный слегка усмехнулся.
- Ну, учитывая ваш возраст… Вы могли бы позволить себе еще побыть в холостяках, - Илейн откинула за спину копну светлых волос, завитых в тугие кудри. – Двор непременно будет скорбеть о такой потере в вашем лице.
Теар вновь усмехнулся. Было бы там, о чем скорбеть. С его то привычкой избегать шумные сборища и разного рода празднества.
- Двор, или конкретно вы? – провокационно поинтересовался итару и провел спутницу через услужливо распахнутые врата. Остановился на ступенях парадного крыльца.
Личный экипаж ждал его внизу, но итару решил пока не спешить. В голове его промелькнула занятная идея. Странно, что он не подумал о том раньше, учитывая сколько дам, подобных леди Илейн, зазывали его в свои покои.
- И я в том числе… - Золотая скользнула по нему медленным взглядом и весьма недвусмысленно провела ладонью по лацкану мужского пиджака.
- Скажите, вы умеет оборачиваться? – не придумав ничего лучше, в лоб спросил итару.
- Оборачиваться? – миленькое личико леди Илейн вытянулось от изумления. – В каком смысле?
- В прямом. Отращивать броню, когти и клыки.
- Я право не знаю… - барышня нервно перетупила с ноги на ногу. - Признаться честно, я прежде никогда не пробовала. Да и не пристало женщине оборачиваться. Это по меньшей мере неприлично!
- О, уж кто-кто, а вы отнюдь не страдаете избытком приличия, - Теар позволил себе съязвить, с интересом глядя на реакцию собеседницы.
Та в данный момент выглядела весьма комично – нахмуренные брови и упрямо вздернутый нос. Оскорбленная невинность – не меньше!
- Какая у вас ветвь? Третья, не так ли? – припомнила итару. – Думаю, вы вполне способны на оборот. Ну же попробуйте- он выжидающе сложил руки на груди.
- Вы это, всерьез? Что, прямо здесь? - опешила девица и опасливо поглядела по сторонам.
К слову, помимо застывших скульптурными изваяниями лакеев, поблизости никого и не было.
- Почему бы и нет, - Теар пожал плечами.
- Но…я… – кажется, Золотая окончательно растерялась. Но почти сразу взяла себя в руки. Упрямо сдвинула брови: - Ваша просьба совершенно неприлична! – выдала барышня. – Неужели вас привлекает, когда нежное женское тело заковано в жуткую броню?!
- Может и так… - спокойно произнес итару.
А вот собеседница его была далека от спокойствия – чуть ли не задохнулась от негодования, запыхтела, словно паровой котел, кажется, готовая выплеснуть на Лунного все свое возмущение. Только чудом удержалась.
Итару усмехнулся.
- Забудьте, - махнул рукой и, не прощаясь, направился к своему экипажу.
И конечно, он прекрасно понимал, что леди Илейн не забудет этого разговора. Более того, скоро дворец пополнится новыми небывалыми слухами о личной жизни итару.
Да и плевать. В конце концов, пусть уж лучше думают, что вожаку Белого полумесяца нравятся лаэри в обороте, чем подозревают его во влечении к мужчинам.
Нестерпимо яркий свет ударил в глаза. Я зажмурилась и поспешила с головой укрыться одеялом. Но, стоило только погрузиться в спасительную тьму, как кто-то не в меру наглый и беспардонный рывком стащил с меня одеяло.
- Какого шерха? – кинула раздраженно и рывком села на постели, готовая с кулаками накинуться на горничную.
И оторопела, когда вместо собственной служанки, узрела перед собой Теара Лунного.
- С добрым утром! – бодренько поприветствовал лаэр.
Да уж, вряд ли оно будет добрым, раз будить меня явился сам здешний хозяин.
Первым желанием было прикрыться. Слишком уж голой и незащищенной я себя ощущала, сидя на постели в одной короткой сорочке. А уж вспоминая наше предыдущее… кхм… весьма тесное общение, я бы с радостью замоталась в овечий тулуп поверх платья, нижнего белья и пояса верности в придачу! Кто знает, чего ожидать от этого не в меру просвещенного девственника?
Но увы прикрыться было нечем, разве что демонстративно выставить перед собой пуховую подушку.
- Что вы здесь делаете?
Подушку я все-таки подтянула. Зажала подмышками, благо она была достаточно большой, чтобы закрыться, да еще и теплой в придачу.
Теар усмехнулся. Видать, оценил сей защитный маневр.
- Вы точно работаете в агентстве? – насмешливо поинтересовался он. – Порой у меня возникает ощущение, что я нанял монашку.
- Ну, знаете ли, уж лучше я побуду предусмотрительной монашкой, и вы пропорете когтями подушку, чем меня, - произнесла хмуро и сильнее сжала свой импровизированный щит. – Опять будете ставить на мне эксперименты? Какой у вас сегодня план?
- Скоро узнаете! – Пообещал Теар и, приблизившись, дернул край подушки. Разумеется, вырвал. – Одевайтесь. И поскорее, у меня мало времени.
Шерх бы его побрал! Раскомандовался тут!
- Можете соизволите, хоть что-то объяснить? – недовольно засопела я, но с кровати все-таки сползла. Прошла к шкафу и, мельком глянув на мужчину, через голову стянула сорочку.
- Я же сказал, скоро все узнаете. И оденьте что-то более удобное. - Теар глянул на платье, что я успела достать из шкафа.
Что примечательно, интересовало его исключительно это самое платье. На то, что я стою тут перед ним практически в чем мать родила, он вообще не обратил внимания.
И мне захотелось зарычать. И так и подмывало что-то съязвить по этому поводу.
Шерх и почему меня это так коробит?
- Что значит, удобное? – фыркнула я. – Мы что, на конную прогулку собираемся?
- Удобное, это значит оно должно легко сниматься! – ошарашил Теар.
Вот же… И слов приличных не найти. Неужели меня ждет продолжение вчерашнего веселья?
- Вы собрались меня раздевать? Или опять подсунете братцу? – усмехнулась я и отложила выбранный наряд. Принялась перебирать вешалки в поисках чего-то попроще.
- Я хочу видеть, когда вы обернетесь. А уж при каких обстоятельствах это произойдет не так уж и важно.
Ну конечно… Чисто мужской подход – добиться цели любыми средствами! И плевать, что со будет со мной! Кто я для итару Белого полумесяца? Расходный материал, да и только.
Именно это и сделал Золотой. Пошел вдоль ряда высоких узких окон, задумчиво поглаживая короткую рыжеватую бороду, скользя взглядом вдоль набитых книжных стеллажей. Остановился у одного и, пробежавшись пальцами по шершавым корешкам, извлек на свет истертый фолиант. Перелистнул несколько страниц и, так же не спеша, направился обратно.
- Запрет существует уже не одну сотню лет. И существует он неспроста. Есть легенда… - Золотой остановился. Задумчиво качнулся с мыска на пятки, вчитываясь в пожелтевшие от времени страницы. – Не знаю, рассказывал ли тебе о ней отец, но издревле считается, что в недрах гор таится некая сила. Древняя и мощная, как сама земля. И поговаривают, что силу эту лучше не беспокоить…
- Так это просто легенда или…
- Кто знает. У людей, кстати, есть похожее поверье. – Альтар постучал пальцем по книжному развороту и устроил фолиант на столе. Уселся в свое кресло с высокими подлокотниками. - Ты ведь в курсе, что лаэры появились в Долине позже людей? Считается, что первые представители родов вышли из кипящего жерла вулкана горы Хаджу. С ног до головы закованные в броню, что не боится ни огня, ни жара.
Теар кивнул. Эту легенду он как раз-таки слышал. Но как и все лаэры относился к ней скептически, мало ли чего могли навыдумывать люди.
- Вот только на Хаджу нет никакого вулкана, - меж тем продолжил правитель. - И судя по нашим исследованиям никогда и не было. Что имели ввиду летописцы, упоминая горящее жерло, не понятно…
Теар нахмурился. Все это не нравилось ему. И опасений теперь стало куда больше, чем до разговора с королем.
- И что вы предлагаете? Надо как-то проверить разработки Огненных!
- Не спорю, надо… Только аккуратно. Незаметно. И, разумеется, не официально! Предлагаю заслать к ним в шахты своих горняков. Доверенных. Из людей, чтобы не возникло лишних подозрений. Может, у тебя есть кто-то на примете?
Теар кивнул.
- Найдутся. Но не факт, что получится пробиться во владения Красной зари. Она наверняка будут аккуратны.
- Ну, во всяком случае мы попробуем… - Золотой развел руками. – А уж если не выйдет, будем действовать более кардинальными методами.
Король встал, и легкое дуновение ветерка тронуло висок - купол тишины развеялся. Лунный поднялся следом, понимая, что аудиенция окончена.
- Да, и еще, Теар! – Альтар прямо посмотрел на собеседника. – Я ведь могу рассчитывать на поддержку твоего клана?
- Иначе бы меня здесь не было…
***
В отличие от поместья Белого полумесяца, во дворце короля всегда было людно. Туда-сюда сновали слуги, чинно расхаживали многочисленные придворные. Знатные гости, что, кажется, вовсе перестали быть гостями, так долго они здесь обитали. Впрочем, королевский дворец был достаточно вместительным, чтобы в его стенах могли разместиться все желающие.
И, пожалуй, единственный, кого это нервировало, был Теар Лунный. Итару уже трижды пожалел, что не додумался покинуть кабинет короля одним из потайных путей. Дорога же до парадных дверей мало того, что была длинна, так еще каждый встреченный на пути лаэр стремился выказать свое почтение редкому в этих коридорах гостю. И, конечно же, всем не терпелось справиться о его делах и поздравить с недавней помолвкой – новость о готовящейся свадьбе с наследницей Водных уже разлетелась по всей Долине.
Стоит ли говорить, что под грузом навалившийся дел, у Теара не было никакого желания, а тем более времени, обсуждать готовящееся празднество. Но увы, этикет требовал вести себя соответственно высокому статусу, и Теару приходилось отделываться общими фразами и вежливыми улыбками в ответ на сыплющиеся поздравления. А еще пообещать, что он непременно даст бал в честь состоявшейся помолвки. Хорошо бы еще об этом его обещании вовсе забыли. Гостей в своем собственном поместье итару точно не желал видеть. Особенно сейчас, когда он как никогда близок к решению своей «маленькой» проблемы…
Стоило только вспомнить о женщинах в целом и одной, очень несговорчивой особе в частности, как из приоткрытой двери впереди по коридору долетели высокие женские голоса.
Теар ругнулся сквозь зубы и сбавил шаг, раздумывая, как бы не попасться на глаза тамошним обитательницам. Уж от кого, от кого, а от королевских фрейлин точно так просто не отделаешься. Вот кто есть и всегда будет неиссякаемым источником дворцовых сплетен.
Последнее время они особенно донимали Теара. Одни просто кокетничали, призывно улыбались и невинно хлопали ресницами, другие и вовсе не стеснялись и в открытую зазывали холостого итару в свои покои. Поначалу Теару это казалось забавным. После он стал откровенно скучать, зная наперед все уловки и приемы местных барышень. Последнее же время они его и вовсе раздражали. До зубовного скрежета и стиснутых до побелевших костяшек кулаков. И каждый мимолетный жест, каждый взгляд из полуопущенных ресниц, заставляли его чувствовать свою ущербность. А уж все те слухи, что пускали отвергнутые девицы, и вовсе вводили итару в бешенство, так и подначивая выпустить беснующегося внутри зверя.
Теар даже пару раз воображал, каково было бы явиться во дворец без сыворотки. Как бы отреагировали все его многочисленные поклонницы, обратись он на глазах у разряженной знати и сделай то, чего так жаждали все эти самоуверенные девицы.
Сейчас же Лунный попросту желал остаться незамеченным, но, увы, на сей раз удача повернулась к нему спиной. Дверь распахнулась, словно по заказу, и в коридор вывалилась компания хихикающий дамочек, прикрывающих лица усыпанными драгоценными камнями веерами. И, конечно же, они не могли не заметить приближения итару Белого полумесяца.
- Теар Лунный! – слаженный вздох и столь же слаженный реверанс, выполненный словно после тщательной репетиции.
- Дамы, - Теар почтительно кивнул и заложил руки за спину. Мимолетно порадовался, что девушек много, а значит можно обойтись без личного приветствия и поголовного целования ручек.
- Вы надолго во дворце? Может составите нам компанию на вечернем чаепитии? – тут же посыпалось множество вопросов.
- Как-нибудь в другой раз. К сожалению, я спешу. Неотложные дела, - Теар изобразил сожаление и предусмотрительно отступил в сторону, освобождая дамам дорогу.
И вновь в его сторону полетели слаженные вздохи и те самые взгляды, смысл которых был более, чем прозрачен.
Благо, дамы были вполне благоразумны, чтобы не настаивать и не докучать итару. Лишь выразили свое сожаление и посетовали, что он слишком много времени проводит в делах и совсем не отдыхает
Под отдыхом фрейлины, конечно же, подразумевали балы и многочисленные приемы, что регулярно проводились во дворце или близ горячих источников.
Им бы все веселиться. Впрочем, молодость недолговечна. И каждый тратит свои лучшие годы так, как считает нужным. Возможно, будь Теар нормальным, он бы с радостью присоединился. А будь жив отец, он бы наверняка проводил время совершенно иначе, нежели в шахтах и на многочисленных переговорах. Тогда бы ему не пришлось в ускоренном темпе вникать во все семейные дела, не пришлось бы учиться магии с многочисленными наставниками, которые толком не понимали истиной природы силы итару. И даже близко не могли прочувствовать связи рода, что была неотъемлемой частью его существа.
И конечно, тогда бы ему не пришлось беспокоится, что кто-то узнает его секрет. Что кто-то посмеет оспорить его право вожака.
Но, увы, реальность далека от идеала. И в текущей ситуации прислушиваться к советам беспечных девиц было бы по меньшей мере смешно.
А потому Теар поспешил откланяться и быстрым шагом направился к вожделенному выходу. И резко напрягся, заслышав за спиной торопливые шаги. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто решился догнать крайне занятого итару.
Леди Илейн.
Запах ее парфюма, остро отдающего цитрусовыми нотками, Теар узнал с полу вдоха. И чуть не застонал в голос. Пожалуй, эта блондинка была самой настырной из всех. Или тупой, потому как совершенно отказывалась понимать его весьма прямолинейные намеки. И что самое паршивое, ей было плевать на собственную репутацию. Оставшись вдовой в довольно молодом возрасте, леди была весьма непритязательна в связях.
- Прошу прощения, - девушка потупила взор, стоило только Теару повернуться. – Я как раз собиралась в северную часть королевского парка, и, раз уж нам с вами по пути, понадеялась, что вы не будете против моей скромной компании.
Угу, компания скромная не то слово! Декольте леди Илейн просто-таки кричало о ее «скромности»!
- Разумеется, - выдавил итару и буквально заставил себе подать спутнице руку. Дворцовый этикет порой выводил Теара Лунного из себя. Девица мгновенно воспользовалась предложением и с очаровательной улыбкой на лице, устроила ладошку на мужском локте.
Шаг тоже пришлось сбавить. И теперь Теар мысленно сетовал, что плетется по дворцовому коридору со скоростью речной черепахи. И ему бы попросту отказать настырной девице, но слухи о том, что глава дома Лунных совсем не интересуется женщинами, слишком сильно докучали итару последнее время. И с этим точно надо было что-то делать.
Впрочем… Он ведь скоро женится. А значит, и слухи должны рассеяться сами собой?
- Слышала о вашей помолвке, - словно прочитала мысли Теара его спутница. - Вы и вправду женитесь?
- Вам это кажется странным? – Лунный слегка усмехнулся.
- Ну, учитывая ваш возраст… Вы могли бы позволить себе еще побыть в холостяках, - Илейн откинула за спину копну светлых волос, завитых в тугие кудри. – Двор непременно будет скорбеть о такой потере в вашем лице.
Теар вновь усмехнулся. Было бы там, о чем скорбеть. С его то привычкой избегать шумные сборища и разного рода празднества.
- Двор, или конкретно вы? – провокационно поинтересовался итару и провел спутницу через услужливо распахнутые врата. Остановился на ступенях парадного крыльца.
Личный экипаж ждал его внизу, но итару решил пока не спешить. В голове его промелькнула занятная идея. Странно, что он не подумал о том раньше, учитывая сколько дам, подобных леди Илейн, зазывали его в свои покои.
- И я в том числе… - Золотая скользнула по нему медленным взглядом и весьма недвусмысленно провела ладонью по лацкану мужского пиджака.
- Скажите, вы умеет оборачиваться? – не придумав ничего лучше, в лоб спросил итару.
- Оборачиваться? – миленькое личико леди Илейн вытянулось от изумления. – В каком смысле?
- В прямом. Отращивать броню, когти и клыки.
- Я право не знаю… - барышня нервно перетупила с ноги на ногу. - Признаться честно, я прежде никогда не пробовала. Да и не пристало женщине оборачиваться. Это по меньшей мере неприлично!
- О, уж кто-кто, а вы отнюдь не страдаете избытком приличия, - Теар позволил себе съязвить, с интересом глядя на реакцию собеседницы.
Та в данный момент выглядела весьма комично – нахмуренные брови и упрямо вздернутый нос. Оскорбленная невинность – не меньше!
- Какая у вас ветвь? Третья, не так ли? – припомнила итару. – Думаю, вы вполне способны на оборот. Ну же попробуйте- он выжидающе сложил руки на груди.
- Вы это, всерьез? Что, прямо здесь? - опешила девица и опасливо поглядела по сторонам.
К слову, помимо застывших скульптурными изваяниями лакеев, поблизости никого и не было.
- Почему бы и нет, - Теар пожал плечами.
- Но…я… – кажется, Золотая окончательно растерялась. Но почти сразу взяла себя в руки. Упрямо сдвинула брови: - Ваша просьба совершенно неприлична! – выдала барышня. – Неужели вас привлекает, когда нежное женское тело заковано в жуткую броню?!
- Может и так… - спокойно произнес итару.
А вот собеседница его была далека от спокойствия – чуть ли не задохнулась от негодования, запыхтела, словно паровой котел, кажется, готовая выплеснуть на Лунного все свое возмущение. Только чудом удержалась.
Итару усмехнулся.
- Забудьте, - махнул рукой и, не прощаясь, направился к своему экипажу.
И конечно, он прекрасно понимал, что леди Илейн не забудет этого разговора. Более того, скоро дворец пополнится новыми небывалыми слухами о личной жизни итару.
Да и плевать. В конце концов, пусть уж лучше думают, что вожаку Белого полумесяца нравятся лаэри в обороте, чем подозревают его во влечении к мужчинам.
Нестерпимо яркий свет ударил в глаза. Я зажмурилась и поспешила с головой укрыться одеялом. Но, стоило только погрузиться в спасительную тьму, как кто-то не в меру наглый и беспардонный рывком стащил с меня одеяло.
- Какого шерха? – кинула раздраженно и рывком села на постели, готовая с кулаками накинуться на горничную.
И оторопела, когда вместо собственной служанки, узрела перед собой Теара Лунного.
- С добрым утром! – бодренько поприветствовал лаэр.
Да уж, вряд ли оно будет добрым, раз будить меня явился сам здешний хозяин.
Первым желанием было прикрыться. Слишком уж голой и незащищенной я себя ощущала, сидя на постели в одной короткой сорочке. А уж вспоминая наше предыдущее… кхм… весьма тесное общение, я бы с радостью замоталась в овечий тулуп поверх платья, нижнего белья и пояса верности в придачу! Кто знает, чего ожидать от этого не в меру просвещенного девственника?
Но увы прикрыться было нечем, разве что демонстративно выставить перед собой пуховую подушку.
- Что вы здесь делаете?
Подушку я все-таки подтянула. Зажала подмышками, благо она была достаточно большой, чтобы закрыться, да еще и теплой в придачу.
Теар усмехнулся. Видать, оценил сей защитный маневр.
- Вы точно работаете в агентстве? – насмешливо поинтересовался он. – Порой у меня возникает ощущение, что я нанял монашку.
- Ну, знаете ли, уж лучше я побуду предусмотрительной монашкой, и вы пропорете когтями подушку, чем меня, - произнесла хмуро и сильнее сжала свой импровизированный щит. – Опять будете ставить на мне эксперименты? Какой у вас сегодня план?
- Скоро узнаете! – Пообещал Теар и, приблизившись, дернул край подушки. Разумеется, вырвал. – Одевайтесь. И поскорее, у меня мало времени.
Шерх бы его побрал! Раскомандовался тут!
- Можете соизволите, хоть что-то объяснить? – недовольно засопела я, но с кровати все-таки сползла. Прошла к шкафу и, мельком глянув на мужчину, через голову стянула сорочку.
- Я же сказал, скоро все узнаете. И оденьте что-то более удобное. - Теар глянул на платье, что я успела достать из шкафа.
Что примечательно, интересовало его исключительно это самое платье. На то, что я стою тут перед ним практически в чем мать родила, он вообще не обратил внимания.
И мне захотелось зарычать. И так и подмывало что-то съязвить по этому поводу.
Шерх и почему меня это так коробит?
- Что значит, удобное? – фыркнула я. – Мы что, на конную прогулку собираемся?
- Удобное, это значит оно должно легко сниматься! – ошарашил Теар.
Вот же… И слов приличных не найти. Неужели меня ждет продолжение вчерашнего веселья?
- Вы собрались меня раздевать? Или опять подсунете братцу? – усмехнулась я и отложила выбранный наряд. Принялась перебирать вешалки в поисках чего-то попроще.
- Я хочу видеть, когда вы обернетесь. А уж при каких обстоятельствах это произойдет не так уж и важно.
Ну конечно… Чисто мужской подход – добиться цели любыми средствами! И плевать, что со будет со мной! Кто я для итару Белого полумесяца? Расходный материал, да и только.
