- Я уже говорила вам, что не желаю оборачиваться! А если вы продолжите свои попытки…
- То, что? – Теар вопросительно выгнул бровь.
И шерх, мне нечего было ему ответить! Чем я могу ему пригрозить? Чем повлиять? Даже не представляю…
Все, что оставалось, лишь насупиться и отвернуться обратно к шкафу, в глубине души мечтая об очень сладкой и очень холодной мести…
- Впервые вижу лаэра, который не желает научиться контролировать оборот.
- Я не лаэр! –прошипела зло.
- Прошу прощения, лаэри, - хмыкнул Лунный и тут же возмутился: – Кажется, я просил, чтобы вы одели что-то другое!
Я и ухом не повела. Не оборачиваясь влезла в шелковый сарафан, расправила складки на юбке и затянула тонкий поясок.
И так выбрала самое тонкое и легкое платье из всех, что у меня были. Можно было конечно послушаться итару и одеть брючный костюм с рубашкой, но на верховую езду мы не собирались, а париться в брюках в такую погоду в угоду чьим-то непомерно великим запросам я не собиралась.
- Ничего кроме платьев в моем гардеробе нет. Или, может, прикажете одеть халат?!
- Одевайте! – неожиданно согласился лаэр.
Вот же… И слов приличных не найти…
- А не много ли вы хотите? Я вроде не ваша рабыня. Я даже не работаю на вас, - хмыкнула и демонстративно прошла мимо, направляясь в купальню. Тщательно умылась и отерла лицо свежим махровым полотенцем.
- Что ж если вам не жалко пустить платье на лоскуты, можете оставаться в нем, - спокойной предупредил Лунный, устроившись в дверном проеме.
- А давайте, вы не будете портить мои вещи? – огрызнулась недовольно и, схватив расческу, принялась остервенело драть спутанные ото сна волосы. – И уж если на то пошло, наличие брони всегда можно проверить на ощупь! Может вы не заметили, но это платье не предусматривает корсет!
Теар хотел было что-то сказать, но вовремя заткнулся. Скользнул взглядом по моему наряду.
- Ладно, идемте. Позавтракаем для начала.
Ну вот, а я-то уж думала, что утро совсем не задалось.
Как ни странно, завтрак прошел в довольно мирной обстановке. Теар пил зеленый чай с имбирем и сосредоточенно читал утреннюю газету, от которой тянуло запахом свежих чернил и целлюлозы.
Мне же позволили вполне спокойно съесть свою порцию пышных оладий, а после принесли воздушный мусс странного светло голубого цвета.
Я с сомнения тронула ложечкой угощение.
- Вы так на него смотрите, будто боитесь, что вас отравят, - язвительно заметил Лунный и, потеряв интерес к газете, отложил ее на край стола.
- Ну кто вас знает, с вашей нездоровой тягой к экспериментам, - ответила в том же тоне. - Вчера пытались с крыши сбросить, сегодня могли и яду подсыпать. Или, может, вовсе подмешали афродизиак?
Я подняла на Лунного глаза и отложила ложку, так и не решившись попробовать странный мусс.
- Прекратите язвить! Я не собираюсь вас травить. Хотя с афродизиаком идея не плохая… - усмехнулся итару, и на дне светлых родниковых глаз вспыхнул азартный огонек. - Но для начала я все же попытаюсь воззвать к вашему разуму.
- О, даже так! Право слово, неожиданно! Неужели станете уговаривать?
- И почему с вами так трудно, а? Что, мне сделать, чтобы вы наконец пошли на встречу?
Теар подался вперед и, сцепив ладони, устроил на них подбородок.
- Для начала прекратите обращаться со мной как со… с вашей собственностью!
- Как со шлюхой, вы это хотели сказать? Впрочем, вы и на оную-то не тянете… - Теар расслабленно откинулся назад. Окатил меня брезгливым взглядом. - Сейчас вы скорее походите на избалованную взбалмошную девицу, что не желает слушать. И что самое прискорбное – не желает думать… Не понимаю, и как вас вообще взяли в агентство? С таким-то характером и непрофессиональным подходом к работе.
Неосознанно сжала ладони, болезненно впившись ногтями в кожу.
Если Лунный пытался вывести меня из себя, у него этого несомненно вышло. Вот так просто. Всего пара фраз и внутри меня уже полыхает ярое пламя. А ведь я обещала себе, что не стану вестись на его уловки. Не стану реагировать на слова, какими бы обидными они ни были.
А сама завелась почти на пустом месте. И изнутри так сильно жжет обидой и негодованием, что не выплеснуть его просто невозможно.
- А не заткнуться ли вам? – бросила грубо.
- Ну вот, грубите клиенту. Вам определенно стоит поучится хорошим манерам, - Теар отпил немного чаю.
- Вам тоже не помешает!
Лунный поморщился.
- Нда, похоже от вас больше толку, когда вы молчите. Или, когда рот занят чем-то полезным. Вы ведь наверняка хорошо умеете работать ротиком, ммм? И гадостей не сыпется и клиенту приятно. Я прав?
- Да пошел ты!
Я порвалась встать, но Теар не дал. Резко накрыл мою ладонь, удерживая за столом.
- Скажите, как вы вообще попали в агентство? При такой-то родословной? Или так понравилась ублажать Огненного, что не удержались и решили продолжить?
- Вы ничего обо мне не знаете…
- А по-моему, я знаю достаточно. Одно то, что вы трахались с собственным кузеном весьма красноречиво вас характеризует.
Ублюдок! Мерзкий подонок, чтоб ему провалиться ко всем демонам!
- Ну же расскажите, чем вы занимались у Ойнэ эти два, или сколько там, три года?
- Рассказать? О чем рассказать? О том, как он натравливал на меня свору охотничьих псов, или как заставлял прислуживать ему, стоя на истертых в кровь коленях, или как изнасиловал в день моего совершеннолетия? О чем вы жаждете услышать, господин Лунный?
Кажется, Теар не ожидал такой откровенности. Ошарашенно замер, сглотнул и отпустил мою руку. Я медлить не стала, резко вскочила из-за стола и бросилась прочь. В горле стоял колючий ком и глаза нестерпимо щипало. Надсадно ныло в груди, и предательски дрожали колени, так что пришлось придержаться рукой за стену, чтобы не упасть.
Теар ругнулся за спиной. Скрипнул резко выдвинутый стул.
- Твою мать! Мел?!
Лунный нагнал у дверей. Схватил за локоть и резко дернул на себя. Обхватил обеими руками, то ли обнимая, то ли просто пытаясь удержать.
Странно, что он при этом не воспользовался своими любимыми невидимыми путами. Думается мне, это было бы куда проще.
Дернулась, изо всех сил пытаясь вырваться. Изнутри колотила крупная дрожь. Словно на дворе было не лето, а холодная студеная зима. И мужские руки не согревали. Напротив, лишь усиливали стужу, сковывая не хуже ледяных железных прутов. Больше всего на свете я желала вырваться, оказаться как можно дальше от Лунного, что так метко и болезненно умеет бить словами, раз за разом напоминая, почему я ненавижу всех лаэров.
Потому что они все беспринципные сволочи, вот почему!
- Шерх! Что с тобой такое? Успокойся! – потребовал Теар и лишь сильнее стиснул объятия, делая мне больно.
Всхлипнула и вцепилась дрожащими пальцами в его руки.
Шерх, где же эта гребенная броня, когда она так нужна? Почему не защищает?
- Мне больно, - проскулила, понимая, что иначе не получится.
Мужчина мгновенно ослабил хват, взял за плечи и резко развернул к себе.
Я попыталась отвернуться, закрыться, отгораживаясь руками. Меньше всего я хотела, чтобы Лунный видел мои слезы. Но разве же этот нелюдь подумал о моих желаниях?
Нет. Ему нет до этого дела. Так же как нет дела до чужих чувств.
- Ну все, перестаньте… - попросил он и прозвучало это почти что мягко.
Но, конечно, я не успокоилась, лишь сильнее разревелась, ненавидя себя за эту слабость, и в то же время неспособная бороться с ней.
- Мел?
- Эмель! Меня зовут Эмель! – выдавила сквозь короткие всхлипы.
Теар поглядел странно. И ослабил хват на плечах. Хотел было отстраниться, но вдруг передумал - резко выдохнул и дернул на себя, притянул к груди, устроив голову на широком плече.
В таком положении плакать оказалось куда приятнее. И я упоенно разревелась, наплевав на измоченную мужскую рубашку. В конце концов, он сам довел меня. Пусть еще скажет спасибо, что я сегодня почти без косметики, а то бы и ее всю вытерла о белоснежный накрахмаленный воротничок.
- Ненавижу вас… - произнесла еле слышно, когда слезы наконец немного улеглись.
- Меня? – всерьез удивился блондин.
- Вас всех. Лаэров.
Теар усмехнулся.
- Ты и сама лаэр. Даже больше, чем ты думаешь.
- Ни за что! Не буду! И трансформации вы от меня не дождетесь! Ясно?! – все-таки вырвалась из его объятий и отошла на пару шагов, встав в пол оборота. Я хочу уехать, сейчас же! – потребовала решительно. – Отвезите меня за перевал, как и обещали.
Теар поморщился, так, словно своими словами я сделала ему больно.
- Есть определенные сложности, я же объяснял вам…
- Меня не волнуют ваши объяснения. Я требую исполнения клятвы!
Итару скривился еще сильнее. И приложил руку к груди.
- Перестаньте… - голос его стал надсадным, и слова с трудом вырывались из горла.
Шерх, что происходит? Не может же это быть реакцией на мои слова…
- Почему это? Я в своем праве! – продолжила я. Даже не столько хотелось спорить, сколько проверить реакцию Лунного. Кажется, он всерьез побледнел. - И буду требовать…
- Вы делаете мне больно, - просипел итару.
- Да неужели?! Это ведь просто слова, - усмехнулась я. – Разве они могут сделать больно?
И замолчала, позволяя ему обдумать сказанное. Может, хоть так до него дойдет? Не через мою боль, так через собственную.
А еще я наконец поняла, что у меня есть реальный рычаг давления на главу Белого полумесяца. Многоликий Эхжи, какая же я все-таки молодец, что потребовала с него эту клятву! И сейчас она стала единственным моим преимуществом в борьбе с творящимся произволом.
Теар прикрыл глаза и вдохнул, глубоко и медленно.
- Я не хотел. Делать. Вам больно, - он говорил рвано, с остановками, кое-как пытаясь прийти в себя.
- А чего вы хотели?
- Разозлить. Чтобы появилась броня.
- Опять эта броня? Да зачем она вам сдалась? – не выдержала. Вновь повысила голос.
- Все просто, Мел. Я хочу, чтобы ты помогла мне. А я в свою очередь помогу тебе.
- Ты так и так мне поможешь! Разве нет?
- Да, но… - Теар замялся. И не понять почему, то ли не хотел чего-то говорить, то ли раздумывал, как бы получше обвести меня вокруг пальца.
- Неужели, так сложно все объяснить? Вы можете хоть раз быть искренним?
- Хорошо. Я объясню. Только давайте не здесь.
Я стояла с завязанными глазами посреди кабинета итару и неуверенно переминалась с ноги на ногу. Теар находился где-то поблизости, я слышала шорох его шагов по ковру и шум двигаемой мебели. Или быть может не мебели. Шерх его разбери.
По звуку это было похоже на отодвинутый стеллаж или стеновую панель, за которой, как не сложно догадаться, располагался потайной ход. Наверняка в таком огромном дворце подобных ходов предостаточно. На то он собственно и дворец, чтобы в стенах его скрывалось множество тайн и загадок.
И с одной из них, мне по всей видимости, предстояло познакомиться. Не зря же я тут стою с завязанными глазами, терпеливо ожидая, когда меня поведут за собой, словно собачку на привязи.
Знать бы еще куда?...
Теар не сказал о том ни слова. И если он хотел меня заинтриговать, у него это явно получилось.
Вот только помимо любопытства меня одолевало еще одно весьма неприятное чувство – беспокойство. Вся эта … секретность отнюдь не была мне по вкусу, ведь, как показывает практика, чем больше тайн знаешь, тем больше неприятностей жди на свою многострадальную пятую точку!
- Идемте! – Я вздрогнула от раздавшегося в неожиданной близости голоса. А потом почувствовала, как мужская рука легонько сжала мою ладонь, и Теар потянул за собой.
Идти в полной темноте было непривычно, и я перебирала ногами словно гусыня, боясь ненароком во что-нибудь врезаться.
- Ну же, смелее, - усмехнулся итару и перехватил уже обе мои ладони.
Я двинулась увереннее, но все равно крутила головой по сторонам, будто это могло чем-то мне помочь.
- Вы видите через повязку? – насмешливо поинтересовался Лунный. Значит-таки заметил мое глупое поведение.
- Нет, представьте себе! - фыркнула в ответ. – И вообще, может, все же объясните, куда мы направляемся? И к чему вся эта секретность?
- О, мы направляемся в презанятное место. Святая святых рода Белого полумесяца, можно сказать.
Ну вот! Еще всяких святынь мне не хватало!
- Аккуратно, здесь узко, - предупредил идущий впереди мужчина и повел меня уже за одну руку.
Я инстинктивно выставила вторую в сторону, пытаясь нащупать стены. И да здесь и правда оказалось узко. Стена справа была на расстоянии всего в каких-то пол локтя. И на ощупь она была вполне теплой, приятной. Облицованной какими-то крупными плитами. Да, вполне себе цивилизованный тайный ход. Ни паутины, ни пыли. Чистенько, опрятно. По крайней мере на ощупь.
Только вот петляет он как-то совсем не по-детски. Нам приходилось то поворачивать направо, то налево, то мне вовсе казалось, что мы идем обратной дорогой. Неужели нельзя было придумать путь покороче? Или, может, Лунный специально путает меня. Чтобы не запомнила дорогу. Ну а вдруг? Повязка же зачем-то ему понадобилась…
- Нам еще долго идти? – подала голос, устав от всех этих заковыристых ходов.
- Мы уже близко. Дальше будем спускаться вниз, - обрадовал итару.
И если с хождением по коридору проблем не возникло, то вот со спуском пришлось туго… Все же не видя ступенек под ногами, сделать это не так то просто.
Я пару раз ругнулась в спину итару, и чуть не навернулась на очередной ступеньке, неудачно поставив ногу.
Шерх! Мне только кажется, или они все разной высоты?
- Что же вы такая неловкая! – зашипел итару, которому достался случайный удар локтем по голове.
- Вы бы мне на голову еще мешок надели, и спрашивали, чего я не могу нормально идти! – огрызнулась ответ.
Теар страдальчески вздохнул, а затем коснулся моих волос и резко сдернул повязку.
И… Ничего не изменилось!
Как была вокруг кромешная тьма, так и осталась! Не видно не зги!
- У вас что, нет фонаря? - опешила я.
- Представьте себе! И, опережая ваш вопрос – нет, я не умею видеть в темноте.
- Но… как же тогда...
- Я просто хорошо помню дорогу, - отозвался итару и, взяв меня за руку уверенно повел вниз. А мне оставалось, лишь догадываться, как часто ему приходится сюда наведываться, раз он так хорошо ориентируется в темноте. В отличие от меня, Теар ни разу не споткнулся. Идет себе преспокойненько, словно отправился на легкую прогулку.
На очередной неровной ступеньке, вновь потеряла равновесие и, накренившись вперед, ткнулась в мужскую спину.
- Вы просто безнадежны! – с тяжким вздохом поведал Лунный и вдруг резко дернул на себя. Я и пискнуть не успела, как оказалась бесцеремонно перекинутой через мужское плечо.
Прелестно… Нет, чтобы по нормальному взять девушку на руки! Так нет же, несет, словно мешок с картошкой!
Я, конечно, попыхтела для виду, но потом плюнула. Все равно этому твердолобому ничего не объяснишь.
По окончанию лестничного пролета меня вновь поставили на твердую землю и потянули за собой, словно собачонку на привязи. Я мысленно ругнулась, но поспешила вслед за своим провожатым. А через какое-то время поняла, что начинаю различать слабые очертания стен. Это было странно, словно они сами собой начали светиться. Тот тут то там мелькали крохотные светло-голубые искорки, и чем дальше мы продвигались, тем их становилось все больше. Тоннель наполнился тусклым белым светом, и нужды держаться за мужскую руку уже не было.
- То, что? – Теар вопросительно выгнул бровь.
И шерх, мне нечего было ему ответить! Чем я могу ему пригрозить? Чем повлиять? Даже не представляю…
Все, что оставалось, лишь насупиться и отвернуться обратно к шкафу, в глубине души мечтая об очень сладкой и очень холодной мести…
- Впервые вижу лаэра, который не желает научиться контролировать оборот.
- Я не лаэр! –прошипела зло.
- Прошу прощения, лаэри, - хмыкнул Лунный и тут же возмутился: – Кажется, я просил, чтобы вы одели что-то другое!
Я и ухом не повела. Не оборачиваясь влезла в шелковый сарафан, расправила складки на юбке и затянула тонкий поясок.
И так выбрала самое тонкое и легкое платье из всех, что у меня были. Можно было конечно послушаться итару и одеть брючный костюм с рубашкой, но на верховую езду мы не собирались, а париться в брюках в такую погоду в угоду чьим-то непомерно великим запросам я не собиралась.
- Ничего кроме платьев в моем гардеробе нет. Или, может, прикажете одеть халат?!
- Одевайте! – неожиданно согласился лаэр.
Вот же… И слов приличных не найти…
- А не много ли вы хотите? Я вроде не ваша рабыня. Я даже не работаю на вас, - хмыкнула и демонстративно прошла мимо, направляясь в купальню. Тщательно умылась и отерла лицо свежим махровым полотенцем.
- Что ж если вам не жалко пустить платье на лоскуты, можете оставаться в нем, - спокойной предупредил Лунный, устроившись в дверном проеме.
- А давайте, вы не будете портить мои вещи? – огрызнулась недовольно и, схватив расческу, принялась остервенело драть спутанные ото сна волосы. – И уж если на то пошло, наличие брони всегда можно проверить на ощупь! Может вы не заметили, но это платье не предусматривает корсет!
Теар хотел было что-то сказать, но вовремя заткнулся. Скользнул взглядом по моему наряду.
- Ладно, идемте. Позавтракаем для начала.
Ну вот, а я-то уж думала, что утро совсем не задалось.
***
Как ни странно, завтрак прошел в довольно мирной обстановке. Теар пил зеленый чай с имбирем и сосредоточенно читал утреннюю газету, от которой тянуло запахом свежих чернил и целлюлозы.
Мне же позволили вполне спокойно съесть свою порцию пышных оладий, а после принесли воздушный мусс странного светло голубого цвета.
Я с сомнения тронула ложечкой угощение.
- Вы так на него смотрите, будто боитесь, что вас отравят, - язвительно заметил Лунный и, потеряв интерес к газете, отложил ее на край стола.
- Ну кто вас знает, с вашей нездоровой тягой к экспериментам, - ответила в том же тоне. - Вчера пытались с крыши сбросить, сегодня могли и яду подсыпать. Или, может, вовсе подмешали афродизиак?
Я подняла на Лунного глаза и отложила ложку, так и не решившись попробовать странный мусс.
- Прекратите язвить! Я не собираюсь вас травить. Хотя с афродизиаком идея не плохая… - усмехнулся итару, и на дне светлых родниковых глаз вспыхнул азартный огонек. - Но для начала я все же попытаюсь воззвать к вашему разуму.
- О, даже так! Право слово, неожиданно! Неужели станете уговаривать?
- И почему с вами так трудно, а? Что, мне сделать, чтобы вы наконец пошли на встречу?
Теар подался вперед и, сцепив ладони, устроил на них подбородок.
- Для начала прекратите обращаться со мной как со… с вашей собственностью!
- Как со шлюхой, вы это хотели сказать? Впрочем, вы и на оную-то не тянете… - Теар расслабленно откинулся назад. Окатил меня брезгливым взглядом. - Сейчас вы скорее походите на избалованную взбалмошную девицу, что не желает слушать. И что самое прискорбное – не желает думать… Не понимаю, и как вас вообще взяли в агентство? С таким-то характером и непрофессиональным подходом к работе.
Неосознанно сжала ладони, болезненно впившись ногтями в кожу.
Если Лунный пытался вывести меня из себя, у него этого несомненно вышло. Вот так просто. Всего пара фраз и внутри меня уже полыхает ярое пламя. А ведь я обещала себе, что не стану вестись на его уловки. Не стану реагировать на слова, какими бы обидными они ни были.
А сама завелась почти на пустом месте. И изнутри так сильно жжет обидой и негодованием, что не выплеснуть его просто невозможно.
- А не заткнуться ли вам? – бросила грубо.
- Ну вот, грубите клиенту. Вам определенно стоит поучится хорошим манерам, - Теар отпил немного чаю.
- Вам тоже не помешает!
Лунный поморщился.
- Нда, похоже от вас больше толку, когда вы молчите. Или, когда рот занят чем-то полезным. Вы ведь наверняка хорошо умеете работать ротиком, ммм? И гадостей не сыпется и клиенту приятно. Я прав?
- Да пошел ты!
Я порвалась встать, но Теар не дал. Резко накрыл мою ладонь, удерживая за столом.
- Скажите, как вы вообще попали в агентство? При такой-то родословной? Или так понравилась ублажать Огненного, что не удержались и решили продолжить?
- Вы ничего обо мне не знаете…
- А по-моему, я знаю достаточно. Одно то, что вы трахались с собственным кузеном весьма красноречиво вас характеризует.
Ублюдок! Мерзкий подонок, чтоб ему провалиться ко всем демонам!
- Ну же расскажите, чем вы занимались у Ойнэ эти два, или сколько там, три года?
- Рассказать? О чем рассказать? О том, как он натравливал на меня свору охотничьих псов, или как заставлял прислуживать ему, стоя на истертых в кровь коленях, или как изнасиловал в день моего совершеннолетия? О чем вы жаждете услышать, господин Лунный?
Кажется, Теар не ожидал такой откровенности. Ошарашенно замер, сглотнул и отпустил мою руку. Я медлить не стала, резко вскочила из-за стола и бросилась прочь. В горле стоял колючий ком и глаза нестерпимо щипало. Надсадно ныло в груди, и предательски дрожали колени, так что пришлось придержаться рукой за стену, чтобы не упасть.
Теар ругнулся за спиной. Скрипнул резко выдвинутый стул.
- Твою мать! Мел?!
Лунный нагнал у дверей. Схватил за локоть и резко дернул на себя. Обхватил обеими руками, то ли обнимая, то ли просто пытаясь удержать.
Странно, что он при этом не воспользовался своими любимыми невидимыми путами. Думается мне, это было бы куда проще.
Дернулась, изо всех сил пытаясь вырваться. Изнутри колотила крупная дрожь. Словно на дворе было не лето, а холодная студеная зима. И мужские руки не согревали. Напротив, лишь усиливали стужу, сковывая не хуже ледяных железных прутов. Больше всего на свете я желала вырваться, оказаться как можно дальше от Лунного, что так метко и болезненно умеет бить словами, раз за разом напоминая, почему я ненавижу всех лаэров.
Потому что они все беспринципные сволочи, вот почему!
- Шерх! Что с тобой такое? Успокойся! – потребовал Теар и лишь сильнее стиснул объятия, делая мне больно.
Всхлипнула и вцепилась дрожащими пальцами в его руки.
Шерх, где же эта гребенная броня, когда она так нужна? Почему не защищает?
- Мне больно, - проскулила, понимая, что иначе не получится.
Мужчина мгновенно ослабил хват, взял за плечи и резко развернул к себе.
Я попыталась отвернуться, закрыться, отгораживаясь руками. Меньше всего я хотела, чтобы Лунный видел мои слезы. Но разве же этот нелюдь подумал о моих желаниях?
Нет. Ему нет до этого дела. Так же как нет дела до чужих чувств.
- Ну все, перестаньте… - попросил он и прозвучало это почти что мягко.
Но, конечно, я не успокоилась, лишь сильнее разревелась, ненавидя себя за эту слабость, и в то же время неспособная бороться с ней.
- Мел?
- Эмель! Меня зовут Эмель! – выдавила сквозь короткие всхлипы.
Теар поглядел странно. И ослабил хват на плечах. Хотел было отстраниться, но вдруг передумал - резко выдохнул и дернул на себя, притянул к груди, устроив голову на широком плече.
В таком положении плакать оказалось куда приятнее. И я упоенно разревелась, наплевав на измоченную мужскую рубашку. В конце концов, он сам довел меня. Пусть еще скажет спасибо, что я сегодня почти без косметики, а то бы и ее всю вытерла о белоснежный накрахмаленный воротничок.
- Ненавижу вас… - произнесла еле слышно, когда слезы наконец немного улеглись.
- Меня? – всерьез удивился блондин.
- Вас всех. Лаэров.
Теар усмехнулся.
- Ты и сама лаэр. Даже больше, чем ты думаешь.
- Ни за что! Не буду! И трансформации вы от меня не дождетесь! Ясно?! – все-таки вырвалась из его объятий и отошла на пару шагов, встав в пол оборота. Я хочу уехать, сейчас же! – потребовала решительно. – Отвезите меня за перевал, как и обещали.
Теар поморщился, так, словно своими словами я сделала ему больно.
- Есть определенные сложности, я же объяснял вам…
- Меня не волнуют ваши объяснения. Я требую исполнения клятвы!
Итару скривился еще сильнее. И приложил руку к груди.
- Перестаньте… - голос его стал надсадным, и слова с трудом вырывались из горла.
Шерх, что происходит? Не может же это быть реакцией на мои слова…
- Почему это? Я в своем праве! – продолжила я. Даже не столько хотелось спорить, сколько проверить реакцию Лунного. Кажется, он всерьез побледнел. - И буду требовать…
- Вы делаете мне больно, - просипел итару.
- Да неужели?! Это ведь просто слова, - усмехнулась я. – Разве они могут сделать больно?
И замолчала, позволяя ему обдумать сказанное. Может, хоть так до него дойдет? Не через мою боль, так через собственную.
А еще я наконец поняла, что у меня есть реальный рычаг давления на главу Белого полумесяца. Многоликий Эхжи, какая же я все-таки молодец, что потребовала с него эту клятву! И сейчас она стала единственным моим преимуществом в борьбе с творящимся произволом.
Теар прикрыл глаза и вдохнул, глубоко и медленно.
- Я не хотел. Делать. Вам больно, - он говорил рвано, с остановками, кое-как пытаясь прийти в себя.
- А чего вы хотели?
- Разозлить. Чтобы появилась броня.
- Опять эта броня? Да зачем она вам сдалась? – не выдержала. Вновь повысила голос.
- Все просто, Мел. Я хочу, чтобы ты помогла мне. А я в свою очередь помогу тебе.
- Ты так и так мне поможешь! Разве нет?
- Да, но… - Теар замялся. И не понять почему, то ли не хотел чего-то говорить, то ли раздумывал, как бы получше обвести меня вокруг пальца.
- Неужели, так сложно все объяснить? Вы можете хоть раз быть искренним?
- Хорошо. Я объясню. Только давайте не здесь.
Глава 10
Я стояла с завязанными глазами посреди кабинета итару и неуверенно переминалась с ноги на ногу. Теар находился где-то поблизости, я слышала шорох его шагов по ковру и шум двигаемой мебели. Или быть может не мебели. Шерх его разбери.
По звуку это было похоже на отодвинутый стеллаж или стеновую панель, за которой, как не сложно догадаться, располагался потайной ход. Наверняка в таком огромном дворце подобных ходов предостаточно. На то он собственно и дворец, чтобы в стенах его скрывалось множество тайн и загадок.
И с одной из них, мне по всей видимости, предстояло познакомиться. Не зря же я тут стою с завязанными глазами, терпеливо ожидая, когда меня поведут за собой, словно собачку на привязи.
Знать бы еще куда?...
Теар не сказал о том ни слова. И если он хотел меня заинтриговать, у него это явно получилось.
Вот только помимо любопытства меня одолевало еще одно весьма неприятное чувство – беспокойство. Вся эта … секретность отнюдь не была мне по вкусу, ведь, как показывает практика, чем больше тайн знаешь, тем больше неприятностей жди на свою многострадальную пятую точку!
- Идемте! – Я вздрогнула от раздавшегося в неожиданной близости голоса. А потом почувствовала, как мужская рука легонько сжала мою ладонь, и Теар потянул за собой.
Идти в полной темноте было непривычно, и я перебирала ногами словно гусыня, боясь ненароком во что-нибудь врезаться.
- Ну же, смелее, - усмехнулся итару и перехватил уже обе мои ладони.
Я двинулась увереннее, но все равно крутила головой по сторонам, будто это могло чем-то мне помочь.
- Вы видите через повязку? – насмешливо поинтересовался Лунный. Значит-таки заметил мое глупое поведение.
- Нет, представьте себе! - фыркнула в ответ. – И вообще, может, все же объясните, куда мы направляемся? И к чему вся эта секретность?
- О, мы направляемся в презанятное место. Святая святых рода Белого полумесяца, можно сказать.
Ну вот! Еще всяких святынь мне не хватало!
- Аккуратно, здесь узко, - предупредил идущий впереди мужчина и повел меня уже за одну руку.
Я инстинктивно выставила вторую в сторону, пытаясь нащупать стены. И да здесь и правда оказалось узко. Стена справа была на расстоянии всего в каких-то пол локтя. И на ощупь она была вполне теплой, приятной. Облицованной какими-то крупными плитами. Да, вполне себе цивилизованный тайный ход. Ни паутины, ни пыли. Чистенько, опрятно. По крайней мере на ощупь.
Только вот петляет он как-то совсем не по-детски. Нам приходилось то поворачивать направо, то налево, то мне вовсе казалось, что мы идем обратной дорогой. Неужели нельзя было придумать путь покороче? Или, может, Лунный специально путает меня. Чтобы не запомнила дорогу. Ну а вдруг? Повязка же зачем-то ему понадобилась…
- Нам еще долго идти? – подала голос, устав от всех этих заковыристых ходов.
- Мы уже близко. Дальше будем спускаться вниз, - обрадовал итару.
И если с хождением по коридору проблем не возникло, то вот со спуском пришлось туго… Все же не видя ступенек под ногами, сделать это не так то просто.
Я пару раз ругнулась в спину итару, и чуть не навернулась на очередной ступеньке, неудачно поставив ногу.
Шерх! Мне только кажется, или они все разной высоты?
- Что же вы такая неловкая! – зашипел итару, которому достался случайный удар локтем по голове.
- Вы бы мне на голову еще мешок надели, и спрашивали, чего я не могу нормально идти! – огрызнулась ответ.
Теар страдальчески вздохнул, а затем коснулся моих волос и резко сдернул повязку.
И… Ничего не изменилось!
Как была вокруг кромешная тьма, так и осталась! Не видно не зги!
- У вас что, нет фонаря? - опешила я.
- Представьте себе! И, опережая ваш вопрос – нет, я не умею видеть в темноте.
- Но… как же тогда...
- Я просто хорошо помню дорогу, - отозвался итару и, взяв меня за руку уверенно повел вниз. А мне оставалось, лишь догадываться, как часто ему приходится сюда наведываться, раз он так хорошо ориентируется в темноте. В отличие от меня, Теар ни разу не споткнулся. Идет себе преспокойненько, словно отправился на легкую прогулку.
На очередной неровной ступеньке, вновь потеряла равновесие и, накренившись вперед, ткнулась в мужскую спину.
- Вы просто безнадежны! – с тяжким вздохом поведал Лунный и вдруг резко дернул на себя. Я и пискнуть не успела, как оказалась бесцеремонно перекинутой через мужское плечо.
Прелестно… Нет, чтобы по нормальному взять девушку на руки! Так нет же, несет, словно мешок с картошкой!
Я, конечно, попыхтела для виду, но потом плюнула. Все равно этому твердолобому ничего не объяснишь.
По окончанию лестничного пролета меня вновь поставили на твердую землю и потянули за собой, словно собачонку на привязи. Я мысленно ругнулась, но поспешила вслед за своим провожатым. А через какое-то время поняла, что начинаю различать слабые очертания стен. Это было странно, словно они сами собой начали светиться. Тот тут то там мелькали крохотные светло-голубые искорки, и чем дальше мы продвигались, тем их становилось все больше. Тоннель наполнился тусклым белым светом, и нужды держаться за мужскую руку уже не было.
