Шерх! Кажется, у меня и правда истерика! Давно со мной такого не бывало…
- Она действует почти моментально, - не обратил внимания на мой едкий смешок Лунный. – И… Шерх! – Он все-таки ругнулся и чуть повысил голос. – Я не думал, что вы вернетесь так рано! Мы ведь договорились на завтра!
- Я тоже знаете ли, не думала! – ответила в том же тоне. – Своему помощнику спасибо скажите!
- Уже… - угрюмо отозвался Теар и двинулся вдоль стены, по всей видимости, направляясь к туалетному толику - Ну, теперь вы по крайней мере знаете, что вас ждет…
Лунный выдвинул стул и уселся на него, закинув ногу на ногу. Кивнул на кровать, веля мне присесть.
Угу, так я и послушалась!
- Я здесь не останусь!
Теар разом помрачнел, и мне показалось, что он сейчас опять обратится. Но нет, лишь показалось. Мужчина с легкостью взял себя в руки и даже усмехнулся.
- А я думал, вы профессионал…
Он еще и придираться вздумал? Вот же гад!
- А я предупреждала вас, что не работаю со взрослыми лаэрами! Я работаю только с подростками, они не умеют… так быстро обращаться! И вообще ведут себя не так агрессивно! – последнее я буквально выкрикнула ему в лицо, и усмешка разом исчезла с мужских губ.
- Я напугал вас? Впрочем, не отвечайте, знаю, что напугал.
Он порывисто встал и подошел вплотную ко мне. Да так быстро, что я не успела толком ничего сделать, лишь шагнула назад, уперевшись спиной в резной столбик кровати
- Послушайте… - Теар оперся рукой об этот самый столбик, оказавшись в непозволительной близости от моего лица. И смотрел пристально, прямо в глаза, не давая отвести взгляда. - Мне очень нужно, чтобы вы согласились на контракт. Мне необходима ваша помощь, - с нажимом произнес он. - Давайте вы хотя бы попробуете?
Попробую?! Такое чувство, что это все равно что попробовать сыграть на рояле или станцевать польку. Получится - хорошо, не получится – не велика беда.
Вот только, когда на кону твоя собственная жизнь, экспериментировать как-то не тянет. Кстати об этом…
- Что стало с предыдущей девушкой?
Теар сразу отстранился. Отошел на пару шагов и встал вполоборота.
- Она погибла.
У меня внутри похолодело. Впрочем, я, наверное, чего-то подобного и ожидала.
- Вы ее… кхм…
- Это был несчастный случай! – чересчур резко выпалил лаэр.
Ну, конечно, несчастный случай… И наверняка это дело успешно замяли. Да и в контракте есть замечательный пункт под номером восемь, будь он не ладен.
- А после? – Я с трудом заговорила. В горле будто колючий ком встал. – Вы могли попробовать нанять другую девушку.
- А вы думаете, не пробовали? – фыркнул Теар. – После того случая нам отказали все агентства. Никакие деньги не помогали. И мы решили немного подождать. Пока все уляжется и хоть немного забудется. И тогда отец сделал для меня сыворотку. Это была временная мера, но…
Лунный запнулся. Сделал несколько шагов, заложив руки за спину. Было видно, что говорить ему о том неприятно.
- Но что? – подтолкнула я.
- Потом отец серьезно заболел… Признаться честно, мы так и не поняли, что с ним произошло. Он сгорел за три месяца. И мне в наследство достался целый клан, а вместе с ним куча обязанностей и нерешенных дел. Там, знаете ли, стало не до собственных проблем.
Он невесело усмехнулся и вновь повернулся ко мне.
И странно, но сейчас Теар Лунный не казался такой уж непробиваемой гранитной скалой, каким виделся мне раньше. Выходит, все же осталось в нем что-то человеческое. Живые эмоции и чувства, которые он старательно прятал под маской холодной сдержанности или злой усмешки.
И, проклятье, мне даже стало жаль его!
- И шерх бы с ними с женщинами! – сказал, словно сплюнул. - Я давно привык, что эта сторона жизни мне не доступна. Но я не могу подвести свой клан. Вы же понимаете, что, если я не решу эту проблему, род Белого полумесяца попросту останется без итару. На меня уже и так косо смотрят… Я уже не говорю о том какие слухи ходят о моих сексуальных пристрастиях.
Да, могу себе представить… Учитывая тот факт, что он вообще не интересуется женщинами, слухи наверняка ходят нелестные. И донимают его уже довольно давно.
Сколько времени пошло с тех пор? Лет десять?
И как он только дотянул до такого?
- Вы столько лет принимали сыворотку… Почему же именно сейчас решили отказаться от нее?
Теар не спешил отвечать. Молчал, явно собираясь с мыслями.
Обдумывает, сколько можно мне рассказать? Забавно… кажется, я и так уже знаю много больше положенного…
- Я собираюсь жениться, - все же ответил он. – Дальше тянуть уже просто невозможно. От меня давно ждут этого шага. А кое-кто даже настаивает…
Да уж, не трудно догадаться кто этот «кое-кто».
- Свадьба состоится через полгода, в день зимнего солнцестояния. К этому моменту я уже должен… ну вы понимаете.
Значит, день уже назначен. Выходит, и невеста есть. Наверняка из влиятельного рода, может даже одной из первых ветвей. Без сомнения, красивая, молодая и невинная. Других знатные лаэры не берут в жены… И уж она-то точно не справится с взбесившимся от желания демоном.
Шерх! И откуда только во мне эта жалость? Мне должно быть плевать на кучку лаэров с их нездоровыми проблемами. В конце концов, я тут совершенно ни при чем!
Но смотрю на Лунного, почти уже отчаявшегося, и изнутри грызут сомнения.
- И я сделаю все возможное, чтобы вы остались, - он вновь поглядел прямо и в светлых глазах читалась решимость.
Интересно, если я все же откажусь, он заставит? Прикажет? Станет угрожать?
Бред! Без моего на то добровольного согласия, у нас точно ничего не выйдет.
Тогда что? Будет умалять? Встанет на колени? Очень интересно было бы на это посмотреть…
- Я готов выполнить любое ваше условие. Любую просьбу, - многозначительно добавил он и, мгновение подумав, добил окончательно: - Выполню, даже если у вас ничего не выйдет.
А вот это было уже весомо. И весьма соблазнительно.
Он не мог обещать, что не причинит вреда, но обещал именно то, что мне больше всего было нужно. Ведь Лунный и вправду мог с легкостью решить все мои проблемы. С его-то положением, деньгами и связями.
И что-то подсказывает мне, что он не отпустит. Не отступится, потому что для него этот контракт так же важен, как для меня свобода.
Шерх, что же я делаю?
Рою себе могилу, или прокладываю путь в светлое будущее?
- Хорошо. У меня есть такое условие.
Ненадолго замолчала, боясь открыться перед итару. Знала, что это рискованно и что лучше не посвящать кого бы то ни было в свои планы. Но все же я должна была рискнуть.
Вся моя жизнь – сплошной риск.
- Я хочу, чтобы вы помогли мне уехать за перевал и… затеряться там.
Лунный поглядел на меня удивленно. Явно не ожидал такого ответа. Конечно, что делать хорошенькой молодой девушке невесть где, на краю цивилизации. Там, где толком нет нормальных городов, торговых лавок, будуаров, приличных гостиных домов… И главное, нет лаэров…
- Вы уверены?..
- Да! Я хочу уехать за перевал. И если вы согласны помочь, я подпишу контракт.
Посмотрела на него прямо, не позволяя себе ни на мгновение отвести взгляда. Сердце колотилось в груди словно ополоумевшее. Ладони вспотели, и я сжала их в кулаки, надеясь, что итару не заметит моего волнения.
- Хорошо. Для меня это не проблема.
- И вы поможете вне зависимости от исхода нашей сделки, - напомнила я и, чтобы уж быть уверенной наверняка, добавила: - И дадите в том нерушимую клятву!
- А у вас, как я посмотрю, железная хватка, госпожа… Ласка!
Лунный ухмыльнулся, а я пожала плечами.
- Хочешь жить, умей вертеться, - припомнила известную присказку.
- Что ж не буду спрашивать, зачем вам понадобилось за перевал. Дело ваше. И ваши тайны меня совершенно не интересуют. Хотите клятву? Вы ее получите.
Лунный прошел к туалетному столику. Принялся один за одним выдвигать ящички, явно что-то выискивая. Вернулся ко мне с зажатыми в ладони маникюрными ножничками.
- Думаю, это подойдет, - сообщил он и, раскрыв ножницы, надивил острием себе на ладонь. Но прежде чем пустить кровь предупредил: - Только не вздумайте передумать! Я не смогу нарушить клятву крови. И увезу вас за перевал, даже если вы будете умалять об обратном.
Я тяжело сглотнула и кивнула.
В конце концов, я уже все решила. И решения своего не поменяю.
Теар Лунный битый час сидел за документами, огромной стопкой сваленными на столе.
Дел навалилось столько, что не продохнуть. Да еще свадьба на носу. Итару Водных уже дважды присылал письмо с просьбой о встрече, но Теар был вынужден отказать. Какая к шерху встреча, когда у него три обвала в шахтах? Да еще в поместье ни пойми что! А точнее кто.
Девица из агенства здесь всего два дня, а уже успела доставить немало хлопот. И шерх его задери, Теару пришлось ее уговаривать! Никогда в жизни итару Белого полумесяца не опускался так низко! Да еще перед кем? Какой-то шлюхой, пусть и элитной. Это злило неимоверно. И в то же время Лунный понимал, что виноват сам. Напугал ее до полусмерти. Привык, что, когда он дома, можно не пользоваться сывороткой. Впредь придется быть аккуратнее и непременно настроить часы, чтобы вовремя принимать положенную дозу. Шерх, если б еще не это побочное действие, что непременно настигнет его по окончанию действия сыворотки…
Но увы, этого не избежать. Ему нельзя терять контроль. Нельзя допустить, чтобы Ласка ушла. Как бы противно ни было это признавать - эта девица была позарез нужна Теару. Возможно даже больше, чем соглашение с Быстрой водой. Подбирать новую девушку у итару не было ни времени, ни желания. А доверить этот вопрос кому-либо другому он не мог. Даже Сайфу – единственному, кто знал о его «маленькой» проблеме. Увы, но закоренелый друг к вопросу выбора женщин подходил весьма легкомысленно. Слишком падок был на внешнюю красоту. Слишком неразборчив в связях. Если бы не запрет итару, он бы толпами водил девиц в поместье. Благо был достаточно умен и верен, чтобы не выходить за поставленные Теаром рамки.
Вежливый стук в дверь заставил итару отвлечься от работы и нерадужных мыслей. Вошедший дворецкий доложил о прибытии управляющего шахтами. Теар ждал его прихода и вестей, что было поручено раздобыть
- Ты разослал запросы? Удалось что-то выяснить? – сразу перешел к делу Лунный.
Вошедший управляющий, полукровка по происхождению, опустился в кресло для посетителей. Выложил на стол несколько писем.
- Кланы Бурой земли и Быстрой воды прислали ответ на наш запрос. В их шахтах не так давно тоже случались обвалы. Два вблизи пика Хэджи. И один у подножия Дарсу. Причиной обвалов тоже называют землетрясения.
- А что Огненные? От них есть ответ? – Теар быстро пробежался по строчкам писем, подтверждающих слова управляющего.
- Клан Красной зари наш запрос проигнорировал. Думаю, стоит связаться непосредственно с их итару.
- Вряд ли это выйдет, - Теар откинул в сторону письма. – Я слышал Айтэ Огненный очень плох. Все дела сейчас ведут его брат и племянник. И думается мне, горнодобычей заведует именно племянник. Паскуднейший тип… - Лунный скривился, припомнив давнего недруга.
Уж с кем с кем, а с Ойнэ Огненным Теар не желал иметь дел. Слишком скользкий тип. Хитрый и изворотливый, словно уж. Везде и во всем пекущийся о собственной выгоде.
А еще Теара крайне волновал тот факт, что Ойнэ был прямым претендентом на место итару рода. У нынешнего главы не было собственных детей, а значит, после его смерти клан перейдет в руки сначала его младшего брата, а затем и племянника. И тогда с родом Красной зари станет вообще невозможно сотрудничать. А при том, что это третий по силе клан, ситуация складывалась донельзя дрянная.
- У них самые глубокие шахты на пике. Если землетрясение охватило весь хребет, их должно было завалить в первую очередь. Странно что до сих пор не поступало сообщений, и даже слухов не доходило, - управляющий недоуменно развел руками.
Теар устало потер виски. Полукровка был прав. Лунный и сам думал об этом и ждал, что заявления о завалах в первую очередь поступят именно от Красной зари. Но те отчего-то отмалчивались. И не подтверждали, и опровергать не спешили. Все же придется написать на имя итару или, по крайней мере, его брата. Подобным запросом будет куда труднее пренебречь.
- Хорошо, я напишу письмо, - не отлагая в долгий ящик, Теар подвинул к себе чистый лист и чернильницу. - Вас же попрошу выделить пару толковых горняков из людей. Пусть попробуют устроиться в шахты Огненных. Хочу знать, как обстроят дела изнутри. Думается мне, они не просто так игнорируют наши запросы.
- Хорошо, Итару. Как прикажете.
Управляющий откланялся, Теар же наскоро закончил письмо, свернул, заверив восковой печатью с оттиском двойного полумесяца, и вновь вернулся к посланиям от Бурой земли и Быстрой воды. Перечитал и вдруг понял, что кое-что не сходится.
Итару наскоро перелистал свой журнал. Отыскал и выписал даты и примерное время обвала в собственных шахтах. Сравнил с данными, предоставленными другими кланами.
Ни одного совпадения…
Как такое может быть? Разве же возможно, чтобы землетрясение затронуло лишь один участок? Лишь одну разработку? Такое чувство, что подземные толчки были точечными. Или горняки попросту сами спровоцировали обрушение?
Бред!
Итару поверил бы в это, если бы завалило одну-две шахты. Но целых шесть!
Дьявольщина какая-то! И, кажется, без личного участия Теара тут не обойтись. И сколько бы ни было дел, но придется найти время, и лично спуститься под землю и разобраться со всем этим, пока еще кто-нибудь не пострадал.
Размашистая подпись легла в правый угол контракта. Я отложила перьевую ручку и выдохнула.
Ну вот и всё. Назад дороги нет. Надеюсь, мне не придется пожалеть о содеянном.
- Я очень рад, что мы достигли взаимопонимания, - заученно проговорил Теар и свернул плотный лист пергамента трубочкой. – Я отошлю копию в ваше агентство.
Я чуть заторможено кивнула. Не верилось как-то. А главное, что теперь? Мне сразу приступать к своим обязанностям или…
- Когда вы сможете приступить? – Лунного посетила та же мысль.
Шерх! Я думала, это он мне скажет. Не привыкла я как-то командовать взрослыми мужчинами, а уж тем более – главами родов.
Ладно, Ласка, возьми себя в руки. В конце концов, ты профессионал. А он – всего лишь очередной воспитанник.
Хм, смешно даже. Воспитанник...
- Когда пожелаете. Можем начать хоть сейчас, - проговорила спокойно, всё же справившись с собой.
- Сейчас не могу. У меня ещё остались дела, требующие внимания.
Да, если у него есть дела, лучше решить их сразу. Потом ему будет явно не до всего этого. По крайней мере, ближайшие несколько дней.
- К тому же я уже принял сыворотку.
- В какое время вы её обычно принимаете? – на всякий случай уточнила я.
- В семь утра и семь вечера. Думаю, как раз на семь вечера можно было бы назначить наши… - Теар запнулся и поморщился, явно не зная, какое слово подобрать.
- Занятия, - подсказала я.
Признаться честно, меня саму уже тошнило от всей этой официальщины. Пора бы уже начать называть вещи своими именами. И так непременно и будет. После нашего первого… кхм… занятия. После станет легче – и вместе с тем труднее.
Ведь после близкого общения держать дистанцию с клиентом станет куда сложнее. А учитывая тот факт, что Теар привлекает меня как мужчина, мне будет вдвойне трудней. И придется изрядно постараться, чтобы не перешагнуть черту.
- Она действует почти моментально, - не обратил внимания на мой едкий смешок Лунный. – И… Шерх! – Он все-таки ругнулся и чуть повысил голос. – Я не думал, что вы вернетесь так рано! Мы ведь договорились на завтра!
- Я тоже знаете ли, не думала! – ответила в том же тоне. – Своему помощнику спасибо скажите!
- Уже… - угрюмо отозвался Теар и двинулся вдоль стены, по всей видимости, направляясь к туалетному толику - Ну, теперь вы по крайней мере знаете, что вас ждет…
Лунный выдвинул стул и уселся на него, закинув ногу на ногу. Кивнул на кровать, веля мне присесть.
Угу, так я и послушалась!
- Я здесь не останусь!
Теар разом помрачнел, и мне показалось, что он сейчас опять обратится. Но нет, лишь показалось. Мужчина с легкостью взял себя в руки и даже усмехнулся.
- А я думал, вы профессионал…
Он еще и придираться вздумал? Вот же гад!
- А я предупреждала вас, что не работаю со взрослыми лаэрами! Я работаю только с подростками, они не умеют… так быстро обращаться! И вообще ведут себя не так агрессивно! – последнее я буквально выкрикнула ему в лицо, и усмешка разом исчезла с мужских губ.
- Я напугал вас? Впрочем, не отвечайте, знаю, что напугал.
Он порывисто встал и подошел вплотную ко мне. Да так быстро, что я не успела толком ничего сделать, лишь шагнула назад, уперевшись спиной в резной столбик кровати
- Послушайте… - Теар оперся рукой об этот самый столбик, оказавшись в непозволительной близости от моего лица. И смотрел пристально, прямо в глаза, не давая отвести взгляда. - Мне очень нужно, чтобы вы согласились на контракт. Мне необходима ваша помощь, - с нажимом произнес он. - Давайте вы хотя бы попробуете?
Попробую?! Такое чувство, что это все равно что попробовать сыграть на рояле или станцевать польку. Получится - хорошо, не получится – не велика беда.
Вот только, когда на кону твоя собственная жизнь, экспериментировать как-то не тянет. Кстати об этом…
- Что стало с предыдущей девушкой?
Теар сразу отстранился. Отошел на пару шагов и встал вполоборота.
- Она погибла.
У меня внутри похолодело. Впрочем, я, наверное, чего-то подобного и ожидала.
- Вы ее… кхм…
- Это был несчастный случай! – чересчур резко выпалил лаэр.
Ну, конечно, несчастный случай… И наверняка это дело успешно замяли. Да и в контракте есть замечательный пункт под номером восемь, будь он не ладен.
- А после? – Я с трудом заговорила. В горле будто колючий ком встал. – Вы могли попробовать нанять другую девушку.
- А вы думаете, не пробовали? – фыркнул Теар. – После того случая нам отказали все агентства. Никакие деньги не помогали. И мы решили немного подождать. Пока все уляжется и хоть немного забудется. И тогда отец сделал для меня сыворотку. Это была временная мера, но…
Лунный запнулся. Сделал несколько шагов, заложив руки за спину. Было видно, что говорить ему о том неприятно.
- Но что? – подтолкнула я.
- Потом отец серьезно заболел… Признаться честно, мы так и не поняли, что с ним произошло. Он сгорел за три месяца. И мне в наследство достался целый клан, а вместе с ним куча обязанностей и нерешенных дел. Там, знаете ли, стало не до собственных проблем.
Он невесело усмехнулся и вновь повернулся ко мне.
И странно, но сейчас Теар Лунный не казался такой уж непробиваемой гранитной скалой, каким виделся мне раньше. Выходит, все же осталось в нем что-то человеческое. Живые эмоции и чувства, которые он старательно прятал под маской холодной сдержанности или злой усмешки.
И, проклятье, мне даже стало жаль его!
- И шерх бы с ними с женщинами! – сказал, словно сплюнул. - Я давно привык, что эта сторона жизни мне не доступна. Но я не могу подвести свой клан. Вы же понимаете, что, если я не решу эту проблему, род Белого полумесяца попросту останется без итару. На меня уже и так косо смотрят… Я уже не говорю о том какие слухи ходят о моих сексуальных пристрастиях.
Да, могу себе представить… Учитывая тот факт, что он вообще не интересуется женщинами, слухи наверняка ходят нелестные. И донимают его уже довольно давно.
Сколько времени пошло с тех пор? Лет десять?
И как он только дотянул до такого?
- Вы столько лет принимали сыворотку… Почему же именно сейчас решили отказаться от нее?
Теар не спешил отвечать. Молчал, явно собираясь с мыслями.
Обдумывает, сколько можно мне рассказать? Забавно… кажется, я и так уже знаю много больше положенного…
- Я собираюсь жениться, - все же ответил он. – Дальше тянуть уже просто невозможно. От меня давно ждут этого шага. А кое-кто даже настаивает…
Да уж, не трудно догадаться кто этот «кое-кто».
- Свадьба состоится через полгода, в день зимнего солнцестояния. К этому моменту я уже должен… ну вы понимаете.
Значит, день уже назначен. Выходит, и невеста есть. Наверняка из влиятельного рода, может даже одной из первых ветвей. Без сомнения, красивая, молодая и невинная. Других знатные лаэры не берут в жены… И уж она-то точно не справится с взбесившимся от желания демоном.
Шерх! И откуда только во мне эта жалость? Мне должно быть плевать на кучку лаэров с их нездоровыми проблемами. В конце концов, я тут совершенно ни при чем!
Но смотрю на Лунного, почти уже отчаявшегося, и изнутри грызут сомнения.
- И я сделаю все возможное, чтобы вы остались, - он вновь поглядел прямо и в светлых глазах читалась решимость.
Интересно, если я все же откажусь, он заставит? Прикажет? Станет угрожать?
Бред! Без моего на то добровольного согласия, у нас точно ничего не выйдет.
Тогда что? Будет умалять? Встанет на колени? Очень интересно было бы на это посмотреть…
- Я готов выполнить любое ваше условие. Любую просьбу, - многозначительно добавил он и, мгновение подумав, добил окончательно: - Выполню, даже если у вас ничего не выйдет.
А вот это было уже весомо. И весьма соблазнительно.
Он не мог обещать, что не причинит вреда, но обещал именно то, что мне больше всего было нужно. Ведь Лунный и вправду мог с легкостью решить все мои проблемы. С его-то положением, деньгами и связями.
И что-то подсказывает мне, что он не отпустит. Не отступится, потому что для него этот контракт так же важен, как для меня свобода.
Шерх, что же я делаю?
Рою себе могилу, или прокладываю путь в светлое будущее?
- Хорошо. У меня есть такое условие.
Ненадолго замолчала, боясь открыться перед итару. Знала, что это рискованно и что лучше не посвящать кого бы то ни было в свои планы. Но все же я должна была рискнуть.
Вся моя жизнь – сплошной риск.
- Я хочу, чтобы вы помогли мне уехать за перевал и… затеряться там.
Лунный поглядел на меня удивленно. Явно не ожидал такого ответа. Конечно, что делать хорошенькой молодой девушке невесть где, на краю цивилизации. Там, где толком нет нормальных городов, торговых лавок, будуаров, приличных гостиных домов… И главное, нет лаэров…
- Вы уверены?..
- Да! Я хочу уехать за перевал. И если вы согласны помочь, я подпишу контракт.
Посмотрела на него прямо, не позволяя себе ни на мгновение отвести взгляда. Сердце колотилось в груди словно ополоумевшее. Ладони вспотели, и я сжала их в кулаки, надеясь, что итару не заметит моего волнения.
- Хорошо. Для меня это не проблема.
- И вы поможете вне зависимости от исхода нашей сделки, - напомнила я и, чтобы уж быть уверенной наверняка, добавила: - И дадите в том нерушимую клятву!
- А у вас, как я посмотрю, железная хватка, госпожа… Ласка!
Лунный ухмыльнулся, а я пожала плечами.
- Хочешь жить, умей вертеться, - припомнила известную присказку.
- Что ж не буду спрашивать, зачем вам понадобилось за перевал. Дело ваше. И ваши тайны меня совершенно не интересуют. Хотите клятву? Вы ее получите.
Лунный прошел к туалетному столику. Принялся один за одним выдвигать ящички, явно что-то выискивая. Вернулся ко мне с зажатыми в ладони маникюрными ножничками.
- Думаю, это подойдет, - сообщил он и, раскрыв ножницы, надивил острием себе на ладонь. Но прежде чем пустить кровь предупредил: - Только не вздумайте передумать! Я не смогу нарушить клятву крови. И увезу вас за перевал, даже если вы будете умалять об обратном.
Я тяжело сглотнула и кивнула.
В конце концов, я уже все решила. И решения своего не поменяю.
***
Теар Лунный битый час сидел за документами, огромной стопкой сваленными на столе.
Дел навалилось столько, что не продохнуть. Да еще свадьба на носу. Итару Водных уже дважды присылал письмо с просьбой о встрече, но Теар был вынужден отказать. Какая к шерху встреча, когда у него три обвала в шахтах? Да еще в поместье ни пойми что! А точнее кто.
Девица из агенства здесь всего два дня, а уже успела доставить немало хлопот. И шерх его задери, Теару пришлось ее уговаривать! Никогда в жизни итару Белого полумесяца не опускался так низко! Да еще перед кем? Какой-то шлюхой, пусть и элитной. Это злило неимоверно. И в то же время Лунный понимал, что виноват сам. Напугал ее до полусмерти. Привык, что, когда он дома, можно не пользоваться сывороткой. Впредь придется быть аккуратнее и непременно настроить часы, чтобы вовремя принимать положенную дозу. Шерх, если б еще не это побочное действие, что непременно настигнет его по окончанию действия сыворотки…
Но увы, этого не избежать. Ему нельзя терять контроль. Нельзя допустить, чтобы Ласка ушла. Как бы противно ни было это признавать - эта девица была позарез нужна Теару. Возможно даже больше, чем соглашение с Быстрой водой. Подбирать новую девушку у итару не было ни времени, ни желания. А доверить этот вопрос кому-либо другому он не мог. Даже Сайфу – единственному, кто знал о его «маленькой» проблеме. Увы, но закоренелый друг к вопросу выбора женщин подходил весьма легкомысленно. Слишком падок был на внешнюю красоту. Слишком неразборчив в связях. Если бы не запрет итару, он бы толпами водил девиц в поместье. Благо был достаточно умен и верен, чтобы не выходить за поставленные Теаром рамки.
Вежливый стук в дверь заставил итару отвлечься от работы и нерадужных мыслей. Вошедший дворецкий доложил о прибытии управляющего шахтами. Теар ждал его прихода и вестей, что было поручено раздобыть
- Ты разослал запросы? Удалось что-то выяснить? – сразу перешел к делу Лунный.
Вошедший управляющий, полукровка по происхождению, опустился в кресло для посетителей. Выложил на стол несколько писем.
- Кланы Бурой земли и Быстрой воды прислали ответ на наш запрос. В их шахтах не так давно тоже случались обвалы. Два вблизи пика Хэджи. И один у подножия Дарсу. Причиной обвалов тоже называют землетрясения.
- А что Огненные? От них есть ответ? – Теар быстро пробежался по строчкам писем, подтверждающих слова управляющего.
- Клан Красной зари наш запрос проигнорировал. Думаю, стоит связаться непосредственно с их итару.
- Вряд ли это выйдет, - Теар откинул в сторону письма. – Я слышал Айтэ Огненный очень плох. Все дела сейчас ведут его брат и племянник. И думается мне, горнодобычей заведует именно племянник. Паскуднейший тип… - Лунный скривился, припомнив давнего недруга.
Уж с кем с кем, а с Ойнэ Огненным Теар не желал иметь дел. Слишком скользкий тип. Хитрый и изворотливый, словно уж. Везде и во всем пекущийся о собственной выгоде.
А еще Теара крайне волновал тот факт, что Ойнэ был прямым претендентом на место итару рода. У нынешнего главы не было собственных детей, а значит, после его смерти клан перейдет в руки сначала его младшего брата, а затем и племянника. И тогда с родом Красной зари станет вообще невозможно сотрудничать. А при том, что это третий по силе клан, ситуация складывалась донельзя дрянная.
- У них самые глубокие шахты на пике. Если землетрясение охватило весь хребет, их должно было завалить в первую очередь. Странно что до сих пор не поступало сообщений, и даже слухов не доходило, - управляющий недоуменно развел руками.
Теар устало потер виски. Полукровка был прав. Лунный и сам думал об этом и ждал, что заявления о завалах в первую очередь поступят именно от Красной зари. Но те отчего-то отмалчивались. И не подтверждали, и опровергать не спешили. Все же придется написать на имя итару или, по крайней мере, его брата. Подобным запросом будет куда труднее пренебречь.
- Хорошо, я напишу письмо, - не отлагая в долгий ящик, Теар подвинул к себе чистый лист и чернильницу. - Вас же попрошу выделить пару толковых горняков из людей. Пусть попробуют устроиться в шахты Огненных. Хочу знать, как обстроят дела изнутри. Думается мне, они не просто так игнорируют наши запросы.
- Хорошо, Итару. Как прикажете.
Управляющий откланялся, Теар же наскоро закончил письмо, свернул, заверив восковой печатью с оттиском двойного полумесяца, и вновь вернулся к посланиям от Бурой земли и Быстрой воды. Перечитал и вдруг понял, что кое-что не сходится.
Итару наскоро перелистал свой журнал. Отыскал и выписал даты и примерное время обвала в собственных шахтах. Сравнил с данными, предоставленными другими кланами.
Ни одного совпадения…
Как такое может быть? Разве же возможно, чтобы землетрясение затронуло лишь один участок? Лишь одну разработку? Такое чувство, что подземные толчки были точечными. Или горняки попросту сами спровоцировали обрушение?
Бред!
Итару поверил бы в это, если бы завалило одну-две шахты. Но целых шесть!
Дьявольщина какая-то! И, кажется, без личного участия Теара тут не обойтись. И сколько бы ни было дел, но придется найти время, и лично спуститься под землю и разобраться со всем этим, пока еще кто-нибудь не пострадал.
Глава 4
Размашистая подпись легла в правый угол контракта. Я отложила перьевую ручку и выдохнула.
Ну вот и всё. Назад дороги нет. Надеюсь, мне не придется пожалеть о содеянном.
- Я очень рад, что мы достигли взаимопонимания, - заученно проговорил Теар и свернул плотный лист пергамента трубочкой. – Я отошлю копию в ваше агентство.
Я чуть заторможено кивнула. Не верилось как-то. А главное, что теперь? Мне сразу приступать к своим обязанностям или…
- Когда вы сможете приступить? – Лунного посетила та же мысль.
Шерх! Я думала, это он мне скажет. Не привыкла я как-то командовать взрослыми мужчинами, а уж тем более – главами родов.
Ладно, Ласка, возьми себя в руки. В конце концов, ты профессионал. А он – всего лишь очередной воспитанник.
Хм, смешно даже. Воспитанник...
- Когда пожелаете. Можем начать хоть сейчас, - проговорила спокойно, всё же справившись с собой.
- Сейчас не могу. У меня ещё остались дела, требующие внимания.
Да, если у него есть дела, лучше решить их сразу. Потом ему будет явно не до всего этого. По крайней мере, ближайшие несколько дней.
- К тому же я уже принял сыворотку.
- В какое время вы её обычно принимаете? – на всякий случай уточнила я.
- В семь утра и семь вечера. Думаю, как раз на семь вечера можно было бы назначить наши… - Теар запнулся и поморщился, явно не зная, какое слово подобрать.
- Занятия, - подсказала я.
Признаться честно, меня саму уже тошнило от всей этой официальщины. Пора бы уже начать называть вещи своими именами. И так непременно и будет. После нашего первого… кхм… занятия. После станет легче – и вместе с тем труднее.
Ведь после близкого общения держать дистанцию с клиентом станет куда сложнее. А учитывая тот факт, что Теар привлекает меня как мужчина, мне будет вдвойне трудней. И придется изрядно постараться, чтобы не перешагнуть черту.
