Погода и вправду стояла жаркая, так что мое оправдание пришлось весьма кстати.
- Угу… - Теар окинул взглядом мой костюм, особенно задержавшись на выглядывающих из-под подола туфельках. Я неловко переступила с ноги на ногу. - И наряд у вас очень подходящий для лесных прогулок.
- Какая вам разница! – вспыхнула я, надоело тут стоять и оправдываться. И вообще, как говорит мадам Мирель: лучшая защита-это нападение. – Я просто гуляла в парке и случайно забрела сюда! Или мне запрещено здесь находиться?
- Да нет, не запрещено. – Теар на мгновение задумался и вдруг двинулся ко мне: - Что вы там прячете?
Сердце мое подскочило к самому горлу, а затем ухнуло в пятки.
Я моментально разжала кулак, выпуская кольцо. Почувствовала, как тяжелый перстень скользнул по складкам юбки, скатываясь в стоящую за спиной высокую траву.
- Ничего! – Шагнула навстречу итару и сунула ему под нос раскрытые ладони.
Теар резко схватил мою кисть. Поднес к глазам.
- Вы что, копали? У вас земля под ногтями!
Шерх! Какой внимательный, что б его!
- Ну не то, чтобы копала, просто… - и ляпнула первое, что пришло в голову: - Я просто хотела вытащить цветок.
- Какой?
- Вот этот, - кивнула на очень удачно попавшийся под ноги лютик.
- Зачем?
Цокнула языком и завела глаза к небу, очень красноречиво показывая, что я думаю обо всех этих расспросах.
- Думала посадить в горшок и поставить в своих покоях. У вас во дворце, знаете ли, совсем нет цветов! – произнесла укоризненно, и для пущего эффекта надула губки. Да, актриса из меня хоть куда!
- Если вам так хочется цветов, я попрошу садовника, чтобы срезал для вас.
- Что вы, не утруждайтесь, - махнула рукой и неспешно двинулась в сторону, по широкой дуге обходя своего нанимателя. – У вас и других забот наверняка хватает.
- Да уж, хватает, - Лунный неотрывно следовал за мной взглядом.
- В таком случае не смею отнимать у вас времени! – поставила точку в нашем разговоре и присела в коротком реверансе, желая наконец избавиться от общества итару. И уже даже сделала шаг в сторону, но... Не тут-то было!
- Разве я вас отпускал?
Чуть не споткнулась на ровном месте. Что ему еще надо?
- А вы хотели обсудить что-то еще?
- Да. Хотел предупредить, что буду ждать вас сегодня в семь в своих покоях. Пора бы уже вам приступить к исполнению своих прямых обязанностей.
Можно подумать, это по моей вине мы так задержались!
- Конечно. Как вам будет угодно, - откланялась во второй раз и теперь уже окончательно покинула теплую компанию.
И опять я ждала вечера с замиранием сердца. Но на сей раз волнение мое было вполне оправдано. Ведь мне предстояло встретиться с Теаром Лунным один на один, без сыворотки или каких-либо других препаратов, подавляющих желание. А значит, лаэр несомненно бросится на меня. Надеюсь, веревки, или что там он придумал, окажутся достаточно прочными, чтобы удержать взбесившегося двухметрового монстра!
От волнения и безотчетного страха тело бросило в жар. На шее выступила липкая испарина.
Шерх! А ведь я только из купальни. Неужто придется вновь идти освежаться?
В дверь деликатно постучали и об омовении пришлось забыть. Ладно, уж что-что, а Лунному сейчас точно будет не до моего запаха и сухости кожи.
Вопреки ожиданиям, по ту сторону двери оказался не дворецкий, а Сайф. И на сей раз на лице его не было ни шальной улыбки, ни привычного ехидства. Помощник итару был собран и сосредоточен.
- Итару ждет, - оповестил Сайф, а я вспомнила еще об одной мелочи, которую непременно стоило сделать перед выходом.
- Я почти готова, еще две минуты.
Лаэр покорно остался ждать за дверью, я же достала из выдвижного ящика маленький бутылек с маслом. Взяла немного на пальцы и, приподняв юбку, мазнула между ног. Белья на мне разумеется не было. Какой в нем толк? Да и в таком деле лишняя одежда будет только мешать. В первый раз надо делать все очень быстро. Чем скорее и слаженнее все пройдет, тем меньше шансов получить травму. Ну и, тут уж будет точно не до прелюдий.
Главное сейчас - удовлетворить самое первое, самое сильное желание, от которого у лаэров напрочь срывает крышу. Остальное будет потом.
Я быстро обтерла руки, поправила прическу и решительно вышла к ожидающему Сайфу.
- Я все подготовил и проверил дважды, - сообщил лаэр, пока мы шли к покоям Теара. – Так что можете ничего не опасаться. Крепления прочные, выдерживают нагрузку в тонну.
Ого! Теар конечно, предупреждал, что они позаботятся о безопасности, но даже я не ожидала, что все будет так серьезно.
- Но, если что, я буду в гостиной. Понадоблюсь – зовите, - предупредил Сайф и распахнул передо мной дверь хозяйских покоев.
А я только сейчас сообразила, что на пути нам никого не встретилось, да и во дворце было как-то подозрительно тихо. Будто вымерли все разом.
Видимо, об отсутствии свидетелей Теар тоже позаботился. Ну, не считая Сайфа, конечно.
И то, что тот будет караулить под дверью, совершенно меня не радовало. Впрочем, кто я такая, чтобы решать?
- Готова? – Сайф кинул на меня предупреждающий взгляд.
- Да, - кивнула я, и лаэр толкнул дверь, ведущую в спальню.
Я шагнула внутрь и обомлела.
Да, такого зрелища я точно не ожидала. Теар полулежал на своей роскошной кровати, застеленной алыми простынями. Руки растянуты в стороны, удерживаемые стальными тросами с большой палец толщиной. На теле ни клочка одежды, лишь только край шелковой простыни переброшен через бедра. На глазах черная непроницаемая повязка. Видимо, чтобы не распознал моего присутствия раньше времени. Или, чтобы проще было себя сдерживать – все же зрительные образы самые сильные для восприятия. Для моего так точно.
И вся эта картинка: широкая кровать, обнаженный мужчина, повязка на глазах – вызывали вполне закономерные ассоциации. И желания. А понимание, что все это достанется мне прямо сейчас, будоражило кровь. Распаляло, посылая по телу сотни крошечных искр.
Тяжело сглотнула и сделала шаг. Изнутри поднялась горячая волна, внизу живота сладко заныло от всколыхнувшегося желания, и я с трудом удержалась, чтобы тотчас не рвануть к Лунному и не изнасиловать самым изощренным способом.
Только не делать же этого в присутствии Сайфа? Бросила недовольный взгляд на стоящего за спиной лаэра. Тот лукаво ухмыльнулся и, подмигнув, тихонько прикрыл дверь, оставляя нас с Теаром наедине.
Еще шаг и итару напрягся. Значит, все-таки почувствовал. Или услышал. Стальные тросы натянулись, звякнули кольца креплений. И я заметила, что ноги Лунного тоже скованы, так же, как и руки, притянуты тросами к мраморным столбикам.
Да, уж что-что, а подготовились они знатно. Такие оковы и разъяренного буйвола удержат.
Я смело шагнула к постели. Опустилась на алую простынь, ощутив прохладу гладкого шелка. А затем и вовсе поползла словно кошка, сладко облизываясь на сидящего у изголовья самца. Сильного, мощного, напряженного до предела. Так что на сжатых в кулаки руках проступили набухшие вены, и синяя жилка неистово билась на шее, а литые мышцы закаменели, даже на вид казавшись непробиваемыми.
Коснулась мужского колена, невесомо скользнула ладонью по бедру. Кожа его была горячей и резко контрастировала с прохладой простыней. Теар дернулся от моего прикосновения, подавшись вперед, насколько позволяли оковы. Жадно принюхался, задышал часто и рвано.
А у меня внутри словно огненная река растеклась. Сейчас он реагировал именно так, как нужно. Так, как мне того хотелось. И я почувствовала, как вновь закололо бока – это броня встала на свое законное место. Пожалуй, это было лишним, вряд ли Теар мог причинить мне вред, прикованный за ноги и за руки. Но спорить с организмом пустое дело. Порой природа куда мудрее нас.
Я перекинула ногу и опустилась на мужские бедра. И сразу почувствовала его возбуждение. Не удержалась, потерлась, срывая протяжный стон с мужских губ. И вновь звякнули цепи – Теар дернулся в безуспешной попытке достать меня руками.
- Тише. Не дергайся. Я дам все, что ты хочешь, - на этих словах стащила с Теара повязку и встретилась с почерневшими до беспросветной тьмы глазами.
Зрачки его расширились настолько, что заслонили собой радужку. Он буквально пожирал меня взглядом и дышал так, словно бежал галопом, а не смирно сидел на постели. На висках пульсировало серебро, броня то появлялась, то отступала. То же самое происходило на шее, и боках, заставляя меня нервничать.
А когда я увидела, что на руках его начинают отрастать когти, я разом пожалела, что вообще тронула это повязку.
- Успокойся! – жестко сказала я, чувствуя, как на место уверенности приходит страх, а вместе с ним стремительно тает моя собственная броня.
Шерх! Надо действовать быстрее. Скользнула рукой меж наших тел, суматошно вытаскивая простынь - единственную преграду, что все еще была между нами.
Мне всего-то и нужно было, что несколько мгновений – убрать гладкий шелк и плавно опуститься, соединяя наши тела.
Но за эти доли секунды произошло именно то, чего я боялась больше всего на свете. Руки Лунного увеличились, тело окончательно обросло броней и опасными шипами, тросы натянулись до предела, буквально звеня от напряжения. А потом раздался резкий высокий звук, походящий на плеск воды – это стальной трос лопнул, не выдержав натяжения, отрикошетил в сторону, пройдя всего в нескольких сантиметрах от моего лица.
А следующее, что я почувствовала, как руки Теара сомкнулись у меня на талии.
Вот только у обратившегося лаэра это были отнюдь не руки…
Острые когти впились в плоть, и тело прошило волной острой боли, настолько сильной, что я чуть не потеряла сознание. Удержалась лишь чудом. И сделала единственное, что можно было сделать в данной ситуации – завела ладони за голову Лунному и насколько хватило сил надавила на чувствительные точки на затылке.
Теар выгнулся, зашипев от боли, и на мгновение разжал руки. Это хватило, чтобы скатиться с кровати и рвануть прочь, к дверям, которые в тот же миг распахнулись, впуская Сайфа в боевой трансформации.
Что было дальше, я не видела. Лишь слышала, как что-то тяжелое вслед за мной спрыгнуло с кровати. Вновь лязгнули металлические крепления. Надеюсь, оставшиеся тросы все-таки удержали обезумевшего итару.
Как я дошла до своих покоев не помню. Да и дошла ли? Скорее доползла. И растянулась на коврике у входа. Тело горело огнем. Платье пропиталось кровью. Стало мокрым и липким.
И самое ужасное - я не была уверена, что вообще останусь жива. Регенерация шла слишком медленно. И если Теар задел какой-то из жизненно важных органов – мне конец.
Шерх, какая же я идиотка, что подписалась на все это!
Кажется, я все-таки потеряла сознание. Очнулась от новой вспышки боли. Дернулась в сторону, забилась, пытаясь скинуть с себя чужие руки, эту самую боль причиняющие.
- Сайф, держи ее! – резкий тон голоса, больше похожий на приказ, и меня прижали лицом к твердой поверхности. Сжали запястья не позволяя шевельнуться.
- Еще чуть-чуть, потерпи немного, - все тот же голос, но теперь звучит куда мягче. Почти что ласково.
Вот только мне от этого не легче. Новые вспышки боли пронзают тело, и я даже не пытаюсь сдержать жалобный скулеж. На большее просто не хватает сил.
- Остался последний.
Я вся сжалась, закусила губу, пытаясь отвлечься от острой боли в боку. Противоположный бок тоже ныл, но уже не так сильно.
В воздухе витал запах крови, соленый привкус поселился во рту. И все, чего хотелось, чтобы меня попросту оставили в покое. Дали забиться в какую-нибудь тихую темную нору и спокойно сдохнуть.
- Ну вот, - произнес мой мучитель, и я услышала, как звякнуло что-то металлическое. Повернула голову и увидела железный контейнер с медицинскими инструментами.
Кажется, меня только что штопали. Да не кто-нибудь, а сам Лунный. Вот смеху то, глава рода Белого полумесяца заделался в портнихи.
- Отнести ее? – второй голос выдал Сайфа. Конечно, кто еще тут может быть.
- Не надо, я сам.
Я почувствовала, как на рану положили нечто холодное и мокрое, а потом меня накрыли чем-то мягким и теплым. И только теперь поняла, что лежу без одежды. Да еще на каком-то столе, под ярким светом свисающей лампы.
Теар поднял меня на руки, и я вновь застонала.
Ну неужели же нельзя оставить меня в покое? Мне и на столе было вполне комфортно.
- Я отнесу вас в вашу комнату, - оповестил итару. И возразить ему я, увы, не могла. Попросту потому, что не было сил говорить. Глаза и те открывались лишь на несколько мгновений и смыкались под весом невероятно отяжелевших век.
Все, что я успела различить, пока меня несли, это белую рубашку Теара, перепачканную в крови. Интересно, он сильно расстроиться из-за загубленной одежды? Помниться он как-то обмолвился, что не любит портить собственные вещи.
Мысль пробежала и исчезла. А я окончательно закрыла глаза. Лишь почувствовала, как меня наконец уложили в постель. Завернули в одеяло словно в кокон. И я уже готова была отключиться, но тут что-то горячее ткнулось в губы.
- Выпейте. Это поможет.
Мне бы куда больше помогло, если он отвалил от меня!
Но пришлось подчиниться. Слишком уж настойчиво Теар пихал мне свое пойло. Я залпом выпила какой-то отвар, толком не почувствовав вкуса, и, наплевав на дальнейшие планы своего нанимателя, окончательно отключилась.
Темный шкаф. Пыльный, душный, по углам висит серая паутина, а в носу нестерпимо свербит. Я зажимаю рот, силясь сдержать чих. Если он услышит меня – непременно найдет. Впрочем, он так и так найдет. Всегда находит – это лишь вопрос времени.
Но я все равно стараюсь сидеть тихо, насколько могу оттягиваю этот момент.
Он уже совсем близко. Мягкие шаги еле слышно касаются пола. За моим дыханием их почти не различить, и я не дышу, жадно ловя каждый шорох.
Он стоит совсем близко. Тень от его фигуры заслоняет узкую полоску света, льющуюся сквозь щель между дверцами.
Я замерла, почти окаменела, мечтая раствориться, исчезнуть, испариться куда угодно, лишь бы не сидеть в этом шкафу. И где-то внутри все еще тлеет надежда – вдруг пройдет мимо, вдруг не найдет? Уедет, оставив меня наконец в покое?
Он отходит в сторону. И я с облегчением выдыхаю. Не верю своему счастью.
Вот только, счастье мое длиться не долго. Полоску света вновь заслоняет тень, мучительно медленно поворачивается дверная ручка, а створка, напротив, распахивается до пугающего резко.
- Попалась? – От насмешливого сиплого голоса по телу бегут мурашки.
Он улыбается, кажется, доволен. А потом грубо дергает меня из шкафа, до синяков сжимая запястье.
Я безотчетно упираюсь, пытаюсь вырваться из жесткого хвата и… просыпаюсь
Сердце стучит гулко. Бухает прямо у самого горла. Тело дрожит, а руки трясутся. И я далеко не сразу понимаю, что это был всего лишь сон.
Слишком уж живой, слишком яркий. И мне хочется чихнуть, словно я и впрямь наглоталась пыли.
- Ласка? – знакомый голос возвращает в реальность.
Правда, не могу сказать, чтобы эта реальность была слишком уж лучше моего кошмара. Все тело ноет, словно по мне потопталось стадо буйволов. Любое движение вызывает острую боль. Вот рту сухо и кисло. Мерзко.
Чувствую, как теплая сухая ладонь ложиться на лоб. С трудом поворачиваю голову.
Теар.
Воспоминания накатывают лавиной, обрушиваются на голову мощным холодным потоком, и я дергаюсь от Лунного, словно от прокаженного, напрочь позабыв о слабости. И вою, когда бока прошивает острой болью.
- Угу… - Теар окинул взглядом мой костюм, особенно задержавшись на выглядывающих из-под подола туфельках. Я неловко переступила с ноги на ногу. - И наряд у вас очень подходящий для лесных прогулок.
- Какая вам разница! – вспыхнула я, надоело тут стоять и оправдываться. И вообще, как говорит мадам Мирель: лучшая защита-это нападение. – Я просто гуляла в парке и случайно забрела сюда! Или мне запрещено здесь находиться?
- Да нет, не запрещено. – Теар на мгновение задумался и вдруг двинулся ко мне: - Что вы там прячете?
Сердце мое подскочило к самому горлу, а затем ухнуло в пятки.
Я моментально разжала кулак, выпуская кольцо. Почувствовала, как тяжелый перстень скользнул по складкам юбки, скатываясь в стоящую за спиной высокую траву.
- Ничего! – Шагнула навстречу итару и сунула ему под нос раскрытые ладони.
Теар резко схватил мою кисть. Поднес к глазам.
- Вы что, копали? У вас земля под ногтями!
Шерх! Какой внимательный, что б его!
- Ну не то, чтобы копала, просто… - и ляпнула первое, что пришло в голову: - Я просто хотела вытащить цветок.
- Какой?
- Вот этот, - кивнула на очень удачно попавшийся под ноги лютик.
- Зачем?
Цокнула языком и завела глаза к небу, очень красноречиво показывая, что я думаю обо всех этих расспросах.
- Думала посадить в горшок и поставить в своих покоях. У вас во дворце, знаете ли, совсем нет цветов! – произнесла укоризненно, и для пущего эффекта надула губки. Да, актриса из меня хоть куда!
- Если вам так хочется цветов, я попрошу садовника, чтобы срезал для вас.
- Что вы, не утруждайтесь, - махнула рукой и неспешно двинулась в сторону, по широкой дуге обходя своего нанимателя. – У вас и других забот наверняка хватает.
- Да уж, хватает, - Лунный неотрывно следовал за мной взглядом.
- В таком случае не смею отнимать у вас времени! – поставила точку в нашем разговоре и присела в коротком реверансе, желая наконец избавиться от общества итару. И уже даже сделала шаг в сторону, но... Не тут-то было!
- Разве я вас отпускал?
Чуть не споткнулась на ровном месте. Что ему еще надо?
- А вы хотели обсудить что-то еще?
- Да. Хотел предупредить, что буду ждать вас сегодня в семь в своих покоях. Пора бы уже вам приступить к исполнению своих прямых обязанностей.
Можно подумать, это по моей вине мы так задержались!
- Конечно. Как вам будет угодно, - откланялась во второй раз и теперь уже окончательно покинула теплую компанию.
***
И опять я ждала вечера с замиранием сердца. Но на сей раз волнение мое было вполне оправдано. Ведь мне предстояло встретиться с Теаром Лунным один на один, без сыворотки или каких-либо других препаратов, подавляющих желание. А значит, лаэр несомненно бросится на меня. Надеюсь, веревки, или что там он придумал, окажутся достаточно прочными, чтобы удержать взбесившегося двухметрового монстра!
От волнения и безотчетного страха тело бросило в жар. На шее выступила липкая испарина.
Шерх! А ведь я только из купальни. Неужто придется вновь идти освежаться?
В дверь деликатно постучали и об омовении пришлось забыть. Ладно, уж что-что, а Лунному сейчас точно будет не до моего запаха и сухости кожи.
Вопреки ожиданиям, по ту сторону двери оказался не дворецкий, а Сайф. И на сей раз на лице его не было ни шальной улыбки, ни привычного ехидства. Помощник итару был собран и сосредоточен.
- Итару ждет, - оповестил Сайф, а я вспомнила еще об одной мелочи, которую непременно стоило сделать перед выходом.
- Я почти готова, еще две минуты.
Лаэр покорно остался ждать за дверью, я же достала из выдвижного ящика маленький бутылек с маслом. Взяла немного на пальцы и, приподняв юбку, мазнула между ног. Белья на мне разумеется не было. Какой в нем толк? Да и в таком деле лишняя одежда будет только мешать. В первый раз надо делать все очень быстро. Чем скорее и слаженнее все пройдет, тем меньше шансов получить травму. Ну и, тут уж будет точно не до прелюдий.
Главное сейчас - удовлетворить самое первое, самое сильное желание, от которого у лаэров напрочь срывает крышу. Остальное будет потом.
Я быстро обтерла руки, поправила прическу и решительно вышла к ожидающему Сайфу.
- Я все подготовил и проверил дважды, - сообщил лаэр, пока мы шли к покоям Теара. – Так что можете ничего не опасаться. Крепления прочные, выдерживают нагрузку в тонну.
Ого! Теар конечно, предупреждал, что они позаботятся о безопасности, но даже я не ожидала, что все будет так серьезно.
- Но, если что, я буду в гостиной. Понадоблюсь – зовите, - предупредил Сайф и распахнул передо мной дверь хозяйских покоев.
А я только сейчас сообразила, что на пути нам никого не встретилось, да и во дворце было как-то подозрительно тихо. Будто вымерли все разом.
Видимо, об отсутствии свидетелей Теар тоже позаботился. Ну, не считая Сайфа, конечно.
И то, что тот будет караулить под дверью, совершенно меня не радовало. Впрочем, кто я такая, чтобы решать?
- Готова? – Сайф кинул на меня предупреждающий взгляд.
- Да, - кивнула я, и лаэр толкнул дверь, ведущую в спальню.
Я шагнула внутрь и обомлела.
Да, такого зрелища я точно не ожидала. Теар полулежал на своей роскошной кровати, застеленной алыми простынями. Руки растянуты в стороны, удерживаемые стальными тросами с большой палец толщиной. На теле ни клочка одежды, лишь только край шелковой простыни переброшен через бедра. На глазах черная непроницаемая повязка. Видимо, чтобы не распознал моего присутствия раньше времени. Или, чтобы проще было себя сдерживать – все же зрительные образы самые сильные для восприятия. Для моего так точно.
И вся эта картинка: широкая кровать, обнаженный мужчина, повязка на глазах – вызывали вполне закономерные ассоциации. И желания. А понимание, что все это достанется мне прямо сейчас, будоражило кровь. Распаляло, посылая по телу сотни крошечных искр.
Тяжело сглотнула и сделала шаг. Изнутри поднялась горячая волна, внизу живота сладко заныло от всколыхнувшегося желания, и я с трудом удержалась, чтобы тотчас не рвануть к Лунному и не изнасиловать самым изощренным способом.
Только не делать же этого в присутствии Сайфа? Бросила недовольный взгляд на стоящего за спиной лаэра. Тот лукаво ухмыльнулся и, подмигнув, тихонько прикрыл дверь, оставляя нас с Теаром наедине.
Еще шаг и итару напрягся. Значит, все-таки почувствовал. Или услышал. Стальные тросы натянулись, звякнули кольца креплений. И я заметила, что ноги Лунного тоже скованы, так же, как и руки, притянуты тросами к мраморным столбикам.
Да, уж что-что, а подготовились они знатно. Такие оковы и разъяренного буйвола удержат.
Я смело шагнула к постели. Опустилась на алую простынь, ощутив прохладу гладкого шелка. А затем и вовсе поползла словно кошка, сладко облизываясь на сидящего у изголовья самца. Сильного, мощного, напряженного до предела. Так что на сжатых в кулаки руках проступили набухшие вены, и синяя жилка неистово билась на шее, а литые мышцы закаменели, даже на вид казавшись непробиваемыми.
Коснулась мужского колена, невесомо скользнула ладонью по бедру. Кожа его была горячей и резко контрастировала с прохладой простыней. Теар дернулся от моего прикосновения, подавшись вперед, насколько позволяли оковы. Жадно принюхался, задышал часто и рвано.
А у меня внутри словно огненная река растеклась. Сейчас он реагировал именно так, как нужно. Так, как мне того хотелось. И я почувствовала, как вновь закололо бока – это броня встала на свое законное место. Пожалуй, это было лишним, вряд ли Теар мог причинить мне вред, прикованный за ноги и за руки. Но спорить с организмом пустое дело. Порой природа куда мудрее нас.
Я перекинула ногу и опустилась на мужские бедра. И сразу почувствовала его возбуждение. Не удержалась, потерлась, срывая протяжный стон с мужских губ. И вновь звякнули цепи – Теар дернулся в безуспешной попытке достать меня руками.
- Тише. Не дергайся. Я дам все, что ты хочешь, - на этих словах стащила с Теара повязку и встретилась с почерневшими до беспросветной тьмы глазами.
Зрачки его расширились настолько, что заслонили собой радужку. Он буквально пожирал меня взглядом и дышал так, словно бежал галопом, а не смирно сидел на постели. На висках пульсировало серебро, броня то появлялась, то отступала. То же самое происходило на шее, и боках, заставляя меня нервничать.
А когда я увидела, что на руках его начинают отрастать когти, я разом пожалела, что вообще тронула это повязку.
- Успокойся! – жестко сказала я, чувствуя, как на место уверенности приходит страх, а вместе с ним стремительно тает моя собственная броня.
Шерх! Надо действовать быстрее. Скользнула рукой меж наших тел, суматошно вытаскивая простынь - единственную преграду, что все еще была между нами.
Мне всего-то и нужно было, что несколько мгновений – убрать гладкий шелк и плавно опуститься, соединяя наши тела.
Но за эти доли секунды произошло именно то, чего я боялась больше всего на свете. Руки Лунного увеличились, тело окончательно обросло броней и опасными шипами, тросы натянулись до предела, буквально звеня от напряжения. А потом раздался резкий высокий звук, походящий на плеск воды – это стальной трос лопнул, не выдержав натяжения, отрикошетил в сторону, пройдя всего в нескольких сантиметрах от моего лица.
А следующее, что я почувствовала, как руки Теара сомкнулись у меня на талии.
Вот только у обратившегося лаэра это были отнюдь не руки…
Острые когти впились в плоть, и тело прошило волной острой боли, настолько сильной, что я чуть не потеряла сознание. Удержалась лишь чудом. И сделала единственное, что можно было сделать в данной ситуации – завела ладони за голову Лунному и насколько хватило сил надавила на чувствительные точки на затылке.
Теар выгнулся, зашипев от боли, и на мгновение разжал руки. Это хватило, чтобы скатиться с кровати и рвануть прочь, к дверям, которые в тот же миг распахнулись, впуская Сайфа в боевой трансформации.
Что было дальше, я не видела. Лишь слышала, как что-то тяжелое вслед за мной спрыгнуло с кровати. Вновь лязгнули металлические крепления. Надеюсь, оставшиеся тросы все-таки удержали обезумевшего итару.
Как я дошла до своих покоев не помню. Да и дошла ли? Скорее доползла. И растянулась на коврике у входа. Тело горело огнем. Платье пропиталось кровью. Стало мокрым и липким.
И самое ужасное - я не была уверена, что вообще останусь жива. Регенерация шла слишком медленно. И если Теар задел какой-то из жизненно важных органов – мне конец.
Шерх, какая же я идиотка, что подписалась на все это!
Глава 6
Кажется, я все-таки потеряла сознание. Очнулась от новой вспышки боли. Дернулась в сторону, забилась, пытаясь скинуть с себя чужие руки, эту самую боль причиняющие.
- Сайф, держи ее! – резкий тон голоса, больше похожий на приказ, и меня прижали лицом к твердой поверхности. Сжали запястья не позволяя шевельнуться.
- Еще чуть-чуть, потерпи немного, - все тот же голос, но теперь звучит куда мягче. Почти что ласково.
Вот только мне от этого не легче. Новые вспышки боли пронзают тело, и я даже не пытаюсь сдержать жалобный скулеж. На большее просто не хватает сил.
- Остался последний.
Я вся сжалась, закусила губу, пытаясь отвлечься от острой боли в боку. Противоположный бок тоже ныл, но уже не так сильно.
В воздухе витал запах крови, соленый привкус поселился во рту. И все, чего хотелось, чтобы меня попросту оставили в покое. Дали забиться в какую-нибудь тихую темную нору и спокойно сдохнуть.
- Ну вот, - произнес мой мучитель, и я услышала, как звякнуло что-то металлическое. Повернула голову и увидела железный контейнер с медицинскими инструментами.
Кажется, меня только что штопали. Да не кто-нибудь, а сам Лунный. Вот смеху то, глава рода Белого полумесяца заделался в портнихи.
- Отнести ее? – второй голос выдал Сайфа. Конечно, кто еще тут может быть.
- Не надо, я сам.
Я почувствовала, как на рану положили нечто холодное и мокрое, а потом меня накрыли чем-то мягким и теплым. И только теперь поняла, что лежу без одежды. Да еще на каком-то столе, под ярким светом свисающей лампы.
Теар поднял меня на руки, и я вновь застонала.
Ну неужели же нельзя оставить меня в покое? Мне и на столе было вполне комфортно.
- Я отнесу вас в вашу комнату, - оповестил итару. И возразить ему я, увы, не могла. Попросту потому, что не было сил говорить. Глаза и те открывались лишь на несколько мгновений и смыкались под весом невероятно отяжелевших век.
Все, что я успела различить, пока меня несли, это белую рубашку Теара, перепачканную в крови. Интересно, он сильно расстроиться из-за загубленной одежды? Помниться он как-то обмолвился, что не любит портить собственные вещи.
Мысль пробежала и исчезла. А я окончательно закрыла глаза. Лишь почувствовала, как меня наконец уложили в постель. Завернули в одеяло словно в кокон. И я уже готова была отключиться, но тут что-то горячее ткнулось в губы.
- Выпейте. Это поможет.
Мне бы куда больше помогло, если он отвалил от меня!
Но пришлось подчиниться. Слишком уж настойчиво Теар пихал мне свое пойло. Я залпом выпила какой-то отвар, толком не почувствовав вкуса, и, наплевав на дальнейшие планы своего нанимателя, окончательно отключилась.
***
Темный шкаф. Пыльный, душный, по углам висит серая паутина, а в носу нестерпимо свербит. Я зажимаю рот, силясь сдержать чих. Если он услышит меня – непременно найдет. Впрочем, он так и так найдет. Всегда находит – это лишь вопрос времени.
Но я все равно стараюсь сидеть тихо, насколько могу оттягиваю этот момент.
Он уже совсем близко. Мягкие шаги еле слышно касаются пола. За моим дыханием их почти не различить, и я не дышу, жадно ловя каждый шорох.
Он стоит совсем близко. Тень от его фигуры заслоняет узкую полоску света, льющуюся сквозь щель между дверцами.
Я замерла, почти окаменела, мечтая раствориться, исчезнуть, испариться куда угодно, лишь бы не сидеть в этом шкафу. И где-то внутри все еще тлеет надежда – вдруг пройдет мимо, вдруг не найдет? Уедет, оставив меня наконец в покое?
Он отходит в сторону. И я с облегчением выдыхаю. Не верю своему счастью.
Вот только, счастье мое длиться не долго. Полоску света вновь заслоняет тень, мучительно медленно поворачивается дверная ручка, а створка, напротив, распахивается до пугающего резко.
- Попалась? – От насмешливого сиплого голоса по телу бегут мурашки.
Он улыбается, кажется, доволен. А потом грубо дергает меня из шкафа, до синяков сжимая запястье.
Я безотчетно упираюсь, пытаюсь вырваться из жесткого хвата и… просыпаюсь
Сердце стучит гулко. Бухает прямо у самого горла. Тело дрожит, а руки трясутся. И я далеко не сразу понимаю, что это был всего лишь сон.
Слишком уж живой, слишком яркий. И мне хочется чихнуть, словно я и впрямь наглоталась пыли.
- Ласка? – знакомый голос возвращает в реальность.
Правда, не могу сказать, чтобы эта реальность была слишком уж лучше моего кошмара. Все тело ноет, словно по мне потопталось стадо буйволов. Любое движение вызывает острую боль. Вот рту сухо и кисло. Мерзко.
Чувствую, как теплая сухая ладонь ложиться на лоб. С трудом поворачиваю голову.
Теар.
Воспоминания накатывают лавиной, обрушиваются на голову мощным холодным потоком, и я дергаюсь от Лунного, словно от прокаженного, напрочь позабыв о слабости. И вою, когда бока прошивает острой болью.
